Текст книги "Путь Избранной (СИ)"
Автор книги: Мирослава Виор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Последовавшая за сновидением подготовка к экспедиции заняла несколько дней. За это время был проложен самый короткая и безопасная дорога (насколько это вообще возможно в Темном королевстве), собрано снаряжение и лошади, определен состав экспедиции. Труднодоступность мест, которые предстояло посетить и то, что слишком большая группа людей не сможет быть мобильной, обусловило небольшое количество «счастливчиков», которым вместе со мной предстояло отправить на поиски.
Включая меня, в экспедиции примет участие двадцать четыре человека. В основе своей это опытные и сильные боевые маги (одним из которых был младший сын регента герцогства Рейнхарт), далее по уменьшению идут искусные военно-полевые целители и несколько охотников на нечисть. Последние скорее выступали в качестве проводников, нежели в качестве дополнительной охраны. И к моей несказанной радости, одним из них был мой «многообажаемый»… барабанная дробь… Хедвиг Иден Палм! На мои требования исключить его из группы, организаторы экспедиции заявили, что личные антипатии нужно оставлять при себе. Он, видите ли, лучший из лучших в своей профессии, отлично знает местность, которую нам предстоит пересечь во время экспедиции, и обладает исключительно полезными способностями. На мой саркастичный вопрос: «Не его ли способности к остротам и шпилькам вы подразумеваете?» – мне ответили, что он полуоборотень. С ночным зрением; тонким чутьем, способным узнать магическую принадлежность мага (светлый или темный); потрясающей меткостью и ловкостью; отличным слухом и большей, чем у обычных людей, силой, координацией и выносливостью. Эти сведения об Охотнике стали для меня чем-то новым и даже неожиданным. Я, как прилежная ученица, разумеется, знала о существовании полуоботней и их особых дарованиях. Знала и то, что они крайне редко появляются на свет, поскольку не все укушенные способны превратиться в оборотня, а отравленные их ядом беременные женщины умирают в страшных мучениях, так и не успев подарить своему ребенку шанс появиться на белый свет.
Тут я вспомнила его биографию, рассказанную мне еще во время нашего совместного путешествия в замок графа Осто, и ненависть уступила место состраданию. Лишиться материнской ласки, потерять горячо любимого отца и быть вечным изгоем и выродком тварей – так основная часть социума, подначиваемая Светлым храмом, радеющим за чистоту крови людей, смотрит на полуоборотней – все это не может не ожесточить.
Теперь понятны причины твоей неприязни ко мне, Хедвиг Иден Палм. Теперь мне стало отчетливо ясно, что раздражает его не Елена Светлова, а Избранная, что его неприязнь направлена только на мой статус, но не на мою личность. Подобные мысли помогли спокойнее отнестись к этому участнику экспедиции.
[1] В Икии титул регента приравнивался к титулу короля на Земле
ГЛАВА 8
Утро. Все участники экспедиции, одетые в специальную магическую форму и вооруженные, сидят верхом на отличных скакунах. После специального заклинания портал зажегся голубым светом, экспедиция по поиску Тэлума началась.
Благодаря порталу военного назначения, отличающегося от обычных порталов более крупными размерами и способностью единовременно вместить в себя до десяти человек в полном военном обмундировании и верхом на лошадях, мы из столицы сразу попали в крепость Энгвор. Выбор именно этой крепости был обусловлен тем, что на данный момент она является ближайшим пограничным пунктом светлой армии на западной границе Темного королевства со Светлым. По прибытию нас сразу же встретили начальники Энгвора, заранее осведомленные о цели нашего визита к ним. Выехать за пределы крепости не составило особого труда, теперь осталась самая сложная часть экспедиции.
Путь предстоит неблизкий и небезопасный. Сначала мы отправимся к границе Темного королевства, использую в качестве путеводной звезды старый трактат, который давно заброшен. Войдя на территорию темных, мы отправимся к болотам, пересекающие поперек самый короткий и наиболее безопасный из всех возможных вариантов путей к горам Монсэ. Если же попытаться их обойти, то это займет не менее пяти месяцев, поэтому в Сиате было принято решение именно о переходе через болота, а не их обходе. Для организаторов экспедиции время – это самый ценный ресурс и поэтому все потенциально способные задержать нас в пути действия или географические объекты были исключены.
Добравшись до болот, небольшая часть отряда оставит нас, а я с другой частью отряда должна буду пересечь болотистую местность. Далее наш путь будет пролегать через внушительную часть Темного леса, за которым следуют равнина и предгорья. И только после этого выйдем к горам Монсэ, где и располагается цель нашего путешествия. В какой именно части расположен замок из сна, я точно не знаю. Но во дворце меня заверили, что по мере приближения к Тэлуму, он сам откроет свое точное местонахождение и переживать сейчас на этот счет не стоит.
«А там всего лишь стоит отыскать невидимый замок, отобрать артефакт у злобных темных магов и вернуться домой. Все очевидно и просто! Просто приятная прогулка туда и обратно, – попыталась подбодрить я себя и продолжила печально, – обратно к праотцам, по всей видимости. И… не стоит киснуть, Елена Светлова! Путь слишком дорогой по затрачиваемым ресурсам, но награда за него еще дороже! Или ты струсила? Забыла, ради чего ищешь Тэлум? Или богатство, почет и власть (пусть и возможность ее получения предвидится еще не скоро) уже вскружили тебе голову, Избранная, и домой возвращаться совсем не хочется? Или тебе вскружили голову бесчисленные поклонники во главе с прекрасным герцогом Стейндмондом Рейнхартом? Молодым, знатным и богатым магом, который страстно влюблен в тебя и всячески добивается твоего расположения. Что, растаяла снежная королева? Прельстилась его галантными ухаживаниями, настойчивостью, а главное желанием жениться на тебе по твоему первому зову и сделаться герцогиней? Тебе, простой девице неблагородных кровей такого на Земле никогда не заполучить. А здесь все на блюдечке с голубой каемочкой! Высоко хочешь взлететь, да только вот и падать будет больно!» – так я рассуждала и только сейчас поняла, что все это время неотрывно смотрела на Стейндмонда. А он был и не против подобного поведения с моей стороны и одаривал в ответ влюбленным взглядом лучистых синих глаз.
Мило улыбнулась, попытавшись тем самым компенсировать свой пристальный и неуместный взгляд, и плавно перевожу его на местные красоты. При этом на пути к цели поймала недовольный взгляд Охотника. «Тебе-то какое дело моей личной жизни? Или ты расстроен, что сумасшедшая из Темного леса может стать герцогиней, получив в придачу отличного во всех смыслах герцога? Или же Хедвиг Иден Палм недоволен моим стремительным переходом из грязи в князи? Или… А впрочем, мнение Охотника меня не волнует, а вот рассуждения насчет замужества и титула – волнуют слишком сильно. И не столько потому, что я хочу свадьбы, почетное звание герцогини и мужа-аристократа, гораздо сильнее меня заставляет волноваться сама возможность возникновения подобной мысли в моей голове».
Страшно представить до чего еще додумаюсь в ходе своих дорожных размышлений, и поэтому еще старательнее сосредоточиваю свой взгляд на окружающей местности. Сероватые луга от края и до края, серое небо, иногда встречающиеся развалины домов и основательно заросшая сорняками брусчатка трактат. Когда-то здесь кипела жизнь, сновали богатые караваны торговцев, а теперь кругом разруха и серость. Предательство регента, представлявшего интересы Темного королевства в Рэгнуме, и последовавшие за ним погромы и убийства темных магов на всей территории Светлого королевства, а также объявленная вслед за этим война Темному королевству опустошили приграничные районы обоих государств, превратила темных магов в самых злейших и опасных врагов всех подданных Светлого королевства. Поставила их наравне с нечистью, которую каждый должен убивать не задумываясь и при этом будет считаться героем. А тех светлых, кто помогает, сочувствует или в целом замечен в связях с темными, ждет суровое наказание.
Сейчас активные военные действия не ведутся, однако стычки с темными на границе иногда происходят. Вследствие этого на приграничных территориях светлые построили огромную цепь защитных крепостей, призванных охранять границы Светлого королевства от посягательств врагов.
День клонился к закату, и пора было подумать о месте для ночлега. Из всех доступных вариантов: открытое поле или развалины – с большим перевесом победил первый. Тщательно проверив место для ночлега и бывшее поселение, находившееся невдалеке от нашего фаворита, участники экспедиции начали разбивать лагерь. Меня, как особо ценный груз (именно груз, поскольку всем строго-настрого приказали беречь и опекать меня как зеницу ока), вежливо попросили отдохнуть в сторонке. Подобное положение, когда все трудятся на общее благо, а я тут прохлаждаюсь, не особо радовало. И никакие уговоры не действовали. Тогда я, влекомая любопытсвом, решила поближе рассмотреть старинные развалины. Судя по их четкой геометрической форме – это была хорошо укреплённая крепость. И как мне кажется, не военного назначения, скорее всего это был городок, использовавший для защиты высокие стены. Пока я, как роденовский мыслитель только и делала, что размышляла, были поставлены шатры, разведен костер и выставлены часовые. Осталось только поесть и отправляться спать. Ела я в компании Беллавии, целительницей и единственной помимо меня девушкой в отряде. Вместе с этой очень сильным магом и одаренной целительницей мне предстояло делить шатер. Вообще Белли показалось мне очень милой девушкой, поэтому с ней мы еще во время длительных тренировок успели подружиться, и подобной соседке я была только рада.
Солнце скрылось за горизонтом, сгущались вечерние сумерки. Небо начала обволакивать ночь с темными облаками и бледной луной. Мечтательным взором наблюдала за эти изменениями, отмечая про себя, что первый день путешествия, дарующего для меня возможность вернуться домой, подходит к концу.
И тут вдруг земля начала трястись. Сначала это были едва заметные вибрации, но потом они становились все сильнее и сильнее. Это не могло быть землетрясением, ведь это не сейсмоопасный район, поэтому все участники экспедиции насторожились. И не зря. Послышался шум осыпающейся земли и… из нее появились ярко-оранжевый меч! А затем и рука, и голова…
– Подери бездна этих темных магов! – отправляя в сторону непрошеного гостя боевое заклинание, выругался боевой маг Инбер.
И каждый присовокупил к этому свой «презент», превратив этого земляного воина в пепел. Но вслед ему тут же появлялись новые. Их было много, очень много. Это была ловушка, оставленная темными магами еще со времен активных военных действий. Таким способом они по сей день защищаются от вторжения подданных Светлого королевства.
Несмотря на наши усилия, многие зомби-воины уже смогли полностью восстать из земли и теперь надвигались на нас. Они были вооружены как настоящие рыцари, вот только их доспехи покрылись ржавчиной и кое-где были с дырами, многие шлемы были пробиты, некоторые воины имели серьезные увечья, у иных отсутствовали некоторые части тела, а в других и торчали кинжалы, стрелы, мечи.
Развернулась жаркая битва. В ход шли магические заклинания, метательное оружие, стрелы. Но жуткие порождения тьмы напирали нас все сильнее, на месте только что убитых появлялись новые и более злобные. Магический щит не спасал от этих порождений тьмы, поскольку он способен защищать лишь от магии, нейтрализую при этом лишь небольшие физические воздействия непродолжительное время. И теперь, когда щит начал пропускать удары мечей зомби-воинов, я и остальные маги перешли на ближний бой с использованием холодного оружия.
– Белли, пригнись, – кричу я и отправляю огненный шар в зомби возле целительницы. В яблочко! И он превращается в горстку пепла. Уроки боевой магии не прошли для меня даром.
– Елена, сзади, – кричит Стейндонд (для меня просто Стен) и я успеваю увернуться от одного мертвеца, а чья-то крепкая рука отделяет голову воина тьмы от его туловища.
Стремительный танец смерти и жизни продолжался. Твари напирали, но и мы не сдавались. Беглым взглядом замечаю, что все наши пока живы. Увернулась, сделала подсечку и добила мечом. Пригнулась, выпрямилась, отправила в нокаут магической молнией, а рядом с ней пронеслось еще чье-то боевое заклинание.
Наношу урон магией, пока Стен прикрывает мой тыл с мечом в руках. Эффективная схема и на всех наших тренировках она всегда действовала безотказно. Собственно говоря, мы с ним были как верные напарники: каждый знал, что делать и всегда прикрывал другого. Так получилось как-то само, да и к тому же организаторы экспедиции всех магов распределили на магические пары, чтобы в случае чего-либо, один всегда мог поддержать другого. Однако каждый всегда старался поддерживать не только напарника, но всех участников, именно это сделало нас слаженной и по-своему дружной командой. И сейчас эта команда добивала последних воинов тьмы. Не без помощи охотников на нечисть.
Теперь в дело вступили целители, помогая раненым. Два человека были серьезно ранены, остальные отделались царапинами и незначительными порезами, которые я с помощью своего неказистого целительского дара помогала лечить. И, к моему сожалению, несколько воинов из нашего отряда были убиты. Я не была близко знакома с ними, но вид смерти никого не может оставить равнодушным. Увидев их сильно изувеченные тела, я поняла, почему нечисть в связке с темными магами так ненавидят. В душе закипала злоба, которая вылилась в желание поскорее найти Тэлум и обезопасить ни в чем не повинных людей от зверств тварей.
Битва была долгой, ликвидация ее последствий заняла не меньше времени. Раненым была оказана помощь, тела погибших сожгли. Подобному похоронному обряду подвергают всех умерших из-за нечести. Так принято в Светлом королевстве. Глядя на погребальные костры, уносившие тела погибших в последний путь, я только сейчас осознала всю опасность путешествия. Но отступать уже поздно. А главное, что как раз этого делать я ни в коем случае не должна. Люди отдали жизни ради артефакта, и я не могу не оправдать их жертву и вернуться в Сиат без Тэлума.
Трудная битва и несколько часов сна после нее давали о себе знать: болела голова, во всем теле чувствовалась усталость. Настойки целителей на какое-то время давали облегчение, но полноценного отдыха не заменяли. Всем было нелегко, но никто не жаловался. Наоборот старались шутить, рассказывали смешные случаи из жизни. Все принимали участие в этом балаганчике веселых историй, тем самым отбивая желание спать. Я тоже поучаствовала в беседе, рассказав несколько курьезных случаев. Пусть наши миры разные, но человеческие недостатки и потребности везде одинаковы. Так мы и скоротали время до обеденного привала. Он, вкупе с небольшим дневным отдыхом, который был всем нам очень необходим, вернул бодрость телу и духу.
День, начавшийся с кровавой жертвы воинам тьмы, спокойно подошел к концу. Привал пока что тоже не был омрачен нападениями. Вот только у меня на душе было неспокойно. В ней разыгрывалась буря, тщательно скрываемая от других, но приносившая большой дискомфорт мне. Видимых причин для ее возникновения сейчас, когда битва уже позади, не было и это тревожило. И не только меня, но и еще одного участника экспедиции. Стен Рейнхарт каким-то чудесным образом понял, что на душе у Избранной лежит камень и не отходил ни на шаг, постоянно веселил разными шутками и забавными случаями из жизни и, украдкой бросал взволнованные взгляды.
– Не стоит беспокоиться на мой счет, Стейндмонд. Ты не обязан нести ответственность за мои перепады настроения, – сказала я ему чуть строже, чем следовала и уже более мягко добавила, – огромное спасибо тебе за поддержку. Признаюсь, я не ожидала, что смерть так быстро появится в наших рядах. И это немного выбило меня из колеи.
– Ты ни в чем не должна себя упрекать. К смерти никогда нельзя подготовиться, ее можно только принять как данность, – ответил темноволосый герцог и утешающе погладил меня по руке.
– А влюбленные голубки все воркуют, – елейным голосом с лукавыми огоньками в изумрудных глазах сказала Белли. Она часто подобным тоном подшучивала надо мной и Стеном, а мы не обижались и отшучивались в ответ.
– Кто же тебе мешает найти свою любовь, голубка моя? – парировала я. – Вокруг столько свободных мужчин. Выбирай любого! – и показала рукой на лагерь с его обитателями.
– Любого говоришь? – и, прищурившись, она остановила свой взгляд на Хедвиге Палме, стоявшем к нам спиной так, что увидеть нас, а тем более услышать он никак не мог.
– Только не его! Он не входит в списки претендентов, – быстро уточнила я, питая к последнему особое предубеждение, и поэтому считая его ужасной партией для милой и доброй целительницы.
– Если я при первом знакомстве назвал вас сумасшедшей, это не повод считать меня недостойным внимания девушек, – очень-очень быстро приблизившись к нашей компании по отбору женихов, ответил охотник на нечисть.
– Подслушивать чужие разговоры неприлично. От вас я подобного не ожидала, – попыталась выйти из неприятного положения, решив, что лучшая защита – это нападение и с укором посмотрела на него.
– Вас сложно не услышать, Избранная, – ледяным тоном ответил мужчина.
Я уже открыла рот для ответа на это заявление, но меня опередили.
– Как и от вас невозможно что-то скрыть, – дружелюбно проговорила Беллавия Агнесс Уинверт и кокетливо улыбнулась ему. И это к моему немалому удивлению подействовало, вызвав легкую улыбку на устах Хедвига и заставив его вернуться туда, откуда он так неожиданно появился.
«Поистине перед чарами красивой женщины никто не способен устоять, – подумала я, глядя на удаляющего Охотника. А то, что целительница была прекрасной во всех отношениях, не было никаких сомнений. С блестящими волосами цвета темного шоколада, правильными чертами лица, выразительными глазами, опушенными длинными ресницами и изящной женственной фигурой – такую эффектную барышню сложно не заметить. А мощный магический дар и прекрасный характер еще больше добавляли шарма этой красивой девушке. Надеюсь, насчет Хедвига это она не в серьез. А что если… нет, этого не может быть!».
Ужин прошел в спокойной обстановке и состоял из мясного рагу и приятного на вкус напитка, который к тому же помогает быстрее восстанавливать силы.
– Лена, а у тебя на Земле есть возлюбленный? – ошарашила меня вопросом Белли, когда мы обе уже готовились ко сну.
– Нет, этим добром я не успела обзавестись, – отшутилась я, поскольку не очень любила обсуждать свою личную жизнь. Еще дома меня постоянно одолевали этим вопросом, а также спрашивали замужем ли я, почему нет и тому подобный набор охочего до чужой личной жизни человека. Причем большая часть вопрошающих были лишь моими поверхностными знакомыми, мимолетными приятелями, знакомыми родителей или дальними родственниками, о существовании которых лишь говорили поздравления на Новый год и на остальные значимые для нашей страны праздники. На мой отрицательный ответ все тут же спешили посочувствовать и добавить, что вот их дитятко уже счастливо в браке, вскользь уточнив при этом, что в браке втором или даже третьем. От таких людей я всегда старалась держаться подальше, и тут на тебе! Враг подкрался слишком близко и совсем незаметно!
– А почему? Или на Земле мужчины не очень красивы и не способны покорить сердце юной девушки? – не унималась Беллавия Уинверт.
– Разумеется, у нас есть красивые мужчины (и тут я на какой-то небольшой промежуток времени мечтательно задумалась о Томе Харди, Тео Джеймсе, Лиаме Хемсворте и многих других знаменитых красавцах). И да, они способны влюбить в себя представительницу прекрасного пола и сделать ее счастливой. Дело в том, что я еще не встретила своего человека, с которым мне бы хотелось создать семью и подарить ему всю себя, – ответила я как можно более спокойно.
А на душе в это время скребли кошки. И все из-за него. Моей единственной и неудачной любви. Человека, который говорил, что любит меня больше всего на свете и даже сделал предложение руки и сердца, а сам… Сам изменял мне с моей близкой подругой. С самого начала изменял, а когда все это случайно выяснилось, сказал, что не стоит все усложнять, ведь любит он только меня. Лжец! Ненавижу его! Прошло уже два года с того момента, а я до сих пор с содроганием вспоминаю, как застала его с любовницей… Какой же он подлец! Неудивительно, что с тех пор на все ухаживания мужчин, я сожжённая прошлой страстью дотла, отвечаю только холодом и равнодушием. От нахлынувших воспоминаний о предательстве когда-то близкого и горячо любимого человека слезинка скатилась по моей щеке.
– Прости, я не хотела тебя ранить, – извиняющимся тоном сказала целительница, увидев блестящую полоску на моем лице.
– Все в порядке, просто соринка попала в глаз, – с улыбкой ответила я и театрально потерла правый глаз, убирая мнимую соринку.
– А у тебя есть любимый человек? – чтобы перевести тему, задала я ответный вопрос.
– Нет, но я надеюсь, он скоро появится, – заговорщицким тоном проговорила тея Уинверт.
– Я чего-то не знаю?
– Когда так много холостых привлекательных мужчин, все возможно, – игриво сказала девушка и продолжила, – а как у вас заключаются браки?
– У каждого народа это происходит по – своему. У одних…, – и я рассказала все, что знала о правилах бракосочетания в разных странах и у людей разных вероисповеданий. Получился довольно объемный и долгий по времени рассказ.
– Теи, вам пора ложиться спать, иначе завтра будет трудно проснуться, – совсем рядом с нашим шатром прозвучал голос Стена, который сегодня был нашим ночным сторожем.
Он наравне со всеми участниками экспедиции нес ночную вахту, которая длится не более двух часов. У нас в отряде существует специальный график дежурств, так что все успевают и сами отдохнуть, и побыть на страже покоя других. Несут ночную вахту обычно по два человека. Единственные, кому категорически запрещены ночные дежурства – это – как вы все уже догадались – я и Беллавия. Меня не допускают из-за слишком высоких угроз и рисков для жизни драгоценной Избранной, которую все должны оберегать любой ценой, а Белли – из-за того, что ночью хотя бы один целитель должен иметь целый магический резерв и тем самым быть полностью готовым к оказанию медицинской помощи. К тому же нас, как девушек, все старались по мере сил и возможностей беречь и облегчать тяготы походной жизни. Это было благородно и не могло не расположить нас к заботливым представителям сильной половины нашего отряда по поиску Тэлума.
Ранняя пташка Беллавия будит меня. Одеваюсь и выхожу на общую разминку. Казалось бы, зачем заниматься утренней зарядкой, когда дорога каждая минута. Но нет, подобные утренние нагрузки призваны поддерживать на достойном уровне наши физическую и магическую силу, и это действительно работает. Именно поэтому каждое утро с начала экспедиции наш отряд встречает разминкой, короткой пробежкой и небольшим спаррингом.
Сегодня все шло по плану: разминка, пробежка и выбор партнера для спарринга. Последнее осуществлялось с помощью жеребьевки и поэтому мои партнеры каждый раз менялись. Делалось это для того, чтобы все участники лучше узнали друг друга и стали сплоченным военным отрядом, где каждый знает об особенностях и возможностях других членов отряда и всегда будет готов прийти на выручку. Такой порядок был заведен еще во время подготовительных тренировок в Светлом королевстве, и, не претерпев никаких изменений (не считая увеличения числа участников), отправился вместе с нами в экспедицию.
Сегодня мне достался Стен, как всегда позитивно настроенный и спокойный. Мы стали друг напротив друга, и началась маленькая битва между мужчиной и женщиной, спокойствием и порывистостью, льдом и пламенем.
На все мои активные выпады, герцог ставит умелые блоки. Увеличиваю напор, но он лишь сильнее уходит в оборону. И только. Никаких тебе ответных ударов и приемов. Уже подумала, что мужчина мне специально поддается, но тут совсем рядом с моим носом проходит тренировочный меч (тупой, конечно же). И снова активный выпад. Теперь уже я, изрядно вымотавшаяся, обороняюсь.
– А он хитер, – подумала я и пресекла подсечку снизу. – Специально вымотал, а теперь атакует, – не без доли восхищения подумала я и поставила верхний блок, перехватив удар Стейндмонда. Иду на хитрость, и пытаюсь его подсечь ударом ноги. И небезуспешно. Вот только падая, воин успевает захватить и меня. Теперь я эпично приземляюсь на мускулистую грудь, уткнувшись лицом в его шею, приятно пахнущую кедром и чем-то свежим и таким мужественным. Ничего толком не сообразив, оказываюсь на мягкой земле, а сверху нависает мой противник, крепко прижав мои руки к земле.
– Подножки не слишком достойное занятие для Избранной, – с лукавой улыбкой говорит Стен и смотрит на меня каким-то странным взглядом бездонных синих очей. Неотрывно смотрит, и на минуту возникло ощущение, что он сейчас меня поцелует. И действительно, расстояние между нашими лицами стремительно сокращается. Я пытаюсь уклониться и прекратить этот несанкционированный поцелуй, но его лице все ближе, и вот я ощущаю горячее дыхание герцога, а его губы практически прикасаются к моим… Чей-то громкий крик прервал незапланированный романтик. Используя эту паузу, снова пытаюсь вырваться. Рывок, и в итоге я зацепилась за рубашку боевого мага. Выглядело это комично: два человека лежат, тесно прижавшись боками друг к другу. И все из-за того, что мои пуговицы каким-то странным образом зацепились за его пуговицы. Сцепление этой металлической фурнитуры было на удивление очень прочно, и попытки отделить пуговицы руками не помогли.
– Придется резать магией! – резко сказала я.
– Может лучше я, – положив руку мою талию, проговорил маг.
– Нет, – прошипела я и оттолкнула его ладонь, – не шевелись, иначе получишь ожоги или лишишься кожи!
«Тебе это будет полезно, а то совсем распоясался!» – добавила уже про себя и начала операцию по спасению от столь тесного контакта со светлым воином.
Когда все было окончено, на моей рубашке отсутствовала большая часть пуговиц и кое-где были дырки, а у моего партнера по спаррингу – зиял огромный разрез на боку, из-за которого полы рубахи разъехались и обнажали прекрасный пресс мага.
Поднявшись на ноги, сразу заметила группу людей, стоявших в стороне. Именно туда я и направилась, герцог Рейнхарт ни на шаг не отставал. Весь отряд окружил лежавшего на земле Хедвига Палма и суетившихся вокруг него целителей. Охотник был бледен, с плотно сжатыми губами, Треинс лечил его магией, аккуратно держа за руку, а Белли с испуганным лицом заботливо поддерживала голову пострадавшего и бормотала извинения.
– Что произошло? – поинтересовалась у рыжеволосого Инбера, стоявшего ближе всех ко мне.
– Беллавия спаринговалась с Хедвигом и в порыве приложила охотника заклинанием, да так что его хорошенько протащило по земле, и он минут десять не может встать, – ответил молодой маг. – А с вами-то что случилось? – удивленно подняв брови при виде наших потрепанных рубах, спросил Инбер Фэйнвик. – Интересно же вы, однако, тренируетесь. Я бы тоже не прочь освоить подобную технику боя, – с лукавством продолжил он, не потрудившись выслушать мои объяснения.
– Освоишь! Герцог Рейнхарт даст тебе отличный урок, как приклеить к себе противника заклинанием магнетизма и испортить его рубашку. В этом он достиг больших успехов! – все еще злясь на проделку с пуговицами и заклинанием магнетизма, язвительно ответила я.
Через несколько минут после моего разговора с Инбером Охотник оправился, и принялся успокаивать сильно перенервничавшую и все еще извиняющуюся целительницу. Когда виновница инцидента окончательно уверовала в то, что поверженный нисколько не злится на нее, а свидетели этой драмы на спарринге привели себя в порядок после тренировки, наступил завтрак.
Завтрак как всегда состоял из питательных булочек со злаками и орешками, каши и горячего чая. Все это каждый готовил отдельно для себя с помощью магии. Те же, кто не обладал подобной привилегией, использовали для этого специальные артефакты. Подобным образом готовились и все остальные блюда наших трапез: сублимированную еду без особого труда превращали в полноценную с помощью магии или опять же, магических артефактов.
Потом сборы и снова в путь. Не считая инцидентов на утренней тренировке, день прошел спокойно, и поэтому вечером, предварительно подвергнув место предполагаемого привала тщательному осмотру и не найдя никаких ловушек и опасной живности, там был разбит лагерь.
Каждый занимался своим делом: кто-то разводил костер, кто-то поил лошадей, Инбер проверял прочность своего оружия, другой боевой маг выбивал пыль из своей одежды, Беллавия с озабоченным лицом суетилась возле Хедвига, убеждая его принять какой-то отвар, а я маленькими глотками пила горячий напиток, очень напоминающий чай, и наблюдала за всем происходящим.
– Я прошу прощения за свой сегодняшний поступок, – извиняющимся тоном проговорил подошедший Стейндмонд. – Это вышло случайно. Мы с братом очень часто в шутку так делаем, и я по старой привычке повторил тоже самое. Это вышло непроизвольно, и я никоим образом не хотел причинять вред тебе и твоей одежде.
– Я тебя уже простила, не стоит повторять одно и тоже целый день, – спокойно ответила я на одно из бесконечных за сегодня извинений герцога. Сейчас я немного отошла от его проделки, однако осадок остался. Не люблю, когда меня пытаются поцеловать, обнять и проявляют тому подобное нарушение моих личных границ против моей воли. Пусть он это сразу поймет и примет к сведению, что подобное я не потерплю. В столице такого маг себе не позволял, а здесь почувствовал вкус свободы и началось. Поэтому я решила сразу пресечь такой тип поведения холодностью в обращении и некоторой отстраненностью.
– Так ты меня больше не злишься? – не унимался тей.
– Если пообещаешь, что подобное больше никогда не повторится, я подумаю над твоей реабилитацией в моих глазах, – сухо ответила и выслушала последовавшее вслед за этим обещание в примерном поведении и заверения в полном отсутствии попыток нарушать личные границы Избранной.
– Замечательно. Я рада, что ты понял всю недопустимость подобных проступков. А теперь спокойной ночи, тей Стейндмонд Рейнхарт, – уже более дружелюбно ответила я и ушла в свою палатку.
Утро началось не с кофе, а с бодрящей и мгновенно пробуждающей тревоги о возникновении разлома. Нечисть, которую породил временной разрыв, было много: здесь были и оборотни; и крылатые птицы с ядовитыми перьями, которыми они использовали в качестве стрел; и огромные ящерицы с шипастыми хвостами и любовью полакомиться человечиной; и несколько насекомых, способных за несколько секунду полностью выпить кровь своей жертвы. На сражение, а затем и на ликвидацию последствий подобного «подарка» ушло полдня. Благо, обошлось без жертв, только сильные, но не смертельно опасные ранения. Я тоже была в числе пострадавших, но смогла самостоятельно, с помощью своего усилившегося дара целителя, излечить глубокий порез на плече, полученный в противостоянии с оборотнями. Последние, кстати, из всех членов группы нападали только меня. Видимо в глазах этого вида нечисти Избранная обладает особой привлекательностью.
