Текст книги "Путь Избранной (СИ)"

Автор книги: Мирослава Виор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА 6

Ты умеешь ездить верхом? – спросил Охотник, увидев мое замешательство при виде лошади.

– Не особо, но несколько поездок имеют место быть, – тихо ответила я.

– Тогда тебе представился отличный повод научиться верховой езде. Надеюсь, ты не свернешь себя шею в первый день, – с усмешкой произнес мужчина.

– Хедвиг, какой грубый и абсолютно неподобающий тон, – укоризненно произнесла хозяйка дома, провожавшая меня вместе с мужем.

– Тэна Эльга, вы превратно истолковали мои слова. Я ни в коем случае не хотел грубить Избранной, – произнес Охотник с невозмутимым лицом.

Пока тэна и Хедвиг спорили насчет того, с каким тоном ко мне необходимо обращаться, Хансен, спокойно относившийся к постоянным перебранкам Охотника и жены – двух непримиримых, но при этом уважающих друг друга оппонентов – помог мне взобраться в седло. Когда процедура моего водружения на благородное животное была окончена, он попросил не обращать внимания на грубоватый и колкий тон Охотника – видите ли тот не слишком жалует служителей Светлого храма и Избранную, косвенно связанную с ними – и добавил, что в душе он добрый малый и не даст меня в обиду. В завершении мужчина пожелал мне удачи в пути и проверил крепления моего седла.

Когда пререкания были окончены (ибо Охотник все-таки уступил тэне Валм, и теперь обязался всегда обращаться ко мне на вы), искренне поблагодарила чету за гостеприимство. Затем мы с Охотником простились с провожающими и отправились в путь.

Желтый диск солнца медленно поднимался над молочно-белым туманом, низко стелившимся по земле. Лошадь шла размеренным шагом. Многое предстояло обдумать, за что я и принялась. Но мои наклонности совы вкупе с ранним подъемом взяли свое: я сама не заметила, как отправилась в царство Морфея.

Я открыла глаза, когда солнце было уже высоко и било мне прямо в лицо. Снова закрыла глаза в надежде еще урвать хоть кусочек сна и обезопасить себя от бесед с недружелюбным по отношению ко мне Хедвигом.

– Ну вы и соня. Если будете продолжать так и дальше, точно станете обедом для умертвий. Или утопленника. Или вам больше нравятся оборотни? – где-то над головой произнес Охотник.

– Утопленники не едят своих жертв, – сонным голосом ответила я и зевнула.

– Побалуете еще фактами о нечисти или тэна Эльга вам рассказала только об утопленниках? – иронично поинтересовался мой проводник.

Я проигнорировала вопрос, притворившись спящей.

– Или тэна Эльга вам рассказывала только о светлых богах, храмах и основах религии Светлого королевства? Это больше на нее похоже, – проговорил мужчина.

Невыносимый человек. Он когда-нибудь замолчит?

– Она очень религиозна и пытается всех ввести в лоно Светлого храма. Вам не предлагала принять веру в светлых богов? Или помолиться им? – без остановки продолжал Охотник.

– А тех, кто не поддерживают ее стремления увеличить число приверженцев Светлого храма или не ставит религию на главное место в своей жизни, она усердно порицает. И пытается направить на путь истинный. Вы просто не застали ее во всеоружии, но не будь нападения, вы бы увидели во всей красе тэне Эльгу Валм, главного служителя Светлого храма деревни Инштэн.

Под эту непрерывный словесный поток было невозможно заснуть. Я нехотя открыла глаза и увидела перед собой мужские руки, державшие поводья. ЧТО? Выгибаясь, скольжу взглядом вверх по рукам и вижу лицо Охотника. ЧТО?

– Доброе утро, Избранная светлыми богами, – с ухмылкой произносит он. – Как вам спалось?

– Зачем вы это сделали? – спросила я и постаралась подальше отодвинуться от мужчины, на котором до этого преспокойно спала. Однако попытка не увенчалась успехом.

– Надеюсь, я не причинил вам дискомфорта и позволил вашей важной особе выспаться? – серьезным тоном продолжил он.

Снова попыталась отодвинуться подальше от всадника, но на этот раз я потеряла равновесия и непременно бы упала, если бы не была заключена в руки Хедвига, как рука в оковы браслета.

– Вот поэтому я и взял вас к себе. Вы плохо держитесь в седле и чуть не упали с лошади.

– Спасибо за помощь, но дальше я поеду на своей лошади.

– Я вас не задерживаю, – сказал он и не остановил своего коня.

– Будьте добры, остановите своего скакуна и позвольте мне пересесть, – чеканя каждое слово, попросила я.

– Не могу. Если остановлюсь, мне придется помочь вам сойти с моего СКАКУНА (ударение на это слова, как некоторая насмешка над моим словарным запасом) и помочь сесть на вашу лошадь. Это слишком большие нагрузки для Избранной. Тэна Эльга просила меня беречь вас, и я не могу пренебречь ее просьбой, – проговорил мужчина.

– Так вы позволите мне пересесть на мою лошадь? – громко проговорила я.

Минутное молчание, за которым последовал горестный вздох Охотника.

– Ваше общество доставляет мне огромное удовольствие, не лишайте меня этой бесценной возможности, – умоляющее произнес он, практически прислонившись к моему уху и опалив его своим горячим дыханием.

Это уже ни в какие рамки! С меня хватит! Еще активнее попыталась отодвинуться от него, нервически задергавшись, но это субъект обхватил одной рукой мою талию и плотно прижал к себе.

– Урод. Моральный урод. Скотина. Дон Жуан недоделанный, – тихо выругалась я.

– Что вы говорите? Вы тоже рады нашей совместной поездке? Я польщен, что такая важная особа смогла по достоинству оценить простого охотника на нечисть, – с иронией парировал на мои ругательства мужчина.

За что мне такое наказание? Чем я провинилась на Земле, чтобы получить в спутники его? Этого несносного, неприятного и язвительного человека? И пусть он самый лучший телохранитель и проводник, находившийся в дерене Инштэн, это не повод меня донимать!

Наше совместное путешествие в столь тесном формате продолжалось долго. Бесконечно долго, как мне показалось. И ни мои настойчивые требования, и ни менее настойчивые увещания не смогли ничего изменить. Чтобы как-то отвлечь себя от этого неприятного положения, решила обдумать тактику своего поведения в столице. Однако близкое соседство Хедвига мешало сосредоточиться, слишком он меня раздражал. И крепко держал за талию. Безостановочно. И как только у него рука не затекает?

Пришлось отложить размышления до лучших времен и всю дорогу созерцать местные красоты: бесконечные зеленые холмы, небольшие озера, деревеньки с милыми домами. Чем дальше мы отъезжали от деревни Инштэн и Темного леса, тем ярче были краски и больше звуков. Здесь пели птицы, играли пастухи на дудочках, перекликались между собой животные на пастбищах, слышался шум голосов в деревнях. Не увидь я до этого Темный лес с его обитателями (помимо оборотней там, оказывается, обитают все виды нечисти) подумала бы, что попала на страницы пасторального романа.

Спешиться мне удалось только тогда, когда мы подъехали к таверне «Золотой эви». Она представляла собой двухэтажное здание с потрескавшимся фасадом и покосившейся вывеской, на которой был изображен с огромным бантом на шее желтый пернатый, очень напоминающий обычного гуся.

Разминаю затекшие ноги, поворачиваю голову из стороны в сторону – как же приятно спуститься на землю и полноценно двигаться. Блаженство.

– Наденьте их, – протягивая черные матерчатые перчатки, сказал Охотник.

– Зач…

– Чтобы скрыть символ. Пока вам лучше не заявлять о себя как о новоиспеченной Избранной, – перебил он меня. – А будете задавать глупые вопросы в таверне, опять возьму к себе в компаньоны на моего Скакуна (ударение на это слово). Я понятно выражаюсь?

– Вполне, – скривив лицо, ответила я и надела одну перчатку.

– Вы все поняли? Ответь мне предельно честно и искренне, – не унимался мой персональный мучитель.

– Я все поняла, – бодрым тоном прилежного школьника, уяснившего новое правило учителя и желающего продемонстрировать свою готовность его исполнять, ответила я и надела вторую перчатку.

– Вот и умница. Будь вы брюнеткой, расцеловал бы за такой ответ, – с лукавыми огоньками в глазах проговорил Охотник.

От такой наглости мое лицо передернулось, а в голове еще настойчивее, чем в пути закрутилась мысль: «Вот доберусь до столицы, и если информация о наличии власти у Избранной (со слов тэне Эльги) окажется правдой, прикажу разыскать тебя и посадить в подземелье на несколько дней или недель, а может и месяцев. Тогда у тебя, Охотник, появится время подумать над тем, как причинять дискомфорт беззащитным попаданкам!».

Обед на удивление прошел тихо и мирно. Ужинать мы остановились на постоялом дворе, где и заночевали, а рано утром снова отправились в путь.

Второй день мало чем отличался от первого дня в дороге: та же бесконечная дорога, те же приемы пищи в тавернах, даже пейзаж и тот не менялся. Охотник вот уже второй день дает уроки верховой езды, сопровождая каждую мою неудачу язвительным комментарием. К подобному способу общения я старалась относиться спокойно, предпочитая никак не реагировать на колкие замечания. Зачем пытаться переубедить человека, негативно настроенного по отношению к тебе? Зачем тратить на него энергию, если через несколько дней мы расстанемся с ним навсегда? Это в теории. На практике я не удерживалась и отвечала на колкость колкостью, но проще было поймать вечер в поле, чем прекратить язвительные замечания Хедвига Палма.

Другие дни путешествия в Эльнор также состояли из нескончаемой пыльной дороги, вереницы таверн, постоялых дворов и деревень, уроков верховой езды – и все это сопровождалось подтруниваниями и колкостями. Казалось, если дни поменять местами, то ничего не изменится, настолько все было однообразно. Однако среди всей этой рутины было и выходящее из ряда вон событие: я впервые увидела разлом. Правильнее сказать, последствия разлома, выраженные в виде разоренной деревни с горящими домами и множеством изувеченных трупов, как и скота, так и мирных поселян, а также группу по зачистке последствий разломов. К ней относились только военные, в том числе и охотники на нечисть, составляющие отдельный вид войск Светлого королевства.

И этого – я не говорю о самом моменте атаки нечисти из разлома – было достаточно, чтобы вызвать ужас на моем лице и посеять смятие и страх в моих мыслях. Действительно, без Тэлума жизнь небезопасна, поскольку ты никогда не знаешь, когда и где появится временной разрыв. Теперь мне стали понятны причины почтения и преклонения перед Избранной. Ведь она единственная кто может отыскать и управлять артефактом, предотвращая появления разломов.

Седьмые сутки в пути в целом были неплохими, поскольку я уже немного отошла от увиденного кошмара, а также более уверенно стала держаться в седле и поэтому снискала меньшее количество шпилек от Охотника, чем в предыдущие дни. А вот седьмая ночь выдалась ужасной. Я постоянно думала о родных, впрочем, как и все время моего пребывания в Светлом королевстве. Бедные! Они, наверное, сейчас с ног сбились, ища меня. Обзванивают всех моих друзей, родственников, коллег, морги, больницы уже не по первому кругу. Подали заявление о моей пропаже в полицию. И каждый день, каждый час, каждую минуту ждут хоть какой-нибудь весточки обо мне. Как я не пыталась, но уснуть под аккомпанемент этих и подобных им мыслей так и не получилось. Не получилось и успокоиться. Меня душило отчаяние, неизвестность моей дальнейшей жизни и тревога за родителей и сестру. Попыталась подумать о чем-то приятном, но все попытки неизбежно оканчивались воспоминаниями о моей жизни на Земле.

В надежде восстановить свое душевное равновесие я с пледом на плечах вышла на общий балкон. Ночь была тихая и ясная. Сияли бесчисленные мириады звезд. Вечные и далекие, они становились невольными свидетелями всех наших падений и взлетов, наших трагедий и побед, нашей ненависти и нашей любви. Такие красивые и притягательные, они всегда оставались и остаются недосягаемы для людей.

– Любите смотреть на звезды, – раздался позади мужской голос.

– Люблю, – тихо ответила Охотнику, который расположился рядом и направил свой взор на звездное небо.

Его присутствие меня нервировало, я с минуту на минуты ожидала новую остроту или язвительное замечание, а мой и без того расстроенный мозг не придумал ничего лучше, как попросить его уйти и чем быстрее, тем лучше и без его постоянных шпилек.

– Я хотел узнать, почему вы не спите в такой поздний час. И только, – без доли злости или усмешки сказал он. – Так почему Избранная не спит?

– Не могу успокоиться из-за родных. Я за них сильно переживаю. И скучаю по ним и по своей жизни на Земле, – грустно перечислила причины своей бессонницы.

– Расскажите мне о вашем мире? Мне кажется, он очень красив, – мягким голосом попросил Хедвиг.

После подобной просьбы я с недоверием посмотрела на Охотника. Однако кроме неподдельного интереса его лицо ничего не выражало. И я, поддавшись чарам ночи, настойчиво призывающим к откровенности, и растроганная искренностью в тоне мужчины, используя все свое красноречие, рассказала о Земле. Рассказала о природном разнообразии, удивительных животных, культурном наследии, техническом развитии. Хедвиг ни разу меня перебил, а по окончании повествования сказал, что мой мир очень красив и необычен.

– Знаете, я всегда хотел увидеть другие страны и новые миры. В детстве я даже мечтал стать путешественником, – с блестящими глазами произнес он.

– А почему не осуществили мечту? Что-то произошло?

– Сейчас это уже неважно. Расскажите мне о себе. Мы уже семь дней знакомы, а я так и не знаю вашего полного имени, рода деятельности, увлечений. Я ничего о вас не знаю.

– А вы действительно хотели бы это узнать?

– Да, – искренне ответил тот, кто за все время пути даже не поинтересовался моим полным именем.

– Меня зовут Елена Игоревна Светлова. Игоревна – это отчество, то есть имя отца, а не вторая часть моего имени как принято у вас в королевстве. У меня на родине каждый человек должен иметь отчество. Мне двадцать три года. И…я немного замешкалась, подумав, что моя дата рождения по земному календарю будет непонятна собеседнику, и решила, что называть ее бессмысленно.

У меня замечательные родители. Добрые, понимающие. Они никогда меня ни в чем не упрекали и всегда поддерживали. Папа у меня юрист (ремарка на значение слова), для него это – дело всей жизни. Его зовут Игорь Николаевич Светлов. Он справедливый и сильный. Маму зовут Анна Вячеславовна Светлова. Она учитель музыки, то есть учит детишек играть на фортепьяно, так на Земле называют музыкальный инструмент. Она замечательно играет на нем и часто устраивает нам домашние концерты. Она у меня очень красивая, жаль, что я не унаследовала и толику ее красоты. Есть старшая сестра Маргарита. Она, как и я, имеет отчество Игоревна. На данный момент она замужем, воспитывает сына Матвея. Сейчас она домохозяйка, а до этого работала журналистом (опять уточнение смысла данного слова). Я же до моего появления в Темном лесу работала логистом (разъяснение смысла профессии) в частной фирме и была в восторге от своей работы. Мне даже обещали повышение в должности. Образование я получила сначала в школе, а затем в университете, так на Земле называется высшее учебное заведение. В детстве ходила в художественную школу и занималась танцами, выступала со своим коллективом, это было очень интересно. Сейчас же мое самое любимое хобби – это книги, особенно классическая литература, но в целом, я стараюсь читать разные жанры. Прочитанные книги я обсуждаю с мамой и сестрой, они тоже очень любят читать. У меня есть лучшая подруга. Ее зовут…

Продолжая в том же нескладном слоге, я поведала еще многое о своей жизни, близких, друзьях, хобби, работе. Говорила я долго, и как ни странно, этот рассказ не вызвал у меня грусти. Наоборот, мне стало немного легче.

– Теперь вы, – заявила я Хедвигу, – расскажите мне о себе.

– Меня зовут Хедвиг Иден Палм. Я охотник на нечисть вот уже 15 лет. Мама умерла при родах, и меня воспитывал папа. Он был замечательным человеком, талантливым педагогом и хорошим отцом. Его не стало, когда мне исполнилось 8. Пожив на попечительстве у тетки несколько лет, я начал самостоятельную жизнь: пошел в армию, участвовал в войне светлых и темных магов, затем меня перевели в отряды охотников на нечисть.

Пауза. Молчание длилось несколько минут.

– Если хотите, вы можете называть меня Хедвиг.

– Хедвиг, обращайтесь ко мне просто Елена, – попросила я и дружелюбно улыбнулась.

После подобного разговора по душам, я поняла, что моя отчаяние напрасно и еще не все потеряно. Мне есть за что, а главное за кого бороться. Именно в ту ночь я дала себе обещание, что никогда не опущу руки и сделаю все от меня зависящее, чтобы вернуться домой, к родным и близким мне людям, своей спокойной и приятной земной жизни.

Мы выехали на рассвете и всю дорогу молчали. Я была под впечатлением от вчерашнего поступка Палма, он раскрыл себя с абсолютно новой стороны: стороны внимательного и доброжелательного слушателя, способного на сострадание. Иной причины его ночного деяния у меня не было.

Ближе к полудню на горизонте показался замок. Огромное серое строения поражало своей архитектурой и величием. Вокруг замка расположился городок с небольшой базарной площадью. Вся его территория с поместьем графа Осто в центре была обнесена высокой стеной с массивными бойницами и подвесным мостом через ров. Сейчас мост был опущен, на базаре орудовали торговцы, громко зазывавшие покупателей, а сам городок представлял собой скопление шума, возни, пешеходов, карет. Все это я отметила, когда по брусчатой городской дороге мы направлялась к резиденции графа Осто. Вход в замок сторожили два бравых бойцам с алебардами.

– Стойте! Кто вы такие и зачем направляетесь в Эльнор? – спросил боец с темной бородой и суровым лицом.

– Я привел Избраннную, – сказал Хедвиг, и я – по предварительной договоренности с ним – сняла перчатку и продемонстрировала символ, – и прошу аудиенции графа Осто, – продолжил Охотник.

После подобной презентации, нас без дальнейших расспросов пропустили и без проволочек препроводили в парадный зал замка Эльнор. Помещение, в котором нас оставили дожидаться графа, обладало внушительным размером, имело сводчатые потолки, барельефы на стенах и искусную мозаику на полу.

– Граф Ильнес Дрегэн Осто к вашим услугам, Избранная, – обратился подошедший ко мне мужчина и поклонился. Он был среднего роста, с умным взглядом и римским носом. Одет владелец замка был в бордовый бархатный костюм, украшенный искусной золотой вышивкой.

– Здравствуйте, – любезно ответила я и машинально сделала реверанс, при этом элегантно взмахнув кистью руки. И откуда я только знаю, что реверанс нужно делать именно так?

– Принимать вас, большая честь для меня. Вы не желаете отдохнуть после дороги? Я и мой замок в вашем полном распоряжении, – рассыпался в любезностях тей, и, получив мой отказ, продолжил, – Чем тогда я могу помочь Избранной?

– Тей Ильнес Дрегэн Осто, прошу вас доставить меня в столицу через портал замка Эльнор. Тем самым вы окажите мне большую услугу, – как светская дама повела я беседу.

– Как прикажите, – ответил мужчина и поклонился. – Но прежде чем мы отправимся в Сиат, вы не желаете восстановить свои силы в моем замке после утомительной дороги? Как граф и благородный человек, я не могу отправить вас в столицу, не предоставив сначала вам возможности подкрепить свои силы отдыхом и трапезой.

– Это очень любезно с вашей стороны, я принимаю ваше предложение. Но прошу не более чем через час отправить меня в Сиат, – после минутного размышления ответила я.

– Разумеется, все будет сделано так, как желает Избранная.

Хедвиг Палм во время моего диалога с графом не проронил ни слова. А когда наш разговор был окончен, он с поклоном поприветствовал графа Осто, представился и заявил, что доставив меня в Эльнор, он выполнил все свои обязательства по отношению к Избранной. И теперь просит разрешения откланяться и покинуть резиденцию графа.

– Как пожелаете, тэн Палм. Ваша помощь Избранной не будет оставлена без внимания, – с этими словами аристократ сделал знак слуге, располагавшемуся возле двери, и тот поднес Охотнику туго набитый кошель. Но мужчина не принял подарок графа, и, попрощавшись со мной и теем, ушел. Глядя на быстро удаляющуюся спину Хедвига, сердце неожиданно кольнула грусть. Все-таки дорожные трудности сближают в некоторой мере, а наш ночной разговор показал, что и он может быть вполне неплохим человеком. А впрочем, сейчас это уже не имеет никакого значения. Наши пути разошлись, и так будет лучше для каждого из нас.

Как и обещал граф Осто, я провела в замке ровно час. За это время я успела принять ванну, поменять свое простое синее платье, серый плащ и косу за спиной на изысканный парчовый туалет, украшения с драгоценными камнями и искусную прическу, а также отобедать в компании хозяина Эльнора.

Портал представлял собой пустую каменную арку круглой формы, закрепленную в массивной подставке из мрамора. Произнеся на неизвестном мне языке короткое заклинание, на каменной раме арки вспыхнули причудливые символы, а пустое пространство внутри нее преобразилось в голубую гладь.

– Позвольте предложить вам руку, – галантно обратился ко мне граф Осто.

И после моего согласия, с присущей только настоящему аристократу грацией, он взял меня под локоть, и повел в портал. Пройдя сквозь мерцающую внутренность арки, мы попали в небольшую комнату с нефритовыми колоннами и точно таким же порталом, как и в замке графа, поднялись по лестнице с мраморной балюстрадой, прошли коридор, попали в изящно обставленную комнату и направились к стеклянной двери, ведущей на балкон.

Столица Светлого королевства поразила меня. Действительно, Сиат – это сияющий город! В нескольких сотнях метров от нас располагался великолепный дворец, сияющий, как звезда в ночи. Его белые стены светились ровным золотистым светом, купола переливались всеми цветами радуги, а на шпилях развевались яркие флаги. Композиция дворца представляла собой крест: одно, самое большое и высокое строение, окаймлялось четырьмя меньшими строениями по бокам, которые соединялись с центральным зданием крытыми галереями.

– Дворец Ридекаст, резиденция трех регентов, – с гордостью произнес тей. – А вот это, – указав на белоснежное здание с голубыми куполами, похожими на опалы, – продолжил он, – главный Светлый храм нашего королевства.

– Это великолепно, граф. Сиат очень красивый город, – с восторгом произнесла я и продолжила любоваться потрясающим видом столицы.

Даже когда мы с аристократом направлялись во дворец, я с не меньшим любопытством продолжала рассматривать город через окошко кареты. Двух– и трехэтажные дома, расположенные по краям улицы имели красивые фасады с колоннами, статуями и лепным декором. Мой спутник любезно объяснил мне что здесь, возле резиденции регентов, располагались дома только самых богатых и влиятельных вельмож и аристократов королевства.

В Ридекасте меня встретили как персону королевских кровей: с почетным караулом, свитой во главе с человеком, главная цель которого – встретить и препроводить меня во дворец и подобающей в таких случаях торжественностью. Конечным пунктом моего визита в резиденции регентов был тронный зал – громадная комната с роскошным интерьером, наполненная множеством богато одетых людей.

При моем появлении, все они отошли к стенам, образовав тем самым живой коридор. Когда я проходила мимо придворных, дамы делали реверанс с элегантным движением кисти, – совсем как я в Эльноре – мужчины кланялись. В конце залы меня ожидали четверо мужчин. Седой мужчина среднего роста с бородой и добрым взглядом голубых глаз в зеленом был крайним слева; далее стоял высокий и крепкий брюнет с проседью в висках, несколько суровым взглядом черных глаза и в темно-синих одеждах; возле него расположился красивый шатен с проницательными карими глазами в пурпурном, он был ниже брюнета, но выше голубоглазого; с правого края стоял темноволосый зеленоглазый мужчина в расшитых длинных светлых одеждах. Головы первых трех представителей сильного пола украшали золотые венцы, украшенные драгоценными камнями и жемчугом.

Как только я с моим провожатым подошла к мужчинам, он незаметно растворился в толпе придворных.

– Великий герцог Агвид Ириен Вовенарг, регент герцогства Вовенарг, Избранная, – сказал крайний слева и поклонился.

– Великий герцог Рейсинг Видар Рейнхарт, регент герцогства Рейсхарт, Избранная, – проговорил мужчина в темно-синем и поклонился.

– Великий герцог Эрик Рейвэн Висхар, регент герцогства Висхар, Избранная, – произнес шатен и поклонился.

– Граф Фаррел Велтен Нумеро, верховный жрец Светлого храма, Избранная, – представился мужчина в длинных светлых одеждах и поклонился.

– Ваши светлости и ваше первосвященство, я от всего сердца приветствую вас, – сказала я и сделала придворный реверанс с элегантным взмахом кистью, следую полученным от провожатого наставлениям.

Позади мужчин стояли пять тронов, расположенных в форме креста: один, самый высокий и массивный, был в центре, остальные размещались по бокам. Именно в центральном престоле и было мое место. Великий герцог Висхар расположился позади меня в крайнем левом троне, спереди было место великого герцога Рейнхарта, напротив него был трон великого герцога Вовенарга, а крайний правый был затянут черным шелковым чехлом. На мой вопрос, почему этот престол в чехле, тей Вовенарг ответил, что трон темного предателя оставлен в назидание грядущим поколениям. Верховный жрец расположился возле стены на золоченом стуле с парчовой обивкой, и началась церемония представления придворных. Подобный поворот событий не удивил меня, поскольку церемониал представления Избранной ко двору Ридекаста мне подробно описал еще граф Осто, который тоже здесь присутствовал. Однако то, что это будет настолько долго, я не ожидала.