Текст книги "Путь Избранной (СИ)"
Автор книги: Мирослава Виор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
ГЛАВА 14
Привал с ночлегом мы устроили уже на территории равнины. И даже смогли разбить палатки с полноценными условиями для комфортной жизни в походе. Сделать это было легко, поскольку палатки, как еда, запасное оружие (стрелы, кинжалы, мечи и многое другое), карты, лекарства и все необходимое для осуществления нашей экспедиции хранилось в особых металлических капсулах-брелках. Эти небольшие по своим размерам артефакты служили чем-то вроде пылесосов, которые затягивали вещи к себе во внутрь, не причиняя им абсолютно никакого вреда. Пользоваться этим достижением научной мысли Светлого королевства может абсолютно любой, вне зависимости от наличия у него магии, поэтому вся поклажа членов экспедиции хранилась только подобным образом. Каждый участник мероприятий по поиску артефакта имеет по нескольку таких небольших помощников и хранит их подходящим для него способом: на поясе, на браслете, на цепочке. Я предпочла браслет, на котором серебристые брелки, некоторые из которых были украшены чеканкой, смотрелись как шармы. Ну а что? Девушка всегда остается девушкой. При любых условиях, будь то бал во дворце или поход по поиску очень важного артефакта.
Желая разнообразить атмосферу усталости от постоянных сражений, моего недавнего уныния и в целом, чтобы сделать эмоциональную разгрузку, предложила сделать сегодняшний ужин праздничным, а затем поиграть в какие-нибудь игры, шарады. Все одобрили мою инициативу, и поэтому наша вечерняя трапеза исключительно разнообразными вкусностями, праздничными блюдами, и буквально немного – самая малость – пряным напитком с низким содержанием алкоголя. Он то и придал нам легкости, раскрепощённости и немного озорства.
Когда шарады и различные интеллектуальные игры всем наскучили, мы перешли к более интересным вариантам. Первым выступила игра, очень схожая с земной игрой «Правда или действие», только здесь называлась она по-иному. Но суть одна и та же, поэтому мой мозг упорно отодвигал на задний план слова «правда» и «действие» на языке Светлого королевства и заменял их на привычные земные.
Партеры выбирались произвольно, по желанию самого игрока. От идеи использовать жеребьевку, посредством артефактов, оставшихся еще со времен наших утренних тренировок, которые сейчас уже никто не проводил, большинством голосов отказались.
Начали с Беллавии, которая и предложила провести эту игру. Она выбрала Хедвига, который на вопрос «Правда или действие» выбрал первое.
– Брюнетка или блондинка? – спросила целительница.
– Блондинка, – не задумываясь, ответил тот и посмотрел на меня.
Странно, мне казалось, что ему нравятся брюнетки. Он ведь даже как-то об этом сам обмолвился. Но сейчас это не важно, поскольку Охотник, сидящей возле Белли, задает мне заветный вопрос. Я выбираю правду, ибо страшно представить, какое действие может придумать мужчина, до недавних пор недолюбливавший Избранную в моем лице.
– Что в мужчинах тебя раздражают больше всего? – спросил Хедвиг.
– Лживость и предательства, – серьезным тоном ответила я и выбрала Белли, которая предпочла «Действие». И получила требование придумать каждому шуточное предсказание. Со своим заданием она справилась прекрасно, с юмором и креативностью предсказав мне радостную весть, Хедвигу – удачу в любви, а Стену – повышение по службе.
Стен выбрал меня, и на мой ответ «Правда» затребовал самый романтичный поступок, который ради меня совершал земной поклонник. Хотел, получил. В ярких красках, сдобренных немалой порцией моих восторгах. Пусть знает, что и земные мужчины умеют быть романтичными и способны ради своих дам сердца на многое.
А дальше больше. Белли заставила меня рассказать о своем любимом книжном персонажем, Хедвиг заставил Стена поведать о самом казусном случае из его жизни, за что он сразу же поплатился и по требованию герцога разыграл местного пернатого со всеми соответствующими звуками и повадками. А я, не забыв о недовольстве Охотника моим пением в Озерном крае, принудила его самого запеть. И он отлично спел веселую песню о бравом воине. Никогда бы не подумала, что он имеет такие прекрасные вокальные данные. И Белли тоже продемонстрировала свои таланты, спев романс о печальной любви. Мне пришлось без музыки станцевать народный танец, Стену завязанными глазами начертить в воздухе магией слово неудачник, а сколько признаний, историй и глупостей было сказано благодаря игре, сложно упомнить. Новые игры были не менее увлекательны, чем эта, и поэтому наш вечер прошел весело и интересно. После окончания наших увеселительных мероприятий, я по собственной инициативе первой заступила на дежурство. На все просьбы Стена и Хедвига взять их в напарники, твердо отказала. И не жалела об этом, ведь с того момента, как нас осталось только четверо, все в одиночку несли дежурства, а меня, погруженную в себя и тяжело переживающую утрату, берегли и не привлекали к ночной вахте. Теперь я буду оберегать их покой и дам им возможность отдохнуть от моих проблем и постоянных переживаний за мое душевное состояние.
Ночь была тихая и ясная. Полная луна серебристым светом освещала местность, а вдалеке четко вырисовывались очертания гор Монсэ. Я с тревогой смотрела на каменных гигантов. Большая часть пути пройдена, а я так и не знаю, где именно расположен артефакт. Он не выходит со мной на связь. Вот и сейчас на все мои просьбы указать точные координаты он молчит. Жестокий кусок голубоватой субстанции! Как убивать моих товарищей – так он первый, а как дать ответы на вполне обоснованные вопросы – тут он пас. А ведь времени осталось не так уж и много, всего несколько дней и мы вплотную подойдем к горам, а куда идти дальше – неизвестно! Гор много и обследовать их все мы не можем, вернее, можем, но это займет многие месяцы, а я не собираюсь оставаться здесь так долго. Нет уж! С меня хватит всех «прелестей» положения Избранной! Я хочу домой! К маме, папе, сестре, друзьям! К нормальной спокойной жизни, где тебе не угрожают каждую секунду разломы и злобные твари!
Шорох заставил меня насторожиться. Оборачиваюсь и вижу. Нет, не злобную тварь, а Хедвига Палма. Он приветливо улыбается и быстро подходит ко мне.
– Я подумал, что сейчас холодно, и решил принести тебе что-нибудь согревающее, – говорит он и протягивает мне кружку с напитком.
– Благодарю за проявленное беспокойство, но…
– Ты не замерзла? – прерывает меня неожиданно появившийся Стейндомнд с пледом в руках, который он накидывает мне на плечи.
– Нет, но спасибо за заботу, – благодарю я и возвращаю его обратно герцогу. – Не стоит так переживать за меня, ребята. Вы мне окажете большую услугу, если сейчас же отправитесь спать, – прошу я, и тут понимаю, что размещение мужчин в одной палатке было не самой лучшей идеей.
Тишина. Воины смотрят друг друга с плохо скрываемым недовольством.
– Что ты тут забыл, Хедвиг? – сдержанным тоном спрашивает Стен, добавив к этому колючий взгляд.
– То же, что и ты, Стейндмонд. Пытаюсь помочь Избранной, – с холодом ответил Охотник и впился в мага стальным взглядом, не предвещающим ничего хорошего для тея Рейнхарта.
Отчетливо понимая, что если я не вмешаюсь, может произойти стычка, и поэтому прошу герцога принести мне воды, а Хедвига отправляю проверить костер. Кинув на охотника победоносный взгляд, боевой маг с довольным лицом отправляется за водой, а мужчина с русыми волосами медленно идет в сторону костра.
Буря миновала, – уже подумала я, но все пошло не по запланированному сценарию. Выполнив мои просьбы, мужчины стали по бокам от меня. Мои просьбы отправляться спать они игнорировали, так и оставшись со мной до конца моего дежурства.
Я угрожала обидой и бойкотом, требовала, просила мягким голосом, уходила в другое место от своей навязчивой стражи, – ничего не помогало заставить их отправиться спать или просто оставить меня одну. Они оба неотступно стояли возле меня, задавая вопросы о моем самочувствии: не замерзла ли, не хочу ли пить, как я себя чувствую и т. д. Я молчала, интуитивно понимая, что если отвечу одному, то это заденет другого и может спровоцировать конфликт. Ведь отвечая Стену, я бы давала ему ложную надежду о моей заинтересованности им, а отвечая Хедвигу – провоцировала бы ревнивого аристократа на ссору и убедила охотника, что предпочла его и полностью бы переключила его внимание с целительницы на меня, что впоследствии обязательно ранило бы Белли, которая неравнодушна к Палму.
«И когда все успело так запутаться? Я всегда искренне верила, что подобные хитросплетения взаимоотношений могут быть только в кино и книгах, но и тут мир Икии смог удивить меня. И что теперь мне делать? Как предотвратить конфликты в столь тесном обществе и довести всех в целостности и сохранности до Тэлума? Еще бы знать куда вести. Одна проблема краше другой. Попала, так попала».
Когда время моего дежурства вышло, мужчины проводили меня до самого шатра. Возле входа я остановилась, обернулась, устало посмотрела на воинов и разыграла заранее спланированный обморок. Они тут же засуетились, начали приводить меня в чувство, и когда я, закатив глаза, слабеньким голоском попросила позвать Белли, Хедвиг тут же метнулся в палатку. Быстро появившаяся целительница приказала перенести Избранную в шатер, после чего меня взяли на руки и уложили на походную постель, а Белли быстро продиагностировала меня и нахмурилась.
– Оставьте нас наедине, – попросила она, и когда мужчины удалились, спросила о причинах моего розыгрыша.
Я рассказала о ситуации на своей ночной вахте и попросила ее подежурить вместе со следующим на очереди Хедвигом, а Стена отправить спать, сказав, что мне нужен покой. Она согласилась подыграть мне и в итоге мой план удался: Белли побыла наедине с предметом ее влюбленности, герцог ушел к себе в палатку, а я спокойно отдохнула.
Утром я спросила у целительницы, что за диагноз она мне поставила. Оказалось, вчера у меня случился острый приступ из-за ситуации со Инбером, и чтобы не спровоцировать новый «приступ» она настоятельно рекомендовала мужчинам держаться от меня подальше и «не пробуждать своим видом неприятные воспоминания». Отлично, это даже превзошло все мои ожидания. Поблагодарив тею Уинверт за помощь и восхитившись ее находчивостью, я продолжила разыгрывать роль впечатлительной и слабой барышни, чье хрупкое душевное равновесие необходимо беречь.
Два дня план работал безупречно, ибо мужская половина шруппы, беспокоясь о моем здоровье, не донимала меня своим чрезмерным вниманием, как и предписала целительница. Приятным бонусом к этому было полное отсутствие нападений нечисти и разломов. Тишь, благодать и мир в коллективе. О большем сейчас, не считая точных координат артефакта, я и не могла желать. Мое ночные дежурства было значительно сокращены, хотя я этому и сопротивлялась, говоря, что я лишь временно больна, а не полностью дееспособна. И мне поверили. Еще бы не поверили! Когда Стейндмонд и Хедвиг начали выказывать недовольство «моим геройством», как один из них выразился о моей просьбе не лишать меня возможности помогать группе, я скривилась и упала в обморок. Больше данная тема не поднималась.
Ночь, палатка, спящая Беллавия напротив, я и мои размышления о том, что мой план с хрупкой душевной организацией и впечатлительностью не сможет просуществовать длительное время. Нужно придумать что-то более эффективное и менее драматическое, а то разыгрывать роль слабой девушки с печальным взором и тоненьким голоском мне уже начинает надоедать. Но кроме желания сходить в туалет моя голова не смогла сгенерировать никаких рациональных идей.
Осуществив все, что так настойчиво требовал зов природы, максимально незаметно стараюсь вернуться в шатер, что бы ни в коем случае не обратить на себя внимание дежурящего Охотника. Он, как мне кажется, начал что-то подозревать насчет моего сговора с Белли, и по этой причине я стараюсь его избегать.
Спокойно иду к себе, и тут резко меня хватают за плечо и встряхивают.
– Что ты творишь, совсем из ума выжил? – недовольно говорю Охотнику и пытаюсь освободиться. – Отпусти!
– А где же обморок, Елена? Разве ты забыла о своих приступах? – язвительно говорит мужчина, и я понимаю, что опростоволосилась.
«Упс, забыла! И тут же закатываю глаза и лишаюсь чувств. Палм крепко держит меня, не позволил упасть на землю, однако привести меня в чувство он даже не пытается. Каков нахал! Я тут всеми силами стараюсь имитировать правдоподобный обморок, а он никак не реагирует!»
– Может, уже прекратишь притворяться? Я ведь знаю, что ты меня слышишь, – спокойно говорит Хедвиг.
Молчу. А через несколько секунд он меня поцеловал! Сильнее зажмуриваю веки и плотнее сжала губы. Как же неприятно! Но я понимаю, что это проверка, и если я очнусь и напрошусь на него с упреками, мой обман выплывет наружу и будет еще хуже. Я не хочу обвинений в лживости, гордость этого не позволяет, и поэтому терплю, чего не скажешь об Охотнике. Он явно получает удовольствие, старается и… у него неплохо получается. Что ж, причислю к отличным вокальным данным еще и умение целоваться.
Почувствовав полную свободу, Хедвиг переходит на французский поцелуй. То, что я не люблю больше всего! Ну уж нет! С меня хватит! Открываю глаза и отталкиваю мужчину.
– Озабоченный! – кричу в бешенстве.
– Но ведь тебе же понравилось? – лукаво отвечает он, не выпуская меня из своих крепких рук.
– Что?! Да как ты смеешь, говорить подобное!! – возмущаюсь я и получаю новый поцелуй. Еще более волнующий и жаркий, чем все предыдущие и… силы сопротивляться покидают меня, а уста предательски отвечают на призыв мужчины.
Дальше все произошло стремительно. Появившийся Стен в бешенстве оттащил от меня Охотника и ударил его в лицо. Завязалась драка, которую мои крики и призывы успокоиться не остановили. Пришлось разнять их магией, сильно приложив обоих заклинаниями и буквально пригвоздив к земле.
– Ты за это поплатишься, Хедвиг! Не смей больше трогать мою девушку! – кричит разъяренный Стейндмонд Рейнхарт.
– А с каких это пор она твоя? Она свободная и сама решит, кого ей выбрать! – не менее яростно отвечает Хедвиг Палм.
– Да как ты могла! Я ведь доверяла тебе! – восклицание Беллавии прервало перепалку мужчин, и заставил обернуться меня. По всей видимости, девушка давно наблюдает за нами, и только сейчас поняла истинную причину ссоры между магом и охотником.
– Белли, ты все неправильно поняла, – попыталась подойти к целительнице и объяснить всю нелепость произошедшей ситуации.
– Оставь меня в покое, двуличная! Ты говорила, что тебе не нужна любовь, а сама за моей спиной крутила роман с Хедвигом! – со слезами ответила она и убежала.
Прижав руки к голове, я опустилась на землю. Это конец. Конец моей дружбе с Беллавией, конец миролюбивым отношениям в группе, конец всему, что так долго и с таким трудом строилось!
– Поговори с ней и скажи, что между нами ничего и никогда не было, – строго приказываю Охотнику и, не дав ему ответить, используя магию, толкнула его в ту сторону, куда убежала тея Уинверт. Поднявшись, мужчина развернулся и направился ко мне. Я еще более сильным заклинанием развернула его и отправила по следам девушки. Палм понял, что я сейчас не намерена беседовать с ним, и пошел к Беллавии.
– Стен, я знаю, что ты злишься на меня. Но послушай, прежде чем сделать выводы. Между мной и Хедвигом никогда и ничего не было, нет, и не будет. Я никогда не рассматривала его как возлюбленного, а вежливой и приветливой была с ним только потому, что не хотела устраивать конфликты. Нам нельзя ссориться сейчас, когда мы так близки к цели. Мы не можем этого допустить, ведь тогда жертвы всех наших товарищей станут напрасными, – попыталась я объяснить ситуацию и пробудить в нем здравый смысл.
– И тем не менее, вы целовались. За моей спиной. Разве этого мало для выводов о твоей честности? – холодно ответил маг.
– Я не буду оправдываться за то, что произошло не по моей вине, я просто скажу одно. Хедвиг – не соперник тебе, и тем более не враг. Он сам не знает, чего хочет: он то ненавидит меня, то проявляет симпатию. Разве такой непостоянный в своих чувствах человек мог бы привлечь меня, ценящую в людях последовательность и постоянство? Разве я когда-нибудь была двуличной и нечестной по отношению к тебе? Тому, кому доверяю и очень ценю, – произнесла я и проникновенно посмотрела в лицо герцога.
– Однако ты лгала насчет своих приступов. Разве это не первый, пусть и небольшой признак лживости? – сдержанно ответил он и впился своими глазами, как бы желая увидеть всю меня насквозь.
– Не солги я насчет приступов, вы бы гораздо раньше устроили конфликт. Я не хотела видеть как ты, благородный и справедливый воин, из-за необоснованной ревности начнешь устраивать потасовки и ссоры, – не отводя глаз от лица аристократа, сказала я.
– Ложь во спасение. Как же это типично для девушек, – с презрением ответил маг, и колючие льдинки затмили некогда влюбленный взгляд. А потом он просто пробил мои магические тиски и ушел к себе в палатку. Отдельную, ведь после неприятного случая на моем первом после событий с Инбером дежурстве, каждый мужчина спал в своем шатре. По всей видимости, нам с Белли придется поступить также.
Девушка долго отсутствовала, я уже собиралась отправиться на ее поиски. Но тут она появилась с опухшим от слез лицом и с неприязнью посмотрела на меня.
– Белли, между нами ничего не было, – попыталась вернуть доверие целительницы, на что она молча достала спальный мешок и вышла вон из шатра.
Утро и весь день прошли в удручающей обстановке. Беллавия и Стен игнорировала все мои попытки наладить отношения, и я решила дать им время подумать на счет вчерашнего и перестала беспокоить. Помимо меня тей не разговаривал и с Хедвигом, но общался с целительницей. Маг и девушка объявили нам обоим бойкот, чем Охотник, казалось, не сильно тяготился, уделяя только мне свое внимание. Вот только я его отталкивала. Одним словом, Хедвиг Палм у всех вызывал неприязнь.
Вечер и ночь с дежурствами не внесли мира в наш маленький отряд. И я решила просто ждала подходящего момента, когда можно будет вновь сплотить нашу группу.
На следующий день случился мини-разлом, но он, ненадолго скрепив нас узами военного братства, не оправдал моих надежд по восстановлению мира. Из приятного, что произошло за последнее время со мной – я узнала, в какой именно части горной цепи Монсэ находится Тэлум. Произошло это как всегда неожиданно и, что особенно примечательно, без иллюзорных картинок и видений. Я просто заметила, что одна из гор источает голубое сияние, и поняла, что это помощь от Тэлума.
Мое известие о новой подсказке от артефакта вызвало только корректировку курса, но не корректировку настроения в коллективе.
Так прошел еще один день, и только на утро третьего дня герцог соизволил сменить гнев на милость. Наконец-то до него дошло, что я не люблю Хедвига! Неужели тей Рейнхарт свел воедино все факты и пришел к разумному выводу, который я ему сказала еще в ту злопамятную ночь! Ура, запускайте салют и трубите в трубы в честь этого знаменательного события! Более того, он извинился передо мной за свою излишнюю горячность и проявления ревности, и, разумеется, получил прощение. Ведь виноват не только он, но и я. Если бы я не устроила глупую выходку с обмороками и сразу бы призналась Хедвигу в своем обмане, возможно, поцелуев и последовавший потасовки не случилось. Ах, если бы! Но сейчас поздно сожалеть о содеянном, нужно двигаться вперед, не забыв сделать выводы из прошлого и проявив терпимость к неблаговидным поступкам других членов экспедиции. Ведь абсолютно у каждого есть эмоции и чувства, все в определённый момент способны потерять выдержку, и я, заварившая всю эту кашу, обязана быть снисходительна к своим товарищам.
Однако эта оттепель не затронула Охотника, с которым Стейндмонд держал себя очень строго, порой даже слишком. И это привело к ссоре, и если бы не мое вмешательство, она могла закончиться новой дракой.
Чем ближе подходили к горам, тем прохладнее становилось. Благо на этот случай была заранее предусмотрена теплая экипировка, который все мы не преминули воспользоваться. Вот и горы Монсэ, вернее нужная нам гора Нейф, очертания которой покрыты голубым светом. Что примечательно, это свечение вижу лишь я. Видимо это и есть одно из проявлений особой связи Тэлума с Избранной, о котором мне говорили во дворце, успокаивая, что артефакт откроет свое точное месторасположение по мере приближения к нему. Восхождение началось. Пологие склоны пока позволяли обходиться без специального оборудования для скалолазания, которое также у нас имелось.
Во время покорения Нейфа Беллавия по-прежнему была холодна со мной, однако постепенно, по мере нашего продвижения вверх, начала разговаривать со мной, пусть и общими официальными фразами. Хедвига Палма она до сих пор сторонилась, видимо, его быстрый скачок с влюбленностью в нее во влюбленность в Избранную, сильно ранил ей сердце. И я ее прекрасно понимаю ее и одновременно недоумеваю, как Охотник, большую часть нашего пути уделявший вниманием и особое расположение только к целительницы, так резко, а главное совсем неожиданно, увлекся мной? Я, тщательно взвесив все вехи наших взаимоотношений с Охотником, так и не смогла найти адекватную причину произошедшей перемены. Или же я чего-то не знаю и в отношениях девушки и охотника случилось что-то такое, что не оставило шанса Белли? Но если он по непонятным причинам охладел к красавице, зачем же увлекаться неприятной ему Избранной? Сплошные загадки, без шанса на ответ, ибо ни с Беллавией, ни с Хедвигом обсуждать причину произошедшего разрыва некогда теплых отношений я не собиралась.
Обед прошел быстро, и наше восхождение продолжилось. Сердце радовалось, ведь это было последнее географическое препятствие на пути к Тэлуму. Как только перейдем через Нейф, мы попадем в сердцевину круга, образованного горной цепью Монсэ. И именно там и отыщем замок с артефактом. Об этой точной последовательности действий для нахождения Тэлума я узнала сразу после сна, вернее, четко осознала, что только так и нужно поступить. Для меня все это было очевидно и не вызвало вопросов, чего не скажешь о самом убежище Тэлума.
«Допустим, открыть его я смогу, использую подсказку, данную мне артефактом. Но как быть дальше? Как не заблудить в коридорах замка, наверняка полного опасных ловушек и забрать из-под самого носа темных артефакт, который они тщательно оберегают, раз построили замок в таком труднодоступном месте, надежно защищенном горами и куполом невидимости? Так много вопросов, и так мало ответов. Надеюсь, Тэлум поможет той, которую он сам и избрал в свои хранительницы, с наименьшими потерями забрать его из лап темных и вернуть в Сиат. Иначе, у меня будут большие проблемы. Хотя нет, уже не будет. После внезапно пробудившейся ко мне страсти Хедвига и способов ее проявления, мне уже ничего не страшно. И даже темные маги с их заклинаниями уже не поразят меня, ведь после такого взгляда Охотника я уже должна быть насквозь пробита ударной порцией обожания и безграничной любви. Странный он человек, непредсказуемый и по-своему привлекательный. Статный, с красивым мужественным лицом и… и отвратным характером», – оборвала зашедшие не в ту сторону мысли, кинула полный негодования взгляд на Палма, ничего не подозревавшего о моих размышлениях и молча шедшего рядом, и оступилась.
Нет, не оступилась, а по щиколотку провалилась под землю, а потом стремительно полетела куда-то вниз.
Когда я очнулась, кругом были обломки горных пород, а высоко надо мной зияла огромная дыра, сквозь которую светили лучи полуденного солнца. Глазам было больно от такого яркого света, тело ломило, мозг сковала вялость и желание спать. Приходилось бороться со всем этим, прикладывая не малые усилия воли.
Окончательно придя в себя, ищу глазами ребят. Рядом лежит Белли.
– Ты как? – спрашиваю у нее.
– Нормально, вроде цела, – отвечает она и пытается приподняться.
Чуть поодаль от нее Охотник постепенно приходит в себя. А Стена я не вижу. Где он?
– Стен, – тихо зову я и пытаюсь привстать. Сделать это трудно, поскольку тело до сих пор неприятно ноет, но, по крайней мере, хоть переломов нет, если я смогла встать на ноги. – Стен! – тревожно взываю я, и, обернувшись, вижу его, лежащего без чувств. – Стен! – трясу его, пытаясь привести в сознание, но темноволосого мужчину не приходит в себя. С помощью магии диагностирую герцога на предмет переломов и ран – он цел, если не считать пары царапин на щеке и нескольких ушибов. – Стен, очнись, прошу тебя, – умоляюще произношу я и с помощью магической подпитки пытаюсь привести воина в чувство и заодно излечить. – Очнись! – кричу я, а Белли подносит склянку с резко пахнущим веществом к носу магу. Подействовало! Ресницы дрогнули, он отрывает глаза и морщится. Тут же целительница убирает серебристую склянку и подносит к его устам небольшой флакончик с зеленой жидкостью, и просит выпить ее. Герцог беспрекословно выполнил требование девушки, а я, не выпуская его ладони из своих рук, с радостью смотрю на то, как Белли восстанавливает ему силы.
Рейнхарт быстро вернулся в прежнюю форму, не забыв поблагодарить меня и Беллавию за помощь, и как только он встал на ноги, я, сама не понимая как, повисла у него на шее.
– Я так рада, что все обошлось, – сказала я и сильнее прижала его к себе.
– Все в порядке, – ответил он, и от этих слов на душе стало тепло.
– Кхмм, – кашель Охотика попытался прервать идиллию мира двоих, но я никак не отреагировала, а светлый маг только крепче обнял.
– Кхммм, – повторил он, – А как мы будем выбираться отсюда? Одних объятий для этого недостаточно, – с долей ехидства проговорил Палм.
– Действительно, как? – запрокинув голову и вопросительно посмотрев на Стейндмонда, спросила я.
– С помощью артефактов для скалолазания, – спокойно ответил он, поцеловал меня в лоб и разомкнул объятья.
На то, чтобы сначала излечиться от множественных синяков, царапин и ушибов, а затем вернуться на поверхность ушло немало времени. Ближе к вечеру мы смогли покинуть этот провал и даже поднялись вверх на несколько ти.
После приключения с провалом лед в отношениях с целительницей дрогнул. Она опять стало приветливой и смешливой барышней, и в группе воцарилась некогда утраченная дружелюбная атмосфера.
Во время моего ночного дежурства Хедвиг попытался было присоединиться ко мне и помочь, но я в вежливой форме попросила оставить меня в покое и обратить внимание на умницу и красавицу Белли. Но мои просьбы остались без внимания, и только выставленный щит убедил назойливого мужчину отстать от меня. Но это было только временная победа, поскольку через некоторое время охотник на нечисть появился с подношениями в виде моих любимых сладостей – и как он только узнал, что я предпочитаю именно их – и кружкой горячего напитка.
– Благодарю, я не голодна, – отказалась я и укрепила щит.
– Напрасно, ведь здесь твой любимый пирог, печенье и вкусный горячий напиток. Я бы на твоем месте подумал об этих замечательных яствах и не отказывался, – сказал он, и медленно пронес тарелочку с ароматным кусочком пирога и несколькими кругляшами аппетитного печенья на уровне моих глаз.
– Я кажется уже сказала тебе, что я не голодна, – ответила я. – Иди отдыхай, я сама со всем справлюсь, – но мужчина никуда не спешил и я решила воспользоваться моментом и проявить свое женское любопытство.
– Ты же меня ненавидел до недавнего времени, а тут вдруг стал добиваться моего расположения. Зачем тебе все это? – спросила я и посмотрела на Охотника.
– Я полюбил тебя и теперь не отступлю, пока не добьюсь ответных чувств, – твердо ответил он и с легкой улыбкой на устах посмотрел на меня расплавленным серебром глаз.
Странно, но его признание в любви не вызвало у меня смущения или неприязни, как это обычно происходило со мной, когда поклонник был не особо приятен мне. Наоборот, мне показалось, что я даже ждала именно этих слов именно от этого человека, который настолько сильно ненавидел Избранную, что влюбился в нее. Ох уж это мое женское тщеславие и мстительность по отношению к хейтерам.
– Ты ведь прекрасно знаешь, что я не отвечу тебе взаимностью. Так почему ты упорно добиваешься именно меня, а не Беллавию, открыто симпатизирующую тебе? – продолжила я, надеясь поспособствовать счастью подруги.
– Насчет взаимности не стоит делать столь поспешные выводы. А Беллавии я никогда не давал поводов надеяться, что я к ней неравнодушен, – спокойно ответил он.
– Тогда зачем ты давал ей ложные надежды, проявляя внимание и тесно общаясь с ней? – с обидой за попранные чувства девушки укоряюще спросила я.
– А зачем ты даешь Стейндмонду ложные надежды? – вопросом на вопрос ответил охотник на нечить.
– Ты мог бы дать ей шанс. Она этого заслуживает, – проигнорировав неприятный вопрос мужчины, убежденно сказала я.
– В таком случае и я заслуживаю шанс добиться твое расположение, невзирая на прошлые обиды.
Я лишь отрицательно качнула головой.
Хедвиг удалился прочь, но уже через некоторое время он, свободный от подношений, стал возле меня, сказав, что не позволит Избранной оставаться одной. Я ничего не ответила, только хмыкнула от настойчивости и напора воина, который еще несколько недель назад с тем же напором и пылом ненавидел меня.
Чуть позже появился Стен, и не единым жестом или словом не обратив внимания на моего «стража», спросил все ли в порядке. Я ответила, что все хорошо.
Так мы и простояли втроем до окончания моего дежурства: Избранная, боевой маг и охотник на нечисть, мирно беседующие на отвлеченные темы, словно между нами никогда не было острых противоречий, обид, ссор.
