Текст книги "По дороге быстрее (СИ)"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Разыскивается опасная преступница, – «прочитал» я.

Анури сначала вопросительно приподняла бровь и лишь затем поняла, что читать на местных языках не умею и просто шучу.

– Нет, тут говорится, что разыскивается пропавший ребёнок. Сирота, находящаяся под опекой гильдии ткачей города (название).

– Тогда нормально, – успокоился я.

– Нет, не нормально, – возразила Алиена. – Всё гораздо хуже, будь она на самом деле настолько опасной преступницей, что разыскивается короной.

– Что не так? – не понял ход мыслей анури.

– Многое. Сходу могу назвать две наиболее явные несуразности. Даже три. Во – первых, награда. Гильдия ткачей такую сумму может и наскребёт, но я сильно сомневаюсь. И в любом случае не будет предлагать за сбежавшую девочку, будь она хоть любимой внучкой главы гильдии, а не никому ненужной сиротой.

– Понятно, – кивнул я.

– Во – вторых, опять деньги, – продолжила подруга. – Передача простого текста с помощью магии само по себе дорогое удовольствие, а с подробным изображением, вообще запредельно. По сравнению с этим сумма, обещанная в качестве награды, уже не кажется такой большой. В любом случае простой городской гильдии её не потянуть. Но первые два пункта несущественны по сравнению с главным. В – третьих, такие розыскные объявления по всем городам страны рассылает королевская стража и никто посторонний не может туда влезть.

– Да, – согласился я. – Государственные спецслужбы точно не станут искать дочку ткача.

У нас сразу появилось много вопросов к Нари. Не сговариваясь, развернулись и пошли обратно в гостиницу, где осталась девочка. Она, кстати, сама вызвалась «охранять вещи». До этого отсутствие стремления гулять по городу, вызвало только одобрение, теперь наводило на мысли.

Алиена. Анури

Девочку в гостинице мы не застали. Это ещё полбеды. Зато застали отряд городской стражи и перевёрнутую вверх дном комнату.

– Что здесь происходит?! – громко потребовала объяснений я.

– Где девчонка?! – вместо ответа выкрикнул хозяин гостиницы.

Теперь всё понятно. Увидел, узнал и решил заработать награду. Пока мы отсутствовали, позвал стражу, но в комнате никого не оказалось. Интересно, где Нари? Сбежала или прячется у всех на виду?

– Какая девчонка? – спросила тем временем я.

– Та которая была с вами! – прозвучало в ответ.

– С нами?! – изобразила удивление на лице. – Никого не было, мы только вдвоём.

– Но я сам видел!

– Как ты мог видеть то, чего не было? – начала я и осеклась. – Ах, эта девчонка? Крутилась какая‑то недалеко от ворот, обещала за пару медяков показать лучшую гостиницу в городе. Обманула! Привела в худшую.

– Моя (название) худшая?! – возмутился хозяин.

– Конечно! – подтвердила я. – В лучших гостиницах в вещах постояльцев во время их отсутствия никто не копается.

– Мы искали девчонку, а её видели с вами, – попытался оправдаться трактирщик.

– Скажи, что мы её первые нашли, – обратился ко мне Алекс, который понимал только половину разговора.

Это мысль. Нас сейчас подозревают в укрывательстве разыскиваемой, а так будут думать, что сами охотимся за премией. Конкуренты и не более того. Если же ещё и хозяина гостиницы в побеге обвинить…

Так я и сделала. Простая и понятная всем версия. Нашли девочку недалеко от городских ворот (снаружи! пусть проверяют), провели в город, оставили в гостинице пообещав накормить. Купили немного продуктов и собирались идти за стражей, как один придурок всё испортил. Спугнул девочку. Вот пусть теперь он и платит премию. Нам‑то без разницы от кого её получать, от гильдии ткачей или от трактирщиков. Хозяин от такой наглости даже дар речи потерял. И тут Алекс ещё добавил:

– Скажи, что он нас ещё и обокрал.

Тоже идея. Звучит вполне правдоподобно, учитывая, что в обеих вьючных корзинах не было ничего ценного. Хозяин гостиницы пытался оправдываться. Мол, он ничего не брал, а если что и было украдено, то взяла девочка, которую мы сами в номере оставили. Звучало неправдоподобно.

– Ничего не знаю, – заявила я. – Без премии мы из города не уйдём, а пока не будут возвращены пропавшие вещи, и из гостиницы. Причём за номер платить не будем.

Начался спор. В конце концов, начальнику стражи наши пререкания надоели и он вмешался:

– Премию получит только тот, кто приведёт Нари лично. Никакие «я первый увидел» не учитываются.

– А как же кража? – не пожелала сдаваться я.

– Разбирайтесь сами. Что именно пропало, и была ли кража вообще.

Алиена у меня настоящая артистка. Такой спектакль разыграла, хватило только пары намёков, дальше она сама. Я‑то лож чувствовал, а вот остальные точно нет. Даже Нари и та поверила. Да, девочка всё время находилась в комнате. Правда, я её заметил только ближе к концу, да и то случайно. Сидела себе на шкафу, свесив ножки.

Когда стражники удалились, Алиена тут же предъявила трактирщику список «украденного». Я тоже туда кое‑что внёс. Три золотые шкатулки для благовоний, отечественные, три куртки из драконьей кожи, импортные, магические музыкальные артефакты, тоже импортные и тоже три. Анури мою часть списка переводить отказалась. Зря, я точно помню, что в корзинах это было. Сам туда клал.

На следующее утро мы предупредили Нари, чтобы никуда из комнаты не выходила, и отправились в город её искать. И были такие не одни. Слухи о том, что девочка где‑то тут разнеслись молниеносно, и началась золотая лихорадка. Каждый мечтал найти и получить награду. И ведь находили!

В городскую стражу тащили буквально всех девочек и девушек, какие только попадались. Несоответствие возраста и отсутствие внешнего сходства никого не смущало. Многие были готовы продать собственных дочерей, уж больно большая предлагалась награда. Нам это было только на руку. Чем быстрее властям надоест эта вакханалия, тем быстрее можно будет покинуть город. По – хорошему, надо было рвать когти в тот же день, но нельзя никак, слишком подозрительно. Приходилось участвовать в поиске.

Самое плохое, что время утекало. Если местные спецслужбы способны передавать магическим путём информацию и даже изображение во все города государства, значит и обратно она тоже шла. О том, что Нари видели в пограничном городке, в столице наверняка уже известно. А учитывая важность информации, сюда обязательно пришлют агентов. Плохо, что информация действительно государственной важности. Мы допросили Нари ещё в первый же день.

– Ты нам ничего не хочешь рассказать? – начала Алиена.

Та не хотела, но рассказала. Принцесса Нариэль, единственная прямая наследница престола Заговор, устроенный дядей Сирбиором, двоюродным братом короля. Гибель всей королевской фамилии.

Что интересно, это был не просто спонтанный побег от смерти, принцесса давно к нему готовилась. Правда с другой целью. Нариэль мечтала поступить в магическую академию, а членам королевской семьи, особенно девочкам не положено. Всё что ей по этому поводу рассказывала Алиена она и сама прекрасно знала, даже лучше некоторых. Дочку ткача, действительно, никто бы не смог забрать домой после поступления, как бы ни старался. Дочку барона или графа тоже. Были случаи девушки таким способом сбегали из под венца. Но принцесса – совсем другое дело. Вот она и планировала поступить не в свою, а в заграничную магическую академию. Всё хорошо спланировала, почти подготовилась и тут вдруг заговор.

Но сбежать она всё‑таки сумела. Причём, не куда глаза глядят и с пустыми руками. Были заранее приготовлены и одежда, и деньги, и, что самое невероятное, временное убежище в городе. Деньги – ладно, наименьшая из проблем. С её талантами, Нари могла проникнуть в королевскую сокровищницу и вынести оттуда что угодно. По крайней мере, всё, что смогла бы поднять.

Достать одежду простолюдинки или дочери небогатого дворянина во дворце – задача не из лёгких. Там таких вещей просто нет. Во всяком случае, нужного размера. У принцессы Нариэль имелся охотничий костюм, теоретически пригодный для побега, но он её совершенно не устраивал. Передвигаться в нём удобней, чем в платье, но девочка здраво рассудила, что в нём не выйдет остаться неопознанной.

Ну ладно, одежду она как‑то раздобыла, а снять комнату в городе принцессе, которую вообще ни разу в жизни не выпускали из дворца, невозможно в принципе. Да что там принцессе. Представьте девочку непонятного происхождения, которая приходит в гостиницу и снимает там номер. Думаете, у неё получится?

У Нари получилось. То, что её никуда не выпускали, вовсе не означает, что она не могла выйти. Как только достала подходящую одежду, так впервые и покинула королевскую резиденцию. Во дворце все точно знали, что маленькая принцесса любит играть в прятки. Как и то, что найти её практически невозможно. Давно привыкли и почти не беспокоились. Забралась принцесса на чердак, в шкаф или ещё куда. Пускай сидит, если ей так нравится, в первый раз что ли?

Некоторые такие дни она действительно проводила на чердаке, но не дворцовом, а гостиничном. Сняла маленькую комнатку и посещала её несколько раз в месяц, чтобы внести плату вперёд и примелькаться. Как ей это удалось? Просто пришла и сказала, что хочет снять комнату.

– Я знаю как! – вдруг воскликнула Алиена. – Теперь многое становится понятным.

– Что именно? – спросил я.

– А ты сам разве не заметил? Нашли мы выжившую девочку в разграбленном разбойниками караване и согласились отвезти в ближайший город. Тут всё в порядке, хотя тоже присутствуют странности. Слишком быстро согласились, почти ни о чём не расспрашивали и во всё поверили, хотя она явно не договаривала. Но повторяю, тут ничего особенного. Довели девочку до ближайшей родни и ладно. А поверили и не расспрашивали, так это потому, что дочка ткача не очень‑то и интересна. Зато дальше…

Алиена могла не продолжать, я и сам понял куда она клонит. Легко согласились взять случайную попутчицу. Маленькую девочку, сбежавшую от помолвки! Потом так же легко Алиена согласилась провести инициацию и обучать магии. Теперь укрываем от стражи. Каждое по отдельности событие не выглядит очень уж нормально, хотя и как‑то объяснимо. Но всё вместе! И мы преспокойно к этому относились.

– И какой вывод ты сделала? – обратился я к анури.

– Она маг разума! – заявила Алиена. – Очень сильный маг, если добивается желаемого от окружающих, даже сама не понимая, что делает. И ещё, заметил, что она почти уже говорит на твоём языке, хотя специально ты её не учил, а наоборот пытался выучить местный. Тоже особенная черта магов разума.

– И ничего тут особенного нет, – влезла молчавшая до этого Нари. – Я много языков знаю.

– Какие, например? – сразу спросила анури.

– Эльфийский высший, эльфийский обыкновенный, все три гномьих, драконий, но там слов совсем мало, оркский и все пять на которых говорят в соседних королевствах.

– Один забыла, усмехнулась Алиена.

– Какой?! – удивилась девочка.

– А на котором мы сейчас разговариваем?

– Ой! Ещё общий.

Дальше последовал экзамен. Алиена захотела проверить все языки, которые сама знала. Оказалось, что на обычном эльфийском она говорит лучше девочки, а на высшем наоборот.

– Вообще‑то мы отклонились от главной темы, – напомнил я. – Нари рассказывала, как сбежала из дворца.

Дальнейший рассказ много времени не занял. Сбежала точно так же, как и много раз до этого. Поселилась в своём гостиничном номере и стала ждать, что будет дальше. Новости появились очень быстро. Практически в тот же день глашатаи разнесли по столице весть, что подлые шпионы из (название государства) проникли во дворец и убили всю королевскую семью. Выжил только двоюродный брат короля принц Сирбиор, который в ближайшее время займёт престол и непременно отомстит врагам за столь дерзкий поступок.

А ещё через три дня выяснилось, что принц занять трон не может, потому что является только вторым в очереди на наследование. Новая версия гласила, что убийцы специально похитили девочку, чтобы в столь сложный час оставить страну без короля. Но врагу нас не сломить и дальше в том же духе.

– Почему ты думаешь, что во всём виновен именно твой дядя, а не те самые шпионы? – спросил я. – Ведь соседнее королевство не просто так назначили виновным, наверняка отношения были не самыми лучшими, а такого рода обвинение гарантируют войну.

– Потому что я слышала, как дядя разговаривал с убийцами и требовал найти меня, – ответила Нари. – А войны с (название) и так почти никогда не прекращаются.

Поняв, что в городе оставаться опасно, девочка решила, настало время исполнить свою мечту и поступить в заграничную магическую академию. А после обучения можно вернуться и заявить о правах на престол. Будучи совершеннолетней и сильным магом легче получить своё и отомстить.

Однако появились непредвиденные проблемы, у неё кончились деньги, вернее кончились мелкие монеты, а когда Нари попробовала разменять двойную корону у хозяина гостиницы, в которой жила, тот неожиданно попытался её ограбить. Для девочки это было шоком ничуть не меньшим чем смерть семьи. Такой милый улыбчивый дедушка и вдруг.

– И почему на этот раз не сработала магия разума? – спросил я у Алиены, которая переводила рассказ.

– Всё просто, – ответила анури. – Даже инициированному и обученному магу разума очень трудно заставить разумного делать то, чего тот не хочет или что противоречит его убеждениям. А если маг сам не знает, что он маг, то вообще невозможно. Пока Нари снимала самый дешёвый номер, расплачиваясь не более чем за пару недель вперёд, это полностью соответствовало собственным желаниям хозяина. Магия разума лишь заставляла не обращать внимание на такие формальности, что постоялица маленькая девочка. А как только появились большие деньги, вступили в силу совсем другие желания.

Окончание рассказа было коротким. Сбежав и из гостиницы, Нари отправилась в путешествие с попутными караванами. Их владельцы чаще всего даже не подозревали об ещё одной попутчице. Как тот же ткач с семейством. Ну а дальше мы знаем.

– И что будем делать? – спросил я у Алиены.

– Проводим до магической академии, – пожала плечами подруга.

Вопросительно поднял бровь, потому что не ожидал такого ответа.

– Не смотри на меня так, – успокоила она. – Магия разума тут ни при чём. Во – первых, если о ней знаешь, воздействие резко снижается, а во – вторых, нам самим это выгодно.

– Это чем же? – не понял я. – Ещё засветиться со сбежавшей принцессой нам не хватало. Это сейчас мы охотники за премией, а тогда станем сообщниками.

– Именно этим, – улыбнулась анури. – Карманная кража на базаре – лучшее алиби против обвинений в ограблении королевской сокровищницы, произошедшей в то же самое время.

Сравнивать сопровождение беглой наследной принцессы с карманной кражей – сильно. Но я понял, что Алиена имеет в виду. Засветимся в одном громком деле, вряд ли нас свяжут с другим. Древом Жизни, например. Как мы можем иметь к нему хоть какое‑то отношение, если в это время сопровождали принцессу? От самой столицы, разумеется. А убийство королевской семьи и переворот произошли до моего попадания в этот мир. Ага, как бы потом нас с этими событиями не связали.

Дальше работали по плану. Каждый день выходили в город и «искали» там сбежавшую дочку ткача. Глядя на толпы таких же охотников за удачей, не мог понять одного, мы‑то ладно, отрабатываем свою роль, а они? Неужели не понимают всю бесперспективность данного занятия. В первый день, да по горячим следам шансы были весьма неплохи, но раз тогда не поймали, то дальше уже не стоило утруждаться. Городская стража – другое дело, им по долгу службы положено изображать активность, но неужели остальным больше заняться нечем? Не затрагивай это нас, мне было бы глубоко плевать, а так приходилось бдеть и ждать когда же остальным надоест.

Совсем не бездельничали, попутно закупились запасами на дорогу. Только это мелочи, дел на один, максимум два дня. Ещё пришлось вести незримый бой с местной мафией. Нет, воровской или гильдии убийц тут не было. Ни в этом конкретном городе, ни в королевстве. Во всяком случае, Алиена ничего о них не слышала. А что это за тайная организация, о которой никто не знает? Смех один да и только, ведь вся их сила как раз в том и заключается. Официально нет и призвать к ответу невозможно, но при этом каждая собака знает и боится. А кто не знает, пошлёт таких ко всем чертям и им придётся идти в указанном направлении.

Примерно, как в советские времена с ворами в законе. Среди своих шестёрок они что‑то из себя представляли. Эти самые шестёрки знали, с кем имеют дело, и боялись. А любая старушка – пенсионерка ни о каких преступных авторитетах слыхом не слыхивала. Да и такие слова как вор и авторитет для неё вместе абсолютно не сочетались. Поэтому могла шугануть в любой момент и грозный законник бежал поджав хвост куда послали. Потому что прекрасно знал, это для всякого уголовного отребья он кто‑то, а для нормальных людей никто и звать его никак.

Ну так вот, здесь, конечно, не СССР, но и не демократия, поэтому власти с преступностью не церемонились и возникновения ночных гильдий не допускали. Однако и полностью искоренить не могли. Вот с одной такой группой мы и познакомились в первый же день «поисков» девочки. Правда, сначала заочно. Пока бродили по городу вместе с другими охотниками, эти залезли к нам в номер и устроили там обыск.

Умные ребята, наверняка справедливо решили, что даже если девочку у себя не прячем, то смогут поживиться тем, что плохо лежит. Не удивлюсь, если поддавшиеся золотой лихорадке горожане тоже чего‑нибудь ценного не досчитались в эти дни. Правда, с нами ворам не повезло. Опять забравшуюся на шкаф Нари они не обнаружили, а в самом номере ничего ценного не было. От слова вообще. Нет, были ещё лошади в гостиничной конюшне, но уводить их, когда вся городская стража стоит на ушах – верх безумия. Воры Нари не заметили, зато она их рассмотрела прекрасно. Мало того, проследила до самого логова.

Алиена. Анури

– По – моему тебе было ясно сказано на улицу ни ногой не выходить! – воскликнула я, услышав рассказ девочки. – Мы ведь договаривались, если хочешь идти с нами, должна слушаться во всём.

– Договаривались, – согласно кивнула она. – И я слушаюсь. На улицу не выходила.

На последнее предложение Нари явно сделала ударение.

– Тогда как? – спросила я, вместо того чтобы пытаться разгадывать ребусы.

– Вылезла в окно и забралась на крышу. Тут легко. Потом следила сверху перебираясь по крышам. Дома близко друг к другу, большинство вообще прилеплены. А к брусчатке я ни ногой, как и было приказано.

– По – моему она нам опять чего‑то не договаривает, – заявил Алекс, когда я перевела.

– С чего ты взял?

– Всё очень просто. Ни дочкам ткачей, ни принцессам уметь лазать по крышам не положено. Никто их такому не учит.

– И в чём ты её подозреваешь? – улыбнувшись спросила я.

– Ну… – начал он и не договорил.

Действительно, не диверсантку же в маленькой девочке подозревать. А крыши… Подумаешь какая невидаль. Я сама в её возрасте могла ничуть не хуже, если родители не видели. Подробно расспросила Нари о месте, куда вернулись воры. Оказалось, живут совсем рядом с нашей гостиницей и у дома есть особая примета.

Я решила этой же ночью нанести ответный визит вежливости. Алекс сразу начал возражать. Наверное, зря сказала. С другой стороны, сначала сделать, а потом поставить перед фактом нельзя никак, мы должны доверять друг другу. Что интересно, заявлений, мол не женское это дело, из его уст не прозвучало. Просто считал риск совсем не нужным.

– Во – первых, нет причин для мести, у нас ведь ничего не пропало, – начал он. – А во – вторых, это даже хорошо, что они попытались нас обокрасть.

– То есть как? – не поняла я.

– Всё просто. Теперь местные воры точно знают, что у нас брать нечего и, самое главное, разыскиваемую девочку не прячем.

– Знания воров особого значения не имеют, – возразила ему. – Что же касается мести, это не только причина, но ещё и повод. У нас, между прочим, нет денег, все принадлежат Нари. Так почему бы не воспользоваться возможностью и не забрать у тех, кто сам вызвался поделиться?

– Экспроприация экспроприированного – это, конечно, хорошо, но ты уверена что справишься?

Впервые за всё время я не поняла слов, произнесённых моим мужчиной, но смысл вопроса был ясен и без того.

– Да, уверена. Я всё‑таки боевой маг и воин.

– В том‑то и дело, что сейчас не маг, – напомнил Алекс.

– Всё равно с любым количеством обыкновенных воров справлюсь без проблем. Я ведь и раньше магию пускала в дело далеко не всегда и не по любому поводу.

Спорили мы ещё долго, но, в конце концов, смогла убедить своего мужчину. Потом пришлось пройтись по второму кругу, когда он собрался идти со мной. И тут убедила, что кто‑то должен остаться в номере, чтобы обеспечивать алиби. Правда времени на это понадобилось очень много. Сам визит пришлось отложить на следующую ночь. Оно и к лучшему, успеют пустить слух о том, что нас проверили и ничего не нашли. К тому же, если они воспользовались возможностью и занялись дневными кражами, добыча будет куда больше.

Один анури не может соврать другому при всём желании. И я не собиралась обманывать своего мужчину. Просто когда Алекс сказал, что раз у нас ничего не украли то и причин для мести нет, не стала возражать. Честно призналась, что дело не только в ней. На самом деле причины были и очень серьёзные. Никто не смеет воровать у магов или даже пытаться. Нельзя таких оставлять безнаказанными. Их незнание не имеет никакого значения, как и моя временная потеря сил.

Нужный дом нашла без труда, Нари описала его очень точно, как и маршрут. Да, я тоже передвигалась по крышам. Там, где сумела легко пройти девочка, я смогу тем более. Залезла через чердак. Обнаружила, что здесь имеется удобная дверь, которой часто пользуются. Видимо воры считали, что кроме них никто не знает этого пути. Ни охраны, ни запоров. Внимательно осмотрев дверь изнутри, поняла, что запоры там всё‑таки есть, но они почему‑то открыты. Не стала гадать о причинах такой беспечности воров, а начала искать лестницу, ведущую с чердака.

Обнаружила её быстро. Люк на чердачную лестницу тоже не был заперт и не охранялся. Непуганные тут какие‑то воры. Понятно, что мы не в столице и тут стража скорей всего не свирепствует, но городок всё же пограничный, а это кое‑что значит. Однако обижаться на подарки судьбы не собиралась. Я всё‑таки не воровка, чтобы хитрые замки вскрывать. Убить или незаметно для окружающих оглушить охранника могу даже без применения магии. Но раз нет такой необходимости, то очень хорошо.

Некоторое время посидела у люка, наблюдая и прислушиваясь. На лестнице никого, но в самом доме есть люди и, несмотря на позднее время, спать они явно не собираются. Слышны громкие разговоры, а иногда даже крики. Всё понять не получилось, но даже расслышанного было достаточно. Нари не ошиблась, тут обитают именно воры, а не мирные горожане. Кто‑то праздновал удачную добычу, кто‑то строил планы на завтра или на эту ночь. Ещё ждали уже вышедших на охоту.

Последнее меня насторожило. А не по этой ли причине оставлена открытой дверь на крыше? Вовремя прислушалась не к тому, что происходит внизу, а к чердаку. Шаги! Хотя, я бы их заметила и так. Может быть, расхаживая по чужим крышам, воры ведут себя осторожно, скорей всего, но тут они были у себя дома. Нет, вовсе не шумели и громыхали, просто не считали нужным прилагать дополнительные усилия для соблюдения тишины.

Шаги по черепице получилось услышать заранее, поэтому успела занять место возле двери. Подумала, что это может быть любопытная принцесса. А что? Сбежала от Алекса и пошла за мной, дорога ей известна. Но нет, сверху были двое и поступь одного слишком тяжёлая для девочки. Дверь открылась, и вниз сразу упал мешок со звоном металлической посуды. Ого, серебро!

– Ты что, совсем дебил! – раздался приглушённый окрик. – Всех соседей перебудишь.

– Да не спят они ещё, – прозвучало в ответ.

– Не спят, говоришь? Это куда хуже.

– А что мне было делать? Я с занятыми руками в эту дверь не пролезу.

– Так оставил бы мешок здесь, спустился сам и принял у меня. Неужели сам таких вещей понять не можешь?

Возникла небольшая пауза, после которой первый голос воскликнул не так сдержано.

– Куда?! Не вздумай и сундук бросать!

– Сам бы и нёс, раз такой умный.

Однако сундук на чердак никто не бросил. Последовала возня, спуск одного из воров, передача тяжёлого предмета, появление второго. Первый, не сходя с места, уселся на свой сундук, спиной ко мне. Подозреваю, этого здорового, но явно туповатого только для переноски тяжестей на дело и взяли.

Меня в тёмном углу никто не заметил, осталось решить, что делать с этими двумя. Отпустить, а потом столкнуться уже в доме? Или убить сейчас? Второе предпочтительней. Но что если внизу слышали падение мешка с посудой? Да и сундук был опущен вовсе не беззвучно.

Однако сидящий ко мне бугай – заманчивая мишень. Сейчас могу прикончить одним ударом, а потом неизвестно. Конечно, вряд ли он хороший боец, но всё равно лишний риск никому не нужен. Долго думать не пришлось, всё решил его напарник:

– Ладно Нурил, сиди, отдыхай. Я сейчас наших позову, заодно расскажу об удачной ходке.

– Хорошо, – согласился тот. – Я пока добычу посторожу.

– От кого? – удивился первый вор.

– Не знаю, от кого‑нибудь.

– Ну ладно, сторожи, – усмехнулся он и пошёл к люку с лестницей.

Как только маленький и умный вор исчез, большой и глупый умер. Я решила, что нет смысла ещё чего‑то ждать. Эффект неожиданности? Получат, когда полезут на чердак за сундуком и мешком. Только получилось всё не так, как я планировала. Вся банда на чердак не полезла, вообще никто не поле, снизу раздался окрик:

– Эй! Нурил, хватит дрыхнуть. Тащи сюда сундук.

Времени на размышления не было ни мгновения. Решила, что всё равно хуже уже не будет и попыталась ответить, имитируя им мёртвого вора:

– Чего шумишь, дай ещё отдохнуть.

Специально говорила приглушённо и это сработало. В искусстве имитации чужих голосов я слаба. Это эльфы умеют повторять за любыми птицами, после чего обмануть человека им не сложно. Но тут помогла нестандартность ситуации.

– Что?! – раздалось снизу. – Немедленно тащи сюда свою задницу. И если у тебя на чердаке заначка с брагой, пеняй на себя.

– Постой, Сури, – раздался другой голос. – Придурок явно пьян. Когда успел и где прятал сейчас неважно. Лично мне не хочется находиться внизу и принимать тяжёлый сундук если подавать будет он.

– Ты прав. Полезли наверх, а он пусть принимает. Уронит, так себя расшибёт.

– Да что с ним пьяным станется?

Воры полезли наверх. Всего двое, больше никого внизу не было. Неожиданная проблема обернулась такой же неожиданной удачей. Первого пропустила вперёд, а второго встретила ножом. Живой даже не повернулся на пусть и слабый, но всё же слышимый вскрик. Вместо этого шагнул к телу бугая.

– Смотри Сури, этот дурак успел напиться до беспамятства.

Естественно, ему никто не ответил. А я смогла убить трёх бандитов так, что ни один из них этого не заметил. Теперь нужно срочно спускаться вниз и разбираться с остальной шайкой. Однако меня остановило неуловимое, но при этом знакомое ощущение. Не может этого быть! Хотя, очень даже может. В любом случае проверить стоит.

– Нари, мы ведь договаривались, что ты останешься в гостинице, – строго произнесла я.

– Мне было интересно, – прозвучало в ответ из дальнего угла чердака.

Там появилась девочка. Только её тут не хватало! Теперь нужно бросать всё и убираться. Или нет? Напарницей её делать точно не собиралась, но дать задание можно.

– Ладно, сейчас нет времени. Накажу позже, а пока держи добычу и неси домой. Понятно?

– Да! – радостно воскликнула Нари, принимая мешок с серебряной посудой.

Не то, чтобы всякие кубки и блюда были сильно тяжёлыми. Даже девочка справится, но ноша неудобная, особенно если необходимо соблюдать тишину. О чём я специально предупредила. Быстро наверняка не получится. Значит, донести мешок и вернуться точно не успеет.

А мне самой нужно спешить. Стоит хоть чуть задержаться и остальные обитатели дома поймут: что‑то не так. Нападение скорей всего не заподозрят. Того, что по их души пришла всего одна мстительница, лишившаяся магических способностей, точно никто не подумает. А вот своих подельщиков в желании присвоить часть краденого, такие всегда подозревают, хотя бы потому что сами случая не упустят если тот представится. В моём же случае не суть важно, почему вся банда полезет наверх. И это произойдёт очень скоро, и так времени много потеряла. Но не отправить куда‑нибудь подальше девочку я не могла.

Дальше всё решала скорость. Подойти к люку, выглянуть, убедиться, что никого нет и прыгнуть вниз, (некогда тратить время на лестницу). Приземляться бесшумно я умею. Во всяком случае, на твёрдую поверхность. Пол под ногами таким не оказался, доски затрещали. Не хватало ещё провалиться на первый этаж. Не спорю, появление выйдет весьма эффектным, только вряд ли получится ничего себе не сломать.

Доска под ногой всё‑таки провалилась, к счастью только одна, остальной пол выдержал. Я даже не упала, сумев сохранить равновесие, но шуму получилось всё равно слишком много. Надо было сундук скинуть, грохотало бы знатно, зато лучшего способа отвлечь внимание не придумаешь. Только теперь уже поздно.

Пока высвобождала застрявшую ногу, из ближайшей двери появилась первая рожа. Вот и прекрасно, не нужно далеко бежать. Один удар мечом и вор не успел крикнуть, что собирался. Толкнуть его обратно в комнату и самой следом. Ещё двое, один не успел опомниться, а другой уже вскочил с ножом в руках. Видимо всегда готов к неприятностям.

Только нож против меча – не аргумент. Даже в руках того, кто умеет с ним обращаться и когда бой идёт в помещении. Этот умел. От первого моего удара увернулся, второй отклонил, на этом всё закончилось. Попадись ему кто‑нибудь владеющий мечом похуже, дело могло бы закончиться иначе, но не в моём случае.

Минус шесть, а тревогу ещё не подняли. Словно в ответ на мои мысли из коридора раздался голос:

– Что там у вас опять падает? Опять Нурила заставили тяжести таскать, а он их уронил?

Это точно не тревога, значит можно действовать дальше.

– Ничего я не ронял, оно само упало, – ответила голосом здоровяка.

Если в прошлый раз получилось, то почему бы и на этот не сработать?

– У тебя всегда само, – раздался ещё один голос.

Выходит, в коридоре как минимум двое. Сделала шаг к двери и сморщилась от боли в правой ноге. Значит, всё‑таки повредила при прыжке. Плохо. Демоны бы побрали гнилые доски, но нужно что‑то делать. Драться с повреждённой ногой не самая лучшая идея, к сожалению убегать ещё худшая.

Нет, не должно там быть ничего серьёзного, иначе почувствовала бы сразу. Сделала ещё один шаг. Больно, но ходить можно. Всё равно деваться некуда, однако теперь лучше перейти к обороне, эффективно нападать в таком состоянии может не получиться. Перебросила меч в левую руку, подняла правой табурет и начала ждать. Вскоре в дверях появился ещё один вор.