Текст книги "По дороге быстрее (СИ)"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Фантазия не проблема, – усмехнулся я. – Могу тебе хоть десяток версий сходу придумать.

– Попробуй хотя бы одну, – усомнилась Алиена. – Но чтобы была правдоподобной.

– Да запросто! Какие‑то сумасшедшие эльфийские архимаги…

– Почему сумасшедшие? – перебила меня девушка.

– О! – радостно начал объяснять ей. – Это незыблемый закон мироздания. Архимаги, как и профессора, всегда сумасшедшие. Во всяком случае, те, которые реально занимаются наукой, а не по академиям заседают.

Алиена мне явно не поверила, но я продолжил:

– Ну так вот, какие‑то эльфийские архимаги, сумасшедшие, естественно, занимались исследованиями межмирового пролома и случайно в него провалились.

– Допустим, – кивнула Алиена. – Древо‑то им зачем растить понадобилось? Даже если предположить, что такой подвиг твоим эльфийским профессорам – архимагам по силам.

– Тут всё очень просто, – ответил я. – Открыть пролом, чтобы вернуться обратно, они не смогли. Тогда попытались хотя бы весточку коллегам передать. Тоже не получилось. Вот и вырастили тут дубок.

– Зачем?

– Как это зачем?! Ведь два Древа Жизни, в отличие от любого количества архимагов, могут связаться между собой на каком угодно расстоянии. Это же общеизвестно. Во всяком случае, в том мире, из которого провалились профессора.

Алиена как‑то странно на меня посмотрела, после чего произнесла:

– В нашем мире это тоже общеизвестно.

– Правда? – удивился я.

– Не совсем. Мало кто кроме эльфов знает, но сам факт соответствует действительности.

– Выходит, то, что я сейчас нафантазировал, может быть правдоподобной версией?

– Вряд ли кому придёт такое в голову, но правда ещё более невероятна. В то, что на днях инициированный маг сумел вырастить Древо Жизни, точно никто не поверит.

– Вот и прекрасно, – подвёл итог я. – Осталось при первом удобном случае пустить слухи, что мы видели двух странно одетых эльфов, а ещё лучше эльфа и эльфийку, и пускай их ищут хоть до посинения.

– Кстати, о странной одежде, – вдруг вспомнила анури. – Тебе бы самому не помешало переодеться. При первой же возможности необходимо решить этот вопрос. А до того тебе нельзя никому показываться на глаза.

– И что делать? – спросил я, соглашаясь с её логикой. – Трофеи от разбойников мне бы точно не подошли. Да и не стал бы одевать те рваные вонючие тряпки.

– Тут ты прав, – кивнула Алиена. – Но не думаю, что должна возникнуть проблема. Как только доберёмся до места, где можно купить приличную одежду, сразу так и сделаем. Вернее, я куплю, а ты тем временем подождёшь. В любом случае, попадаться кому‑либо на глаза до того момента не стоит.

План, конечно, хороший, только сильно сомневаюсь, что готовой одеждой торгуют в деревенских магазинах. Даже на Земле, а уж тут тем более. Ещё большой вопрос, бывают ли в этом мире деревенские магазины вообще?

Сама идея отложить контакты с местным населением на как можно больший срок лично меня устраивала. Причина была до банального проста – языковой барьер.

Это с анури я мог говорить по – русски и понимать, на каком бы языке они мне ни отвечали, с остальными такой номер не пройдёт. Мало того, в этом мире не существует языка, который понимали бы все. Эльфы говорят на эльфийском, причём не на одном, а на целых трёх. У гномов вообще десяток языков и куча диалектов, у людей если и меньше, чем на Земле, то не сильно. В качестве языков межнационального общения обычно используются человеческие. Как правило тот, что наиболее распространён в данной местности. Таких как минимум четыре.

– Ничего страшного, – успокоила меня Алиена. – Я побуду переводчицей. Тех, кто не знает местного языка, всегда хватает, поэтому никто не обратит внимания.

– И сколько языков ты знаешь? – заинтересовался я.

– Не все, – ответила она. – Три эльфийских, пять гномьих, четыре основных человеческих и ещё несколько разных, но те не идеально. Просто никогда специально не ставила себе такой цели – знать как можно больше языков. А вообще у анури это одна из врождённых способностей – быстрое изучение чужих языков. Поэтому и ты скоро будешь говорить на тех, которые понадобятся.

– Не заметил, – честно ответил я.

Действительно ничего подобного за собой никогда не замечал. Скорее, наоборот, иностранные языки мне всегда давались плохо. В школе изучал немецкий. Ну так вот, могу хоть сейчас посчитать до десяти, причём не с самым большим акцентом. Это было если не единственным, то главным моим достижением. Позже уже сам учил английский. Тут успехов уже больше. На примитивно – бытовом уровне договориться смогу, а другой цели себе никогда не ставил.

Кстати, заметил одну интересную тенденцию, или скорее стереотип, который на первый взгляд выглядит верным, а на деле совершенно не соответствует действительности. Всякие интеллигенты, либералы и прочие западнофилы постоянно сокрушаются, что в России очень высокий уровень языковой малограмотности.

Звучит довольно забавно. Во – первых, сами сокрушающиеся иностранными языками владеют ничуть не лучше, чем остальные слои населения. То есть обычная интеллигентская претензия – сам учить поленился, но виноват не он, а государство или вообще весь народ. А во – вторых, по сравнению с кем высокий уровень малограмотности?

Англичане в этом смысле более грамотны и образованны? Ага, сейчас, три раза! Возьмите тысячу первых попавшихся англичан и столько же русских. Сколько русских будут знать английский или хотя бы какой‑то другой язык кроме родного? А сколько этим же сможет похвастать англичан? Готов спорить на что угодно, что среди русских знающих чужие языки будет не намного, а во много раз больше. И это если брать действительно первых попавшихся, которые ни разу не были за границами и никогда туда не собираются. А если начать проверять в аэропорту? Абсолютное большинство русских, летящих в Англию, будут лучше или хуже говорить по – английски. Абсолютное большинство англичан, летящих в Россию, по – русски не говорят вообще никак.

Может, тогда сравним с американцами? Тут ситуация не столь однозначна. Процент американцев, владеющих хоть каким‑то языком кроме английского, будет заметно выше, чем у англичан. Неужели Задорнов ошибался? Да ни в коем случае! Просто не надо забывать, что американцы, может и народ, но точно не национальность. Причём народ довольно специфический, в подавляющем большинстве состоящий из ссыльных да беглых или их потомков. И если американец говорит на каком‑то языке, кроме английского, то с большой долей вероятности тот и будет его родным.

– А какого‑нибудь магического амулета, позволяющего быстро выучить чужой язык, тут случайно нет? – с надеждой спросил я. – Думаю, весьма полезная штука получится.

– Нет, – разочаровала меня Алиена.

– Жаль.

– Зато есть другие, позволяющие носителю понимать чужой язык.

– Очень хорошо! – обрадовался я. – Это почти то же самое. Нужно будет обязательно приобрести.

– Тебе не подойдёт, – покачала головой анури.

– Почему?

– Причин две, – начала объяснять она. – Во – первых, маг твоего уровня, таскающий такой примитивный амулет, будет выглядеть, мягко говоря, глупо.

– Ну, это я как‑нибудь переживу. Вовсе не обязательно его всем подряд показывать. А то, что он примитивный, это даже хорошо, значит, недорогой.

– Показывать действительно не обязательно, – усмехнулась девушка. – Любой маг сразу поймёт, что такой амулет используется. Да и не маг тоже, достаточно наблюдательный человек и, тем более, эльф вполне могут заметить. Но в данном случае дело даже не в этом. Во – вторых, все подобные амулеты переводят с одного известного языка на другой, поэтому, пока не выучишь хотя бы один, всё равно воспользоваться не сможешь.

Да, придётся учить, никуда от этого не отвертеться. Не то чтобы я не понимал этого с самого начала, язык дело важное, если не первостепенное, ведь без него не будет и остального. Всё‑таки не турист в этом мире, а скорей всего, попал навсегда. Просто надеялся на халяву, а её не предвидится.

Однако анури считала несколько иначе. Нет, не про халяву, а про первостепенность некоторых вещей. По её мнению, самым главным было освоить магию, всё остальное подождёт. Поэтому не спешила учить меня местным языкам, обещая быть переводчицей. Поскольку самому это занятие никогда не нравилось, я не настаивал. Многие говорят, что лучший способ изучить иностранный язык – погружение в среду. Вот и посмотрим.

Как уже упоминал, чем дальше мы продвигались, тем более обжитыми были места. Несколько раз нам приходилось скрываться от встречных путников, чтобы никому не попасть на глаза раньше времени. Но в любом случае можно было не сомневаться, сколько бы ни откладывали, в языковую среду попадём очень скоро.

Всё равно получилось гораздо раньше и не так, как планировали. Ехали себе как обычно, никого не трогали, как вдруг Алиена навострила уши. В буквальном смысле! Они у неё хоть и не длинные, но достаточно отличаются от человеческих, чтобы позволить произвести такое действие буквально. И шевелить ими девушка умеет, мне уже показывала.

Спрыгнула с коня, бросила мне:

– Жди здесь!

И побежала вперёд. Совершенно бесшумно, между прочим, побежала. Ну, это ладно, умеет. Но то, что с арбалетом наготове, мне не понравилось. Явно расслышала что‑то недоступное мне.

Поведение спутницы мне резко не понравилось. Срываться с места и бежать, ни о чём не предупредив – это плохо. Однако, если я сейчас всё брошу и рвану догонять, будет ещё хуже. Не то чтобы лошади требовали постоянного присмотра, но сама ситуация явно была экстренной. Когда Алиена отправляется поохотиться, всегда предупреждает, а тут вдруг…

Ждать пришлось довольно долго. Точно дольше, чем анури обычно требуется на охоту. Она вообще не любительница этого дела, если не получается с первого раза, спокойно объявляет охоту неудачной и переходит на запасы.

– Можешь подходить! – раздался прервавший мои размышления крик.

Едва различимый, между прочим, то есть анури находилась довольно далеко. Был соблазн рвануть вперёд в одиночку, а вьючных лошадей пусть потом Алиена сама вылавливает, раз такое устроила. Разумеется, это была лишь мимолётная мысль, ничего подобного делать не собирался.

Когда вышел из‑за поворота дороги, моему взору предстало печальное зрелище. Пара больших гружёных телег и фургон, крытый плотной материей, мёртвые лошади и несколько десятков трупов вокруг. Догадаться, что тут произошло, не составило труда. Хозяева телег мирно себе ехали, как на них напали из засады разбойники. Дорога в этом месте петляла даже не через лес, а довольно редкий кустарник, однако он только выглядел таким, пока смотришь с небольшого расстояния. Чуть дальше уже ничего не видно, да и вблизи при желании спрятаться можно.

Однако разбойникам не повезло, полной неожиданности не получилось, и хозяева телег оказали сопротивление. Мало того, в первый же момент выбили треть бандитов. Те озверели и, вместо того чтобы убраться с дороги слишком сильной добычи, продолжили нападение, пока не перебили всех, включая лошадей, запряженных в телеги. Обороняющимся так, как в первый момент, больше не повезло, и хотя они выбили ещё не меньше трети нападавших, самих это не спасло.

– Откуда ты это знаешь? – спросил у Алиены. – Рассказываешь так, словно весь бой просидела в ближайших кустах и смогла рассмотреть в мельчайших подробностях.

– Нормально стрелять из лука у эльфов я так и не научилась, зато следопытом стала вполне приличным. Правда, сами длинноухие так никогда не считали, и доля правды в их мнении есть. Если дело касается выслеживания животных. Однако, что произошло на месте боя, прочту по следам не хуже, чем книгу. А уж тем более по таким простым, как тут. Неужели сам не видишь? Это же очевидно!

Осмотрелся ещё раз по сторонам. Лично для меня тут ничего очевидного не было. Разглядел два тела с торчащими из спины арбалетными болтами.

– Вот этого и того убила ты, – указал на них.

– Правильно, – кивнула анури. – А ещё тех двух, но уже мечом, и добила вот этого. Больше живых среди бандитов не осталось. Даже если бы мы не проходили мимо, такие потери слишком высокая цена за захват двух телег с домашним имуществом и фургона, в котором ночуют хозяева.

– Раз тебе лично достались всего пятеро, двое из которых в спину из арбалета, а один серьёзно ранен, то почему так долго? – задал волновавший меня вопрос.

– Проверяла окрестности, – ответила анури. – Надо было убедиться, нет ли где сообщников и вообще.

– И как, проверила?

– Да. Место стоянки нашла, но там никого и ничего, кроме затушенного костра. Значит, где‑то достаточно недалеко их логово, но оттуда можно никого не ждать, если кто и остался, то точно не резерв.

Оснований не верить спутнице у меня не было. Однако серьёзные причины для неприятного разговора имелись.

Алиена. Анури

– Нам нужно серьёзно поговорить, – начал совсем другим тоном Алекс.

Я даже знала о чём. У моего мужчины были веские причины для недовольства. Оставила его с лошадьми, а сама бросилась в бой. Однако у меня тоже были причины поступить именно так, а не иначе. Во – первых, никакой реальной опасности для меня тут не было, это я поняла сразу, как только расслышала звуки боя. Так дерутся только самые неопытные разбойники или крестьяне, из которых они и состояли. В самом худшем случае обстреляла бы банду из арбалета, не покидая кустов, и всё.

По этой же причине не было никакой опасности и для Алекса. Только тут совсем другое, странно одетый человек, владеющий либо неизвестным оружием, либо сильной магией, непременно привлёк бы к себе внимание. А нам этого не надо. И то, что живых свидетелей не осталось, не меняет дела, ведь заранее знать, что получится именно так, никто не мог.

Высказать своих претензий мужчина не успел, я резко подняла руку, призывая к тишине. Он сразу остановился, хотя отреагировал скорее не на руку, а на шевеление ушей, нравится Алексу смотреть, как я это делаю, и вообще всё связанное с заострёнными кончиками моих ушей. Нет, с эльфами я своего мужчину знакомить точно не стану! У эльфиек уши длиннее и, скажем честно, красивее. К счастью, мы сейчас как раз скрываемся от лесного народа.

Что за глупые мысли в голову лезут?! Повела ухом ещё раз, прислушалась. Нет, мне это точно не показалось. Осторожно приблизилась к одной из телег и резко отбросила один из мешков, который оказался слишком лёгким для своего размера. Под ним сидела заплаканная девочка. Как я могла её сразу не заметить? Ведь она не просто пряталась и плакала, а ещё и наблюдала за всем происходящим через довольно широкую щель между досками. А ещё только что хвасталась своему мужчине, что являюсь опытным следопытом. Хорошо, что эльфийские учителя ничего не слышали и не видели. Точно засмеяли бы.

– И что нам с тобой делать? – обратилась я к девочке.

На вид ей было лет десять, максимум одиннадцать, поэтому не ожидала никакого ответа, но он прозвучал:

– Отпустить.

– Вообще‑то тебя никто и не держит, только куда собираешься идти?

– Не знаю. Моих э… маму с папой убили. Брата… обоих братьев и сестру тоже. Других родственников нет.

Десять лет по человеческим меркам уже достаточно много, но девочка смогла рассказать на удивление мало. Её отец, мастер – ремесленник, что‑то не поделил с гильдией ткачей в своём городе. Что конкретно, она не знала, но дело было достаточно серьёзным, настолько, что погибло несколько родственников. Кончилось всё тем, что мастер договорился с гильдией ткачей соседнего города, собрал все вещи, семью, подмастерьев, слуг и поехал на новое место жительства. В момент нападения его младшая дочь спала в телеге, испугалась, спряталась и оказалась единственной выжившей. Никаких других подробностей добиться не удалось. Она даже имена родственников произносила неуверенно, как, впрочем, и своё, до того перепугалась.

Перевела весь разговор Алексу.

– Надеюсь, мы её тут бросать не собираемся? – спросил он.

– Нет, – покачала головой в ответ. – Доведём до ближайшего города, это как раз тот, в который направлялись мастер с семьёй. А там пусть гильдия решает.

– Прекрасно, тогда у меня идея легализации, – предложил он.

– Какая?

– Ты вроде собиралась стать наёмницей? Нас нанял мастер, как его там?

– (Имя), – вставила я.

– Ну так вот, мастер (имя) нас нанял, вернее собирался нанять. Опасался неприятностей на новом месте, вот перед самым въездом в город мы должны были его встретить. Зря, бояться нужно было не гильдейских интриг, а дорожных разбойников. Не пожадничай он и заплати за весь путь, остался бы жив. Мы случайно нагнали караван раньше времени, но было уже поздно, выжила только младшая дочь. Как такая версия?

– В принципе правдоподобно, – ответила я. – К сожалению, ни договора, ни свидетелей у нас нет.

– Ну так договора и не было, планировали заключить перед въездом в город, а свидетельница у нас есть.

– Но она… – попыталась возразить я.

– Если ты сейчас расскажешь эту историю, то позже она подтвердит, не вдаваясь в подробности, откуда узнала. Разве что специально станут спрашивать. Но спрашивать как раз никто не будет, потому что и так ясно, что от членов семьи. К тому же есть куда более весомый аргумент в нашу пользу.

– Какой? – не поняла я.

– Раз не забрали вещи себе, а попытались найти владельца, требуя лишь вознаграждение, то точно были наняты. Может, и глуповатые, но охранники, а не бандиты.

Нужно признать, что тут он абсолютно прав. Люди, да и другие разумные тоже, очень не любят задавать глупые, по их мнению, вопросы там, где можно сделать свои очень умные, опять же по их мнению, выводы. Я пересказала (имя) версию Алекса. Та кивнула, приняв к сведению и ничуть не усомнившись.

Решили не искать лагерь бандитов. Вряд ли там можно найти хоть что‑то ценное, учитывая внешний вид самих бандитов. Нам бы всё имеющееся увезти.

Алекс. Попаданец

Неожиданно для себя придумал вполне осуществимый план легализации и, самое главное, запутывания следов. Ну кто заподозрит в наёмниках, готовых работать даже на мастера – ткача, могущественных магов, способных мимоходом вырастить эльфийское Древо Жизни? Правильно, никто. Поэтому расстаться с двумя телегами и фургоном, доверху набитых законными трофеями, было совершенно не жалко.

Да и не было там по большому счёту ничего особо интересного. Мебель, кухонная утварь, пряжа, разобранный ткацкий станок… Имущество, возможно, и ценное, но лично мне совсем не нужное. Мы бы вообще большую часть тут бросили, а так придётся тащить до города. К счастью, лошади, чтобы запрячь взамен убитых имелись.

В телегах хватало рулонов ткани, что не удивительно, учитывая профессию хозяина. Кроме того, имелась и готовая одежда. Весьма кстати. Я смог найти, во что переодеться, без необходимости выбирать, что бы поцелее снять с трупов.

Переодеться решила и Нари. Когда мы нашли девочку, прячущуюся под мешками, на ней почему‑то было даже не платье, а одна рубашка, причём явно взрослая. С одной стороны нормально, дети в небогатых семьях чаще всего как раз и донашивают то, что осталось от старших братьев и сестёр. С другой, всё‑таки ткачи и могли себе позволить больше. Теперь она выбрала тоже не женскую одежду, а явно что‑то из гардероба одного из братьев. В принципе для похода правильное решение. Раз анури не сказала ни слова против, значит, никакие местные социальные нормы при этом нарушены не были.

Возникла ещё одна проблема, как раз социальная. Если разбойников никто хоронить не собирался, то как поступить с родственниками Нари? Рыть могилы на пусть и небольшую, но толпу, не было ни малейшего желания. Однако и так бросать тоже нельзя.

– Некоторые практикуют сожжение, – сказала Алиена.

Анури обратилась к девочке и на удивление быстро её уговорила. Та вроде бы сама не до конца была уверена, каким богам поклоняется её семья. Вернее про богов знала и даже перечислила, а про то, какие обряды использует, ничего вразумительного вспомнить не смогла. Поэтому согласилась на правила наёмников, которые мы тут же на ходу и придумали.

Сооружённый наскоро погребальный костёр был настоящей пародией или шедевром, это как посмотреть. Этой импровизацией если кого и можно обмануть, то только совсем маленькую девочку. Ага, при условии, что пару часов назад она потеряла всех своих родных и теперь точно не в том состоянии, чтобы замечать несуразности.

Нарубили кустарника, исключительно зелёных веток. Не то чтобы специально, просто других в нужном количестве рядом всё равно не нашлось. Да будь они сколько угодно сухими, нарубленного в любом случае и на один погребальный костёр не хватит, не говоря обо всех. Правда, мы и не собирались делать отдельные, сложили все тела в общий, после чего подожгли.

Ага, зажигалкой, зелёные только что срубленные ветки. Но поскольку на зажигалке был правильный герб… В общем из искры, как и положено, возгорелось пламя. А то, что я слегка магией помог, так это мелочи.

Когда закончили со всеми формальностями, до вечера оставалось не так уж много времени. В любой другой ситуации переночевали бы, если не прямо на месте, то отойдя немного в сторону от побоища. Опыт уже был, в первую ночь возле межмирового разлома именно так и поступили. Сейчас решили отойти подальше. Насколько получится до темноты, настолько и уйдём.

Под самый вечер вышли к небольшому поселению, стоящему у дороги. Что‑то вроде постоялого двора там тоже имелось. Вообще в таких местах останавливаться не планировали, но устраивать лагерь прямо на околице тоже глупо. И подозрительно. Пришлось зайти в гости.

– Вообще такие дворы мне не нравятся, – сразу предупредила Алиена.

– Почему, – спросил я. – Опасно останавливаться?

– Нет. Но качество обслуживания, мягко говоря, не на высоте. Очень мягко говоря.

– Что, хуже чем ночевать под открытым небом?

– Зачастую бывает и так, – подтвердила спутница. – Ну да ладно, хоть продуктами запасёмся.

На постоялом дворе нас встретили совсем не радостно. Не ждали тут клиентов, на ночь глядя. Народу в совсем небольшом зале собралось немало, видимо что‑то своё праздновали, а тут припёрлись не пойми кто. В общем, смотрели на нас хмуро, а как услышали о разбойниках, орудовавших совсем недалеко от их дома, настроение испортилось окончательно. Недовольства никто не скрывал, будто это мы тех разбойников за собой притащили.

Однако хозяин заведения не собирался упускать прибыль только из‑за того, что мы своим присутствием испортили какой‑то местный праздник, и выделил комнаты, правда, сразу предупредил, что ужинать будем не в общем зале, а у себя. Мы не собирались спорить, хотя народ всё равно начал с ворчанием расползаться.

Комнаты откровенно были не очень, как и предупреждала Алиена. Даже Нари, которая далеко не принцесса, а дочь ткача, и та поморщилась. Две соединённые общей дверью каморки, одна больше, другая меньше. В маленькой из мебели только лавка и небольшая дыра в стене вместо окна с очень мутным, совершенно непрозрачным стеклом. В большей имелась почти настоящая кровать, почти настоящий стол и совершенно настоящий табурет. Наверное, потому, что табуреты почти настоящими не бывают. Окно с такими же мутными стёклами, но нормальных размеров. Почти.

В общем, жильё самое убогое, но и цена ему соответствовала. Ужин, и тот стоил дороже. Наверное, потому, что хоть и был простым, но настоящим и съедобным без всяких почти. Хлебом местной выпечки здесь можно смело закупаться, что завтра утром обязательно и сделаем.

После ужина отправили Нари в её комнату – каморку, а сами расположились на почти кровати. Просто спать и не более того. Нет, вовсе не потому, что я русо туристо облико морале, но не в такой же убогой обстановке. Говорить откровенно на эти темы я опасался, мало того что в другой мир попал, так тут ещё целая куча разных рас. Мало ли какие могут быть запреты на обсуждения? Причём не только взаимоотношения полов, но и вообще чего угодно. Поэтому стараюсь не касаться тех тем, которые первой не затронет Алиена. Как‑то негласно получилось договориться, что подождём до настоящей постели.

Алиена. Анури

Видимо, у Алекса в мире существуют какие‑то табу и условности на взаимоотношения между мужчинами и женщинами. Нет, у нас тоже есть, причём у всех разные. У эльфов свои, у гномов свои, у людей вообще чуть ли не в каждом королевстве другие, разве что у орков почти никаких. Но в их мире, похоже, всё гораздо строже, раз даже говорить на эту тему не решается. Хотя прекрасно вижу, что нравлюсь, и он меня хочет. Но ничего, больше ста лет ждала своего мужчину – анури, подожду ещё немного.

Нас разбудил неожиданный шум из каморки, в которой спала девочка. Вернее, он разбудил меня, а Алекса уже я, выскакивая из‑под одеяла и хватаясь за меч. В следующий момент распахнулась наша дверь. Первый сунувшийся выронил дубину, трудно держать оружие, если на руке остался всего один палец. Ночной гость завыл и отпрянул назад, не давая пролезть всем остальным.

– Где девочка? – раздалось из‑за двери в соседнюю комнату.

– Нету.

– Наверное, со взрослыми.

– Что тут происходит?!

Это уже выкрикнул Алекс у меня за спиной.

– На нас напали, – дала глупый ответ я.

Или констатировала факт, кому как больше нравится. Переводить реплики нападающих не стала, пока они всё равно ничего интересного не сказали.

Разве что девочка сбежала и там помощь пока не требуется. Но на вопрос моего мужчины ответили бандиты. Вряд ли они его поняли и в любом случае выкрикнули бы то же самое.

– Вы убили наших людей!

– Мы проверили, на месте обычной засады только трупы!

– Теперь ответите за это!

Этих и прочих угроз хватало, но соваться повторно смельчаков не находилось. Вой лишившегося пальцев действовал отрезвляюще.

– Те разбойники, что напали на ткача с семьёй, из этого посёлка, – коротко перевела я.

– Очень хорошо, – пришёл к неожиданному заключению Алекс.

– Почему?

– Могу тут сжечь всех, не опасаясь, что пострадают невинные.

– Ты нас самих не сожги, – предупредила я. – И поосторожней, Нари сбежала и где‑то прячется.

– Да, прятаться она умеет. Кстати, почему тут так темно?

При последних словах он щедрой рукой сеятеля раскидал по сторонам несколько десятков маленьких светящихся шариков. Невероятно! Как он это сделал?! Каким бы простым ни было плетение осветителя, сделать столько подряд уже не любому по плечу, но чтобы одновременно… Невозможно! Да если бы нападающие хоть что‑то смыслили в магии, они бы уже бежали без оглядки, а так лишь кто‑то крикнул:

– Осторожно, чародей!

Ну да, отбивающегося от смертельной опасности светляками иначе чем мелким колдуном не назовёшь. Такого всерьёз воспринимать никто не будет, примерно как ярмарочного фокусника. Моего меча они опасались намного больше. Ещё бы, лишившийся пальцев своими криками убедил многих. Поэтому и не рвались вперёд, выжидая.

Стоп! Выжидают они наверняка не просто так. Скорей всего, послали кого‑нибудь за метательным оружием. Луки наверняка есть у многих. Кстати, не мешало бы свой арбалет зарядить, но нельзя. Если увидят, чем занимаюсь, точно бросятся в атаку. С одним – двумя справлюсь легко, остальные в такой тесноте просто массой задавят. Нужно было что‑то делать. Придумать ничего не успела, потому что начал действовать Алекс.

Алекс. Попаданец

Когда на тебя напали, защищайся. Любыми доступными средствами, думать о последствиях будешь потом, если жив останешься. Даже при несправедливых, вернее преступных, законах, регламентирующих пределы доступной самообороны. Лучше потом оказаться в тюрьме, чем в гробу. Нападающие‑то законы в любом случае не соблюдают, чем ставят тебя в заведомо проигрышное положение. Ну а всякие душевные терзания из‑за того, что ты убил человека, не в счёт, потому что только людей и касаются. Бандиты или просто любители набить морду любому не понравившемуся таковыми не являются. Две руки, две ноги, одна голова – ещё не человек.

Такого, пусть и чисто теоретического, мнения о самообороне, я придерживался, когда жил на Земле. Попав в другой мир, не собирался менять своих взглядов. Тем более что тут условия были куда лучше, а теория перешла в практику. Ещё в первый день спросил у Алиены, не будет ли у нас каких‑либо неприятностей из‑за убитых бандитов. Анури тогда даже удивилась. Оно и понятно, это же бандиты, какие могут быть неприятности? Некоторые формальные ограничения существуют разве что в больших городах. Да и там могут наказать не за сам факт обороны, а если в процессе сильно перестараешься. Нарушение общественного порядка и тому подобное.

Поэтому сейчас совершенно не раздумывал, бить в ответ насмерть или не бить? Конечно же, бить! Вопрос лишь в том, чем именно?

Огнестрельное оружие или магия? Не хотелось бы показывать всех своих возможностей и вызывать подозрений. Не этих бандитов имею в виду, а тех, кто узнает о произошедшем позже. Поэтому отдал предпочтение боевым плетениям, а не пистолету. Стрельбу в любом случае причислят к магии, так пускай она будет привычной и понятной.

Такого же веера огненных шаров, как до этого светляков, швырять не стал. Мы всё‑таки в деревянном здании, и пожар не самое интересное приключение, хватит и ночного нападения. Поэтому бил прицельно, одиночными. Этого оказалось больше чем достаточно, тем более что вовсе не спецназ нас штурмовал. Три обгорелых трупа, и остальные бегут в панике.

И да, как я ни старался, пожара избежать не удалось. Мои шары оказались круче стандартных, горячее и с большим запасом энергии. И не важно, как именно срабатывали, прожигали противника насквозь или полностью им поглощались, превращая в огненный факел, всё равно получался пожар. В первом случае снаряд летел дальше, прожигая не запланированные стены, а во втором вспыхивал пол.

И, похоже, я не просто перестарался, а очень сильно. Коридор, куда вёл единственный выход из комнаты, уже горел основательно. Алиена не стала высказывать мне никаких претензий. Вместо этого она начала паковать наши вещи.

– Забираем Нари и уходим, – предложил я. – Через окно.

Последнее можно было не добавлять, и так ясно, что другого пути не предвидится. Анури кивнула, соглашаясь, и сунулась в соседнюю каморку. Однако никого там не нашла.

– Нет, – проинформировала она меня.

– Под лавкой смотрела? – предположил я.

– Зачем? Негде там прята…

Алиена осеклась, видимо, обнаружив пропавшую девочку именно под лавкой.

– Но как? – недоумевала анури, ведя дочку ткача к нам.

– Наша Нари мастерица прятаться, – прокомментировал я, выламывая оконную раму.

Мутные стёкла выбить успел ещё раньше. Закончив работу, предложил:

– Если тебя это так интересует, потом разберёшься, а сейчас надо прыгать.

Правда, сначала пришлось сделать кое‑что другое. Я зарядил огненным шаром в пусть и небольшую, но толпу внизу. Алиена последовала моему примеру и выстрелила из арбалета. Если я сам ни в кого конкретно не целил, а пытался разогнать бандитов, то анури поступила иначе. Мой шар воткнулся в землю, произведя красивый, пускай и не громкий взрыв, её болт поразил мужика с мечом.