Текст книги "По дороге быстрее (СИ)"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Бандиты дрогнули и побежали, бросая убитых (раненых просто не было). Нам осталось подсчитывать собственные потери.

Продолжение от 07/05/2015

Алекс. Попаданец

Во – первых, все дополнительные охранники, которых нанял сам фальшивый купец. Тут если честно, я не понял логики. Зачем усиливать караван, который собираешься грабить? Зато стало понятно, почему предлагал за найм такие большие деньги. Всё равно платить не собирался. Во – вторых, охранники и возницы обеих карет. В – третьих, один из гонцов. Совсем не пострадали только мы и цыганский табор. Последнее исключительно потому, что на фиг не были нужны даже бандитам.

И именно они стали главной проблемой. Во время боя повыскакивали из своих фургонов и сидели тихо как мыши, а только опасность миновала, первыми бросились собирать трофеи. И не в общую кучу, чтобы потом честно поделить, (такое поведение от не участвовавшего в бою, но желающего внести хоть какой‑то вклад, нормально), нет тащили всё исключительно себе. И если бы обирали только трупы бандитов. Так ведь нет, по хозяйски залезли в телеги фальшивого купца и что‑то там перебирали. И как апогей пытались тащить имущество из карет у семей оставшихся без защитников.

Я был зол. Очень зол. Во – первых, на купца, который так просто нас всех обманул. Во – вторых, на разбойников, у которых почти получилось. И самое главное на себя за то, что наделал такое количество глупых ошибок. А тут ещё полный аналог земных цыган, как по повадкам, так и внешне. Им не повезло. Бояться надо было не бандитов, а меня.

– А ну прекратить! – крикнул я.

Никакой реакции.

– Прекратить немедленно!

Опять ноль внимания. Ну что ж сами виноваты. Как говорил великий американский философ Аль Капоне, добрым словом и пистолетом можно добиться понимания даже от самого тупого американца. Выбрал один из цыганских фургонов. Для моих целей очень удачно получилось то, что хозяева при малейшей остановке распрягали лошадей. Я собирался сжечь кибитку, но не хотел убивать животных. А теперь, один удар и готово. Такой аргумент они поняли сразу. Ко мне подошёл глава табора с вопросом:

– Почему?

– Потому что по – другому вы понимать не желаете. Я сказал прекратить грабёж!

– Но военные трофеи – это святое! – попытался возразить он.

– Правильно, – согласился я. – Но вы в бою никакого участия не принимали, поэтому и на трофеи претендовать не можете. Разве что‑то останется никому не нужное. Но точно не первыми!

– Но мы были вместе, поэтому нам полагается равная доля, – словно не расслышав моих аргументов заладил своё цыган.

Спорить с ним было бесполезно, что‑либо доказывать тоже. Я одного не мог понять. Тут вам не Земля с её либерастией и толерастией, так с чего эти паразиты решили, будто могут что‑то требовать и ставить условия более сильному? Раз других аргументов не понимают, пришлось повторить проверенный и сжечь второй фургон.

– Так нельзя! – закричал он.

Загорелся третий.

– Теперь слушай сюда. Вы немедленно возвращаете всё награбленное, подходите к любому костру и складываете в него всю свою одежду до последней тряпки. После можете идти на все четыре стороны, но только не с нами.

– Этого не будет! – гордо заявил главарь. – Никто не смеет так обращаться с моим народом, даже бандиты.

– Тебе не повезло. Я не бандит.

Продолжение от 08/05/2015

Алекс. Попаданец

Злость никуда не делась, а фургоны кончились. Шар полетел в главаря табора.

– Повторять не буду, – заявил я. – Или выполняете то, что приказано, или все умрёте.

На меня бросилась, завизжав, одна из женщин. Зря она так поступила! В этот момент исчезли последние различия между ними и цыганами. И взбесившаяся баба не добежала, вспыхнув факелом.

– Кто следующий?

Задавая вопрос очень надеялся, что цыгане начнут вести себя адекватно, до того как у них закончатся взрослые. Детей жечь не хотелось. Любому понятно, что из них вырастет абсолютно то же самое, но всё равно не хотелось. Повезло, табор начал раздеваться и кидать одежду в догорающие фургоны. Уходя, многие бросали на меня злобные взгляды, но ими и ограничивались.

А я стоял и думал, что это вообще было? Почему поступил именно так? Обернулся на спутников. Некоторые смотрели одобрительно, некоторые равнодушно, но никто осуждающе. То есть за местные рамки добра и зла я не вышел. Но в том‑то и дело, что это они местные, а я‑то с Земли. Для нас такое поведение абсолютно ненормально.

Все не любят цыган, многие ненавидят, надо сказать, что заслуженно. Но держат себя в руках. Вернее никто ничего не держит, просто и в голову не приходит, что надо сразу убивать. Большинство ворчат на власти почему те не принимают мер. Мало того, если что‑то подобное совершает представитель любой другой национальности, его скорей всего накажут, а этим сходит с рук.

Как кто‑то очень точно сказал, все мы восхищаемся цыганами, встречая их на страницах Пушкина или Толстого, но увидев на улице, предпочитаем перейти на другую сторону. Вот именно у нормального человека желание убивать не возникает, просто хочется, чтобы они находились как можно дальше.

До недавнего времени я мог тоже самое сказать и о себе. А сейчас? Ладно бы действовал в состоянии аффекта, ярости, временного помешательства или ещё чего‑нибудь подобного. Так ведь нет! Всё прекрасно осознавал, даже думал, как бы не убивать детей и при этом не нарушить слово. Может, сам того не замечая, превращаюсь в местного? Или вообще в анури, для которого все остальные – низший вид, убивать которых хоть и нежелательно, но вполне допустимо. Нужно будет поговорить об этом с Алёной. Но потом, потому что сейчас есть более неотложные дела.

Пленных нам не досталось, эльфийка ни разу не промахнулась, а била она насмерть. Я особо не целил, но в моём случае этого и не требовалось. Если не в ногу и не в руку, то удар будет гарантированно смертельным.

Чуть позже выяснилось, что один живой всё же есть, причём совершенно невредимый. И как это мы умудрились забыть про главного виновника? Того, которого Нари уронила. Вытащенный из‑под телеги и грубо приведённый в чувство, он был допрошен со всем возможным пристрастием.

Оказалось, что выманить из города беженцев с имуществом и привести в ловушку, было не основной целью, а его частной инициативой. Хотел добиться хоть чего‑то, после того как главный план провалился. На самом деле его послали в город совсем с другой целью. Нанять как можно больше воинов и увести их в ловушку, ослабив таким образом оборону. Не получилось, городские власти успели немного раньше.

Продолжение от 09/05/2015

Алекс. Попаданец

Самое интересное он был не поддельным, а настоящим купцом, привёзшим настоящий срочный заказ. Только проскочить мимо бандитов ему не удалось. Поймали и оценили товар. Тот оказался довольно дорогим, но никому кроме заказчика не нужным. Во всяком случае, в такой глуши даже за бесценок реализовать не просто. Вот главарю и пришла в голову идея.

Бандиты сделали купцу предложение от которого тот не смог отказаться. Да и не захотел. Доля в добыче хороший стимул. А купец или разбойник – в такой глуши не всегда можно сразу понять. Как в своё время на Земле пират или моряк. У тех же древних греков эти два понятия вроде бы вообще не различались и назывались одним словом.

В результате ему вернули весь товар и отправили выполнять задание. Только охрану на всякий случай поменяли, но он и без этого честно отработал, хотя и клялся в обратном. Что сильно противоречило дальнейшему рассказу. Когда агент мятежников понял, что не сможет выполнить задание и навербовать приличный отряд воинов, решил вывести из города хоть кого‑нибудь (желательно побогаче). В этом случае и про свой карман не забудет, и хоть частично выполнит поручение, ведь где богатые клиенты, там и охрана. Пусть это совсем не те воины, которые стоят на стенах, но их отсутствие город всё‑таки ослабит.

Самое интересное, купец был абсолютно спокоен за свою судьбу. Как был готов служить бандитам, так же собирался и нам. Мол, такие всем нужны. Единственное, чего серьёзно боялся, что мы отнимем оставшийся товар, но с этим, похоже, уже смирился. И что с таким делать? Лично мне подобные типы не нужны ни в каком качестве. Ни союзниками, ни наёмниками, ни агентами. И я был не один в таком мнении.

– Госпожа, позволь мне, – обратился к эльфийке один из нанятых купцом воинов.

Сначала, когда считали потери, мы решили он погиб, но позже выяснилось, что был серьёзно ранен.

Официально главной у нас в отряде, а теперь и во всём караване числилась Лючиэль. То что окружающим стали известны мои магические способности, ничего не изменило. Один маг служит другому, обычное дело. В сознании большинства окружающих эльфы были почти как до недавнего времени иностранцы для русских. Пукают исключительно бабочками, писают французскими духами, какают швейцарским шоколадом. Как же иначе, они ведь иностранцы! И только после беспочвенных санкций, введённых по приказу из Вашингтона, до многих стало доходить, что это не совсем так. До многих, но не до всех.

Однако тут никаких санкций ещё не придумали, поэтому репутации эльфов ничего не угрожало. Поэтому мы могли легко выдавать Лючиэль за главную, не рискуя вызвать подозрения. Она сама была ничуть не против. Лучше только изображать главную о чём знают всего один человек и пара анури, чем быть подчинённой, о чём знают все.

Ушастая кивнула в ответ на просьбу наёмника. Тот не стал дожидаться других подтверждений, шагнул к купцу, вытащил кинжал и перерезал горло. Лично я предполагал нечто подобное, а для бандита это стало полной неожиданностью. А чего он хотел? Мало того, что сам назначил этого наёмника, как и других, в жертву, так ещё и с оплатой обманул. Неизвестно которое из преступлений хуже, но оба точно тянут на смерть.

Вытерев кинжал, воин опять обратился к эльфийке. Раз предыдущий контракт только что был расторгнут самым радикальным способом, захотел наняться к ней в охрану.

Продолжение от 10/05/2015

Алекс. Попаданец

Лючиэль пожала плечами и указала на меня. Мол, она нанимает только командира отряда, а уже тот заботится обо всём остальном. Выкрутилась. Теперь мне нужно делать то же самое, и при этом не испортить легенду. Учитывая, что вокруг опасностей не убавляется, а скорее наоборот, я был не против. Уловив едва заметный кивок Алёны, перенаправил наёмника к ней.

– Я согласен. Охрана нам нужна, а ты показал себя неплохо. Сумел выжить и дать отпор, где другие не справились. О цене и всём прочем договаривайся с полуэльфийкой, касса отряда у неё.

Тот не сильно удивился, раз у эльфов такой авторитет, то и на полукровок его часть распространяется. Первым делом наёмник попытался выторговать такую же плату, какую ему наобещал купец. Ага, размечтался. Ни у кого бы он столько не получил, а уж тем более не у моей анури. Сильно по этому поводу не расстроился, просто попробовал на «а вдруг?!», изначально не рассчитывая получить положительный ответ.

Однако с Алиеной этот номер не прошёл и как точка отсчёта от которой можно начинать торговаться. Сразу назначила цену. Не нравится? Пойди поторгуйся с разбойниками. Тот немного помялся и согласился. Тем более что анури не собиралась пользоваться ситуацией и платить грабительски мало. С наёмниками, от которых может зависеть твоя собственная безопасность, так поступать глупо. Ровно столько же, сколько получает (имя) и хоть немного, но всё же больше чем предлагал город за добровольно – принудительную мобилизацию.

Когда двинулись в путь, я перебрался на одну из трофейных телег купца. То что научился почти нормально ездить верхом вовсе не означает, будто это обязательно должно мне нравиться. Местные телеги тоже не подарок, зато хотя бы нет необходимости постоянно думать, как бы не свалиться. Да и не доверяю я лошадям. Если этой скотине придёт в голову плохая мысль, у телеги достаточно массы и инерции, чтобы не позволить. Алёна предпочитала ехать верхом, но не на этот раз. Позвал подругу к себе для серьёзного разговора.

– И что тебя беспокоит? – спросила анури когда я не сразу начал.

– Ничего особенного, – ответил ей. – Можно сказать сущие мелочи. Например, готовность убивать людей направо и налево. Ладно бы врагов или напавших на тебя бандитов, так ведь просто обнаглевшее до потери берегов ворьё.

– Действительно мелочи, – махнула рукой Алиена.

– Я серьёзно.

– И я тоже. Ты поступил абсолютно правильно. Даже излишне мягко. Кстати, эта мягкость и была главной причиной произошедшего.

– Мягкость?! – не поверил я.

– Да, она самая. Ни с кем другим они вести себя так не посмели бы. Крикни «прекратить!» эльфийка и команда была бы выполнена мгновенно. Меня послушались бы может и не так быстро, но исключительно потому что номинально не являюсь главой отряда. За тобой почувствовали слабину, поэтому так себя и вели.

– То, что ты называешь слишком мягким, по меркам моего мира, наоборот, очень жестоко, – напомнил подруге.

– Но ты‑то сейчас не в своём мире, – логично заявила она.

– Миры может и разные, но я один и тот же. И для меня такое поведение абсолютно не типично.

Анури отрицательно помотала головой.

– Меняются обстоятельства, меняемся и мы. И поверь, ты не совершил ничего плохого, как с точки зрения этого мира, так и с точки зрения твоей совести.

Продолжение от 11/05/2015

Алекс. Попаданец

– Откуда ты знаешь?

– Нет, мыслей читать я не умею, – на всякий случай заверила она.

– Именно это я и заподозрил.

– Знаю. Тут и без телепатии по лицу видно, но дело не в этом. Возникни у тебя из‑за последних действий серьёзный внутренний конфликт, я бы обязательно почувствовала. Поверь. Мало того, что ты мой мужчина, так ещё единственный анури рядом.

И ведь не соврала ни на полслова. Потом заверила, что я её устраиваю такой, какой есть, а табор паразитов ничуть не жалко. Тут была ещё более искренна. А я ещё раз задумался. Говорят, что человек почти никогда не нарушает моральных принципов. Не общепринятых, разумеется, а своих собственных. Если нарушил, позже оказывается, что они были не настоящими, а навязанными извне.

Как известно, совесть – самый строгий судья и если она признала тебя невиновным, значит, так и есть. Если задуматься, а нарушал ли я какие‑нибудь моральные принципы? Зло должно быть наказано. Кто‑нибудь с этим спорит? Думаю, нет. Око за око или суд присяжных с кучей всяких презумпций и адвокатов это уже частности, зависящие исключительно от местных обычаев.

Теперь об этих частностях. По местным меркам я поступил мягко, а по своим? Изначально ли был готов действовать так или во мне что‑то сильно изменилось? Не знаю, наверное всё‑таки, изменилось. Но и предпосылки должны быть. Например, что вы думаете, когда видите знаменитую фотографию с площади Тянь Ань Мынь? Ту, где студент останавливает колонну танков.

Лично у меня всегда возникает одна и та же мысль. Вернее вопрос, почему его не расстреляли? Не студента, его место однозначно в психушке, между Наполеоном и Александром Филиппычем, по прозвищу Македонский. Почему не расстреляли остановившегося танкиста? Встал у тебя на пути стопроцентно неизлечимый шизофреник? Смело дави. Сэкономишь койко – место в дурдоме и народные деньги.

Откуда такая уверенность в диагнозе? Всё очень просто. Вышел человек в открытую с бутылкой бензина против танка? Герой! Глуповатый, конечно, танк надо брать из засады, а не так, но всё равно герой. Если танк вражеский. А если свой, то предатель. Тоже глупый, тоже смелый, но предатель. Заметьте, оба выходят хоть с каким‑то оружием, которое имеет шансы повредить тому танку. Близкие к нулю, но имеет.

Вышедший без оружия – сумасшедший. И его место в психушке или на гусеницах того танка. Поэтому я никогда не испытывал уважения к Ганди и ему подобным, готовых ради политических целей вести безоружных на верную смерть. Нет, англичане, несомненно, враги и бороться с ними необходимо, но враг моего врага, вовсе не обязательно хороший человек.

Философия – вещь хорошая. В том случае если не мешает, а помогает жить. Что я там в самом начале вспоминал про совесть, которая самый строгий судья? Так и есть, более строгого придумать трудно. Единственное спасение в том, что она же самый хитрый и изворотливый адвокат. А когда одно лицо одновременно работает и судьёй и адвокатом (на полставки наверное) нетрудно догадаться, какой получится результат. Судить будет строго, но в конце концов обязательно оправдает. Вот и моя оправдала, доказав, раз у всяких Ганди руки по шею в крови, то я рядом почти святой.

Продолжение от 12/05/2015

Алекс. Попаданец

Только зря мы расслабились, отбившись от бандитов. Не то что бы совсем, на самом деле бдительность не ослабили, а остальные попутчики её даже усилили, но это было скорее формальностью. Откуда‑то появилась уверенность, что получив такой отпор бандиты – мятежники больше не посмеют нападать, даже если соберутся с силами. И чем дальше отходили, тем усиливалось это чувство. Даже настоящее войско не может растягивать силы на слишком большие расстояния, а тут банда. Плюс элементарная логика говорила, что если они так хотят захватить городок, то должны держаться к нему поближе.

Начнём с того, что слукавив и объявив бандитов мятежниками, городские власти неожиданно угадали. Сначала это была действительно банда, но потом разрослась, и главарю захотелось объявить себя правителем хоть чего‑то. Только для начала это что‑то надо иметь. Быть королём лесных дорог, вроде Робин Гуда ему хорошей идеей не показалось (если такая вообще в голову пришла), вот и решил захватить городок в самой глуши.

Понимал ли что власти этого так не оставят и рано или поздно уничтожат самозванца? Вряд ли. Преступники народ туповатый и дальше классического украл, выпил, в тюрьму, планировать не умеют. Или тут не так? Не стал гадать и спросил у подруги.

– Так, – уверенно ответила она. – Этот скорей всего начитался (если умеет), или наслушался древних историй о разбойниках сумевших захватить город с окружающей территорией, после чего принести присягу королю и править там от его имени.

– И насколько они правдивы? – с сомнением спросил я. – Те истории имею в виду.

– Вполне. Причём подобные вещи происходили не только с великими героями древности, но хоть и редко случаются и в наше время. Правда данный конкретный случай к таким точно не относится.

– Почему?

– Нужно захватить чужую территорию на границе диких земель и попроситься в вассалы. Тогда да, шансы есть. Какой‑нибудь формально числящийся в составе королевства вольный город, который на деле центральной власти не подчиняется, тоже можно. Но то, что и так принадлежит короне, бандитам никто не отдаст.

Вполне логичное объяснение. Но меня в словах анури заинтересовало кое‑что другое.

– А тут есть ничейные дикие территории?

– Конкретно вокруг этого королевства нет, а вообще хватает. Например, за теми гномьими горами, к которым мы идём, точно есть. Самой там бывать приходилось.

– Что, совсем ничейные? – не поверил я. – Или пустыня, где вообще никто жить не сможет?

– Совсем, – уверенно ответила анури. – Там живут какие‑то дикари, которые считают те территории своими, но кого может интересовать их мнение? Если ты не способен защитить свою землю от посягательств соседей, которым она приглянулась, значит, она не твоя и никогда твоей не была. Она всегда принадлежала более сильному соседу, просто он из великодушия разрешил тебе там немного пожить.

– Интересная философия, – кивнул в ответ. – А если земля вообще никому на фиг не нужна?

– Если же ты там живёшь только потому, что никому другому это место просто не нужно, то оно тоже не твоё, – так же уверенно ответила Алиена.

Действительно интересное мировоззрение. В какой‑то мере даже справедливое. Существует только одна вещь, заставляющая смотреть с некоторым сомнением. Высказывает всё это представительница расы, которая своих земель не имела уже несколько тысячелетий. Причём, как в качестве хозяина, так и в качестве бедного родственника, которому временно разрешили пожить в ненужном углу.

Продолжение от 13/05/2015

Алекс. Попаданец

– Это твои личные взгляды или общепринятые в этом мире? – на всякий случай спросил я.

– Общепринятые, – ответила Алёна. – Те дикари, кстати, мнения которых никого не интересует, думают примерно так же. Во всяком случае, до тех пор, пока отбирают территории друг у друга.

Пока Алёна рассказывала, я вспомнил ещё кое‑что. Собирался попросить для пополнения магического арсенала какое‑нибудь плетение работающее не точечно, а по площадям. Если оружие массового поражения тут доступно далеко не любому архимагу и его применение категорически не приветствуется, то системы залпового огня – обычное дело, доступное многим. Ну не совсем обычное, и под многими имеются ввиду сильнейшие маги, главное никаких запретов, как гласных, так и негласных не существует.

Принцип очень простой – можешь – значит, имеешь право. И хоть несколько таких плетений моя анури знать должна. Давно заметил, что Алёна очень много знает заклинаний, причём из тех которые сама применять никогда не могла. Однако на этот раз девушка неожиданно воспротивилась.

– Почему? – не понял я. – Ведь чем больше в моём арсенале боевых плетений, тем мы сильнее и тем безопасней.

– Сильнее? Да, – согласно кивнула подруга. – Безопаснее? Сильно сомневаюсь. Скорее наоборот. В твоём исполнении простое заклинание, бьющее по площадям, может превратиться в то самое оружие массового поражения.

– Тебе жалко всяких бандитов? – удивлённо поднял бровь. – Не ожидал.

– Ничуть. Но у нас сейчас серьёзные неприятности из‑за эльфийского Древа Жизни, выращивать которые никем и никогда не запрещалось. Что будет, если тебе удастся сотворить нечто действительно запрещённое?

– Будут искать ещё и из‑за этого? – улыбнулся я, сам бросив взгляд на находящуюся довольно далеко Лючиэль (про Древо она скорей всего не услышала).

– С такими вещами не шутят! – строго ответила Алиена. – Именно поэтому не буду рисовать подобных плетений. Во всяком случае, до тех пор, пока не научишься контролировать свою силу.

– Но согласись, лучше иметь под рукой и не пользоваться, потому что не понадобилось, чем оказаться в критической ситуации и не успеть нарисовать.

– Нет, – отринула анури мой аргумент.

– Ну тогда нарисуй и держи у себя, – предложил компромиссный вариант. – Если попадём в ситуацию, когда без этого никак, передашь. Всяко лучше, чем с нуля рисовать.

Алёне не понравился и этот вариант. Но его логичность оспорить не смогла и обещала нарисовать, когда появится свободное время.

– Так в дороге его с избытком! – обрадовался я.

– Но не в седле же плетение рисовать, – возразила она. – И не на телеге.

– А как ты их плела, когда сама магичила? Или тоже исключительно стоя на твёрдой поверхности?

– Нет, конечно! – удивилась анури. – И в седле, и бегом, и вверх ногами. Но творить магию и изображать её на бумаге – это совершенно разные вещи.

Продолжение от 14/05/2015

Алекс. Попаданец

В результате плетение нам понадобилось раньше чем осторожная анури успела нарисовать. Что может быть проще, чем накрыть всю засаду одним большим заклинанием? Один вариант мне точно известен – совсем в неё не попадать. Но это скорее лучше, а не проще.

У меня такого, в смысле мощного, заклинания в запасе не было, пришлось действовать по старинке. Хотя, если совсем честно, нарисуй Алёна нужное плетение, вряд ли получилось бы им воспользоваться. Во – первых, подруга разрешить могла только в совсем безвыходной ситуации (как и договаривались). А поначалу она редко выглядит таковой. Во – вторых, чтобы накрыть засаду одним ударом, нужно хотя бы знать, что она есть и желательно где именно. Хотя в моём случае, когда сила есть ума не надо, можно бить по площадям (что точно не одобрит анури). Если же в ловушку уже попал, разбрасываться оружием массового поражения поздно.

Оказалось, что мятежники многочисленнее и контролируют куда большую территорию. В принципе нам по фигу, но они ещё держат заставы на дорогах, что куда хуже. Причём не на виду и со шлагбаумом, как положено, а скрытые, больше похожие на ловушки, которыми jyb по сути и являлись.

Рассчитывали скорей всего на идущих в сторону города, но больно уж место удобное попалось. Одинаково скрытое с обеих сторон, мало того совершенно не похожее на пригодное для засады. С одной стороны невысокая скальная стена прекрасно просматриваемая даже с небольшого расстояния, с другой заболоченный лес. Второй настолько зарос кустарником, что при желании можно спрятать и армию. Пройдёшь рядом ничего не заметив. Только внезапно выскочить и напасть эта армия точно не сможет, будет долго вылезать, и материть полководца их туда засунувшего.

То есть тропа хоть и широкая, но без возможности свернуть вправо или влево. Только конкретно здесь засады можно не бояться, чуть дальше, за поворотом очень даже может быть, но не тут. Мы соответственно настроились и нарвались. В заболоченном лесу никого не было, тут мы точно угадали, а со скалами ошиблись. Каменная стенка оказалась безобидной и безопасной только при осмотре снаружи, а на деле имела целую удобную галерею.

Сотворённая самой природой, почти готовая крепость. Находись она не в такой глуши, после небольшой доработки стала бы внешней стеной чьего‑нибудь замка. Странно, что местные ничего о ней не знали. Даже гонец, которого снабдили подробной картой, на которой были отмечены все потенциально опасные места. Нам позволили всей колонной войти в ловушку, после чего раздался окрик:

– Стойте! Таможенный досмотр!

Бандитские рожи, появившиеся над невидимой снизу галереей, на таможенников были похожи меньше всего, притом что настоящие тоже далеко не ангелы. Разве что выкрикнувший команду командир, да и тот не сильно. Наше положение вовсе не было безнадёжным. Бандитов не достать, но и они сразу вступить в бой не могут, способны только обстреливать сверху. Вряд ли там засели эльфы, так что наша Лючиэль сможет дать достойный ответ, да и я магией добавлю.

То есть, пусть и с потерями, но прорваться можно. Весь вопрос, куда? В болото, понятно, соваться не стоит. Вперёд легче всего, но там скорей всего засада, бандиты умными не бывают, но грабить путников всё‑таки умеют. Остаётся путь назад, который никто не блокирует (очень вовремя от табора с их кибитками избавился).

Только если решим прорываться, придётся оставить телеги и кареты. Это обуза с которой не уйти. Одна стрела в лошадь и финиш. Лично мне не жалко, всё самое ценное из нашей части трофеев, давно перекочевало в мой пространственный артефакт. Про обе семьи этого сказать нельзя, всё их и так небольшое имущество останется бандитам. Но отступать я и не собирался. Пока обдумывал ситуацию и слушал диктующего условия главаря, качал силу в плетение огненного шара. Хотел проверить, будет ли он прожигать тоннели в камне, как просеки в лесу? Вот повод и предоставили. Когда решил, что хватит, произнёс:

– Работаем!

Продолжение от 15/05/2015

Алекс. Попаданец

Думаете то, что ушастая никогда не слышала такой команды, ей помешало? Ничуть. Мало того, успела выхватить стрелы, лук, натянуть его и выстрелить в главаря раньше, чем я материализовал и выпустил свой шар. Оказалось, если простое боевое заклинание накачать силой по самое не могу (я то как раз могу и больше), то скалы оно прожигает прекрасно.

Только элементарных законов физики никто не отменял. А я о них как‑то забыл, почему‑то решив, что раз магия, значит всё можно. Хотел оружие массового поражения? Получи и распишись. Только гранаты надо кидать во врага и желательно подальше, а не себе под ноги. Пятитонные авиационные бомбы тем более.

При чём тут гранаты? Тот же физический принцип, по которому расширяющиеся в момент взрыва газы, толкают в разные стороны осколки и любые другие предметы. Если в приличной толщины скале мгновенно прожечь сквозную дыру опять же приличного диаметра, вся лишняя порода никуда не исчезнет, а испарится в газообразное состояние. Очень много, очень горячего и очень быстрого газа. Если бы он просто выжег прячущихся на галерее разбойников, всё было бы прекрасно. Однако он ещё и саму скалу взорвал, раскидав во все стороны осколки разного размера.

Физика – не магия и ей плевать на то, кто инициировал процесс. Досталось всем. Возможно, существуют специальные горнопроходческие плетения, которым в свою очередь плевать на законы физики. Не потому, что их игнорируют, а наоборот заранее учитывают и обезвреживают. На то, чтобы обуздать расширяющиеся газы сил надо куда меньше, чем на прожигание скалы. Однако в боевые плетения никто не додумался вставить такие блоки. Видимо считается само собой разумеющимся, что достаточно сильный для резки скал маг достаточно умён, чтобы делать это с соблюдением элементарных мер техники безопасности.

В общем, нам досталось по полной. К счастью каменные осколки были в основном мелкими и никого не убило. Вроде бы. Основной удар пришёлся по центру каравана, где находился я сам. Ударной волной меня выкинуло из седла, к счастью, при падении ничего не сломал. Несколько синяков – не в счёт. Значит, остальным повезло куда больше.

На этом хорошие новости заканчивались. На том участке скалы, куда запустил шаром, бандитов перебило всех. Тут с гарантией, после таких ударов не выживают. Но те, что сидели справа и слева, похоже, даже испугаться толком не успели. Открыли ураганный огонь из луков. Мазали много, но при таком количестве это не могло продолжаться долго. А отвечала им только Лючиэль. Она‑то как раз не промахивалась, но стреляла как‑то медленно, если не сказать вяло.

Да ушастая ранена! Причём не камнем приложило, а стрела из груди торчит. Самая большая помощь, которую я мог оказать в данный момент, это поддержать огнём, сняв таким способом часть нагрузки. Начал кидать привычными огненными шарами. Не прицельно, зато с максимальной интенсивностью. Да и не снайперское это оружие даже в обычной обстановке, а уж против такого укрытия, тем более.

Почти все летели выше голов, бились о стену сзади, там взрывались и обдавали врагов мелкими осколками и брызгами расплавленного камня. С первым взрывом эти фейерверки даже рядом не стояли, но нервировали бандитов, доставляя массу неприятных ощущений и сбивая прицел. Сам тем временем успевал вертеть головой, оглядываясь по сторонам. Высматривал Алёну. Вскоре увидел, вон она за телегой выцеливает из арбалета кого‑то наверху. До ушастой конечно, далеко, но вообще стреляет очень хорошо, я знаю.

Отвлёк небольшой толчок, это стукнулась о защиту стрела. Наконец, вражеские лучники решили, что я не менее опасен, чем эльфийка. Не стал их разочаровывать и ответил чуть большим огненным шаром, чем стандартный. На этот раз неспешно и прицельно. Оплавил камень за которым прятался лучник и скорей всего его самого. Во всяком случае, больше он не появлялся.