Текст книги "Дело № 36.4. Хрупкие кости (СИ)"
Автор книги: Милана Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
– Я думаю, Сэйву будет плевать, если ты явишься и в домашнем. Томас, ты должен связаться со своим… другом. Если он даст нам пару тройку своих людей в качестве поддержки, я буду ему очень благодарен.
Томас вытаращил глаза.
– Капитан, ты понимаешь ведь, кого именно он может нам дать? Если кто-то узнает, что тебе помогали… ммм… друзья моего так называемого друга, тебя не поймут!
Капитан хмыкнул.
– Томас, ты – вор, – напомнил он. – А Мэри до недавнего времени была жрицей Смерти. Меня давно уже… никто не понимает, если ТЫ понимаешь, о чем я.
Шакал покачал головой.
– Что ты задумал, Капитан? – Мэри внезапно подняла голову и вцепилась в него своим слепым взглядом. Как будто и не была слепа.
– Мы с Кирой идем к Сэйву. Спускаемся в его подвалы. Если найдем тайный ход, то я отправляю вам записку, вы берете… друзей друга Томаса и мы задерживаем чету Польер… вместе с теми, кого они скрывают.
– Тебе нельзя туда идти, – сказала Кира. – И ты не пойдешь.
– С чего бы это вдруг? – это заявление прозвучало так дико, что у него даже челюсть отпала.
– С того, что на рисунке Мэри ты весь в крови. А это значит…
– Это значит, что такого развития событий не избежать. Забыла, что тебя похитили из дома? А меня может пристрелить Эшер, которому уж точно не понравилось, в каком состоянии я вернул ему дочь! – почему-то эта явная забота его откровенно разозлила. – Так что, это не обсуждается…
– Капитан…
– С чего бы я просил поддержки у громил, если бы не думал об этом? – жестко отбрил Капитан, уже заранее жалея о своем тоне. – Но мы уже знаем, что рисунки Мэри всегда говорят правду.
– Собираешься пойти туда, где тебя точно убьют? – губы Киры стали тоненькой ниточкой, а стоявшая в уголке Ника и вовсе всхлипнула.
– На рисунке я жив, – чуть смягчив тон, ответил Капитан.
– Я пойду с вами! – вылезла птица. – Ткачи восприимчивы к моему дару, я помогу!
Очень хотелось оставить ее дома. Но он сам поддался ее уговорам и сделал ее Тенью.
И она права: завораживающий голос золотой птицы может им пригодиться. Потому что они не знают, сколько ткачей живут в подвалах четы Польер.
– Хорошо, – просто ответил он, все еще смотря на кусающую губы Киру. – Все будет хорошо.
Она оскалилась и сверкнула глазами. Они оба знали, что ее "все хорошо" было ложью. А его – попыткой разрядить обстановку.
– Я останусь дома, – тихо сказала Мэри. – От меня не будет никакого толку.
Томас внезапно повернулся к рисующей. По его лицу было видно, что он что-то задумал.
– Я тебя провожу, – вызвался он, стараясь не смотреть в сторону Марлы. – Мне все равно по пути.
Капитан очень сомневался, что "друг" Томаса живет в Обители – самом малонаселенном районе Рурка. Если хочешь скрыться, твое место в Термитнике.
А это значило, что тайны продолжают плодиться.
– Я отправлю посыльного в "Ласковую Львицу". Ресторан находится в Спирали, на улице Первого Наместника. Когда закончите дела, ждите там.
Смотря, как все, кроме Ники и Киры расходятся, он с каким-то остервенелым отчаянием думал, что им действительно легче доверить друг другу свою жизнь.
Но о своих проблемах они предпочитают молчать. В этом черном городе каждый одинок. Каждый привык быть одиноким.
У каждой тени этого города есть своя боль и свой секрет.
И пора бы уже это изменить…
Кира дождалась, когда все, включая Нику, уйдут и нависла над ним по примеру Марлы.
Капитан устало поднял глаза.
– Что? – глядя на ее хмурое лицо, спросил он.
– Почему ты это делаешь? – ее голос звучал воинственно.
– Делаю что?
– Рискуешь собой! – взорвалась Кира. – Рисунок Мэри может измениться, ты же знаешь! Нужно просто…
– Ты предлагаешь отправить тебя и Нику в подвалы, кишащие пауками, а самому остаться дома и есть блинчики? – вкрадчиво поинтересовался он, даже жалея, что сегодня Ника эти самые блинчики не напекла. Звучало бы намного весомее.
Но и так помогло. Кира моргнула и слегка смутилась. А он изо всех сил пытался смотреть ей только в глаза. Запах ее тела дурманил голову.
Она была слишком близко.
Сглотнув, он продолжил.
– Помнишь дело танцующей? Мы так же смотрели на полотно. На тебя, изображенную в цепях. Помнишь, что ты тогда мне сказала?
Кира еще сильнее нахмурилась и закусила губу, смотря на свои руки. Она помнила.
"Неважно, что случится со мной, мы должны спасти этих детей."
– И в итоге все случилось, – тихо произнесла она. – Может, нам стоит быть серьезней?
Он и так серьезен. Он серьезно пытается не дышать, потому что ее запах сводит ее с ума. Серьезно пытается не смотреть, потому что сейчас Кира выглядит особенно маняще. Она не делает все это специально, ее мысли далеко, но ее поза, закушенная губа и аромат ее тела…
Он же человек, в конце концов!
– Собирайся, – сквозь зубы процедил он. – Чем быстрее начнем, тем быстрее все это закончится.
– Капитан…
– Я сказал: прочь!
Кира отшатнулась, будто он залепил ей пощечину. Ее глаза наполнились горечью и обидой, и он сейчас же был готов упасть к ее ногам и просить прощения. За грубый окрик, который она не заслужила.
Она не виновата в том, что ее присутствие для него – испытание.
Но если она сейчас не уйдет, произойдет что-нибудь страшное. За грубость она еще сможет его простить. Но если он набросится на нее, прощения заслужить не сможет никогда.
– Уходи, – прохрипел он. – Я буду ждать тебя у входа. И Нике скажи, чтобы не задерживалась.
Кира поджала губы.
– Спасибо за пистолет, – ледяным тоном сказала она и, наконец, скрылась за дверью.
Капитан на миг закрыл глаза, а потом грязно и витиевато выругался.
Это ей придется его ждать.
Потому что ему необходимо окунуться в лед. Или хотя бы принять холодный душ.
Приведя себя в порядок, он решил, что пока не будет извиняться. Пусть вышло обидно, зато разговоров о его якобы скорой смерти больше не будет.
Но он совершенно забыл, что в его доме живет еще одна неравнодушная к его здоровью особа.
Пока они ждали экипаж, Ника просто вздыхала. По дороге в Верхний Город начала вздыхать громче.
На рабочем месте куратора Призрачных Теней не оказалось, пришлось ехать к нему домой, что Капитан посчитал хорошим знаком. Не нужно будет отрывать Сэйва от рабочих дел, чтобы осмотреть подвалы.
А стоило им подняться на крыльцо особняка лорда Сэйва, девчонка начала тоненько всхлипывать. Кира, сохранявшая всю дорогу невозмутимый вид, явно была довольна поведением птички.
Сговорились, не иначе.
Когда он успел так влипнуть?
– Если ты не перестанешь, я отправлю тебя домой, – сухо уведомил он потерявшую совесть Нику, перед тем, как постучать в дверь.
Она замерла. И всхлипывания прекратились.
То ли Сэйв не держал слуг, то ли просто был в парадной, но открыл дверь им именно хозяин дома.
– Фрост? – он был в пальто, кажется они случайно застали его здесь.
– Здравствуй, Сэйв, – хмуро поприветствовал его Капитан. – Есть разговор.
– До вечера подождать не может? – недовольно спросил куратор, запахивая пальто.
– Хватит уже ждать, – ответил Капитан. – Ты в подвалах своих был?
– В подвалах? – опешил Джейсон. – Зачем бы мне подва…лы… Дьяволы преисподней! Ткачи!
– Вот именно, – кивнул Капитан. – Мы раскрыли это дело. Но, к сожалению, арестовать виновников не получится. Потому что обвинить в такой мерзости пусть и приезжего лорда не в силах даже ты.
Ему понравилось, что Сэйв так быстро соображает. Потому что следующей репликой куратора было:
– Что ты собрался делать с выводком?
– Отдам их другим ткачам.
– Не понял…
– Может, мы переместимся в дом? – совершенно невежливо встряла Кира. – Холодно.
Сэйв вздрогнул, перевел на нее взгляд, а потом натянуто улыбнулся.
– Прошу прощения… совсем забыл про манеры. Новости у вас, конечно… Проходите!
Дом Сэйва выглядел нежилым. Очевидно, обжиться он еще не успел. И пока они шли по длинному, освещенному невероятно дорогими в электрическими лампами коридору, они не встретили ни одного слуги.
В гостиной было тепло и уютно. Видно, что хозяин дома здесь иногда все-таки бывает. Камин потух, но совсем недавно, зато лампы, выполненные в форме свечей горели повсюду.
Странно. Электричество – дорогое удовольствие, но при этом Сэйв не нанимает слуг.
Капитан все же решил спросить, почему так, на что Джейсон махнул рукой и презрительно скривился:
– Я пока не знаю, кому можно доверять. Да и появляюсь здесь только переночевать. Сегодня вот забыл с утра с собой некоторые документы, пришлось вернуться… Так куда вы, говорите, отправятся коконы? – делая приглашающий жест присесть, переспросил Сэйв.
– К местной диаспоре ткачей, – повторил Капитан.
– Фрост… вы с ума сошли? Это же пауки, которые размножаются путем кровавых ритуалов! Они пожирают людей!
– Эти не пожирают…
– Вы уверены? – Сэйв покосился на притихшую Нику, устроившуюся на краешке небольшого дивана возле камина.
– Уверен. Раньше такого не было, а Польеры прибыли недавно.
Сэйв воззрился на Капитана и одарил его скептическим взглядом.
– Мы же с вами это уже обсуждали, – Капитан не стал садиться. Он встал позади Ники и скрестил руки на груди. – И вы согласились. Некоторые люди хуже Тварей, а большинство Тварей предпочитают соблюдать человеческие законы. Мы с вами призваны останавливать тех, кто предпочитает жить прошлым.
– Останавливать, – хмыкнул Сэйв. – Давайте говорить начистоту: лишать жизни. Потому что они ее недостойны.
– Потому что иначе это не прекратить, – поправил его Капитан.
Кира, устроившаяся в глубоком кресле, обитом темно-зеленым бархатом, достала мундштук и, не обращая внимания на вытянувшееся от такой наглости лицо хозяина дома, закурила.
– Вы продолжайте-продолжайте, – усмехнулась она. – Ведь нам совсем не нужно, наконец, это закончить. Мы же пришли поговорить о высоких целях, что преследуют Призрачные Тени. Пафосные речи – это ведь очень важно!
Сэйв поднял брови и уставился на Капитана.
– Она не всегда такая нахальная, – попытался сгладить впечатление тот.
– Но она права, – вздохнул куратор. А потом вытащил из кармана брюк связку ключей и добавил: – С чего вы взяли, что мои подвалы смежаются с соседними?
– Так… слышали пару разговоров, – протянула Кира.
– И молчали?! – Сэйв уставился на курящую Киру так, будто сейчас же хотел ее придушить. А потом смущенно отвел глаза.
Капитан посмотрел на Нику, а она посмотрела на него. В сердце кольнула иголочка чего-то очень похожего на ревность.
– Пожалуй, разбирательства можно оставить на потом, – произнес он, обращаясь к Сэйву. – Твое первое дело в качестве куратора Призрачных Теней почти завершено. Осталось только найти кладку.
– И убрать парочку благородных господ, – проворчал Сэйв, глядя, как Кира, докурив, прячет мундштук в карман. – Я и не думал, что в Рурке все НАСТОЛЬКО плохо.
– Они приехали из столицы, – вспомнила Кира. – И возникает вопрос, насколько плохо все там, раз оттуда сбежали даже ткачи. Причем, из знати.
– Может, они и не знатные вовсе? Подделали документы, и все? – Сэйв погремел ключами и кивнул в сторону коридора.
– Я очень на это надеюсь, – мрачно ответил Капитан, бросая косой взгляд на Нику. Если они найдут ход, зрелище их ждет не из приятных.
А потом он вспомнил, что Нику воспитывал распорядитель боев из Глуби.
Пожалуй, птичка могла и не такое видеть.
– Надежда – прекрасное чувство, – заметила Кира, поднимаясь на ноги и первой выдвигаясь следом за Сэйвом. – Только иногда она заставляет нас слепнуть. И верить в то, что неизбежное никогда не случится.
Капитан поежился. Что-то было в этих словах… Обреченность? Отчаяние? Скрытый намек на рисунок Мэри?
Но Ника все испортила.
– Это еще пафосней, чем до этого! – в притворном восхищении воскликнула она. – Я тоже хочу так уметь!
Шикать на этих двух не совсем культурных дам было поздно. Да и бесполезно. Потому что весь воспитательный эффект был бы испорчен громким хохотом ушедшего вперед Сэйва.
– А у тебя прекрасная команда, Фрост! – хмыкнул он, когда Капитан поравнялся с ним, оставив Киру и Нику позади. – Очень хочу познакомиться и с остальными.
Когда они успели перейти на ты? Кто был первым?
– Познакомишься. Еще до заката, – буркнул Капитан.
Напускная веселость Ники ему совершенно не нравилась.
Девчонка опять что-то задумала.
Пока они шли по коридору к лестнице, ведущей в подвал, Капитан несколько раз успел подумать о том, зачем Сэйв купил такой огромный дом, если, судя по всему, привык жить налегке. Но задавать вопросы не стал. Догадывался. Нового куратора сюда направили. Назначили без права отказаться. Возможно, и дом был куплен на казенные деньги.
– Ты знал? – когда до лестницы осталось несколько шагов, спросил Капитан.
– О чем? – нахмурился Сэйв, изымая свечу из настенного подсвечника. Ее ни разу не зажигали, очевидно перебоев с электричеством здесь еще не случалось.
– О том, что найдешь в Рурке? О том, что в этом городе творится неладное.
– Неладное творится во всем мире. Но ты прав, в последние пару лет этот черный город очень тревожит императора. Вейнер огромен, проблем очень много. Но Рурк бьет все рекорды. Уровень преступности здесь выше всего. Как и количество нераскрытых дел.
– Еще скажи, что работаешь на внутреннюю разведку, – проворчал Капитан себе под нос.
– Может, и так, – хмыкнул Джейсон. – Но я здесь один. Без поддержки. И чтобы получить подкрепление, мне придется ждать не один день. А может, и не один месяц.
Капитан лишь понимающе покачал головой. Как бы ни был мудр император Вейнера, с бюрократической машиной, запущенной еще его дедушкой, он справиться так и не смог.
– Ты же из Найоры? – напомнил он куратору.
Тот криво улыбнулся.
– И оттуда тоже, – просто ответил он.
На лестнице был такой слой пыли, что сомнений в том, что хозяин дома ни разу не посещал это место не возникало. Да и зачем бы ему? На Сэйва свалилось слишком много работы… он даже слуг нанять не успел!
Ника за спиной Капитана чихнула.
– Тихо! – шикнула на нее Кира. Обернувшись, Капитан обнаружил, что она вытащила из кобуры свой новый пистолет. Ее глаза горели тревогой. – Не нравится мне здесь. Пахнет как… – она покосилась на Нику, а потом сделала страшные глаза, глядя на Капитана.
Как в камерном зале Оперы.
Принюхавшись, он понял, что так и есть. Сюда бы сейчас Томаса или Джека, у них нюх получше работает.
Сэйв тем временем начал спуск. Слой пыли был настолько большим, что она казалась пеплом, и после Сэйва оставалась цепочка следов. Четких до рисунка на подошве.
Переглянувшись с Кирой еще раз, Капитан тоже достал оружие и пошел следом за куратором. Как и все его спутники, он не хотел производить ни капли шума.
Ника опять чихнула.
– Останься здесь, – приказала птичке Кира и, дождавшись согласного кивка, быстро спустилась вниз, оказавшись рядом с Капитаном. В ее глазах он прочитал осуждение.
Это из-за того, что он взял с собой девчонку? Или из-за того, что он лезет туда, где его могут убить?
Или она просто обижена на утреннюю грубость?
Потом разберутся.
В конце лестницы их ждала выложенная серым камнем небольшая площадка и… решетки. Над площадкой горел один единственный тусклый электрический фонарь. За решеткой же начиналась кромешная тьма.
Сэйв смотрел на это все с таким выражением лица, что последние остатки сомнений, что он на самом деле в курсе, что здесь творилось, отпали.
– Решетки? У ваших аристократов… специфический вкус. Каждый хочет иметь собственную тюрьму? Городской им мало?
Капитан вздохнул и чуть сам не расчихался. Пыли было действительно очень много. Она была повсюду. Он чувствовал себя грязным донельзя.
– Дом построен не так давно, – заметил он.
Они разговаривали тихим шепотом, но все равно было неуютно.
– Вот именно, – вздохнул Сэйв и начал аккуратно подбирать ключи к двери… камеры?
Да. Это место действительно было похоже на клетку. Огромную клетку.
Бред какой-то! В доме, где в детстве жил Капитан такого и в помине не было!
Сэйв нашел нужный ключ, вставил его в замочную скважину и два раза провернул.
– Рурк с каждым мгновением не нравится мне все больше, – сухо уведомил он Капитана, достал из кармана свечу и чиркнул спичкой.
– Ничего, привыкнешь, – огрызнулся тот, А Кира за их спинами тихонько хмыкнула.
Одной свечи было мало.
Очень мало.
Достаточно.
Чтобы сделав несколько шагов обнаружить вокруг белесые занавески, которые так похожи на органзу.
Под ногами раздался противный хруст и глянув вниз, Капитан с огромным трудом сдержал нервный смешок.
Кости. Человеческие кости, которые не подошли для создания кокона.
– Пошли отсюда, пока никто не узнал, что хозяин дома решил проведать подвалы, – шепнул он, трогая за плечо остолбеневшего Сэйва.
Лица Киры было не видно, но судя по тому, как она бросилась к выходу, увиденное в тусклом огоньке свечи, ее впечатлило.
– Сэйв!
Куратор Призрачных теней сглотнул, а потом тряхнул головой и молча пошел вслед за Кирой.
Без поддержки им было делать здесь совершенно нечего.
– Не забудь запереть решетку, – бросил Капитан, когда они вновь оказались в круге света электрического фонаря.
– Не дурак, – бросил Джейсон. Его определенно мутило.
Капитану тоже было не по себе. Но в Рурке он видел и не такое. Эти люди, кости которых они обнаружили, хотя бы не были детьми… что не делало их участь менее страшной.
Подхватив на лестнице расчихавшуюся Нику, они вчетвером вернулись в коридор и нырнули в первую попавшуюся комнату. Это оказалась гостевая спальня и пыли здесь было не меньше, чем на лестнице в подвал.
Сэйв грязно ругался, сбрасывая эмоции. Капитан его не осуждал: если бы он у себя в доме такой сюрприз обнаружил, вел бы себя так же.
– Слуги тебе нужны, – сказал он, когда Сэйв на секунду замолчал, набирая воздух для продолжения тирады.
– Я появляюсь здесь только переночевать. Мне вполне хватает спальни, гостиной и кухни.
– Заметно. И именно поэтому они обосновались здесь. Почти не скрываясь.
– Без "почти", – остывая, буркнул Сэйв. – Разве что еще в мою спальню не шастают.
Ника снова начала чихать.
– Зря мы решили поговорить здесь, – бросила Кира. – Холодно и пыльно. И еще я не вижу письменных принадлежностей, чтобы написать записку Джеку и остальным.
– Простите, госпожа Нордив, – в Сэйве внезапно проснулись манеры. – Мне просто нужно было…
– Остыть, – кивнула Кира. – Но ругаться можно было и в коридоре.
Джейсон улыбнулся ей. На вечере у Эшера Кира вела себя тихо, и сейчас, кажется, куратор Призрачных Теней, как и все, попадал под ее очарование.
– Можно было, – ответил он. – Но мне захотелось здесь.
– Давай ты захочешь остыть в другом месте, – холодно предложил Капитан. – Мне нужно вызвать сюда остальных.
– И пока остальные будут добираться, мы с Никой приготовим кофе, – предложила Кира.
Сэйв удивленно моргнул.
– Ну… если хотите… – промямлил он неуверенно.
Его реакция на Киру не нравилась Капитану все больше.
Кира же схватила Нику за плечи и заявив, что кухню они сами найдут, покинула гостевую.
Сэйв выглядел так, будто его ударили обухом по голове.
– Она всегда такая? – он повернулся к Капитану.
– Какая? – кажется, скрыть недовольство в голосе не получилось.
– Наглая, – к удивлению Фроста ответил Сэйв. – Она же вроде твоя женщина, какого дьявола она собралась хозяйничать у меня на кухне? Да еще и… почему я не смог ей отказать?! Я предпочитаю чай!
На сердце стало намного легче.
– Она из Угольных Доков, – благодушно ответил Капитан, как будто это все объясняло. Напоминать Сэйву, что они с Кирой только притворяются любовниками, он не стал.
До гостиной дошли молча. Джейсон был задумчив и, конечно, встревожен. Еще бы! Обнаружить у себя под полом кладку ткачей и кучу человеческих костей – то еще удовольствие.
– Приехав сюда, ты перешел кому-то дорогу, – решился сказать Капитан, когда они расположились в гостиной, хозяин дома на диванчике у камина, Фрост – за письменным столом. – Кому-то не понравилось, что в Рурке появился ты. Тебя хотели подставить.
Сэйв хмуро кивнул, глядя на потухшие угли.
Капитан быстро написал записку для Джека, сообщив, что начнут они из дома Сэйва и пошел к выходу, чтобы найти посыльного.
Но у самого порога остановился и снова посмотрел на хозяина дома. Как и все, кто спустился вниз, Джейсон был испачкан в пыли. Это кое-что напомнило Капитану.
– В один из моих визитов ты был так же испачкан. Помнишь?
Сэйв осмотрел себя и начал остервенело отряхиваться.
– Помню, – проворчал он. – Нашел тайную подсобку в кабинете Шейка. И вряд ли предыдущий хозяин о ней знал.
– Подсобку?
– Ну или второй кабинет, – пожал плечами Джейсон, продолжая попытки привести себя в порядок. – Там стоит полуразвалившийся письменный стол и несколько полок со старыми документами.
– Бумаги изучал? – заинтересовался Капитан, забыв про записку в своей руке.
Сэйв еще раз оглядел себя, выругался и недовольно посмотрел на Фроста.
– Открыл парочку. Это были старые планы застройки озера Блейк. Чертежи мостов, террас и прочая ерунда. Будет время – остальное посмотрю. Если оно будет, это время.
Последняя фраза звучала как-то обреченно. И правильно. Не стоит загадывать что-то накануне тяжелого вечера. Судя по количеству паутины, противников у них немало.
И их всех придется уничтожить.
Потому что Твари, которые не хотят соблюдать самые основные законы человечности, подлежат ликвидации.
Капитан сжал уже изрядно помятую записку в руке и, наконец, покинул гостиную.
Чем быстрее они начнут, тем быстрее закончат. А о том, кому и зачем понадобилось прятать старые чертежи Лагуны, можно подумать потом.
Как назло, поблизости посыльных не оказалось. Пришлось пройти целый квартал, прежде чем Капитану на глаза попался юркий мальчишка из тех, кто зарабатывает на жизнь доставляя записки. Вручив ему бумагу и приказав доставить ее ярко-одетому господину в «Ласковой Львице», Капитан отправился назад.
Пока он отсутствовал, Кира и Ника уже приготовили кофе, а Сэйв достал откуда-то… обоюдоострый меч с рукояткой инкрустированной золотом и драгоценными камнями. У Капитана тоже был такой. Валялся где-то на дне шкафа.
Высшая военная награда. Красивая, представительная. И абсолютно бесполезная, потому что мало кто владеет техникой старого боя.
– Ты собрался идти в подвалы вот с этим? Не лучше будет взять пистолет? – Капитан взял со столика чашку и сел рядом с Кирой. Та молча курила, не обращая внимания на неодобрительные взгляды хозяина дома.
– Стреляю я не сказать, чтобы метко, а мечом владею в совершенстве. Похожим я уложил в Унрайле не один десяток противников.
Надо же.
– Один из моих Теней – сфинкс, – предупредил Капитан, делая глоток.
– И что?
– И он тоже воевал в Унрайле. Не на нашей стороне.
Кира напряглась и подарила ему злой взгляд. Но Капитан и ухом не повел. Хватит ненужных секретов. Было и было.
И Сэйв, кажется, был такого же мнения.
– Главное, что он сейчас на нашей стороне. А тот конфликт… мне иногда кажется, что там воевали исключительно наемники. Причем, с обеих сторон.
– Вот именно, – Капитан усмехнулся и отвернулся от Киры, в чьих глазах появилась растерянность.
Вот так. Меньше секретов – меньше опасностей. Они должны научиться друг другу доверять. А сущность Джека уже не секрет.
Ника скромненько цедила кофе, стоя у окна. Вид у нее был несчастный. Носик покраснел от долгого чихания, птичка в принципе выглядела больной. Она все время шмыгала носом и часто моргала. И в этот раз это точно не было притворством.
– Ты не знала, что у тебя аллергия на паутину ткачей? – озарило Капитана.
Девчонка покачала головой. Вид у нее стал совсем несчастный.
– Я справлюсь, – прошелестела она.
– Будешь петь и чихать? – невесело хмыкнула Кира. – Боюсь представить, каким будет эффект такого пения.
– Я справлюсь! – повысила голос Ника.
Сэйв тоже выпил кофе, поморщился и потянулся за мечом. Поднявшись на ноги, вытащил оружие из ножен и несколько раз взмахнул клинком в воздухе, сделав пару ложных выпадов.
Смотрелось хорошо. Кажется, Сэйв действительно умел обращаться с этой штукой.
– Девчонка не пойдет, – сказал он.
– Что? – золотая птица возмущенно посмотрела на Джейсона.
– Чем позже нас обнаружат, тем больше у нас шансов уйти без потерь, – отчеканил куратор Теней. – А ты со своим внезапным недугом можешь выдать нас раньше времени.
– Я – золотая птица, – напомнила Ника.
– И что?
– Я смогу их остановить силой голоса!
– Только ты уже хрипишь. А там, среди паутины, ты просто не сможешь петь. Смирись. Бывает.
Капитан украдкой вздохнул с облегчением. Хотя бы в этот раз он не потащит в самое пекло пятнадцатилетнего подростка.
– Но… – на глазах девчонки появились горькие слезы. – Но я же могу помочь! Правда могу!
Но Капитан не верил, что птичка сокрушается именно поэтому. Кажется, внезапная аллергия сорвала ее грандиозный план, согласно которому она поет для него. И он уходит домой, подальше от того места, где его могут убить.
Может быть, задумка была более изысканной, но в результате Капитан не сомневался.
Кира поставила чашку на столик, поднялась на ноги и подошла к птичке. Обняв ее за плечи, она что-то тихо прошептала ей на ухо, отчего Ника совсем расклеилась. То есть, заплакала. Но Кира не сдавалась. Он шептала и шептала, поглаживая несчастную птицу по плечу.
Сэйв смотрел на этот спектакль с интересом. Капитан же чувствовал досаду. Это он привык к выкрутасам своих людей. А что если Сэйв менее… терпим?
Но спустя несколько минут старания Киры возымели успех. Несколько раз всхлипнув, Ника глубоко вздохнула и посмотрела на Капитана несчастными глазами.
– Простите меня, – произнесла она. – Я опять вас подвела.
– Не подвела, – мягко ответил он.
– Я пойду домой, – продолжила Ника.
– Хорошая идея.
– И приготовлю что-нибудь вкусное! Что-нибудь, что вы любите! Никакого печенья или блинчиков!
– Хорошо, – Капитан не сдержал улыбки.
– Пойдем, – Кира тоже улыбнулась и потянула Нику к выходу. – Капитан, не одолжишь немного? Хочу посадить Нику в экипаж.
Сунув руку в карман, он протянул Кире деньги.
Когда они вышли из гостиной, Сэйв хмыкнул.
– Интересные у тебя люди. Они вроде бы тебя и побаиваются, но доверяют. И не боятся спорить. Это дорогого стоит. Ты – загадочный человек, лорд Фрост.
– Ничего загадочного, – проворчал Капитан, беря кофейник и наливая себе вторую чашку. – Просто в свое время мне повезло встретить именно их.
Сэйв покачал головой, но ничего не ответил. Сняв сюртук и оставшись в одной рубашке, он сделал еще несколько движений с мечом.
– Кто из нас загадочный, так это ты, – ухмыльнулся Капитан. – Разминаться в гостиной… кто тебя этому научил?
– Владеть мечом или забывать о своем статусе? – прозорливо переспросил Сэйв.
Капитан коротко рассмеялся. С каждой минутой куратор Призрачных Теней нравился ему все больше. И хотелось надеяться, что в будущем это не изменится.
Прошло около получаса, прежде чем в дверь постучали. Выяснилось, что, проводив Нику, Кира встретилась с остальными на обратном пути и уже успела познакомиться с временными участниками команды.
Трое верзил смотрели на Капитана… благодушно и с интересом. Еще бы! Капитан полиции просит помощи у властителя дна. Хотя, пожалуй, удивляло больше то, что этот самый властитель дна на призыв откликнулся.
Удивляло всех, кроме самого Капитана.
Бывший наемник Эндрю Лейн, которому в Унрайле Капитан несколько раз прикрывал спину, может сколько угодно тешить себя иллюзиями, что Денвер Фрост не знает, что именно он скрывается под именем Дурман. И что Денвер Фрост не знает, к кому именно он посылает своего подчиненного-шакала.
И сегодня Капитан впервые решился это использовать.
– Это Гора, Серый и Соня, – привычно улыбаясь до ушей, представил верзил Джек. – Они очень… сильные.
Сомневаться в последнем утверждении не хотелось. Казалось, что все трое состоят из одних только мышц. Самый «щуплый» был выше Капитана на голову и шире в плечах раза в два.
Сэйва подкрепление впечатлило. Он тоже разглядывал троих «новобранцев», не отрывая глаз.
– Ваш… хозяин ввел вас в курс дела? – осторожно поинтересовался Капитан. – Мы будет работать не против людей, а против Тварей. Вы же знаете о Тварях?
Великаны переглянулись, но ничего не ответили.
– И среди моей команды тоже есть Твари, – продолжил Капитан.
Теперь пришла очередь остальных переглядываться. Джек и Томас решили, что не стоит тянуть кота за хвост и синхронно изменились.
А где кошка?
Верзилы Дурмана отреагировали на новый облик шакала и сфинкса совсем не так, как мог бы ожидать Капитан и остальные.
Они снова переглянулись и… превратились в трех покрытых бурой шерстью медведей.
У Капитана челюсть отвисла.
– Мне показалось, что сюрприз будет уместным, – хихикнул Джек.
Кира тоже рассмеялась. Но только не очень весело у нее это получилось.
– Интересно, в Рурке остались еще люди? – риторически спросила она.
– Я – человек, – подал голос Джейсон, продолжая разглядывать теперь уже медведей. В его взгляде читалось одобрение.
– Я этому очень рада, – ответила Кира, и Капитан снова ощутил укол неуместной сейчас ревности.
– Где Марла? – снова поискав взглядом кошку, спросил он.
Шакал оскалился.
– Заартачилась. Я не знаю, что с ней происходит, Капитан. Она сказала, что мы все делаем не так. И не то. В общем, без нее мы сегодня.
Когти и клыки кошки им бы пригодились. Да и сама ситуация напрягала. На рисунке Мэри Марла держит в руках календулу. Цветок горечи и обмана.
На полотнах Рисующей ничего не бывает просто так.
Но выбора у них нет.
– Все готовы? – Фрост осмотрел каждого.
Джек стащил с себя сюртук и рубашку, обнажив старый шрам у сердца, оставленный Капитаном. Шакал последовал его примеру. Все правильно: в облике Твари так им будет намного удобнее.
Сэйв перехватил меч, Кира достала пистолет и взвела курок, а троица медведей оскалила клыки.
Их все равно слишком мало.
Но больше, чем могло бы быть.
Они справятся.
– Тогда пошли, – и Капитан, достав свое оружие, первым двинулся по коридору, ведущему к лестнице.
Медведи дышали слишком шумно, Сэйв гремел ключами слишком громко, Джек противно хрустел суставами, Томас клацал зубами… стоило им вновь оказаться в темных подвалах, как каждый звук стал казаться Капитану грохотом.
Свечи они с собой взяли, но их света все равно казалось мало. Кости противно хрустели под ногами, но, к сожалению, переступать через них получалось не всегда.
Джек, как обладатель самого острого зрения, тронул Капитана за плечо и шепнул:
– Тут провода по стене идут… попробую найти рубильник.
А потом вручил Кире вторую свечу и скрылся в кружевах тьмы.
Запах гниения, старой пыли и чего-то еще, совершенно неподдающегося опознанию, заполнил ноздри. Темнота вокруг, дыхание сообщников и небольшой сквозняк несущий с собой еще больше странных запахов, сводили с ума.
– Может, это и плохая идея, – в полнейшей тишине шепнула Кира.
– Ты о чем? – так же тихо спросил Капитан.
Вдоль позвоночника прошла волна мурашек, и ко всему прочему добавилось ощущение чужого взгляда. Сверлящего, прожигающего насквозь.
