Текст книги "Учитель танцев (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Это я у тебя хочу спросить, что случилось! – рявкнул отец. – Ты вторые сутки на звонки не отвечаешь! Зачем телефон выключила?

– Я его потеряла, – призналась Алиса. – А новый еще не купила.

– Почему? И вообще, где ты? Мы с мамой вернулись, хотели устроить тебе сюрприз, а сюрприз ты нам устроила! Дома не ночевала!

Вот-вот, этого она и боялась. Еще не хватало, чтобы отец стал обвинять Ника…

– Пап, я не в городе. Все в порядке, я…

– Какого черта ты отменила занятия и шляешься где-то с этим геем?! – возмущался отец, не слушая, что она говорит. – Ты дала обещание!

Гей? Отец считает Ника геем? Алиса не захотела выяснять, почему.

– Я обещала поступить, куда ты хочешь. И я сдержу свое обещание. – Она старалась не повышать голос. Ни к чему пугать Сэмми. – Телефон я потеряла случайно. Уж прости, никак не могла предположить, что вам с мамой вдруг захочется отметить мой день рождения.

– Не дерзи.

– А ты не кричи на меня. Я ни в чем не виновата.

– Где ты?

– В Подмосковье. Отмечала день рождения с друзьями.

– И гея своего позвала? Ну-ну…

– Он мой учитель.

– Когда вернешься?

– Завтра.

– Сегодня, Алиса.

– Завтра! Я позвоню, как приеду.

Она выключила связь и только теперь заметила Ника, стоящего неподалеку.

– Прости. – Она протянула ему телефон. – Я и так рассказала бы тебе, если интересно.

– Мне показалось, тебе нужна будет помощь, – ответил Ник. – Все в порядке?

– Да.

– А если не врать?

– Тебе не все равно? – вспылила Алиса. – Да, я соврала! Вы мне не друзья, я сюда без разрешения приехала. Хочешь, чтобы я рассказала все это отцу? Хорошо, расскажу, но не по телефону.

– Лиса, у тебя все в порядке? – терпеливо повторил свой вопрос Ник.

– Нет… – Ей снова захотелось плакать. – Но я сама виновата.

– Я могу помочь?

Она отрицательно покачала головой.

– Ты не хочешь делиться?

– Хочу… но не могу. Ты возненавидишь меня еще сильнее.

– Попробуй, – предложил Ник.

Алиса не могла понять, почему он настаивает. С каких пор ему стало не все равно? Или он просто боится ее срыва, когда рядом Сэм?

– Я не хочу на экономический. – Она набрала побольше воздуха и выдала на одном дыхании: – Но обещала отцу, в обмен на занятия танцами. Да, я попросила его поговорить с тобой. Но я ничего не знала о Сэмми и не просила угрожать… – Она вздохнула. – Впрочем, это неважно. Отец злится, что я пропустила занятия у репетиторов. И почему-то называет тебя геем.

– Тебя пожалеть или привести в чувство?

– Что? – растерялась Алиса.

Вопреки ожиданиям, Ник не смотрел на нее с презрением и ненавистью, хотя она напомнила ему о самом больном моменте в их отношениях. И, кажется, всерьез предлагал выбор. Просто хотел помочь?

– Пожалеть тебя или привести в чувство, чтобы не страдала? – повторил Ник.

Соблазн оказаться в его объятиях был так велик!

– Приведи, – выбрала Алиса.

– Ты страдаешь из-за того, что родители хотят дать тебе хорошее образование. Многие о таком и мечтать не могут, добиваются всего сами.

– Я в состоянии добиться того, чего хочу, – парировала Алиса. И тут же прикусила язычок, потому что для Ника ее слова прозвучали очень двусмысленно. – Я об образовании, – уточнила она.

– Да ты всего, чего хочешь, добиваешься, – улыбнулся он. – Только какими методами и кому в ущерб? И, главное, чьими средствами?

В этом он точно прав, не было бы папиной помощи, не было бы и подписанного обязательства.

– И что случится, если ты не послушаешь папочку? – Теперь Ник говорил с ехидцей. – Лишит содержания?

Алиса кивнула. Да, отец так и сказал.

– Всего-то? – поинтересовался Ник. – Ты зависима от его денег, поэтому зависима от его желаний.

– Кто возьмет меня на работу? – вспыхнула Алиса. – Я ничего не умею.

– Нет, лиса Алиса. Дело не в том, что ты ничего не умеешь. Это не так, поверь. Ты не готова отказаться от сытой и стабильной жизни ради мечты. Не готова пахать ради нее, недоедать и носить одни и те же вещи по три года, снимать угол в коммуналке и собачиться с соседями.

И хотелось бы возразить, да нечего. Алиса так и рассуждала – проще перетерпеть, сделать так, как хочет отец, а уже потом, когда-нибудь…

– Спасибо. – Она обхватила себя руками, как будто почувствовала холод. – В чувство привел, больше не страдаю.

– Рад, если помог. А теперь пойдем смотреть, что там Сэм делает. Как-то тихо стало.

Пока они разговаривали, Сэмми успела придвинуть к комоду стул, забралась на него и тянулась за выводком белых слоников. Ник ринулся было к ней, но Алиса успела схватить его за руку и приложила палец к губам. Чтобы упасть с крепкого стула – это еще постараться надо. А излишняя забота убивает в детях исследовательский дух.

Сэм деловито сложила слоников в карман комбинезона, спустилась вниз, села на пол и достала добычу.

– Один, два, три… – Она громко считала слонов, расставляя их от самого большого к самому маленькому.

Алиса и Ник переглянулись, потому что считала она по-русски.

– Пойдемте завтракать! – громко объявил Ник. – А то без нас все грибы разбегутся.

Он подхватил на руки Сэмми, подбросил ее пару раз в воздух, закружил по комнате, а потом неожиданно подхватил и Алису, легко приподняв ее и прижав к себе одной рукой.

[1] Английская идиома. Аналог русской пословицы «Под лежачий камень вода не течет».

= 22 =

Чем ближе становился час отъезда, тем сильнее Ник нервничал. В деревне все казалось простым и понятным, Алиса вела себя безупречно и даже перестала раздражать. А что в столице? Как дальше будут складываться их отношения? И мнение Сэм тоже нельзя игнорировать. Возможно, к его следующему приезду дочка забудет о Лисе?

Грибная охота прошла весело и удачно, а к вечеру погода испортилась, начался дождь. Алиса играла с детьми, а Ник вместе с хозяевами дома чистил на кухне грибы. Говорили о разных пустяках, а потом Маша не выдержала.

– Коль, и чего ты так извелся? – вздохнула она. – Вы же с Алисой вроде как… помирились?

– Да разве в этом дело? – произнес он мрачно.

– А в чем?

– Я не знаю, что делать дальше.

Михаил фыркнул.

– Что? – Ник устало на него посмотрел. – Что смешного?

– Да ничего, не злись. – Он отложил нож и выглянул из кухни, прислушиваясь.

– Играют? – спросила Маша.

– Алиска им книжку читает, – сообщил Михаил. – Так вот, Коля-Николай, тебе совет нужен?

– Не откажусь, – буркнул Ник.

– Тогда слушай. Что бы ты ни решил, не приближай к себе Алису ради дочери.

– Правда?! – Ник со злостью швырнул гриб в таз с водой.

– Правда. Алиса – неплохая девочка. Может, чуть испорченная, но мне кажется, в том ее вины нет. И я верю, что тебя она любит искренне. Сэм чувствует в ней доброго человека. Но если ты к Алисе ничего не испытываешь, не играй в любовь. Не стерпится и не слюбится, ты возненавидишь и ее, и себя, и даже дочь, ради которой ты принесешь эту жертву.

– Я согласна с Мишей, – сказала Маша. – Отношения нельзя строить на жалости и обмане.

– Спасибо, помогли…

– Ты взрослый мальчик, Коля, – улыбнулся Михаил. – В своем отношении к Алисе как-нибудь сам разберешься. В конце концов, была бы она тебе безразлична, и проблемы не было бы.

– Какие отношения? Какие у нас могут быть отношения? – простонал Ник. – Она младше, она из богатой семьи, у нее ветер в голове…

– Маруся намного младше меня, – напомнил Михаил. – И, знаешь ли, я ее не под забором нашел. Может, она и не из семьи олигарха, но и ты – не деревенский мужик на пенсии.

– Э-э-э! – запротестовала Маша. – Деревенский мужик с высшим образованием, не прибедняйся, а?

– А если бы его не было? Это что-то изменило бы? – Михаил пристально посмотрел на жену.

– Нет.

– Вот именно. – Он обернулся к Нику. – Коля, если Алиса предпочтет деньги своего отца, ни о чем и жалеть не стоит, верно?

– Да идите вы… оба, – беззлобно фыркнул Ник. – Между нами ничего нет, и быть не может.

– А-а… Ну, как скажешь.

Кажется, друзья в это не поверили. Немудрено, если и сам Ник испытывал сомнения.

Легко отвергать девушку, когда уверен, что она притворяется и обманывает. Едва слышное признание, сделанное Алисой в тот момент, когда она была уверена, что ее никто не слышит, заставило Ника посмотреть на нее по-иному. Что-то внутри дрогнуло, перевернулось – и он смог рассмотреть в хитрой лисе Алисе юную влюбленную девочку.

Кстати, если она, и правда, девственница, то это многое объясняет. Первая любовь, шквал эмоций и гормонов… Нику просто не повезло, что он «попал под раздачу». Нет, конечно, ни о каких чувствах и речи нет, но ненавидеть Алису он больше не мог.

Сэм легко и непринужденно спутала Нику все планы. Он собирался подготовить квартиру к ее возвращению, генеральная уборка не помешала бы, да и с няней нужно договариваться заранее. Вдруг та уже занята? Так что на этот раз Ник собирался вернуться в Москву без дочери, но забрать ее домой через неделю.

Сэмми не стала дожидаться прощания – забралась в машину на заднее сидение и вцепилась обеими ручонками в переднее кресло. На попытки выманить ее из машины, она отвечала оглушительным визгом и слезами. Даже Алиса с ней не справилась.

– Манипуляторша… – ворчал Ник, помогая Маше собирать вещи Сэмми. – И что мне теперь делать?

– Любить, – смеялась Маша. – Вариантов нет.

Так и уехали, втроем. Ник достал из багажника детское кресло, Алиса устроилась сзади, вместе с Сэм. Михаил забил все свободное место гостинцами, чтобы «ребенок ел все свежее, деревенское», и даже Алисе вручил отдельную коробку.

– Это тебе от нас, – строго сказал он. – Не забудь забрать.

– Ох, да что вы, – растерялась Алиса. – Спасибо, но…

– Там яблоки, грибы и еще кое-что, по мелочи, – перебила ее Маша. – Алиса, приезжай в гости, когда захочешь.

– Правда?..

Ник закатил глаза и отвернулся, потому что боялся, что растроганная Алиса заплачет. Однако обошлось. Она оставила Маше номер телефона, пообещав, что скоро восстановит сим-карту. Да и пусть, кто он такой, чтобы возражать? У Алисы определенно дефицит с нормальными друзьями, а общение с Машей пойдет ей на пользу.

В дороге Сэм громко комментировала все, что видела. Алиса, подхватив игру, подсказывала ей, как эти слова звучат по-русски.

– Давай, я сначала тебя домой завезу, – предложил Ник, когда они выехали на кольцевую дорогу. – Потом не смогу подбросить.

– А как же ты с Сэмми выгрузишься? – возразила Алиса. – Вещей много, а ее одну нельзя оставить. Нет, я тебе помогу.

– Кто б спросил, с кем я ее оставлю, если няня занята, – невесело пошутил Ник.

– Я все равно к репетиторам не пойду, пока синяки полностью не сойдут, – сказала Алиса. – А с Сэмми могу посидеть, мне не сложно.

– Спасибо. Надеюсь, все же дозвониться до няни.

Ник старался не думать, как Сэм отнесется к тому, что Алиса с ним не живет. Скорее всего, придется пережить истерику, а потом консультироваться с психологом. Не может же он поселить Алису у себя!

– Если хочешь, я покормлю Сэмми обедом и уложу спать, – предложила лиса Алиса, когда Ник, наконец-то, перенес все вещи из машины в квартиру.

– Где бы еще этот обед взять, – схватился за голову Ник, вспомнив, что совершенно не готов к возвращению дочери.

– Маша с собой дала, там суп в баночке, только разогреть. А на вечер я могу кашу сварить.

– Кашу варить я умею, – отрезал Ник.

Он предпочел бы, чтобы Алиса не хозяйничала в его квартире, но отказываться от ее помощи сейчас было бы глупо.

– Ты одна справишься? – поинтересовался он. – Я б пока сбегал в магазин, а потом отпущу тебя.

– Справлюсь. Покажи, где укладывать Сэмми.

Когда Ник вернулся, дочка спала, а Алиса смирно сидела в прихожей.

– Ты чего тут? – удивился Ник.

Она неопределенно повела плечом. Ладно, не хочет говорить – ее личное дело.

– Пойдем, поедим чего-нибудь.

– Нет, спасибо. Я пойду.

Она обулась и открыла дверь.

– Алиса, подожди. Ты такси вызвала?

– На улице машину поймаю.

– А гостинцы? Нет, никакого «на улице».

Странно. Нику казалось, что между ними установились приятельские отношения. В деревне Алиса ему улыбалась, отвечала на шутки, вела себя естественно. А сейчас она словно превратилась в чопорную девицу с хорошими манерами, вежливо-отстраненную, почти неживую. Ник пытался поймать ее взгляд, но она упорно отворачивалась.

Это то, чего он боялся? Время притворства прошло? Мужчина с ребенком ей неинтересен? Ник гнал от себя эти мысли, напоминая себе, как искренне Алиса заботилась о Сэм.

– Лиса, что с тобой? – спросил он в лоб, перед тем, как посадить ее в такси.

И только тогда Алиса забылась, посмотрела на него знакомым тоскливым взглядом.

– Устала, – сказала она. – Спасибо за все, Ник.

Устала? Возможно… Он не стал расспрашивать, Сэм хоть и спала, но все же осталась одна в квартире.

– Да, – спохватился он. – Завтра отменим занятие, хорошо? Я придумаю что-нибудь с расписанием. Потерпи, пожалуйста.

Алиса словно хотела что-то сказать, но передумала.

– Ты беги, там Сэмми… – Она села в машину и добавила, прежде чем захлопнуть дверцу. – И позвони, если с няней будут проблемы.

К сожалению, так и вышло. Няня, в принципе, обрадовалась возобновлению контракта, но завтра прийти не могла, а у Ника скопилось много дел, и вечером – обязательное выступление в клубе.

Вопреки его ожиданиям, Сэм не расплакалась, когда проснулась и обнаружила, что Алисы нет рядом. Она спокойно оделась, съела яблоко и села рисовать. На вопрос, что рисует, дочка ответила, что письмо Лисе.

– Почему письмо? – удивился Ник.

– Она же уехала, – вздохнула Сэм. – В страну рыжих лис.

– А-а-а… – протянул обескураженный Ник. – А что она еще сказала?

– Она должна там пожить, а то ее волосы поменяют цвет.

– А-а-а…

Могла бы и предупредить. Ну и фантазия у Алисы! Он ни за что не придумал бы, как успокоить Сэм, а она и об этом позаботилась.

Ник позвонил Алисе вечером, когда уложил Сэм спать. Видимо, она уже купила себе новый телефон, потому что сразу ответила на вызов.

– Как волосы? – пошутил Ник. – Порыжели обратно?

– Сэмми тебе рассказала? Извини, все, что могла…

– Да я не сержусь, что ты. Алиса, твое предложение в силе?

– Конечно.

Они договорились о времени, и назавтра Сэм визжала от восторга, когда Алиса появилась у них дома. Ник невольно подслушал их разговор.

– Ты больше не уедешь? – спросила дочка.

– Уеду, малышка. Мне надо пожить там подольше.

– Но ты вернешься?

– Пойдем гулять? Смотри, какое солнышко!

Ника неприятно кольнуло то, что Алиса переключила внимание Сэм на прогулку. Все равно они будут встречаться, неужели она решила больше никогда не приходить к Сэм? Выяснить сразу он не мог – спешил. А вечером, вернувшись из клуба, не узнал свою квартиру.

Сэм уже спала, и он набросился на Алису.

– Зачем ты приглашала сюда посторонних людей? – процедил он сквозь зубы, стараясь не переходить на крик.

Алиса так испугалась, что отступила на шаг, упершись спиной в холодильник.

– Здесь никого не было… – пролепетала она. – Ник, что с тобой?

– Не было? А уборку кто делал?

Она приоткрыла рот, попыталась что-то сказать, потом мотнула головой и бочком стала пробираться к выходу.

– Стоять! Ты не ответила на вопрос. – Ник перегородил ей дорогу.

– Мы с Сэмми.

– Чего?

– Зачем спрашивать, если ты уже все решил и вынес приговор? – горько спросила Алиса. – Выпусти меня, пожалуйста.

– Ты умеешь делать уборку? – скептически произнес Ник.

– Спроси у Сэмми завтра, хорошо? – попросила Алиса. – А мне пора.

Ник заметил на плите кастрюли и сковороду, прикрытую крышкой.

– Это что? – Он заглянул в кастрюлю. – Компот? Алиса, ты и готовить умеешь?

– Не могу понять, что тебя удивляет. Я никогда не утверждала обратного.

– Ты не должна была этого делать. Мы договаривались, что ты присмотришь за Сэм, и…

– И я не разрешал тебе хозяйничать в своем доме, – перебила его Алиса, заканчивая за него фразу. – Прости, я не хотела. Я знаю, что вызываю в тебе лишь ненависть. Это для Сэмми, чтобы ей было уютнее. Больше не повторится.

Она отодвинула Ника с дороги и ушла в прихожую одеваться.

– Алиса…

Он отправился следом, испытывая угрызения совести. Устал, как собака, но это не повод срываться на том, кто помог. Он всегда думает об Алисе плохо, это не так просто исправить.

– Алиса, завтра с Сэм будет сидеть няня…

– Я знаю, ты говорил.

– Спасибо за помощь. Я позвоню тебе, как разберусь с расписанием.

– Не стоит.

Она уже приоткрыла дверь, и Ник помешал ей уйти.

– Лиса, подожди. Не надо… так. Я виноват, что сорвался, но я искренне…

Он осекся, когда Алиса на него посмотрела. Ему не показалось – кроме знакомой тоски в ее взгляде появилась боль.

– Не стоит звонить, – пояснила Алиса. – Занятий больше не будет.

– Почему? – опешил он. – Я не отказываюсь тебя учить, нам обоим это нравится.

– Ник, я больше тебя не побеспокою. Ты добился, чего хотел.

– А как же Сэм?

– Лучше, если она забудет меня сейчас. Если успеет привязаться, то расставание для нее будет очень болезненным. А оно ведь все равно будет, верно? – Она грустно улыбнулась.

– Откуда тебе знать?

– Я помню… как это бывает… Ник мне очень нравится твоя дочь, я не хочу, чтобы она страдала.

– Откуда тебе знать, что мы расстанемся?

Алиса скривилась, ее губы задрожали, но она все же ответила, напоминая Нику о его собственных словах:

– Мы не расстанемся, ты прав. Потому что мы никогда не были вместе. – И прошептала, едва слышно: – И не будем.

Ник поймал себя на мысли, что сопротивляется тому, о чем мог только мечтать, после того, как встретил Алису. Она уходит – по собственной воле, без истерики и скандала. Просто уходит, потому что наконец все поняла. А он, вместо того, чтобы радоваться, не пускает ее за порог.

Ник молча шагнул в сторону. Алиса вышла из квартиры и тихо закрыла за собой дверь.

Ура! Он свободен!

Вместо радости на душе было так паршиво, как не было с тех пор, как он понял, что окончательно потерял Машу.

= 23 =

Алиса понимала, что занимается самообманом, но ничего не могла с собой поделать. Надежда теплилась до самого последнего момента. Ник не изменился, он только притворялся другом, ради Сэмми.

Алиса его не винила. Она искренне полюбила малышку с кудряшками и чистым пронзительным взглядом. Ради ее счастливого смеха можно вытерпеть кого угодно. Только Алиса знала, что чем сильнее прорастаешь, тем больнее при расставании. Она не хотела, чтобы Сэмми страдала так же, как она в детстве.

И все же окончательное решение Алиса приняла после того, как Ник сорвался и накричал на нее из-за уборки и обеда. Ничего он не забыл и не простил, все осталось, как прежде. Он всегда будет ее ненавидеть.

Какая же она глупая! До последнего надеялась, что Ник попросит ее если не остаться, то хотя бы не бросать занятия.

«А как же Сэм?»

Это единственное, что его беспокоило по-настоящему, и это правильно. Алиса надеялась, что у Ника хватит времени и терпения самому растить дочь.

«Я уеду в страну рыжих лис…»

Эту сказку Алиса сочинила для Сэмми. Даже сама не поняла – как. Ей не хотелось, чтобы малышка плакала из-за того, что ее не будет рядом.

Может, перекраситься в розовую блондинку? Хорошая идея. Чупа-чупс за щеку, кукольные шмотки – и новая жизнь с новым имиджем. Без Ника и без Сэмми.

По дороге домой Алиса купила бутылку водки и апельсиновый сок. Никакого гламура – суровая правда жизни. Превращаться в алкоголичку она не собиралась, однако понимала, что сегодняшнюю ночь ей будет тяжело пережить в одиночку. Плакать в жилетку некому, так что лучше напиться и ничего не чувствовать.

«Отвертка» – так назывался коктейль, который глушила Алиса, тупо пялясь в пустоту. Как назло, вспоминался рыжий осенний лес, заливистый смех Сэмми и Ник с корзинкой в руках. «О, Лиса, я нашел гриб в твою честь». – «Какой, папа? Покажи! Покажи!» – «Смотри, Сэм, это лисичка».

«Я уеду в страну лис…» – «Когда ты вернешься, Лиса?» – «Когда сестрички-лисички меня отпустят». – «А можно мне с тобой?» – «Нет, малышка». – «Потому что у меня другие волосы?» – «Потому что ты еще маленькая…»

Может, зря она разбавляет алкоголь соком? Боль не уходит, наоборот, становится ярче и пронзительней.

Алиса опрокинула в себя чистую водку и закашлялась, когда ей обожгло горло. Легче не стало.

На телефонный звонок она ответила на автомате, не взглянув на экран.

– Привет, Алиса! – услышала она голос Лорки. – Ты про вечеринку не забыла? Завтра суббота. Куда завалимся?

Забыла, причем напрочь. Подавив желание послать Лорку куда подальше, Алиса постаралась сосредоточиться. Почему бы и нет? Не будет она сидеть дома и страдать по Нику! К черту! Даешь кабак!

– В стрипклуб, – решила Алиса. – Лорик, у меня к тебе просьба. Организуй девчонок… – Она перечислила имена. – И узнай у Рубика, куда лучше пойти. Хочу голых мужиков у шеста!

– Вау! – засмеялась Лорка. – Чего это тебя так разобрало? Кстати, как там твой пилонщик?

– Какой? – не дрогнув, спросила Алиса. – Не знаю никаких пилонщиков.

– Ну как же… Помнишь, мы в клубе…

– А-а-а! Этот! Я уж и забыла, как его зовут.

«Вруша ты, лиса Алиса».

Она залпом выпила целый бокал «отвертки» и рухнула на кровать. Так и уснула в слезах, и, к счастью, без сновидений.

Перекраситься в блондинку Алиса не смогла – духу не хватило. Привыкла она к своим рыжим волосам и не желала менять цвет ни на что другое. Однако полдня провела в салоне красоты – чистила перышки и наводила глянец.

С утра состоялся безобразный скандал с отцом. Он устал от того, что на все звонки дочь кормит его «потомами», откладывая разговор, и явился в гости без приглашения. Естественно, Алиса еще спала. Естественно, от нее несло перегаром. Естественно, на кухне отец обнаружил недопитую бутылку водки.

И, естественно, он потребовал объяснений.

– Что происходит? – кипятился он. – Ты не отвечаешь на звонки, не учишься, пьешь, шляешься неизвестно где!

Алиса была не в том настроении, чтобы слушать нотации.

– Я обещала тебе поступить, а не посещать каждое занятие! – кричала она в ответ. – И поступлю! Чтоб ты подавился своим институтом! Хочу – и пью! Я давно совершеннолетняя!

– Почему ты уехала из Москвы с этим геем?

– Почему я должна перед тобой отчитываться?

– Потому что я тебя содержу!

– Так я тебе не дочь?! Не дочь, да?! Содержанка?!

– Алиса, не передергивай! Я сделал все, чтобы ты ни в чем не нуждалась!

– А я просила? Просила?! – взвыла Алиса, окончательно теряя контроль. – Да лучше бы я нуждалась во всем, только не в родительской любви!

– Что ты несешь… – растерялся отец.

А она впервые кидала ему в лицо обвинения, выплескивала все свои детские обиды. И отец уже не возражал, просто слушал, темнея лицом.

– Правильно говорят, – выдавил он, когда Алиса замолчала. – Благими намерениями выстлана дорога в ад. Я был уверен, что даю тебе хорошее воспитание и образование.

– Мог бы хоть раз спросить, чего хочу я.

– У детей не спрашивают, – возразил отец. – Дети хотят сладости и мороженое, игрушки и развлечения.

– И чтобы мама и папа целовали их на ночь, – прошептала Алиса и заплакала, закрывая лицо руками. – А я все время вам мешала.

– Я оберегал тебя, как мог. – Отец тяжело вздохнул и сел рядом, обнимая дочь. – Я не бандит, и мой бизнес не криминальный, однако нечистых на руку конкурентов хватает везде. Когда ты родилась, я до ужаса боялся, что с тобой что-то случится… по моей вине… За границей ты была в безопасности. Ты выросла красивой, самостоятельной и образованной, дочка. Ты зря думаешь, что я мало о тебе знаю. Ты не такая, как твои сверстники, ты не прожигаешь жизнь, и, я уверен, еще многого добьешься. Алиса, но театральный… это, правда, несерьезно. Я не хочу, чтобы ты пробивалась среди бездарей, которые спят с режиссерами ради ролей. Ты достойна лучшего.

– А… педагогический? – пробормотала Алиса, размазывая по лицу слезы.

– Очередная блажь? С чего вдруг?

– Я всегда любила детей.

– И то верно… Неплохая профессия. Но там нечего делать без призвания.

– Папа…

Алиса не верила своим ушам. Так просто? Отец вовсе не против? У нее есть призвание! Есть!

– Папа, я закончу экономический, как ты хочешь. Но потом все равно буду учиться на педагога. Я пойду работать, устоюсь нянечкой в детский сад… я…

– Ну хоть что-то из того, что я говорил, ты услышала.

– Я слышала все, – возразила Алиса. – Никогда не думала обо всем… с такой точки зрения. Мне стыдно, что я сорвалась…

– Немудрено. Пила одна?

Алиса кивнула.

– Пап, прости… Я ничего этого не знала.

– Возможно, я ошибся, оберегая тебя от всего. Наши с тобой отношения далеки от идеальных…

– А мама? Почему она не жила со мной?

– Ну… откровенно говоря, об этом лучше бы спросить у нее. Но вот, что я тебе скажу, Алиса… Мама по-своему тебя любит. Она всегда сама выбирала тебе одежду и игрушки, подбирала нянь и школы, покупала книги. Да много всего, просто ты этого не замечала. Не обращала внимания, потому что была ребенком. Мама не из тех женщин, что тратят свое время на ласки и вытирание носов. Она считала, что ты и так живешь с золотой ложкой во рту, а излишняя забота сделает тебя инфантильной и зависимой. Наверное, она ошибалась. Но не стоит ее строго судить за это. Знаешь, она так гордилась, что ты сама обустроила свою квартиру…

– Не знаю, – вздохнула Алиса. – Лучше бы она хоть раз мне сама об этом сказала.

– Пожалуй, ты права. Думаю, мы поговорим с ней об этом. Ты мне лучше вот что скажи. По какому поводу пьянка?

Отец немного отстранился, взял ее за подбородок и заглянул в глаза.

– Да так… Просто захотелось.

– Просто? Уж прости, не верю. Влюбилась?

– Папа!

– Влюбилась, – припечатал отец. – В этого своего… учителя танцев.

– Папа…

– Алиса, выбрось из головы. Он гей.

– Да с чего ты взял, что он гей? – не выдержала она. – У него дочь. Кстати, которой ты угрожал! Как ты мог?

– Алиса, я всего лишь добился того, о чем ты попросила, причем за пять минут. Ты всерьез думаешь, что я могу причинить вред ребенку?

– Нет, но… Ник… он возненавидел меня за это.

– А мы не договаривались, что он тебя полюбит. Он должен был тебя учить. Учит?

– Да.

Алиса не сказала, что прервала занятия. Успеется.

– Остальное меня не касается. Кроме того, что тебе с ним ничего не светит. Этот твой… Ник… перед отъездом в Америку все знали его, как гея. Он пропадает на пять лет, возвращается с ребенком и вдруг становится нормальным. Лично я не верю в такое перерождение, и тебе не советую.

Что толку спорить? Алиса не стала рассказывать отцу о Маше.

– Хорошо, папа. Я поняла.

– А синяк откуда?

С вчерашнего дня она еще не умывалась, поэтому потускневший синяк замазан тональным кремом, который не стерся во время сна, однако смылся слезами.

– Упала. С шеста.

– Врешь, поди. – Отец провел большим пальцем по щеке. – Тебя кто-то ударил?

– Нет.

– Алиса, если узнаю, что твой учитель распускает руки, то я ему…

– Нет, папа, нет!

– Как скажешь…

Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Алиса заметила, что у отца вокруг глаз появились морщинки. Вообще, он следил за собой – занимался на тренажерах и бегал по утрам. Но когда она сама в последний раз интересовалась его здоровьем? Повинуясь порыву, она обняла его, прижавшись щекой к груди. И еще немного поплакала.

– Придешь сегодня на ужин? – Отец похлопал ее по плечу. – Мы с мамой так и не отметили с тобой праздник.

– Сегодня не могу, пообещала девчонкам вечер.

– А-а-а… Ну, завтра?

– Да, хорошо.

– Алис, не пей больше в одиночку, пожалуйста.

– Не буду, – улыбнулась она.

На вечеринку Алиса явилась в новом клубном платье. Волосы идеально уложены, макияж безупречен. Кожа после спа-процедур сияет свежестью. А что в душе тьма и тоска, то кого это волнует?

После «отверточных» возлияний пить алкоголь не хотелось, и Алиса только делала вид. Веселье не заражало, тематика клуба не настраивала на игривый лад. Девчонки довольно повизгивали, пожирая глазами масляные мужские торсы, а Алиса видела перед собой только Ника.

Дурацкая была идея – идти на стриптиз! Шест напоминал ей о том, что она хотела забыть. А уж когда девчонки решили подарить ей приватный танец… Таким бревном Алиса себя никогда не ощущала. Парень старался, и свое вознаграждение получил, но она сбежала в дамскую комнату, едва закончилось его выступление.

Запершись в кабинке, Алиса задыхалась от подступающих к горлу слез. Плакать нельзя! Она старалась дышать глубоко и ровно и думать о чем-нибудь хорошем. Например, о завтрашнем обеде у родителей.

Когда она вернулась за столик, все чудесным образом переменилось. Алиса допила свой безалкогольный коктейль, а в голове словно заиграли пузырьки шампанского. Пережатую пружину отпустило, Алиса смеялась и визжала вместе со всеми. А все решили идти в ночной клуб, чтобы потанцевать. Жизнь налаживалась!

Алиса даже не поняла, в каком клубе они отжигали. Может, за ночь их было несколько? Дикая музыка, драйв, адреналин. Немного алкоголя для куража. Все смешалось – лица, люди… Кто-то что-то говорил. Она куда-то шла и что-то делала. Танцевала. Смеялась. А очнулась, когда какая-то сволочь засунула ее под ледяной душ. Прямо в одежде!

Алиса завизжала от неожиданного холода. Кто-то закрыл ей рот рукой. Она укусила ладонь, человек вскрикнул. Вода и налипшие на лицо волосы мешали ей разглядеть, кто это. Она стала вырываться, но обжигающий шлепок по попе окончательно привел ее в чувство.

= 24 =

Алиса закричала от боли, хватаясь руками за ягодицы.

– Поори, поори! – рявкнули рядом. – Я вот сейчас еще ремень сниму – и выпорю!

Отец! Откуда он взялся?

– З-за что-о-о?! – простучала зубами Алиса, всхлипывая.

Он уже не держал ее, и она вслепую шарила руками по стене, пытаясь нащупать кран. Как же холодно!

– За наркоту!

Наконец ледяной душ удалось вырубить. Алиса убрала с лица мокрые волосы, вытерла ладонями лицо и поняла, что стоит в душевой кабине в собственной ванной, босиком и в платье. Отец, мокрый и злой, смотрел на нее, скрестив на груди руки.

– С ума сошел? – возмутилась Алиса. – Я не употребляю эту гадость.

Голова нещадно болела, во рту было кисло, давило где-то в области затылка, а стены плавно качались. И трясло от озноба, само собой.

– Прочухалась?

Отец протянул ей полотенце, но Алиса качнула головой.

– Выйди, пожалуйста. Приведу себя в порядок.

– Я отвернусь.

Кажется, он боялся оставить ее одну. Алиса не стала спорить – закрыла дверь в кабинку, кое-как освободилась от платья, чуть не упала, стаскивая трусики, и включила горячую воду. Она едва успела смыть с лица косметику, как ее повело.

– Па… – успела пискнуть Алиса, сползая на пол.

Отец буквально выдернул ее из-под душа, заворачивая в огромное банное полотенце. Вынес в комнату, устроил на диване и открыл фрамугу окна, впуская прохладный воздух.

– Потерпи, малыш, врачи скоро приедут.

– Врачи? – всхлипнула Алиса. – Пап, я всего лишь перепила… ну, не рассчитала…

– Если бы.

Он принес ей сухую одежду, помог перебраться в кровать, подключить фен и высушить волосы. Алиса то плакала, то боролась с тошнотой, то проваливалась в какие-то темные ямы. Она упустила момент, когда в комнате появились незнакомые мужчины.