Текст книги "Кружевница. Полотно Жизни (СИ)"
Автор книги: Мила Лис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Платье – проводник и карта одновременно. Если во время ритуала не получится поднять город, то оно не только покажет путь к городу, но и поможет настроиться на его магию.
Амулет Дара – усилитель связи. Он реагирует на приближение к важным точкам и предупреждает об опасности.
В дверь постучали. Я вздрогнула, но тут же узнала ритм – три коротких, один длинный. Так стучала только Илара.
– Входи, – крикнула я.
Дверь открылась, и подруга вошла, таща за собой сумку с какими-то книгами и свитками.
– У меня новости, – выпалила она. – Все участники согласились. Ещё бы! Тут творится история!
Я взглянула на Илару и выпалила:
– Покажи манжеты.
– Чего? – подруга удивленно подняла брови, отчего её прическа карандашами подпрыгнула, – а..., да смотри, – и протянула руки.
Кружево манжет представляло собой переплетение колечек между собой Я внимательно всмотрелась в узор на манжетах Илары. Пальцы невольно сжались – что-то в этих переплетениях казалось знакомым.
– Поворачивай руки, – попросила я, вставая со стула и подходя ближе. – Дай рассмотреть со всех сторон.
Илара послушно развернула запястья, и я замерла: между колечками проступали едва заметные линии – не просто орнамент, а схема. Точно такая же, как на кружевной карте Аэлирина, только миниатюрная.
– Илара… – выдохнула я. – Ты – связующее звено, а манжеты ... Это же карта! Или часть её. Видишь? Вот эти три колечка – они образуют треугольник, как башни у западных ворот. А вот эта петля – переход между уровнями города.
Подруга ахнула:
– Ты уверена? Но откуда?.. Мне эти манжеты подарила бабушка. Она сказала, что кружево старинное, но я не придала значения…
– Бабушка, говоришь? – я нахмурилась. – Возможно, она знала больше, чем сказала. Или… или это не случайность. Я вручила книгу по Кружевницам Иларе, а сама осторожно провела пальцем по кружеву. Оно отозвалось лёгким покалыванием – будто узнало меня.
– Получается, – медленно произнесла Илара, – я тоже могу участвовать в ритуале восстановления полотна?
Глава 17.
За окном стемнело. Илара давно ушла к себе в комнату, а я уютно устроившись с дневником бабушки в кровати лениво перелистывала страницы. Читать пока не хотелось. Мысли роились в голове перепрыгивая то на полотно, то на кружевниц.Всего два месяца назад я узнала, что родом из магического мира.
Домовые, эльфы и драконы оказались не сказкой, а вполне себе настоящими. Здесь, в этом мире я потеряла бабушку, но приобрела друзей, приручила свою магию. Благодаря ей мы нашли Иглу, которая станет ключевым артефактом в восстановлении Полотна Жизни. Я очень надеюсь, что Аэлирин возродится и... И что дальше? Что здесь, в этом мире буду делать я? Ритуал. Точно!
"– Для начала мы все соберёмся в королевском дворце и будем восстанавливать утраченные фрагменты Полотна и вывязывать новые. Утром восьмого дня из королевской сокровищницы принесут два мешочка. В одном будут лежать алмазы – по количеству наследников каждого из представителей драконов: один снежный алмаз, три огненных и два пепельных, или туманных, алмаза. Самая младшая кружевница собственной рукой рассыпает эти алмазы на Полотно жизни. Тот, чей алмаз прикрепится к центру полотна, и будет правящей династией следующие триста лет. Чем больше наследников – тем выше шанс стать следующей правящей семьёй." – Слова бабушки звучали в моей голове так, как будто она была рядом.
– Семь дней! Бабушка говорила, что восстанавливать Полотно надо семь дней! – я спрыгнула с кровати, порылась в сумке и достала коробочку. – Хранитель, нужна ваша помощь!
Из коробочки снова вылетело прозрачное облако, опустилось на стул – и передо мной вновь предстал Хранитель.
– Что случилось, Линель? – его голос звучал спокойно, но в глазах читалась тревога.
– Семь дней! – выпалила я. – Бабушка писала, что восстанавливать Полотно Жизни нужно семь дней. А я только сейчас это поняла! И ещё… есть ритуал выбора правящей династии: младшая кружевница рассыпает алмазы на Полотно, и тот, чей алмаз прикрепится к центру, будет править следующие триста лет.
Хранитель кивнул, словно ожидал этого:
– Да, всё верно. Ритуал проводится тогда, когда Полотно изнашивается и требует обновления. Сейчас полотно повреждено, по этому всё сложнее: Тьма ослабила защиту, фрагменты Полотна утрачены.
– Значит, нам нужно успеть восстановить его за семь дней? – я нервно сжала край дневника. – Но как? Мы только нашли Иглу первоткачей… – Семь дней – это максимальный срок. Истории известны случаи, когда Полотно было восстановлено и продолжено за несколько часов. Кружевницам помогали представители д Драконьих родов и Арахниды. – Но в учебнике этого нет! – Линель, в учебниках пишут тольно то, что можно писать …а многое остаётся за пределами официальных записей, – закончил Хранитель. – Магия Кружевниц – древнее искусство, и её истинные тайны передаются лишь внутри рода.
Я глубоко вздохнула, пытаясь уложить в голове новую информацию:
– А если не успеем?
Хранитель помрачнел:
– Если Полотно не будет восстановлено в ближайшие три дня Аэлирин навсегда останется под водой и ритуал выбора династий... он уже не будет иметь значения. Тьма поглотит Этерию.
По спине пробежал холодок.
– Но как именно работает ритуал? – я открыла дневник на закладке. – Здесь сказано, что младшая кружевница рассыпает алмазы на Полотно. Что это значит?
– Алмазы – не обычные камни, – пояснил Хранитель. – Это кристаллизованные капли магии рода. Каждый алмаз несёт в себе силу и намерения династии. Когда их рассыпают над Полотном, они либо растворяются (если род утратил связь с магией), либо прикрепляются к узорам. Тот, чей алмаз сольётся с центральным трилистником, становится хранителем баланса на следующие триста лет.
– А если никто не прикрепится?
– Тогда Полотно распадётся, и наступит хаос. Но это в теории.
Я замерла, осознавая масштаб угрозы. Три дня… Всего три дня, чтобы спасти Аэлирин и всю Этерию.
– Но где взять эти алмазы? – мой голос дрогнул. – И сколько их нужно?
Хранитель провёл рукой над дневником бабушки, и страницы зашелестели, будто подхваченные невидимым ветром. Остановились на рисунке – изящная шкатулка с тремя углублениями.
– Каждый род, участвующий в ритуале, предоставляет один алмаз. Всего их три: Снежный или Ледяной, Огненный и Туманный. Только род драконов может управлять империей. Алмазы хранятся в родовых реликвиях. Кружевницы, как и представитель других родов и расс представляют свои родовые камни, которые в момент проведения ритуала будут храниться в другом мешке
– Шкатулка с трилистником! – я вспомнила. – Она стояла на каминной полке в бабушкином особняке. Мне кажется там камень нашего рода. Но Кайя запретила туда наведываться…
– Кайя действует не по своей воле, – мягко сказал Хранитель. – Её разум затуманен чарами рода Арно. Они давно готовятся к ритуалу, подкупают, запугивают, манипулируют. Им нужно, чтобы камни рода Кружевниц не участвовали в ритуале. На самом деле им вообще не важно, кто будет править империей, главное для них – Аэлирин с его магией. Скорее всего они после ритуала попробуют завладеть иглой и ... тобой, так как ты хранитель... Но это только мои предположения. И да, шкатулку с камнем нужно забрать. Попроси домового в столовой, отличный парень, свяжется с кем надо и шкатулка будет у тебя уже к обеду.
– А...
– ... Не переживай, шкатулку сможешь открыть только ты.
И Хранитель превратившись в тонкую струйку втянулся в коробочку.
Я замерла, переваривая слова Хранителя. Три дня… Всего три дня, чтобы раздобыть родовой алмаз Кружевниц, понять, как провести ритуал, и не дать роду Арно захватить власть над Аэлирином и Иглой первоткачей.
– Значит, шкатулка… – пробормотала я. – Нужно попросить домового. Но если Кайя под влиянием чар Арно, они могут следить за посылкой. С этой мыслью я уснула.
Глава 18.
Во время завтрака я рассказала все, что узнала от хранителя. Друзья, включая тех, кто согласился нам помочь, тихо переваривали информацию.
– Значит родовой камень... – сказал Дар. У меня есть план.
Он подошёл ближе, поставил сумку на стол и достал свиток:
– Я успел изучить архивы перед отъездом. Здесь схема подземных ходов под академией. Один из них ведёт прямо к особняку твоей бабушки – минуя все посты и чары.
– Но как мы проберёмся внутрь? Кайя же запретила…
– У домовых есть свои способы, – подмигнул Дар и пошел к домовому на раздачу.
– Я договорился: он принесёт твою шкатулку в условленное место – в часовне за библиотекой. Через час.
Ровно через шестьдесят минут мы с Даром стояли у старой каменной часовни. Воздух здесь был пропитан запахом ладана и древних заклинаний. Дверь скрипнула, и на пороге появился маленький седенький домовой с узелком в руках.
– Вот, барышня, – он протянул мне шкатулку. – Как велено. Только будьте осторожны: за мной следили. Двое в плащах с ледяными камнями на груди.
Я взяла шкатулку – она была прохладной на ощупь, резная крышка украшена трилистником. Дрожащими пальцами я коснулась узора, и замок щёлкнул, открываясь. Внутри на бархатной подушке лежала серебряная жемчужина – родовой камень Королевских Кружевниц. Она пульсировала в такт биению моего сердца.
– Откликается на тебя, – тихо сказал Дар. – Значит, ты и правда наследница.
Мы поспешили присоединиться к ребятам в парке академии. План был готов, осталось защитить академию и то место, где будет проводиться восстановление полотна и сам ритуал. Дар и Рей, как наследники своих родов, связались с императорским дворцом.
– Главы драконьих родов, а так же представители других расс прибудут ровно в восемь. – четко сказал Рэй.
– Ректор предупрежден, в срочном порядке переправляет студентов в безопасное место. – Ларс, не отрываясь от блокнота давал распоряжения: – Мираэль, Кайден и Лирин, пройдемся по периметру, повторим ваши действия.
Три кружевницы стояли в сторонке, наблюдая за нашими действиями.
Мы с Даром переглянулись – план обретал реальные очертания, но времени оставалось всё меньше.
– Илара, – я повернулась к подруге, – проверь ещё раз защитные контуры вокруг часовни. Если Лара и её союзники узнают о ритуале, они попытаются прорваться.
– Уже делаю, – она кивнула, доставая из сумки набор магических кристаллов. – Поставлю тройной барьер: зеркальный щит, туманный занавес и ловушку для тех, кто придёт с враждебными намерениями.
Пока Илара работала с контурами, остальные распределяли роли:
Дар и Рей отвечали за связь с императорским дворцом и координацию сил драконьих родов.
Ларс с помощниками проверял периметр академии, устанавливал дополнительные чары и готовил эвакуационные порталы.
Мираэль, Кайден и Лирин отвечали за магическую поддержку – они были сильными стихийниками и могли усилить защитные барьеры.
Три кружевницы молча наблюдали, но я чувствовала их силу. Они знали древние плетения, способные укрепить «Полотно жизни».
Работа кипела и я направилась в общежитие, подготовиться к ритуалу.
Переодевшись в то самое кружевное платье я подошла к зеркалу. Из него на меня смотрела красивая девушка с пронзительно синими глазами. Коса, наспех заплетенная утром, с этим платьем совершенно не сочеталась и я ее расплела. Волосы волнистыми локонами легли на плечи
Я подошла ближе, вглядываясь в своё отражение. Платье мерцало едва заметными серебристыми бликами, словно впитало в себя лунный свет. Трилистник на груди мягко пульсировал в такт моему дыханию – будто сердце, спрятанное под кружевом.
Пальцы невольно коснулись амулета Дара. Камень был тёплым – и от этого на душе становилось спокойнее. Я глубоко вдохнула и прошептала:
– Хорошо. Я готова.
В комнате повисла особая тишина – та самая, что бывает перед чем-то важным. Даже пылинки, кружащиеся в лучах заходящего солнца, будто замедлили свой полёт.
Я огляделась в поисках всего, что могло понадобиться для ритуала:
дневник бабушки; тонкая шёлковая нить с вплетёнными серебряными нитями – подарок Илары, «на всякий случай»; маленький нож с костяной ручкой – для символического пролива крови, как требовал ритуал и шкатулка с жемчужиной.
Всё было готово.
Я вышла из общежития и пошла по тропинке к месту встречи делегаций.
Людей в парке заметно прибавилось: шесть гномов с высокомерным видом стояли в сторонке, кутаясь в меховые шубы; Девушки, похожие на русалок, в пальто из перламутровой рыбьей чешуи окружили высокого мужчину с длинной бородой бирюзового цвета. Из домиков, построенных в парке академии, выходили представители эльфийской рассы. Оказалось, что в нашей академии учились их наследники, но их никогда никто не видел – занятия с эльфийскими наследниками проводились индивидуально.
В поисках Илары я осмотрела весь парк. Уже отчаявшись ее найти я дошла до входа в тайный зал библиотеки. Около башни стояла делегация: восемь темнокожих женщин с черными повязками на лбу напоминали мне...
– Линель! Ну наконец-то! – Илара подлетела чуть не сбив меня с ног,– Пойдем, я тебя со своей семьей познакомлю!
Женщина в повязках медленно повернулись в нашу сторону:
– Здравструй, Линель! – самая старшая женщина чуть поклонилась мне и я поклонилась в ответ. – Я глава рода Арахнидов, меня зовут Ниара, – продолжила женщина, и её голос прошелестел как тонкая бумага. – Я рада познакомиться с тобой, Линель. Илара много о тебе рассказывала.
Я слегка растерялась, но постаралась сохранить спокойствие:
– Взаимно, госпожа Ниара. Для меня честь познакомиться с вами и вашим родом.
Илара довольно улыбнулась и потянула меня ближе к группе женщин.
Ниара сделала шаг вперёд и жестом пригласила нас присесть на скамью неподалёку. Остальные женщины расположились вокруг, внимательно наблюдая за мной, но без враждебности – скорее с любопытством.
– Я должна тебе кое-что рассказать перед ритуалом. Ты должна знать.– прямо сказала Ниара. – У твоей бабушки была сестра-близнец. Её звали Зарина. Много лет назад, когда наш мир узнал, что черные кружевницы активизировались, то Кружевницами было принято судьбоносное решение: главой рода стала Ирила, а хранителем Иглы – Зарина. Ниара вздохнула и продолжила рассказ:
– Подробности произошедшего ты уже знаешь: сначала убили Зарину, а спустя много лет – Ирилу. Дело в том, что хранитель Иглы воссоединяется с ней в момент плетения Полотна жизни, становится с ней единым целым. Когда Зарину убили – она исчезла, а игла .. Новым её хранителем должна была стать Ирила, но она решила спрятать иглу, не воссоединившись с ней и не став хранителем. Я замерла, пытаясь осознать услышанное. В голове крутились обрывки воспоминаний, фраз из дневника бабушки, намёков Хранителя…
– Значит, Ирила не стала хранителем? – тихо переспросила я. – Она спрятала Иглу?
Ниара кивнула, её глаза, скрытые под полупрозрачной вуалью, казались бездонными.
– Да. Поэтому она разделила знания. Часть спрятала в дневнике, часть – в узорах платья, а саму Иглу…
– …в тайнике, – закончила я, вспоминая кружевную карту, которую нашла в дневнике.
Илара, до этого молча слушавшая рассказ, подалась вперёд:
– То есть Линель – после плетения станет полноценной хранительницей?
– Именно, – подтвердила Ниара. – И это объясняет, почему зов Аэлирина пробудился. Сейчас наша задача – воссоздать Полотно. И ещё. Черные кружевницы не знают о ритуале воссоединения Иглы с хранительницей – это тайна. Они ищут предмет. Ты без иглы для них будешь бесполезна, но и убить они тебя не могут – ты последний представитель рода.
Мы поднялись со скамейки и направились ко входу в подземный зал библиотеки.
Представители всех расс собрались в ожидании.
Мы шли по длинному коридору, освещаемому магическими светильниками.
– Ритуал начнется как только вы с кружевницами войдете в транс. Внутренний круг – кружевницы, внешний – ткачи, то есть Арахниды. В зале будут присутствовать по одному представителю всех расс. Как только плетение закончится – сообщат помощникам и они принесут камни для проведения ритуала.
– Моя жемчужина... – я обернулась и поискала глазами Дара.
Он шел вместе с высоким седовласым мужчиной в мантии... императора. Мы остановились перед входом в зал.
– Снежинка, – заметив мой испуганный взгляд тихо сказал Дар, – у тебя все получится. Я протянула ему жемчужину и сделала шаг вперед. В большом круглом зале было тихо и пыльно. Круглый алтарь посередине зала тускло освещал единственный светильник. Кружевницы как по команде подошли к алтарю и сели на пол. К ним присоединилась я. Внешний круг заняли ткачихи – здесь была и Илара. Ниара торжественно расстелила Полотно жизни на алтарном камне.
Вот оно: невесомое полупрозрачное полотно было все в дырах и подпалинах. Казалось через них уходит магия и жизнь. Некоторые нити совсем потухли, другие еще теплились холодным серебряным светом...
Представители родов и расс встали вдоль стен и последнее, что сделала Ниара перед уходом – Открыла передо мной шкатулку с Иглой первоткачихи...
Взяв её в руку я почувствовала, как магия рода потекла по моим венам... Я закрыла глаза и мелодия, которую я когда-то слышала от мамы зазвучала во мне. Сначала тихо, потом все громче и громче... В этот момент я поняла, как сильно полюбила этот мир, эту страну. Я как будто летела высоко над миром: снежные шапки гор, густые леса, полноводные реки... Люди рождаются, умирают и снова рождаются... День сменяет ночь... годы... столетия... События мелькали передо мной как пленка кинофильма... Музыка стихла и я очнулась...
Полотно жизни переливалось магическим светом: невесомое, неповторимое по своим элементам кружево заполнило весь зал. Оно было на алтаре, на коленях кружевниц и ткачих, которые до сих пор находились в глубоком трансе. По середине полотна всеми оттенками серебра переливался трилистник...
– Мы закончили, – тихо сказала я, – несите камни.
Представители родов по одному выходили из зала.
Глава 19.
В момент, когда последний представитель покинул зал от стены отделилась тень и быстрым взмахом руки закрыла дверь.
– Давно не виделись, Юнис, – высокомерный голос Лары Арно разрезал тишину зала.
– Покинь зал, Лара, – спокойным голосом сказала я.
– А то что? – медленно обходя алтарь по кругу издевательски спросила она. – Где Игла?
– Её здесь нет.
– Куда ты её спрятала?
– Её здесь нет, – повторила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – И даже если бы была, с чего ты решила, что я стану тебе её отдавать?
Лара остановилась напротив алтаря, её пальцы скользнули по резному краю камня. В свете магических светильников её брошь с серебряным камнем мерцала холодным светом.
– Ты не понимаешь, – прошипела она. – Игла нужна не мне. Она нужна нам. Тем, кто готов вернуть миру истинный порядок.
– Истинный порядок? – я усмехнулась, отступая на шаг назад, чтобы держать её в поле зрения. – Ты имеешь в виду порядок, при котором твой род будет править, используя силу Аэлирина?
Её глаза сверкнули.
– А что в этом плохого? Мы – потомки тех, кто когда-то заключил сделку с Тьмой ради власти. Теперь пришло время взять её в свои руки. Аэлирин должен служить нам, а не прятаться на дне моря, растрачивая магию впустую.
Я сжала амулет Дара на шее. Он едва заметно потеплел, будто предупреждая об опасности.
– Твой род продал души ради силы, – сказала я. – А Кружевницы пожертвовали городом, чтобы спасти мир. Разница очевидна.
– Очевидная только для наивных, – Лара резко выпрямилась. – Ты думаешь, твоя бабушка оставила тебе карту просто так? Думаешь, она не знала, что ты станешь ключом? Она хотела, чтобы ты нашла Иглу. Но не для того, чтобы пробудить город, а чтобы передать его тем, кто достоин.
– Не верю, – я покачала головой. – Бабушка защищала Аэлирин. Она писала, что род Арно опасен.
– Письма можно подделать, – Лара сделала шаг вперёд. – Дневник – подменить. А вот кровь не обманешь. Твоя кровь зовёт Иглу. И она приведёт тебя к ней. А значит, приведёт и меня.
Она подняла руку. Серебряный камень на броши начал тускло светиться, и я почувствовала, как магия вокруг меня словно вязнет, становится тяжёлой. Тьма клубилась у стен, образовывая кокон над ткачихами и кружевницами...
– Отдай Иглу, Юнис, – голос Лары звучал теперь глухо, будто издалека. – Или я возьму её силой.
Я отступила ещё на шаг, но упёрлась спиной в алтарь. Попыталась сосредоточиться на амулете – он пульсировал теплом, но защита слабела под натиском чар Лары.
«Ключ – в памяти. Ищи корни», – прозвучали в голове слова птички с серебряными перьями.
И тут я поняла.
Не нужно бежать. Не нужно сражаться силой против силы.
Нужно вспомнить.
Закрыв глаза, я представила узор платья, линии карты, трилистник – символ рода. В памяти всплыли строки из дневника бабушки: «Чтобы отразить тьму, нужно сплести свет. Не борьбой, а гармонией».
Я подняла руки, не открывая глаз, и начала шептать древний узор – не заклинание, а песню, которую когда-то пела мне мама:
«Нить лунного света, капля росы, Трилистник – знак, что хранит от беды. Город проснётся, когда придёт час, Но не для власти – для жизни для нас».
Амулет на шее вспыхнул ярким светом. Лара вскрикнула и отшатнулась – серебряный камень на её броши потемнел, треснул, рассыпаясь в пыль.
В этот момент дверь с грохотом открылась и в зал вошли представители драконов: – Лара Арно вы арестованы за попытку нарушить ритуал Полотна жизни, – Акхон Дрейк как ледяная скала возвышался в дверном проёме. – Вы арестованы за попытку нарушить ход магии и времени, – Ярко-красные волосы главы Огненных драконов Ортона Прайна непрозрачно намекали, что он в гневе. – И за попытку кражи артефактов, – глава Туманных драконов Тахира Торнон встала с мужчинами в одну линию. Одно движение рукой и тьма, сковывающая зал, рассеялась.
Я открыла глаза и увидела, что Лара стоит, тяжело дыша, сжимая остатки броши в руке.
– Вы… – она с ненавистью посмотрела драконов и перевела взгляд на меня. – Ты использовала против меня плетение Кружевниц, а это запрещено законом. – Но не против убийц и истребителей рода. – В зал вошел мужчина и жестом обездвижил Лару. – Лара Арно, вы и весь ваш род, ввиду тяжести преступлений, совершенных против народа Этерии, приговаривается к лишению магии и лишению ипостаси дракона.
– Спасибо, лэр Дартон, – император и глава Снежных драконов Акхон Дрейк вытянул руку перед собой и, буквально из воздуха, в ней появилось два бархатных мешочка. – Лэра Юнис, Линель, пора завершить ритуал.
Кружевницы и ткачихи уже очнулись от транса и расправляли Полотно жизни магией. Я взяла первый мешочек и повернулась к алтарю Сердце билось часто, но я старалась дышать ровно – сейчас нельзя было поддаваться волнению. Вокруг царила напряжённая тишина: все в зале замерли, наблюдая за происходящим.
Акхон Дрейк кивнул мне, и я развязала шнурок на бархатном мешочке. Внутри оказались три алмаза, мерцающих так, будто вобрали в себя свет всех звёзд.
Я осторожно достала алмазы, закрыла глаза и произнесла:
– Силы звёзд, что светят в ночи, силы земли, что хранит ключи, силы жизни, что ткут узор – соберитесь воедино, откройте путь на престол роду древнему и достойному.
В тот же миг алмазы в моих руках засияли – сначала слабо, будто далёкие звёзды, затем всё ярче и ярче. Их свет сливался в единый поток, образуя мерцающую дугу над моей ладонью.
Алмазы начали медленно подниматься в воздух, вращаясь вокруг своей оси. Их сияние очертило на полу сложный узор – круг, пересечённый линиями, напоминающими ветви древнего дерева. В точках пересечения линий вспыхивали крошечные искры, складываясь в символы, похожие на те, что я видела на кружевной карте.
В тот же миг алмаз Снежных драконов опустился в центр трилистника и нити Полотна накрепко переплелись, вокруг него. Алмазы Огненных и Туманных драконов расположились справа и слева от него.
Я затаила дыхание, наблюдая за завораживающим зрелищем. Узор на полу пульсировал, словно живое сердце, а искры в точках пересечения линий складывались в древние символы – они мерцали, то вспыхивая ярче, то затухая, будто переговаривались между собой.
– Снежные драконы… – снова прошептала я, доставая следующий мешочек.
Каждый алмаз, занявший своё место, добавлял узору силы: линии стали чётче, свет – насыщеннее. В центре трилистника алмаз Снежных драконов пульсировал в такт моему дыханию, а переплетённые нити Полотна вокруг него словно оживали.
Вдруг воздух наполнился шёпотом – не словами, а ощущением древнего знания, которое пробуждалось. Я почувствовала, как магия струится по венам, соединяя меня с чем-то огромным и древним.
Из второго мешочка я достала горсть камней: топазы, железная руда, янтарь и ... моя жемчужина.
Я читала заклинание нараспев, и с каждым словом узор на ткани оживал всё сильнее. Камни, которые я достала, отзывались собственным светом: топазы мерцали золотистыми искрами, железная руда излучала приглушённое багровое сияние, янтарь мягко пульсировал тёплым светом, а моя жемчужина переливалась всеми оттенками лунного света. Миг, и все камни разлетелись по полотну.
Жемчужина плавно легла на Полотно именно там, где Аэрлин когда-то погрузился под воду:
– Нитью лунной росы сплетена дорога, Кровью наследницы скреплена печать, Врата лунного света откроются ныне, Аэлирин из глубин восстанет опять, – произнесла я последнюю строку, ножом порезала палец и капля крови упала на Полотно.
В этот момент жемчужина вспыхнула ослепительным светом.
Узор на ткани засиял так ярко, что пришлось прикрыть глаза. Когда я снова посмотрела на него, нити Полотна уже не лежали на полу – они висели в воздухе, образуя мерцающую арку. В центре арки клубился серебристый туман, в котором проступали очертания улиц, башен и ворот Хрустального города.
– Получилось… – выдохнула я, не скрывая восхищения. – Город действительно существует!
Акхон Дрейк подошёл ближе, внимательно изучая врата:
– Это не просто проход, – сказал он. – Это портал, синхронизированный с ритмом Аэлирина. Смотри, Линель: пульсация камня Снежных драконов задаёт темп. Если он собьётся, врата закроются. Выбор за тобой: идти открывать город или немного подождать. – Император мягко улыбнулся, – теперь спешить некуда, ты – наследница рода и хранитель Аэрлина. Город будет закрыт до тех пор, пока ты не решишь его открыть. Мой тебе совет, не торопись.
Я кивнула, чувствуя, как магия пронизывает всё моё существо. Трилистник на груди платья начал светиться в том же ритме, что и алмаз. Я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Врата лунного света мерцали передо мной, манили, обещали ответы на все вопросы. Но слова императора звучали в голове: «Не торопись».
– Вы правы, – сказала я, глядя на пульсирующий камень Снежных драконов. – Нужно подготовиться как следует. Если врата закроются, пока мы внутри…
– Именно, – Акхон Дрейк одобрительно кивнул. – Аэлирин пробуждается постепенно. Поспешишь – можешь нарушить баланс. Город ждал веками, подождёт ещё немного.
