Текст книги "Начало (СИ)"
Автор книги: Мила Лешева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Глава 14
Следующие два дня прошли так, как и говорил Мирт – я отдыхала и набиралась сил. Много спала, гуляла в скрытом от посторонних глаз дворике и разминалась, пытаясь вернуть мышцам утраченную после ритуала силу. А еще мы много говорили с Миртом. Как я и думала, он оказался мудрым и много повидавшим человеком, а его рассказы о своих приключениях заставляли меня слушать его, открыв рот. Он родился в Кароне, отец его был кузнецом, да и Мирту прочили такую же участь, тем более, что он с детства помогал отцу в кузнице и любил работать с металлом, а в пятнадцать лет стал полноправным подмастерьем. Особенно удавалось ему оружие – уже в семнадцать за его клинками приезжали из столицы. Однако непоседливый характер не давал Мирту сидеть на месте, и в восемнадцать он сбежал с наемниками, проходившими через Карон. Судя по его рассказам, постранствовать ему довелось вдоволь: и по горам, и по равнинам, и даже по морю. Их отряд сражался и с тварями, поэтому Мирт с почтением откликался о магах – их помощь всегда была неоценима. А потом он встретил свою будущую жену и вернулся домой. Долго был кузнецом, а потом и лавку свою открыл. Впрочем, он и сейчас нередко брал в руки молот, хотя в кузне давно уже работали другие.
Жена у него умерла два года назад, и с тех пор Мирт жил бобылем. Дети выросли, старшая дочь вышла замуж и уехала, хотя часто навещала отца вместе с детьми, о которых он говорил с искренней любовью. Младший сын решил пойти по стопам отца и тоже ушел с наемниками, хотя старался слать отцу весточки и навещать его всегда, когда их отряд бывал неподалеку от Карона.
Конечно, Мирт расспрашивал меня и о моем детстве. Мне было очень стыдно, что приходится ему врать, но что делать? Поэтому я сказала, что мало что помню до нападения тварей на деревню, на что он покивал и пробурчал в бороду «бывает такое, знаю». Ну а о том, что произошло после, рассказала кратко: были кое-какие запасы, долго от всех пряталась, потом случайно встретила мага, который сказал, что у меня есть способности. Решив поступить в Академию, нашла учителя, который научил меня писать и считать. Случайно встретилась с Эрвом и смогла ему помочь – о том, что было, попросила не спрашивать, сказав, что это не моя тайна.
Мне было удивительно хорошо и спокойно в этом доме, и хотелось остаться в нем подольше. Впрочем, все хорошее когда-нибудь кончается, а у меня была цель, и отступать от нее я не собиралась.
Наступил день ярмарки. Карон заполнился людьми: крестьяне из близлежащих деревень, что привезли распродавать немногочисленные оставшиеся запасы и заодно прикупить что-то себе или родне, торговцы, привезшие самые разные товары, наемники, сопровождающие караваны. На ярмарке торговали и скотом, поэтому в этот день город больше походил на ферму: крики домашних птиц, мычание и блеянье, хрюканье и лошадиное ржание. Словом, кошмар для привыкших к тишине и спокойствию людей.
Вот что никогда не любила – так это шоппинг! Мой идеал приобретения чего-либо прост: пришел в конкретное место, померил, расплатился и ушел. Все мои родственники всегда удивлялись – как можно быть такой, и поддразнивали: мол, ты точно женщина?
Ну да ладно, дела минувшие. Сейчас же я заранее настраивалась на нелюбимое занятие.
Этим утром мы с Миртом поднялись необычно рано – он готовился к ярмарке, раскладывая полученный вчера от кузнеца товар, я ему помогала, иногда замирая в восхищении над отдельными клинками. Мирт только посмеивался в усы, глядя, как я любуюсь очередным мечом.
Потом он выдал мне кошель с монетами, посоветовав обращаться с ним осторожнее. Я закивала – в толчее немудрено стать жертвой карманников. Хотя карманов в одежде тут не было, или я их не заметила, так что карманников следует называть как-то по-другому. Мирт посоветовал мне, в какие лавки обратиться относительно одежды и обуви, и сказал, сколько что должно стоить. Благо денежная система была проста – сто медных монет в одной серебряной, сто серебряных – в золотом. Сначала мы думали, что я все куплю и остановлюсь в трактире, ожидая каравана, но потом Мирт сказал, что не хочет отпускать меня вот так:
– Девонька, я ж буду все время думать – а вдруг тебя обидит кто!
Задумавшись, покрутила ситуацию со всех сторон. Надо было сделать так, чтобы легализовать мое пребывание в доме Мирта, причем чтобы ни у одной сплетницы не возникло идеи относительно того, что известная всем причина моего здесь нахождения не истинная.
В результате я, дождавшись, чтобы улицы заполнились народом, выскользнула из дома, смешалась с толпой и шла, пока не достигла одной из боковых улочек. Там я сдернула с головы старую шапку, под которую прятала уши, и поправила косу. Так что если кто-то заметил мальчишку-подростка возле дома Мирта, вряд ли опознает его в молоденькой полуэльфийке, пусть и в мужской одежде.
Первым делом зашла в лавку, торгующую одеждой. Оглядевшись, сразу поняла, почему Мирт послал меня именно сюда: ассортимент был рассчитан на тех, кто превыше всего ценит в одежде удобство – наемников, охотников, путешественников. Судя по всему, женщины были не частыми гостями здесь, так как хозяин сначала несколько секунд пялился на меня, после чего, встряхнул головой и спросил:
– Нари, вы что-то хотели? У меня нет ничего для дам.
– А я и не за платьем к вам пришла. Мне нужна удобная одежда для путешествий верхом.
– Что ж, тогда выбирайте.
Я выбрала три комплекта: брюки, рубашка и камзол без каких-либо украшательств, а также кожаную куртку до середины бедра. Когда пришло время расчета, вынуждена была жестоко разочаровать торговца. Услышав его завышенную более чем вдвое цену, я не стала торговаться, выслушивая обязательную программу о голодных детях и разорении, а положила вещи на прилавок и развернулась на выход.
– Нари, нари, куда же вы? – торговец был явно поражен.
Я повернулась, смерила его взглядом с головы до ног и снизошла до объяснений:
– Мне говорили, что вы один из самых честных торговцев Карона, – и чуть улыбнулась, наблюдая, как тот напыжился, – но цены у вас явно грабительские. Я готова отдать за все сорок серебряных и ни монеткой больше.
Благоразумие на его лице боролось с алчностью, и видимо, последняя победила:
– Я не могу, это будет торговля в убыток… – прервался, увидев как я снова развернулась к двери, – хорошо, пусть будет сорок серебряных!
Я вернулась, отсчитала деньги, попросила позволения переодеться в новое. Переодевшись и прихватив сверток, покинула лавку со словами:
– Приятно было иметь с вами дело, нар.
Примерно по такому же сценарию прошел разговор и в сапожной лавке. Правда, там я все-таки решилась подвинуться на пару серебряных – уж больно хороши были сапоги!
Переобувшись, я направилась в лавку торговки всякими женскими штучками тетки Виры, ее лавка была недалеко от лавки Мирта, и тот отрекомендовал ее как самую завзятую сплетницу Карона.
Стоило мне зайти в лавку, как дородная нари, до этого о чем-то увлеченно рассказывающая сухенькой посетительнице, тут же подхватилась ко мне:
– Нари, добро пожаловать, у меня лучший товар во всем Кароне! Идемте, я все вам покажу!
При этом ее маленькие хитрые глазки обшарили меня всю, оценили и взвесили – и мою одежду и обувь, и внешность, а самое главное – уши.
– Вы впервые в Кароне, нари?
– Да, я здесь проездом. Хочу присоединиться к каравану до Тар-Каэра.
– О, в саму столицу! Тогда вам лучше выбрать караван мастера Аврада, он уже несколько лет водит караваны по этому пути. К тому же у него охранники хорошие, – глазки масляно заблестели, – и молодые и красивые есть.
Говоря все это, она не забывала перебирать и подсовывать мне все новые комплекты белья.
– Значит, говорите, мастер Аврад? Спасибо за совет, уважаемая нари, я вижу, вы тут всех знаете, – польстила я ей, – а охранники меня не интересуют.
– Ну это я так, вы ж молодая совсем, небось с парнями погулять охота. А в столицу вы к кому, к родне чай?
– Нет, я еду поступать в Академию. А скажите-ка мне, любезная нари, не знаете ли вы, где лавка Мирта-оружейника?
Она всплеснула руками:
– Так вы, стало быть, магичка! А то я ж все думала – как мальчишка одета, не по правилам это, а магам-то можно… А зачем вам этот грубиян Мирт? Неужто оружие прикупить хотите?
– Ну что вы, нари, куда мне оружие? Была б воином, каравана б не ждала! Нет, просто весточка у меня от сына его, он с отрядом недавно был в наших местах, у моего дядюшки остановился. Вот дядюшка и сказанул ему, что я в Карон собираюсь, так тот и попросил отцу поклон передать да письмо. А мне сказал, что Мирт даст мне приют и в караван пристроит. А вы говорите, что грубиян он, так что ж делать-то мне?
По мере того, как я говорила, лицо торговки светлело – еще бы, столько эксклюзивной информации. Помявшись, она призналась:
– Ну, Мирт хоть и грубиян, а девку молодую не обидит, – и тут же перешла к практической части, – ну что, нари, выбрали что?
– Да, нари, вот, – товар у сплетницы и вправду был хорош, особенно белье.
С ней мне пришлось торговаться, а то бы это выглядело подозрительным. В результате я возможно и переплатила, зато полностью легализовалась. Можно было идти к Мирту, не сомневаясь в том, что через пару часов весь город будет знать, кто я и что делаю у оружейника.
В этот раз я шла к лавке Мирта открыто, краем глаза заметив, как торговка вышла из своей лавки и заговорила с соседкой. Ясно, фабрика слухов заработала. Войдя в лавку, увидела, что Мирт не один – молодой, лет двадцати пяти парень в одежде наемника выбирал себе арбалет, примеряя по руке. На стук двери он поднял голову и оценивающе уставился на меня. Я подошла к прилавку:
– Добрый день, вы нар Мирт? – у меня дежа вю.
– Да, что угодно нари?
– У меня весточка от вашего сына, нар Мирт, – и я протянула ему заранее подготовленное письмо.
Пока Мирт читал письмо, его покупатель подошел поближе, беззастенчиво разглядывая меня, а я ответила ему прямым взглядом. Высокий рыжий парень с откровенно блудливыми карими глазами, кривоватым носом и тонкими губами, скорее жилистый, чем крепкий, однако явно неплохой воин – когда он поднял руку поправить волосы, я заметила на пальцах мозоли от меча. Все в нем – взгляды, мимика, жесты – буквально кричало «бабник».
Мирт откашлялся, заставив нас обоих повернуться к нему:
– Нари, сын пишет, что вам нужно в Тар-Каэр? Хотите отправиться туда с караваном?
– Да, нар. Мне говорили, что лучше всего ехать с караваном мастера Аврада.
Он кивнул:
– Верно, Аврад один из лучших караванщиков. Эй, Крайн, – обратился он к рыжему, – найдется у вас в караване место для одной юной нари?
– Для такой красотки место всегда найдется, я даже готов предоставить ей собственные колени, – ответил Крайн, улыбаясь.
– Оставьте ваши колени при себе, нар, – отрезала я, – нар Мирт, я собираюсь ехать верхом.
– Ну тогда Аврад Вас точно возьмет. Эй, обормот, вы где остановились, как обычно?
– Да, у папаши Гарда. Отбываем послезавтра спозаранку. Может, мне проводить нари, познакомить ее с Аврадом? Да и комнату ей надо снять, а то потом может и не быть свободной, – не унимался Крайн.
Мирт, словно раздумывая, захватил в горсть бороду, потянул, потер лоб:
– Нари, а оставайтесь-ка у меня, тем более, сын просил о вас позаботиться, а у меня комнаты свободные есть. Завтра провожу вас, познакомлю с Аврадом, идет?
– Да, спасибо вам, нар!
Явно недовольный Крайн проворчал под нос:
– Вот же ж, пень старый, а к молоденькой клинья подбивает!
– Ты что сказал, засранец?! – Мирт сейчас как никогда напоминал рассерженного медведя, – да я тебе сейчас! Да как у тебя язык твой поганый повернулся! А ну вон отсюда, и чтобы и близко к моей лавке не подходил! – он надвигался на наемника, посверкивая глазами.
– Ладно, ладно, ухожу, и что я такого сказал-то? Шуток не понимаешь? – бормоча эти слова, рыжий медленно пятился к двери, нащупал ручку и вылетел, сопровождаемый ревом Мирта:
– И чтобы духу твоего здесь не было!
Выждав минуту после бегства Крайна, Мирт подмигнул мне:
– Ну что, девонька, добро пожаловать! Все получилось?
– Да, все вышло так, как мы и хотели.
– Тогда пошли в дом, а завтра купим тебе лошадь и я познакомлю тебя с Аврадом.
На следующее утро Мирт запер лавку, не обращая внимания на мои возражения – все же ярмарка, он так покупателей потерять может – и повел меня в ту часть торговых рядов, где торговали лошадьми. По дороге мы с ним замечали любопытные взгляды, однако удивления в них не было. Видимо, тетка Вира уже раззвонила про меня всем. Стоило нам подойти к загону, как навстречу выскочил продавец. Я чуть рот не разинула, а это точно не попаданец? Вылитый Яшка Цыган из «Неуловимых мстителей», только чуть постарше! Бывают же совпадения!
Улыбаясь и широко расставив руки, как будто хотел нас с Миртом обнять, он радостно заговорил:
– Нар, нари, приветствую вас! У нас лучшие лошади во всем Кароне! Выбирайте!
Я шепнула Мирту на ухо:
– Такое впечатление, что он нам двадцатилетнего мерина за жеребца-пятилетку выдать хочет.
Мирт поперхнулся смехом:
– И выдаст, если позволишь, он тот еще обманщик! Но лошади у него и правда хорошие бывают, лучше ты здесь ничего не найдешь.
И он был прав. Как только торговец понял, что мы разбираемся в лошадях, он оставил нас в покое и позволил нам свободно выбирать. В результате лучшими мы признали трех: вороного жеребца-шестилетку, буланого трехлетку и караковую кобылу семи лет, и теперь выбирали между ними. Вороной отпал первым – он не желал стоять спокойно, постоянно гарцевал и взбрыкивал. Понятно, с ним придется тяжко. Нет, если бы мне его дали чисто для выездки, я могла бы и взять, но в дороге… Сражаться с собственным транспортным средством я не желала, хотя жеребец был просто сказочно красив. У буланого оказалась слабовата поясница, да и на рысях он засекался. А вот караковая оказалась выше всяких похвал – правильно посаженная сухая голова, мускулистая поясница, округлые ребра, грудь не узкая и не слишком широкая. Мирт тщательно ощупал все ее суставы, проверил копыта и кивнул:
– Хороша лошадка.
Лошадь стояла, спокойно снося все манипуляции здоровяка.
– Эй, хозяин! – зычно крикнул Мирт. Торговец материализовался возле него так быстро, как будто телепортировался:
– Вы уже выбрали, нар?
Мирт кивнул:
– Да, вон ту караковую.
– А вы хорошо в лошадях разбираетесь, что ж вороного то не взяли? Али нари забоялась?
Да зачем мне такой дурноезжий? – вмешалась я, – пусть его какой тар знатный покупает!
Мирт прогудел:
Так сколько за караковую?
– Двадцать золотых, – с угодливой улыбочкой сообщил торговец.
– Сколько? – взревел Мирт, – да она и пяти не стоит, я только из жалости к тебе ее за эту цену возьму!
И понеслось…
Чего только я не наслушалась во время торгов! И взаимных обвинений в попытке разорения, и хулы в адрес моей покупки от Мирта и похвал от торговца, а уж апелляции от обеих сторон в адрес собравшихся на этот «спектакль» зрителей в стиле «люди добрые, что деется-то!» Раз Мирт, выслушав очередную порцию восхвалений в адрес караковой, мол, и красивая, и здоровая, и характер золотой, не выдержал:
– Да ты мне ее ровно невесту расхваливаешь! Я лошадь покупаю!
– Да что ты понимаешь, медведь! Лошадь выбрать важнее жены!
Тут уж я не выдержала и расхохоталась, чем привлекла внимание спорщиков, заставив их смущенно переглянуться. В результате они сошлись на семи золотых, что, как я уже знала, было весьма немаленькой суммой. Хотя цена верховой лошади действительно могла доходить до двадцати золотых, столько обычно стоили великолепно выезженные иноходцы редких пород и окрасов, а вот обычные стоили от пяти до десяти. Вообще в Аллирэне наиболее дорогими были лошади и оружие, а самым дешевым товаром – продукты, в трактире вполне можно было пообедать за десяток медных монет, а за серебряный – закатить целый пир.
Взяв свою покупку за недоуздок – клички у нее пока, как сказал торговец, не было – мы прошли к находящейся по соседству лавке скорняка, где приобрели упряжь, а также пару поясов креплениями для ножен для меня, отдав за все это восемьдесят серебряных. Я все больше и больше переживала – Мирт потратил на меня по местным меркам огромные деньги. Поэтому, когда мы вернулись домой, снова попыталась предложить продать мой жемчуг, на что Мирт снова отмахнулся:
– Говорил же тебе, не суй мне свои цацки, сам заплачу! Деньги у меня есть, да и друг твой сказал, что отдаст все, что я потрачу!
– А если нет?
– Ну и не надо, если нет! Ты лучше езжай да учись хорошо, чтоб хорошим магом стать! – тут он почесал в затылке, – а вот насчет твоих камушков… Есть у нас тут ювелир, мужик честный, коли хочешь, могу с ним поговорить, чтобы оценил их.
Я обрадовалась, все-таки хотелось бы иметь и деньги в запасе:
– Да, пожалуйста! Может, он их и купит? – мне не очень-то хотелось продавать жемчуг в такой близости от замка, но деньги были нужнее.
– В столице-то он дороже будет, не стоит сейчас весь продавать! Да и хранить его будет удобнее, чем монеты.
– Тогда возьми пару жемчужин, и продавай за ту цену, которую даст ювелир.
– Договорились. Вечером схожу, как лавку закрою. А сейчас пойду в лавку, сегодня торговля должна быть – Крайн вчера говорил, что парни из его отряда собрались подойти.
– Да, конечно, иди! Надеюсь, из-за меня ты их не пропустил, – встревожилась я.
– Не переживай, птенчик, чтобы наемники на отдыхе раньше полудня поднялись – да не бывает такого! Небось вчера весь вечер пили да с девками тискались, – тут он осекся, – ладно, что-то разболтался я. Пойду, а ты собирайся в дорогу.
И ушел, а я принялась складывать вещи. В хлопотах незаметно подошло время обеда – еду на обед и ужин Мирту приносили из ближайшего трактира. Взяв корзину у посыльного и накрыв на стол, я пошла звать хозяина обедать. Подходя к двери, ведущей в лавку, я услышала чей-то очень знакомый голос, периодически прерываемый низким гудением голоса Мирта.
«Варрэн!» Сердце застучало как сумасшедшее, дыхание перехватило. «Меня ищут! Что делать? Так, спокойно, я больше не драконица Рина, а полуэльфийка Алиэн!» Собралась с духом, открыла дверь и с порога:
– Мирт, иди обедать… Ой, простите, тары, – и склонила голову, увидев Варрэна вместе с одним из воинов замка.
Брат оценивающе глянул на меня и скривился, увидев уши:
– Смесок, какая пакость! Так значит, ты ничего о ней не слышал? – к Мирту, в голосе отчетливо слышалось шипение, а зрачок то и дело вытягивался вертикально, Варрэн явно был в ярости.
– Нет, сиятельный тар!
– Тар Варрэн, Вы же понимаете, тари не ушла бы далеко. Возможно, ее похитили? – попытался образумить его спутник.
– Я вообще не понимаю, как это могло произойти! Она просто исчезла! – кулак Варрэна обрушился на прилавок, – идем отсюда!
И он вылетел из лавки, хлопнув дверью. Я обратила взгляд на Мирта:
– Мирт, это кто? И что они хотели?
– Это драконы, девонька. Искали какую-то драконицу. У, гады! – и он с чувством стукнул по прилавку.
– А ты ненавидишь драконов?
– Да нет, птичка, драконы-то все разные, как и люди, и эльфы, и гномы. Но эти ублюдки из Шатэрран – особое дело, они всех прочих считают ниже себя, хуже них только Таэршатт, доводилось сталкиваться. В общем, кого бы они ни искали – дай Боги, чтоб не нашли! Ладно, ты чего пришла-то? – он успокаивался на глазах.
– Ой, совсем забыла, на обед пришла тебя звать.
– Добро, вот только скоро должны покупатели прийти, чего ж делать-то?
– Ну, ты иди ешь, а я посижу в лавке. Коли придут – позову тебя, – пожала плечами я.
– И то ладно, – кивнул Мирт, – я быстро.
Он ушел, а я уселась на стул и принялась анализировать то, что произошло. Что ж, в конечном итоге все к лучшему – я столкнулась с братом лицом к лицу, а у него даже не возникло никаких подозрений. Значит, я в безопасности, и Мирт тоже – менее всего я хотела навлекать на него неприятности. После напряжения последних минут наступил откат, и было лень о чем-то думать и двигаться.
Мирт вернулся до того, как кто-либо пришел в лавку, чему я была очень рада – сейчас общаться с посторонними мне совсем не хотелось. Он отправил меня обратно в дом, и пошла в мыльню – вымыться напоследок перед дорогой.
День пролетел в мелких хлопотах и сборах, наступил вечер. Вернувшийся Мирт позвал меня:
– Ну что, пойдем знакомиться с Аврадом. Он на постоялом дворе остановился, тут недалеко.
Мы шли по вечернему городу. Ярмарка наконец закончилась, и улицы стремительно пустели – уезжали торговцы, покупатели, город возвращался к обычному спокойному существованию. Я поинтересовалась у Мирта, удачен ли был у него день, на что он ответил, что продал товара аж на девять золотых. Наконец мы подошли к постоялому двору, на первом этаже его располагался трактир с издалека заметной вывеской, изображавшей непонятное чудище с пивной кружкой в лапах. Надпись на вывеске, сделанная красной краской, гласила: «Пьяный кабан».
Мы зашли, и я стала с любопытством оглядываться по сторонам – все-таки это первый трактир, который я посетила! Большой полутемный зал, длинные столы, лавки – все тяжелое, добротное. За столами сидели мужчины, ели, пили из здоровенных кружек и разговаривали – в голосе стоял низкий неумолчный гул, витали запахи еды и пива. Между столов сновали разносчицы с подносами и кружками, одетые в платья с низкими вырезами, позволяющие посетителям любоваться их как на подбор внушительными прелестями, когда та или иная разносчица наклонялась над столом. Мужчины одаривали их сальными комплиментами, иногда хлопая кого-то из них по заду. Впрочем, это воспринималось всеми как должное, во всяком случае, возражений слышно не было. Мирт прогудел у меня над ухом:
– Эй, птичка, очнись, хватит пялиться! А то кто-нибудь решит, что ты пришла сюда мужчину себе искать!
Я вздрогнула, этого еще не хватало, и виновато взглянула на него:
– Прости, задумалась. Куда нам?
Мирт мотнул головой в сторону стены, у которой располагались незамеченные мной ранее небольшие, человека на четыре столики. За одним из них сидел мужчина, потягивая что-то из кубка.
– Это и есть Аврад, идем.
Стоило нам приблизиться, как Аврад поднялся навстречу со словами: «Мирт, дружище!». Мужчины пожали друг другу руки, затем облапили один другого, похлопали по спинам и повернулись ко мне.
– Кто эта юная нари, Мирт? – любезно спросил Аврад.
Я же во все глаза рассматривала того, с кем мне придется провести немало времени по пути в столицу. Невысокого роста, сухощавый, жилистый, он производил впечатление тертого жизнью калача. Русые волосы, обильно припорошенные сединой, твёрдые очертания скул и подбородка, напоминающая эспаньолку короткая бородка. Но главное, что в нем привлекало внимание – глаза, пронзительные, светло-голубые. Казалось, они заглянули мне в душу, после чего чуть потеплели. Морщинки вокруг глаз выдавали в нем человека, привыкшего вглядываться вдаль или любящего посмеяться, а может, и то и другое вместе.
– Это юная нари Алиэн, которой необходимо добраться до Тар-Каэра. Я бы хотел, чтобы ты взял ее в свой караван.
– Так это та самая девушка, из-за которой Крайн попал в немилость? – ехидно спросил Аврад, – он говорил, что ты сильно рассердился на него.
Я закусила губу, ну рыжий, и тут напакостил! Аврад заметил это:
– Что, нари Алиэн, вы хотели сказать что-то?
– Только то, что некоторым рыжим нужно держать свои грязные мыслишки при себе, – выпалила я.
Аврад некоторое время рассматривал меня, а потом расхохотался:
– Дружище, а она мне нравится! Боевая девка! – и уже мне, – садитесь, нари Алиэн.
– Зовите меня просто Лин, – сказала я, усаживаясь, – ну что, прошла я проверку?
– Прошла, сама понимаешь – у меня много молодых парней в охране, есть и еще такие же охальники, как Крайн. Так что мне нужно было понять, сможешь ли ты постоять за себя. Вижу – сможешь, так что присоединяйся к нам. Отправляемся завтра утром, на рассвете. Кстати, иногда останавливаться на ночь мы будем на постоялых дворах, но по большей части – на стоянках, так что решай, будешь ли ты тащить еду с собой или питаться из общего котла. Готовит у меня стряпуха, так что тебе заниматься этим не придется. Плата в этом случае – десять серебрушек, да еще десять за то, что идешь с нами, за охрану.
Я покосилась на Мирта, он слегка кивнул, и согласилась:
– По рукам, и я буду питаться из общего котла.
Мирт достал кошель, отсчитал монеты и протянул их Авраду:
– Вот, держи. И ты это, приструни там своих, ладно?
– Мог бы и не говорить. Ну что, выпьете со мной?
Мы переглянулись, Мирт помотал головой:
– Нет, еще дела есть, да и Лин не стоит пить перед дорогой, – он встал и протянул руку Авраду, – до встречи, и заходи ко мне в лавку, когда будешь в Кароне снова.
Мужчины пожали друг други руки, и мы покинули трактир.
– Мирт, а вы давно знакомы? – меня мучило любопытство.
– Давно, птичка, – усмехнулся тот, – в молодости вместе в наемниках служили. Ты не бойся, его слово – кремень, раз пообещал, что приглядит за тобой – значит, сделает. Ладно, сейчас отведу тебя домой, а сам к ювелиру схожу.
Вернулся Мирт от ювелира через час, позвал меня и достал кошель:
– Ювелир дал по два золотых за штуку. Я один золотой поменял на серебрушки, а три серебряных – на медь, вот держи, – он протянул мне два туго набитых кошеля и три золотых монеты, – ты смотри, с золотом поаккуратнее. Да, и еще, он сказал, что в столице жемчуг можно продать и подороже, посоветовал обратиться к Тиарею, сказал, что он в Тар-Каэре известный ювелир, лавку всяк покажет. Скажешь ему, что тебя нар Гриар послал, так он даст честную цену.
– Спасибо, Мирт, ты мне так помог, что и не передать словами!
– Ладно, чего уж, – пробормотал он, смутившись, – давай спать ложиться, завтра вставать придется раненько.
Утром мы поднялись затемно, Мирт помог мне заседлать лошадь и навьючить на нее мои пожитки. Настала пора прощаться.
– Мирт, спасибо тебе за все! – сглотнула комок в горле, пытаясь сдержать слезы, – я так рада, что встретилась с тобой! Я бы хотела, чтобы у меня был такой отец, – не сдержалась и всхлипнула.
– Ох, девонька, – Мирт обнял меня, – не плачь! И знаешь что – если что не сложится в столице, возвращайся. Найдем тебе жениха хорошего, – он пытался шутить, а у самого в глазах стояли слезы, – ну, полно тебе! Пора уже, ступай и не оглядывайся, не надо!
Он погладил меня по голове и легонько оттолкнул. Я всхлипнула, взяла лошадь под уздцы и пошла к постоялому двору. И не оглядывалась…
