Текст книги "Начало (СИ)"
Автор книги: Мила Лешева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
– Ты знаешь, какие у отца планы на замужество твоей сестры?
– Наслышан. И что, ты думаешь, она стала бы возражать против брака?
Мать пожала плечами:
– Не знаю. Да дело и не только в этом, она не желала ни учиться, ни даже следить за собой! А уж после ее выходки с отказом от еды…
– И вы решили провести ритуал и чуть-чуть подправить ей характер, так?
– Верно, и все было бы хорошо, если бы эта идиотка не сбежала!
Варрэн покачал головой:
– Заварили вы с отцом кашу. А что с тем колдуном? Мне совсем не нравится, что есть блокирующий драконов амулет!
– Это не нравится никому. Однако когда крылья прилетели в замок колдуна, местонахождение которого указал тот полукровка, там не оказалось ни колдуна, ни замка – только груда развалин.
– Плохо. Кстати, насчет сестры – ты веришь, что колдуну не удался его план?
– Да, верю, иначе бы им не удалось сбежать. Плохо то, что теперь Шарэррах знают о нашей попытке провести ритуал, и это дало им козырь против нас.
Варрэн встал:
– Ясно. Что ж, будем играть с теми картами, которые есть. Ладно, я к отцу.
Мать кивнула:
– Да, а я пойду разберусь с советником и его дочуркой. Ты ведь не сильно расстроишься, если больше ее не увидишь?
– Ты же знаешь, что нет, – усмехнулся брат и подал ей руку.
Как только они покинули библиотеку, я вывалилась из своего закутка, ноги и руки дрожали. Слушая этот разговор, я больше всего боялась возвращения Ланы – тогда бы мне точно туго пришлось. Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается. Я не попалась и узнала кое-что важное для себя. Значит, дело в моем будущем замужестве. Что ж, кто предупрежден, тот вооружен. Посмотрим, кто кого!
Лана вернулась через пять минут и проводила меня в мои апартаменты, после чего я попросила ее оставить меня одну. Мне было нужно подумать…
Итак, что мы имеем. Факты: родители планируют мое замужество, и оно для них очень важно – настолько, что во избежание возможных проблем решились на запрещенный ритуал. При этом брак возможен только через три года, следовательно, речь идет о политическом решении, причем нацеленном на долгосрочную перспективу. И договора на брак нет – иначе бы не было смысла городить огород, то есть согласие перспективного жениха еще не получено. Далее – меня не подозревают, однако при любом сколько-нибудь значительном отклонении от поведения Рины ситуация может измениться. И еще – среди членов семьи поддержку искать бесполезно. Ла, а фактов-то негусто…
Что хорошего в моей ситуации? А вот тут все выглядит неплохо. Я жива, молода, при определенных усилиях буду если и не красавицей, то весьма привлекательной. У меня есть три года, в течение которых меня будут учить, и есть шанс на поддержку со стороны Эрвейна. А еще могут проснуться магические способности, а с ними придут и новые возможности.
Что мне угрожает? Ну, с этим все понятно. Самое плохое, что может быть – разоблачение, спрогнозировать реакцию семьи в таком случае не представляется возможным. Хотя… С учетом того, что они явно нуждаются в этом браке и возможном давлении со стороны Шарэррах, вряд ли меня прикопают под ближайшим кустом. М-да, по данному вопросу сведений недостаточно. Вторая угроза – навязанный брак. Как бы узнать, кому я предназначена?
И последнее, исконный вопрос русских демократов: что делать? Во-первых, надо взять как можно больше из сложившейся ситуации и изучить все, что мне будут преподавать. Во-вторых, надо хоть немного привести тело в порядок. Жаль, что я не могу попросить научить меня фехтовать и стрелять из лука и арбалета. Да, воины клана тренировались каждый день, и для дракониц владение оружием не воспрещалось, только вот это бы шло вразрез со всем предыдущим поведением Рины. Значит, придется ограничиться теми упражнениями, которые я смогу делать вдали от любопытных глаз – попросту говоря, обычной зарядкой. Ну и наконец, жизненно необходимо окольными путями выведать все, что возможно, о политике клана, о его союзниках и противниках. Вот и все – план готов, приступаем к реализации.
Глава 4
Так началась новая глава в моей жизни. Утром следующего дня меня познакомили с моими будущими учителями. Мне предстояло изучить этикет, танцы, математику, теорию магии (жаль, что практика под строжайшим запретом, это было подчеркнуто особо), историю и географию Аллирэна – так назывался этот мир. А еще мне планировали преподать основы ведения хозяйства. Всему этому Рину уже учили, но успехи были только в танцах. Насколько я поняла, моя предшественница не стремилась к знаниям. Тяжко мне придется, изображать нежелание учиться – такого со мной еще не было. Надо будет обдумать, как лучше поступить.
Драконов среди моих учителей не было. Мне показалось, что родители не особо хотели информировать членов клана о том, что из себя представляет их младший ребенок. Об этом говорит и тот факт, что я никогда не общалась ни с кем из населяющих замок драконов – только с охраной, и то по необходимости. Хотя в замке постоянно проживали советники отца, их семьи, и несколько дракониц, составляющих свиту матери. Да и приятели Варрэна, в том числе и из других кланов, периодически заглядывали к нему в гости.
Так что моими учителями стали люди. Исключение составил только учитель по танцам, который был эльфом. Рина никогда раньше не встречала эльфов (раньше ее учителем был человек) и, естественно, мне было любопытно, похожи ли они на тех эльфов, что изображали в нашем кино и описывали в книгах. Что ж, тар Эвиэль, мой учитель танцев, действительно был похож на героев книг – высокий, с длинными светлыми волосами и зелеными глазами. Кстати, уши эльфа, хоть и вполне острые, оказались вовсе не такими уж длинными. И все же он мне не понравился – чересчур смазливый и весь какой-то скользкий. Хотя двигался он бесподобно и учил неплохо, еще бы убрать это выражение с его лица… Пожалуй, высокомерием он мог бы поспорить с моим отцом, хотя в присутствии старших драконов его лицо менялось и становилось откровенно угодливым. Зато уж в общении с людьми! О, в этих случаях он, как говорится, слова цедил через губу, а выглядел так, как будто ему приходится нюхать что-то мерзкое. Впрочем, мне с ним разговаривать было не о чем, я просто училась танцевать и радовалась, что хоть в танцзале можно не притворяться.
Математика и основы ведения хозяйства (как оказалось, это понятие включало в себе не домоводство, а что-то вроде начал бухгалтерии) были теми уроками, на которых мне приходилось все время себя контролировать. Уж слишком примитивна была математика, ограничивающаяся четырьмя основными арифметическими действиями, причем метода вычисления «столбиком» здесь не знали. А бухгалтерия? Отсутствие принципа «двойной записи» ввело меня в шок. И как они в этом не путались? Хотя уж чем-чем, а прогрессорством я заниматься не собиралась – не хватало еще выдать себя на такой мелочи! Да и потом, уж если что-то совершенствовать, то только там, где это принесет пользу в первую очередь мне.
Вел оба эти предмета нар Сиран – сухарь и педант. Всегда в черном, с неизменной черной кожаной папкой в руках и постоянно с одним и тем же выражением лица. А его голос вполне мог служить снотворным массового поражения – он все время вещал на одной ноте, отчего глаза просто сами закрывались. Словом, он был просто-напросто невыразимо скучным. Его не выводили из себя даже ошибки, которые я периодически делала, демонстрируя, что я все та же Рина – глупенькая девочка, неспособная постоять за себя. Порой мне казалось, что мои ошибки радовали нара Сирана – насколько я поняла, он был из тех, кто считает что ум и женщина суть несовместимые понятия.
Время от времени я изображала, что не могу справиться с его заданиями, и начинала плакать. До истерики никогда не доводила – мне вовсе не хотелось, чтобы Сиран пожаловался на меня родителям. Я не сомневалась, что он докладывает матери все о моих «успехах», а спустя пару недель после начала занятий удостоверилась в этом.
Я сидела на скамейке в саду и читала любовный роман. Надо же мне было ознакомиться с современной литературой? Скамейка находилась в дальнем углу сада и была скрыта зарослями ползучих кустов, так что как только я обнаружила это место, оно стало моим тайным убежищем. Итак, я лениво перелистывала страницы, когда вдруг услышала голоса:
– Нар Сиран, что вы можете сказать мне о Ринавейл? – голос матери.
– Сиятельная тари, тари Ринавейл проявляет старание и прилежание.
Недоверчивый смешок:
– Да неужто? Говорите все как есть!
– Простите, тари… Боюсь, что тари Ринавейл не слишком… как бы это сказать… одарена в моем предмете. Она действительно старается, хотя иногда и капризничает. Впрочем, ничего серьезного. Однако не думаю, что ей удастся изучить все, что я преподаю.
– Ясно. Она никогда не была сильна в математике… Надеюсь, она не устраивает на уроках истерик?
– Нет, хотя пару раз и плакала.
– Что ж, неплохо. Не особо утруждайтесь – достаточно, если она будет знать основы. Магом ей все равно не быть, а значит, и сложные вычисления не понадобятся.
– Слушаюсь, сиятельная тари.
После этого разговора уроки нара Сирана продлились еще три месяца, затем он покинул замок. Все это время я по-прежнему изображала из себя пустышку, и мы были полностью довольны друг другом.
Основы магии были самым коротким курсом, который мне преподали. Собственно говоря, это была пара лекций. Оказалось, в Аллирэне магия делилась на семь направлений: четыре Стихии – Вода, Воздух, Земля и Огонь, а также внестихийные направления – Жизнь, Смерть и Дух. Последнее направление, строго говоря, не являлось магией в чистом смысле – это все, связанное с менталистикой. Кстати, и встречались маги этого направления реже любых других.
Магией обладал лишь небольшой процент живущих в Аллирэне разумных. Драконы, являясь по сути магическими существами, все поголовно обладали магией огня. Причем это не зависело от наличия ипостаси (помню, каким шоком для меня стала моя первая зажженная свеча), хотя те, кто мог обращаться, были во много раз сильнее. Причем драконам не требовалось изучать заклинания огня – как бы банально это не звучало, огонь горит в нашей крови.
Большинство эльфов тоже владело магией – как правило, не более одного направления. А вот у остальных рас магия встречалась редко. Как утверждал мой учитель, забавный толстячок нар Камер, магией у людей и гномов владели только аристократы. Ну-ну, знаем мы эти сказки!
Собственно говоря, на этом мое обучение основам магии и закончилось. Да, еще мне рассказали, что у каждого направления магии есть свой бог-покровитель. Драконам покровительствовал Агньер, бог огня. Впрочем, богам здесь не строили храмов и не приносили жертв, хотя их призывали в свидетели клятв (и иногда боги даже отвечали). Уже позже я выяснила интересный факт – число семь было практически магическим в Аллирэне. Семь направлений магии (обычно их называли стихиями), семь богов, семь драконьих кланов. Совет у большинства правителей этого мира также состоял из семи разумных. И даже в Академии магии учились семь лет. Хотя про Академию я узнала совсем не от нара Камера… dd› Больше всего времени у меня отнимали занятия этикетом. Ох уж этот этикет! Нет, я понимала жизненную необходимость этикета в подобном обществе, но… Скука смертная! Хотя училась я старательно – кто знает, что может мне пригодиться в этой жизни?
Моя учительница по этикету была весьма… примечательной особой. Казалось, в жесткий корсет была затянута не только ее талия, но и разум. Кажется, это у Вольтера была фраза: «этикет – разум тех, кто разума не имеет»? Порой мне казалось, что у тари Мираны эр Грас этикет заменял не только разум, но и душу.
Внешне она идеально соответствовала своей должности – всегда строгое платье под горло темных тонов, одинаковая прическа, из которой не выбивалась ни одного волоска, неизменное выражение лица из серии «я знаю лучше». И всегда тот же ровный и холодный тон.
История ее попадания в учительницы этикета в драконьем клане весьма интересна – кстати, услышала я ее от Ланы. Я постепенно приручала свою горничную – сначала пару раз поблагодарила за удачную прическу, потом как-то поинтересовалась, что за ссора сегодня случилось во дворе между воинами охраны… Словом, через месяц после моего появления в этом мире у меня была если и не наперсница – настолько я никому не доверяла, то источник информации. Конечно, все приносимые ею новости приходилось фильтровать, но лучше так, чем пребывать в неведении. Так что по утрам, расчесывая мне волосы, Лана обычно болтала обо всем, что слышала от слуг и проезжавших купцов.
Впрочем, я отклонилась от темы. Оказалось, что тари эр Грас еще недавно занимала место статс-дамы при дворе Адарии – ближайшего к землям клана королевства людей. Занимала до тех пор, пока однажды не отчитала фаворитку короля за… недостаточное знание этикета! Забавно, быть любовницей короля при живой жене – не зазорно, а вот не ту вилку взять – страшный позор! Странная логика…
Так в занятиях и протекали мои дни. Задумывалась ли я о моем прежнем мире, тосковала ли о нем? Нет, и желание вернуться не возникло у меня ни разу! Что ждало меня там? Пенсия максимум через пару лет, что для трудоголика, которым я была, смерти подобно? Десять-пятнадцать лет жизни, в течение которых наблюдать, как дряхлеет тело? Там по мне тосковать особо никто не будет: сын поплачет, и ему какое-то время будет меня не хватать, но у него есть своя семья. Да и виделись мы с ним последнее время редко: пара недель во время отпуска да пять минут разговоров по скайпу раз в неделю… Зато здесь у меня была молодость, здоровье и долгая жизнь впереди! Да, я отпустила себя прежнюю, и с каждым днем все больше ощущала себя только Риной…
Прошло уже три месяца с тех пор, как я появилась в этом мире. Я освоилась, научилась избегать острых углов в общении с родителями и учителями, а через Лану «познакомилась» со всеми обитателями замка – от советников до мальчишек на побегушках. Пожалуй, теперь я знала всех живущих в замке гораздо лучше, чем кто-либо из драконов – все же слуги видели их совершенно с другой стороны, нежели та, что показывалась аристократам. Стремясь привести себя в достойный вид, я старалась гулять каждый день, а по утрам втайне от всех делала зарядку. И это принесло свои плоды – пропала намечавшаяся сутулость, цвет лица стал более здоровым, да и вообще я чувствовала себя полной сил и энергии.
Как-то раз во время урока танцев в зал зашла драконица – одна из тех, кто составлял свиту матери. Прервав занятие, она сообщила, что мать ждет меня в своем кабинете. Мысленно пожав плечами, я простилась с Эвиэлем и поспешила на зов, перебирая в уме возможные причины для вызова.
Войдя, я обнаружила мать в компании незнакомого мужчины, они что-то обсуждали вполголоса. Впрочем, разговор прервался, стоило мне войти. Мужчина поднялся и поклонился мне, а мать поманила меня к себе и повернулась к нему:
– Вот, тар Раян. Это и есть моя дочь, тари Ринавейл. Надеюсь, вы сможете вложить в ее голову что-нибудь полезное, – и она скептически усмехнулась.
Меня обуяла злость. Вот почему она так ведет себя? Ладно я – взрослый сложившийся человек, понимающий ее манипуляции, а была бы на моем месте настоящая Рина? Наивная девочка, больше всего желавшая любви родных?
Видимо, что-то отразилось в моих глаза прежде, чем я опустила их, потому что я поймала какой-то странный, неожиданно сочувствующий взгляд моего будущего учителя. Улыбнувшись, он ответил:
– Я уверен, тари Эларриэн, что тари Ринавейл проявит достойное прилежание и будет прекрасной ученицей.
– Посмотрим. Ринавейл, ты можешь идти, твои уроки с таром Раяном начнутся завтра.
Я поклонилась, развернулась и покинула кабинет. Идя по коридорам, я думала, что взгляд моего будущего учителя пробил брешь в броне, в которую я попыталась заковать свои чувства. Впервые за три месяца я ощутила, как отчаянно мне не хватает того, кому бы я могла довериться – пусть и не полностью, тайну своего попадания в тело Рины я не собиралась раскрывать никому. Но мне до безумия хотелось, чтобы рядом со мною был кто-то, кому бы я была небезразлична. Кто-то, кому были интересны мои чувства и мысли…
А еще. Во мне начали просыпаться те чувства, что в моем прежнем теле я уже похоронила. Все-таки молодость Рины брала свое – мне хотелось если не любви (сейчас она мне не нужна), то влюбленности. И тут для меня тар Раян мог стать опасным, ведь он был внешне именно того типа, который меня всегда привлекал – высокий широкоплечий брюнет. И хоть я видела его недолго, но успела отметить, что его лицо было пусть и не классически красивым, зато интересным, чисто мужским – твердый квадратный подбородок, резкие очертания скул, высокий лоб. «М-да, Рина, хватит облизываться! Он учитель, ты ученица, и все! Остальное опасно».
Уроки, что вел тар Раян, представляли собой сплав истории, географии и обществоведения. Очень скоро я поняла, что мне исключительно повезло, он был учителем милостью Богов. Его уроки никогда не бывали скучными. Помнится, на одно из занятий он пришел, держа что-то в руках.
– Как вы думаете, тари, чья это работа? – спросил учитель, протягивая мне амулет.
Я повертела его в руке. Золото, драгоценные камни, невероятно тонкая работа. Даже для меня, видевшей разные украшения и в этом, и в другом мире, это выглядело настоящим шедевром.
– Я полагаю, это работа гномов, тар Раян.
– Верно. А знаете ли вы, как возник народ гномов?
Я посмотрела на хитро усмехающегося учителя. Интересно, в прочитанных мной книгах – тех, что я тайком таскала из библиотеки – говорится, что гномы просто появились однажды в Брасских горах. Видимо, это очередное умолчание.
– Я читала об этом, но не уверена в истинности прочитанного.
– И что вы читали? Что гномы сотворены из камня, или что они пришли из ниоткуда?
– Что-то вроде этого.
Учитель улыбнулся:
– Примерно этого я и ожидал. На самом деле, с одного из древних языков слово «гномы» переводится как «горные люди». И они действительно были людьми! Жили в предгорьях Баррских гор и, когда в горах нашли золото, оказались на пути у жаждущих богатств армий соседних племен. Однако горцы сопротивлялись отчаянно. Их бы всех истребили, но один из их воинов – Нарин – случайно нашел ход, ведущий под землю, в огромную пещеру.
– Нарин? Первый король гномов?
– Именно! Им удалось отбиться, и после войны многие решили не возвращаться на поверхность. Уже позже были достигнуты соглашения с соседними королями о поставке товаров в обмен на золото и драгоценности.
Я снова покрутила в руках амулет.
– Если это были обычные люди, как тогда они превратились в непревзойденных мастеров?
– Нарин был умен. Он понимал, что цена золотых самородков и необработанных драгоценных камней не сравнится со стоимостью готовых украшений. Поэтому всячески зазывал к себе лучших мастеров.
Я взглянула на лежавший на столе фолиант «Народы Аллирэна». Странно, ничего похожего в этой книге не сообщалось. Интересно, а как насчет всего остального? В книге-то гномы описывались как в нашем фэнтези.
– Учитель, а как гномы выглядят? Просто в этой книге..
Учитель рассмеялся. Я впервые видела его таким веселым:
– О, я помню, как гномы в этом «шедевре» описываются! Низкорослые, больше в ширину, чем в высоту, и с длинными бородами, так ведь?
– Да, так.
– Подумайте сами, тари. Зачем такие плечи и борода в шахтах?
Я задумалась. На картинке того, как гном цепляется бородой за камень и летит кубарем, а потом пытается встать и застревает плечами в забое, я сломалась и расхохоталась.
– Что, представили? – спросил учитель, улыбаясь.
Не в силах говорить, я только кивнула.
– Ну а теперь серьезно. Вид гнома значительно зависит от его общественного положения. Например, борода. Гномы-шахтеры и кузнецы права носить бороду не имеют. Мастера и небогатые купцы из тех, что торгуют в лавке сами, носят короткую бородку, у купцов побогаче борода больше. Так что самая длинная борода – у короля гномов. Догадываетесь, почему?
Я кивнула:
– Если работаешь в кузнице, то даже короткая бородка может загореться, а королю бояться нечего.
– Верно, тари.
И так проходили все наши уроки. Раян рассказывал мне о возникновении и падении государств, о народах Аллирэна, о войнах и верованиях, даже о современной политике. Да, кое-что из этого я знала по прочитанным втайне книгам, но учитель раскрывал мне истинную подоплеку многих событий. А его рассказы о мире, его тайнах и красотах были невероятно поэтичны, их хотелось слушать снова и снова.
Как я уже знала из книг, Аллирэн населяли четыре расы – драконы, эльфы, гномы и люди. Самым малочисленным и могущественным народом были драконы. Почему? Причин было много. Драконы – самые древние обитатели Аллирэна. Горы, в которых находились замки кланов (или Гнезда) были богаты золотом и самоцветами. Кроме того, ряд драконьих крепостей контролировали основные торговые пути – водные и наземные. А возможность быстро перебрасывать войска (или Крылья, как их еще называли) делала драконов грозной военной силой.
Драконы не воевали между собой – или это было так давно, что об этом не знали ни составители книг из нашей библиотеки, ни учитель. Однако всеобщей дружбы между кланами не было – заключались лишь более-менее временные союзы и коалиции. Например, в последние лет семьсот мой клан, Шатэрран, постоянно находился в противостоянии с Шарэррах и их союзниками. Однажды мы затронули эту тему, и я спросила учителя, что он знает о разногласиях между кланами.
– Отношение к иным расам, – пожав плечами, ответил тар Раян, – Шарэррах наиболее лояльны, они даже вступают в брак с представителями других рас, да и вообще постоянно с ними сотрудничают. А о Шатэрран Вы знаете лучше моего.
– Верно, знаю. Нетерпимость и высокомерие. Хотя у нас в замке много людей…
– Да, много, но только слуг. Ну и пара Ваших учителей, в том числе Ваш покорный слуга, – шутливо поклонился мне он.
Я взглянула на него:
– Тогда почему люди нам служат? Ведь они всегда могут отказаться!
Он усмехнулся:
– А почему бы и нет? Драконы щедро платят, женщины-служанки могут не опасаться приставаний господ (хотя многие бы не отказались от интрижки с драконом), да и надо отдать драконам должное – при всем вашем высокомерии служащие вам могут не опасаться оскорблений или побоев.
– Разумеется! Бить или оскорблять прислугу – низко и недостойно аристократа.
– Согласен, вот только не все придерживаются такого же мнения, к сожалению.
Люди были наиболее многочисленным народом, но слабым из-за того, что их королевства то и дело воевали между собой. Жили они практически везде, лишь в королевства гномов – под Баррскими горами на востоке и Леанерскими горами на юге – и эльфийские леса человек мог попасть либо как посол, либо как пленник. Земли нашего клана с центром в Адаррских горах граничили с двумя королевствами людей – Каэрией на западе и Адарией на северо-востоке, отделяясь от последней полноводной широкой Каэт, что брала свое начало в горах и текла далеко на север, впадая в холодное Туманное море.
Гномы – непревзойденные ювелиры, кузнецы и строители – делились на два клана-государства, каждый из которых возглавлял король, при этом в обоих кланах считали, что только их государь достоин управлять всем народом гномов. Поэтому дружбы между Барром и Леанером не было, хотя гномы никогда не поднимали оружие на сородичей и против врагов всегда выступали единым фронтом. Так что кланы соперничали в мастерстве и торговых делах.
Эльфы делились на две ветви – светлые и темные. Кстати, темные эльфы ничего общего с «классическими» дроу не имели. Различить светлых и темных по внешнему виду вообще было невозможно – их отличали только по направлениям магии. У светлых – Вода, Земля и Жизнь, у темных – Огонь, Воздух и Смерть. Духом чистокровные эльфы не владели вовсе.
Изначально все эльфы были просто эльфами – не было ни светлых, ни темных. Древнее эльфийское государство носило название Эллориэсэль – Великий лес. Хотя это вовсе не означает, что эльфы жили в лесу и вили гнезда на деревьях – просто они всегда были наиболее близким к природе народом Аллирэна, и верили, что Лес живой и разумный. А Лес помогал своим детям: защищал от врагов, выращивая на пути отрядов неприятеля непроходимые преграды, кормил и лечил. Любой эльф мог обратиться к Великому Лесу, войдя в Эллориэнар – Сердце Леса. Если верить легендам, именно там дух Леса говорил со своими детьми, а помогали этому общению Глашатаи Сердца – как я поняла, что-то вроде жрецов.
Достоверно о том, как этот народ разделился на две ветви, знали разве что самые древние из эльфийских мудрецов. Остальным же приходилось довольствоваться легендами, которых было великое множество. Учитель рассказал мне одну из них – легенду о двух братьях-эльфах, которые полюбили одну эльфийку. Кокетка, казалось, не отдавала предпочтения ни одному из братьев, то и дело стравливая их между собой. Дошло до того, что старший брат, владеющий Огнем, вызвал младшего на суд Сердца и в пылу спора не смог сдержать свой огонь. И лишь в последнюю секунду, осознав, что может убить брата, направил огонь в другую сторону. И огонь опалил Эллориэнар… Старший брат был изгнан без права возврата, а от всех владеющих Огнем эльфов напуганные глашатаи потребовали отречься от огня. Во избежание повторений, так сказать. Вот только отречься от магии для мага хуже смерти. Так и получилось, что за старшим братом ушли другие. Постепенно возникли два народа, хотя и сейчас изредка в Эллориэсэль рождались темные эльфы, а в Картаэле – государстве темных – на свет появлялись обладающие Водой или Жизнью. Впрочем, темные были более великодушны или менее трусливы, и принимали любых эльфов. Более лояльны были темные и к другим расам – в их городах проживали и гномы, и люди. Да и строили Картаэль (столица носила такое же имя, как и страна) в основном гномы, этот город считался подлинным шедевром зодчества. Тар Раян рассказал мне, что однажды ему повезло посетить Картаэль, и с восхищением описывал каменное кружево дворцов, мозаичные мостовые и роскошные сады столицы темных эльфов. А мосты через Каэт, на берегах которого и раскинулась столица, и вовсе считались чудом света – не зря ее вторым, нередко употребляемым названием было «Лес мостов». С юга Картаэль граничил с Адарией и Барром, а северной границей ему служили воды Туманного моря и одно из самых загадочных мест Аллирэна – Туманные горы.
Об этом, и о многом другом поведал мне тар Раян. Дни утекали стремительно, словно песок сквозь пальцы. Я привыкла проводить долгие часы занятия, слушая учителя и расспрашивая его обо всем непонятном, а он, как мне казалось, с радостью делился со мной своими знаниями. С ним я не могла притворяться, что мне неинтересно – вряд ли бы это у меня получилось, да и не хотелось обижать действительно талантливого человека своим невниманием. Тем более, что он умел поощрять меня на все новые и новые вопросы. Наверное, я слишком расслабилась, поэтому случившийся вскоре разговор оказался для меня неожиданностью. Впрочем, начинался он совсем невинно – я задала Раяну вопрос, который давно меня мучил:
– Тар Раян, Вы замечательный учитель, так почему Вы не преподаете в какой-нибудь Академии? Вряд ли Вам интересно тратить свое время на одну-единственную несовершеннолетнюю драконицу!
Внезапно я буквально подавилась словами. Учитель смотрел на меня испытующе, его пронзительный взгляд заставил меня поежиться:
– Я отвечу Вам на вопросы, тари Ринавейл, если и Вы ответите на мои. Кто вы?
