Текст книги "Начало (СИ)"
Автор книги: Мила Лешева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Я охнула:
– Это обязательно? Я не могу передать это право кому-то другому?
– Нет, нари Алиэн, – покачал головой маг, – и это не право, а скорее обязанность. Так же, как и поступать в Академию – государство не может оставить без внимания того, кто в потенциале способен овладеть магией Духа.
– Я и так собиралась поступать в Академию, а насчет Грена… Скажите, тар, в городе есть больницы для бедных?
Он с любопытством посмотрел на меня:
– Есть, в Нижнем городе. Не самое приятное местечко – больных много, служителей вечно не хватает.
– Ну вот и пускай работает служителем за еду и крышу над головой. Если уж я должна ему приказать, это так? – дождавшись кивка мага, с интересом глядевшего на меня, продолжила, – вы скажете мне, что именно ему приказать, чтобы его не могли использовать во вред! Как вам такое предложение, тар?
– Потрясающе! Да, мы все так и сделаем. Нари, если у вас будет хоть небольшой Дух, я предлагаю вам работу после окончания Академии. Мне нравится, как вы мыслите!
– Благодарю вас, тар Двейн, это честь для меня, – говорить о том, что это последнее место работы, которое бы я выбрала, я не стала, – так что мы делаем?
– Мастер, прикажите привести этого подонка, а я пока набросаю текст для нари Алиэн, – маг взял перо и лист бумаги, лежащие на столике и принялся писать, а я тихо сидела и ждала, анализировать что-либо сил не было. Наконец привели Грена, от одного взгляда на абсолютно пустые, словно смотрящие вглубь себя глаза и полуоткрытый рот с ниточкой слюны меня передернуло.
Маг протянул мне лист, я пробежала его глазами и не найдя ничего, что могло бы принести вред, зачитала все это Грену.
– Что ж, нари, мастер, это все. Ни к кому из вас не будет предъявлено никаких обвинений. Это, – кивок на Грена, – я забираю, в больнице обрадуются новому служителю. Прощайте!
– Прощайте, тар, – мы с учителем синхронно склонили головы в поклоне, дождались, когда за магом захлопнется дверь и затихнут шаги в коридоре, и также синхронно выдохнули. Я упала в кресло – ноги не держали, учитель подошел и погладил меня по голове.
– Вот и все, Лин. Ты умница.
Я подняла на него глаза:
– Учитель, я все правильно сделала?
– Знаешь, Лин, иногда ты кажешься мне не по возрасту мудрой, но иногда – маленьким ребенком, который ждет одобрения взрослых, – он присел на корточки, так что наши глаза оказались на одном уровне, его лицо осветила совершенно несвойственная ему улыбка – мягкая и теплая, – ты все сделала правильно, девочка моя! И я горжусь, что могу называть тебя своей ученицей.
Я всхлипнула, его слова словно выдернули стержень, на котором держалось все мое самообладание и встала, пытаясь за движением спрятать слезы, однако учитель остановил меня и привлек к себе.
– Не надо прятаться, Лин. Слезы не всегда признак слабости, даже для воина.
И я не сдержалась – слезы потекли по щекам, учитель прижал мою голову к своему плечу и гладил меня по волосам все время, пока я заливала слезами его камзол. Наконец я успокоилась и смущенно взглянула на учителя, отстранившись:
– Простите, учитель, я вас всего намочила.
– Вот уж велика беда! – он рассмеялся, заставив меня последовать его примеру, – а теперь иди-ка ты домой. И не спорь! – строго сдвинул он брови, видя, что я пытаюсь возразить ему, – сегодня тебе нужно хорошенько отдохнуть. И, Лин, когда встретишься со своей подругой, передай ей, что я у нее в долгу. Если ей будет нужно – школа всегда поможет. Ну а про тебя и говорить нечего, ты теперь всегда будешь одной из нас, – и он легонько щелкнул меня по носу и подтолкнул к выходу.
Стоило мне выйти на улицу, как я оказалась в окружении соучеников.
– Как ты, Лин? Что сказал маг? У тебя или учителя будут проблемы? – вопросы сыпались со всех сторон.
Я подняла руки, показывая, что сдаюсь:
– Не все сразу! У меня и учителя все в порядке, у мага никаких претензий, все хорошо! А меня учитель отправил домой, велел отдыхать.
При последних словах все расступились, давая мне дорогу и ворча «иди уже, а то нам мастер головы намылит».
Вечером, хорошенько отдохнув – только дойдя до дома, я поняла, как был прав учитель, отправив меня отдыхать – я направилась в «Пьяный петух». С Тиной мы столкнулись у самого входа.
– Ну как ты? – встревожено спросила она.
– Все в порядке, спасибо тебе огромное за Бирта! Не знаю, что со мной было бы, если бы с ним что-то случилось!
– Я рада, что смогла помочь! – улыбнулась она, – а можно тебя кое о чем спросить?
– Конечно, – кивнула я, усаживаясь за наш любимый столик, – спрашивай!
– Что вообще случилось? Если это не тайна?
Я рассказала ей все, что произошло и что сказал мне маг, заставив Тину задуматься.
– Знаешь, Лин, я не думаю, что это у тебя была магия Духа. Для того чтобы сотворить такое, нужно обладать не только огромной силой, но и владеть ею в полной мере. А вот если это не магия… Знаешь, я сейчас подрабатываю в библиотеке, так как-то раз в одной книге прочитала, что в древности некоторые драконы и эльфы обладали свойством влиять на души, это называется эмпатией. Вот только там говорилось, что свойство это неконтролируемое, похоже, в тебе заговорила кровь предков.
– Может, ты и права. Лучше так, чем владеть магией Духа, работать на корону мне совсем не хочется, – улыбнулась я ей.
Мы проговорили до темноты, я передала Тине слова мастера Ларга, чем заставила ее здорово смутиться. А она поведала мне, что получила весточку от Раяна, он обещал прибыть в Тар-Каэр ранней зимой. Распрощались мы довольные жизнью и друг другом.
Стремительно пролетели десять дней, и вот наконец наступал знаменательный день – послезавтра начинались экзамены в Академии. Я шла по вечерней улице и думала о том, что мне надо сделать завтра – учитель велел мне посвятить день себе. Целый день безделья, я уже отвыкла от такого!
Забравшись в постель, подумала: что принесут мне следующие несколько дней? Если все пройдет как надо, то через седмицу я буду засыпать в своей комнате в общежитии Академии. Сладко зевнула, улыбнувшись этой мысли, и погрузилась в сон.
Я стояла перед огромным зеркалом, любуясь собой. В зеркале отражалась не та, к которой я так привыкла в последние несколько месяцев – в нем была Рина, причем такой красивой я видела себя только раз, перед балом. Впрочем, наряд на мне был явно не бальный – золотистый пеньюар на обнаженном теле подчеркивал формы, не скрывая ни длинных ног, ни напряженных сосков. Распущенные волосы мягкими локонами облегали лицо, спускаясь ниже талии. Я стояла и чего-то ждала.
– Красавица моя, ты снова пришла ко мне, – бархатный голос словно обласкал меня с головы до ног, заставив чуть слышно застонать. Мужчина шагнул ко мне сзади, одной рукой обвивая мою талию и прижав меня к себе, а другую погрузил в водопад моих волос, обнажая шею, к которой тут же прижались горячие губы. Он слегка повел бедрами, давая мне почувствовать всю силу его желания, и заставляя меня выгнуться от безумного томления. Я застонала, поощряя его, и его рука накрыла меня там, где все жаждало его и только его прикосновения.
– Страстная моя девочка, – его одобрительный шепот заставлял тело гореть, а пальцы на ногах поджиматься, – умница моя золотая.
– Пожалуйста, – мой стон был умоляющим, прошу тебя, я…
Он рыкнул и развернул меня лицом к себе, его зеленые глаза вглядывались в мои фиалковые, секунда – и мужские губы накрыли мои, заставляя меня гореть и жадно отвечать на его ласки. Наконец он оторвался от моих губ, вызвав у меня протестующий вскрик, чуть самодовольно усмехнулся и сделал шаг назад. Я потянулась к нему, но он покачал головой:
– Подожди, моя красавица.
Его руки коснулись завязок пеньюара, потянули – и вот я уже стою перед ним обнаженной, в то время как он полностью одет. Я пожираю его взглядом, он одобрительно улыбается:
«Моя золотая девочка», несколько быстрых движений, и он уже обнажен до пояса. Я стою все также неподвижно, умирая от желания прикоснуться губами к золотистой коже без единого волоска, покрыть ее всю поцелуями. Он делает шаг и подхватывает меня на руки, я же приникаю губами к сгибу его шеи, вдыхая аромат его тела, упиваясь им, задыхаясь от желания.
Два шага, и он опускает меня на прохладные простыни вдруг возникшей кровати и накрывает меня своим телом, лаская губами грудь, заставляя меня застонать в голос и зарыться пальцами в короткие черные волосы.
– Я больше не могу, пожалуйста, – мой шепот звучит умоляюще, он вдруг отстраняется, нависает надо мной, удерживая меня за запястья сильно, но нежно. Я вижу, как судорожно бьется жилка на его шее, вижу наполненные страстью зеленые глаза, тянусь за поцелуем, но слышу властное: «скажи мне, кто ты?» – и просыпаюсь.
Пробуждение было сродни боли, все тело еще дрожало от испытанных во сне желаний. Я по-прежнему ощущала мужские руки и губы на своем теле, и это было так упоительно… Как же жаль, что это только сон… Интересно, а он только мой? Последняя мысль заставила меня подскочить на кровати и залиться жаркой краской стыда. Впрочем… Чего уж греха таить, будь это не сон, разве смогла бы я сказать нет? Не думаю… Боги, а если судьба столкнет меня с ним? Как я смогу смотреть ему в глаза? Хотя… Я вдруг горько рассмеялась, мне на самом деле ничего не грозит!
Я встала и подошла к зеркалу. Золотая драконица осталась во сне, сейчас же в зеркале отражалась худенькая девушка с небольшой грудью, довольно хорошенькая, но разве она могла сравниться с роскошной красавицей из сна? И кто обратит внимание на меня, если в сны приходит такая красотка? Да уж, дожила, ревную незнакомого мужчину к себе самой!
Я открыла окно и присела на подоконник. Тишина и ароматы летнего сада окутали меня волшебным покрывалом, отгоняя лишние мысли. Я бездумно играла кончиком косы, глядя во тьму, и не заметила, как задремала.
Проснулась словно от толчка. Все тело затекло и болело, вот угораздило же меня! Мельком вспомнила сон и понадеялась на одно – что я еще долго не увижу наяву мою зеленоглазую мечту. Стоит ли мне говорить, как судьба любит шутить над нашими надеждами?
Следующий день я посвятила себе любимой, решив навестить одно из тех заведений, которые делали из обычных женщин красавиц. Ванна с ароматическими маслами, массаж, маникюр и педикюр, какие-то маски для волос – я бездумно переходила от одной мастерицы к другой, подчиняясь их указаниям. Закончив все процедуры, меня подвели к зеркалу. Нет, я не превратилась в писаную красавицу, но с кожи исчезли следы, оставленные интенсивными тренировками и недосыпом.
Довольная, я вернулась в особняк и полвечера проболтала с Нирой. Та рассказала мне, что слуги потихоньку готовятся к отставке, унося из особняка свои личные вещи. Через четыре дня истекал срок найма мной помещения, и слуги собирались уходить на следующий день. После моего вопроса, не боятся ли они после такого демарша не найти новую работу, Нира покачала головой, пояснив, что за последние месяцы их хозяйку перестали принимать даже в тех немногих домах, чьи двери были ранее для нее открыты, слишком многим она досадила своими сплетнями. Наконец Нира пожелала мне спокойной ночи и ушла, а я легла в постель, молясь всем Богам о ночи без снов.
Глава 21
Видимо, Боги были ко мне благосклонны – ночь прошла спокойно, и вот уже я, в новом костюме и сапогах, с кинжалом на поясе и волнением в душе подходила к вратам Академии. Сегодня над ней не разливалось привычное радужное сияние, что, впрочем, не делало ее менее величественной. Насчет сияния мне объяснила Тина – это был оптический эффект защиты, не позволяющий войти и выйти никому, на ком не было специального пропуска-артефакта. Врата Академии, высотой в девять метров и шириной в шесть, открывались только во время экзаменов, а также больших академических балов, куда приглашался весь свет высшего общества Каэрии. И сейчас в них вливался поток карет и всадников в роскошных одеждах. Интересно, будет ли среди поступающих в этом году хоть один простолюдин?
Войдя в ворота, я оказалась в широком дворе, где из карет выходили разодетые дамы и кавалеры и спешивались всадники, втягиваясь более узким ручейком в гостеприимно распахнутые ворота поменьше, что вели во внутренний двор Академии. Выждав минутку, когда никого поблизости не было, я проскользнула во внутренний двор и уселась на небольшой скамейке в углу, невидимая почти никому. Я же могла видеть все происходящее.
Мда, тяжело мне придется! Пока я не видела ни одного простолюдина – только знать, ее представителей было легко узнать по носимому на среднем пальце правой руки перстню строго оговоренной формы. Хотя и тут было заметно расслоение между провинциалами и тарами столицы – робкое заискивание первых и высокомерная снисходительность вторых. Роскошные платья и прически, расшитые золотом и камнями камзолы, блеск драгоценностей – словом, все это больше напоминала сценку из дворцовой жизни, нежели сбор абитуриентов. Вдруг у входа во двор я заметила оживление, и с удивлением увидела, что к находившимся во дворе людям присоединились пятеро эльфов, точнее, двое эльфов и три эльфийки. Держались они так, как будто оказывали всем честь своим присутствием, небрежно кивая в ответ на поклоны и реверансы аристократов. Неужели они тоже будут здесь учиться? Настроение портилось стремительно, эльфы относились к полукровкам еще хуже, чем люди.
Боги, ну хоть кто-нибудь нормальный должен сюда поступать! В том, что я не найду общего языка со знатными сокурсниками, я и не сомневалась – достаточно было посмотреть на их общение между собой, чтобы понять, где в их представлении место для полукровки. Я горько усмехнулась: знали бы они, кто я на самом деле! Впрочем, я ведь была к этому готова, не так ли?
Внезапно поведение присутствующих изменилось, раздалось шушуканье и презрительные смешки, головы поворачивались к входу. Я с любопытством вгляделась туда и увидела… валькирию.
Ее трудно было описать иначе – вошедшая во двор девушка словно сошла со страниц Старшей Эдды – высокая, статная, полногрудая. Светлые, почти белые волосы заплетены в толстую косу до пояса. Одета она была по-мужски, а меч на поясе говорил о том, что задевать его хозяйку небезопасно – судя по длине рукояти, на которой с привычной уверенностью лежала рука девушки, и ширине лезвия это был как минимум полуторник.
Она шла по двору, сопровождаемая насмешливыми шепотками, и явно направлялась в мою сторону. Неудивительно – если она воин, то тут же определила, где находится наиболее удобный наблюдательный пункт. Несколько шагов, и она стоит передо мной, удивленно рассматривая мои уши, я в ответ уставилась на нее.
Красивая! Правильные черты лица, большие голубые глаза, довольно темные для блондинки брови и ресницы, прямой нос, пухлые губы. Она могла бы показаться типичной блондинкой из анекдотов, не будь ее взгляд столь прямым и резким – это был взгляд воина, и сейчас она оценивала, станем ли мы союзниками или врагами. Я смотрела ей прямо в глаза, никто из нас не отводил взгляда. Вдруг она улыбнулась и протянула мне руку:
– Я Сигни, из народа Туманного моря!
– Я Алиэн, можно просто Лин. Рада познакомиться с тобой, Сигни! – ответила на рукопожатие я. Да, я верно назвала ее валькирией – народ Туманного моря жил на северных островах, были мореплавателями и воинами, подобно викингам Земли.
– Ты полуэльфийка, да? – видимо, церемонии ей были незнакомы, – у нас просто таких не бывает, вот и спрашиваю.
– Да, все верно. Скажи, Сигни, а как воительница с севера попала в Академию Тар-Каэра?
Она слегка смутилась:
– Ну, у нас магов почти не рождается, а без них туго. А я как-то с отцом ходила на материк, там мне маг и сказал, что есть у меня дар. Наши старшие посовещались да решили, что надо мне учиться, вот и послали меня сюда, – она пожала плечами.
Сигни уселась рядом со мной, кивнула на расхаживающих по двору аристократов и спросила:
– А тут что, все такие? Я когда-то птицу видела, павлин вроде называется, так похожи очень!
– Я уж думала, что вообще никого не встречу, с кем поговорить можно будет! Так что очень рада, что с тобой познакомилась, – усмехнулась я. – У меня подруга есть, она уже в Академии учится, так у нее на курсе вообще кроме нее одни аристократы!
– Не повезло ж ей, – покачала головой Сигни, – ой, смотри, еще один не из этих!
И правда – в ворота прошел невысокий крепыш с арбалетом за плечами, насторожено поглядывая по сторонам.
Ворота уже начали закрываться, когда в них проскользнул последний поступающий, его вид заставил меня мысленно застонать. Боги воистину смеются надо мной! Я надеялась, что учеба в Академии заставит меня забыть о моем наваждении? Как бы не так! Во двор, сопровождаемый пораженными взглядами и шепотками, стремительно вошел черноволосый эльф. Тот самый, которого я встретила в переулке. Тот, в чьих объятиях я сходила с ума от желания во сне…
Я тайком любовалась им, стараясь не выдать своих чувств. Он весь был словно вызов собравшимся здесь аристократам и его соплеменникам: черный как ночь и строгий словно военная форма камзол без единого украшения, такие же черные брюки и сапоги, лишь только белый шелк воротника и манжет без привычных кружев нарушали облик этакого «ночного принца», подчеркивая необычный для эльфа цвет кожи – не белоснежный, а словно самую малость тронутый загаром. Непривычно короткие для эльфа – лишь самую малость ниже мочек ушей, и черные словно вороново крыло откинуты назад, черная шелковая полоска на лбу удерживала их, не давая волосам падать на глаза. Широкий кожаный пояс и меч в простых ножнах дополняли образ – воин, смертельно опасный и смертоносно притягательный…
Впрочем, долго переживать об этом мне не дали – по двору разнесся звук гонга, и все повернулись в сторону самой высокой башни, на фоне которой возникла и начала произносить речь иллюзорная фигура мага в белой мантии ректора Академии:
– Приветствую вас всех в славной своими традициями Академии магии Тар-Каэра! Вы, присутствующие здесь, решили изменить свою судьбу, став магами. Не всем из вас удастся пройти Испытания, не все из тех, кто пройдут их, станут полноправными магами. И все же сегодня – ваш первый шаг в новую жизнь! Сейчас откроются двери, и вы по одному войдете в них, если дверь приведет вас в зал, значит, у вас достаточно магии для начала обучения. Если же нет, вы снова окажетесь во внешнем дворе. Спорить и протестовать бесполезно! Тех же, кто пройдет в зал, будут ждать экзаменаторы, что проверят вашу готовность к учебе. Так идите и испытайте себя!
Как только смолк голос мага и его фигура растаяла в воздухе, беззвучно отворились центральные двери. Приутихнувший с началом речи ректора двор заполнился шумом, а к двери потянулся тонкий ручеек поступающих. Впереди всех шли эльфы, за ними следовали наиболее разодетые аристократы.
– Похоже, нам придется идти в хвосте, – раздался негромкий голос. Мы с Сигни повернулись и с интересом уставились на произнесшего эти слова, им оказался тот самый парень с арбалетом. Невысокий, крепкий, одетый как охотник, с карими глазами, русыми волосами, и некрасивым, но живым лицом с короткой бородкой. Он поклонился нам:
– Меня зовут Дойл, прелестные нари.
– Я Лин, это Сигни, – представилась я, – а ты тоже не из знати?
– Не-а, хорошо, что я не один такой, – он подмигнул нам, – будем дружить?
Сигни пожала плечами, я хмыкнула:
– Почему бы и нет? Если мы все поступим, конечно!
– Кстати, а почему он еще не вошел, – спросил Дойл, кивнув на стоявшего неподалеку каллэ'риэ, – эльфы же уже все прошли? И вообще, разве эльфы такими бывают? – обратился он ко мне.
Я увидела, как острое ухо черноволосого слегка шевельнулось, похоже, он слышал наш разговор.
– Так как, Лин? Ты ж должна знать, ты ж сама остро… Ой, прости, – Дойл покраснел.
Я пожала плечами:
– Ну остроухая, так что? Вот ты, – обратилась к Дойлу, – обиделся бы, если бы тебя назвали бородатым?
– Нет, чего обижаться? Я такой и есть!
– Ну а я остроухая, пусть мои уши и не такие острые, как у чистокровных. А черноволосые эльфы бывают, только они не совсем обычные, и зовутся они каллэ'риэ.
– А что это значит? – вмешалась Сигни.
Я замялась, не зная, стоит ли отвечать, как вдруг услышала знакомый голос, в котором привычный мне бархат сменился сталью:
– Что ж, нари, и почему бы вам не рассказать своим друзьям, кто мы такие?
Я подняла глаза и смело встретила взгляд зеленых глаз:
– А может, вы сами им расскажете об этом?
– Каллэ'риэ значит отверженные, – бросил он, отворачиваясь.
– Или избравшие свой путь, – тихо произнесла я вслед ему древнее значение этих слов, что вычитала в одном из древних фолиантов в замке, заставив его обернуться на секунду и бросить на меня какой-то странный взгляд.
– Уфф, мне на секунду показалось, что он всех нас убьет, – призналась Сигни, – расскажешь потом, хорошо?
– Возможно, – бросила я в ответ, продолжая провожать взглядом мое наваждение. Все-таки он потрясающе красив, а движется как! Ладно, не время думать об этом – в дверь проходили последние аристократы. Переглянувшись, мы последовали за ними.
– Да помогут нам Боги! – произнес Дойл, и мы переступили порог, оказавшись в огромном зале, все трое. Первое и самое важное испытание было пройдено, я чуть расслабилась и огляделась по сторонам.
Залитый светом зал напоминал дворцовый – солнечные лучи, проходящие сквозь витражи в узких стрельчатых окнах, бросали радужные отблески на паркет пола и деревянные панели стен, выполненные из светлого дерева. Вдоль стен тут и там стояли кресла, сейчас занятые юными тари и окруженные кавалерами. Удивило меня количество оставшихся абитуриентов – судя по всему, примерно половина отсеялась на первом этапе. Странно, а кто мешал им найти мага и попросить его проверить, есть ли у них магическая сила? Или уверенность в своих силах была так высока? Впрочем, какая разница? Чем меньше их будет, тем лучше!
Буквально через минуту после того, как наша троица появилась в зале, посреди зала снова возникла и продолжила речь иллюзорная фигура ректора:
– Вы прошли первый этап испытания, сила каждого из вас в потенциале достаточна для того, чтобы с честью нести звание мага! Но сила – не все, что нужно магу, ибо знание и разум – его оружие! И следующее испытание отсеет тех, кто знает недостаточно для учебы в Академии!
Голос смолк, фигура растаяла в воздухе, и в зал вошли двое – полноватая, среднего роста женщина и высокий сухощавый мужчина, оба в серых мантиях. Взгляды присутствующих обратились к вошедшим, мужчина оглядел нас строгим взглядом и объявил:
– Сейчас вас ждут экзамены на общие знания. Начнем мы с чтения и письма, навыки в которых проверит тари Ирмана, – он повел рукой в сторону женщины, – полагаю, для большинства из вас это не составит ни малейшего труда. Вы будете заходить по одному в эту дверь, те, кто пройдет это испытание, пройдут дальше. В следующем кабинете я проверю вас на способности к математике и логическому мышлению, и это будет последним испытанием. Что ж, желаю вам удачи!
Сигни поежилась:
– Ох, страшно мне что-то! Не больно-то я с математикой дружу, хоть мне и нашли учителя, как узнали про то, что магичкой стать могу!
– Постой, а как же вы по морю ходите? – удивилась я, – разве ж без математики это можно?
– Да это ж только старшой на корабле да помощники его и умеют, остальные-то только и знают, что биться да паруса тягать! А то что, в плаваниях побывала?
– Нет, с чего ты взяла? – удивилась я, – я и моря-то не видела ни разу!
И правда, не видела – во всяком случае, в Аллирэне.
– А говоришь, ровно одна из наших, сухопутные-то все твердят, что по морю плавают!
Я пожала плечами:
– Слышала как-то, будто моряки не любят, коли так говорят, да запомнила! А у тебя, Дойл, с математикой как? – обратилась я к парню.
– Считать могу, а чего посложнее, – он вздохнул и пожал плечами, – не знаю, я ж так, по верхам нахватался. Уж коли поступлю, так наизнанку вывернусь, но не хуже других буду. А что это он за слово странное еще сказал, лохическое мышление вроде?
Я подавилась смехом:
– Логическое, Дойл, а не лохическое!
– Да разница-то? – он махнул рукой.
– Ой, поверь, есть разница, – я еле сдерживала смех, – а логика… Как бы это объяснить…
Что-то вроде умения делать выводы и рассуждать… – я растерялась, ну не цитировать же ему учебники по философии? Впрочем, я и сама не больно-то их помнила…
– Это как если я следы вижу и знаю, что ночью дождь был, то по ним могу определить, какой зверь и когда прошел? – морща лоб, спросил Дойл.
– Да, и это тоже можно назвать логикой, наверное. А вообще есть разные задачи на проверку логики.
– Это какие? – заинтересовалась Сигни.
– Ну, разные… Например, если на картинке будет яблоко, огурец, хлеб и кошка, что лишнее?
– Не знаю, а что? – от Дойла.
– Кошка, все остальное – еда.
– Ну, кошку тоже съесть можно, – задумчиво протянула Сигни, – но смысл я поняла…
Пока мы болтали, народу в зале становилось все меньше. Каждый раз, как наступала пора войти следующему соискателю, дверной проем освещался серебристой вспышкой, и в конце концов мы остались втроем. Сигни поежилась:
– Пора, что ли? Можно, я первая?
Мы с Дойлом переглянулись и кивнули.
– А я следующий, ладно? – обратился ко мне Дойл.
– Хорошо, договорились! Удачи, ребята! – от всего сердца пожелала я.
Прошла Сигни, за ней Дойл, я ждала, пока наконец серебристый свет не пригласил и меня войти. Я сделала шаг и оказалась в небольшом кабинете, ничем не отличающимся от обычных классов в моем прежнем мире. Ну, не считая размеров, музейной красоты окон, парт и стульев из дорогих пород дерева и отсутствия доски. На невысокой кафедре располагался стол преподавателя, впрочем, сейчас он пустовал – экзаменатор сидела за первой партой в среднем ряду.
– Добрый день, тари Ирмана, – склонила голову я.
– Добрый день, нари, – она вдруг усмехнулась, – знаете, а вы внимательны. Только трое кроме вас запомнили мое имя, и двое из них были непосредственно перед вами. Как вы полагаете, почему именно они?
– Возможно, потому, что для людей невысокого происхождения привычнее обращать внимание на важные вещи? Или считать важным то, что аристократы таковым не полагают?
– Возможно, – она кивнула, – что ж, нари, полагаю, экзамен вам не особенно нужен, однако формальности следует соблюсти. Прочтите этот текст, – и она протянула мне книгу каких-то стихов.
Я прочла, невольно поморщившись – качество стихов оставляло желать лучшего.
– Что, вам не понравились стихи? – заинтересовалась тари, – а почему?
– Рифма примитивная, сравнения банальные, – пожала плечами я.
Тари Ирмана довольно улыбнулась:
– Слава Богам, хоть кто-то разделяет мое мнение! Хорошо, нари, теперь небольшой диктант, возьмите перо и бумагу.
Она продиктовала мне небольшой текст, просмотрела результат и довольно кивнула:
– Отлично, нари, вам пора на следующее испытание.
– Благодарю, тари Ирмана, – я поклонилась и прошла к следующей двери. Войдя, я с удивлением обнаружила, что в кабинете по-прежнему находятся Сигни и Дойл. Оба бледные, напряженные, они сидели на одной из задних парт, а на передней располагался тот самый тар в серой мантии.
– Проходите, нари, присаживайтесь, – приветствовал он меня. Вы готовы?
– Да, тар, – кивнула я.
– Ну что ж, начнем… Сколько будет тринадцать умножить на двенадцать?
– Сто пятьдесят шесть, – тут же ответила я, удивленно взглянув на него, что это за математика для второго класса?
– Отлично, а семнадцать на двадцать один?
– Триста пятьдесят семь.
Нет, я конечно не ждала вычисления поверхностных интегралов второго рода или теории инвариантных подпространств, но это что, шутка? Умножать двузначные числа?
Преподаватель с интересом посмотрел на меня:
– Найдите три числа, которые при попарном сложении дают в сумме двадцать, тридцать и сорок.
Знакомая задачка!
– Пять, пятнадцать и двадцать пять, – мило улыбнулась я ему.
Его глаза блеснули азартом:
– Нари, а вы молодец! Ответите еще на пару загадок? Не для экзамена, а так?
– Хорошо, тар, давайте. Только могу я спросить?
Он поднял бровь:
– Да?
– Мои друзья, – я взглядом указала на Сигни и Дойла, – у них проблемы?
– Видите ли, нари, – он сложил пальцы домиком и с прищуром посмотрел на меня, – я еще не решил, можно ли считать их знания достаточными для поступления. Да, они были не хуже некоторых таров, но… Чтобы держаться на уровне, им придется много заниматься…
– Тар, а если я пообещаю, что помогу им?
– Вы понимаете, что берете на себя большую ответственность? – взгляд его был жестким и испытывающим, – вам и так придется нелегко, возможно, тяжелее всех! Знаете, почему?
Я дотронулась до кончиков ушей:
– Из-за эльфов? И что они забыли тут! – выпалила я в сердцах и смутилась, – ой, простите, тар! И да, я согласна взять на себя эту ответственность.
– Что ж… Вы можете идти, экзамен сдан, – обратился он к Сигни и Дойлу, – а вы, нари, останьтесь, – повернулся он ко мне.
Он подождал, пока ребята выйдут, после чего побарабанил пальцами по столу и сказал:
– Насчет эльфов – у них нет Академии, из-за отсутствия систематизированного образования их маги становятся все слабее, вот эту пятерку и прислали к нам. А вашей тройке уготована роль противовеса этим надменным особам.
– Противовеса или того, на кого можно спустить всех собак? Чтобы знатные тары Каэрии не ссорились с эльфами, а отыгрывались на нас? – я требовательно посмотрела на него, он усмехнулся уголком рта и пожал плечами, не соглашаясь, но и не отрицая истинности моего высказывания.
– То есть ребят все равно приняли бы? – полюбопытствовала я, – тогда зачем было это все?
– Они должны были понять всю важность знания математики для обучения в Академии. Но вообще-то это была проверка не для них, а для вас, нари Алиэн.
– Для меня? – я недоуменно посмотрела на него, и откуда он знает мое имя, – чем же я отличаюсь от остальных поступающих? И что вы хотели узнать?
– Мне о вас рассказал тар Двейн, знакомое имя?
Я кивнула, закусив губу, похоже, история с Греном будет мне долго аукаться.
– Вот я и решил проверить, есть ли у вас определенные качества, оказалось, что есть. Ладно, нари Алиэн, вы можете идти, я и так задержал вас, но задачками мы с вами еще займемся, – пообещал он мне.
– Благодарю, тар, – склонила голову я, – с удовольствием.
Шагнула в дверь, на которую мне кивнул экзаменатор, и тут же попала в объятья Сигни и Дойла, которые искренне радовались поступлению. Встретив их сияющие улыбки, я улыбнулась в ответ – да какая разница, что из нас хотят сделать преподаватели Академии? Главное, что мы вместе! Еще посмотрим, кто кого!
Осмотревшись, увидела, что мы находимся в самой настоящей аудитории, вроде наших университетских, для поточных лекций. С поправкой на отсутствие проблем с финансированием, варварских поползновений студентов, и чувство стиля: парты, более напоминающие старинные бюро, и такие же изящные скамьи располагались полукругом в семь рядов, каждый из которых имел все больший радиус и был дальше от пола. В центре на возвышении находилась преподавательская кафедра – роскошный стол темного дерева и изящное кресло. Сияющий паркет пола, золотистый камень стен, магические светильники на потолке – все это создавало впечатление неброской и элегантной роскоши.
