Текст книги "Возрождающая 1 (СИ)"
Автор книги: Мила Крейдун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Куда?
Вперед!
На самом деле, ей просто хотелось сбежать от опасных хищников, водивших в её сторону носом, будто они унюхали некий деликатес.
«Назад ей не вскарабкаться», – посмотрела она на отвесную скалу, с которой весьма благополучно упала.
Нужно было что-то придумать. В голову ничего не приходило.
Она едва сдерживала инстинкты, чтобы не побежать от следовавшей за ней толпы хищников – тогда они точно бросятся.
«ПиткКарРу, где же ты? – отчаянно взмолилась она. – Я не хочу всех их убивать».
Птилаки шли и летели за ней, тянулись друг за другом.
У «летунов» строгая иерархия. Ее нарушение, если ты недостаточно силен, чтобы подняться на ступень выше, может стоить тебе жизни. Даже расположение пещер, в которых они живут, находится строго согласно их статусу и силе. Самые слабые живут у подножия цепи.
В ужасе Владыка Небес осознала, что боль в девственных мышцах скоро заставит её прихрамывать.
«Что может быть заманчивее, нежели раненая жертва?»
Лучше остановиться, нежели продемонстрировать слабость.
Царица присела и скатилась куда-то вниз по наклону.
«Создатель, да что же это такое происходит?!»
Она упала в глубокий котлован. Когда-то бывший водоёмом.
Оба падения не прошли бесследно. На руках красовались множественные царапины и ссадины. Нелин почувствовала некий импульс из самых глубин почвы.
Подземный источник был жив, и он взывал к ней. Точнее, к её возрождающемуся ррат – проще говоря, крови, но более сложной структуры и предназначения.
Ррат кронов – было именно то звено, связывающее их с планетой. Их жизненная сила, бьющаяся с ней в унисон.
Почему она, нелин, чувствует источник?
Владыка машинально уставилась на свою руку.
«Необходимо больше моего ррат».
Рядом приземлился огромный птилак.
– ПиткКарРу? – удивилась она.
Царь птилаков ничего не ответил, с любопытством изучая странное существо.
Вряд ли её удивление сейчас хоть отдалённо было приближено к тому, которое испытал он, услышав её отчаянный возглас: «Я не хочу всех их убивать».
Он еще раз окинул оценивающим взглядом ее крошечную хрупкую комплекцию.
«Я не хочу всех их убивать», – не выходило у него из головы.
«Кто же ты?», – в очередной раз задался он вопросом, полоснув её протянутую к нему ладонь.
Птилаки возбужденно зашипели.
Когда-то жизненная энергия нелинов действовала на птилаков, как валерьянка на кота. Так птилаки и находили нелинов среди воздушных масс.
Сейчас её энергия заключена в этом физическом сосуде. Вся её жизненная энергия, как и любого земного существа, заключена в ррат.
Самым низшим птилакам контроль своих инстинктов дается сложнее. Их воля слабее.
Она коснулась разрезанной ладонью неглубокого дна. По телу будто прошел электрический разряд. Поверхность, казалось, задрожала, вода потянулась и замерла. Владыка посмотрело на ладонь. Ррат слишком мало и он быстро сворачивается.
Нелины возрождают землю своей смертью, затем воскресая сами. Владыка же хотело лишь оживить водоем и надеялось, что просто немного её ррат будет достаточно.
«Нужна просто более глубокая рана», – едва успела закончить она мысль, как кисть обожгло болью.
Владыка даже не заметило движения Царя, вспоровшего ей вены.
Закружилась голова. Скорее, больше от страха, нежели от физической слабости. Ррат потекла быстрой густой струйкой. Вот теперь в глазах стало темнеть. Она подняло затуманенный взгляд. От цепи, к ним, летело еще большее число птилаков. Она теряло сознание.
Видимо, это была неудачная идея.
Глава 3. Долгожданный достойный противник.
Сознание пробуждалось от глубокого, исцеляющего сна.
Царица-нелин ещё не успела открыть глаза, когда услышала требовательный голос Повелителя авантюриновых земель:
– Как ты освободилась?
– Легко, – раздражённо отозвалось она и село.
Крыло уже не болело. На кисти не было и следа от недавней раны.
Похоже, её тело регенерирует само, когда сознание спит.
Взгляд привлёк возрождённый водоём, дразня чистотой своих вод. Царица улыбнулась в предвкушении. Направляясь к нему.
– Куда ты, крон тебя возьми? – заскрежетал зубами Царь.
Его бесила сложившаяся ситуация.
И интриговала одновременно.
Царь авантюриновых земель уже давно привык к смиренному взору, страху, беспрекословному подчинению.
Он любил власть, любил страх, который вызывал, любил подчинять, гнуть, ломать. Особое удовольствие доставлял ему Араон – сущий подарок Небес.
Никто в Стае уже давно не бросал ему вызов. Благословение Богини лишило его этого развлечения.
Некого стало побеждать силой, волей, торжествовать, смаковать победу, а эта еда такая дерзкая.
Она раздражает, разжигает гнев, неистовство и одновременно радует. Он предвкушает схватки с ней. Богиня дала ей диадему птилаков! Что-то должно в ней быть. Как минимум сила, близкая его.
Еда окунулась в воду с головой. Вынырнула. Повернулось к ПиткКарРу лицом, запоздало осознав, что не стоит оставлять птилака у себя за спиной. Глупая беспечность.
Позади Царя стояли дарк’хи.
Рядом проплыли собственные, мерцающие золотом, волосы, полностью завладев её вниманием.
«Хм. Ночью они были цвета ночного неба с серебряным блеском, будто в них запутались звезды».
Царица-Владыка расправила свои крылья, пристально изучая. Они будто ловили солнечный свет, радуясь ему, играя с ним, переливаясь легкими оттенками всех цветов радуги, поблёскивая золотой пыльцой.
«Что же я такое?», – подумалось ей.
«Вот и мне интересно», – услышал её мысли Царь птилаков и напал с намерением хоть что-то этим выяснить.
Царица-нелин не заметила его движений. Даже не успела сообразить, что происходит, пока он не выволок её на берег.
– Что будешь делать, Еда? – насмешливо спросил Правитель авантюриновых земель, удерживая её за горло, тем самым полностью обездвижив.
Еда не делала ничего.
Его это не устраивало.
Он сильнее сжал ей шею. Потом ещё чуть. И ещё.
Чуткое обоняние, наконец, распознало сладостный аромат страха.
Он с упоением повёл носом вдоль её шеи.
В его, ранее бесстрастном, взгляде зажглась какая-то безумная жажда. Проснувшийся инстинкт хищника. Садиста?
Он любил ощущать власть над жизнью и смертью своих жертв. Любил видеть, что они это понимают. Он наслаждался. Даже само убийство не доставляло ему такого удовольствия. Он просто порою слишком увлекался, не всегда в состоянии остановится вовремя…
Она собрало в своей груди маленький комочек энергии, и толкнуло.
Царя отбросило от неё. Он упал в воду, уйдя под неё с головой. Выпорхнул, взмыв над поверхностью, с горящим торжеством взглядом. Бросился на Царицу, не теряя времени.
Владыка ощутило тупую боль в челюсти, солоноватый привкус ррат.
Её собственный гнев уже рвался наружу, урчал, требовал выхода.
Владыка твердила себе, что он мог её убить одним ударом, но не сделал этого. Повторяла себе, что Царь просто забавляется. Оно же могло его убить сотней способов, и ни один из них не вернул бы его потом к жизни.
Она пыталось удержать эту мысль в голове, чтобы пригасить свою злость. Пыталось взывать к своему разуму…
Как же сложно быть одухотворенным!
Он хотел драки и ждал её хода, стоя всего в нескольких шагах.
– Ох, не советую тебе со мной драться, Царь птилаков, – поднималась с земли Владыка Небес, расправляя плечи.
ПиткКарРу довольно улыбнулся.
– Да что ты? – приподнял он бровь, имитируя любопытство, а в следующее мгновение оказался рядом, бесцеремонно впившись в её разбитую губу.
Это и отдаленно не напоминало поцелуй. Царь втянул в себя сильнее, не желая прерывать незапланированную трапезу, когда ррат жертвы стал сворачиваться.
Она схватило в руку воздушный поток, обхватило им Его Величие, оторвало от себя и с силой швырнула о скалу.
«Птилаки очень крепкие. Это его не убьет», – утешало она себя, желая одновременно и добить и увидеть, что он жив.
Дарк’хи не пытались защищать своего Повелителя. Они имели право вмешаться лишь на случай удара со спины, если число противников превышало втрое. В схватке один на один никто не имел права вмешиваться. Более того, любой птилак имел право бросить вызов Царю, согласно их законам. Она, безусловно, не птилак. Она вообще нечто новое и непонятное для них, но все же.
Царица-чужак чувствовало тысячи глаз, обращенных на них с цепи.
ПиткКарРу продолжал лежать, даже не шелохнувшись.
Страх, паника, ужас вмиг вытеснили любые другие эмоции.
Она побежало к нему. Отчаянно упало рядом с ним на колени.
«ПиткКарРу», – в ужасе выдохнула Владыка.
Едва заметная ухмылка мелькнула на его лице, прежде чем он «неожиданно» ожил и вырубил её одним размытым движением.
Не стоит недооценивать птилаков, а тем более их Царя.
Она уже не видело, как рядом упал непобедимый Царь птилаков.
*
Когда она открыло глаза в следующий раз, над нею навис свод пещеры, которую окутывал тусклый свет, и слышались скрипуче-шипящие голоса птилаков.
Она повернуло голову на звук.
Это вновь была тронная зала.
Полукругом напротив трона Царя, на небольших возвышениях, подобрав под себя ноги, сидело четверо дарк’хов.
Её пробуждение не осталось незамеченным. Но все они удостоили её лишь коротким пустым взглядом. Кроме одного. Который с восхищенным любопытством, разглядывал диковинку, которая смогла вырубить его Царя...
«Что?!».
Владыка прислушалось к его сознанию. Нашла в его воспоминаниях их с Царем схватку. Падение ПиткКаРу после её сокрушения, и довольно заулыбалась.
Хотя это мягко сказано!
Скорее, едва не растаяла от удовольствия. Ничья!
Он чуть впереди, но все же.
За время бессознательного состояния её физическая оболочка успела исцелиться.
«А как там дела у Его Величия?», – перевела на него взгляд отверженная Царица.
Она была готова поклясться, что он это заметил, но не подал вида.
Никаких явных повреждений кожного покрова. Кожа птилаков крепче, нежели у других живых существ. И потрясающие способности к регенерации.
Пусть не было видимых последствий их противостояния, но она практически уверена в паре сломанных ребер, и как-то неестественно лежит его рука.
«Может, ушиб? Уже заживающий перелом или трещина? Стоит ли надеяться на сотрясение мозга?», – довольно усмехнулась закованная в цепи у подножия трона Повелителя авантюриновых земель нелин-самка.
Она перевела взгляд на цепи. ПиткКарРу знал, что для неё это не преграда, но намеренно снова заковал.
Давая понять, что не признал её не то что равной, а даже достойной распоряжаться своей свободой.
Хм.
Она прислушалось к кричащим мыслям дарк’ха. Кажется, его звали ЛекКан.
Увидела в его сознании образ уходящей воды из, как она думала, возрожденного водоема. Нахмурилась.
– Акан, – тихо позвало она Араона, сидящего по другую сторону ступеней.
Он обернулся.
– Была ли зима?
Зима это всегда много осадков. Зима полезна планете. Особенно при очень низких температурах.
Араон смерил её оценивающим взглядом, будто решая отвечать или нет:
– Сразу, как нелины ступили на поверхность. И уже не одна, – произнёс он и отвернулся.
Владыка удивилась:
– Прошло так много времени?
– После чего? – тихо усмехнулся Араон Земли
– Исчезновения Владыки, – немного растеряно ответила она. – А произошло ещё какое-то знаменательное события с того момента?
– Владыка исчез около столетия назад, – отозвался крон. – Лет двенадцать назад возродился Владыка, и нелины бродят по планете.
– Что-ооо? – не смогла она скрыть своего изумления. – С чего вы взяли, что Владыка возродился двенадцать лет назад?
– С тех пор стали залатываться озоновые дыры, нормализоваться климат.
– Причём здесь Владыка? – не переставала она удивляться. – Боги лучше него могли с этим справиться, – возразила она.
– Ага, если бы вернулись, – усмехнулся Араон Земли.
– В смысле? – всё более округлялись глаза Владыки.
– В прямом, – зло выплюнул крон.
Оно же их чувствует!
А Араон Земли нет?
Почему?
Что происходит?
– Мы вам не мешаем? – раздраженно поинтересовался Царь птилаков.
«Жизнь его однозначно стала намного интереснее», – подумал он при этом.
– Нет, Ваше Величество. Спасибо, что поинтересовались. Мы уже закончили. Можете продолжать.
Он понимал, что она издевается. Она это понимало.
Их взгляды какое-то время проверяли друг друга на прочность.
– Ты не извлекла урок из своей строптивости, Еда? – спросил он, когда «гляделки» затянулись.
– Насколько я знаю – то, что произошло, послужило уроком и вам, Ваше Величие, не так ли?
Он молчал. Из глубин его существа стал поднимать голову гнев.
– У нас была ничья, – попыталась зайти она с другой стороны. – Пусть я отключилось первым, но все же. Разве я не заслужило хотя бы свободы?
Царь был с ней крайне не согласен.
– Ваше Величие, – изменило она тон на более учтивый.
Ей не нужна еще одна драка.
Теперь она понимала, почему Богиня благословила её Царицей сих жестоких мстительных существ.
Иначе, без крупных потерь, ей не удалось бы освободить их пленника.
Птилаки не были детьми Земли. Их создала Владетельница. Они не знали кто они и что они. Какие-то уроды, не принадлежащие этому миру. Они жаждали признания, и Мать признала ПиткКарРу, как Царя птилаков, а значит и всю Стаю. Для них это значило слишком много. А теперь… Теперь она послала им отмеченную Ею Царицу. Их обычаи, нрав и ненависть к иным видам не позволяли признать её и всё же убить Благословенную они тоже не смели.
Если она их не спровоцирует, конечно.
– Ваше Величие, – повторилась она. – Я не претендую на эту корону, – коснулась она лба. – Она мне не нужна. Меньше всего мне необходимо сейчас править каким-либо народом. Я просто пришла за кроном и всё! Отдай мне его, я уйду, и больше ты обо мне даже не услышишь.
– Нет! – отрезал он и перевёл взгляд на одного из своих дарк’хов. – Границы не были нарушены?
Разговор был окончен.
Владыка отвернулось и закрыло глаза.
Ей было чем заняться.
Она сосредоточилось. Сознание Владыки пробежалось по поверхности планеты, отмечая её состояние.
Уровень воды в океане и морях значительно ниже положенного, некоторые реки до сих пор мертвы. Двенадцать лет возрождения слишком короткий срок, чтобы поправить наносимый столетием урон.
Она взялась за свою работу, играя с температурой в необходимых ей слоях атмосферы.
Над всей поверхностью планеты стали образовываться дождевые облака. Владыка копировало малюсенькие капельки воды, чтобы их было больше, нежели испарилось из океанов и морей, чтобы выпало больше осадков, нежели она взяло. Прогремел гром. Владыка Небес открыло глаза. Блеснула молния.
Улыбнулась.
Разве оно любило дождь?
Теперь да. Раньше оно даже не знало, что это такое.
Владыка почувствовала на себе взгляд ЛекКана. Заглянув ему в разум, увидело себя его глазами. Хрупкая. Невысокого роста со светящейся изнутри золотом кожей; невероятными, волшебными крыльями, способными окутать её полупрозрачным плащом.
Золотистые густые, длиной чуть ниже ягодиц, волосы покрывали совершенную грудь, пребывая в постоянном движении, будто в них живет сам ветер.
Тонкая талия, покатые бедра. Царица была крошечной по меркам птилаков, но пропорции соблюдены идеально.
Правильные красивые черты лица. Полные губы, но самое интересное не это. Глаза. Огромные, будто воплотившие в себе весь мир, проникающие в саму Душу. Без белков. Было и вовсе не похоже, что в глазницах есть нечто материальное, осязаемое. Сейчас это было похоже на темно-серо-синий туман, по которому плывут грозовые облака и одновременно с происходящим за пределами пещеры в них вспыхивают мини-молнии.
Царица лениво потянулась, расправив при этом свои великолепные крылья. Ветер, который не коснулся больше никого, разметал золотое руно её волос, заставляя двигаться в более агрессивном ритме.
Загрохотал гром. Один удар за другим. И каждый следующий был более близким, более угрожающим. В глазах чаще засверкали молнии…
Визуальный контакт с завороженными, пораженными, чуть напуганными зрителями прервал их Повелитель. Крайне недовольный. Взирающий на неё с высоты своего роста.
В его взгляде не было ни изумления, ни потрясения. Ничего, кроме холодной сдержанности.
– Еще фокусы будут? – спросил он.
– Пфф, – фыркнуло она совсем как любая особь женского пола и отвернулась, сложив крылья.
– Что-то я заскучал, – протянул Царь, раздражённо. – Шкр’Ран, ты докладывала, что твои лазутчики недавно перехватили двух кронов.
– Да, мой Царь, – отозвалась дарк’х.
ПиткКарРу стал медленно подниматься по ступеням своего трона.
Он умышленно не пользовался крыльями. Ему нравилось ходить по костям своих врагов.
– Тебе известна история того, как твой драгоценный Араон оказался в столь плачевном положении, из которого ты явилась его выручать? – обратился он к плененной Царице.
– Да, – немного неуверенно и опасливо отозвалось Владыка, предчувствуя какую-то ловушку.
– Из трехсот кронов к цепи добралось лишь около двух десятков, – продолжал Царь. – Безусловно, всех их ожидала смерть в конце того пути, которым они последовали… – ПиткКарРу сделал паузу, будто для того, что бы опуститься на трон. – И лишь у одного из них появилась надежда на жизнь. Если он победит, – посмотрел на неё Царь ледяными сплошными черными глазами. – В смертельной схватке. С каждым из выживших. Если убьет каждого из них собственными руками.
Владыка даже не глянула на Араона, зная, что ПиткКарРу ждёт именно этого. Её твердый взгляд оставался прикован к надменным глазам Царя.
«Зачем он ей это рассказывает?».
– В этот момент я должно разрыдаться? – произнесло она вслух.
ПиткКарРу улыбнулся. Действительно улыбнулся. Как-то по-настоящему. Неосознанно.
Это её обескуражило. Птилак и улыбка как-то не укладывались в голове Владыки Небес.
– Ну, значит, просто немного развлечемся, – заключил он.
В залу влетело двое птилаков, кинувших на пол свою ношу.
Едва кроны оказались на ногах, как метнулись друг к другу.
Совсем юные парень и девушка, наверняка влюбленные. Тепло их чувств окутало всю пещеру, коснулось Владыки, потянулось дальше, заполняя, обволакивая, даря всю ту вселенскую теплоту, жажду касания друг друга, надежду и страх.
Страх не смерти, а потерять его, остаться в этом мире без него, готовность умереть за него, лишь бы он жил, лишь бы коснуться его на прощанье один последний разочек…
Владыка содрогнулась, обхватив себя руками, защищаясь от этих гадко-приторных эмоций. Эмоций, которые лишают тебя главного инстинкта – самосохранения. Лишают разума и воли сопротивления пред другим существом. Порабощают, делают зависимым пред тем, кого ты так слепо Любишь. Это отвратительно и равносильно рабству!
Царица встряхнула головой.
Её ли это мысли? Или она вновь слилась с чьим-то сознанием, перескочив с девушки на…
ПиткКарРу бросил на неё злобный взгляд.
*
*Ариэль*
*
Могла ли она предположить, что отчаянный побег с любимым ради спасения его жизни мог обернуться ещё большей опасностью?
Нет!
Родители были правы, что она слишком юна и наивна. Не видит ужасы окружающего мира. Отказывается замечать зло, живя в своих сказках.
Как сокрушались они, что познакомили единственную дочь со сказками человечества, которые, казалось, несли добро, но оказались губительны для их дочери.
Камаля вырвали из её рук.
Они оба были слишком глупы!
Её поставили в центре залы. Рядом швырнули ещё какого-то несчастного пленника.
Ариэль всмотрелась в его лицо, пока он поднимался.
–В-ваше В-высочество?
Её трясло от страха. Она тёрла и заламывала кулачки, чтобы совладать с ним, но это не давало результата.
– Все считают Вас погибшим, а Вы здесь, – она стала озираться. – Что происходит?
– Происходит то, – заговорил ПиткКарРу на языке кронов, заставляя ее взгляд подняться, – что твой обожаемый Араон выжил лишь благодаря тому, что перебил всех твоих сородичей, с которыми прибыл сюда.
– Нет, – нахмурилась она. – Это неправда. Араон Акан самый добрый…
ПиткКарРу засмеялся.
– Более того, – продолжал гадко улыбался Царь.– Он убьет и тебя. Если по-прежнему желает оставаться в живых.
– Я этого не сделаю, – твёрдо произнёс Араон.
– Да? – искренне забавлялся Царь. – С чего бы вдруг?
– Она не брошена у подножия твоих неприступных скал, под палящим солнцем и нещадной радиации, которая меняла нас медленно, мучительно, сводя с ума от боли изменений. Поверь, ПиткКарРу, смерть тогда была вовсе не трагедией. Она была избавлением!
– Серьезно? Именно поэтому ты забивал своих сородичей до смерти, вместо того, чтобы, ну не знаю, например, быстро и безболезненно сломать им шею?
– Я был тогда не в себе, – тихо произнёс Араон кронов.
Девушка испуганно отшатнулась.
– Я не причиню тебе вреда, – грустно отозвался Акан, видя ее реакцию.
– Ну что ж, – протянул ПиткКарРу, – тогда она причинит вред тебе.
Обе жертвы удивленно подняли взор на Царя птилаков. С разницей лишь в том, что у девушки в нем читался еще и откровенный ужас.
Царь с наслаждением втянул носом воздух, чуть прикрыв глаза.
– М-м-м, какая же ты вкусненькая, – почти нежно протянул он и поднял веки. – Условия следующие, – обращался он уже лишь к девушке – Либо твой обожаемый Араон убьет тебя, либо ты его.
– Пит… – испуганно начало Владыка.
– Заткнись! – гаркнул Царь, яростно испепеляя навязанную Царицу взглядом.
«Будешь себя хорошо вести, – уже мысленно зашипел Царь в её голове, – и, возможно, он выживет. В противном случае, я обезглавлю его прямо сейчас, торжественно вручив тебе его голову и отправив на все четыре стороны! Я быстрее тебя. Думаю, это ты уж точно уяснила?».
Владыка Небес ни секунды не сомневалась в том, что он так и сделает.
«Кивни, если поняла», – приказал Правитель авантюриновых земель.
Царица кивнула.
– Так вот, – как ни в чем не бывало вновь обратил он свой взор на абсолютно неравных соперников. – Видимо мой покорный раб решил взбунтоваться, так что придется тебе, сладенькая, сделать все самой. Либо ты бьешь его, сильно бьешь, – уточнил Царь птилаков, прищурившись, – либо твоего самца будут протыкать снова и снова, пока он не сдохнет. Всё поняла?
Она явно не поняла. Вообще ничего не понимала.
Она была словно загнанная лань в логове зверя.
Камаль закричал.
Она дёрнулась, обернувшись на крик.
Птилак толкнул его на колени и проткнул удлинившимся когтем плечо.
Ариэль всхлипнули, почти физически ощущая эту боль.
Коготь медленно вышел из раны и мягко вошел в плоть любимого в другом месте.
– Бей, – шепнул Араон, едва слышно, почти не пошевелив губами. – Не бойся. Я не отвечу. Твои удары не нанесут мне существенного вреда. Все это понимают, даже Царь птилаков.
– Но тогда зачем…
Камаль вновь закричал и она вместе с ним, размахиваясь и нанося удар с зажмуренными глазами.
Кулачок ударился о широкую, но очень костлявую грудь. Или плечо. Девушка вскрикнула. Кажется, она повредила кисть.
Царь птилаков устало вздохнул.
– Встань на колени! – приказывает он, и Ариэль думает, что это ей, но на колени покорно встает Араон.
– Бей его ногами, – приказывает правитель птилаков.
Это, кажется, уже точно ей.
Камаль кричит.
Она, вроде, бьёт.
Все как в тумане. Она будто наблюдает за всем со стороны. Всё это происходит не с ней. Это все не правда. Все понарошку. Лишь страшный сон. Это не она. Кто-то другой бьет Араона. Зато Камаль уже не кричит. Все такое ненастоящее…
Царь птилаков говорит, что она долго возится. Ему скучно. Приказывает бить Араона по голове сильнее, и она, кажется, бьёт.
Араон валится на бок и не шевелится.
Она не понимает, в сознании ли он. Ариэль в этом не разбирается, но надеется, что с ним все будет хорошо.
– Жалкое зрелище, – говорит откуда-то издалека Царь птилаков. – Ну что убедилась? – обращается он явно не к ней. Ариэль почему-то уверена.
Туман в голове постепенно отступает.
*
– В чем? – спрашивает Владыка у ПиткКарРу враждебно, убеждаясь в том, что это представление, действительно, было организован для неё.
– В том, что твой Араон Земли не заслуживает спасения, как и вся его никчемная раса. В том, что они абсолютно ничем не отличаются от птилаков.
Владыка перевела взгляд на склонившуюся над Араоном трясущуюся Ариэль.
– Мне жаль, Царь птилаков, но это абсурд, – заговорила Владыка. – Ваши отличия неоспоримы. Кронов создала Богиня. Вас создала Владетельница. Богиня создала кронов из любви. Владетельница создала вас из жажды власти и смерти, генетически закладывая жестокость. Максимально пытаясь вытеснить всё светлое, свойственное живой Душе. Как следствие, птилак причиняет боль другому существу из наслаждения. Крон… – она повела рукой в сторону плачущей Ариэль.
Глаза Царя горели злостью:
– Ты бы не рассуждала так, зная, что они с нами делали.
– Да, Ариэль, не самый лучший пример, – согласилась Владыка. – Я бы сказала, что она скорее исключение. Возможно, потому, что ещё слишком юна. И кто знает, кем бы она стала, проживи ещё не одну сотню лет. Среди кронов тоже хватает чудовищ – это закон Жизни. Случайный. Контролируемый Богами. Жизнь не может существовать без Смерти. Свет не может существовать без Тьмы. У птилаков, наверняка, есть какое-то своё предназначение, раз вы всё же появились. Я не верю, что хоть одна Душа может явиться в этот мир без участия Богини. Это же доказывает благословенный поцелуй Богини на твоём челе. Но. Вас. Создали. Чудовищами, ПиткКарРу. Всех! Кронов – нет. Ваши отличия всегда будут колоссальны.
Он молчал, застыв, как один из барельефов на сводах своего царственного харрт.
Пугающее зрелище.
Птилакам не нужно дышать с такой же частотой, как остальным видам. Иначе они не смогли бы питаться нелинами, находящимися в не пригодных для жизни слоях атмосферы.
ПиткКарРу и не дышал. Лишь ярость во взгляде выдавала то, что это живое существо, а не один из величайших шедевров гениального скульптора.
Опасен и прекрасен.
– Какая участь ожидает парня и девушку? – попыталась она сойти с опасной дорожки.
– Не знаю, – не сводя с неё взгляда, ответил Повелитель авантюриновых земель. – Сок'Кхарр любит девчонок оставлять себе…
– Отдай их мне, – испугалась этих слов Владыка.
– Нет, – холодно отозвался Царь.
За пределами пещеры послышались многочисленные крики птилаков.
Смертоносные хищники, сидевшие до этого на своих местах, в одно мгновенье оказались на отвесе у входа в харрт Царя.
Владыка освободилась от цепей и поспешила к ним.
Глава 4. Возрождающаяся.
Стена дождя мешала, но позволяла ей рассмотреть свирепствовавшего внизу огромного червя.
Поглощающий нелин, питавшийся радиацией под землёй и попутно взрыхляющий и обогащающий её кислородом.
Сейчас он пришел за Владыкой.
Его ненависть к ней настолько велика, что разум более не в состоянии воспринимать и жаждать чего-то иного, кроме смерти.
Страшно представить более жестокую и ужасную участь для нелина, нежели заточить его во тьму и замкнутое пространство, лишить солнца и луны.
Все нелины знали, что её участие в возрождении планеты велико, но этому было всё равно.
Плевать на планету.
Оно знало, что со смертью Владыки закончится его мука. А пока оно рвало, заглатывало и переламывало своим весом всё живое, что попадалось ему на пути.
Едва Царица появилась на отвесе, гигантский червь приподнял переднюю часть тела, словно принюхиваясь. Не имея ни глаз, ни носа, оно каким-то образом чуяло её.
Огромное бескостное создание пыталось взобраться на скалу, но его тело не было для этого приспособлено. Преодолев какое-то расстояние, оно срывалось, распарывая плоть об острые выступы.
Владыка чувствовала его боль. Так же явно, как и смертельную решимость. Именно смертельную. Он готов был даже умереть в попытках достать её.
Владыка-Царица сорвалась со скалы и полетела вниз. Червь застыл. Она опустилась достаточно низко, чтобы он её учуял, и полетела прочь от обитаемой части авантюриновой цепи.
Ей необходимо было увести его от птилаков.
«И что дальше?», – задалась она вопросом, чувствуя Поглощающего позади.
С ужасом ощущая, как от непривычной нагрузки мышцы спины стали ныть, и грозили судорогой.
Червь двигался гораздо медленнее неё, но всё же...
Владыка сократила расстояние между собою и землёй, на случай… Вовремя! Крылья отказали и Владыка рухнула на землю.
Больно. Но нужно подниматься. Что она и сделала, поворачиваясь лицом к опасности.
Осмотрелась по сторонам. Вырвала воздушным арканом из земли мертвое дерево и… бессмысленно уставилась на него.
Что она делает?
Что она собирается сделать?
Убить Поглощающего?
Владыка перевела взгляд, на ползущую на неё огромную израненную измученную омерзительную тушу.
Посмотрела на себя.
Свои изящные белоснежные, горящие изнутри золотым свечением руки. Отметила глаза, которыми она может всё это видеть. Солнце, которым она может наслаждаться каждую минуту своей жизни…
Вырванное её силой дерево упало. Она закрыла глаза, совершенно готовая…
Возмущенной сиреной по цепи прокатился возглас Царя птилаков.
Сверху на червя попадали птилаки, рассекая тело Поглощающего боевыми когтями.
– Нет! – отчаянно закричала Владыка, сметая птилаков с червя, раскидав их в разные стороны. – Нет! – яростно повторила она, глядя на поднимающегося Царя птилаков.
Вокруг неё с умирающей тушей образовался смерч.
Никто более не мог к ним подобраться.
«Прости меня», – прошептала ново-обретённая Душа Владыки, пока крохотные ручки отчаянно пытались обнять необъятное тело Поглощающего.
«Ничтожная физическая оболочка!»
В своей истиной ипостаси она бы могла его полностью окутать.
И не только его.
Глаза заволокло что-то, что мешало видеть, но лучше бы она не чувствовала.
Владыка пыталась залечить его раны, но они открывались вновь, будто Боги хотели, чтобы оно умерло. Поглощающие не возрождаются.
«Прости меня, – шептала она его сознанию. – Прости за все. Я виновата. Одна лишь я. Мне жаль, что вы должны расплачиваться. Я бы изменила это, если бы смогла. Понесла бы любую кару. Вынесла бы любую боль».
К сожалению, Поглощающий не дал Владыке ответ. Не мог.
Или же не хотел?
Его тело таяло в её руках, превращаясь в воду. Ставшая прозрачной, физическая оболочка, лопнула.
Владыку смыло с места несколькими тоннами воды. Смерч исчерпал себя.
Дождь стекал по её щекам вместе с солеными горными ручьями бурным потоком.
Владыка не плакала. Оно ревело, как мать, утратившая дитя.
Так глупо.
Вода из её физических глаз ничего не изменит, но онА не моглА остановиться. Боль в груди, её неодолимый излишек, словно изливался, не давая сжечь Владыку изнутри. Она не могла это контролировать.
Владыка подняла глаза к небесам и замерла, обнаружив вокруг себя птилаков. Целое море. Тысячи. Они были везде – на земле, на скалах, в воздухе.
ПиткКарРу стоял ближе всех. Почти рядом. Глядя на неё, как на забавную зверушку, которая изрядно удивила хозяина.
– Ты хотела позволить ему себя убить? – спросил он.
– Это меньшее, что я могла для него сделать.
– И что потом? – полюбопытствовал он. – Думаешь, он бы затем, довольный, пополз обратно в ту дыру, из которой вылез?
