Текст книги "Пожиратели логоса"

Автор книги: Мила Бояджиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Да что за чума такая! – Теофил рванул шнур. Тишина врезалась в барабанные перепонки. Жетон таращил на Филю огненные глаза.

– Ну, подкосил ты меня! – сдернув свой жаркий тулуп, "казак" рухнул на табурет,. – В душу плюнул... Может, я тебя другим считал. Может, даже завидовал! – пьяный всхлип надломил баритон и блестящая слеза застряла у переносья. – Говорил себе: Евгений! тебе, козел накрученный, нет места в истории! А пафоснику сопливому – есть!

– Женька, ты очень талантливый! Ты – живой! – Филя присел рядом на запечатанную стопку книг. Пестрый прилавок крапил мелкий дождик. – Закрывай лавочку, пойдем ко мне. Поговорить надо.

"Казак" грозно шуганул нищих:

– Хиляйте на рабочие места, господа! Здесь литературные чтения начинаются.

Массовка недовольно расходилась. Филя забрал магнитофон, оставленный когда-то проводящими лотерею ребятами и нырнул в свою стеклянно-пластиковую нору. Следом втиснулся, тряхнув сооружение, Жетон.

– Где ты взял эту пакость!? – Филя брезгливо держал извлеченную из магнитофона кассету.

– Я литературную серию "Соблазны" получил. Хотел Басковым озвучить. Включил маг... Из него такое поперло... Похоже на Кондратьева, но он давно коньки откинул, – Жетон в недоумении рассматривал стандартную коробку с записью, – лежала прямо на виду. Все путем: "Посвящение", мордулет тенора. Да в чем, собственно, дело? Твой текст звучал в эфире или нет?

Филя посмотрел выразительно, вложив в долгий взгляд весь запас неформальной лексики. Поперхнулся, мотнул головой:

– Ну ты и сволочь! Разыграл, да?!

– Да не я это! Хочешь, побожусь! У меня для тебя совсем другой сюрприз приготовлен, – с шумным вздохом Жетон достал из теплых глубин овчины тонкую белую книжку с достойно скромным тиснением: Т. Трошин. "Избранное"

– Держи, гений, – тираж вышел. Тысяча экземпляров.

– Откуда? Ах и хитрец, Николай! Он ведь мне только вчера шумел, что стихи никому не нужны... – Филя взял томик. – Не ожидал, что так разволнуюсь.

– С тебя двести пятьдесят баксов. Все финансовые затраты по типографским работам – из моего благотворительного счета. Николай твой, гребаный, здесь совсем не при чем. – Евгений довольно распушил усы.

Филя в упоении листал страницы:

– И про одуванчики есть! И "посвящается "ВК." А я, хмырь поганый, думал, что видеть этого не хочу.

– Мне ж как Божий день ясно было, что Фильке Трошину для полного эзотерического комфорта только этой тетрадки не хватает.

– Тысяча! Тысяча человек прочтет мои стихи! Прочтет и поймет! Фантастика...

– Их, конечно покупать не будут. Но это не твоя проблема. Я твой лирический продукт в два счета распространю. А бабки мы с твоего школьного кореша все же слупим.

– Жень, будь другом, объясни все толком. Голова после вчерашнего тухлая. Колька ко мне заезжал, – про стихи ещё понятно. Но зачем ты мне эту кассету подсунул? Что затеял, казак?

Наверно, в тоне поэта было что-то нехорошее, возможно даже, очень обидное. Евгений распрямил плечи и посмотрел сверху вниз на вихрастую голову с горчайшим сожалением:

– Не понял ты ничего. Обидел... Знаешь, про деньги это я так приплел. Ничего мне от тебя и твоего пузана-начальника не надо. Подарок бывшему другу, – отпихнув носком ботинка упаковки газет книжек, "казак" удалился к своему пестрому развалу.

Время улетало в трубу, торговля шла хило, думалось Теофилу плохо. Женька одарил сюрпризом – составил и издал сборничек. Напечатал стихи, которые упорно считает дерьмом. А потом запустил на полную мощь идиотский текст, в авторстве которого подозревает того же сочинителя. Кассету мог подбросить только Жетон. Но зачем? Прикол? Месть за ироническое отношение к его кумирам? За поведение на инстоляции? Назидание опубликованному архаику? Полемика? Почему тогда плакал?

– Ну, и что ты обо всем этом можешь сказать? – задал вопрос Филя, услышав, как открылась и защелкнулась дверь за его спиной. Осознавший свою вину Женька ухитрился протиснуться аккуратно, не свернув по своему обыкновению палатку.

– Пожалуйста, закрой окошко, – прозвучало глухо и повелительно.

41

Резко обернувшись, Филя обомлел – не Евгений посетил его с целью разъяснений случившегося, а странный визитер. Одет в пальто с чужого, узкого плеча, взгляд лихорадочный, затравленный. Небрит и черен исхудавшим лицом.

– Я сбежал, но меня достанут. Я пытался предупредить. Ты должен рассказать всем. Ты можешь. Я видел твои руки... Линии жизни... Мне кажется, это ты! – Севан смотрел на Теофила больными, сумасшедшими глазами. – Я сидел в машине и слышал...У тебя был включен магнитофон.

– Мне подбросили вот эту пленку... – Теофил уронил и снова посадил на переносицу кривые очки.

– Я угадал, угадал! Это они! Они бояться тебя! – захохотал больной, сотрясаясь в ознобе. Он очень старался не слететь с катушек – было заметно, как судорожно напряжено вздрагивающее тело, как, высоко подняты плечи и сжаты засунутые в карманы руки. А короткий бобрик на голове словно посыпан пеплом – седина!

– Меня кололи всякой дрянью. Но я все понимаю. Слушай внимательно: ты должен скрыться. Ты должен вернуться к Источнику. Скорее, у меня машина...

– Севан... Мне некуда бежать. Ко мне вернулась Тея. Она... она живая. Я... Я запутался. Я слабый, маленький. Я не воин, не альтруист. И, кажется, мне очень страшно, – Филя содрогнулся от напавшего нервного озноба.

– Надо попытаться прорваться... Поехали! Быстрей же! Это последний шанс! – встряхнул его за плечи гость.

Филя замер, мучительно морща лицо. Было очевидно, что Севан сбежал из психушки и не совсем здоров. И вовсе не понятно, что следует делать. Ясно одно – ему надо помочь.

– Ладно. Поехали ко мне. Там тебя не найдут и мы сможем все обдумать, – Филя натянул куртку и вместе с озиравшимся Севаном, покинул киоск. Через пару минут они сидели в "мерседесе" самой новенькой модели. Севан резко стартанул и погнал машину по шоссе, ведущему загород.

– Это... это твоя машина?

– Угнал. Мы едем не к тебе... Я передумал. Мы едем ко мне, – он бурно расхохотался и внезапно умолк, споткнувшись о какую-то тяжкую мысль. – Мне нельзя задумываться. Нельзя спорить. Нельзя разрываться надвое. Никаких сомнений! Поздно, поздно... Тсс... Тихо – никаких вопросов. Смотри и смекай. Я хочу, что бы ты, наконец, понял все сам.

– Тебе надо успокоиться. Меня ждет Тея. Она научилась варить борщ. У меня сегодня сборник вышел. Полагается отметить. Сворачивай к Люберам, Севан, – с нарочитым спокойствием "заговаривал" безумца Теофил.

– Хорошо, я попробую объяснить. Только не перебивай и не лезь с глупостями. У нас мало времени. Голова трещит и мысли путаются... Сволочи... Я в самом деле болен...

"Это верно" – подумал Филя, дрожа от захлестывающей его паники кисти Севана, тяжело лежавшие на руле, обтягивали кожаные перчатки! Он начал рассказывать, стараясь говорить спокойно и вразумительно.

– У Лоран Дженкинс был жених – тот самый архитектор, что строил её виллу. После того, как он застал истерзанные останки любимой женщины на японском унитазе, мужик свихнулся. И стал везде рассказывать, что именно он видел, хотя компетентные господа весьма настойчиво просили его не разглашать подробности случившегося. Его упрятали в психушку – сильно закрытое заведение, где лечатся всякие пострадавшие от инопланетян, изнасилованные зелеными человечками женщины... Наконец он сообразил, что молчание – единственный шанс оказаться на свободе. Беседы, подписи, – он вышел. Но не успокоился. Откопал мои координаты и все рвался встретиться, что бы рассказать правду о гибели Лоран. Во время поездки в Голливуд нам удалось поговорить – в аэропорте, прячась от возможного преследования. Он совсем не сумасшедший, этот затравленный человек. И он многое понял.

– Но мы же уже точно знаем, что произошло с Лоран и другими, старался поддержать спокойный деловой тон Филя. Это было не просто, сидеть рядом с безумцем в угнанной машине, несущейся неведома куда!

– Ха! Мы знаем, что случилось с жертвами. Но можем лишь догадываться, как. Дилан не угомонился, он разобрал все перекрытия и узлы сантехники в выстроенной им вилле.

– Нашел подземный ход к Сталину? – не удержался от язвительной иронии Филя.

– Следы Алярмуса или его братьев. По трубам в ванную комнату проникло из подземных коммуникаций неизвестное существо, вроде гигантского червя. И расправилось с несчастной женщиной. Дилан полагал, что техника создала новый вид цивилизации, питающейся человеческими жертвами. Он был не далек от истины. Ты видел и слышал происходящее в бункере "Сталина". Ты написал "исследование", подобравшись к самой сути!

– Но... Понимаешь, я ни в чем не уверен! Я до сих пор не понял, это бред или не бред – лиловые хари монстров? Не понимаю, что случилось с Тамарой, с Эллин, откуда взялась моя Тея... Что вообще происходит? Кто-то морочит всех нас? – в этот момент Теофилу хотелось, что бы вся история с Алярмусом оказалась плодом его, пусть не совсем здоровой, фантазии. Пусть все глюки – и "спруты" и обтягивающая кисть перчатка на руке Севана. Пусть выдумка – только не правда!

– Ты не прочел до конца мое исследование. Тебя спугнул АД!

– Я не сомневался, что ты ошибаешься. Я торопился убедить тебя в этом.

– Скоро ты поймешь сам, как бурно я должен был хохотать. Слушай же, слушай, Добрый человек...

Род Алярмуса состоит из особей разного вида в зависимости от рангов. Высший ранг – совершенное существо, имеет вид толстого червя – нечто среднее между осклизлым лиловатым вспухшим человеческим телом и гигантской полуразложившийся сарделькой. Из слизи могут отделяться короткие, как плавнички, но цепкие щупальца – четыре, шесть. Это венец популяции, состоящей из мутировавших людей и их потомков. Они питаются существами низших рангов, вырабатывая вещество, близкое по составу сильному наркотику и способное чрезвычайно долго поддерживать жизнедеятельность организма. Не знаю, что представляет собой сознание этих существ. Но полагаю, что они обладают способностью воссоздавать любую виртуальную реальность и безраздельно царить в ней. Это – каста Высших. Основную массу составляют особи помельче, земляного окраса с разной степенью приближения к человеческому облику. Есть даже такие, кого трудно отличить от обыкновенного землянина той или иной расы. Змеи оплодотворяют земных женщин. Женщины рожают детей. Дети становятся землянами на определенный срок, чтобы разнести семя. И постепенно видоизменяются, – Севан торопился, произнося слова скороговоркой. Теофил застыл, боясь сбить рассказчика.

– Твои пожиратели Логоса – потомки червей. Черви проникают везде, не оставляя никаких следов – лишь шершавые зигзаги от извивов тел... Чем больше тело... – Севан на секунду зажмурился, сделал глубокий вдох и продолжал:

– Род Алярмуса многолик. Его флюиды заразны, а семя плодовито и живуче.

Мир Алярмуса – подземные города, связанные по принципу Мёбиуса с компьютерными сетями. Изобретатель этого трюка стал Генеральным преобразователем рода. Это нелюди, Теофил. И они представляюта более высокую ступень организации живой материи, чем мы с тобой.

– Конечно, ведь у них нет души! – съязвил Теофил, но сраженный взглядом Севана, поспешил заверит: – Я не спорю! Пожалуйста, говори! – Он вцепился в подлокотники, не замечая, какие опасные виражи делает автомобиль, лавируя между грузовиков на подмосковной трассе. Севан смотрел прямо перед собой, словно робот.

– Думай, парень, думай. Но не забудь вывернуть свои мозги наизнанку. Не забудь, ты обитаешь в аду, а что бы противостоять ему надо все поменять местам – высокое и низкое, прекрасное и отталкивающее, доброе и злое. Постарайся воспринимать с радостью открытия то, что покажется ужасным, отталкивающим, мерзким. Наслаждайся разложением, возлюби пустоту, мрак.

– Не обещаю справиться, но буду внимательным. Ого! Мы чуть не врезались в бетономешалку! – Филя зажмурился и втянул голову в плечи.

– Трусость – доблесть гуманного палача, – усмехнувшись, Севан и вновь заговорил быстро, напористо: – Размножение рода Алярмуса происходит не только половым путем. Высший ранг этих существ способен вырабатывать вирус, чрезвычайно заразный и неистребимый. Эйфория разложения, гниения, смрад бойни – вот симптомы зараженного вирусом. Физическое преображение – вторая стадия перехода человека в их род.

– Я должен понимать – в род наших друзей, да? Или победителей?

– Последнее неизбежно. Учитывая изменчивую форму существования, способность выживать в кризисной среде, получать потомство от человеческих особей – нельзя не признать – будущее принадлежит им. Приглядись – племя Алярмуса наступает. Они везде – творцы разложения! Истребители ЛОГОСА – как рак поедают то, что держало цивилизацию людей – человечность! Человек сбрасывает свою личину, как старую кожу. Он становится неуязвим для Ада и разве так уж важно, какую форму приняло его тело?

– Кажется, только сейчас я по-настоящему понял, что такое душа. Это то, чего нет у монстра, – проговорил Филя сквозь стиснутые ненавистью зубы. Севан умолк и, кажется, забыл про спутника. Он несся к цели, погрузившись в свои мысли.

Поплутав по проселочным дорогам, "мерседес" вырулил к обнесенному забором парку.

– За мной! – Севан покинул машину, увлекая Теофила вдоль высокой кирпичной стены. За порослью едва зазеленевшего кустарника скрывался зарешеченный лаз. Севан открыл дверцу и они нырнули в пронизанный заходящим солнцем парк. Ни души не было видно на чисто выметенных дорожках, между деревьев пестрели яркие оранжерейные цветы и стояли среди них бронзовые люди. Они словно двигались между черных стволов лип, следя за визитерами.

– Это кладбище новых русских. Ничего особенного – своя мода на памятники – изображение безвременно усопшего должно быть как можно натуралистичней и приближенней к оригиналу. Кладут в могилы телефоны, пейджеры, музыкальные центры. Слышишь? – Севан кивнул. Из-под земли доносилась Мурка.

– Ты ищешь чью-то могилу?

– Нет. Я бросил машину и воспользовался лазом, что бы оторваться от возможной слежки. Надо хорошенько запутать следы, не утруждайся запоминать дорогу. Обратно мы уже не вернемся.

Как загипнотизированный Филя шел следом, путаясь в лабиринте тропинок среди помпезных надгробий и молчаливых памятников. По мере приближения к окраине кладбища толпа изваяний стала редеть, надгробия ветшали, попадались и вовсе заброшенные могилы. В зарослях у ограды серела облупленная штукатурка обветшавшего склепа.

– Здесь было старое кладбище, потом советское. В склепе хранили инвентарь, – Севан склонился над замком и он легко поддался – дверь во тьму отворилась с надсадным скрежетом. Повинуясь приглашающему жесту обтянутой черной перчаткой руки, Филя первым шагнул в затхлую, промозглую темень.

42

Укутанная в снежные кружева недовязанного платка Тея стояла у дерева с набухшими почками. Из баллончика бил золотой конус. Стекая каплями, краска покрывала ствол, ветки молоденького клена, выросшего у основания могучего старика. Но серый день не вспыхнул солнцем. Зашипев, баллончик выпустил последний вздох. Тея уронила его на землю и подняла к пасмурному небу покрытое золотой пыльцой лицо. Опустилась на траву, протянув ладони к своим померкшим цветам – поляну обступили белые шары на длинных трубчатых ножках. Она сорвала один из них и поднесла к глазам. Нырнула взглядом в ажурную сферу, пронизанную тонкими лучами, исходящими из светлой сердцевины. На конце каждого луча распахнулся зонтик-пушинка, предназначенный для воздухоплавания – для победного лета сквозь напоенный теплом летний день с драгоценным грузом созревшего семени. Тея чуть повернула шар – пришла в движение расчерченная лучами хрупкая вселенная. Пересеклись лини, образуя фигуры, знаки, преображаясь в новые фигуры, как в говорящие письмена... Она уже видела такие, да видела!

Тея побежала в дом, открыла старую Библию, где на последней странице химическим карандашом были выведены рукой деда вещие знаки. Важные, очень важные, но совсем непонятные. Палочки, черточки, кружки. Такие же были на камне у Источника под слоем прозрачной воды. Их можно было рассмотреть, если нырнуть поглубже. На обросшей зеленью поверхности светилась белизной будто отмытые до блеска плитки в форме двух, соприкасающихся вершинами треугольников. А в них теснились знаки. Дед говорил – это завет Источника, его главная мудрость. Дед не мог прочесть завет, не могла и Тея. Дед говорил, что смысл станет ясен в самый опасный час. Значит, этот час не пришел. Но почему немеют ступни и руки становятся ледяными, словно опущенные в снег? Холод подступает к сердцу, не греет платок с едва закрепленной, внезапно закончившейся нитью. И даже музыка не явилась сегодня из шкатулки. Музыка Теофила, ведь он умеет играть её сам. Где же он, где? А солнце – солнце тоже ушло, утонуло в снежном, вязком тумане. Золото кончилось, Желтые цветы превратились в пушистые шары и порыв ветра разметал их летучую метель.

Нахмурился сад, тени обступали дом, что-то тяжелое прошелестело в сухих листьях, опасно шипя. Тея ринулась в дом. Быстро, быстро, как учил Теофил, чиркнула спичкой и поднесла огонек к смятым газетам в черной пасти печи. Занялось, полыхнуло! Огонь жадно расправился с бумагой и стал неторопливо облизывать березовые чурки, сложенные шалашиком – все набирая силу и смачно потрескивая. Они стали хрупкими и почти прозрачными, как из огненного стекла. Потянуло теплом, обласкивая кожу, окрашивая скулы жарким румянцем.

Тея села у печи, положила ладони на распахнутую чугунную дверцу и подставила лицо горячему свету.

– Ты должен, должен прийти... – заклинала она. – Я обниму тебя и тогда мы поймем все.

43

– Там разгадка, парень... материализовавшееся разложение, Ничто. Антибог. Они размножаются, они приспосабливаются. А конструкция выживания человеческого рода ветшает, она почти развалилась. Ее кое-как удерживают те, кто наделен энергией сопротивления. Ты из их числа, это известно армии Алярмуса. Тебя не отпустят. Пойми, выбора нет! Один путь: подчиниться, принять ИХ символ веры. Спрятаться не удастся. Они все равно найдут тебя и уничтожат. Уничтожат страшно, безжалостно, – Севан шел вперед по лабиринту узких тоннелей, уходящих под землю. В его руке полыхал смоляной факел. Пляшущий свет вырывал из темноты видения, достойные фильма ужасов. Теофил ощущал, как расползаются из-под ног шипящие скользкие гады, чувствовал пронзительный холод их взглядов. В сырой нише он заметил рыхлую, как сгнивший гриб женщину. К соскам её обвислых сморщенных грудей прильнули два пиявкоподобных лиловатых детеныша, похожих на увесистых слизей. И везде, куда не взглянешь, липли к земляным сводам разбухающие скользкие коконы. Самые зрелые трескались и оттуда вместе со зловонной жижей высовывалась мерзкие узкие головы на тянучих студенистых шеях. Чавканье и смрад разложившегося мяса наполняли подземелье – население тайного города наслаждалось поеданием кладбищенских трофеев.

– Куда мы идем? – Филя остановился, прижимаясь к холодной стене. Говорил он невнятно, клацая зубами и содрогаясь от накатывающей тошноты.

– К тому, кто сделает тебя посвященным.

Теофил попятился:

– Нет! Я другой, другой! Отпусти меня...

Севан захохотал. Эхо разносило прерываемые смехом слова:

– Совсем как я прежний! Пора сделать выбор!

Теофил пару секунд смотрел в неузнаваемо изменившееся лицо и бросился со всех ног обратно, не разбирая в темноте, куда несет его панический ужас. Он наступал на верткие тела червей, падал и снова устремлялся к свету. Свет вел его вперед – там был выход, воздух, свобода! В своде потолка открылся лаз наверх, открывая кусок бледного неба и качающиеся черные ветки лип.

Теофил впился руками в сыпучую землю, подтянулся, втискивая носки башмаков в грунт. Цепляясь за корни, обломки кирпичей, он карабкался по скользкой влажной глине вверх, к весеннему воздуху и, наконец, его пальцы сжали куст прошлогодней травы, прорезанной свежими яркими побегами. Господи, как хочется жить! Не чувствуя боли в окровавленных пальцах он подтянулся изо всех сил последний раз и рухнул, задыхаясь, на край лаза. Трава, ветер... спасен...

Отгоняя черную дурноту, беглец перевел дыхание и открыл глаза. Поляна под старыми липам, взрытая траншеями земля, бетонные плиты, наваленные разрушающейся горой. Похоже на заброшенную стройку в конце лесопарка. Запах весенней земли и желанной свободы. Что за кряхтение? Теофил обернулся на звук. Голенький мальчик лет двух копался в песке длинной палкой. У её конца вились клубком, катались как щенки, толстые серые черви. Мальчик издавал посвистывающий звук, наслаждаясь игрой. Палка сверкнула плоской сталью малыш играл саблей! Рядом лежали чеканные ножны на которых в вязи затейливого рисунка, Филя разглядел гравировку: "Командиру первой конной армии...." Мальчик радостно взвизгнул – на клинке извивался нанизанный гигантский червь с почти людскими глазами. Теофил зажмурился, увидев, как потянули в рот цепкие пальцы дитяти живое мясо раненого соплеменника.

– Вставай! – рука в черной перчатке протянулась к нему. Севан возвышался над лежащим Филей. Тот пренебрег помощью и поднялся сам на жухлую траву поляны, закиданную прошлогодней листвой. Чавкающий младенец повернул к нему узкую голову недоноска с мутными узкими глазами...

– Теперь ты, наконец, понял, что я прав.

– Я понял, что ты – вербовщик! Тебе очень нужно, что бы сдался кто-то ещё и принял твою веру.

– Надо, что бы сдался ты. Именно ты, – тихо и веско сказал Севан. Пойми же, парень, у тебя нет выбора. Ты с ними или тебя уничтожат, потому что ты опасен для них.

– Единственное утешение, Севан. Меня боятся – это же вдохновляет смертника.

– Рассчитываешь оказать сопротивление? Вздор! Ты слишком слаб и ты не боец. Ты все равно сдашься, но пройдешь самый глубинный круг Ада. Они обрюхатят твою девушку и она произведет на свет вот такого детеныша, а тебя заразят вирусом. Ты будешь вырывать внутренности котов и плющить щупальцами тела девочек, подкладывать взрывчатку в метро, душить размечтавшихся в майском лесу влюбленных, оскорблять, лгать, предавать и писать об этом чрезвычайно интересующие издателей поэмы. При этом, человек внутри тебя будет умирать очень, очень медленно. Он будет сопротивляться изо всех сил но тщетно. Твои руки будет обагрять новая и новая кровь и они станут менять кожу. Костер, на котором сжигали еретиков и ведьм – в сравнении с этим сплошное блаженство. А потом... потом ты поймешь, что разрушение и пожирание – твоя истинная сущность.

– Безумец. Мне никогда не понравиться отнимать человеческую жизнь. Никогда я не буду поглощать трупы новых сородичей, чтобы подзарядиться самым мощным наркотиком в мире, – Теофил прикусил губу, спасаясь от дурноты. К подбородку побежала кровь. – Пусть будут прокляты все, кто отрекся от человеческого. И ты – ты прежде всего, предатель!

– У меня не было выбора. Вернее – совсем мизерный, – в прощальном взгляде Севана была непереносимая мука. Он шагнул в расщелину между серых плит и, сняв перчатки, протянул перед собой руки – вспухшие кисти, покрытые лиловой чешуей. – Это случилось после того, как меня лишили свободы. Ты знаешь что такое смирительная рубашка? О, это ловкое устройство для превращение человека в ползучую тварь. Я извивался всем спеленутым телом и кричал до хрипоты в обитый войлоком пол... Я – все знавший про АД, не хотел верить себе! Я рвался предостеречь людей! Спасти... Потому что все ещё был человеком... Человеком... Но мои бывшие собратья не нуждались в помощи. И они не были милосердны... Они не хотели слушать меня. Им нужна была моя смерть...

Лицо Севана стало растерянным, словно он опомнился после опасного бреда. И тут же странная улыбка искривила его тонкие, сизые губы:

– Как глупы двуногие! Истребляя во мне человека, они помогли мне найти истинный путь. К счастью, я не сумел предупредить возлюбленное человечество об "опасности" наступления "врага". И тем самым не изменил тем, к кому принадлежу по своему рождению. Мой выбор сделан. Ты понял – я должен уйти к своим. А тебе, добрый человек, предстоит тяжкий путь.

– Постой! Ты все перепутал! Ты ошибся, когда написал про АД. Эту черную сказку придумали они. Они обманули Мишель, запугали тебя и стали превращать в своего! Верь мне, верь! Настоящих людей много! Ты же видел их руки, Севан! Руки тетки, у которой покупал на рынке картошку, руки врача, ставившего тебе пломбу, руки Мишель, мои! – Теофил выставил перед собой растопыренные пятерни. Севан отвернулся. Его сгорбившаяся спина сотрясалась от смеха.

– Я люблю! Женщину, солнце, жизнь! Правду и свет, я верю в милосердие и сострадание! Я буду талдычить про любовь и наше человеческое братство, пока удержу карандаш в руке. Пусть смеются, я не оставлю этот антикварный пафос. Я не отпущу тебя! – подхватив брошенную уползшим монстром саблю, Теофил бросил её Севану: – Держи! Скорее! Все что ты говорил сейчас – ты говорил себе! Убеждал себя! И ошибся. Ты не должен сдаваться. Ты – такой же, как я! Но сильнее, сильнее, Севан! Ты можешь вырваться!

Седой человек сжал рукоять распухшими синими пальцами, посмотрел на играющий опасным блеском клинок и занес его, что бы обрушить на левую, протянутую вперед кисть... Его мокрое от слез лицо, помертвело от напряжения... Теофил затаил дыхание, его сердце замерло, в горле застрял крик.

– Поздно! – выпав из разжавшихся пальцев, сабля вонзилась в землю. Это ничего уже не решит. – Севан натянул перчатки и торопливо протянул сложенный листок. – Возьми. Я был у Источника. Ты можешь попытаться что-то сделать.

– Как? – Теофил рванулся к уходящему человеку.

– Я не сумел понять. Мне пора. Ты остаешься один. Я болен, болен... Севан затравленно покосился на Теофила, голова его затряслась и страшный крик вырвался из охрипшего горла: – Уходи же! Уходи! Прочь, прочь отсюда! Больно мне, ох как больно! И хорошо... Мне хорошо! Это умирает душа...

Страшный хохот, похожий на свист ветра, сопровождал бег Теофила.

44

Палата в ЦКБ похожа на хороший гостиничный номер. На стене картина в добром старом духе – лавка под деревенским окном, на ней перевернутая корзина с рассыпанными рыжиками, аппетитная малина, букет васильков. Телевизор громадный, жалюзи с выделкой свадебного гипюра, как в европейском отеле. На кровати с высоко поднятым изголовьем лежит мужчина. Его забинтованные кисти неподвижно покоятся на аккуратно заправленном одеяле, пухлые щеки и лоб усыпаны бисеринками пота. Губы говорят и говорят. Сиделка, привлеченная бормотанием, постояла с минуту у кровати больного и смекнула, что исповедь ответственного работника, произнесенная в горячечном сне, не предназначена для её ушей. Бредит Николай Гаврилович, а может, притворяется – её проверяет. Здесь железное правило: чем меньше знаешь, тем спокойнее живешь. Промокнув лоб больного салфеткой и задернув жалюзи, женщина бесшумно покинула комнату.

Свет ночника уютно окрашивал комнату мягкими голубыми полутонами. Прерывистый глухой голос был похож на последнюю исповедь умирающего.

... – Господа, сограждане, люди... Я никогда по-настоящему не думал о других. Не думал, как о самом себе. Что другим так же больно, страшно, тяжко...Также хочется пошиковать, съездить в круиз по южным морям, полакомиться вкусным... Не подозревал, что чужое отчаяние, чужая беда могут стать моими... Нарушал заповеди – блудил, интриговал, предавал, пробиваясь к власти, а заполучив её помогал подлецам обворовывать сирых, обманывать нищих, утешать ложью обманутых... Мне нет прощения... Я ничего уже не могу, ничего не могу сделать, даже если стану орать во всю глотку: – перестаньте, перестаньте губить одуванчики... Мойте руки, люди... Будьте бдительны. Приказываю вам! Умоляю...

Накануне Николай задержался в офисе после приема делегации. Настроение было приподнятым – условия контракта с вороватыми компаньонами позволяли думать о себе, как о крупном бизнесмене, дела последних месяцев складывались столь удачно, что можно было заглядывать в очень приятную перспективу. Оксана проявляла редкую покладистость, изображая в ванной леденящие кровь, но столь возбуждающие эпизоды из серии Арт Деко.

Он сидел в кабинете, сняв пиджак и распустив галстук, секретарша щелкала клавишами компьютера в приемной. Еще рюмашку коньячка и домой. Или... или стоит задержаться? Какая у неё волшебная задница, а глотка... Да и сексапильность не показная – природная. Умеет распалить, стерва... И всегда угадывает желания, всегда!..

– К вам можно, Николай Гаврилович? – она вошла: гибкая, длинная, как хворостина. Шеф предпочитал сохранять в забавах официальный тон, это делало вкус интимных ласк острее. Не переходить же на "пупсиков" и "котиков", как в дешевом борделе?

– Садитесь, Оксана, – взгляд сатира облапил нежную нимфу – совсем бледненькую без макияжа.

– Я не на долго. Вот – чрезвычайно важные бумаги, – секретарша положила перед собой папку, потупилась.

– Очень хорошо, очень хорошо! – глаз Николая заблестел, он вообразил, что ему предстоит совратить чрезвычайно деловую и морально устойчивую девушку. Совратить грязно и торопливо.

– Наконец, мы можем поговорить открыто, – она улыбнулась значительно, интимно. Русые брови шефа перестали хмуриться, лишь приподнялись в легком удивлении – странноватая улыбка оказалась у куколки! Николай Гаврилович как-то раньше не замечал, что губы красотки тонкие и словно гуттаперчевые растягиваются чуть не до ушей. А когда она улыбается, то становится похожа на жабу. Почему-то стало зябко Николаю и резко захотелось домой. Он посмотрел на часы:

– Напряженная у меня сегодня трудовая вахта вышла. Пора на покой, шеф хотел подняться, но рука секретарши опустила его обратно в кресло, а глаза, оказавшиеся прямо напротив его глаз, блеснули странно, словно снабженные люминесцентными линзами.

– Вы все ещё не узнаете меня?

– Постой... – Николай шлепнул себя по лбу. – Я сообразил, детка! Сегодня – новая игра. М – да... – Театрально нахмурился он: – Я не узнаю вас, чертовка.

– А ведь я всегда была рядом, пузан. Помнишь сборы металлолома и поляну с костром? Дружок твой решил следить за "пришельцами" и уснул, а ты хотел улизнуть домой. Правильно! Кому охота ночевать в лесу! Но из любопытства заглянул к "партизанам". А потом сказал ему, что видел сон.

– Филя тоже рассказал про свой сон, – как под гипнозом вспоминал давнее Коля.

– Он как всегда сочинял. А ведь то, что произошло с тобой, было на самом деле. Ты кое-что видел, перед тем, как покинуть поляну...

– Видел... – глаза Николая округлились и осоловели.

– Помнишь, ведь помнишь, шустряк! – быстрая рука проникла под рубашку и ожгла ледяным прикосновением. – Кто был там?