Текст книги "Солнечная Рей (ЛП)"

Автор книги: Микаэла Смелтзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Толпа еще больше увеличилась в размерах – видимо, теперь драки были интереснее, чем сиськи, или просто девушка оделась.

Когда дерущиеся мужчины исчезли из моего поля зрения, я выскользнула из комнаты, направляясь к входной двери.

Я шла по тротуару и уже пересекла улицу, когда заметила джип Кейда.

Он выяснит, куда я ушла. Ну, я надеялась... и желательно в ближайшее время. Было очень темно, и ни у одного из домов возле его машины не было наружного освещения. Я удостоверилась, что осталась незамеченной, прежде чем попасть в еще большие неприятности.

Мне хотелось, чтобы эта ночь, наконец, закончилась. Я не ожидала от сегодняшнего вечера чего-то грандиозного, но реальность оказалась даже ещё более катастрофичной, чем я ожидала.

Когда я села на тротуар, из моих глаз прорвались слезы.

Эта ночь ощущалась такой же, как в клубе, но я гораздо больше боялась Эрика, чем Неприглядного парня. У меня сложилось впечатление, что Эрик не привык, чтобы девушки отказывали ему. И у него в глазах был тот блеск, который не мог не беспокоить.

Я вытерла слезы со щёк.

Даже не понимала, что плакала.

Я вытерла лицо, но это было бессмысленно. Слёз становилось только больше. Из меня начали вырываться рыдания. Я всегда старалась быть спокойной, по крайней мере, внешне, но я разваливалась. Всё, казалось, догоняло меня.

Я предположила, что поступила правильно, сказав маме, что готова снова встретиться с терапевтом. Моя первая встреча состоится завтра, и после этой ночи, мне это необходимо.

Я дрожала к тому моменту, когда заметила идущего к машине Кейда.

– Рей? – позвал он в ночь. – Рей? Где ты? Ты здесь? Рей?

– Я здесь, – всхлипнула я, вставая.

– Ох, слава Богу, – вздохнул он с облегчением. После чего подбежал ко мне и обнял. – Я так волновался. Весь дом разгромил, пока искал тебя.

– Мне нужно было выбраться оттуда, – рыдала я в его рубашку. Он может подумать, что я плакса, если я продолжу в том же духе.

– Мне так жаль, – он поцеловал меня в макушку, пропуская волосы сквозь пальцы. – Мне так жаль, – повторял он снова и снова. – Я не должен был оставлять тебя.

– Я в порядке, – заверила я его.

– Ты уверена? – он наклонил голову назад, чтобы посмотреть на меня, и вот тогда я вздрогнула. – Что, черт возьми, он сделал? – зарычал Кейд, его лицо превратилось в гневную гримасу.

– М-моя голова ударилась о стену, – заикалась я.

Он неразборчиво выругался под нос.

– Мы поедем в больницу, и там тебя проверят, – он отодвинулся и открыл пассажирскую дверь.

– Я действительно думаю, что в порядке, – заверила я его.

– Нет, – его челюсть была сжата. – Я не повезу тебя обратно в общежитие, пока не буду точно знать, что ты в порядке. Мы поедем в чертову больницу, даже если мне придется тащить тебя, а ты будешь отбиваться ногами и кричать.

– Ладно, – согласилась я, понимая, что бережёного Бог бережёт.

– Спасибо, – негромко сказал он, прежде чем я села в машину.

Не знаю, почему он благодарил меня. Это я должна была благодарить его. Он спас меня сегодня... но на самом деле он спас меня даже раньше.

***

– Все нормально, – заверила Кейда врач в травмпункте. Мне она добавила: – Будет болеть и появится значительная шишка, но никаких признаков сотрясения мозга нет.

– Спасибо, – Кейд встал и протянул руку врачу.

– Доброго вам вечера, – сказала она перед выходом из комнаты.

Медсестра пришла через несколько минут с какими-то бумагами для подписи. Как только это было сделано, мы были свободны.

Кейд слегка касался моей спины, когда мы шли к его машине. Похоже, он все еще боялся, что я могла упасть.

Я залезла в большой автомобиль, и моё тело затопило чувство истощения. Я не хотела ничего больше, чем сон на следующие три дня.

– Ты хочешь вернуться в общежитие к себе или ко мне? – спросил он, выруливая с больничной парковки. Мимо нас промчалась машина скорой помощи, освещая нашу машину сигнальными огнями.

– К себе, – пробормотала я, борясь с желанием закрыть глаза.

– Ты злишься на меня? – спросил он тихо.

– Нет, – ахнула я, – почему ты так думаешь?

– Ты сказала, что не хочешь возвращаться в моё общежитие, – он пожал плечами, – поэтому я подумал, что ты сердишься на меня.

Я хотела поехать к себе в общежитие, потому что, честно говоря, прямо сейчас мне хотелось только в свою постель, и рано утром у меня встреча с новым терапевтом. Я ещё не сказала Кейду об этом. Просто не была уверена, что он подумает, поэтому немного и боялась говорить ему что-либо.

– Нет, я просто хочу в свою постель, – уверяла я. Он с сомнением посмотрел на меня, поэтому я добавила: – Клянусь, Кейд. Я не злюсь. Поверь мне, если бы я злилась, ты бы знал.

Он усмехнулся.

– Ладно, я тебе верю.

– Что за проблемы у Эрика? – спросила я внезапно. Мне не удалось задать этот вопрос раньше, так как не представилось подходящей возможности, но я знала, что там явно происходило нечто больше, чем было известно мне.

Кейд ущипнул переносицу, красный сигнал светофора осветил его лицо.

– Эрик просто гребаный мудак, – сплюнул он. – Он хотел спутаться с тобой, чтобы разозлить меня. Он ревнует, потому что скауты заинтересованы во мне, а не в нем, и естественно вся команда знает, что у меня нет желания присоединяться к НФЛ, а это выводит его из себя ещё больше, – он тяжело вздохнул. – Мне не нужно было идти на вечеринку. Я пошел только потому, что там должны были быть Адам и Брэди, и что ты думаешь? – он рассмеялся без тени веселья. – Ни одного из этих ублюдков там не было, так что мой приход даже не имел смысла, – он посмотрел на меня с грустью. – Я клянусь, не все парни в моей команде такие.

– Я верю тебе, – мне удалось выдавить некое подобие улыбки, потому что для настоящей я слишком устала. – Ты не такой, как Эрик, и нисколечки не такой, как Ксандер.

Он потянулся к моей руке и переплел наши пальцы вместе.

– Я действительно сожалею о сегодняшнем вечере.

– Кейд, – сказала я предостерегающе, – ты не должен извиняться передо мной.

– Да, не должен, – он взглянул на меня, – но я хочу, чтобы ты знала, что я не шучу.

– Я знаю, – заверила я. – Пожалуйста, не кори себя за это. Эрик просто дерьмовый парень, и это не твоя вина.

– Я виноват в том, что оставил тебя, – возразил он.

– Но именно я сказала тебе уйти, – напомнила я ему. – Это произошло, и это в прошлом, хорошо?

Он вздохнул, постукивая пальцами по рулю в такт песне.

– Никаких обещаний.

Я слишком устала, чтобы спорить, и задремала. Проснувшись на следующее утро, я обнаружила себя в своей постели, а в воздухе витал аромат Кейда.

Глава 23.

Я стояла перед дверью кабинета терапевта. Настала моя очередь заходить, но я не могла сдвинуться с места. Мне хотелось развернуться и выбежать на улицу с криком: «я не могу этого сделать!»

Но у меня никогда не было такого шанса.

Дверь открылась, и я шагнула вперёд. Яркая и радостная женщина, которой на вид было не больше сорока, улыбнулась мне.

– Вы, Должно быть, Мисс Уайлдер.

– Р-Рей, – прошептала я, а мое сердце бешено заколотилось от страха. От того, как я вспотела, можно было подумать, что эта женщина пытается меня убить.

– Рей, – повторила она, – приятно познакомиться. Я – Доктор Дэниэлс, но ты можешь звать меня Кэтлин.

– Кэтлин, – повторила я, мой пульс всё ещё мчался.

– Да, – она закрыла дверь и села в кресло, не за письменный стол, как мой предыдущий терапевт. – Садитесь, пожалуйста, – она указала на другое незанятое кресло.

Я подошла к нему и села. Наверное, в её глазах я выглядела как испуганный кролик.

Она схватила блокнот и ручку со стола и положила их на колени.

– Как дела?

– Хорошо, думаю, – пробормотала я, уставившись в окно, через которое в комнату струились лучи утреннего солнца.

– Ты думаешь? – повторила она.

– Я не хочу об этом говорить, – пробормотала я. Эта женщина чужая для меня, пока что, и неважно, как она могла выглядеть с её теплыми карими глазами и милой улыбкой, я её не знала.

– Это прекрасно. Почему бы нам не провести этот сеанс, узнавая друг друга? – предложила она.

– Простите? – ответила я, и мои брови взлетели вверх. Мой прежний терапевт сразу расставил точки над тем, что он – врач, а я – пациент. Но эта женщина была другой.

– Думаю, мы должны получше узнать друг друга, – повторила она. Пододвигаясь вперед в своем кресле, она внимательно посмотрела на меня. – Я здесь для того, чтобы помочь тебе, Рей, но это не значит, что мы не можем быть друзьями.

– Друзьями? – фыркнула я.

Она улыбнулась.

– Да, друзьями. Я тебе не враг. И хочу, чтобы тебе стало лучше настолько, насколько ты этого хочешь.

– Откуда вы знаете, что я хочу поправиться? – возразила я, оглядывая комнату с фотографиями в рамках и памятными вещами. Похоже, она была замужем за хорошим человеком и имела двух детей. У нее было много книг, и не только медицинских. Многие из них были беллетристикой. Я даже увидела набор книг о Гарри Поттере, и это заставило меня улыбнуться, поскольку я подумала о Кейде.

– Если бы ты не хотела поправиться, то не была бы здесь, – ответила она легко.

– Что вы хотите обо мне знать? – спросила я.

Она улыбнулась.

– Думаю, что, может быть, сначала ты должна спросить меня.

– Почему? – мои брови соединились вместе.

Она улыбнулась и закинула ногу на ногу.

– Потому что, я хочу, чтобы ты увидела, что я здесь не для того, чтобы анализировать тебя.

Я хотела фыркнуть, но удержала себя в узде.

– Ладно, тогда... как зовут ваших детей? – я указала на одну из фотографий.

– Тесса и Тайлер, – ответила она. – Мы усыновили их.

– Вы не можете иметь детей? – спросила я, а потом сразу почувствовала себя плохо. Мне не следовало любопытствовать, и я не была уверена, как далеко посмела зайти.

– К сожалению, я не смогла, – она нахмурилась, её взгляд стал отдалённым. – Но я люблю этих двоих так же, как если бы они были моей собственной плотью и кровью. Они – моё чудо, – я видела, с какой любовью она говорила о них. – Ты учишься в колледже, правильно? – спросила она. На мой кивок она продолжила. – Что ты изучаешь?

– Фотография, – ответила я, мое сердце замедлилось и глухо застучало.

– Фотография? – повторила она. – Вау. Я хотела бы увидеть некоторые из твоих фотографий как-нибудь.

– Я могу принести в следующий раз, – пробормотала я.

– Это было бы здорово, – она захлопала в ладоши. – Я всегда была неравнодушна к искусству. В детстве даже играла на скрипке.

Остальная часть сеанса прошла почти таким же образом. Она хотела, чтобы я вернулась к ней в понедельник после занятий, и что-то подсказывало мне, что она будет готова перейти к материалу. Я надеялась, что тоже буду готова.

***

– Рей, подожди!

Я остановилась от звука своего имени. Внезапный снег падал вокруг меня, прилипая к ресницам. Я была рада, что надела шапочку и шарф, хотя прогноз погоды не прогнозировал большого количества осадков.

Ко мне бежал Кейд, с каждым его выдохом образовывалось облачко пара.

– Я повсюду тебя ищу. Ты не отвечала на мои звонки, а Тея сказала, что ты уехала рано утром, не сказав, куда направляешься. Я волновался, что тебя беспокоит голова и ты поехала обратно в больницу.

– Моя голова в порядке, – заверила я его.

– Рад это слышать, – он подул на ладони, чтобы согреть их. – Где ты была?

Я отвела взгляд, уткнувшись в землю. Он бы в любом случае задал этот вопрос, и я ожидала его, просто не знала, что хотела ему рассказать. Я не могла лгать. Ложь сделает мои проблемы только хуже.

– Я ходила на прием к терапевту, – я посмотрела ему в глаза, ожидая его реакции.

Он улыбнулся.

– Это замечательно, Рей. Думаю, это пойдёт тебе на пользу.

Совершенно не та реакция, которую я ожидала. Большинство людей, которым говоришь, что ты посещаешь психотерапевта, отвечают: «Терапевта? С чего бы? Ты сумасшедшая или что?»

Я должна была догадаться, что Кейд не отреагирует таким образом. Он никогда не делал то, что я ожидала от него. Он постоянно удивлял меня, и наилучшим образом.

– Спасибо, надеюсь на это, – я подняла руку, схватив прядь волос, которая прилипла к моим покрытым блеском губам.

Опуская тему о моем терапевтическом сеансе, он спросил:

– Ты голодна? Думаю, мы могли бы пообедать? – он рассеянно потер рукой по животу.

Теперь, когда он упомянул об этом, я поняла, что проголодалась. Во всей той спешке, чтобы вовремя добраться в офис к терапевту, я пропустила завтрак.

– Было бы здорово, – улыбнулась я.

– Знаю, возможно, это слишком скоро, – он качнулся назад на пятках, – но как думаешь, сможешь ли ты встретиться потом с некоторыми ребятами из команды? Я должен встретиться с ними в тренажерном зале. Эрика там не будет, – поспешил он добавить.

– Хм... – я сделала паузу, раздумывая. – Это было бы прекрасно.

Он улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.

– Они тоже тебя полюбят, Рей.

Я надеялась на это. Последнее, чего бы мне хотелось, так это прославиться в футбольной команде чудачкой. И зная себя, я сделаю что-нибудь глупое, что заставит их ненавидеть меня. Или Эрик уже добрался до них и рассказал им какую-нибудь катастрофическую ложь обо мне.

– Что с твоим лицом? – он усмехнулся, протягивая руку, и приподнимая мой подбородок вверх, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с его.

– Что, если они меня возненавидят? – нахмурилась я.

Он криво усмехнулся и опустил голову, прошептав мне на ухо:

– Открою тебе секрет, Рей. Тебя невозможно не любить.

Я фыркнула в ответ. Определённо не согласилась бы с этим заявлением. Всё, что я делала, – отталкивала людей.

«Но тогда почему сейчас у тебя есть друзья?» – Прозвучал слабый голос в моей голове.

– Что? Ты думаешь, я вру? – он отвел пряди волос с моих глаз.

Я пожала плечами.

– Я не самый хороший человек, – Рейчел была так мила. Она любила всех. Рей... не такая.

Кейд протянул руку, заправляя прядь волос мне за ухо. Его пальцы задержались на моей щеке чуть дольше, чем было необходимо.

– Ты красивее, чем думаешь. Ты слишком строга к себе.

К сожалению, я чувствовала, что в большинстве случаев была недостаточно строга.

– Они полюбят тебя, – повторил он. – Доверься мне.

Довериться ему? Разве он не знает, что я уже доверяю? Я бы никогда не рассказала ему об аварии, если бы не доверяла. Я доверила Кейду то, что никогда прежде никому не доверяла.

Я протянула руку, ухватила его за жакет и шагнула ближе. Затем наклонила голову назад и посмотрела на него снизу вверх.

Его губы слегка скривились в улыбке.

– Что ты делаешь?

– Становлюсь ближе к тебе.

– Зачем? – протянул он.

– Таким образом я хочу показать, что доверяю тебе. Ты должен знать это, Кейд.

Его улыбка расширилась, почти ослепляя. Из-за неё мой желудок сделал сальто. Она была такой легкой и счастливой, несмотря на поганые ситуации, которые он пережил. Мне бы тоже хотелось снова так улыбаться.

Он ничего не сказал в ответ. Вместо этого он поцеловал меня, и именно в этом я нуждалась.

Его губы были медленными и нежными против моих. Даже при том, что этот поцелуй не заполняла страсть, когда мы цеплялись друг за друга, я все еще чувствовала каждую частичку его тела. «Медленно» могло означать «хорошо». «Медленно» могло означать «сладко». «Медленно» означать «прекрасно».

Отстранившись, Кейд оставил нежный поцелуй на моем носу, а вокруг нас всё также кружил снег.

Эта сцена походила на сказку, но я не была принцессой, а его поцелуй не мог меня спасти.

Это было под силу только времени и моему собственному желанию избавиться боли, вцепившейся в меня.

Шаг первый – исцеление, как говорил Кейд.

Шаг второй – это я знала без каких-либо обсуждений со своим терапевтом. Мне было необходимо принять события того дня и понять, что я не могла изменить его – независимо от моего мнения.

Шаг три... ну, это будет труднее всего. Мне придётся попрощаться с людьми, которых я потеряла. И прощаться? Ну, это никогда не бывает легко.

Обхватив мои щёки, вырывая меня тем самым из мыслей, Кейд спросил:

– Ты готова пойти пообедать, или тебе сначала нужно зайти в свою комнату?

– Я могу пойти сразу.

– Хорошо, потому что я умираю с голоду.

– Надеюсь, это не тот же самый ресторан, в который ты меня привозил за гамбургерами, – предупредила я, стараясь скрыть улыбку. – Если я снова закончу пищевым отравлением, то мне, возможно, придется пересмотреть твой статус в качестве моего парня.

Он согнулся и засмеялся, из-за чего повернулось и посмотрело на нас довольно много людей.

– Ты смешная.

– Нет, Кейд, – я старалась казаться сердитой, – я не шучу.

– Не волнуйся, Солнышко, – его рука коснулась моей спины, – мы не собираемся туда.

– Слава Богу, – меня фактически отпустило. Если бы он повёл меня в то же место, я бы убежала оттуда с криками. Пищевое отравление – не шутка, даже если о тебе заботится горячий футболист.

Он усмехнулся.

– Ты действительно подумала, что мы поедем туда?

– Ну, тебе, кажется, понравились их гамбургеры, – я пожала плечами.

– Я до сих пор сожалею об этом, – признался он, его губы скривились. – Но я не жалею, что мне удалось провести следующий день с тобой. С тобой я не жалею ни о чем.

– Даже когда сбил меня с ног? – засмеялась я, мои волосы развевались вокруг лица от ветра.

Он остановился и взял мое лицо в свои большие руки.

– Определенно нет, потому что если бы не тот момент, я мог бы никогда не встретить тебя, и это было бы настоящей трагедией.

Его слова заставили меня задуматься о том, как определенные события в нашей жизни заводят всё дальше и дальше. Уберите одно из них, и разыграется совершенно новый сценарий.

Если бы я не встретила Кейда, то никогда бы не смогла принять мысль о том, что должна стать лучше.

Думать об этом было довольно сумасшедше.

Мы подошли к джипу, и я забралась внутрь, любопытствуя, куда мы направлялись.

Двадцать минут спустя я всё еще не имела ни малейшего понятия.

Он подъехал к метро, и я послала ему странный взгляд.

– Метро?

Он усмехнулся, опустив голову.

– Ты разочарована, Солнышко?

– Ну, это лучше, чем бургер-место, – я пожала плечами, готовая выскочить из массивного джипа.

– Не волнуйся, мы не будем здесь есть... ну, мы возьмём еду, а затем уедем.

– Уедем? – спросила я, удивленно приподнимая брови. – И куда?

– Это сюрприз.

Конечно же.

Я со вздохом направилась к месту назначения.

Покупка еды и напитков не заняла много времени. Еще пять минут езды, и Кейд воскликнул: «Здесь!»

Я не знала, где здесь. Осмотревшись вокруг, я увидела лишь пустое поле.

– Что мы здесь делаем? Разве на улице будет не холодно? – спросила я, боясь покидать тепло джипа.

– Мы ненадолго, – пообещал он, доставая одеяло из-за спины. – Ты можешь подождать здесь, пока я все не устрою, – он удивил меня, наклонившись и поцеловав меня в щеку, хотя больше пришлось в уголок моего рта. У Кейда не было никаких проблем в выражении своей привязанности, в то время как я была немного более сдержана.

Он вышел из машины, и я наблюдала, как он пробрался через высокую траву, расстелил одеяло и положил сверху еду. Он вернулся к машине за напитками и схватил еще одно одеяло. Я посмотрела позади себя, задаваясь вопросом, что еще он там хранил, и увидела сумку с вещами и футбольный мяч.

– Ты идешь?

Я подскочила, понимая, что он все еще стоял там, ожидая, когда я выберусь.

– Да, – пробормотала я, мои щеки горели из-за того, что я попалась на любопытстве.

Было холодно, ведь уже практически наступил декабрь, но, к счастью, сильного ветра не было.

Кейд повел меня к расстеленному поверх высохшей коричневой травы одеялу. Он поставил напитки и встряхнул другое одеяло, которое держал под мышкой. Он обернул его вокруг нас обоих, и это означало, что мы оказались невероятно близко друг к другу, когда сели. Мое сердце ускорило ритм, а дыхание прервалось. Кейд влиял на меня так, как ни один парень прежде. С первого момента нашей встречи в глубине души я знала, что он другой.

Кейд протянул мне мою еду, его взгляд задержался на моей щеке.

– Итак, ты думаешь, с психотерапевтом всё прошло хорошо?

Я должна была догадаться, что он снова поднимет эту тему. Я пожала плечами, уставившись на траву и деревья. Было легче смотреть на них, чем на него, когда я говорила.

– Рассчитываю на это. Она была хорошей и хотела со мной познакомиться, вместо того чтобы пытаться поставить мне диагноз или выпытывать из меня информацию. Я не ожидала этого.

– Рад это слышать, – когда он произнес эти слова, я знала, что именно это он и имел в виду. – Я просто хочу видеть тебя счастливой.

Кейд Монтгомери был бесконечно сладок для меня, но я была слишком эгоистична, чтобы отпустить его сейчас.

– Я счастлива, – ответила я. – Сейчас, с тобой, я счастлива. Я не счастлива каждую секунду каждого дня, но кто счастлив? – Я вздохнула, собираясь с мыслями. – Я пытаюсь научиться ценить мелочи, те краткие моменты, когда...

– Когда что? – подсказал он мне.

Я повернула голову в его сторону, мои волосы развевались вокруг.

– Когда я чувствовала умиротворение.

Он улыбнулся и потянулся вперед, захватив мой подбородок между своими большим и указательным пальцами.

– Я тоже приношу тебе умиротворение?

– Приносишь, – призналась я. – С тобой все кажется правильным, – я не хотела излишне раскрывать свои чувства, но когда он улыбнулся, я поняла что это самое лучшее, что я могла сказать. Но как бы мне не хотелось портить момент, я должна была спросить у него. – Ты когда-нибудь задумывался о психотерапевте? Тебе нужно поговорить о своём брате и о том, что с тобой делает твой отец.

Кейд посмотрел в сторону, сжимая челюсть, и я заволновалась, что разозлила его больше, чем предполагала. Спустя несколько мгновений, тяжело дыша, он посмотрел на меня.

– Я должен, наверное, но не знаю, смогу ли. Вот почему я восхищаюсь твоим мужеством сделать это. Я просто... не знаю, смогу ли признаться незнакомому человеку, что мой отец бьет меня. От этого я чувствую себя таким жалким.

Я положила голову на его плечо.

– Ты не жалкий, Кейд. Это далеко не так. Ты сильный, любящий, защищающий и много чего ещё. Жалкий определенно сюда не входит. Разговаривать о том, что делал твой отец, – это размышление о нем, а не о тебе. Я... я хочу, чтобы ты знал, – я протянула руку и начала играть с его пальцами, – что ты можешь мне доверять. Я здесь каждый раз, когда тебе необходимо поговорить о чем-либо.

– Это касается и тебя, Солнышко, – он взял меня за затылок и привлек ближе, чтобы поцеловать в лоб. Я закрыла глаза, наслаждаясь чувством близости.

Я волновалась о Кейде. Мне были знакомы последствия сдерживания боли в себе, и я не хотела, чтобы с ним произошло то же самое. Ведь если бы я не увидела, как его отец ударил его, то он бы никогда не рассказал мне. Но Кейд отличался от меня, у него другая индивидуальность, поэтому, возможно, он справится со всем лучше, чем я.

– Не беспокойся обо мне, – прошептал он, как будто знал, о чем я думала.

– Я ничего не могу поделать. Не хочу, чтобы ты ненавидел себя за то, в чём не виноват. Я знаю, насколько ужасно это может быть, потому что именно так поступила сама, – я посмотрела на него и обнаружила, что он смотрел вдаль на деревья.

– Я в порядке, Солнышко. Правда, – он опустил голову и посмотрел на меня. – Иногда я хочу винить себя, думать, что мой отец бил меня по моей вине, но затем я останавливаюсь и понимаю, что это неправда. Я не сделал ничего. Он просто сердится. Но он все еще мой отец, как бы глупо это ни звучало. Если он хочет использовать меня как свою боксерскую грушу, это нормально, – лицо Кейда внезапно стало жестоким. – Но если он когда-нибудь хоть пальцем тронет мою маму, тогда возникнет проблема.

Я дотянулась до него и приложила пальцы к его груди.

– Она знает?

– Нет, – Кейд вздохнул. – Думаю, она догадывается, но не хочет верить, что такое возможно. Так что я позволяю ей думать, что ничего не происходит, – он пожал плечами. – Иногда мы должны защищать тех, кого любим, и для меня это означает держать рот на замке.

Я попробовала найти другой подход, не желая отпускать это.

– Что ты сделаешь, если увидишь маленького мальчика на углу улицы, а его отец будет бить его?

Он скривился.

– Это другое.

– Нет, это не так и ты это знаешь, – сказала я отчаянно, полная решимости заставить его увидеть мою точку зрения. – Ты должен постоять за себя. Если ты не обратишься за помощью, тогда, по крайней мере, думаю, ты должен противостоять своему отцу.

Он вздохнул и почесал свою щетину. Через мгновение он повернулся и подарил мне небольшую улыбку.

– Когда ты стала давать мне советы?

– Когда начала думать как нормальный человек.

Он хмыкнул и положил свой подбородок на мою макушку.

– Ты всегда была нормальной, Рей, просто немного грустной.

Он отклонил назад мою голову и накрыл мои губы своими. Поцелуй был медленным и сладким, но всё-таки из-за него я почувствовала покалывание в пальцах.

Он отстранился и потерся своим носом о мой.

– Нам лучше поесть, прежде чем мы замерзнем.

– Это была твоя идея поесть здесь, – рассмеялась я. – И ты должен сказать мне, где мы, – я посмотрела на поле вокруг нас. Трава была сухой и ломкой, но я была уверена, что весной и летом она ярко-зелёная и мягкая. Возможно, даже цвели цветы.

– Я не знаю, – он пожал плечами, откусывая от своего бутерброда.

– Ты не знаешь? – я засмеялась. – Что, если это частная собственность?

– Ну, за эти четыре года, что я сюда приезжаю, никто не преследовал меня, поэтому могу сказать, что мы в безопасности. Теперь ешь, – он ткнул пальцем в мою еду.

– Ладно, ладно, – пообещала я.

– Иногда я приезжаю сюда, когда хочу убежать из колледжа и... – он сделал паузу, – и убраться подальше от футбольного поля. Здесь меня никто не беспокоит. Я могу часами сидеть и просто быть собой.

– Ты много времени проводишь наедине с собой, не так ли? – усомнилась я.

– Наверное, – он пожал плечами. – Я узнал, что от этого легче.

Я положила свою голову ему на плечо и вдохнула его знакомый запах.

– Но ты привел меня сюда.

– Знаю, – он положил еду и обнял меня. – Я начал понимать, что это место не имеет смысла без тебя.

Мое дыхание прервалось.

– Что ждет впереди? – спросил он. – Нас, я имею в виду.

– Я-я не знаю, – заикалась я. – Я не похожа на других людей. Не могу представлять свою жизнь на пять лет вперёд. Всё, на чем я сосредоточена – это здесь и сейчас, и ты – часть этого.

– Я приму это, – прошептал он.

Нарушая серьезность разговора, я сказала:

– Разве мы не должны вернуться в кампус, чтобы ты смог пойти в спортзал?

Кейд выругался себе под нос.

– Ты права. Мы доедим и вернемся назад.

К тому времени, как мы всё собрали и сели в машину, мои пальцы рук и ног онемели.

– Думаю, тебе стоит поехать в тренажерный зал со мной, – Кейд взглянул на меня краем глаза.

– Э-э... разве это не то, что я делаю?

Он усмехнулся.

– Да, прости. Я должен был сформулировать лучше. Я имел в виду, что скучаю по нашим пробежкам. Почему бы тебе не присоединиться, познакомиться с парнями и остаться на некоторое время?

Я не знала, что сказать. И это определённо заставило меня нервничать. Я не знала этих парней, и что, если я им не понравлюсь? По крайней мере, если я собираюсь только встретиться с ними, то смогу убежать, когда почувствую это. Я попаду в ловушку, находясь там и занимаясь с Кейдом.

– Я не знаю, Кейд, – пробормотала я.

– Эй, если находясь там, ты решишь, что не хочешь оставаться, то сможешь уйти.

Когда он поставил это таким образом, я поняла, что не могу с спорить с ним.

– Ладно, – смягчилась я. Кейду cложно было сказать «нет», но я также знала, что должна придумать способ выбраться оттуда, на всякий случай.

Его улыбка была огромной, и она мгновенно заставила меня почувствовать себя лучше.

Когда мы добрались до кампуса, Кейд остался ждать в джипе, в то время как я бросилась в общагу, чтобы собраться. Тея ушла, и я была отчасти рада тому, что не пришлось ей ничего объяснять.

Я поспешил обратно на улицу, к джипу, и вскарабкалась внутрь.

– Это было быстро, – хмыкнул Кейд, и поехал к зданию тренажерного зала, так как было слишком холодно, чтобы идти туда пешком – и я по-прежнему чувствовала себя немного замёрзшей после обеда снаружи.

– Я думала, ты опаздываешь, – я пожала плечами, – не хотела задерживать тебя ещё больше.

Чем ближе мы подъезжали к спортзалу, тем более нервной я становилась. Я вытерла влажные ладони о свои черные штаны.

Свой последний год средней школы я провела в изгнании, которое произвела сама же, от любого контакта с людьми, и теперь чувствовала, что постоянно нахожусь там. Колледж изменил меня в лучшую сторону, сформировал во мне человека, которым я должна была быть. Мне все еще нужно было пройти длинный путь, но, тем не менее, я верила, что смогу пройти его. Я больше не чувствовала себя так безнадежно.

Когда Кейд припарковался возле тренажерного зала, я выскочила из машины, прежде, чем он смог попытаться меня подбодрить. Я была в порядке. Нервничала? Да. Но я не психовала.

Кейд перекинул свою спортивную сумку за спину и взял меня за руку. Я сделала медленный вдох, стараясь успокоиться. Надеялась, что Кейд был прав и Эрика нигде не будет видно. Я могла бы сбежать из здания, если замечу его.

Кейд повел меня вокруг оборудования, к задней части здания, где футболисты тренировались отдельно.

Он открыл стеклянную дверь, и я подумала, что количество тестостерона, кружащего в воздухе, могло бы задушить меня. Горячие, полуголые, потные парни везде. Это была мечта каждой девушки, но я ещё сильнее прижалась к Кейду, вглядываясь в каждое лицо в поисках Эрика. Кейд был прав, его здесь не было. Я выдохнула с облегчением.

– Парни, – позвал Кейд громким, авторитетным голосом. Они все побросали свои дела и посмотрели на нас. Я держала плечи расправленными, а подбородок высоко поднятым, отказываясь быть запуганной крупными мужчинами. – Это моя девушка, Рей. Она будет заниматься с нами сегодня.

Кто-то свистнул, и я тут же услышала шлепок. Видимо, кто-то не был согласен со свистуном.

Парень, который находился ближе всего к нам, занимающий жим лёжа, встал. Его футболка была насквозь пропитана потом, а в тёмных волосах блестела влага.

– Приятно познакомиться, – он усмехнулся, его карие глаза прищурились. На щеках появились ямочки, глубже, чем у Кейда. – Я – Брэди.

Брэди... я вспомнила, что Кейд упоминал это имя.

Я улыбнулась настоящему громиле.

– Это Адам, – он указал на другого парня с медно-каштановыми волосами. – Дейн. Джесси. Роб. И Тайлер.

– Привет, – я помахала им.

– Иди, переоденься, – Брэди хлопнул Кейда по плечу. – Я присмотрю за ней.

Я сморщила нос. Присмотрит за мной? Так мне нужна нянька? Здорово.

– Я скоро вернусь, – Кейд поцеловал меня в щеку. – Пять минут.

Он скрылся за дверью, послав мне ободряющую улыбку.

Брэди перекинул руку мне на плечо.

– Мы не кусаемся. Тебе нечего бояться. Вопреки распространенному мнению, большинство из нас довольно привлекательны. Как большие мускулистые плюшевые мишки.