Текст книги "Солнечная Рей (ЛП)"

Автор книги: Микаэла Смелтзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Она закусила пухлую нижнюю губу и посмотрела на стол.

– Не определилась. – Её глаза встретились с моими. – Да, я – одна из таких людей.

Надеюсь, я одарила её ободряющей улыбкой.

– Нет ничего плохого в том, что ты ещё не определилась. Ты справишься. – Она выдавила из себя маленькую улыбку в ответ, и потянулась за солонкой, двигая её взад-перед между руками.

– Я надеюсь на это. Иногда действительно отстойно жить в тени своего брата. Он не только хорош, но и во всем разбирается. Я – это просто я… и иногда даже не знаю, кто я на самом деле.

Я изо всех сил старалась скрыть свое удивление её честностью, но мне это не удалось.

В ответ она издала мягкий смешок.

– Извини, для тебя это звучит слишком. – В её глазах появилась грусть. – У меня не много друзей… на самом деле, у меня нет настоящих друзей. Большинство девушек просто хотят подобраться ко мне из-за моего брата. Но ты… ты не знаешь его и я чувствую, что могу доверять тебе.

– Я плохой человек, – сказал я ей, нервно сглатывая. – Тебе не нужен такой друг. Я сотворила невероятные вещи. Ужасные. Я...

Тея покачала головой.

– Нет. Думаю, ты не права. Думаю, ты винишь себя за что-то, но это глупо.

Нельзя сомневаться и считать глупостью убийство трёх человек, но я не сказала ей этого. Не хотела видеть в её глазах страх или ненависть. Я получила достаточно, когда вернулась назад домой. Шепоты и взгляды часто становились подавляющими. Вот почему я провела большую часть прошлого года в своей спальне.

– Я плохой человек, Тея, – повторила я. Мне нужно, чтобы она поняла это.

Её глаза смягчились, и она потянулась к моей руке, которая лежиала на столе. Я вздрогнула, когда она коснулась меня, но не убрала руку.

– Ты так говоришь, Рей, но думаю, ты неправа. Часто легче взять вину на себя, чем увидеть правду собственными глазами. Я не знаю тебя, но вижу. Вижу боль в твоих глазах, и знаю, что что-то преследует тебя. У всех нас есть демоны, и то о чем мы обычно думаем, хуже, чем есть на самом деле.

Я открыла рот, чтобы ответить, но была прервана официанткой, появившейся с нашей едой.

Пока мы ели, Тея болтала о разном: о кампусе, своем брате, о том, как она нервничала перед занятиями. Думаю, она надеялась отвлечь меня от нашего предыдущего разговора, но это не сработало.

Я хотела забыть её слова, но не могла, потому что часть меня задавалась вопросом: «А что если она права?».

Я знала: то, что я сделала, было неправильным, ужасным, отвратительным и всяким другим. Но я мучала себя, потому что так легче, чем двигаться дальше?

Глава 3.

Воскресенье началось так же, как и суббота. Я встала рано утром, до того как взошло солнце, и вышла на улицу, чтобы побегать.

Кейд присоединился ко мне на полпути.

Мы не разговаривали сегодня, и я изо всех сил старалась его игнорировать. Хотя понимала, что это не так-то просто сделать.

Как и вчера, я повернулась посмотреть на него только тогда, когда оказалась в безопасности общежития.

Он стоял и наблюдал за мной, скрестив руки на груди и наклонив голову на бок.

Попятившись, поднялась по ступенькам, но все-равно чувствовала на себе его взгляд. Не могла сказать, что это было неприятное чувство, но все-равно было немного странно. Мне стало интересно, что он от меня хотел, но я не осмеливалась спросить.

Я рассматривала вариант изменения графика бега, но после долгих размышлений решила, что оно того не стоит. Мне нравилось бегать по утрам, и я не могла позволить Кейду разрушить мой график. Я могла бы игнорировать его или избегать. Проблема решена.

Вернувшись в комнату, я схватила свое полотенце, чистую одежду и подставку в душевую.

Если вчерашний день для Теи норма, то она проспит ещё час или два.

Я боялась сегодняшнего дня, потому что позже будет водная вечеринка.

Ненавидела себя за то, что согласилась принять в этом участие. Вечеринки – это не моё, тем более водные и с участием полуголых людей.

Я выбросила все мысли об аде, который должна буду пережить позже, из головы и позволила горячей воде расслабить мои воспаленные мышцы.

Мыльная пена осталась на моей коже и волосах, когда я спустила воду.

Повсюду.

Меньше.

Пропала совсем.

Я уставилась на белую пену так, будто она держала под контролем вселенную.

Мне было жаль, что я не могла так легко уехать.

Просто исчезнуть и перестать существовать.

Мои пальцы рассеянно потирали шрам на животе. Я должна была умереть, но нет.

«Чудо» – говорили врачи, а я повторяла: «проклятие».

Большинство дней боль моего прошлого была невыносима. Я научилась справляться с ней, но от этого не становилось легче. В одно мгновение я потеряла целую жизнь, потребовались всего секунды, чтобы разрушить мой мир, и мне некого было в этом винить. Я сделала это и была ответственна за все. По крайней мере, в отличие от некоторых, могла честно признаться в этом. Я приняла то, что сделала. И не пыталась переложить вину на кого-то еще. Нет. Это все я.

Мое тело дрожало, пока я плакала.

Душ – единственное безопасное место, где я могла позволить эмоциям взять верх надо мной.

Вода смывала слезы, а шум воды помогал заглушить звуки рыданий.

Я не плакала о нем. Слезами ничего не решить. У них нет магических целебных свойств, которые сделают все лучше. Они не сотрут прошлое, но иногда мне было необходимо выпустить их.

В конце концов, я выключила душ и вышла на холодную плитку. Она коричневая и грязноватая. Всему общежитию была необходима хорошая уборка. Может быть, после водной вечеринки я смогу заскочить в магазин и купить какие-нибудь чистящие средства.

Уборка, как и бег, была необходима для меня. Хоть это и бессмысленно, но она позволяла мне сосредоточиться на том, что передо мной, а не на ужасах, которые преследовали меня каждую минуту каждого дня.

Потянувшись, сильно ударила рукой по зеркалу, стирая конденсат. Мое туманное отражение появилось передо мной. Красные глаза, а под ними желто-фиолетовые синяки. В эти дни я редко спала, а когда это удавалось, то меня преследовали кошмары. Нет, не кошмары. Воспоминания.

Невыносимые воспоминания.

В прошлом году я часто мечтала о волшебной палочке, способной стереть мою память и убрать все болезненное. Проблема была в том, что и хорошее, и плохое – все было болезненно.

Отвернулась, не в состоянии и секунды смотреть на девушку в зеркале. Я ненавидела её и не хотела быть ею.

Хотела быть кем-то новым.

Вздохнув, я оделась. Несмотря на жару, витающую в воздухе, одела потрепанные черные джинсы, чёрную футболку с названием группы – группы, которую я даже не знала, как не знала и то, нравится она мне или нет – и завязала клетчатую черно-красную рубашку вокруг талии.

Подвела глаза черным карандашом, который служил для меня щитом от окружающего мира.

Мои темно-каштановые волосы вились вокруг плеч.

Я была готова встретиться с миром, даже если и не хотела этого.

Открыла дверь ванной и обнаружила Тею, сидящую в постели. Она вытянула руки над головой и зевнула.

– С утречком, – ярко улыбнулась она.

Я согласно кивнула.

– Ты же пойдёшь на вечеринку?

– Да, – вздохнула я. Было бы грубо, если бы я отказалась сейчас, к тому же я усердно работала, чтобы быть вежливой.

– Я собираюсь принять душ и пойти что-нибудь перекусить. Пойдёшь со мной?

– Звучит хорошо, – вымученно улыбнулась я, сидя на краю своей постели. Знаю, что если бы я была умнее, то ушла бы без нее. Мне было не нужно, чтобы Тея усложняла мою жизнь. Но эгоист во мне не хотел в одиночку идти по переполненному кампусу, поэтому я согласилась.

Она встала, и перед тем, как пойти в ванную, собрала свои вещи. Мгновение спустя я услышала, как включился душ.

Откинувшись на кровати, схватила свой компьютер. Я пролистала несколько старых фотографий, отмечая те, которые позже хотела бы отредактировать.

Час спустя Тея была готова идти.

Зашнуровав свои ботинки, я последовала за ней к двери.

Когда мы пришли в столовую, в ней было так громко, как на концерте. Хотя, концертом я бы насладилась. Это… не так сложно.

Я взяла апельсин и миску хлопьев Трикс, потому что эта вкуснотища была предназначена не только детям.

Мы с Теей сели за столом с несколькими другими людьми. Они не признавали нас, а мы, в свою очередь, делали вид, что их не существует. Это колледж.

Я не против, чтобы меня игнорировали, хотя, на самом деле, предпочитала именно это. Не люблю притворяться, что заинтересована в разговоре, когда это не так. Я пыталась приложить усилия с Теей, по крайней мере, чтобы все было цивилизованно, ведь нам придётся жить вместе, но мы никогда не будем лучшими-друзьями-навсегда.

В конце концов, ничто не длится вечно.

– Итак, – начала Тея, откусывая черничный кекс.

Приподняв одну бровь, я ждала, когда она продолжит.

– Ты это надела на водную вечеринку? – спросила она, рассматривая мою одежду.

– Да. – Что плохого в том, что я надела? Я же не собиралась плавать.

Она с отвращением сморщила нос, но ничего не сказала, за что я была ей благодарна.

– Я рада, что ты идёшь со мной, – она искренне улыбнулась, решив забыть о моей одежде. – Такие вечеринки не для меня, – тяжело вздохнув, продолжила Тея. – На самом деле, они даже и не для моего брата, но у него есть роль, которую нужно играть. По крайней мере, так он мне говорит.

Оттолкнув свою миску с хлопьями в сторону, я начала очищать апельсин.

– Так я встречу твоего таинственного брата?

Она засмеялась, смахивая свои вьющиеся волосы через плечо.

– Конечно.

– Ты, кажется, любишь его, – прокомментировала я.

– Да.

Что-то подсказывало мне, что только это она мне и скажет. Хоть она и не знала, но одно это слово сказало мне о многом. Сказало, что, видимо, её родители не были идеальными. Они были либо проблемными, либо очень строгими. Тея, очевидно, привыкла полагаться на своего старшего брата. Брать с него пример.

Иногда мне хотелось иметь брата или сестру, но уверена, после всего того, что произошло со мной, я оттолкнула бы их, как и всех остальных.

Не могла, чтобы рядом со мной кто-то был.

Эмоции – это сложно и тяжело.

– У тебя есть братья или сестры? – внезапно спросила Тея. Я покачала головой и усмехнулась.

– Нет. У меня все прекрасно, и у родителей не было необходимости заводить ещё одного ребёнка.

Тея скривила губы в улыбке и, наконец, засмеялась.

– Ничего себе. Не знала, что в тебе это есть, – она успокоилась. – Ты на самом деле пошутила. Я впечатлена. Должна сказать, у меня всего один брат. И он утверждает, что он – идеальный, а я – надоедливая младшая сестренка.

– Сомневаюсь. – Я ещё не встречала её брата, но после всего, что она рассказала, было очевидно, что они близки и он любит её.

Мы закончили завтракать и вернулись в общежитие, чтобы Тея могла подготовиться.

Тот факт, что ей снова нужно было прихорашиваться, сбивал меня с толку. Она подготавливалась целый час, прежде чем мы пошли завтракать. Но не могла особо её винить. Рейчел волновалась точно также – идеальные волосы, макияж и аккуратная одежда. Рей же пофиг на все.

Она вышла из ванной в майке и джинсовой юбке, открывающей бикини. Слава Богу, ей не потребовался ещё час на подготовку, иначе я бы сошла с ума.

– Когда будем выходить? – спросила я.

Она посмотрела на часы возле своей кровати.

– Сейчас.

– Здорово, – заметила я без энтузиазма.

Так как у Теи не было машины, поехали на моей. И это было идеально для меня. Теперь я могла контролировать ситуацию, и если эта фигня меня доведет, я смогу уехать, когда захочу.

Мы приехали в общественный бассейн, закрытый для вечеринки. Место было уже переполнено, и я почувствовала, как во мне росло беспокойство. Мои руки сжались на руле – появилось чувство, будто здесь я могла обжечься, и мне не стоило туда идти. Это было последнее место, где я хотела находиться. Почему я согласился? Ах да, я пыталась быть хорошим человеком.

Глубоко вздохнув, я выскользнула из машины и последовала за Теей к забору. Она захлопала глазками и сказала парню, дежурящему там, свое имя.

Он махнул нам, позволяя войти.

Что это, черт возьми? Клуб? Парень буквально держал блокнот и вычеркивал имена.

Тея сказала кому-то «привет», а затем прошипела:

– Боже, я ненавижу её. Она такая сука. О, смотри! – Она хлопнула в ладоши и возбужденно указала на два свободных кресла для отдыха. – Идеальное место!

– Ура, – застонала я.

Она посмотрела на меня через плечо и рассмеялась.

– Большинство людей бы умерли, только чтобы оказаться на этой вечеринке.

– Я не большинство людей.

– Нет, ты – нет, – согласилась она.

Она уронила свою большую сумку на одно из кресел, а я заняла другое. Я выглядела крайне неуместно в своей гранжевой одежде по сравнению со всеми опрятными хипстерами, окружающими меня. Несколько человек кидали на меня неодобрительные взгляды. А я едва удерживалась, чтобы не показать им средний палец.

– Игнорируй их, – сказала Тея, когда поняла, что происходит.

– Так и делаю.

Я не против людей, которые смотрели, но при этом меня не знали. Другое дело, когда они знали мою историю и смотрели на меня с жалостью или ужасом – этого я не выносила.

– Ой! Смотри! Там мой брат! – закричала Тея. – Кейд! – позвала она. – Кейд! Иди сюда и познакомься с моей подругой!

Лед прошёл по моим венам, обволакивая сердце и почти останавливая его.

Во-первых, Кейд? Это не может быть он… но не думаю, что здесь так много Кейдов.

Во-вторых, подруга? С каких пор, Тея и я друзья? Я ничего о ней не знала кроме того, что у неё ужасный вкус в цвете и есть брат, хотя это и неважно.

– Привет, – мягко рассмеялся теплый голос, – я – Кейд Монтгомери.

Я знала этот голос. Черт.

Я медленно подняла взгляд, а там он.

– Кейд. – Он стоял, улыбаясь с этими дерзкими ямочками, подмигивая мне. Его голубые глаза искрились от смеха – и я не была уверена, смеялся ли он надо мной, или со мной, над иронией того, что он брат Теи. Серьезно, каковы были долбанные шансы?

Его улыбка растянулась, когда я посмотрела на него. Несмотря на наше знакомство, он знал обо мне.

– Рей, – ответил он. Его взгляд заскользил по моей темной тяжелой одежде, но он не прокомментировал отсутствие купальника.

Улыбка Теи пропала, когда она посмотрела на нас.

– Вы двое знаете друг друга?

Кейд начал отвечать, но я перебила его.

– Если быть прижатой к земле этим людоедом считается, что мы знаем друг друга, то ответ – да.

Тея нахмурилась.

– Ты прижал её? Не понимаю. О-о-о-о, или «прижал» кодовое слово для секса? Я не умею читать между строк.

Я отрицательно покачала головой.

– Он прижал меня. Как в обычном значении слова «прижал».

– Почему ты это сделал? – Она повернулась, дабы взглянуть на брата.

– Несчастный случай, – усмехнулся он, проводя рукой по своим длинноватым волосам. – Вижу, ты в порядке. – Он осмотрел меня сверху вниз.

Я закатила глаза.

– Так, – он медленно улыбнулся, – как ты, Рей?

Мне хотелось фыркнуть, потому что он видел меня сегодня утром. Правда, мы совсем не разговаривали, во время бега, но его вопрос все же был смешон.

Вытянув ноги на кресле, закрыла глаза.

– Все было прекрасно, но сейчас мне нужно поспать. – Светская беседа не для меня. Она приводит к долгим разговорам, а зачем это нужно? Я здесь не для того, чтобы с кем-то подружиться.

Приоткрыв один глаз, нашла усмехающегося Кейда, который смотрел на меня сверху вниз.

– Перестань пялиться на меня, – застонала я, открывая оба глаза. – Я не могу спать, когда ты наблюдаешь за мной.

Он усмехнулся и поднял руки, указывая на хаос вокруг себя.

– Как можно спать в таком шуме? – Он присел рядом со мной, в промежутке между креслом, которое занимала я, и на котором расположилась Тея. Понизив голос так, чтобы у Теи не было никакого шанса услышать, он произнёс, – ты не сможешь избегать меня, Рей.

– Я и не пытаюсь, – проговорила я, сверкнув глазами.

Он медленно встал и прошептал, криво улыбаясь.

– Увидимся утром.

А затем ушёл.

Воздух со свистом вырвался из моих легких. Я даже не поняла, что задерживала дыхание.

– Что, черт возьми, происходит между тобой и моим братом? – спросила Тея, опуская солнцезащитные очки на нос, так что я не могла избежать её пристального взгляда.

– Понятия не имею.

И это, ей-Богу, правда.

– Я собираюсь напиться, – вздохнула Тея, вставая и подправляя бикини так, чтобы прикрыть свою полную грудь. – Хочешь что-нибудь?

– Что-нибудь покрепче.

Она засмеялась.

– Уверена, это не проблема.

На меня обратилось больше пристальных взглядов, как только Тея оставила меня, хотя никто меня и не побеспокоил. Откинувшись в кресле, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Когда-то давно я любила такие вечеринки. Мои друзья были точно такие, как эти люди. И я была как та девочка в бассейне, прижимающаяся плечами к своему парню.

Но не теперь.

Видимо я была слишком счастлива, и жизнь сочла необходимым бросить полное страданий ведро на мою дорогу.

«Солнечный свет освещал Бретта, делая его рыжие волосы пылающими. Он улыбнулся мне и пошёл вперед.

– Я уже подумал, что ты не придёшь.

– Я никогда бы не пропустила твой день рождения. – Я улыбнулась, когда он обнял меня и поцеловал прямо в губы на глазах у всех.

– Прекратите целоваться, – простонала Сара, – остальные тоже хотят праздновать.

Со смехом Бретт отстранился, продолжая держать меня за талию.

– Я тоже рад тебя видеть, Сара.

– Жарко, пойду поплаваю. Вы, неудачники, идёте? – Она посмотрела на нас с Бреттом, а после на Ханну, застенчиво топчущуюся где-то позади нас. – Ну же, – уговаривала она, снимая одежду и оставаясь в бикини.

Не дождавшись ни от кого из нас хоть какого-то ответа, она побежала вперед и прыгнула в бассейн в доме Бретта. Бассейн был большим, но со всеми этими людьми на вечеринке, сейчас это казалось не лучшей идеей.

Бретт усмехнулся глядя на меня сверху вниз.

– Ты готова, Рейчел?

Я нервно улыбнулась. Бретт знал, что я не была таким уж и хорошим пловцом, и всегда нервничала, когда находилась в воде.

– Ты не отпустишь меня? – спросила, и в моем голосе слышалась мольба.

– Я никогда не отпущу тебя, – пообещал он.

Я кивнула, а он взял меня за руку. Вместе, потому что были неразлучны с тех самых пор, как носили подгузники, мы побежали вперед и прыгнули в воду.

Опустившись в холодную воду, Бретт обнял меня, обрушив свои губы на мои.

Впервые в жизни я не боялась утонуть».

Тея присела на своё место, на её лице отразился обеспокоенный взгляд.

– Что случилось? – спросила она.

– Ничего, – вздохнула, принимая напиток, который она предложила мне, и избавляясь от воспоминаний.

Я сделала большой глоток. Не знаю, что это, но что-то определенно крепкое.

– Кейд сказал, не принимать напитки ни от кого-либо, кроме него, если не берём сами.

Я подняла бровь, глядя на неё и подняла стаканчик.

– Я в безопасности, если приняла это от одного из вас?

Она захихикала.

– Да. Ты классная и все такое, но я предпочитаю парней.

Смех вырвался из меня. Ощущения были странные и далекие, но, между тем, и правильные.

Тея расплылась в улыбке, слово почувствовав, что я не часто смеялась.

Я не хотела здесь ни с кем дружить.

Я хотела залечь на дно, получить диплом и свалить отсюда.

Но наблюдая за Теей и другими шумными студентами колледжа, окружающими нас, хотела вовсе не этого. Я хотела получить реальный опыт в колледже. Не то, что я планировала делать, закрывшись в своей комнате, находясь не на занятиях.

Знаю, это глупо, но у меня было такое чувство, что если я пойду и начну жить своей жизнью, то предам людей, которых потеряла. Их жизни прерваны, почему не моя?

Мой врач не согласен. Как и мои родители, которые весь прошлый год пытались убедить меня двигаться дальше. Но я не могла.

Знаю, что разочаровала своих родителей своей неспособностью отпустить. И не хочу видеть боль, отражающуюся на их лицах, зная, что это я ответственна за то, что она там есть.

Знаю, они надеются, что колледж пойдёт мне на пользу – уйти из дома и не видеть всех тех, кто знает, что я натворила, – даст мне шанс «расправить крылья и взлететь». Слова моей мамы, не мои.

Нахождение подальше действительно помогало, но я все еще не могла избегать сокрушительных воспоминаний. Не только о том, что произошло в тот роковой день год назад, но и о том, что случилось раньше. Я не могла избегать хорошие или плохие моменты, и это приносило боль.

«– Ты когда-нибудь думала о будущем? – спросил Бретт, когда мы лежали в высокой траве, глядя на звезды.

Я свернулась возле него, положив голову ему на грудь и слушая устойчивое биение сердца.

– Что ты имеешь в виду? Например, о колледже? – спросила.

– Нет, о нас… – шептал он, запуская пальцы в мои волосы.

Мы с Бреттом были лучшими друзьями со времен младенчества. Мы выросли в соседних домах, и так как оба были одного возраста и не имели братьев и сестер, всегда играли вместе. Когда мы стали старше, дружба переросла в большее. Я не могла представить свою жизнь без Бретта.

– Ну, – пошевелилась я, пытаясь устроиться поудобнее, – я вижу, как однажды мы поженимся, желательно после колледжа, и у нас будут милые маленькие рыжие детишки, – засмеялась, поднимая руки и запуская пальцы в его волосы.

– И я хочу этого, Рейчел. Хочу состариться рядом с тобой. – Возможно, это и серьезное заявление для шестнадцати лет, но я знала, что Бретт имеет в виду именно это. Я никогда не сомневалась в его чувствах ко мне. Знала, что он значит для меня. Я никогда не полюблю другого парня так, как люблю Бретта. Это просто невозможно. Такое бывает раз в жизни».

– Эй, – Тея щелкнула пальцами перед моим лицом. Как только мое внимание переключилось на неё, она спросила: – Где ты витаешь?

– Нигде, – вздохнула я, отворачиваясь, чтобы она не смогла увидеть слезы в моих глазах. Не знала, почему именно сегодня воспоминания намного хуже, но подозреваю, что это как-то было связано с Кейдом и чувствами, которые он возбуждал во мне.

Она откинулась назад в кресле и посмотрела на меня.

– Ты часто уходишь в свои мысли, – заявила она.

Это точно.

– Да, – согласилась я. Отрицать не было никакого смысла.

Она уставилась на меня, будто ожидая, когда я продолжу. Она не должна задерживать дыхание.

К счастью, я был спасена от каких-либо разговоров. Спасибо парню, возникшему рядом с Теей. Он схватил стул и улыбнулся мне, прежде чем переключить все своё внимание на неё. Её щеки сразу вспыхнули румянцем. Она приподнялась и наклонилась к нему. Не думаю, что она заметила, как старалась оказаться к нему поближе.

Не могла винить её, хотя... Парень был великолепен, но на мой взгляд, не мог сравнится с Кейдом.

У него были светло-каштановые волосы и щетина, покрывающая щеки и подбородок, хотя не выглядела как борода. А еще обжигающий взгляд карих глаз и легкая улыбка. Он выглядел достаточно дружелюбным. Не противным. Тея, казалось, знала его.

– Привет, Ксандер, – она посмотрела на него и, я не шучу, захлопала ресницами.

– Тея, – кивнул он, борясь с ухмылкой, переместив свой пристальный взгляд на меня, спросил. – А ты?

– Рей, – ответила, посмотрев между ними. – Соседка Теи по комнате.

– Ах, – кивнул ой. – Я Ксандер.

– Ой, – она покачала головой, как будто только сейчас вспомнила, что я все еще здесь. – Это Ксандер, – посмотрела на меня и указала на парня.

Я засмеялась.

– Да, он только что сказал мне.

– Ой, – повторила она покраснев. – Действительно. – Кусая губу, посмотрела на Ксандера и снова на меня. – Ксандер друг Кейда, мы выросли вместе.

Теперь все понятно. Кто-то влюблён в лучшего друга своего брата. Это может показаться грязным и запутанным, но по взглядам, которые он кидал в её сторону, можно было сказать, что чувства взаимны.

– Интересно, – прокомментировала я, когда поняла, что должна сказать хоть что-то.

Довольная, Тея снова развернулась к Ксандеру и начала болтать.

Прошло совсем немного времени, прежде чем появился другой парень. Его звали Джейсон, хотя он предпочитал Джейс. Он хорошо выглядел – я уже начала думать, что это обязательное требование для колледжа – с прямыми светлыми волосами. У него пронзительные зеленые глаза и загадочная энергетика. Красочные татуировки покрывали всю руку. Он сел на стул около Ксандера, держа в руках бутылку с пивом. Очевидно, он друг Кейда и Ксандера. Как и я, он, казалось, не принадлежал этому месту. Не в своих черных джинсах и белой рубашке. Он свирепо смотрел на любого, кто слишком долго смотрел на него.

Очень скоро Кейд присоединился к нам. Я даже не заметила, как он подошёл. Почувствовала. Его присутствие было невероятно мощным.

Это обеспокоило меня, потому что ему даже не потребовалось прикладывать усилий, чтобы пробраться мне под кожу.

Вместо того, чтобы взять стул, он сел на край моего кресла.

Я сразу подтянула ноги к груди.

Он хмыкнул и его пристальный взгляд прошёлся по мне, в то время как прядь волос упала ему на глаза. Понимающая улыбка растянулась на губах.

Я была очень рада, что он не понял моей реакции.

Кейд легко вступил в разговор с другими, а я продолжала игнорировать их. Пока они болтали, посмотрела на всех собравшихся. Должно быть, здесь было не менее ста человек. Раньше я была и на более крупных вечеринках, но теперь чувствовала себя лишней. Не уверена, чему принадлежала теперь. Я потеряна, плавая в море.

В конце концов, вернула свое внимание на группу, которая собралась около меня. Последнее что я хотела, это чтобы они заметили, что я вновь отключилась. Тея может начать думать, что я странная, если уже не начала.

Мне стало неудобно в таком положении, поэтому я повернулась так, чтобы сидеть на кресле боком.

Кейд воспользовался этой возможностью и придвинулся ближе ко мне.

Мое тело напряглось от его близости.

Его рука задела мою, и я задрожала.

Не уверена, понравилась ли мне или нет реакция своего тела на него. Я склонялась, к тому что нет, потому что это абсолютно несправедливо, что какой-то парень смог повлиять на меня таким образом.

Даже Бретт – я съежилась, когда подумала о его имени – не заставлял мое тело так реагировать. Меня тянуло к нему, как муху на мед, только вот это закончилось катастрофой.

Я не глупа или наивна, чтобы поверить тому, что Кейд что-то во мне увидел. Такие парни как он – горячие спортсмены – хотели одного и только одного – как можно быстрее уложить кого-нибудь в кровать. Но со мной у него это не получится.

– Так, Рей, – Кейд повернулся, чтобы посмотреть на меня, сверкнув голубыми глазами, – что ты делаешь в университете Хантли?

Какой глупый вопрос.

– М-м… я хочу получить степень по специальности, и колледж кажется наиболее логичным местом, чтобы этого достигнуть.

Губы Джейса скривились в улыбке, а Ксандер усмехнулся.

– Ты дерзкая малышка, не так ли? – усмехнулся Кейд.

Тея наблюдала за своим братом и мной с осторожным пристальным взглядом.

Дерзкая малышка? Учитывая, что во мне пять футов десять дюймов (прим.: 178 см), не могла вспомнить, когда меня последний раз называли малышкой.

Я бросила взгляд на Кейда, но он никак не отреагировал на это. Было что-то еще.

– Это комплимент, – сказал он, наконец.

– Если это ты называешь комплиментом, тогда ты действительно дерьмовый в этом.

Ксандер фыркнул, а Джейс растянулся в широкой улыбке.

– Прошу прощения, – поднялась я. Не знаю, куда я шла. Знала только, что должна уйти. Кейд не давал мне ясно мыслить.

Я ушла не так далеко, как вдруг какой-то идиот врезался в меня. Тихий крик вырвался из моего горла, когда я споткнулась.

Не было ничего, что могло остановить мое падение.

И я упала прямо в бассейн.

Я услышала крик Теи как раз перед тем, как полностью погрузиться в воду.

Вода ударила мне в нос и поскольку я не была готова к падению в бассейн, вода наполнила мои легкие.

Мое зрение стало размытым, и я пошла ко дну.

Опускаюсь.

Тону.

Нет.

***

«Яркий свет и сильная боль.

На мгновение я подумала, что мертва, но потом поняла, что в таком случае все было бы не так плохо.

Я медленно моргнула глазами, и в поле зрения появилась комната.

Больница.

Почему я в больнице?

Что произошло?

И почему я не помню?

– Ну, слава Богу! – Моя мама заплакала и упала в мои объятия. Я вздрогнула, и она сразу отпустила, многократно извиняясь. – О, Рейчел, я думала, мы тебя потеряли.

– Ч-что произошло? – Я попыталась заставить свой голос работать, но получился какой-то скрежет. Каким-то образом она поняла. Сперва отказывалась что-либо говорить, но по моему настоянию, наконец, рассказала мне. С каждым словом, которое слетало с её губ, я все глубже и глубже уходила в себя».

***

Я задыхалась, харкаясь водой. Даже после того, как вся вода вышла из моих легких, продолжала кашлять. Я знала людей, которые окружали меня, но была слишком смущена, чтобы посмотреть на них в данный момент.

Пытаясь восстановить дыхание, сделала несколько глубоких вдохов.

– Ты в порядке? – Теплая рука легла на мое плечо.

Повернулась, чтобы посмотреть на Кейда. Он был весь мокрый и вода капала с его рас-трепанных волос на мое плечо.

– Ты в порядке? – повторил снова.

Я кивнула.

– Д-да, а т-ты? – Заикалась, все еще пытаясь отдышаться. – Ты прыгнул за мной?

– Тея сказала, что ты не умеешь плавать, – пожал он плечами, – поэтому, конечно, я прыгнул за тобой. Хотя было слишком поздно. Ты уже ушла под воду. Мне пришлось делать тебе искусственное дыхание.

Что, искусственное дыхание? Ох, черт, нет. Это, должно быть, шутка. Я была без сознания во время своего первого поцелуя с Кейдом? Не то, чтобы я хотела поцеловать его, но все-таки это по-прежнему несправедливо и унизительно. И все эти люди были свидетелями. Здорово. Я стану посмешищем всего колледжа, ещё до того, как у меня начнутся первые занятия.

Кейд, похоже, почувствовал мое смущение.

– Разойдитесь все, – предупредил он голосом, не терпящим никаких возражений, – вы окружили её.

После паузы все отступили, за исключением Теи. Я почувствовала, что благодарна ей за то, что она присела рядом со мной. Не знаю, что делать с этим новым чувством нежности к своей соседке. Тея имела успокаивающие качества и была такая милая, что её невозможно было не любить. Я не искала подругу, но что-то подсказывало мне, что Тея этого не разделяет.

Кейд схватил меня за шею, его тёплые руки коснулись моей охлаждённой кожи, и медленно поднял мою голову.

– Ты в порядке? – спросил в третий раз, ведь я ни разу не ответила ему.

Медленно кивнула.

– Да, в порядке. – Я все еще пыталась отдышаться, но все же была цела и невредима. Благодаря Кейду. Отлично, теперь я в долгу перед ним.

Он обнял меня за плечи и помог встать. Мои ноги были ватные. Думаю, я все еще находилась в шоке от произошедших событий.

– У меня есть запасная одежда в Джипе, – объяснил он, ведя меня к воротам с Теей на хвосте. – Я не жду, что ты останешься, но не хочу, чтобы ты возвращалась в общежитие мокрая.

Меня очень удивило, что у Кейда оказалось такое заботливое сердце. Я всегда предполагала, что спортсмены эгоистичные дерзкие придурки. Но не этот парень.