Текст книги "Солнечная Рей (ЛП)"

Автор книги: Микаэла Смелтзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Ой, – её глаза расширились от удивления. – Я сожалею, что спросила.

– Пожалуйста, не злись, – умоляла я, – но я с трудом понимаю то, что чувствую и, когда ты задаёшь мне вопросы, это всё только запутывает, – я прижала руку к голове, чувствуя надвигающуюся головную боль. – Боже, это сбивает с толку.

– Ты когда-нибудь была влюблена? Извини, – она шлепнула себя рукой по губам, – это не тот вопрос.

 Я села на кровать, думая над тем стоит ли открыться и рассказать Тее немного о себе.

– Да, я была влюблена. И думала, что он мой навсегда.

– Так... что случилось? Он оказался придурком?

 Я закрыла глаза, проглатывая ком. Слезы застилали глаза.

– Он умер, – и это была моя вина.

– О, – она открыла рот, – Рей, прости меня.

 Я отвернулась, не желая видеть жалость в её глазах. Люди, которые не знают всей истории всегда такие отзывчивые. Я этого не заслужила. Не тогда, когда была ответственна за все. Иногда я чувствую, что с ненавистью легче иметь дело, чем с жалостью. По крайней мере, ненависть я могу понять. Я тоже это чувствую, потому что ненавижу себя. Хоть это не означает, что я хочу окружить себя теми людьми.

– Некоторым не суждено жить, – пожала я плечами, будто в этом нет ничего особенного. Не хочу, чтобы она знала, как сильно смерть Бретта меня все еще цепляет. Вернув свой взгляд к ней, попросила: – Можешь сделать мне одолжение и не рассказывать об этом своему брату? – достаточно трудно говорить было об этом Тее, и я не хотела, чтобы и Кейд тоже знал. Я не хотела вновь становиться той девушкой, у которой люди шептались за спиной, указывали и строили догадки. Мне хватило этого дома и последнее, чего я хочу, – чтобы Кейд задавал вопросы, а он будет.

 Тея медленно кивнула.

– Если ты не хочешь, я не расскажу, но не понимаю, какая, собственно, разница, знает он или нет.

– Ты и не поймешь, – пробормотала я.

 Она вздохнула.

– Возможно, я бы и поняла, доверься ты мне на самом деле, – вздохнув, она легла обратно и повернулась на другой бок, спиной ко мне, эффектно обрывая разговор.

 Я ущипнула себя за переносицу.

 Теперь-то я видела, что если не откроюсь Тее и Кейду во всем, то неизбежно потеряю их.

 Я не уверена, что будет больнее – рассказать им правду или не иметь их в своей жизни?

Глава 14.

– Черт, что мне надеть? – спросила я Тею, пока она прихорашивалась перед зеркалом в ванной. – Я никогда не была раньше в клубе.

 Она выглянула из дверного проема.

– Могу сказать прямо сейчас, что тебе точно не стоит надевать что-то из своего гардероба, потому что это даже отдаленно не подходит для похода в клуб.

– Я даже не хочу туда идти, – пожаловалась я.

 Меня уговорили пойти только потому, что Тея отчаянно хотела попасть в этот новый клуб, а я отказалась отпускать её одну. Разные опасности и всё такое.

– Тогда ты не должна идти, – возразила она, надевая ожерелье.

 Я вздохнула.

– И позволить тебе идти одной? Я так не думаю.

– Тогда прекрати жаловаться, – упрекнула она, направляясь к своему шкафу.

 Она схватила черное облегающее платье и бросила его мне.

– Надень это.

 Я принялась внимательно рассматривать короткое платье с вызывающим вырезом.

– Мне кажется, у меня будут торчать соски.

 Она фыркнула.

– Рей, ты будешь выглядеть отлично. Разве я когда-нибудь тебя подводила?

 До сих пор – нет, но всё бывает впервые.

 Я проскользнула в платье и почувствовала себя голой в нём.

– Я замерзну насмерть.

– О, пожалуйста, – она закатила глаза, – ты такой ребенок. Я знаю, что у тебя есть супер крутая кожаная куртка с шипами где-то в шкафу. Она будет отлично смотреться и тебе будет тепло.

– Мне будет тепло в верхней части тела, но что относительно этого? – махнула рукой на свои босые ноги.

– Красота требует жертв. Это жизненный факт.

 На самом деле, не думаю, что должна страдать, но я знаю, что с Теей спорить бесполезно.

 Я вытащила военные ботинки и сообщила:

– Ладно, я готова.

– Ты не собираешься что-нибудь сделать со своими волосами? – спросила она.

Я потянула за вьющуюся прядь.

– Не-а. Пойду так.

 Она улыбнулась и схватила свой клатч.

– Ну, если ты готова, давай выбираться отсюда.

 Я последовала за ней к двери, предчувствуя, что эта идея – очень плохая.

***

– Так приятно выбраться на выходных! – сказала Тея, пытаясь перекричать музыку и делая глоток фруктового коктейля.

– Точно, – согласилась я, потому что это казалось наиболее правильным вариантом. Я бы лучше сидела в общаге и редактировала фотографии, но знаю, что Тея не поймёт.

– Ах! – Тея поставила стакан на стойку так, что из него выплеснулась жидкость. – Я люблю эту песню! Пошли танцевать!

 Я сморщила нос. Танцы? Эм, нет, спасибо.

 Но она не принимала «нет» в качестве ответа и, похоже, то, что она пила, было крепким, потому что она определенно не была в состоянии контролировать себя.

 Тея затащила меня на танцпол и начала танцевать так, что другие посетители клуба могли бы подумать, что мы лесбиянки. Это плохо. Не то чтобы я была против лесбиянок, но мне бы не хотелось, чтобы меня не так поняли или подумали, что мы собираемся устроить шоу.

– Тея, прекрати, – простонала я, когда она сделала обиженный вид. – Это странно.

– Какая же ты скучная, Рей, – она надула губки. – Мне нужно развлечься!

 Я опять простонала. Мы находились здесь только тридцать минут, а я уже могла сказать, что свою пьяную соседку мне придётся тащить на себе, потому что она собиралась развлечься. Чтобы приехать сюда мы взяли такси, и мне придётся опять его вызывать, но, уверена, они будут не в восторге, если её там вырвет.

 Но я не должна была думать об этом. Вместо этого, мне стоило сосредоточиться на том, что она делает сейчас, и это....

– Тея! Ты схватила меня за задницу?! – поперхнулась воздухом я.

 Она захихикала и икнула, прежде чем потрясти бедрами.

– Может быть! Живи с огоньком!

– Тея, – застонала я, когда она поместила руки на мои бедра, и попыталась заставить меня двигаться в такт песне, – остановись.

– Хорошо, – она надула губки. – Какая же ты скучная.

– Тея! – позвала я, когда она растворилась в толпе танцующих и исчезла.

 Мне надо было просто держать рот на замке, потому что теперь я потеряла пьяную девушку в пучине большой безумной толпы. И это плохо.

– Тея! – позвала еще раз, проталкиваясь среди людей. Я даже ударила какого-то чувака в живот, когда он попытался облапать меня. Серьёзно, неужели, люди не могу держать свои руки при себе?

 Я все смотрела и смотрела на движущуюся толпу, но Теи всё так же не было видно.

 Невероятно.

 Я пошла обратно в бар, предполагая, что оттуда обзор будет лучше, для того чтобы попытаться найти её.

 Схватила пустой стул и села, вытягивая шею.

– Кого-то ищешь?

 Я подпрыгнула от звука мужского голоса.

 Повернулась лицом к мужчине. Он был немногим старше меня, может быть, двадцать два года. У него были бледно-серые глаза – они казались почти белыми, будучи настолько блеклыми. Его каштановые волосы грязными волнами спадали на лоб.

– Э-э, да, – пробормотала я, чувствуя себя немного не по себе. Я чуть отодвинулась на стуле, молясь, чтобы он не заметил. – Своего парня, – ложь легко сорвалась с языка. Что-то в этом парне было... не так. Надеюсь, если он подумает, что парень появится в любую секунду, то перестанет смотреть на меня так... будто хочет облизать.

– Парень? Действительно? – он поднял стакан и поднёс к губам. – Ты пришла с другой девушкой, и я не видел тебя с парнем.

 Мой пульс подскочил, на коже выступил пот.

 Это плохо, и интуиция подсказывала, что мне нужно уйти.

– Мы встречаемся здесь, – пробормотала я. – Простите, – и соскользнула с табурета, убираясь подальше от Неприглядного парня.

 Я хотела найти Тею, и нах*й уйти отсюда, понравилось бы ей это или нет. Никогда больше не позволю ей уговорить меня когда-либо на это снова.

 Так и не сумев найти её, я направилась к задней части, где располагались ванные комнаты, в надежде, что она пошла туда.

 Я успела сделать несколько шагов, прежде чем меня грубо оттолкнули к стене, отчего мои зубы стукнулись друг об друга, оставляя на языке кровь.

 До того, как я успела закричать, чья-то рука закрыла мне рот.

 Мой взгляд встретился с Неприглядным парнем. Я так облажалась.

 Паника начала душить меня, но я попыталась убедить себя успокоиться. Если я начну паниковать, то не смогу трезво мыслить, а так как рассчитывать на чью-то помощь нельзя, мне придётся полагаться на себя.

 Другой рукой он облапал мой вырез.

– У тебя прекрасная кожа, – прошептал он, опуская свою голову к моей. – Она мягкая. Как бархат.

 Я захныкала, когда его нос задел мой. Мне не хотелось, чтобы он прикасался ко мне.

– Мне нравятся твои волосы, – он протянул руку и схватил одну из накрученных прядей. – Есть что-то экзотическое и гипнотизирующее в твоих глазах, – его голос понизился. – Они рассказывают историю.

 Я задалась вопросом, рассказывают ли они историю о том, как я собираюсь надрать ему задницу, потому что, если он думает, что сможет воспользоваться ситуацией, тогда он безумен. Я не собираюсь сдаваться без боя. Он не самый большой парень на планете и я вполне уверена, что смогу двинуть ему и успею убежать.

 Вопрос только в том, как далеко я убегу, прежде чем он доберётся до меня снова?

 Он опустил руку с моего рта, но прежде чем я успела втянуть воздух и закричать, его рот обрушился на мой. Я закусила нижнюю губу, но засранец укусил меня, наслаждаясь этим.

 Успокойся, Рей. Сохраняй спокойствие и думай.

 Стряхивая нарастающую панику, я попыталась расслабиться своё тело. Возможно, если он подумает, что я сдаюсь, то не будет держать меня так крепко. От той силы, с которой он меня держал, я знала, что на руке и бедре останутся синяки.

 Я возненавидела вкус его губ на моих – пепельный, как сигареты, смешанный с алкоголем. Этого достаточно, чтобы взбудоражить мой желудок. Уверена, он не будет счастлив, если меня стошнит ему в рот, но это определённо поможет.

 Я почувствовала, как от слез начали покалывать глаза, и примерно в этот момент его захват ослаб.

 Это мой шанс.

 Я возвела ногу так, что она оказалась между его ног.

 А затем ударила.

 Он с воплем упал на землю.

 Несколько секунд я просто стояла, ошеломлённая тем фактом, что это сработало.

 Затем мой разум приказал мне бежать, что я и сделала.

 Мои ноги не могли нести меня прочь достаточно быстро. Паника все еще душила, и я боялась, что в любую секунду он схватит меня и утащит обратно в тот темный угол.

 Мои руки врезались в дверь, и я выбежала на улицу.

 Затаив дыхание, опустилась на тротуар, пытаясь успокоить своё мчащееся сердце.

 У меня был шок, а тело сотрясала крупная дрожь.

 Это произошло на самом деле?

 Следы от слез на щеках говорили мне, что произошло.

 Я ожидала, что парень выйдет за дверь в любую секунду, и пожалела, что пришла сюда вместо того, чтобы вызвать такси, потому что теперь я здесь застряла.

 Услышав шаги, я вскочила на ноги, намереваясь убежать, но когда повернулась – увидела Тею.

 Её появление меня не успокоило.

– Рей! – она заплакала, едва стоя на ногах. – Я видела, что произошло! Боже мой, не могу поверить в это! Ты в порядке?!

 Я попятилась от нее с поднятыми руками и дрожащей нижней губой.

– Держись от меня подальше, – мой голос надломился. Я сердилась на Тею. Это была её идея. А потом она убежала, и из-за нее я связалась с этим Неприглядным парнем, который пытался... не позволю своим мыслям вновь возвращаться к этому.

– Рей? – она остановилась, глядя на меня с выражением боли на лице.

– Это твоя вина, – обвинила. – Держись от меня подальше, – я скрестила руки на груди и начала уходить.

– Рей! Ты не можешь просто уйти!

– Посмотрим, – рявкнула я.

– Рей! Я позвонила Кейду, он будет здесь с минуты на минуту!

 Я обернулась и прокричала:

– Мне плевать! Хорошо, что он сможет забрать тебя, потому что сейчас я действительно не хочу даже смотреть на тебя!

 Я чувствовала, что если застряну здесь с ней хотя бы на минуту дольше, то все закончится тем, что я её задушу.

– Рей, пожалуйста, будь разумной, – попросила она.

 Ох, теперь именно она просит об этом.

– Разумной?! – закричала я. – Разумно было бы остаться в общежитии, бля**, как мы и собирались! А не идти в этот непонятный гребаный клуб, бля**!

– Ты не должна была идти со мной, – стала защищаться она.

– Ага, но знаешь что, Тея? Я пошла, потому что боялась, что что-то вроде этого, – я указала в сторону здания, – могло случиться с тобой! Я присматривала за тобой, но где была ты, когда я нуждалась в тебе? А? Он мог навредить мне, Тея!

 Она начала плакать.

– Ты права. Мне так жаль, так жаль. Это все моя вина, – она спрятала лицо в руках.

 Обняв себя, я снова села на тротуар. Услышав, приближающийся стук её каблуков, огрызнулась:

– Тея, серьезно, отвали, – она заплакала ещё сильнее, но мои собственные слезы, кажется, высохли. Теперь я зла, поэтому отрываюсь на ней. По крайней мере, на этот раз, человек, на которого я на самом деле зла, заслуживает моего гнева.

 Спустя несколько минут стоянку осветили фары, и перед нами остановился черный джип Кейда. Он вышел из машины и захлопнул дверь, заставляя меня вздрогнуть.

– Черт возьми, о чем вы только думали? – закричал он.

– Я сожалею, – просипела Тея. – Я так сожалею.

 Кейд подлетел к ней и заговорил приглушенным голосом. Тея опустила голову и закивала, что-то бормоча в ответ.

 Он открыл заднюю пассажирскую дверь и помог ей сесть в джип, словно она была маленьким ребёнком.

 Затем он подошёл ко мне. Его тело возвышалось надо мной, и впервые за долгое время я почувствовала себя маленькой. Хрупкой. Будто могу развалиться на миллион кусочков, слишком маленьких, чтобы вновь соединиться.

– Рей, – он сел передо мной и коснулся рукой моего лица. Я отшатнулась от его прикосновения, но он остался невозмутим. – Рей, пожалуйста, позволь мне отвезти тебя домой.

 Домой. Что такое «дом»? Конечно, не место, где я выросла, и не то, где я живу сейчас. У меня нет дома. Я ничему не принадлежу.

 Теперь, когда гнев угас, печаль заняла свое место.

 Я медленно подняла голову, и мой взгляд встретился с Кейдом. Он выглядел обеспокоенным, хмуря брови.

 Миллион различных эмоций прошёлся по моему телу, и я не была уверена, что смогу справиться с ними.

– Возьми меня за руку, Рей, – он протянул мне руку. – Возьми меня за руку и позволь увести тебя отсюда. Пожалуйста.

 Я вложила свою дрожащую руку в его. Он крепко сжал её, и подтянул меня в свои крепкие объятия.

 Вдруг мои слезы вернулись с полной силой. Я же не могла их остановить.

 Он обернул свои большие руки вокруг меня, и я заплакала на его твердой груди. Если бы не он, уверена, что рассыпалась бы на землю.

– Шшш, – успокаивал он, поглаживая рукой вверх и вниз по моей спине. – Я сейчас здесь. Ты в безопасности.

 Я прижималась к нему, цепляясь за толстовку и крепко сжимая её в руке. Уверена, позже она будет помятой.

– Отпусти её, Рей, – прошептал он, кладя свою голову на мою. – Я держу тебя, – я почувствовала, как его теплые губы прижались к моему холодному лбу. Мои глаза закрылись, и я вдохнула его аромат – чистый, древесный, Кейд.

– Мне так жаль, что это случилось с тобой, – продолжил он, – но все кончено, я здесь, и ничему не позволю когда-либо снова причинить тебе боль.

Он не сможет сдержать это обешание, но, тем не менее, я оценила этот жест.

 Он слегка отодвинулся, удерживая мои руки в своих, и опустил голову, заглядывая мне в глаза.

– Теперь ты в порядке?

 Я медленно кивнула.

– Я в порядке, – повторила. Теперь, когда ты здесь.

– Давай, – он обернул руку вокруг моих плеч и повёл к джипу. Кажется, мое тело все еще находилось в онемении, и когда он заметил, что у меня нет никаких сил, чтобы подняться в машину, помог мне в неё забраться.

 Я чувствовала, что отделилась от своего тела. Вроде здесь, но на самом деле нет. Я снова и снова продолжала воспроизводить в голове то, что случилось – но результат всегда разный, потому что я представляла различные способы, которыми Неприглядный парень мог причинить мне боль. Действия намного худшие, чем были наяву. Я могла стать одной из тех историй, которые можно слышать в новостях.

 Уже в машине, Кейд увеличил температуру и потянулся, ободряюще сжимая колено.

– С тобой я разберусь позже, – зашипел он на Тею. Он походил на отца, который ругает своего ребенка, и в его тоне звучало разочарование.

 Тея не ответила. Я рада. Мне не хотелось слышать её голос.

 Кейд начал выруливать со стоянки, но свет фар осветил человека, который курил, прислонившись к стене здания. Это он. Мое тело напряглось, и я всхлипнула. Кейд заметил это и нажал ногой на тормоз, из-за чего нас бросило вперед.

– Это он? – спросил он. – Это он, не так ли?

 Он не ждал ответа от меня или Теи. Просто молниеносно вылетел из машины. Я заторможенно наблюдала, как он подбежал к парню. Должно быть, он что-то прокричал, потому что Неприглядный парень посмотрел на него, и затем кулак Кейда врезался ему в лицо.

 Парень упал на землю, позабыв о сигарете, и схватился за лицо.

 Кейд навалился на него, ударяя его снова и снова.

– Боже мой, – ахнула Тея с заднего сиденья, – он убьет его, – я услышала, как отстегнулся ремень безопасности и как она вылетела из машины, так же как и Кейд.

 Она схватила своего брата за руку и потянула настолько сильно, насколько могла. Когда ей удалось привлечь его внимание, она указала на машину. Нет, не на машину, на меня.

 Кейд запустил пальцы в волосы и кивнул.

 Они вернулись в машину, и Кейд умчался со стоянки, крепко сжимая челюсть.

 Я прислонила голову к прохладному стеклу окна и закрыла глаза.

 Мне хотелось притвориться, что сегодняшнего дня не было – стереть его из своей памяти одним нажатием кнопки «Удалить».

 Я уже пробовала однажды, но воспоминания преследуют тебя всю оставшуюся жизнь. Они так просто не уходят. Они становятся частью тебя – неотъемлемым элементом твоего существования.

Глава 15.

В воскресение утром я открыла глаза и увидела Тею, стоящую надо мной с подносом утреннго завтрака. После прошлой ночи я так и не удосужилась встать и побегать утром. Когда я проснулась в пять, то быстро вернулась ко сну, бормоча: «к черту все».

– Что ты делаешь? – я протёрла глаза, освобождаясь ото сна, и пристально посмотрела на Тею.

– Ну, – она нахмурилась, – пытаюсь извиниться за прошлую ночь.

– Мне кажется, ты уже тысячу и один раз сказала мне, что сожалеешь, – я села, вытягивая руки над головой.

 Тея поставила поднос на мои колени, после чего взгромоздилась на край моей постели.

– Да, – она снова нахмурилась, выглядя несчастной, – но я не думаю, что ты простила меня.

 Она имела на это право.

– Нет, не простила.

 В её глазах появились слёзы.

– Ты не представляешь, как мне жаль, Рей. Я поступила эгоистично, сбежав и оставив тебя одну. Это было глупо с моей стороны. Я не могу забрать назад то, что сделала, но хочу, чтобы ты знала, что я чувствую себя просто ужасно, – она вытерла, сбегающие по щекам слёзы.

 Я проглотила комок в горле. У меня не было желания бороться с Теей.

– Ты прощена, – она засияла от моих слов. – Но не смей даже пытаться заставить меня идти в такое место когда-либо снова.

– Хорошо, – согласилась она, наклоняясь вперед, чтобы обнять меня.

 Сначала я напряглась, но затем всё же ответила на жест.

 Тея милая и у нее добрые намерения. К тому же я чувствую, что Тея может быть немного наивной относительно окружающего. Она обладает детской невинностью, которая вызывает у меня зависть. Я находилась в более суровых условиях жизни, а оттуда невозможно выбраться.

 Наконец, я посмотрела на поднос с едой. Она принесла три коробки на вынос, полные еды из закусочной.

– Ты действительно думаешь, что я собираюсь съесть все это? – засмеялась я.

– Ну, – она улыбнулась, – я надеялась, что ты простишь меня, и мы поделим это.

На этот раз настала моя очередь сказать:

– Хорошо.

 Пока мы ели, Тея проделывала хорошую работу по отвлечению меня от прошлой ночи. Она рассказывала мне истории о том времени, когда была ребенком и вечно попадала в неприятности с Кейдом и Ксандером. Видимо, они были абсолютными смутьянами. Особенно мальчики.

 Слушая, как Тея рассказывает о своих детский воспоминаниях, я вернулась к своим. Я скучала по своим друзьям. Скучала по Бретту. Я упустила будущее, которое, возможно, могла иметь.

 Бретт и я всегда были близки. Мы знали друг друга ещё с пелёнок, потому что наши родители были друзьями. Не иметь больше его в своей жизни... Время от времени его утрата приносит боль. Я же любила его.

 Мне страшно.

 Я любила его.

 Я думала о нем в прошедшем времени. Любила. Любила его когда-то. Не теперь. Ну, это не совсем правда. Часть меня всегда будет принадлежать Бретту, но я... я больше не привязана к своим чувствам. И это... да – это своего рода освобождение.

 После того, как мы закончили есть, я начала одеваться. Мы с Новой планировали встретиться во время ленча, чтобы ещё немного поработать над проектом. Все шло хорошо, и я даже не заметила, как стала друзьями с девушкой с фиолетовыми волосами.

– Какие планы на день? – спросила я у Теи, втискиваясь в джинсы.

 Она сидела на своей кровати, скрестив ноги с журналом на коленях.

– Не знаю. Может, схожу на маникюр. Они смотрятся отвратительно, – она подняла руки и сморщила нос, глядя на отколотый лак. Я не могла не посмотреть вниз, на свои ногти и фиолетовый лак, украшающий их. – Да, определённо маникюр, – кивнула головой. – Ты можешь присоединиться, если хочешь.

– Хм... – Рейчел любила делать маникюр. Рей – не очень. Рей сама делает это, хоть и выглядит паршиво. – Мне нужно встретиться с Новали и поработать над нашим проектом.

– Пригласи её! – прощебетала Тея. – Мы можем сделать это женским днём! Сходим в торговый центр! Давай! Будет весело! – умоляла она.

 Иногда из-за Теи мне становится не по себе. В таких случаях можно сказать, насколько она одинока на самом деле.

– Я спрошу у неё, – пожала плечами, – но сомневаюсь, что такое действительно для неё.

– Тогда дай мне знать, – Тея улыбнулась, но я не почувствовала, что она расслабилась.

 Я вздохнула, меня гложило чувство вины.

– Я напишу ей, и если она не на месте, спрошу, можем ли мы перенести встречу.

– Серьёзно? – оживилась Тея, широко распахнув глаза, радуясь, как щеночек.

– Да, – кивнула я. – Плюс, думаю, что ты должна мне после происшествия вчерашней ночью, – поддразнила её.

 Она нахмурилась.

– Правда должна.

– Я всего лишь шучу, Тея, – сказала ей, хватая телефон с кровати.

– Знаю, но ты права. Не знаю, как это компенсировать, – она посмотрела на меня с несчастным видом.

– Ты не должна ничего компенсировать, – теперь я жалела, что сказала это, несмотря на то, что лишь пошутила.

 Она послала мне взгляд, который ясно дал понять, что должна. Я проигнорировала его и написала Новали.

 Не прошло и минуты, как она ответила.

 Я посмотрела на Тею и усмехнулась.

– Она с нами.

***

– Тея, – простонала я, – и да поможет мне Бог. Если ты накрасишь свои ногти тем ярко-розовым лаком, я изобью тебя до полусмерти.

 Она хихикнула и поставила лак обратно на полку.

– Тогда что ты можешь предложить?

– Черный, – сказала Нова.

 Тея сморщила носик.

– Эм, нет.

– Тебе действительно так сильно нравится розовый? – спросила я и сразу почувствовала себя плохо за такой вопрос.

– Нет, – призналась она.

– А какой твой любимый цвет? – поинтересовалась.

– Зелёный, – ответила она немедленно.

– Тогда сделай зелёный, – я взяла лак глубокого тёмно-зелёного оттенка. – Попробуй этот.

 Она выхватила лак из моих рук и посмотрела на него.

– Ладно. Возьму его.

 Что-то мне подсказало, что это большой шаг для Теи. Цвет лака для ногтей, вероятно, кажется такой мелочью, но из-за того, что сказал Кейд, у меня возникло впечатление, что их мама контролировала Тею. Она хотела, чтобы её дочь была розовой гламурной принцессой.

 Тея протянула лак для ногтей одной из дам, которые там работают. Теперь, когда Тея определилась, настала моя очередь что-нибудь выбрать. Я остановилась на тёмно-фиолетовом с блестками, который казался почти чёрным, если на него не падал свет. Нова выбрала тёмно-красный.

 Они усадили нас троих в ряд, чтобы мы могли поговорить.

 Сначала мы вели себя тихо. Думаю, Нова и Тея не знали о чем поговорить.

 Первой нарушила тишину Нова.

– Если тебе нравится зелёный, почему ты выбрала розовый?

 Тея пожала плечами, и женщина отругала её за это.

– Моя мама, – это я знаю, – любит, когда я выгляжу определённым образом.

 Нова рассмотрела дизайнерские джинсы и бледно-желтую блузку, в которые была одета Тея.

– Смею предположить, что эта надменная одежда монахини, которую ты носишь, не совсем твой стиль.

Я фыркнула. Нова прямолинейная, и мне, вроде как, нравится это в ней.

– Нет, – засмеялась Тея. – Это не так.

 Новали кивнула и, кажется, начала что-то обдумывать. Наконец она сказала:

– Оказывается, то, что радует других людей, в свою очередь, тебя делает несчастной. – в её взгляде вспыхнула боль, и она поспешно отвела глаза. Я принялась изучать её профиль, задаваясь вопросом, что означал этот взгляд.

– Да, – вздохнула Тея, – я довольно часто чувствую себя несчастной.

 Моя спина выпрямилась. Что? Я не знала этого? Тея... она всегда такая счастливая. Никогда бы не догадалась, что она чувствует это. Мягко говоря, я в шоке. Видимо, это показывает, что я знаю её не так хорошо, как думала. Так же, как и она не знает правду обо мне.

 Какие мы подруги.

 Нова повернулась к Тее.

– Думаю, когда мы здесь закончим, то должны пройтись по магазинам и прикупить одежду, которая тебе понравится.

 Тея обдумала её слова.

– Даже не уверена, знаю ли, что мне нравится.

 Нова сочувственно улыбнулась.

– Мы что-нибудь придумаем.

 Ладно, мои внутренности сжались. Это так знакомо. Раньше я делала это со своими лучшими подругами, Сарой и Ханной, но теперь их нет, а я... я здесь. Здесь, с Новали и Теей, и чувствую, что, возможно, мы трое сможем стать лучшими друзьями, если я открою своё сердце и впущу их.

 После того, как с нашими ногтями было покончено, мы отправились погулять по торговому центру и зашли в практически каждый магазин, на который наткнулись. Я была рада, что обула свои Конверсы, в противном случае мои ноги убили бы меня.

 Нова и Тея мгновенно сблизились, и для меня это почудилось забавным, поскольку они казались полными противоположностями. Тея была одержима фиолетовыми волосами Новы, и не удивлюсь, если через несколько дней её волосы тоже станут фиолетовыми.

 Измученные, мы остановились, чтобы поесть в одном из ресторанов в торговом центре.

 Мы только успели сделать наш заказ, когда я заметила двух беседующих парней. Нова и Тея сидели на противоположной стороне, поэтому не видели их.

Кейд улыбнулся, когда заметил, что я смотрю на него, и вместе с Ксандером подошёл к нам.

– Здравствуйте, дамы, – Кейд проскользнул в кабинку рядом со мной. Ксандер протиснулся к Тее и, опустив голову, что-то быстро зашептал ей на ухо.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я.

 Кейд поднял сумку с покупками из магазина спортивных товаров.

– Покупки, – после предъявления, он уронил её на пол. – Надеюсь, вы не возражаете, если мы к вам присоединимся.

– Вовсе нет, – на моём лице возникла улыбка. Я не должна радоваться встрече с Кейдом, но это так. Моё тело приятно вибрировало каждый раз, когда он был рядом, и я стала зависимой от этого ощущения.

 Кейд наконец-то повернулся Тее и впился в неё взглядом.

 Я простила её за прошлый вечер, но ясно, что Кейд нет.

– Не могу поверить, что ты снова её вытащила.

 Тея нахмурилась и, кажется, была готова наброситься на него в ответ.

– Я подумала, что было бы неплохо выбраться. Она не обязана была идти. Я могла пойти и одна, – защищалась она.

– Кейд, – я положила руку ему на предплечье, – я захотела пойти. Всё нормально.

– Нет, это не нормально, – его мышцы сокращались под моей рукой. – Прошлая ночь могла закончиться намного хуже, и не думаю, что Тея понимает это.

Лицо Теи стало красным, и она хлопнула рукой по столу.

– Я понимаю и чувствую себя ужасно. Мне не нужен мой придурок брат, который заставляет меня чувствовать себя ещё хуже.

 Вау. Думаю, это первый раз, когда я наблюдаю, как эти двое спорят. Это странно. И... и они спорят из-за меня.

– Если понимаешь, то должна осознавать, что я не могу простить тебя... за один день, – пробормотал Кейд. Он взял мой стакан со Спрайтом. Сделал глоток и подвинул его обратно ко мне. В ответ на мой взгляд он пожал плечами.

– Я хочу пить.

 Конечно, хочет.

 Подошла официантка, удивившись при виде наших новых гостей.

– Я принесу меню, – прошелестела она, прежде чем уйти.

 Через мгновение она вернулась с меню и взяла заказ на их напитки. Кейд настоял, что мы поделим один.

– Рей не против, – он подмигнул мне.

 Официантка кивнула и ушла.

– Ты должен был заказать свой собственный, – пробормотала я, чувствуя взгляд Теи на нас.

 Он пожал плечами.

– И упустить шанс разделить с тобой соломинку, думаю – нет. Особенно, с тех самых пор, – его голос опустился, и он прошептал мне на ухо, – я так и не поцеловал тебя. И поверь мне, Рей, когда ты будешь готова, я собираюсь поцеловать тебя так, как никогда раньше тебя не целовали.

 У меня перехватило дыхание и что-то подсказало мне, что он прав. Поцелуй Кейда будет отличаться от всего, что я испытывала. Даже с Бреттом. Кейд другой. Теперь я прекрасно это понимала, и это напугало меня. Я хочу сбежать, но также хотела и остаться.

 Когда официантка вернулась со стаканом воды для Ксандера, парни сделали заказ.

 И тогда поняла я, что бедная Нова абсолютно не в теме.

– Нова, это Кейд. Кейд, это Нова. У нас занятия вместе. Она тоже фотограф. Кейд брат Теи, – добавила я.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась Нова.

– Аналогично, – Кейд снова потянулся за стаканом. Я как раз собиралась попросить официантку принести мне мой собственный, но поняла, что Кейд будет пить только из того же стакана, что и я.

– А это Ксандер, лучший друг Кейда, – я указала на сидящего с Теей парня.

 Нове пришлось наклониться вперед, чтобы увидеть его.

– Привет, – она одарила его небольшой улыбкой, и он вернул ей свою. Я не упустила из вида, как его рука слегка задела плечо Теи, прежде чем скрыться под столом.

 Тея поймала мой взгляд и поспешно отвела глаза. Прочистив горло, Тея снова повернулась ко мне.

– Что ты делаешь на День Благодарения?

 Я пожала плечами, забирая свой Спрайт у Кейда до того, как он все выпьет.

– Просто останусь в кампусе.

 Кейд развернулся и посмотрел на меня, в то время как Тея сидела с отвисшей челюстью.

– Ты не можете провести День Благодарения в одиночестве! Это просто... неправильно!

– Я не хочу домой, – пробормотала я. Мне не по себе, потому что я знала, что мои родители хотели б увидеть меня, но я не могла этого сделать. Я больше не хотела подвергать себя насмешкам в этом городе. Я не могла избегать родителей Бретта – потому что их почти невозможно избегать, ведь они живут по соседству.