Текст книги "Солнечная Рей (ЛП)"

Автор книги: Микаэла Смелтзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

 Я засмеялась.

– Хорошим? Если это то, что ты называешь хорошим, то я не хочу знать, какие плохие.

– Ты слишком строга к себе, Рей, – он встал и спрятал пакет с горохом обратно в морозилку. Прислонился к холодильнику из нержавеющей стали и скрестил руки на груди. – Ты хороший человек, которому пришлось иметь дело с трагедией.

– Трагедией, которую вызвала я, – возразила я. Мне хотелось кричать, но я не могла рисковать тем, что его родители или Тея могли подслушать наш разговор.

– Когда я вернулась домой, все винили меня за то, что произошло, и они были правы. Это была моя вина.

 Его челюсть напряглась, а глаза сузились.

– Я просил своего отца, чтобы он ударил меня?

– Нет, – тут же ответила я, удивляясь, к чему он ведёт.

– Ты не просила убивать своих друзей, – он посмотрел на меня, ожидая реакции на свои слова.

 Я тяжело вздохнула, словно тяжесть всего мира легла на мои плечи.

– Это другое и ты это знаешь.

– Это был чёртов несчастный случай, Рей. Несчастный случай, – повторил он, словно пытался вдолбить это слово в мою голову. – Этого не должно было случиться, но это произошло, и теперь ты должна найти способ перестать себя винить.

 Я отвела взгляд. Он был прав. Но как перестать винить себя за содеянное?

– Ранее ты сказала, что не хотела бы, чтобы они чувствовали себя виноватыми, если бы ситуация полностью изменилась. Хорошо, что ты признаешь – это часть процесса выздоровления, – продолжал он. – И я не собираюсь врать, исцеляться трудно. Это больно. Не самая легкая вещь в мире, но ты должна сделать это. Я больше не могу предотвратить смерть Гейба, но ты можешь остановить это.

– Я не должна была смотреть на свой грёбаный телефон! – вскрикнула я и хлопнула рукой по рту.

 Лицо Кейда смягчилось, когда я начала плакать. Он шагнул вперёд, снял меня с табуретки и обнял.

 Я заплакала на его груди.

– Некоторые ситуации... они просто происходят. В них нет никаких объяснений и справедливости, но, тем не менее, это происходит, потому что иногда это просто человек. Гейб, он был всего лишь маленьким мальчиком, но умер, потому что пришло его время. И после увиденного мне пришлось повзрослеть раньше, но это правда.

– Ты говоришь, что пришло их время умереть? – я плакала, цепляясь за ткань его рубашки. – Не знаю, смогу ли в это поверить.

– Я верю в тебя, – его губы прикасались к верхней части моей головы.

 Он убрал моё лицо от своей груди и большим пальцем вытер слёзы на моих щеках.

– Несмотря на то, что ты не считаешь себя солнечной Рей, я заставлю тебя увидеть это. Клянусь.

Глава 18.

Я лежала в постели без сна, в гостевой спальне семьи Монтгомери, уставившись в потолок.

 После нашего с Кейдом разговора на кухне мы сели на диван и предались марафону Гарри Поттера, о котором он говорил.

 Это было так хорошо... то, чем занимается нормальная пара – хотя мы были определенно не пара, да и далеки от нормальности. Тем не менее, я наслаждалась.

 Я заснула на его плече, а его голова лежала поверх моей, когда я проснулась. Он спал так сладко, и хоть это и невозможно, но в тот момент он понравился мне ещё больше.

 Теперь, когда я осталась одна в постели, мои мысли свободно блуждали.

 На самом ли деле Кейд прав? Это было их время умирать и ничто не смогло бы предотвратить несчастный случай?

 Я хотела верить в это, но не могла.

 Логические размышления и факты достаточно очевидны.

 Если бы я не посмотрела на свой телефон, они бы до сих пор были живы.

 Так же, как если бы семья Кейда не пошла на конную прогулку, Гейб был бы все ещё жив.

 Но «если» не имеет значения. Нет такого понятия, как переделать жизнь. И мы не можем позволить себе подвергать сомнению каждую мелкую деталь, но это именно то, что я делала последние пятнадцать месяцев. Кейд был прав, мне нужно прекратить заниматься самоистязанием из-за этого. И достижение этой цели займёт время. Я не могу щелкнуть пальцами и волшебным образом снова стать Рейчел.

 Я вздрогнула, когда открылась дверь в мою комнату.

 И подскочила, когда высокая чёрная фигура шагнула внутрь.

– Кейд, – зашипела я, – что ты делаешь?

– Я не могу уснуть, – он на цыпочках пошёл через комнату, и должна вам сказать, было забавно смотреть, как здоровенный парень пытался быть тихим. – Подумал, что, возможно, ты тоже не можешь.

 Не спрашивая разрешения, потому что давайте посмотрим правде в глаза – это Кейд, он откинул покрывало и проскользнул в постель рядом со мной.

– Так... ты решил спать здесь? – прошептала я в тёмной комнате.

 Его грудь была обнажена. Я могла с уверенностью это сказать, потому что он обнял меня и притянул к своему телу.

– Ну, думаю, это довольно очевидно. Мне нужно рассказать тебе сказку на ночь? – он убрал волосы от моей шеи и поцеловал место, где учащенно бился пульс.

– Эм... нет, – я пошевелилась, пытаясь устроиться поудобнее.

– Если ты продолжишь в том же духе, то у нас будут проблемы, – предупредил он низким голосом. – Теперь время сказок.

– Я не просила...

– Давным-давно жила-была девушка. Она была прекрасна, как солнечный луч, но когда она смотрелась в зеркало, то не видела ничего, кроме темноты.

 Я закрыла глаза, жалея, что не в моих силах было заглушить его слова.

– Она считала себя злом, высасывающим душу существом... как вампир, – усмехнулся он. – Но для всех остальных она была ангелом. С прекрасной душой. Но ей было грустно, и это делало её принца грустным.

– Её принца? – спросила я писклявым голосом.

– Да, своего принца. Он был хорошим парнем. И очень красивым.

– Конечно, – фыркнула я.

– Он видел, насколько красивой, умной, потрясающей и доброй она была. Он хотел изгнать тьму, за которую она так отчаянно цеплялась – тьму, которой не существовало. Но он знал, что единственный способ это сделать – завоевать её сердце... – он умолк.

 Минуты прошли в молчании. Наконец, я заговорила:

– Неужели он?

– Хм? Он что? – спросил он, и теперь его голос казался сонным.

– Он завоевал её сердце? – прошептала я, боясь говорить.

– Нет ещё, – большим пальцем он лениво потирал мой живот, – но завоюет.

И я ему поверила.

***

– Ты действительно должна вернуться? – плакала Лорен, обнимая дочь на прощание.

 Я стояла возле джипа Кейда, чувствуя себя смущенным свидетелем. Четыре дня мы провели неразрывно. Между мной и Кейдом больше не осталось тайн, и этого было достаточно, чтобы избавить меня от всей энергии. И хотя его мама была достаточно хорошей, от его отца по коже бегали мурашки, тем более после того, как я увидела, как он ударил собственного сына. Мужчина просто... странный. Даже сейчас его нет, чтобы попрощаться со своими детьми... хотя, я видела, как он скрывался за передними окнами. Наблюдал. Всегда наблюдал.

– Мама, – простонал Кейд, – отпусти её, нам нужно уезжать.

 Лорен выпустила дочь и стрельнула в сына испепеляющим взглядом.

– Университет находится всего в тридцати минутах езды. Просто глупо уезжать, даже не позавтракав.

 Кейд посмотрел на меня, и я увидела, как его взгляд переместился к окну, где его отец скрывался, словно призрак.

– Думаю, тебе уже пора нас покинуть, не так ли? – спросил он у мамы.

 Она вздохнула, не представляя, о чём он говорил.

 Знала ли она, что её муж бил её сына, и позволяла этому происходить? Боже Мой.

 Она обняла Кейда, приподнявшись на цыпочки, чтобы дотянуться до его плеч.

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, мам, – он закрыл глаза, крепко сжимая её.

Я отвернулась и залезла в машину. Тея уже сидела сзади.

– Не знаю как вы, но я готова вернуться в кампус... люди, никогда не думала, что скажу это, – засмеялась Тея, и я услышала, как она начала рыться в сумочке. А мгновение спустя услышала, как она зажевала жвачку. Интересно, а Тея знала, что её отец бил Кейда. У меня складывалось впечатление, что нет. Но наблюдая за их мамой и видя, как она посмотрела через плечо на дом, я подумала о том, что она знала. Да, наверняка знала.

 Я не могла отделаться от мысли, что пятнадцатилетнему Кейду пришлось иметь дело с потерей младшего брата, а терпеть и избиением от собственного отца.

 И теперь ему двадцать два, но это всё ещё продолжалось.

 Это ужасно – но, к сожалению, подобное происходит постоянно. Люди либо не замечают, либо смотрят в другую сторону.

Теперь я думала о том, каким болезненным для меня был последний год жизни и как Кейд имел с этим дело на протяжении семи лет. Внезапно я почувствовала себя эгоисткой, потому что никогда не обращала внимания на остальных. Да, то, что я сделала, было неправильным, нельзя было это отрицать, и я знала, что это всегда будет меня преследовать. Но есть и другие страдающие люди, не только я. Я не замечала, как больно было кому-либо ещё, потому что эгоистично считала, что моя боль сильнее, чем у других, как будто страдания – это соревнования и в них должен быть победитель.

 Кейд проскользнул в автомобиль и протянул руку, сжимая моё колено. Я не могла ничего поделать с небольшой улыбкой, в которую растянулись мои губы.

– Готовы? – спросил он, оглядываясь на Тею.

– Да, – она кивнула.

– Давайте выбираться отсюда, – вздохнул он, и его слова были обременены смыслом.

 Он в последний раз посмотрел на дом и выехал на дорогу.

 Вместо того, чтобы сразу ехать прямо к общежитию, мы остановились в закусочной перекусить.

 Кейд сел рядом со мной, и положил руку на мою ногу, так чтобы Тея не увидела. Я чувствовала, что в эти выходные что-то изменилось. Между нами больше не было секретов. И от этого я чувствовала себя хорошо. Я думала, что когда он узнает, то возненавидит меня или будет смотреть на меня как все остальные – с отвращением и жалостью – но он этого не сделал. Кейд никогда не переставал меня удивлять.

 Знаю, впереди меня ещё ждал длинный путь, чтобы исцелиться и по-настоящему изменить свою жизнь, но я чувствовала, что с помощью Кейда у меня всё получится. Больше это не казалось таким непреодолимым подвигом.

 Тея растянулась в кабинке и посмотрела на нас двоих. Кажется, она пыталась выяснить, что творилось на самом деле. Знаю, как-нибудь мы останемся в спальне наедине, и закончится всё тем, что она задаст миллиард вопросов, ни на один из которых у меня не найдётся ответа. Я не имела ни малейшего представления, кем Кейд и я являлись друг для друга, и это было замечательно. Я не видела смысла торопить события.

 Кейд посмотрел на свой телефон, а затем на нас.

– Эй, я получил сообщение от Джейса. Он играет в баре сегодня вечером. Не хотите пойти? – он смотрел на меня, когда задал вопрос.

– Конечно. Звучит здорово, – улыбнулась я. Это лучше, чем просидеть в общежитии весь вечер – что очень забавно, поскольку, когда я прибыла в кампус, мой план в моих планах было залечь на дно на весь год. Довольно об этом.

– Я в деле, – Тея пожала плечами, делая глоток воды.

 Официантка принесла нашу еду, и мой желудок заурчал. Я даже не понимала насколько была голодна.

– Так Джейс музыкант? – спросила я.

 Кейд пожал плечами.

– Он играет на гитаре и поёт, но вообще он художник.

– Действительно? – мои глаза расширились от удивления, когда я подумала о светловолосом татуированном парне. – Художник?

– Да, – Тея пожала плечами, делая маленький глоток воды, – он делает удивительные рисунки тушью и пером. Он действительно талантлив. Он даже делает скульптуры.

– Вау, – ахнула я в восхищении. – Я понятия не имела.

– Ещё он делает татуировки, я имею в виду, рисует их, – добавила она. – Все те, что на нём, он придумал сам.

– Вот это действительно круто, – я на самом деле так считала. Хоть я и увлекалась фотографией – явным творчеством – тем не менее, никогда не знала кого-то, кто был бы таким художником, как Джейс.

– Да, – согласилась она. – Я подумываю о том, чтобы он придумал татуировку для меня. Я еще не решила, что хочу, но всё же.

– Это должно быть что-то важное.

– У тебя есть? – спросила она у меня.

– Нет, – я засмеялась, качая головой.

– У Кейда есть, – ухмыльнулась она. – Её тоже придумал Джейс, и наши родителя были в ярости, когда увидели ее.

– У тебя есть татуировка? – ахнула. – Могу я увидеть её? – слова вырвались из моего рта и по щекам распространился румянец, когда я поняла, о чём попросила.

 Он выглядел робким.

– Это не такое уж и большое дело. И, – его голос опустился, – чтобы тебе её увидеть мне придётся снять рубашку.

– Я видела тебя без рубашки прежде, и не заметила татуировку.

 Дерьмо. Я сказала это перед Теей. Теперь она действительно будет задавать мне вопросы.

 Кейд усмехнулся, наклоняя голову, и пряди его тёмных волос спали вперёд, скрывая лицо.

– Она находится на моем плече.

– Ой, – это все объясняет.

 Он наклонился ко мне и прошептал на ухо:

– Это – солнце. Иронично, да?

– Солнце? – я задохнулась.

 Он кивнул, уткнувшись носом в изгиб моей шеи. Мой пульс подскочил.

– Да, потому что я всегда хотел носить с собой маленький лучик света – таким образом, даже когда всё плохо, я помню, что солнце всегда будет светить.

 Проглотила ком. Я не знала, что сказать.

 Он потёрся губами о моё ухо, и я подскочила в ответ, отчего он издал смешок.

– Такая нервная, – пробормотал он и отстранился.

 Я расслабилась, но сразу ощутила отсутствие тепла от его тела.

 Кейд начал разговаривать с Теей о чем-то, но я не обращала внимания. Я потерялась в своих мыслях и до сих пор не могла оправиться от того, что его тату – солнце. Каковы были шансы?

 Мы закончили кушать, и Кейд высадил нас около общежития.

– Ты весело провела выходные? – спросила Тея, распаковывая свою сумку.

Я кивнула.

– Я да, – несмотря на странности с их родителями, я действительно наслаждалась выходными. Еще более важен был тот факт, что я поделилась своей тайной с Кейдом, и всё было хорошо. Я никогда не ожидала от него такой реакции – или кого-либо. Я ненавидела себя за то, что произошло, поэтому, естественно, я предполагала, что все остальные тоже. Кейд был прав, когда говорил об освобождении. Теперь я задалась вопросом, должна ли я снова рассмотреть наблюдение у терапевта. Возможно, сейчас было лучшее для этого время, потому что в последний раз я была не в состоянии делать что-то хорошее.

 Всем своим сердцем я знала, что теперь, я, наконец, была готова исцелиться и вернуть ту Рейчел, которой была раньше. Она не должна была умирать, потому что умерли её друзья. Вместо этого она должна была жить, потому что они уже не могли.

Глава 19.

Во мне бурлило волнение – не уверена, потому ли, что мы шли в ресторан, или потому, что я снова увижу Кейда. Скорее всего, потому что снова его увижу. Мы расстались только сегодня утром, но я уже отчаянно хотела его увидеть. Это пугало и привлекало одновременно.

Я переоделась в потёртые джинсы и свободный кремовый свитер, спадающий с одного плеча. Мои длинные каштановые волосы локонами струились по спине. Тея решила оставить волосы вьющимися. Я улыбнулась, когда увидела, что она надела свою новую одежду, купленную во время нашего шоппинга с Новой. Она смотрелась убийственно в кожаной юбке, чёрных сапогах, белой рубашке и кожаной куртке. Да, я могла бы полностью привыкнуть к этой новой злобной Тее. Розовый был подавляющим.

– Ты готова? – спросила она, вертясь перед зеркалом. Тея улыбнулась своему отражению. У меня сложилось впечатление, что она тоже была рада избавиться от розового – хотя её розовое покрывало осталось.

– Да, – сказала я ей, хватая свой собственный армейский зелёный жакет.

 Она осмотрела меня сверху вниз и усмехнулась.

– Похоже, мы поменялись ролями.

 Я рассмеялась. Это, отчасти, было правдой. Я надела мало чёрного, в то время как Тея – много.

– Точно, – согласилась я.

– Знаешь, – успокоилась она, – думаю, мы нуждались друг в друге.

 Я обдумала её слова. В каком-то смысле, мне нужна была Тея. Ей удалось начать ломать мои стены и проложить путь в моё сердце – стать моим лучшим другом.

– Да, ты права. Нуждались, – я замолкла, не уверенная, следовало ли мне продолжать. – Спасибо.

– Спасибо? – повторила она с озадаченным выражением лица. – За что ты меня благодаришь?

– За то, что ты мой друг.

– Ой, – её лицо смягчилось. – Тебе не нужно меня благодарить за это. Кроме того, я чувствую, что была довольно дерьмовым другом. Я до сих пор сожалею о той ночи в клубе.

 Я засмеялась.

– Тея, я простила тебя, правда.

 Она пожала плечами с печальным выражением лица.

– Я еще не простила себя.

– Ну, ты должна, – я перетянула волосы через плечо. – Мы должны идти. Кейд сказал, что он здесь пять минут назад.

 Тея хихикнула.

– Да, если мы задержимся ещё дольше, он начнёт пускать пыль в глаза и говорить сладкие речи какой-нибудь бедной беззащитной девушке, чтобы она впустила его в общежитие.

– Он определенно может... – я сделала паузу и наклонила голову. – У Кейда когда-нибудь была девушка? – Я не могла представить двадцатидвухлетнего парня, никогда не имевшего девушку, но странные вещи случались.

Тея поморщилась.

– Это не моя история, чтобы рассказывать. Ты должна спросить у него сама.

– Его бросили?

 Она поджала губы.

– Что-то вроде того.

 Я ничего не ответила, потому что знала, что Тея ничего бы не сказала. Она хоть и была младшей сестрой, но защищала Кейда, как и он её.

 Когда мы достигли лестницы, чтобы спуститься вниз, я не удивилась, увидев поднимающегося Кейда. Я рассмеялась, не в силах остановиться.

 – Что смешного? – спросил он у своей сестры.

 Тея пожала плечами.

– У нас просто был разговор о том, что из-за того, что мы собирались слишком долго, ты найдешь сам путь в общежитие.

Он ухмыльнулся.

– Рад, что вы обе так хорошо меня знаете.

 Мои глаза заскользили вверх и вниз по его телу. Джинсы висел низко на его бедрах, и он был одет в тёмно-зелёный свитер. Его волосы были всё ещё влажными после душа, из-за чего казались почти чёрными, вместо нормального коричневого. Щетина покрывала его щёки, а глаза были яркими и счастливыми.

– Нравится то, что ты видишь? – ухмыльнулся он.

 Я покраснела от того, что меня поймали за разглядыванием.

– Только немного.

 Он усмехнулся на мой ответ.

– Только немного? Я должен снять свой свитер, чтобы стало много?

 Несколько девушек остановились на лестнице от его слов и повернулись, чтобы посмотреть на него.

– Сохраняй спокойствие,– предупредила я. Не было никаких причин, демонстрировать себя всему общежитию.

– Думаю, что должен, – он игриво улыбнулся и начал легонько поднимать вверх свой свитер, обнажая упругий живот с этими слюнок-достойными V-обратными мышцами, которые исчезали в джинсах. След волос начинался от его пупка и так же исчезал. Прежде чем поднять ещё больше, он пожал плечами и уронил его обратно на место.

– Ладно уж. Холодно. Я могу получить обморожение.

Я была почти уверена, что одна из девушек позади меня захныкала.

Я приподняла бровь.

– Не думаю, что ты можешь получить обморожение в общежитии.

– Эй, никогда не знаешь точно, а мне нравится осторожничать, – он оглянулся на ухмыляющихся девушек, которые все ещё там стояли. – Вообще-то, если задуматься, быть съеденным – более вероятный сценарий, чем обморожение. Как будто я съедобный или ещё что, – сделав драматический поклон, он побежал вниз по ступенькам. – Замечательного вечера, дамы! – когда ни Тея, ни я даже не двинулись, Кейд сказал: – Не заставляйте меня снова показывать свой пресс. Мы опаздываем.

 Мы с Теей вмиг помчались вниз по лестнице.

 Кейд гордо усмехнулся.

– Теперь я знаю, как заставить вас, ребята, делать то, что я хочу.

– Ох, заткнись, – Тея толкнула его плечом.

 Кейд склонил голову, смеясь. Мне нравилось смотреть, как эти двое общаются. Кейд перекинул руку ей через плечо, и они направились к выходу. Вдруг, он оглянулся, и его взгляд скрестился с моим. Он медленно улыбнулся.

– Идёшь, Солнышко?

 Всегда.

***

Бар был переполнен, когда мы прибыли, но Ксандер и Джейс уже заняли столик для всех нас. Кейд сразу заскользил по чёрному винилу около Ксандера и схватил мою руку так, что я была вынуждена сидеть рядом с ним – будто это такое уж бремя, находиться поближе к Кейду.

– Привет, парни, – сказала я двум другим.

 Ксандер улыбнулся, а Джейс кивнул головой. Они оба походили на немногословных парней.

– Я не знала, что ты музыкант, Джейс.

 Он посмотрел на меня и пожал плечами.

– Я не музыкант.

 Тея закатила глаза.

– Он потрясающий.

– Нет, не музыкант, – пробормотал он, задумчиво оглядывая бар. – Я собираюсь покурить.

 Он выскользнул из-за столика и исчез.

 Тея вздохнула и сочувственно посмотрела на меня.

– Это просто Джейс. Не принимай близко к сердцу.

 Кейд толкнул меня в плечо.

– Он похож на тебя. Колючий, как дикобраз, но когда узнаешь его, оказывается, что внутри он – пушистый плюшевый мишка.

 Я фыркнула.

– Сомневаюсь, это ты и меня сравниваешь с дикобразом и плюшевым мишкой?

 Он усмехнулся, сжимая моё колено.

– Ты знаешь, что это так.

 Это правда. Я всё меньше и меньше чувствовала себя колючим дикобразом и всё больше мягким плюшевым мишкой. Я не должна была ненавидеть себя. Я не должна была ненавидеть тот факт, что я жива. Я наказывала себя слишком долго, и это не могло продолжаться и дальше. Это не значило, что я должна забыть своих друзей, просто мне нужно простить себя. А прощение? Это тяжело.

– Эй, ребята! – мы все посмотрели вверх и увидели запыхавшегося Джейса, который проскользнул обратно в будку. Никогда раньше не видела его таким буйным. Его зеленые глаза светились от возбуждения. – Я только что видел самую горячую цыпочку из всех, что когда-либо встречал в своей жизни. Такая... чертовски, – он засвистел. – Она была за рулем мотоцикла, блядь. Это была самая сексуальная штуковина на свете.

 Могла ли это быть...?

– У неё были фиолетовые волосы? – выдохнула я.

 Джейс повернулся, чтобы посмотреть на меня, его рот приоткрылся от удивления.

– Да, ты знаешь, её?

– Она моя подруга. У нас есть несколько классов вместе.

 Джейс усмехнулся. Уверена, это был первый раз, когда я увидела его улыбку. У него приятная улыбка. Она преображала всё его лицо.

– Не могла бы ты представить меня?

– Конечно, – пожала плечами. Я не видела в этом ничего плохого.

 Я огляделась вокруг и помахала ей увидев, как она зашла внутрь. Она улыбнулась и начала протискиваться сквозь толпу у бара.

– Эй, – она остановилась у стола. – Это место переполнено. Не думала, что найду здесь свободное местечко. Ты мне жизнь спасла.

 Я придвинулась ближе к Кейду, а Тея ко мне, освобождая место для нового человека.

– Нова, это Джейс. Ты не встречала его раньше. Он тоже друг Кейда.

– Джейс, – она, кажется, размышляла над именем. – Ты, случайно, не Джейсен Эндрюс?

– Да, – глаза Джейса увеличились от удивления, и он сел прямее.

– Боже мой, – вспыхнула Нова, – я видела некоторые твои рисунки. Ты удивительный, – она вдруг покраснела. – К сожалению, я говорю как сентиментальная фанатка, но я всегда хотела рисовать как ты.

 Джейс выдавил из себя полуулыбку и пригладил волосы, глядя на неё. Взгляд, которым он её одарил, можно было бы описать только как тлеющий. Ах да, Джейс флиртовал с Новой. На это было забавно смотреть. Мне хотелось откинуться назад и пожевать попкорн, пока это происходило.

– Действительно? – он наклонился вперёд, будто пытаясь преодолеть расстояние, созданное столом. – Может быть, я смог бы как-нибудь преподать тебе урок?

– Было бы замечательно, – согласилась Нова.

– Отлично, – Джейс усмехнулся и выскользнул из-за стола. – Если ты извинишь меня, настало время играть.

– Играть? – спросила Нова, озираясь на нас четверых, когда Джейс исчез.

– Увидишь, – усмехнулся Кейд, потянувшись, чтобы поиграть с прядью моих волос. Наклонившись ко мне, он провёл носом по моей щеке. – У тебя самые мягкие волосы.

– И тебе очень нравится играть с ним, – прокомментировала я.

 Он усмехнулся, убирая прядь за ухо, не забыв провести своим большим пальцем по моей щеке.

– Мне нравится видеть твое лицо. Вот почему я играю с твоими волосами. Ты склонна скрываться за ними, – приставив свои губы к моему уху, он понизил голос, чтобы никто не мог услышать. – Тебе не надо скрываться, Рейчел. Ни от кого. И определённо не от меня.

 Когда он говорил такое, мне действительно хотелось спрятаться, потому что я не хотела, чтобы он видел, как много эти слова для меня значат.

 Его рука упала, и он вернулся к своему предыдущему положению, как будто ничего этого не произошло.

 Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь выровнять дыхание.

 Один человек не должен превращать тело в массу порхающих бабочек, но Кейд сделал это. И это хорошее чувство. Однажды я смогу привыкнуть. Я смогу привыкнуть к нему – иметь его в своей жизни, в качестве большем, чем просто друг.

 Кейд посмотрел на меня и улыбнулся, показывая ямочки.

– Что? – спросил он. – Почему ты так на меня смотришь?

– Извини, – я покачала головой, – я не знаю почему.

 Его улыбка смягчилась, а глаза заблестели.

– Всё хорошо, мне нравится, что ты смотришь.

– Почему? – спросила я, не заботясь о том, что Тея сидела рядом со мной и слышала каждое слово, которое мы произносили.

– Потому что это даёт мне надежду, что у тебя тоже есть ко мне чувства.

– У меня действительно есть чувства к тебе, – призналась я, слова слетели с моих уст прежде, чем я смогла их остановить. Часть меня сожалела, что я не могла нагнуться и подобрать их, притворившись, что никогда этого не говорила, но словесная рвота – бардак, который не уберешь.

Несмотря на смущение, мои слова оставались правдой. У меня были чувства к Кейду. Сильные чувства. Не уверена, когда они появились сразу, но они были, и укреплялись с каждым днём. Тот факт, что я провела целый день, скучая по нему, это доказывал. И теперь, когда он узнал о моих чувствах, меня действительно не сдерживало ничего, кроме собственных переживаний – что кто-то, о ком я забочусь, может умереть, как будто я какая-то смерть с косой или что-то вроде того.

– Эти чувства, которые ты испытываешь, они хорошие?

 Я рассмеялась. Ох уж Кейд.

– Да, очень хорошие, – не было смысла врать сейчас. Кроме того, я устала отказывать в своих чувствах ему и себе. Я не должна стыдиться. Больше не должна.

 Он ухмыльнулся, как маленький мальчик, которому только что преподнесли лучший Рождественский подарок.

 Он не сказал больше ни слова, поскольку вокруг нас раздался голос Джейса.

 Джейс не удосужился представиться зрителям. Его голос был мягким, почти колеблющимся, когда он начал, но по мере того, как песня набирала обороты, его голос усиливался. Он закрыл глаза, и я знала, что он ощущал слова, которые пел.

– Черт побери, – пробормотала Нова. – Думаю, я только что влюбилась.

 Я фыркнула. Кейд повернулся ко мне при этом звуке, и на его лице была всё та же ухмылка. Я любила его улыбку, и возможно, если пройдёт немного больше времени, я смогу влюбиться в него.

 С другой стороны, может быть, я уже влюбилась, но была слишком глупа, чтобы понять это.

Голос Джейса, может, был и невероятным, но я была не в состоянии отвести глаз от человека рядом со мной.

– Хочешь выбраться отсюда? – спросил Кейд, глядя на меня горящими глазами.

– Да, – выдохнула. Больше всего на свете.

 Кейд повернулся к Ксандеру и сказал:

– Извините нас.

Ксандер со знанием улыбнулся и встал из-за стола, пропуская нас.

– Ты можешь отвезти Тею обратно в общежитие? – спросил его Кейд, ухватив того за руку, прежде чем он сядет обратно.

– Да, – Ксандер пожал плечами, – не проблема.

 Кейд отпустил его, и Ксандер сел.

 Мы забрали куртки, и он потянулся к моей руке, переплетая наши пальцы вместе. Его глаза улыбались, как и он сам.

– Пойдём.

 Хаос в баре рассеялся вместе с проникновенным звучанием голоса Джейса.

 Кейд толкнул дверь, и мы вышли наружу. Какое-то время мы стояли в мире, покрытом тонким слоем белого снега. Он падал вокруг нас крошечными белыми снежинками, словно ангельскими перьями.

 От нашего дыхания исходил пар, и я не могла удержаться от улыбки.

 Этот момент был идеальным, и Кейд собирался сделать его ещё более совершенным.

– Рей? – спросил он хриплым от волнения голосом. Маленькие хлопья снега застряли в его волосах.

– Да? – прозвучало как вздох.

– Я очень хочу поцеловать тебя, но не хочу пугать.

Я закрыла глаза с улыбкой на губах. Если бы он только знал, сколько раз я хотела, чтобы он поцеловал меня, но он этого не делал.

– Если ты поцелуешь меня, то это будет больше, чем хорошо. Но если ты этого не сделаешь, я больше никогда не заговорю с тобой снова, – я открыла глаза, чтобы он видел, что я была серьёзна.

– Действительно? – он дерзко улыбнулся, шагнув вперёд. – Ты объявишь мне бойкот? – он приложил к моим щекам свои большие руки, и от его прикосновения по всему моему телу прошло тепло.

– Ох, заткнись, – и тогда я сделала то, что привело Кейда в полный шок.

 Взяла инициативу на себя.

 Да, верно. Я брала то, что хотела, и это был поцелуй с Кейдом.

Я обвила руками его шею, и хотя я высокого роста, он всё равно был выше, поэтому я приподнялась на цыпочках и прижалась губами к его губам.

 Сначала мягко, слегка колеблясь.

 Я целовалась только с одним парнем, и это было всем, что я понимала в поцелуях. Поэтому я была немного напугана, чтобы попробовать что-нибудь сумасшедшее. Думаю, Кейд мог взять инициативу на себя.

 Его тело напряглось от удивления, но как только он понял, что я целовала его, он расслабился, и его губы зашевелились напротив моих.

 Это походило на танец.

 Но наших губ.

 Танец, известный лишь нам двоим.

 Он наклонил мою голову назад и углубил поцелуй. Я не смогла остановить стон, который вырвался между нашими губами. Он зарычал в ответ, слегка прикусив зубами мою нижнюю губу. Затем провёл по ней языком.

 Поцелуи никогда не разрушали душу.

 Но всего один поцелуй с Кейдом разорвал меня на части и соединил воедино.

 Клянусь, от того жара, что исходил от нас, снег вокруг, должно быть, растаял.

 Страсть, с которой он целовал меня, опьяняла.

 Это был поцелуй мужчины, делающего ставку на требование. Он хотел показать мне, что я принадлежу ему. Но если копнуть достаточно глубоко, в тайники разума, я знала, что он сделал ставку на это еще в самый первый раз, когда мы только встретились.

 Я не искала любви.

 Или дружбы.

 Или чего-то ещё.

 Есть вещи, о которых ты думаешь, что они не нужны тебе, но может оказаться, что это именно то, что ты искала, хоть и не знала об этом.

 Кейд Монтгомери врезался в мою жизнь, в буквальном смысле, и теперь я хотела никогда его не отпускать.

 Он моё спасение.

 Мои руки переместились на его грудь, и я сжала в кулак ткань его свитера.

 Я хотела быть ближе к нему – утонуть в нём так, чтобы его свет и добро убрали все мрачные тени окружившие мою душу.

 Я знала, что это не так, но на мгновение я захотела притвориться, что достойна его – что я здоровая и целая, а не эта сломанная и расколотая девушка, которой стала.

Мне хотелось стать целой хоть на мгновение.