Текст книги "Солнечная Рей (ЛП)"

Автор книги: Микаэла Смелтзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Карнавал был в пятнадцати минутах ходьбы от кампуса, но нам потребовалось еще минут десять, чтобы найти место для парковки. Создалось ощущение, что все остальные решили поступить, как и мы.

Теи пришло сообщение на телефон, и она посмотрела на экран.

– Кейд пишет, что они у входа.

Я кивнула, потому что не знала, что еще сказать.

Последовала за ней ко входу, оттягивая низ платья. Неожиданно я почувствовал себя голой, и мне невероятно захотелось убежать обратно к своей машине и спрятаться.

– Прекрати волноваться, – обругала она меня.

– Извини, – пробормотала я, опуская руки. Мне некуда было их деть, поэтому я скрестила их на груди, что помогло мне выглядеть недовольной.

– Серьезно, Рей, – застонала Тея. – Хотя бы попытайся улыбнуться.

Что я и сделала.

Она сморщила нос.

– Вообще-то, если так подумать, не надо, не улыбайся. Так выглядит еще более жутко.

Тея королева остроумных комментариев.

Наконец, опустив руки, сделала глубокий вдох.

Я могла это сделать.

Это обычный карнавал, и я собиралась повеселиться. Неважно, что Кейд здесь.

В поле зрения появился вход – глупая арка из воздушных шаров – и трое парней, которые ждали нас.

Ксандер и Кейд разговаривали, наклонив головы, в то время как Джейс в шапке стоял в нескольких футах и курил сигарету.

Кейд посмотрел вверх, словно почувствовав нас, и огромная улыбка растянулась на его лице, отчего в уголках его глаз образовались морщинки. Эта улыбка... она как удар под дых. Он напомнил мне все то, что я никогда не смогу иметь снова.

– Эй, – усмехнулся он, делая шаг вперед, – посмотрите, кто это. Моя солнечная Рей.

Я закатила глаза на его шутку и наигранно рассмеялась.

– Ха, ха, ха.

– Пошли, – он схватил меня за запястье, – признай, что прозвучало это хорошо. На самом деле, думаю, оно даже может стать твоим новым именем.

Я попыталась вырваться из его хватки, но он был слишком силен для меня. Обернул бумажную ленту вокруг моего запястья, закрепил её. А увидев вопрос в моих глазах, объяснил:

– Ты должна её носить, чтобы попасть внутрь. – Он поднял запястье и пошевелил браслетом.

– Ох, – я кивнула. Конечно. – Ты не должен был покупать его для меня. Я могла сделать это и сама.

– Вот для чего нужны друзья, – пожал плечами и лениво улыбнулся.

– Ты мне не друг, – ответила я твердо.

Он хмыкнул и провёл ладонью по челюсти.

– Не согласен, но если ты говоришь, что нет, то я буду стараться сильнее, чтобы убедить тебя в обратном

Почувствовала волнение от его слов, невероятно смутившись. Я не видела его некоторое время, но он вел себя так, словно мы были близки, хотя совершенно ясно, что все обстояло не так. Он сбивал меня с толку.

– Я не понимаю тебя. – Слова вырвались из моего рта прежде, чем я смогла их остановить. Мне захотелось ударить себя по лбу за то, что сказала это, потому что знала: он потребует объяснений.

– Почему?

Когда мы шли под аркой из воздушных шаров, я пожала плечами.

– Это просто... я не видела тебя некоторое время, а ты ведешь себя как...

– Как кто? – подсказал он, засунув руки в карманы джинс и пристально глядя на меня сверху вниз.

– Не знаю, – пожала плечами.

Он усмехнулся.

– О, ты знаешь.

Тьфу. Я остановилась и отклонила голову назад, чтобы посмотреть на него – а это о чем-то говорило, так как многие парни были ниже меня.

– Ты ведешь себя так, словно знаешь меня, а это не так. За прошедшие две недели мы даже не виделись.

Его глаза заискрились, и он улыбнулся. За его плечом я увидела Тею, внимательно за нами наблюдающую.

– Кое-то считал.

Я закатила глаза.

– Точно нет.

Он проигнорировал мои слова.

– Я был занят. Тренер устраивал тренировки утром и вечером. Плюс, у меня занятия. Что касается тебя... – Его голос понизился, он сделал шаг вперед и дотронулся до моей щеки. Я вздрогнула при его прикосновении и сделала шаг назад, отчего его рука упала. – Я действительно хочу узнать тебя.

– Почему? – спросила я недоверчиво. Во мне не было ничего особенного. Я просто... Рей. Рейчел Уайлдер. Девушка, которая убила трех человек. Девушка, которая злилась на себя и на мир. Девушка, которая должна была умереть в тот день. Девушка, которая не должна находиться здесь и разговаривать с кем-то вроде Кейда Монтгомери.

– Почему бы нет? – Он послал мне многозначительный взгляд и побрел прочь, догоняя Джейса и Ксандера.

Я же ошарашенно стояла на месте. Кейд смущал меня, как никто другой. И я в самом деле, не могла его понять. Даже ничего не хотела знать о нем, но нет. Это не так. Черт бы его побрал.

Тея неслась в мою сторону.

– Все еще хочешь сказать, что между тобой и моим братом ничего не происходит?

Я изумленно уставилась на нее.

– Я понятия не имею, что сейчас произошло.

– Хмммм, – пропела она в недоумении.

– Клянусь, – уверяла я, когда мы снова начали идти. В целом, здесь пахло попкорном и сладостями. Я почувствовала, как мой желудок сделал сальто при мысли о маслянистом и сладком совершенстве, которое я могла съесть. – Знаешь, твой брат немного странный.

Она засмеялась.

– И ты тоже. Может быть, поэтому ты нравишься ему.

Я слегка ударила её по плечу.

– Это не смешно.

– А я думаю, что смешно, – улыбнулась она.

Карнавал был не слишком масштабным, поэтому много времени на то, чтобы прокатиться на всем, не ушло. Несмотря на все мои усилия, мне действительно было весело. На самом деле, у меня прямо-таки кружило голову от возбуждения.

– Я собираюсь взять бутылку воды, – сообщила мне Тея, после того как мы сошли с одного из аттракционов. Почувствовав головокружение, прижала руку ко лбу, чтобы удержать равновесие. – Ты чего-нибудь хочешь?

– Воду, было бы неплохо, – ответила я, прислонившись к одной из игровых кабинок для поддержки.

– Скоро вернусь, – крикнула она через плечо, прежде чем раствориться в толпе.

Моя кожа была теплой, несмотря на холодную погоду, и я чувствовала себя почти пьяной – пьяной от жизни, может быть, потому что впервые за долгое время была счастлива, что жива. Думаю, веселое времяпрепровождение могло мне помочь. Нужно бы не забыть поблагодарить Тею за это. Я не хотела идти, но для меня это было хорошо. На самом деле, начала думать, что Университет Хантли изменит мою жизнь. Может быть, уже изменил.

Не знаю почему, но я начала кружиться с широкой улыбкой на лице. Я не могла перестать улыбаться и поскольку солнце село, все красочные огни слились вместе в водоворот.

Что было красиво. Волшебно.

– Что ты делаешь? – посмеялся кто-то надо мной.

– Живу.

Я и забыла, каково это быть такой счастливой и беззаботной. Быть просто девушкой. Это удивительно, и я не хотела потерять это чувство. Не хотела возвращаться к прежнему и чувствовать себя грустной, но знала, что, как и у Золушки на балу, мое время почти истекло. Но я была полна решимости наслаждаться этим и держаться за это чувство столько, сколько могла.

Я, наконец, перестала вращаться и, остановившись, увидела Кейда, который стоял передо мной. Я удивилась, потому что не узнала его голос, хотя обычно он наполнял мое тело удивительным теплом.

– Привет, – сказала я с глупой усмешкой на лице. Серьезно, я чувствовала себя пьяной, хотя и не пила. Вновь покачнулась, и он протянул руку, чтобы сбалансировать меня. – Спасибо, – пробормотала я, цепляясь за него. Порадовалась, что еще ничего не ела. Между поездкой и собственным вращением, почувствовала как разболелся живот.

– Нет проблем. – Он не отпустил. А, по сути, притянул мое тело еще ближе к своему. Где я была мягкой, Кейд был твёрдым. Я, прекрасно соответствуя его телу, подавила желание потереться о него, как кошка.

Мне на самом деле нужно было убежать от него, потому что в моем нынешнем состоянии нельзя было сказать наверняка, что я могла сделать или наговорить ему.

– Думаю, мы должны пойти на колесо обозрения, – предложил он, опуская руку от моего локтя к запястью. Он усмехнулся, когда почувствовал, как бьётся мой пульс.

Однажды я влюбилась. И думала, что Бретт мой навсегда. Мое все. Думала, мы поженимся и нарожаем детей. Вместе состаримся. И больше такое не повторится.

Сейчас, когда Кейд так меня касался, а мое тело реагировало, я задавалась вопросом, вдруг то, что было с Бреттом – ложь. Ну, может и не ложь, но просто не... правда. Потому что, что это? Я чувствовала себя хорошо. Даже прекрасно. Кейд заставил мой пульс мчаться и по всему телу пробегали мурашки. Я даже не знала его, но он нажимал на все мои кнопки, заставляя меня хотеть его, хотя я и не должна была. После того, что со мной случилось, я поклялась никогда и никого не любить снова. Любить кого-то и потерять – слишком болезненно. Но от взгляда в самую глубину его голубых глаз хочется сделать решающий шаг. Никогда не знала, что кто-то, кого ты только встретил, может оказать такое влияние на тебя, но Кейд оказывал. Я не хотела его, но это не останавливало мои чувства.

– Ты меня слышишь, Рей? – Он поддался вперед, потянув меня за кончик косы.

– Что? – Спросила я, быстро моргая, очищая свои мысли.

Его губы изогнулись в улыбке.

– Я сказал, что мы должны пойти на колесо обозрения.

Это, вероятно, плохая идея, но прямо сейчас она звучало как самая лучшая идея в мире.

– Звучит хорошо. – Мой голос, казалось, застрял в горле, когда я смотрела на него снизу вверх. Я пыталась понять свои чувства, найти какое-нибудь объяснение им, но его не было.

Кейд кивнул в сторону, где находилось колесо обозрения.

– Пойдем. – Кивнула и проследовала вперед.

Я совсем забыла про Тею и о том факте, что она вернётся и будет волноваться, когда обнаружит, что я ушла.

Кейд и я стояли в очереди бок о бок. Я наклонила голову назад и посмотрела вверх на ясное ночное небо. Сделала глубокий вдох и почувствовала, что мое сердце начинает замедляться, бешеный стук исчез.

Медленно, я вернулась в себя, и повернулась, чтобы посмотреть на Кейда. Он внимательно смотрел на меня прищуренными глазами. Раньше, дома, когда на меня так кто-то смотрел, я наклоняла голову и убегала, но Кейд не знал, что я сделала, поэтому так же прямо я посмотрела на него. Теперь, когда мой разум прояснился, я рассердилась на себя за то, что согласились пойти с ним на колесо обозрения. Это только создаст проблемы. Такие проблемы, от которых раньше было весело, но которые я больше не хотела – независимо от того, насколько хороший или симпатичный Кейд.

– Сходи со мной на свидание, – заявил он.

Я фыркнула.

– Разве мы это уже не обсуждали?

– Обсуждали, – усмехнулся он. – Но тогда ты сказала «нет», а сегодня новый день, поэтому может быть, ты скажешь «да».

– Нет.

Он приложил руку к сердцу, поморщившись.

– Ты ранила меня.

– Я ни с кем не встречаюсь, Кейд. – Отвела взгляд и уставилась на затылок девушки передо мной. У нее были красивые каштановые волосы, она улыбалась парню, который стоял около неё, и я предположила, что это её парень. Сердце екнуло. Когда-то у меня было такое же. Я снова посмотрела на Кейда. Что еще может случиться, если я позволю себе это.

– Хорошо... так как насчет того, что мы пойдём как друзья? Не свидание. – Он поднял руки в притворной капитуляции.

Я издала смешок без тени юмора.

– Мы не друзья, – сказала в сотый раз.

Он тяжело вздохнул и впервые с того дня, как он свалил меня, я почувствовала его недовольство мной. Хорошо. Может быть, он оставит меня в покое. Он должен. Я для него бесполезна, и чем раньше он поймет это, тем лучше.

– Почему бы нам не взять бургеры в следующие выходные как знакомые и узнать друг друга получше?

Иисус Христос, он не сдавался.

– Хорошо, – смягчилась я. Можно использовать это как возможность показать ему, насколько я испорчена и почему он должен бежать в другую сторону.

Его глаза расширились от удивления.

– Отлично. Я напишу тебе, когда что-нибудь узнаю.

– Я никогда не давала тебе свой номер телефона.

Он усмехнулся.

– Возьму его у Теи. – Конечно, возьмёт.

Я собиралась придумать предлог, чтобы уйти и забыть про чертово колесо, но подошла наша очередь садиться. Кейд положил руку на мою талию, и я растеряла все рациональные мысли. Он провёл меня вперед, и я села.

Он же занял место рядом со мной, и поскольку он был очень крупным, а сиденье – небольшим, мы оказались прижаты друг к другу. Может быть, таков был его план с самого начала.

Сердце набирало скорость, и я схватилась за поручни, скрывая дрожь в пальцах.

Мы начали подниматься наверх, и я почувствовала на себе его взгляд, но отказывалась смотреть на него. Я не опускала глаз, сосредоточившись на звёздах, молясь, чтобы он не увидел, как бешено бьется пульс на моей шее.

Прохладный ветер прошёлся по лицу, и я задрожала от холода.

Кейд поднял руку и обернул её вокруг меня, притягивая меня еще ближе. Его тепло окутало меня, и весь воздух покинул мои легкие.

– Я не пытаюсь подступиться, – прошептал он, почувствовав мою неловкость, – но вижу, что тебе холодно, а я не могу снять свой жакет и отдать тебе. – Он приподнял плечи, немного разводя руки, и свободной рукой указал туда, где мы были пристегнуты.

– Где твои друзья? – поинтересовалась, отчаянно пытаясь направить тему в другую сторону от того, что его рука обернута вокруг меня.

– Они пошли что-нибудь поесть.

– Тея пошла за водой, – выпалила я, – она, наверное, беспокоится обо мне.

Кейд усмехнулся, и его дыхание всколыхнуло волосы на моей макушке.

– Мы найдём её, как только выберемся отсюда.

Я кивнула в знак согласия.

Тишина росла между нами, и никто из нас не знал, что сказать. Меня удивило, что на этот раз дерзкий Кейд, казалось, не мог подобрать слов.

Я посмотрела вокруг и подумала, как гениально выглядел калейдоскоп цветов на земле, но сверху, все было даже лучше.

Мой рот открылся в благоговейном страхе, как у маленького ребёнка. Я была на карнавалах и раньше, но никогда этого не ценила. Была слишком сосредоточена на другом.

Очень скоро мы вышли с колеса обозрения и отправились на поиски Теи и ребят. Часть меня хотела вернуться, и продолжить избегать мир немногим дольше.

Кейд не пытался держать меня за руку, и я была благодарна ему за это, хотя и немного удивлена.

После пяти минут поиска, мы всех нашли: они сидели за столом для пикника, поедая Хот-Доги. Мой желудок заурчал при виде этого.

Я села рядом с Теей, стараясь не пускать слюни на её пищу, как голодный пес.

– Вот, – она протянула мне бутылку воды, – взяла это для тебя.

– Спасибо, – ответила, откручивая крышку.

– Я не могла тебя найти, но, кажется, кое-кто другой нашёл. – она уставилась через стол на брата, который ухмыльнулся ей в ответ.

Я пожала плечами.

– Да. Он хотел пойти на колесо обозрения.

– Конечно, – пробормотала она, обмакивая картошку в... это майонез? Фу.

Кейд забарабанил руками по столу.

– Я собираюсь взять немного еды, ты чего-нибудь хочешь? – спросил у меня.

Я отвернулась от Теи, повернувшись к нему лицом.

– Я сама могу взять еды.

– Куплю тебе хот-дог. – Он усмехнулся и оттолкнулся от стола.

Джейс и Ксандер подняли глаза от своей еды на меня.

– Ты можешь в это поверить? – спросил Ксандер Джейса.

– Нет, – ответил Джейс, заталкивая горсть картошки фри в рот.

– Что? – Спросила я, потому что было ясно, что то о чем они говорили, было как-то со мной связано.

– Ничего, – пожал плечами Ксандер.

– Ерунда, – пробормотала я.

Джейс фыркнул.

– Ты мне нравишься. – Он снял шапочку и положил её на стол. Его светлые волосы торчали во все стороны, но его это, видимо, не беспокоило.

– Смотри, чтобы Кейд не услышал, что ты это говоришь, – упрекнул Ксандер. – Думаю, он просто прибьёт тебя.

Джейс хмыкнул в ответ.

– Она крутая чика. Просто высказываю свое мнение. – Он поднял руки.

Я обратила свое внимание на Ксандера.

– Что ты имел в виду, когда сказал: «можешь в это поверить»?

Ксандер вздохнул и положил свой хот-дог на бумажную тарелку.

– Просто Кейд никогда ничего не делает для кого-то. Не скажу, что он всем грубит... просто он...

– Держит дистанцию с теми, кого действительно не знает, – вставила Тея. – Но он не делает этого с тобой. Он просто Кейд... нет фасада вокруг него. Он позволяет увидеть себя настоящего.

– Я все еще немного растеряна, – нахмурилась, глядя между ними тремя.

Тея попыталась объяснить.

– Кейд привык к людям, которые от него чего-то хотят из-за того, кем он является. Он должен держать защиту или же потеряет свой разум. Ты хоть представляешь, сколько девушек бросались на него в надежде забеременеть, потому что они думают, что он собирается перейти в профессионалы, и поэтому хотели заманить его в ловушку?

Я впитывала её слова. Это должно быть было тяжело.

– Я просто не заинтересована в твоём брате. – Ложь. Мое тело наверняка заинтересовано, но мой разум категорически против этого.

– Тогда, возможно, ты можешь, по крайней мере, попытаться быть его другом, – проговорила она тихо. – Их ему нужно больше.

Друзья? Подруга Кейда? Могла ли я это сделать?

Не уверена.

Не уверена, что могла быть чьим-то другом, но... чувствовала, что, возможно, Тея и я теперь друзья. Так что, может быть, я сумела бы приложить усилия с Кейдом. Ведь мои планы залечь на дно и держать все в себе полностью провалилась.

– Попробую, – вздохнула я, и Тея просветлела от моих слов.

– Попробуешь что? – спросил Кейд, поставив передо мной тарелку.

– Не важно. – Я улыбнулась ему в надежде отвлечь. – Спасибо.

– Нет проблем. – Он пренебрежительно махнул рукой.

Мы ели и просто разговаривали. Когда закончили, все были готовы к отъезду. Мы направились обратно к стоянке, разделившись.

– Рей? – позвал Кейд, когда Тея и я попрощались со всеми.

– Да? – обернулась, приподняв брови.

– Спасибо.

Я открыла рот, чтобы спросить его, за что он благодарит меня, но прежде чем успела заговорить, он повернулся ко мне спиной и скрылся в темноте.

Глава 6.

Звук сработавшего будильника на тумбочке Теи пронзил комнату.

Она села прямо – ее волосы выглядели как пушистый ватный шарик – и застонала.

– Клянусь, будильник – это создание Сатаны. – Она ударила по нему рукой. – Умри, ублюдок. Умри.

Я фыркнула, затягивая влажные волосы обратно в пучок. Я уже вернулась с пробежки и только вышла из душа.

– Знаешь, что еще должно умереть? – Она перевела сонные глаза на меня и затем ответила, прежде чем это сделала я. – Понедельник. Понедельник должен умереть огненной и болезненной смертью. – Она опустилась на кровать и прикрыла глаза предплечьем. – Ненавижу утро.

Я засмеялась.

– Думаю, мы уже знаем это.

– И ты не помогаешь, – продолжала она. – Ты всегда такая бодрая по утрам.

– Бодрая? – Сомневаюсь. Это не то слово, которым можно было меня описать.

– Ладно, может и не бодрая, но ты точно жаворонок. – Она опустила руку и открыла глаза. – Посмотри на себя – одета и готова покорять мир. Это несправедливо. Я даже зубы чистить не хочу.

– Фу, Тея. Это мерзко. – Пересекла комнату, за своим рюкзаком и фотокамерой. Я надеялась пофотографировать утром. В кампусе так красиво в ранние часы.

– Эй, по крайней мере, я честна. – Она перевернулась и сильно откатившись, упала лицом на пол. Я хлопнула рукой по рту, надеясь, что она не услышит, как я смеюсь над ней. – Если это признак того, что ожидает меня сегодня, – пробормотала она, поворачиваясь на спину, – тогда я хочу, бл***, начать сначала.

– Извини, – предложила ей руку, – в жизни это невозможно. – Хотя я и хотела.

Она взяла мою руку, и я помогла ей встать.

– Спасибо, – проворчала она, направляясь в ванную. – Увидимся за обедом.

Я кивнула, хотя она и не могла видеть меня.

– Увидимся, – сказала, направляясь к двери.

Поскольку у меня было немного времени до первого занятия, я провела время, гуляя по кампусу, фотографируя здесь и там, когда что-то пробуждало во мне интерес. Не знаю почему, но в тот момент, когда я смотрела в камеру, я видела мир в другом свете. Хаос уменьшался, и видно только красоту.

Вдалеке я увидела парня, сидящего под деревом с книгой на коленях. Он был полностью поглощен чтением, и ничего вокруг не имело значения. Сосредоточившись на нем, я щелкнула.

Он поднял взгляд и меня словно кто-то пнул в живот. Это был Кейд. Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, когда он поднял руку и помахал мне.

Я немного постояла, раздумывая, присоединиться ли к нему. Но не видела другого варианта, кроме как убежать.

Сократив расстояние между нами, я увидела, что он мне улыбался, сидя на земле.

Он поднял руку, прикрывая глаза от утреннего солнца.

– Ну, – он тепло усмехнулся, и из-за его голубых глаз мой желудок сделал сальто, – не моё ли это утро, Солнечная Рей.

– Все еще с глупым прозвищем?

– Всегда, – он пожал плечами, из-за чего его серый свитер натянулся на плечах, – мне оно нравится.

– Это глупо, – пробормотала, все еще стоя там, не глядя на него.

– Это твоё мнение. – Он похлопал по траве около себя. – Присоединяйся ко мне на завтрак. Я поделюсь.

Именно тогда я заметила, что у него с собой коробка с завтраком из закусочной, куда мы ходили с Теей.

Когда я не сдвинулась с места, его голос стал суровым.

– Сядь, Рей.

И я села. Он довольно властный, а я не могла игнорировать его приказы.

– Ешь. Ты слишком худая. – Он указал на шведский стол с едой, который был у него.

– Знаешь, – я взяла кусочек тоста с маслом, – большинство парней думают, что не бывает слишком худых.

– Чушь, – усмехнулся он. – Это то, во что верят девушки, потому что часто они слишком застенчивы. Парням нравятся изгибы. Мы любим, чтобы было за что схватить. – Он поднял руки вверх, притворяясь, будто тискает чью-то невидимую грудь. – Никто не хочет обнимать веточку.

Я покачала головой и кивнула на книгу у него на коленях.

– Что ты читаешь?

– Ты действительно хочешь знать? – хмыкнул он, склонив голову так, что длинные пряди волос скрыли его взгляд.

– Да. – Я взяла вилку и съела кусочек яичницы. Меня не волновало, что я использую ту же вилку, что и Кейд. Ведь он уже пил мой кофе, и мы не забыли инцидент с искусственным дыханием.

Он поднял книгу в воздух, и я постарался скрыть удивление.

– Гарри Поттер? Интересный выбор материала для чтения, – прокомментировала.

– Мне нравится фантастика, – признался он. – Исторические тоже нравятся, как и старые вестерны, но в основном фантастика. Я имею в виду, кто хоть раз не хотел быть волшебником?

Я склонила голову, и небольшая улыбка появилась на моих губах.

– Признаюсь, в свое время я думала, что было бы действительно круто, если бы я могла колдовать.

– Ах, хоть в чем-то мы согласны, – он ухмыльнулся, положив книгу на траву.

Не знаю почему, но я подняла камеру и сфотографировала её. Это выглядело так красиво – лежащая книга, торчащая вокруг нее трава и несколько опавших листьев.

– Зачем тебе фотоаппарат? – Спросил Кейд, беря в руки бутылку воды и делая глоток.

– Ну, знаешь, ты же любишь играть с мячом? – ухмыльнулась я. Немного размахивая камерой, объяснила, – это моя игрушка. На самом деле – моя жизнь. – И опустила камеру на колени, уставившись вниз на нее.

– Так... Ты это и изучаешь? – Он взял кусочек тоста.

Я кивнула и спрятала прядь волос за ухо.

– Да. Я имею в виду, знаю, что на самом деле я, наверное, никогда не смогу путешествовать по миру и фотографировать, как хочу, и, вероятно, застряну, делая свадебные и семейные фото, но пока у меня есть мой фотоаппарат и я могу им пользоваться, я буду счастлива. – Выдохнула и посмотрела на его реакцию. Он смотрел на меня пристальным взглядом, глубоко размышляя. Прежде чем он успел что-либо сказать, я спросила:

– Что ты изучаешь?

– Архитектура.

– Реально? – Откинулась назад от удивления. Не ожидала этого. – Я думала, ты скажешь – спортивная медицина или что-то подобное.

Он запрокинул голову и громко засмеялся.

– Вот что ты думаешь обо мне? Что я какой-то тупой качок, который думает только о футболе? – Я кивнула, потому что так и было. Он хмыкнул и покачал головой. – Ты не знаешь меня, Рей. И я очень надеюсь, что в эти выходные мы узнаем друг друга получше, – он подмигнул.

Я вырвала несколько травинок, игнорируя его комментарий насчет этих выходных, потому что честно пыталась забыть об этом.

– Почему архитектура? – рискнула спросить.

Он пожал плечами, играя с крышкой на бутылке с водой.

– Ты знаешь Ксандера? – Он дождался моего кивка. – Ну, его отец владеет компанией, и мы дружим с детства. Когда я был маленьким и приходил в его дом, то всегда был очарован чертежами. Купер, его отец, заметил мой интерес и начал брать Ксандера и меня к местам, на которых они работали. Это всегда изумляло меня, будто здание начинается с линий на листе бумаги, – говорил он страстно, – и превращается в реальное места, которое используют люди. – Он пожал плечами. – Уже тогда знал, что именно этим я хочу заниматься всю оставшуюся жизнь.

– А футбол-то тут при чем? – спросила я.

Он что-то неразборчиво пробурчал и отвернулся.

– Мне нравится футбол. Я не люблю его. Но... но мой папа любит. Он отдал меня, когда я был маленькимм, и я просто продолжил, потому что именно этого от меня ждали и я хотел, чтобы он мной гордился. – Его лицо стало грустным, и он отвел взгляд.

– Он хочет, чтобы ты пошёл в профессионалы, – заявила я. От Теи я услышала достаточно, чтобы понять, что Кейд достаточно талантлив, чтобы сделать карьеру в футболе.

Кейд посмотрел на меня и кивнул.

– Но ты не хочешь этого.

– Нет, – он вздохнул, запустив пальцы в длинноватые волосы. – Я не хочу такой жизни. Я всего лишь хочу быть нормальным. Центр внимания? Это не для меня.

– Странный ты парень. – Таким он и был. Я думала, что большинство парней в его положении были бы в восторге от перспективы стать профессионалом. Деньги. Женщины. Образ жизни. Но не Кейд. Он был прав, когда сказал, что я не знала его, слишком много судила. Может быть... может быть, я смогу стать его другом.

– Ты странная девушка, – возразил он с небольшой улыбкой.

– Туше! – Я тихонько засмеялась, щипая кусочек травы и крутя его между пальцами.

– Знаешь, – сказал он, и лег на землю, скрестив руки за головой. Из-за этого движения его рубашка задралась, обнажая нижние мышцы гладкого живота. Тонкая полоска волос начиналась от пупка и исчезала под джинсами. Я поспешно отвернулась, щёки горели, и я молилась, чтобы он не заметил, как я пялилась. – Действительно угнетает, когда люди судят о тебе только по тому, что ты делаешь, а не по тому, кто ты есть.

Я поморщилась, потому что именно так поступала по отношению к Кейду, и посмотрите, как не права я оказалась. И меня люди судят таким же образом.

– Прости, – прошептала, удивив нас обоих. – Я ненавижу, когда люди судят меня, но именно так я поступила с тобой.

Он повернул голову ко мне.

– Я не жду извинений, Рей, но спасибо. Хотя, дело не только в тебе. Каждый судит меня. Даже преподаватели. – Он тяжело вздохнул. – Ты не представляешь, сколько классов я посетил, и они посмотрев на меня один раз, заставляли какого-нибудь умника комментировать то, что я делаю. Они думают, что я просто хочу бесплатное обучение, но это не так. Я хочу упорно учиться и получить диплом. Хочу быть архитектором и построить кому-то дом мечты или старомодную церковь, которая выдержит испытание временем. Не хочу быть тем парнем, о ком они думают. Я не тот парень.

– Я знаю. – И это так. Я видела его сейчас. Встала и отряхнула листву со своих джинс. – Рада, что мы с тобой обсудили это, и я не смеюсь. Я, правда, рада, что мы встретились. – Я начала медленно отступать, он же наблюдал за мной. Когда я оказалась достаточно далеко, а он едва мог меня услышать, произнесла: «с нетерпением жду этих выходных».

И я ждала.

ооООоо

Тея опустилась на сиденье рядом со мной, хлопнув рюкзаком по столу.

– Понедельник выжал меня, поэтому мне нужен кекс. Или брауни. Или мороженое. Что-то с избытком сахара, и немедленно.

– Что, все так плохо? – Я нахмурилась, беря дополнительный хлеб для сандвича.

– Да, – застонала она, уронив голову на стол. Подняв её, она произнесла: – знаешь, это, возможно, было бы не настолько плохо, если бы я действительно знала, что хочу сделать со своей жизнью, и не посещала все эти дурацкие классы, которые доводят меня до полусмерти.

Я сочувствовала ей, потому что это действительно было отстойно.

– Возможно, есть то, что тебе нравится и что может стать твоей потенциальной карьерой.

Она надула пухлые губы и нахмурилась.

– Неа. Ничего. – И опять опустила голову на сложенные на столе руки. Её тело начало дрожать. – Я такая неудачница.

– Ты не неудачница, – заверила её. Моя рука зависла над её спиной, потому что я не была уверена, должна ли я утешить её. В конце концов, коснувшись её, я поспешно убрала руку.

Она посмотрела на меня и засопела.

– Полная неудачница. Это колледж. Я должна выяснить это, но я без понятия.

– Ты поймешь, – заверила её. – Просто требуется время.

Я знала, что хочу быть фотографом, с того момента, как впервые взяла в руки фотоаппарат в десять лет, поэтому никогда не была в положении Теи, но могла представить, что это довольно грустно.

– Ты действительно так думаешь? – Она выпрямилась, проведя руками под глазами.

– Я знаю, что это так, – и ободряюще кивнула. – Не накручивай себя. Однажды что-нибудь произойдет, и ты поймёшь, чем хочешь заняться. Не накручивай себя понапрасну.

После моих слов она кивнула и затем удивила, обняв меня. Я медленно подняла руки, и обняла её в ответ.

– Ты хорошая подруга, Рей.

Я открыла рот, готовая сказать ей, что мы не подруги, но это было ложью. Каким-то образом Тея пробралась в мое сердце и стала моей подругой. У меня давно их не было, и, приехав сюда, я отказывалась заводить их. Но все же почувствовала себя хорошо, зная, что у меня кто-то есть в этой жизни. И обняла её с новой силой. Я была не одна.

– Ты лучшая подруга, – прошептала в её волосы, потому что так и было. Она никогда не узнает реальную меня и то, что я сделала, зато она знала, какая я теперь.

Она отстранилась и подарила мне смущенную улыбку.

– Прости, что плачу при тебе.

Я выдавила из себя улыбку.

– Все в порядке. А если серьезно, тебе нужно перестать нервничать.

– Постараюсь быть лучше. – Она расправила одежду и встала. – Лучше возьму что-нибудь поесть. Занятия на пустой желудок – не шутки.

Она улыбнулась натянутой улыбкой и пошла бодрым шагом. Теперь я узнавала Тею.

Вернувшись, она пребывала в гораздо лучшем настроении.

Она поставила еду, и посмотрела на меня.

– Так... почему мой брат попросил у меня твой номер телефона?

Он предупреждал меня об этом, но эта новость все равно послала дрожь по моей спине.

– Что он сделал? – Я действовала так, будто находилась в растерянности.

– Хм, – ухмыльнулась она, снимая крышку с йогурта. – Не хочешь объяснить, почему у меня?

Я пожала плечами и заерзала на стуле, у меня не было никакого желания рассказывать ей о наших планах. В смысле, что это будет не свидание или что-то типа того, но если я расскажу ей правду, то это прозвучит именно так.