Текст книги "Последняя тайна Консорциума. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Винников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

* * *

Она ждала его одна за столиком. Женщина слегка за тридцать, крашенная блондинка, огромные серьги-кольца в ушах, яркая помада, но лицо не кукольное. Лицо акулье. Сразу видно – вцепится и не отпустит. Это у неё профессиональное. Одета, как всегда, по-деловому, в брючный костюм. Впрочем, пиджак висел на спинке стула, и было видно золотую цепочку на шее, полупрозрачную блузку и сразу два лифчика. Первый слегка просвечивал сквозь блузку, добавляя к образу лёгкую эротику. Второй «лифчиком» именовался только на полицейском сленге, а в модных каталогах проходил как «кобура оперативная», для ношения пистолета под мышкой. Сейчас там, естественно, было пусто – оружие на входе отобрали.

На Виктора женщина смотрела без тени симпатии. Он немного развязно грохнулся на стул напротив неё, шумно поставил бутылку с «Бобром» на стол и сказал:

– Ну, здравствуй, Дженнифер. Рад тебя видеть.

– А вот я ни хрена не рада, – процедила Дженнифер в ответ.

– Дженни, брось, мы с тобой расстались вполне по-деловому, – заулыбался Виктор.

Правой рукой поднял левую и аккуратно утвердил на столе, забинтованными пальцами к собеседнице.

– Вызвал к черту на рога, выбора не оставил, – закипела женщина. – Встретил в засранном клоповнике, еще и бухой в придачу…

– Я не пьян, это сила Кориолиса, – отмахнулся Виктор и демонстративно отхлебнул из бутылки. – Не знаю, кто он такой, но пить за него мы точно не будем.

– Да хватит вытрёпываться! – Дженнифер вмазала кулаком по столу. – Чего тебе надо? Денег? Сколько?

– Почему сразу денег? – улыбнулся Виктор.

– Давай, играй, кайфуй, – проворчала Дженнифер и откинулась на спинку стула. – Да, ты мне тогда помог. Вытащил из… непростой ситуации. Я обещала, что расплачусь. Но это не значит, что ты, падла, можешь теперь меня доить до конца жизни!

– Вот такой ты мне нравишься, – хищно улыбнулся Виктор. – Когда не корчишь из себя пафосную игрушку и становишься просто собой.

«Настоящая» Дженнифер ему нравилась еще меньше, но вслух говорить не стал – она всё и так знает.

– Короче, – женщина смерила Виктора презрительным взглядом. – Я вижу, что ты в жопе. Наверняка на мели, и вон бандитская пуля потрепала. Я всегда знала, что ты этим кончишь. И я согласна вернуть тебе должок. Деньги есть… в разумных пределах. Но я требую гарантий! Я тебе плачу, мы закрываем этот вопрос раз и навсегда, и разбегаемся. Это моё условие. Иначе…

– Продолжай, – улыбнулся Виктор и отхлебнул пива.

– Иначе я найду… меры воздействия на твою коррумпированную полицейскую задницу.

Виктор приподнял бутылку и вгляделся в отражения голографических танцовщиц в мутном стекле.

– Знаешь, Дженни, у тебя два сильных качества. Беспринципность и… как бы сказать… полное отсутствие брезгливости. Я тоже не самый брезгливый человек, сама видишь что я пью, – он покачал бутылкой в воздухе. – Но ты просто уникум. Никто так не умеет копаться в чужом грязном белье. И никто так не выдаёт желаемое за действительное. Но тебе кое-чего сильно не хватает.

– И чего же? – Дженнифер откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– Загибай пальцы. Логики. Юридической грамотности, хотя бы самую малость. И воображения.

– Назови уже цену!

– Позволь я начну издалека, чтобы ты оценила… глубину задницы, – улыбнулся Виктор.

Смерил глазами собеседницу. Напряглась, явно. Но паниковать не торопится. Что если… хочет на театр абсурда ответить той же монетой? Нет, мозгов не хватит. Воображение не в ту строну работает. Однако туз в рукаве у неё есть. Эта сволочь зубастая, просто так не сдастся. Надо всё делать аккуратно и четко.

– Для начала, – улыбнулся Виктор. – Я знаю, что у тебя диктофон в кармане.

Дженнифер даже бровью не повела.

– Только он тебе не поможет, – усмехнулся Виктор. – Хотела привлечь меня за шантаж? Даже нет, хотела этим пригрозить. Угадал? Только вот открыть книжку ума не хватило. И почитать хотя бы про «допустимость доказательств».

– То есть? – едва заметно напряглась Дженнифер.

– То есть мне с этой записи ничего не будет, – ответил Виктор. – Даже если я там признавался в убийствах, терроризме, или еще чём похуже, вроде ухода от налогов. Она сделана непонятно кем, непонятно где, непонятно на что и по непонятно какому основанию. Это во-первых. А во-вторых…

Он сделал паузу и демонстративно, не торопясь, отпил тёплого «Бобра» из бутылки. Дженнифер поёрзала на стуле, подалась вперед и сложила локти на стол.

– Во-вторых, – наконец продолжил Виктор. – А чего я, собственно, от тебя хочу?

– Денег, сука…

– Каких? За что?

– За молчание, – понизила голос Дженнифер. – О том случае, когда…

– Тссс! – Виктор приложил палец к губам. – Не будем позориться еще и здесь. Вопрос в том… почему это говоришь ты. Я ни разу не упомянул ни про какой «случай», ни разу не произнёс слово «деньги»… а нет, вот как раз первый раз сказал его.

Дженнифер, похоже, задумалась. А Виктор развёл руками – точнее одной, здоровой – и закончил:

– И на твоей записи ничего этого нет. И я вообще не знаю, о чем ты говоришь…

– Всё ты знаешь, сука! – Дженнифер наклонилась через стол и сжала кулаки.

– Понятия не имею, – хищно улыбнулся Виктор. – Ты разучилась строить беседу, признай. Непростительный косяк для журналистки. Если тебя попёрли из очередной редакции – я не удивлён.

Дженнифер всю свою жизнь посвятила журналистике. Только вот в погоне за эксклюзивными репортажами часто путала берега. В итоге её попёрли сначала из политических обозревателей, потом из светской хроники… а дальше всё пошло по наклонной. Где-то в середине этого пути она пересеклась с Виктором. И вот уже пару лет скрипела зубами, но всё никак не могла забыть эту встречу. Виктор ею откровенно брезговал, хотя предлагала много чего, и не раз. А теперь вот знакомство пригодилось. Хотя он уже начал сомневаться, будет ли толк. Дженни явно струсила. Ничего по-настоящему стоящего он о ней не знал, а она вон как паникует.

– Перейдём к настоящему делу? – предложил Виктор.

– К делу? – Дженнифер откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу.

– К делу, – Виктор пробарабанил пальцами по столу в направлении бутылки. – Есть… материал. Просто бомба. Забудь про всё, о чем ты раньше писала, это круче. Вернешься в настоящую журналистику из своего… где там сейчас тебя пригрели? Может даже премию какую-нибудь получишь…

– А твоя выгода?

– Я с этого своё получу, не сомневайся, – Виктор поднял бутылку. – Так что давай поговорим о твоей выгоде.

– Да, – хищно, по акульи, улыбнулась Дженнифер. – О ней мы сейчас и поговорим.

И вся паника мгновенно пропала с её лица. Остались горящие глаза, как у… не очень хорошего человека, который вдруг получил власть. Настоящую. В стекле полупустой бутылки с удивительно дрянным пивом, заслоняя голографических женщин, появились две рослые тени с квадратными подбородками. Еще двое возникли из темноты за спиной Дженнифер. Они держались чуть поодаль, но всё равно было сразу понятно, кто с кем пришел.

– И? – спросил Виктор.

Поставил бутылку, со вздохом передвинул забинтованную руку в более удобное положение и задумчиво посмотрел на собеседницу.

– Я знаю, как получить… выгоду, – Дженни просмаковала это слово. – Очень серьезный человек хочет с тобой увидеться, Виктор. Скучает, ждёт, задумчиво помешивает цемент в тазу на старой пристани…

«Ненавижу резкие повороты сюжета» – мрачно подумал Виктор.

Глава 3

В общем-то, удивляться было нечему. После одного случая с участием Дженнифер Виктор свято верил, что пробить днище дальше уже невозможно. Но выходит, создать себе проблему из-за собственной глупости – это одно, а злонамеренно придумать и осуществить подлянку – несколько другое. С этой стороной беспринципной журналистки Виктор был знаком плохо. Скорее всего, к счастью.

– Дон обещал за тебя денег, – продолжала Дженнифер, смакуя каждое слово. – Много денег. Конечно, полчаса рассуждал про падение нравов молодого поколения, но за такой прайс можно и послушать.

«Кто бы говорил про падение нравов» – подумал Виктор. И позволил себе усмехнуться.

– Тебя искали все ищейки криминального мира, – продолжала Дженнифер. – Землю носом рыли, старались. Узнали, что ты сбежал с планеты, проследили до Хаба-3, а после потеряли след.

– Нюх они потеряли, – осторожно контратаковал Виктор.

Он-то считал, что проследят минимум до Томаса, а того припугнуть большого ума не надо, сам обделается и всё расскажет.

– И тут… – журналистка выдержала театральную пазу и хищно улыбнулась до ушей. – И тут ты приходишь ко мне сам. Сам! На блюдечке с золотой каёмочкой! Никто не знает, где тебя искать, а ты вдруг пишешь и назначаешь встречу!

– Понимаю, ты не смогла устоять, – хмыкнул Виктор.

Медленно, чтобы ребята с квадратными подбородками не дёрнулись, поднял бутылку и отпил немного самого дрянного пива в галактике. Еще и теплого, зараза. Диспозиция была – хуже не придумаешь. Двое спереди, две за спиной. Плюс сама Дженни. Опыт работы в полиции напоминал, что «дурная баба в истерике»– вполне себе боевая единица, и выкинуть может всякое. А у Виктора – одна рабочая рука, сбитая дыхалка и полбутылки пива. Сейчас Дженнифер начнёт играть с добычей, как кошка с мышкой. Не сможет устоять. И монолог будет как бы не длиннее, чем у Дона. И, честно говоря, Виктор предпочел бы старого мафиози, а не этот позор современной журналистики. Даже если бы в тазу был цемент. У Дона есть стиль, есть размах. Сколько бы над ним не хихикали, но есть. А Дженни – мелкий человек с примитивными желаниями.

«Желаниями…» – подумал вдруг Виктор. – «Чего ты хочешь, Дженнифер? Не говоришь, что хочешь, а по-настоящему?..»

– И что дальше? – спросил он вслух.

Отодвинул бутылку, подпёр голову здоровой рукой и посмотрел на собеседницу.

– Как что? Пакую тебя в коробочку с бантиком, везу, отдаю, получаю деньги, – отмахнулась Дженнифер. – А Дон уже пусть делает с тобой что хочет.

– Может он заодно и выслушает мою историю? – продолжил Виктор.

– Твою… чего? – осеклась журналистка.

– Зачем, по-твоему, я к тебе обратился? – вздохнул Виктор. – Есть люди более влиятельные, более компетентные, более, чего греха таить, приятные в общении. Но я выбрал тебя.

Дженнифер скрестила руки на груди и молчала.

– Ты решила, что я хочу срубить бабла. И ответила тем же. Это где-то даже честно, только вот… – Виктор откинулся на спинку стула и щелкнул пальцами. – Ты эту фигню сама придумала и поверила в неё.

– А на самом деле? – проворчала Дженнифер.

– На самом деле я прилетел к тебе с подарком.

– Ты и есть мой подарочек, – засмеялась журналистка. – Ооочень дорогой.

– Дороже чем слава? – хмыкнул Виктор. – Чем признание? Чем триумфальное возвращение в приличную журналистику? Что ж… выпьем за умеренность в желаниях. Деньги – это всего лишь деньги.

Он сгрёб со стола бутылку и залпом допил остатки. Крючок забросил, оставалось ждать результата. Виктор не знал, где кончается тупая жажда наживы и начинаются профессиональные амбиции Дженнифер. Он был уверен только в том, что «Накур Бобра» – самое дрянное пиво в галактике.

На лице журналистки, тем временем, отобразилась напряженная работа мысли. Жадность боролась с амбициями. И борьба шла тяжело.

– Давай я тебе покажу… краешек, – добавил Виктор. – И ты решишь, чего стоит моя история. Доставай телефон.

Она замялась, но всё-таки выудила телефон из кармана брюк. И сразу же кинулась тыкать пальцем в экран. Судя по всему, запись звука была прямо на телефоне и включена. Виктор медленно – чтобы не спровоцировать «квадратных подбородков» достал свой, разблокировал и занёс палец над экраном.

– Готова? Лови файл. Даже два.

Дженни вгляделась в телефон… И тут Виктор понял – она ни черта не в теме. Вообще. Ни единого проблеска на лице. Придётся объяснять.

– Помнишь, с чего Дон на меня взъелся?

– Ты загробастал его склад, – нехотя ответила Дженнифер.

– Не загробастал, а арестовал. А что было на складе?

– Какой-то антиквариат, вроде бы.

– Артефакты исчезнувшей цивилизации, – Виктор хлопнул себя ладонью по лбу. – Нечеловеческой, естественно.

– Фигасе, – удивилась Дженнифер.

– Ну вот и как с тобой работать? Ты вообще не разобралась во что влезла. Эх…

– Ты обещал «супер историю», – проворчала журналистка.

– А ты слушай дальше, – вздохнул Виктор. – Контрабандой этого дела занимался не только Дон. У него были и конкуренты. Серьезные. Настолько, что он ни черта не мог с ними сделать.

– Это Дон-то не мог? С его связями?

– Не смог. Горы товара, отличного качества, и никто не знает откуда. И мы с Доном заключили сделку.

– Ты находишь источник товара, а он про тебя забывает? – догадалась Дженнифер.

– Вот именно, – Виктор щелкнул пальцами. – А теперь смотри внимательно первое видео.

Дженни вгляделась в экран телефона.

– Тут какие-то витрины, ты ходишь и метелкой с них пыль смахиваешь. На музей похоже. В витринах…

– В основном ювелирка. Инопланетная. Жутко древняя. И дорогая. Я думаю, то что там в кадре уже на несколько миллионов тянет.

На самом деле Виктор слабо представлял себе масштаб цен на артефакты. Приврал для понта, совсем чуть-чуть.

– Это склад конкурентов? – спросила Дженнифер.

– Это музей, оставшийся от «Консорциума». Они там первые копали. И в результате изобрели гиперпространственные маяки и много чего еще. А теперь смотри следующее видео.

– Эм… смотрю… космическая станция? Красивая.

– Там дальше будет интерьерная съёмка.

– Вижу… ого! – глаза Дженни округлились. – Мне кажется, или это не люди строили?

– Тебе не кажется. Как будет время – подними энциклопедию. Все нечеловеческие объекты, которые «Консорциум» откопал в своей системе, более-менее задокументированы. Поищи там эту станцию, если захочешь меня проверить.

– И я её найду?

– Нет.

– В смысле «нет»?

– В прямом, – Виктор погрозил журналистке пальцем. – Неужели ты думаешь, что настоящие изобретатели гиперпрыжка жили только в одной звездной системе?

– Ты говоришь о?.. – задумалась Дженнифер.

– О незарегистрированных маяках. Которые до сих пор работают. Один так точно, я там был. Все съёмки – оттуда. И именно там конкуренты Дона берут товар.

– Звучит как серьезный заговор. Ты меня… заинтриговал, – хищно улыбнулась журналистка. – Немножко. Но тут нужны веские доказательства.

Виктор медленно, театральным жестом выудил из внутреннего кармана куртки листок блокнота, сложенный вдвое и положил на стол рядом с телефоном.

– Всё здесь, – он постучал пальцем по столу поверх листка. – Прыжковый двигатель в отладочный режим, код вводишь руками, и…

Дженнифер протянула руку к листку, но Виктор резко отодвинул его к себе. И спросил:

– Уверена? Ради этого листочка погибло два боевых корабля и человек двадцать отборных головорезов.

– А я не буду прыгать, – ответила Дженнифер. – Просто поймаю маяк. Если сигнал есть и стабильный, то…

– Правильный подход, – Виктор передвинул листок на её половину стола. – Я там нашумел слегка… Аборигены могут быть на взводе.

– Тебя там и подстрелили? – спросила Дженнифер.

Сгребла со стола листок, мельком глянула содержимое и убрала в карман.

– Вроде того, – улыбнулся Виктор. – Эх, пиво кончилось. Надо отметить.

– Я сама отмечу. Дорогим, чтоб тебя, шампанским, – блеснула глазами Дженнифер. – Ребята, вяжите его!

Квадратные подбородки дружно шагнули к Виктору.

– Давай, давай, задвинь напоследок что-нибудь про честность, – торжествовала Дженнифер.

Сзади на плечи опустились тяжеленные руки и придавили Виктора к стулу. В раненую руку отдало болью.

– Задвину, не сомневайся, – усмехнулся Виктор. – Дон от себя добавит что-нибудь про нравы современной молодёжи. А потом мы с ним постоим на пристани и полюбуемся, как грязные волны скрывают молодую перспективную журналистку, чьих амбиций хватило только на тазик с цементом…

– Чего? – удивилась Дженнифер.

Квадратные подбородки замерли где стояли. Еще чуть-чуть – и пришлось бы Виктору продолжать разговор лицом в пол и с заломаными руками. Но опытные наёмники, похоже, нутром чуяли, что расклад внезапно изменился. Опять.

– Для тех, у кого сцепление с реальностью буксует, объясняю, – Виктор стряхнул с плеч чужие руки и наклонился через стол. – Везешь Дону меня – везешь ему и инфу, ту же самую. Даже если я… скажем мягко, буду не в состоянии говорить, он эту инфу получит. Уже подстраховался, это легче легкого. Может даже без тазика обойдёмся…

Дженнифер смотрела не него не мигая.

– А потом в игру вступаешь ты, Дженни, – Виктор указал на неё пальцем. – Потому что ты жадная, тщеславная и глупенькая, как кусок хлеба с плесенью. Информация – просто бомба. Сама знаешь, как все три галактические сверхдержавы относятся к вопросу доступности маяков. А не знаешь – так открой школьный учебник за восьмой класс. Независимое журналистское расследование! Скандал на весь обитаемый космос! Ты не сможешь устоять…

– И? – робко спросила журналистка.

– Подумай, что скажет Дон, – Виктор откинулся на спинку стула и с сожалением посмотрел на опустевшую бутылку. – Ты получаешь от него деньги, а потом гробишь самое ценное приобретение. Громко, с помпой, на весь обитаемый космос, так что никакие связи не смогут замять. Это будет, скажем, «непростительное двурушничество», или как-нибудь так. Соберешь все журналистские премии, а следом – приз зрительских симпатий в виде тазика на пирсе в старом порту. И твоим ребятам, думаю, тоже стоит опасаться…

Квадратные подбородки дружно сделали по шагу назад.

– А если просто опубликую, то все стрелки переведу на тебя, – опомнилась Дженнифер. – С меня взятки гладки, а тебе точно конец.

– Я рискну, – усмехнулся Виктор.

– Ты отбитый.

– На самом деле, есть еще одна деталь… вишенка на торте. Я тоже амбициозен, знаешь ли.

– Излагай, – вздохнула Дженнифер.

– Хочу прижать всю схему, вплоть до самого главного гадского гада. Чтобы сразу награда за голову, ордер и арест.

– Арест?

– Я же коп, забыла?

– Сволочь ты редкостная, – прошипела журналистка.

Откинулась на стуле, скрестила руки на груди и спросила:

– Что от меня требуется?

– Вот сразу бы так, – хмыкнул Виктор. – Ничего особенного. Готовь репортаж, оформляй, делай красиво. Только никаких утечек раньше времени!

– Сама монтировать сяду. Дальше.

– Потом получишь от меня имя «главного гада» и доказуху, добавишь туда и вбросишь репортаж. И одновременно – заявления в органы власти. Когда и куда – я сообщу отдельно.

– Сколько ждать-то?

– Уже недолго. Я закинул ему крючок… просто шикарнейший. Куда лучше, тем тебе.

– Боюсь даже представить.

– А он предвкушает, – улыбнулся Виктор. – Ну что, по пиву и оформим сделку?

– Твоя взяла, сволочь, – проворчала Дженнифер. – Ребята, отбой.

Квадратные подбородки, казалось, вздохнули с облегчением. Лезть в разборку с известным мафиози из-за дурной клиентки им явно не улыбалось.

Виктор вылез из-за стола, проковылял к стойке и хлопнул перед барменом еще одну банкноту.

– Я б еще посидел, у вас тут мило. Но увы, дела…

– Все мы куда-то бежим, – улыбнулся бармен.

– Увы. Но на прощанье, – Виктор пододвинул к нему банкноту. – Пива моим новым друзьям. За мой счет. Ты знаешь, какого именно.

Бармен подмигнул Виктору, тряхнул ирокезом и засмеялся.

* * *

В общем-то дело было сделано, оставалось дойти до корабля. По опыту Виктора, если в специфическом заведении двери открыты для всех, а лишние вопросы задавать не принято, разборки внутри и даже на прилегающей территории не поощряются хозяевами. Не из гуманизма, ясное дело. Просто репутация «тихой гавани» очень дорого стоит. И очень легко вылетает в трубу. А это клиенты и деньги.

Так что не совсем понятно даже как Дженнифер и четверо «квадратных подбородков» собирались паковать самого Виктора. Охрана могла и не оценить красоту момента… Виктор подумал и списал это на неопытность Дженни в подобных делах. И наёмников она, очевидно, тоже наняла не самых дорогих. Короче, во всём виновата тупизна. А тупизне, как известно, нет предела. Так что Виктор был настороже.

Тем не менее, сцена перед входом на «Кицунэ» удивила даже его. Возле двери шлюза стоял здоровенный, с холодильник, ящик на магнитных колёсах с надписью «доставка». Рядом вертикально лежал техник в спецовке станции «Гризволд». Он был без сознания, тело плыло в невесомости, но ботинки примагнитились к полу, придав бедолаге вертикальное положение. Вот и получалось, что он вроде бы и стоял, но по факту лежал в отрубе. Поэтому «вертикально лежал». Виктор улыбнулся новому термину, но на всякий случай решил с Юми своим лингвистическим достижением не делиться.

Кстати о Юми. Её нигде не было, встречать техника и ящик отчего-то вышла Эмма. В невесомости её бюст смотрелся еще эпичнее. Кибермедсестра задумчиво оглядела техника, расстегнула еще одну пуговицу на своём халатике, потом достала из кармана маленький флакончик и поднесла его к носу бедолаги. Техник громко чихнул и очнулся. Взмахнул руками, завращал глазами, но потом сфокусировал взгляд в одной точке. Аккурат между первой и второй расстёгнутыми пуговицами.

– Эм… я сдох, попал в рай, а ты ангел? – осторожно спросил он.

– Вы переутомились и потеряли сознание, а я врач, – улыбнулась Эмма.

– Жаль… – грустно ответил техник. – Давно хотел сменить работу.

– Полностью вас в этом поддерживаю.

– Эм, ах да, у меня же тут… – техник с огромным трудом оторвал взгляд от прелестей Эммы и полез в карман за планшетом. – Заказ привез. Фильтры для воды, для воздуха, и еще…

Он хлопнул по ящику.

– Мы уже всё выгрузили и расписались в получении, – ответила Эмма. – Большое вам спасибо!

Она изобразила короткий, едва заметный поклон, но из-за невесомости бюст совершил заметное колебательное движение верх и вниз. Техник замер и судорожно икнул.

– Всё в порядке? – спросила Эмма.

– Да, я пожалуй, пойду, – вздохнул техник. – Слишком много… впечатлений.

И побрёл прочь, бормоча под нос что-то вроде «брошу нафиг эту работу». Виктор аккуратно поймал его за рукав спецовки и спросил:

– Ничего не забыли?

Техник завертел головой, потом хлопнул себя по лбу и нажал что-то на планшете. Ящик загудел, лихо развернулся на месте и поехал следом за хозяином, клацая магнитными колёсиками по неровному полу.

Виктор проводил его взглядом и пошел к шлюзу.

– У вас назначена перевязка, – тотчас отреагировала Эмма.

Робот – она и есть робот, всегда думает о деле.

– Погоди, дай хоть попялюсь на тебя, – усмехнулся Виктор.

– Это можно сделать в процессе, – ответила Эмма.

И под ручку, упираясь для верности бюстом, затолкала Виктора в воздушный шлюз.

* * *

В трюме «Кицунэ» царил бардак. И возглавлял его Вольфрам. Ящиков ощутимо прибавилось, некоторые были раскрыты, а один – неслыханное дело! – парил в невесомости. Юми опять нигде не было.

– А где наша очаровательная капитан и судовладелец? – поинтересовался Виктор.

– Примеряет обновку, – ответил Вольфрам. – Мы купили фильтры для воды, новые, оригинальные, со всеми голограммами. Убежала ставить. Всё доставили прямо на борт…

– Короче, ты ей запретил с корабля выходить.

– Но так, чтобы она этого не поняла, – улыбнулся Вольфрам. – Тем более доставка действительно есть и недорогая. Должно быть, популярная услуга.

– Я как раз видел вашего доставщика, – Виктор отцепил от себя Эмму и легким шлепком по попке направил её в сторону лифта. – Осложнения были?

– Ничего, стоящего внимания, – отмахнулся Вольфрам.

Поймал летающий ящик и стал крепить его к полу.

– И тем не менее?

– Один наёмник раздобыл спецодежду местного техника, – ответил Вольфрам. – Дождался, пока мы закажем доставку, дал настоящему технику по голове, сложил в ящик и занял его место.

Сцена перед шлюзом заиграла новыми красками. Только вот не похож был тот бедолага даже на минимально стоящего наёмника.

– А ты что сделал? – спросил Виктор.

– Я? Пошел по пути наименьшего сопротивления и просто поменял их местами.

«То есть тот бедолага – настоящий техник» – понял Виктор. – «А в самоходном ящике у него сидит злобный наёмник в технарской робе. Наверняка уже очнулся, но скорее всего слегка связан, чтобы просидел подольше». Вольфрам явно считал шутку удачной. Хотя… можно с ним и согласиться.

Загудел лифт – Эмма уехала наверх. Виктор воровато огляделся, шагнул к Вольфраму и прошептал:

– Разматывай по быстрому, пока Юми не увидела.

Повязка на руке была с сюрпризом. Виктор был ранен не в кисть руки, а выше локтя. Из рукава торчали не пальцы, а замотанный эластичным бинтом «жилетный» пистолет. Он маленький, так что никто не заметит разницы. А рука на перевязи реально раненая, даже актёрствовать не надо. Один раз точно выстрелит. В повязку входила хитро согнутая картонка, чтобы затвор мог двигаться, однако гильзам деваться было особо некуда. Из пяти выстрелов – один в стволе и четыре в магазине – можно было гарантировать один, максимум два.

Вольфрам размотал бинты, и Виктор осторожно переложил пистолет в здоровую руку, а затем убрал. И сразу вздохнул с облегчением. Предохранитель всё это время был снят. Еще не хватало пальнуть случайно.

– Ни слова Юми! – сказал Виктор.

– Юми – разумная девушка, – ответил Вольфрам. – Не лучше ли ей будет знать, что ты подстраховался?

– Нет, не лучше, – Виктор оглядел трюм. – Сворачивай здесь всё, надо улетать со станции. Чем быстрее, тем лучше. Так у глупых людей будет меньше соблазнов.

– Тебе на перевязку пора, – напомнил Вольфрам.

– На Эмму поглазеть можно и на ходу, – отмахнулся Виктор. – И фильтры новые прикрутить, кстати, тоже. Так что хватай Юми, бегом в рубку и заводите движки.

– Ну если тебе так будет спокойнее…

– И это тоже, – улыбнулся Виктор. – Мой план… наш план вступил в финальную стадию. Теперь уже скоро.

Глава 4

Станция «Гризволд» осталась за кормой и медленно скрылась из виду. Борткомпьютер, конечно, нашел её, обвёл рамочкой и подписал, но различить что-то невооруженным глазом было невозможно. Да Виктор и не пытался. Сидел в рубке за правым пультом, который уже подсознательно считал «своим», и думал. Много думал.

На службе ему несколько раз приходилось выступать в суде, и гораздо чаще – участвовать в допросах следственных экспериментах. Это когда тебе долго и подробно рассказывают, как всё было, а ты внезапно достаёшь из рукава Важную Деталь, про которую они не знали, что ты знаешь. И спрашиваешь – «ну что, уважаемые, вы где-то что-то случайно напутали, или мне вас за ложные показания привлекать?». И сразу всё становится ясно. А две трети свидетелей оказываются и не свидетелями вовсе, что заодно неплохо сокращает бумажную работу.

И вот это состояние, когда «они еще не знают, что ты знаешь», и уже вот-вот наступит момент открыть карты, Виктор любил и ненавидел одновременно. Мандраж и азарт боролись в нем, и никто не мог взять верх.

Оставалось сделать последние приготовления, распределить роли. Кто хороший коп, кто – плохой, а кто – важная деталь, туз в рукаве. И потом – только ждать, пока цель угодит в ловушку. Если всё пойдёт по плану. А то может и не пойти. Опять. От непредвиденных обстоятельств Виктор в последнее время уже устал.

Из раздумий его вывел Вольфрам. Отправил на центральный экран навигацию и сообщил:

– Я проложил курс. Через пятьдесят три минуты можно будет уйти в прыжок. Это лучший способ избавиться от возможного хвоста.

– А он есть? – спросила Юми, задумчиво глядя на свой пульт.

– Не наблюдаю, – Вольфрам пожал плечами и откинулся в кресле, заложив верхнюю пару рук за голову. – Летим спокойно, давно бы так.

– Ты, я смотрю, ожил, – улыбнулся Виктор.

– Свежая еда и доступ к медицине творят чудеса.

Юми за средним пультом крутила головой то к одному, то к другому. Потом фыркнула, села прямо, и сказала:

– Мне кажется, Виктору есть что нам рассказать.

– Поддержу, – кивнул Вольфрам. – Как прошла встреча с твоим знакомым? Он оказался полезен?

– Она, – машинально поправил Виктор.

– Вот как? – Юми снова фыркнула и скрестила руки на груди.

– Журналистка, – пояснил Виктор. – Специализируется на скандалах, интригах и расследованиях.

– Не на конспирологии, надеюсь? – тут же уточнил Вольфрам. – Этой публике никто никогда не верит.

– Надеюсь, что так низко она еще не пала, – Виктор пошарил правой рукой в кресельном кармане и с явным удовлетворением выудил оттуда фломастер. – Но биться об заклад лучше не буду.

– И ты, я полагаю, дал ей только часть информации?

– Я дал ей код маяка. Это уже сенсация. А проверить может практически кто угодно. Теперь она ждёт вторую часть. И отмашку от меня, что время пришло.

– Не кинет тебя твоя… журналистка? – спросила Юми.

– Она у меня на крючке, – ответил Виктор, медленно крутя фломастер между пальцами. – По крайней мере сама так думает. Однажды очень сильно её выручил…

– Благодарна?

– Боится, что шантажировать буду. Хотя вся эта история выеденного яйца не стоит.

– А вот теперь мне интересно, – заёрзала в кресле девушка. – Чем же ты так ей помог, что она аж…

– Помог деловой женщине спасти репутацию, – Виктор резко остановил фломастер. – После одного корпоратива…

– Оу… – заулыбалась Юми. – Представляю.

– Рискну предположить, что не представляете, капитан, – аккуратно вклинился Вольфрам. – И, полагаю, Виктор очень хочет, чтобы даже не пытались представлять.

– Ну…

Девушка фыркнула и отвернулась.

– А теперь, – вздохнул Виктор. – Переходим к основному блюду. Если мы всё сделаем правильно, я избавлюсь от мафии, преподнеся им голову врага. Надеюсь, что только в переносном смысле. А заодно разоблачу опасную преступную группировку вместе с главарём. Вольфрам же получит обещанную возможность с ним встретиться и поговорить на своих условиях.

Вольфрам молча кивнул.

– Юми, – продолжил Виктор. – Получает возможность спокойно жить как раньше, и все деньги, которые получится извлечь из этой истории. Награды, премиальные и все возможные бонусы, до последнего цента, отходят ей.

– Эй, – встрепенулась девушка. – А вот тут я не согласна!

– Я охотно удвою сумму, – попытался спасти положение Вольфрам. – Просто нужно будет немного подождать. В пределах месяца…

– Да я не о том! – Юми ударила кулаком по подлокотнику. – Эти твари пытались убить меня. И уничтожить мой корабль. А теперь вы мне говорите, что я просто отойду в сторонку и получу денежку.

– Ты больше всех поиздержалась на этой истории, – ответил Виктор. – Я тебя в это втравил, мне и компенсировать затраты.

– Если подумать, – Юми смерила его холодным взглядом. – То ты мне просто заплатил за транспорт.

– И у меня на хвосте висела мафия…

– Да твоей мафии было на меня насрать! – воскликнула девушка. – Толпу головорезов на складе, боевой корабль на хвосте и пиратов нам устроили не они!

– Без меня ты бы в это не влипла.

– Да ты и сам еще не знал во что влип! Вспомни, где мы были и что видели.

– Так чего ты хочешь? – вздохнул Виктор. – Кроме денег, они твои в любом случае.