Текст книги "Последняя тайна Консорциума. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Винников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– И этим тоже. Но вообще, она считает, что у меня на неё жареный компромат…

– Ты так и не рассказал, – встрепенулась Юми. – Что такого она сделала на том корпоративе?..

– Не будем об этом, – всплеснул руками Виктор. – Даже вспоминать не хочу.

– Но интересно же!

– Юми… тебе еще рано терять веру в человечество, – Виктор посмотрел в кружку и увидел дно. – Давайте так. Перепрыгиваем в нашу с ней родную систему, звоним с орбиты вниз – это недорого. Дженнифер мне не откажет…

– И это тоже недорого?

– Юми, блин! Короче, узнаём куда лететь, и летим. Добываем этого Морозова, а дальше – как пойдёт.

* * *

Крайне непривычно было так долго наблюдать с орбиты свою родную планету. Но орбитальная механика никого не слушает. Маяк оказался с неудобной стороны, и пришлось висеть на орбите, ожидая, пока планета повернется нужной стороной и у Дженнифер дома наступит утро. При этом на борту «Кицунэ» была невесомость. Целых полдня.

Внутри Виктора джентльмен боролся с джентльменом. Сидел у себя в каюте, глядя в медиасистему, и взвешивал варианты. С одной стороны – ночь у Дженнифер. С другой – Иоланта, которая ни разу в жизни не пользовалась уборной в невесомости. Не включать же двигатель ради этого? Юми точно откажется.

Так и так кого-то обидишь. Виктор подумал, все взвесил и с известным мужским цинизмом предпочел ту, у которой грудь больше. Чем быстрее позвонишь – тем быстрее можно улетать, тогда и тяга появится. В конце концов, у Дженнифер уже пять утра… нормальное же время?

Наконец, Виктор связался с рубкой и дал отмашку Юми:

– Всё готово, направь нас к маяку. И сбор в кают-компании, думать будем.

А подумать было о чем.

Включился двигатель, появилась сила тяжести, и тут же раздался стук каблуков – Иоланта дотерпела и теперь бежала чуть ли не бегом. Даже не заметила, что из дверей лифта за ней наблюдает Юми и хихикает в кулак.

Появился Вольфрам. Прошел на кухню и заварил кофе. Одну кружку, только себе. Виктор приземлился за стол, Юми оперлась о шкаф с консервами, сложила руки на груди и нервно перебирала пальцами. Наконец появилась Иоланта. Продефилировала от санузла к столу своей походкой «слегка от бедра», и уселась, закинув ногу на ногу. Повисло недолгое молчание – все ждали, что кто-нибудь неудачно пошутит. Но через пару секунд Вольфрам просто шумно отхлебнул из кружки, и разрядил обстановку.

– Итак, – начала Юми. – Виктор, как там твоя журналистка? Не слишком рано позвонил?

– Она, оказывается, не ложилась еще.

– Ты такими словами её описывал… стоило ли играть в вежливость?

– Я всегда вежлив. Ну, сначала… – улыбнулся Виктор. – Поговорили, есть информация.

– Сколько это будет мне стоить? – вмешался Вольфрам.

– Нисколько. Дженнифер, кажется, поняла, что проще сразу дать мне то что нужно. Давно бы так.

Юми тихонько фыркнула.

– Итак, – продолжил Виктор. – У профессора Морозова теперь новая работа. Его нанял человек, который знает, сколько денег могут принести забытые секреты Консорциума.

– Нанял? – удивилась Иоланта.

– В Союзе есть такое выражение, «добровольно-принудительно». Думаю, оно как раз к месту. Морозов теперь обитает на другой планете, в юрисдикции Империи. В одном веселом городе с интересной публикой. Ему хорошо платят, охраняют, потакают его мелким грешкам… но уехать он… – Виктор пробарабанил пальцами по столу. – … не может.

– Криминал? – предположила Иоланта.

– Вполне вероятно. Потому что нового работодателя зовут Ли Шисань. Капитан Ли Шисань, – Виктор пристально посмотрел на Иоланту. – Кому-нибудь о чем-нибудь говорит это имя?

Иоланта поерзала на стуле и тихо ответила:

– Да, был такой капитан. Среди подручных Шульца. Но лично я с ним не встречалась.

– Половина этих «подручных» – редкостная отморозь, – фыркнула Юми. – У «Кицунэ» от них два черепа на бортах. Один даже «с саблями».

«Ай да Юми!» – подумал Виктор. «Череп» – это победа над пиратским кораблём. Скрещенные сабли к нему дорисовывают, если противник был взят на абордаж. Но по официальной версии никакого абордажа не было. И теперь как минимум весь «Хаб-3» в курсе… Ох уж эти космические жители!

– Ли Шисань был вторым капитаном в… той системе, – продолжила Иоланта. – Одобрен лично Шульцем еще в самом начале. Значит, с ним можно вести дела.

– А первым кто был? – уточнил Виктор.

– Это имеет значение?

– Я знаю всех, кто тусовался в системе, так что…

– Как? – удивилась Иоланта. – Откуда? Их под конец даже Шульц не всех знал.

– Птичка напела, – улыбнулся Виктор.

– Птичка, – захихикала Юми. – Ты про Сиримэ? Так себе птичка.

Она громко засмеялась. Даже Вольфрам не сдержался и тихонько булькнул в кружку.

– Когда-нибудь, – чуть повысил голос Виктор. – Я всё-таки открою энциклопедию. Но потом. А сейчас – я жду имя.

– Родригез, – выдохнула Иоланта. – А корабль назывался…

– … «Изабель» – закончил Виктор. – Еще один череп на бору «Кицунэ».

– Это его вы сбили у станции? В материалах дела не было названия.

– Я даже с Родригезом в некотором роде лично знаком.

– Я тоже его видела однажды. Опрятен, вежливо разговаривает, производит впечатление разумного человека…

– Скрипел зубами и целился мне в лицо из короткоствольного уродца с бубном, – вспомнил Виктор. – Кстати, Вольфрам, Родригез вообще выжил?

– Есть вероятность, – ответил четырёхрукий. – Хотя рана серьезная.

– А чем ты его? Я уже немножко… в потолок смотрел.

– Ножом, – ответил Вольфрам и отпил кофе. – В глаз.

– Погоди-ка, – Виктор наклонился через стол. – Я его ножом не достал, и ты поэтому не стал стрелять?

– Твоя комбинация была… довольно красивой, – ответил Вольфрам. – И я решил, что было бы символично…

– Вы это сейчас… серьезно? – заёрзала на месте Иоланта.

– Обсуждаем, как чуть не убили пирата, который чуть не убил Виктора? – фыркнула Юми. – А до этого его головорезы чуть не перестреляли всех нас… хотя в итоге получилось наоборот… Привыкай, подруга! Здесь это в порядке вещей.

– Паноптикум на выгуле, – пробормотала Иоланта, глядя в стол перед собой.

– Дальше будет веселее, – улыбнулся Вольфрам, поставил кружку на стол и обвел взглядом присутствующих. – Есть вероятность, что мне понадобится взять Морозова с собой. На всякий случай. Хочу чтобы он был под рукой, когда будем открывать хранилище.

– Предложение, от которого нельзя отказаться? – фыркнула Юми.

– Судя по некоторым обмолвкам Дженнифер, он уже и сам не рад, что в это встрял. Но улететь не может, – заметил Виктор. – Так что договариваться придется не с ним, а с Ли Шисанем и его головорезами.

– «Договариваться»? – Юми изобразила пальцами «воздушные кавычки».

– Вообще, есть у меня еще один вариант, – Виктор откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок. – Посмотрим. Может даже прокатит.

Глава 19

Не прокатило. С треском.

Вообще сама идея подобраться к профессору закосив под журналиста была не лишена смысла. Дженнифер же пропустили как-то. Виктор кое-как нашел знающего человека, договорился о встрече – как водится, в питейном заведении. Накрыл поляну… Но не сработало. Возможно, мутные личности лояльнее с себе подобным. Возможно, Виктор не слишком походил на журналиста, даже в пиджаке, белой рубашке и тонких очках с дополненной реальностью, одолженных ради такого случая у Иоланты. А может, интервью Морозова оказалось слишком громким, и профессора решили от греха подальше не светить больше.

В любом случае, к середине разговора Виктор уже общался не с одним бандитом, а с десятью. Минимум. Колоритные ребята в расстёгнутых рубашках с закатанными рукавами подходили к столу с разных сторон. Все в татуировках. Да что там татуировки – это целые картины, многоцветные, на всю грудь, и скорее всего на спину тоже. Преобладали драконы, демоны и древние воины с мечами.

«Как теперь унести ноги из этой картинной галереи?» – запоздало подумал Виктор.

Из бара ему выйти позволят. Скорее всего. А вот дальше…

Бар назывался «Усы серебристого дракона». Виктор обратил внимание на вывеску только на выходе. Там действительно был дракон. С усами. Впрочем, таких заведений на улочке были десятки. Голографические вывески светили так ярко, что глаза рябили даже днём. После полумрака в баре понадобилось проморгаться. На небе не облачка. И небо было видно – здания не выше трёх этажей. После планеты с вечным дождём Виктор это оценил. Ветер гнал вдоль улицы лепестки чего-то местного и экзотического… А еще узкая улочка была запаркована в два ряда с обеих сторон. Машины лепились как попало даже на тротуарах. А посередине умудрялись ехать, причем довольно быстро. И все время сигналили друг другу. Для полного счастья не хватало только шныряющих как попало мотоциклов – но у местных двухколёсный транспорт отчего-то было не в чести. У уважающего себя человека должна быть машина не менее чем с четырьмя колёсами. И с крышей – кабриолеты тоже почти не встречались, хотя климат позволял.

– Культурные особенности, – негромко подумал вслух Виктор.

За спиной послышался топот. Несколько человек, в дверях бара. Сейчас они выйдут на улицу, и начнётся… Но внутри полумрак, снаружи яркий солнечный день и море голограмм. Значит, им тоже нужно будет проморгаться. И тут как раз подвернулся удобный случай – фургончик, неистово бибикая, объезжал кого-то по тротуару.

Бандиты вышли, начали моргать, отвлеклись на фургончик. Перегородили ему дорогу, всем видом объясняя водителю, что он попутал и прёт не туда. Водитель предпочел не связываться и дал по тормозам.

«Все вы блин одинаковые,» – подумал Виктор. – «Даже в самой бестолковой ситуации нужно первыми пролезть и всем показать…».

Перебранка с водителем займет еще секунд тридцать. Потом бандиты вспомнят зачем шли. Одинокого «журналиста» они за угрозу не считают, и потому торопиться не будут. Поэтому журналист сейчас исчезнет, и вместо него появится обычный прохожий.

Пока бандиты отвлекались, Виктор присел за машиной. Скинул сумку через плечо. Снял пиджак, кое-как затолкал его внутрь, достал оттуда свою старую куртку и пистолет в кобуре. надел всё на себя, потом пристегнул вторую лямку и превратил сумку в рюкзак. На всё секунд тридцать. Чуть не забыл снять очки. И вот он уже спокойно идёт по улице, ничем не похожий на себя пять минут назад. Особенно издали со спины.

За три года военной службы Виктору не единожды случалось «самовольно оставлять часть». Обычно ради марш-броска до магазина, но иногда и в режиме «сбежать после отбоя и к утру вернуться». Второе – для сильных духом, обратно успевали не все. За военными вне части, и особенно за рядовым и сержантским составом, следили патрули, и бегать от них было своего рода искусством. А еще солдат запросто могли привлечь к розыску очередного бедолаги, переоценившего свои силы и не вернувшегося в строй к утренней поверке. То есть и в роли охотника Виктор тоже побывал, хотя и без особого рвения. И там усвоил одну вещь: ловят того, кто убегает, ищут того, кто прячется. Иногда достаточно просто стоять на месте – и тебя не заметят. Потому что беглец так себя не ведет.

Вот он и шел по улице прогулочным шагом. Сначала казалось, что погони нет, потом сзади послышался топот, и мимо пробежали сразу три бандита. Один даже слегка задел Виктора плечом, но не обратил внимания. Осталось пройти еще полквартала – там будет улица пошире, и сразу за углом направо – автобусная остановка. Проехать пару километров все равно куда, потом пересесть на такси – и готово.

Когда до угла оставалось буквально два шага, Виктор увидел впереди человека, сидящего на корточках. У одного из бандитов развязался шнурок. Это было опасно. И свернуть некуда. К счастью, всегда есть вариант «затупить в телефон» – тебя сразу запишут в неподвижные препятствия. Опять же, беглецы не месте не стоят. Но пока Виктор думал как быть, бандит начал подниматься, огляделся по сторонам… и встретился глазами с «журналистом».

– Ах ты ж хитрая жопа! – заорал бандит и кинулся на Виктора.

«Ах ты ж глазастая сволочь!» – мысленно ответил Виктор. Но вместо того, чтобы убегать, шагнул вперед и с размаху зарядил бандиту, не успевшему до конца встать, ногой в лицо. Всей подошвой. Наверняка след отпечатался, но выяснять это не было времени. Бандитов было трое, значит еще два где-то недалеко и сейчас прибегут на крик.

Виктор свернул в первый попавшийся переулок и побежал, лавируя между кучами мусора. Как всегда – улицы чистые, а только сверни за угол, и там жуть что творится. Даже в зданиях окна в эту сторону не выходят. Поворот, еще поворот… Опасно так бегать по незнакомым местам – переулки далеко не все сквозные, бывают и тупики. И, конечно, по закону подлости именно тупик и попадётся. Виктор уперся в изрисованную корявыми граффити стену высотой где-то до второго этажа. Даже мусорных баков не оказалось – метров десять и тупик. Пара кучек мусора и едкий запах из углов – не считаются.

– А места поприличнее не нашлось? – громко спросил Виктор и медленно обернулся.

Очень не хотелось браться за пистолет. Громко это. А глушителя нет. По очередному дурацкому закону полиции были запрещены глушители – по мысли очередных «активистов», в мире розовых пони служитель закона стреляет только по делу и скрывать ему нечего. Поэтому даже резьбы на стволе быть не должно. Нельзя! Конечно, с полиции ушел, давно можно было купить что-то другое. Но денег мало. Хотя тоже не оправдание – кто мешал одолжить у Вольфрама «уродца с глушителем»?

Значит, надо разобраться без оружия. Один выстрел – и набежит еще бандитов. Причем уже с оружием наготове. А эти пока надеются руками.

Раздался топот, и из-за угла в тупиковый переулок выбежали два запыхавшихся бандита.

«Оружия не видно» – ответил Виктор. – «Все в расстегнутых рубашках с голым татуированным пузом. Значит, если пистолет где-то и есть, то за поясом сзади. Надо следить…»

И еще хорошо бы свести всё к рукопашной. В империи любят «боевые искусства», но, как обычно, девяносто процентов любят рассказывать как их любят, и дальше не продвинулись. На остальные десять хорошо бы не напарываться. И еще надо разобраться побыстрее – и свалить подальше, пока кто-нибудь еще не пожаловал.

Итак, бандиты. Два штуки, толстый и тощий. Толстый встал посреди прохода, уперся руками в колени и тяжело восстанавливал дыхание. Но смотрел в оба. Мимо не проскочишь – успеет среагировать. Тощий медленно шел вперед и улыбался, скаля золотые зубы.

Виктор встал в боксерскую стойку, немного попрыгал на месте. Бандит оскалился и тоже изобразил руками что-то.

«Школа молодого тигра?» – мысленно усмехнулся Виктор. – «Хотя нет, скорее богомола-девственника. Голова-то на месте.» Хлопнул себя по плечам – ну конечно, рюкзак забыл! Стал его снимать… и точно в этот момент бандит кинулся в атаку. Виктор спел стряхнуть только левую лямку. Бандит дал обманное движение правой, и тут же ударил левой – с той стороны рюкзак еще на локте висит, отбивать нечем. Пришлось встать вполоборота и отбить левой. И сразу контратаковать – после блока выпрямить левую руку и сгрести бандита за ворот. Не вышло, противник увернулся и сразу ударил левой ногой. Виктор еле успел подставить бедро – больно, но зато не в пах. И как раз стряхнул рюкзак с правой руки – можно бить как следует!

Но совсем рюкзак ронять не стал, поймал за лямку. И резко взмахнул им… Бандит отскочил назад – успел подумать, что сейчас прилетит рюкзаком по голове. Но рюкзак… повис на вытянутой руке прямо перед ним.

«К такому тебя сэнсей не готовил?» – мысленно усмехнулся Виктор.

Бандит действительно промедлил пару секунд. Но потом рванул вперед, практически налетел корпусом на рюкзак, и оттуда попытался достать Виктора дальним ударом левой. Недооценил дистанцию, побоялся не достать, слишком сильно наклонился вперед… и получил подсечку под опорную ногу.

Он даже пытался поудачнее упасть. Но когда тебя сбивает с ног полицейский – сопротивление уже бесполезно. Виктор еще в воздухе добавил ему ногой в челюсть – золотые зубы полетели во все стороны. Потом помог сильнее врезаться в асфальт, заломил руку, пошарил за поясом – точно, пистолет! Револьвер, если точнее. Небольшой, весь в хроме. Виктор коленом и правой рукой зафиксировал бандита – судя по нехорошему хрусту, надежно – а левой рукой навел трофейное оружие на второго.

Толстый бандит как раз немного отдышался и пошел вперед. А в руке у него появился приличных размеров нож-бабочка.

– Может не надо? – тихо спросил Виктор и покачал стволом.

– Пальнешь – все сбегутся, – цокнул языком бандит. – А если попадешь, то и спрос тебя будет другой…

Все и так сбегутся, уже пора бы. Но так хоть шанс есть. Да и после выстрела ставки действительно поднимутся. Виктор одной рукой перехватил револьвер за рамку, откинул барабан и надавил на экстрактор, вытряхивая патроны. Второй – взял тощего бандита за волосы и приложил еще раз головой об асфальт, чтоб в ближайшее время точно не встал.

Поднялся и изобразил стойку – пустой револьвер в левой руке, рюкзак – в правой. Была мысль просто обойти бандита. Заставить развернуться, а там он толстый, не догонит. Но эта зараза ловко двигалась поперек переулка боком, по-крабьи. Напоминало хоккейного вратаря. И с каждым шагом – хоть на сантиметр, но вперед. А у Виктора за спиной стена, и вечно отступать не получится. Бандит особо не торопился – изредка махал ножом, и спокойно, методично загонял в угол.

«Дважды провальная тактика» – подумал Виктор. – «Надо было идти на обострение и тупо пристрелить засранца. Чертовы остатки порядочности!»

А теперь придётся идти на риск. Чего ждёт бандит? Думает, что навязал свой бой и теперь не спеша загонит противника в угол. Угол – это плохо. А еще хуже – чужой темп. Надо его ломать.

Виктор рванулся вперед. Бросил в бандита пустой револьвер. Тот неловко отмахнулся рукой с ножом, и в следующее мгновение на клинок наделся… рюкзак. А освободившаяся левая рука Виктор ударила вниз, под рюкзаком, вне поля зрения – точно в солнечное сплетение. Бандит согнулся. Виктор отпустил рюкзак, и правой ударил противника в ухо. Тот неуклюже, но закрылся. И тут же модный кожаный ботинок по эксклюзивной скидке прилетел ему носком в коленную чашечку. Толстый бандит взвыл и грохнулся на одно колено. Виктор шагнул чуть назад и мощно, с полоборота, зарядил бандиту ногой в ухо.

Чем больше шкаф, тем громче падает, утверждают остряки. Может они где-то и правы – грохот при падении был такой, что проще выстрелить. И вставать бандит вроде бы не собирался. Виктор пинком отправил нож подальше, в самый загаженный угол. Подобрал рюкзак, закинул за спину. Быстро проконтролировал «тощего» – шевелится, но не встанет еще долго. И рванул бегом из переулка. Вся драка заняла от силы минуту, но даже этого времени у него не было.

Свернул за угол… и столкнулся нос к носу с третьим бандитом. Точнее, с самым первым, который шнурки завязывал. Сразу узнал по отпечатку подошвы через всю физиономию. Но в облике бандита была и куда более важная деталь. Телефон. У уха.

– Да что ж у вас преступность такая… организованная? – сквозь зубы процедил Виктор.

Это чудо сейчас вызовет подмогу. Уже вызвало. Отступать некуда – сзади тот злосчастный переулок и все. И времени на драку теперь точно нет. А еще обувь Виктора сильно испортила этому бандиту настроение.

Пока Виктор решал что делать, а бандит убирал телефон, раздались шаги. И за спиной у бандита появился… некто. Очень высокого роста, худощавый, в вязаной шапочке, натянутой на лысину, пальто на пару размеров больше и мешковатых военных штанах. Довершал картину… шарфик. Длиннющий, намотанный на несколько оборотов и все равно свисающий ниже пояса.

– Вот ты где, – спокойно констатировал он.

Бандит хотел что-то сказать, но вдруг понял – обращаются не к нему.

М-м-м-может договоримся? – сообразил Виктор.

– Шанс был, – ответил незнакомец в шарфике. – Шансов больше нет.

И направился к Виктору. Бандита при этом словно не заметил, хотя шел прямо сквозь него. Тот не оценил, и попробовал решить проблему привычным способом – кулаком. Но незнакомец даже не попытался уклониться. Просто ударил навстречу, прямо по кулаку. раскрытой ладонью. Раздался совсем нехороший хруст.

«Открытый перелом», – мрачно подумал Виктор.

Бандит качнулся в сторону и по стеночке сполз на землю. Незнакомец спокойно перешагнул его и двинулся к Виктору.

– Тебе предлагали, – тихо сказал он. – Хорошую цену. А ты решил… перехватить?

– Да откуда я знаю, что нужно тебе и твоим отморозкам! – крикнул Виктор.

Бросил в незнакомца рюкзаком и кинулся бежать. Благо от тупика они немного отошли, и появился вариант свернуть в другую сторону. Поворот, еще поворот… и тут в кармане звонит телефон.

– Вернись назад на одну развилку, – сказал голос из трубки. – Там сверни налево. Перелезь через забор, и дальше прямо не сворачивая.

Виктор все сделал в точности, и через минуту уже бежал по длинному грязному переулку на свет впереди. Там начиналась оживленная улица, чистота и цивилизация. И когда до улицы осталось два шага, поперек неё, почти перегородив проход, резко остановился потрепанный фургончик с открытой боковой дверью.

Виктор запрыгнул в салон. Следом заскочила высокая фигура в пальто и шарфике – и когда успел догнать? Дверь закрылась, фургончик скрипнул колёсами и нагло вклинился в уличный поток.

– А ты хорош, – сказал Вольфрам.

Кинул в Виктора рюкзаком, снял шапочку, и протер ею лысину.

– Думал, со вторым не справлюсь? – отмахнулся Виктор.

Поймал рюкзак и пристроил на коленях.

– Думал, не сообразишь подыграть, – Вольфрам откинулся на спинку кресла.

– Ну ты нёс какой-то бред, а я в этом хорош. Зачем хоть? Для бандитов?

– Конечно. Что подумает тот, со следом модного ботинка на лице?

– Который чуть без руки не остался? – Виктор на секунду задумался. – Подумает, что за журналистом, который, скорее всего, никакой не журналист, гонится кто-то еще. И этот кто-то, скорее всего, имеет за спиной организацию…

– Про «твоих отморозков» ты классно придумал, – кивнул Вольфрам.

– … и они с журналистом гонятся за одной целью, – закончил Виктор. – Люди Ли Шисаня и так подозревают, что профессор стал популярным. А теперь вообще будут на измене.

– Одиночный «журналист» вполне мог заниматься самодеятельностью, – согласился Вольфрам. – Но тут появилась некая организация, явно серьезная… Пусть ищут то, чего нет.

Их качнуло на сиденьях – фургон резко вошел в поворот. Сквозь стекла долетело сразу несколько сигналов и порция отборной брани.

– А какая нам с этого выгода? – спросил Виктор.

– В первом приближении – никакой. Просто добавили чуть-чуть… хаоса, – улыбнулся Вольфрам.

– Кстати, о хаосе, – задумался Виктор, глядя в окно. – Кто у нас за рулём? Едем как… «твой танк – твои правила».

Он сидел на втором ряду слева, и за высокой спинкой не мог видеть водителя. К тому же на сидении висел бронежилет. Производства Консорциума, черный, с прошлых сомнительных приключений.

– Я хотел поберечь твою психику, – усмехнулся Вольфрам.

– Да все нормально, он не маленький уже, – раздалось с места водителя.

Голос был женский. Знакомый. И очень веселый.

– Юми? – удивился Виктор.

– Ну а кто? Иоланте твоей каблуки мешают жать на педали, – весело фыркнула Юми. – Или бюст в руль упирается, не знаю, не спрашивала.

Фургон лихо вошел в очередной поворот, сшиб какой-то столбик, урну и протаранил кучу мусора на обочине. Впереди всё разбегалось, сзади всё материлось.

– Ну как бы, – задумался Виктор. – Вряд ли ты водила что-то серьезнее погрузчика.

Про лицензию он решил даже не спрашивать – ответ очевиден.

– Ну да, тут скорость побольше, – ответила Юми, азартно крутя руль. – И управляются не задние колёса, а передние. Но я быстро освоилась… Ой!.. Опять снесла что-то… Ну и ладно!

– Это тебе не космический корабль!

– То есть я не должна слышать этот лязг, когда стыкуюсь…ой, хотела сказать «паркуюсь»?

Виктор повернулся к Вольфраму и тихо спросил:

– Она серьезно, или издевается?

– А сам как думаешь? – отмахнулся Вольфрам.

– Я уже ничего не думаю, – Виктор устало откинулся на спинку сиденья. – Хотел как лучше, а получилось как всегда. Как приедем – будем держать военный совет.

Глава 20

– Итак, – мрачно объявил Виктор. – План себя не оправдал.

Все собрались в большой комнате дешевого отеля на выезде из города. Виктор одной рукой держал кружку с кофе, другой крутил авторучку. Иоланта нервно расхаживала из угла в угол, стуча каблуками по видавшему виды паркету. Юми сидела на столе и болтала ногами. Вольфрам устроился на полу, прислонившись спиной к шкафу, и ел консерву, закусывая витаминками. За стеной слева соседи громко любили друг друга, справа – ругались нетрезвыми голосами и, похоже, дрались.

– План? Следовало ожидать, – сказал Вольфрам.

– Эх, а я надеялся на твоё сочувствие, – усмехнулся Виктор. – Они ж меня сейчас перепилят, обе-две.

Он подозрительно смерил глазами сперва одну, затем другую девушку. Но Иоланта именно в этот момент шла от Виктора, а Юми даже не фыркнула.

– Я хотел пойти по-простому, – продолжил Виктор. – Договориться, зайти к профессору и расспросить его. У Дженнифер же получилось. А я гораздо меньше похож на позор современной журналистики. Легкий путь.

– Ты не поэтому его выбрал, – вдруг сказала Юми.

– А почему?

– Сам-то признайся!

– Ладно! – Виктор громко выдохнул, щелчком остановил авторучку и направил на Юми. – Я не хотел никого в это впутывать. Потому что в прошлый раз, у Паука, нас чуть не убили. Даже не один раз. А ты со мной поперлась зачем-то.

Иоланта вдруг замерла на месте. Но почти сразу возобновила хождение из угла в угол. Будто вспомнила что-то, но не хотела подавать виду. Что-то про тот случай. Например, кто навел бандитов… Виктор запомнил это, но не стал ничего спрашивать – подождёт.

Юми, тем временем, потихоньку заводилась.

– Да, я поперлась! Потому что тебе не верила. А сейчас ты никому не веришь, но прикрываешь это заботой! Мы тут все взрослые, вообще-то. За себя отвечаем. И пару задниц надрать можем, если что.

– Ели такая умная, – спокойно ответил Виктор и отпил кофе. – Давай план. Свой, который лучше.

Юми громко фыркнула, отвернулась и замолчала.

– Диспозиция почти не изменилась, – вдруг сказал Вольфрам. – Профессор Морозов все там же, под опекой Ли Шисаня и его людей. Типичные маршруты передвижения я уже знаю.

– Откуда? – подала голос Иоланта.

– Есть… опыт. Криминальные дела, торговля информацией… – Вольфрам не стал вдаваться в детали.

– Давай начнем… с конца, – предложил Виктор. – Что мы хотим получить?

– Эм… сведения? – предположила Юми.

– Разговор с глазу на глаз с этим Морозовым, – уточнил Виктор. – А там, как минимум, сведения о «спецхранилище», если он вообще что-то знает. А как максимум – забрать профессора с нами.

– А он согласится? – задумалась Юми.

– Хороший вопрос, – Виктор отхлебнул немного кофе. – Или сидеть практически в плену у бандитов, в роли ходячей справочной… или рискованный вояж по запретной зоне в сомнительной компании, а потом такси до дома. Если жив останется. Даже не знаю, что бы я выбрал на его месте.

– Ты бы что-нибудь учудил по дороге, – проворчала Иоланта на ходу. – И вообще, нам обязательно профессора с собой брать?

– Будем считать что да, – ответил Вольфрам. – Есть подозрение, что всё этим закончится. Так что будем планировать по максимуму. Захочет обратно – вернём.

Виктор хотел отпить еще кофе, но «нектар богов» предательски закончился. Вот всегда так. Поставил кружку на стол и задумчиво произнёс:

– Итак, что мы знаем?

* * *

Вольфрам успел разузнать довольно много. Да никто ничего особо и не прятал. Экзотические татуированные бандиты у себя дома были на полном расслабоне. Профессор Морозов обитал в гостевом крыле особняка Ли Шисаня, относительно недалеко в пригороде. Отдельно стоящее здание, до соседей по полкилометра минимум, подходы просматриваются. Вооруженной охраны немного. Но много праздношатающихся бандитов. Сигнализация скорее всего какая-то есть, но это без разницы. Там просто много народу. Всегда. Круглосуточно. А вот сам Ли Шисань в ближайшее время будет в отъезде. Через два дня улетает на очередное дело, лично. По слухам, он любит подчеркивать, что когда-то бы обычным пиратом, а теперь – о-го-го, даже имперцы в него не стреляют. В отсутствие босса градус кутежа мог только увеличиться. Так что в особняк соваться – не вариант. По тихому – рискованно, по громкому – кишка тонка.

Вторая точка обитания профессора – разнообразные склады, в городе или в космопорту. Туда его возят в качестве добровольно-принудительного консультанта по остаткам Консорциума. Ездят с охраной, на нескольких машинах. Расписания никакого нет, и пункт назначения каждый раз разный, не угадаешь. Тоже плохой вариант.

Третья точка Виктора изрядно удивила. Да что там – даже Вольфрам признался, что такого не ожидал. Профессор оказался… завсегдатаем стриптиз-клубов. Туда его тоже возили с охраной, но более-менее регулярно, раз в несколько дней. И всегда в одно заведение, очень дорогое и очень бандитское.

– И что он там… делает? – фыркнула Юми. – Как-то не верится, что приличный человек, в возрасте…

– Напомнить, за что его уволили? – усмехнулась Иоланта.

– За… аморальное поведение?

– По слухам – за интрижку с молоденькой лаборанткой. Прямо на рабочем месте.

– Мне казалось он… слишком брезглив для такого, – заметил Виктор. – Вспомните – он все время в перчатках. И ты говорила, что он никому руку не жмёт.

– За что купила, за то и продаю, – Иоланта остановилась и крестила руки на груди.

– Может эта лаборантка просто… – задумалась Юми. – Ну, например, очень эротично мыла пробирки…

– Опасно! – спохватился Виктор погрозил Иоланте авторучкой.

– Что опасно?

– Подкидывать Юми идеи. Что угодно может превратиться в эротические комиксы…

– Особенно если её провоцировать, – усмехнулся Вольфрам. – По моей информации, Морозова всегда сажают на вип-место прямо у сцены. Еще он любит заказывать приватные танцы. И, если верить сплетням, держит одну руку очень глубоко в кармане.

Иоланта раскрыла глаза от удивления. Юми согнулась от хохота. Виктор схватился за голову.

– Ты понимаешь, что теперь она точно это нарисует? – спросил он. – Зачем было?..

– Я думал, это важная деталь, – вздохнул Вольфрам.

– Ладно, проехали. Юми, хватит ржать! Иоланта, дай ей воды!

На то, чтобы успокоиться, ушло еще минут пять. Хотя Юми всё равно продолжала хихикать и ёрзать на месте – скорее всего, ей не терпелось взяться за планшет, Виктор уже немного знал её повадки.

– Что там за вип-места? – спросил он. – Реально подойти из зала? Насколько они приватные?

– Знаешь что такое «опенспейс»? – спросил Вольфрам.

– Знаю, работал в таком.

– Согласись, одно из худших изобретений человечества. Так вот, там что-то вроде. Открыты со стороны сцены, и стенки пониже. Но когда сидишь, тебя не видно.