Текст книги "Повесть о ледовом комиссаре"

Автор книги: Михаил Водопьянов

Соавторы: Григорий Григорьев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

«Седов» приветствовал отважных зимовщиков басистыми гудками и залпом, отнесенным гулким эхом до крутых базальтовых скал. На берегу тоже салютовали.

Не успел корабль отдать якоря, как к нему подплыла небольшая шлюпка. По узкому шторм-трапу ловко поднялся на палубу невысокий человек с пышной русой бородой – Петр Яковлевич Илляшевич. Его с трудом узнали: так изменила молодое лицо борода, успевшая отрасти за зимовку.

Начальник полярной станции Земли Франца-Иосифа доложил О. Ю. Шмидту:

– На станции острова Гукера все благополучно, все здоровы, рация держит связь с материком, жили дружным коллективом.

Шмидт тепло поблагодарил жителей самого северного населенного пункта советской земли. Потом, оглядев каждого, смеясь обратился к Илляшевичу:

– Петр Яковлевич, ваша-то борода гуще моей, а?

На воду спустили две большие шлюпки. Всем хотелось посмотреть, как жили советские люди в суровую полярную зиму.

Оказалось, что жили неплохо, со всем возможным арктическим комфортом. Прошли те времена, когда отважные зимовщики ютились в наскоро сколоченных, холодных хижинах и на ночь влезали в спальные мешки. В большом доме станции на острове Гукера 13 комнат. Каждый зимовщик имел отдельное помещение. Не хочешь видеть товарища, поссорился с кем-нибудь, или просто появилось настроение побыть в одиночестве, запирайся в своей комнате. Однако никто здесь надолго не уединялся и свободное от работы время проводил в кают-компании. Это самая просторная комната домика. Стены ее увешаны барометрами, термометрами, географическими картами, на столике граммофон, на стене висит громкоговоритель, в углу – пианино. На обеденном столе, накрытом чистой скатертью, в вазе живые цветы – букет из желтых альпийских маков.

Седовцы обошли все немногочисленные строения колонии. Осмотрели радиостанцию, кладовую, наполненную продуктами, запасной меховой одеждой, валенками, электролампочками, папиросами и упряжью для ездовых собак. Всего было вдоволь, запасов хватило бы еще не на один год. Побывали и в бане, правда не совсем удачно построенной, ее надо было топить трое суток подряд перед каждым банным днем.

Полярники выглядели прекрасно – загорели, свежие, будто только что вернулись из отпуска, проведенного где-нибудь в Крыму или на Кавказе.

А жить и работать им, затерянным в ледяной пустыне, было не так уж легко. В ноябре на Землю Франца-Иосифа спустилась полярная ночь, продолжавшаяся 128 суток. Все это время люди не видели солнца, больше месяца не видели даже зари. Шмидт интересовался всем: и как жили и как работали.

– Как чувствовали себя в полярную ночь? – спросил Отто Юльевич.

Отвечали все сразу. Каждый стремился первым рассказать людям с «Большой Земли» о том, что он пережил в долгий, тяжелый год.

Отто Юльевич шутливо поднял руки вверх.

Все замолчали, а потом стали говорить по очереди.

– Ну теперь признавайтесь – никто не болел у вас? – спросил Отто Юльевич.

– В полярную ночь, кое у кого появились признаки апатии, сонливости, угнетенное настроение, – отвечал доктор Георгиевский. – Это было вполне естественно. Двигались мы мало. На улицу выйти не было возможности. Огромные сугробы придавили дверь.

За время зимовки радист Кренкель сумел завязать радиосвязь со всем миром. Он переговаривался с Москвой, Ленинградом, Берлином, Парижем, Варшавой, Канадой.

Однажды к величайшему своему удивлению Кренкель услышал, что с ним говорит радист американской полярной экспедиции адмирала Бэрда, находящейся у Южного полюса.

– Волновался я страшно, – вспоминал теперь радист зимовки. – Шуточное ли дело – Северный полюс говорит с Южным.

Кренкель выдвинулся в ряды лучших радистов мира. Отто Юльевич ласково посматривал на радиста. Он нравился ему все больше и больше. Нет, в прошлом году он не ошибся в выборе!

– Что влечет вас в Арктику? – спросил Шмидт.

Кренкель задумался:

– Что влечет… Полярный яд… Кажется, и вы им заразились, Отто Юльевич! – с лукавой улыбкой на широком лице ответил, наконец, Кренкель.

Радиограммой с острова Гукера О. Ю. Шмидт доносил председателю правительственной Арктической комиссии С. С. Каменеву.

«…Первая часть задания выполнена рекордно быстро: „Седов“ прошел весь путь от Архангельска в семь дней, из которых два дня ушло на остановки, прием людей и груза… Трудами семерых человек, проведших зиму на самой северной в мире научной станции, Земля Франца-Иосифа изучена. Всему миру дано доказательство высокого качества и широкого размаха научной работы в стране социализма…»

В РАСЩЕЛИНЕ ГЛЕТЧЕРА

…Прошло пять дней стоянки в бухте Тихой, с «Седова» были перевезены на берег новые запасы продовольствия, строительные материалы и прочие грузы. Вновь на острове Гукера застучали топоры, завизжали пилы, строилось новое, более просторное помещение радиостанции. Помогали все – от начальника экспедиции, подавшего пример, до матроса, закончившего очередную вахту.

А пока на берегу кипела стройка, пользуясь неожиданной милостью погоды – безоблачной, безветренной, теплой, конечно, в арктическом понятии, научные сотрудники работали день и ночь. Впрочем, никакого различия между днем и ночью не было – одинаково ярко светило солнце. В разные направления уходили моторные лодки и гребные шлюпки с участниками экспедиции. Определялись астрономические пункты – основы для будущей точной карты Земли Франца-Иосифа. Собирались коллекции мхов, лишайников и геологических пород. Выяснялась возможность промысловой охоты. Изучалась солнечная радиация, особенно богатая в Арктике ультрафиолетовыми лучами.

…Миллионы лет тому назад Земля Франца-Иосифа была совершенно свободной ото льда. В конце же юрского периода несколько раз происходили чрезвычайно сильные вулканические извержения; весь архипелаг был залит лавой. Климат в то время был субтропический, примерно такой, какой сейчас в Японии. Об этом говорят найденные окаменелые отпечатки растительности из семейства папоротниковых. В ледниковый период Земля Франца-Иосифа оказалась покрытой мощными глетчерами. В настоящее же время оледенение архипелага уменьшается, и Земля Франца-Иосифа как бы растет, повышается над уровнем моря…

Находиться в краю гигантских ледников и не воспользоваться представляющейся возможностью для внимательного их изучения, конечно, было нельзя.

^{О. Ю. Шмидт перед спуском его в расщелину глетчера. Рядом Р. Л. Самойлович.}

Однажды Отто Юльевич, взял с собой ледоруб – походный топорик, который служил еще ему во время восхождения на Памир, и во главе небольшой группы научных работников отправился на вершину глетчера. Для науки представляло большой интерес произвести анализ образцов льда, взятого с разных глубин. Добыть их и решил начальник экспедиции. Как пригодились ему здесь, в Арктике, умение и сноровка, приобретенные в Швейцарских Альпах и на ледниках Памира!

Недаром Шмидт говорил:

«Хочешь стать хорошим полярником – лезь сначала в горы».

На куполе глетчера нашли огромную извилистую трещину. В нее на канате осторожно спустили Шмидта. Вися над бездной, он видел над собой только узкую полоску неба. Было очень холодно, но Отто Юльевич неутомимо работал, с трудом откалывая крепкие куски льда и бережно кладя их в висевшее рядом с ним ведро, которое потом веревкой вытягивалось наверх. На поверхности ледника молодой ученый А. Ф. Лактионов развернул походную лабораторию и производил определение удельного веса льда. Окончательную обработку доставляемых Шмидтом образцов он предполагал закончить по возвращении домой, в Ленинград.

Альпинист-полярник подвергался во время этой операции значительному риску. Если бы перетерся канат об острый край ледяной трещины или ослабла сила «подъемной машины» – трех участников научной экспедиции, державших его, конец был бы печальным.

Последняя проба льда была взята на глубине 25 метров.

Шмидт провел в расщелине ледника 2 часа 30 минут.

«МУЗЕЙ» АРКТИКИ

Начальник экспедиции решил до окончания постройки новых помещений станции осмотреть еще раз северные владения Страны Советов – надо за короткое полярное лето сделать побольше.

Медленно пробираясь узкими разводьями, раздвигая бортами искрящиеся на незаходящем солнце ледяные поля, «Седов» отправился в исследовательский рейс по островам. Первая остановка была у южной оконечности архипелага – мыса Флора.

Советский флаг, водруженный на мысе Флора в 1929 году, пришлось заменить новым. Ураганы и штормы согнули пополам толстый железный флагшток.

По суровому берегу, среди огромных разбросанных в хаотическом беспорядке камней, словно какой-то сказочный гигант упражнялся здесь в стрельбе из рогатки, седовцы добрались до двух полуразвалившихся хижин.

Шмидт и многие его спутники по прошлогоднему плаванию бывали уже тут.

…Собрав научные коллекции, «Седов» двинулся дальше.

Экспедиция посетила пустынный, каменистый остров Белл, на котором в 1881 году зимовала экспедиция английского мореплавателя Ли-Смита. Его домик прекрасно сохранился, но внутри все было пусто.

Здесь был установлен государственный флаг СССР. По распоряжению Шмидта был оставлен запас продуктов. Сутки простояли возле острова в густом тумане, зато все прекрасно выспались.

«Седов» пытался затем пробраться к Земле Вильчека, но многолетний торосистый лед закрыл доступ к этому острову. Как ни пытался Воронин дойти до него разводьями, ничего не вышло.

Всем участникам экспедиции очень хотелось побывать на Земле Вильчека, где разыгралась одна из самых страшных трагедий, которыми так богата история Арктики.

Не пробравшись к Земле Вильчека, «Седов» изменил курс и, посетив острова Нордбрук и Мак-Клинток, пошел к острову Альджер. И снова, как на экране, ожил здесь еще один из эпизодов борьбы человека за полюс.

Уже со шлюпок, подходивших к острову, можно было увидеть стоявший недалеко от берега низкий дощатый дом.

Это было здание, построенное для зимовки экспедицией Болдуина. Американец Болдуин решил все-таки вторично попытаться пройти от Земли Франца-Иосифа пешком по плавучим льдам до Северного полюса. Его щедро финансировал капиталист Циглер. На организацию и снаряжение экспедиции было истрачено около миллиона долларов. Оборудована она была необычайно богато. Одних ездовых собак было взято с собой 420, да еще 15 пони и свыше 60 саней.

Зиму 1901–1902 года экспедиция Болдуина – Циглера провела на острове Альджера, а на следующее лето вернулась в Америку. Поход на полюс не состоялся. Основной причиной неудачи являлись плохая организованность и раздоры между американцами и норвежцами – участниками экспедиции. От этой затеи миллионера на острове Альджера остался дом с разбитыми окнами и крышей из прекрасно сохранившегося толя.

Все помещение зимовки, осмотренное седовцами, оказалось заваленным плотно смерзшимся снегом. На стенах висели обрывки электропроводов. На крыльце было рассыпано несколько килограммов промокшего кофе, высыпавшегося из разбитых ящиков. Кругом дома в беспорядке валялись смятые свинцовые ящики из-под медикаментов, проржавевшие консервные банки, остатки сгнившей упряжи, сломанные сани и резные дуги, как видно сработанные умелыми руками наших поморов.

На острове Альджера был поднят Государственный флаг СССР, и «Седов» пошел обратно к бухте Тихой.

– Ну вы довольны осмотром своих «владений»? – шутя спросил кто-то из научных работников Шмидта.

– Знаете, – серьезно ответил Отто Юльевич, – у меня такое впечатление, что я только что побывал в музее по истории Арктики. Его следует сделать заповедником, чтобы обеспечить сохранность памятников.

Эти слова вспомнились через несколько дней, после того, как «Седов», взяв в бухте Тихой закончивших работу строителей и оставив там тринадцать новых зимовщиков, вошел в Русскую Гавань, где должен был встретиться с ледокольным пароходом «А. Сибиряков» для пополнения запасов угля.

На прибрежной гальке Новой Земли, медленно ворошимой волнами океанского прибоя, участником экспедиции писателем Соколовым-Микитовым была сделана интереснейшая находка. Это был небольшой круглый пробковый буек, густо оплетенный проволочной сеткой. Когда отвинтили пробку, внутри буйка обнаружили полую металлическую трубку с вложенными в нее двумя записками на английском и норвежском языках, отпечатанными на машинке. Их осторожно извлекли и высушили.

О. Ю. Шмидт, смеясь, добавил, что ему как главному редактору БСЭ привычно разбирать любые почерки, и он стал разбирать полустертые, слинявшие английские слова:

«80°21′ северной широты, 56°40′ восточной долготы. Лагерь Циглера. Земля Франца-Иосифа. Полярная экспедиция Болдуина. 23 июня 1902 г.

Ближайшему американскому консулу. Срочно требуется доставка угля. Яхта „Америка“ – в открытой воде, в проливе Абердар, с 8 июня. Работа этого года успешна. Огромный запас продовольствия нами доставлен на Землю Рудольфа на санях в течение марта, апреля и мая. …Собрана коллекция для национального музея. Обеспечен отчет, зарисовки с хижины Нансена, имеются прекрасные фотографии. …Осталось 5 пони и 150 ездовых собак. Нуждаемся в срочной доставке сена, рыбы, 30 саней. Должен вернуться в начале августа, не добившись успеха, но и не побежденный… Буй № 164».

В верхнем углу написано карандашом и жирно подчеркнуто: «Спешите с углем».

Это «спешное» письмо «доставлялось» морскими течениями 28 лет, пока не попало в руки человеку. Что и говорить, не очень надежный вид связи – океан! Но для исследователей и мореплавателей прошлого единственным почтовым отправлением могли служить буек или бутылка.

Длинный и долгий путь прошла весть о неудачной миллионерской авантюре в полярном бассейне. Буек, очевидно, был вынесен течением на запад, вдоль восточных берегов Шпицбергена, затем на юг, где попал в Нордкапское течение, которым и был прибит к Новой Земле.

В ГЛУБЬ НОВОЙ ЗЕМЛИ

Приход «Сибирякова» задерживался на несколько дней из-за сплошных туманов. О. Ю. Шмидт решил использовать время ожидания для производства топографической съемки ледника Шокальского. Он с тремя спутниками – секретарем экспедиции Л. Мухановым, корреспондентом «Известий» Б. Громовым и инженером-строителем Е. Илляшевичем – отправился в глубь Новой Земли по нехоженому маршруту. По пути им пришлось преодолевать ряд горных хребтов, пересекать ледниковые долины.

С собой в дорогу взяли маленькую походную палатку, односпальный мешок, малицу, спиртовку, консервы, галеты.

Идти было очень трудно. Мокрый снег прилипал к ногам. Кожа сапог превратилась в подобие губки. На каждом шагу западня, подготовленная суровой природой.

В конце первого дня похода Отто Юльевич, попробовав альпинистским топориком ледяную корку занесенной снегом трещины на озере, смело вступил на нее и… провалился в воду. Он поплыл в ледяной воде. Товарищи бросили ему веревку и вытащили на безопасное место. Кожаная куртка Шмидта покрылась налетом льда. Он насквозь промок и продрог. Быстро разбили палатку и стали сушить белье.

Однако очень скоро он стал натягивать на себя обледеневшую рубашку, торопя своих спутников:

– В путь! Надо к завтрашнему дню добраться до водораздела.

«Мы были удивлены решением начальника экспедиции – без отдыха, в невысохшем белье продолжать топографическую съемку», – вспоминал Леонид Муханов, подробно описавший этот небольшой, но очень трудный поход в глубь Новой Земли.

Люди шли гуськом, связанные веревкой, на расстоянии 5 метров друг от друга. В случае, если кто попадет в трещину, остальные сумеют вытянуть его. Неожиданно поднялся ветер в 8–9 баллов. Идти дальше нельзя.

Когда разбили на ночлег палатку, Отто Юльевич предложил к нему в односпальный мешок впихнуть Муханова, а двум другим товарищам залезть в теплую малицу. Заснули, крепко прижавшись друг к другу.

Утром, обвязавшись веревкой, пошли дальше, но началась пурга, и волей-неволей снова пришлось разбить палатку.

У Муханова тесные сапоги жали ноги. Их стянули и обеспокоенный Отто Юльевич, увидев посиневшие пальцы, стал тереть их снегом.

Он был на редкость заботливым товарищем. Пурга злобствовала третьи сутки подряд. Шмидт не спал, укрывал спутников своей одеждой, закрывал их лица теплым шарфом, подкладывал под спальный мешок кожаные сапоги, чтобы как-нибудь спасти от всюду проникающей сырости.

Кончился небольшой запас взятых с собой продуктов. Хотелось есть, а еще больше курить. Табаку не было. И опять выручил Шмидт: про «черный день» у него в жестяной коробочке было спрятано несколько папирос. Он поделил их между всеми.

Четвертая ночь на леднике была особенно мучительна. «У Шмидта вмерзла в лед борода», – свидетельствовал Муханов.

Лишь только просветлело, как Шмидт дал команду:

– Идемте. Мешкать не дозволено. Каждый сантиметр будем брать с боя.

…Перескакивали через трещины. По очереди проваливались, повисая на веревке.

К вечеру измученные люди дошли до места, откуда виднелись мачты «Седова».

– Дошли… Спасены…

– И не только спасены, а сохранили запись топографической съемки местности, где, кроме нас, не ступала нога человека, – уточнил Отто Юльевич.

ПРОФЕССОР НАХОДИТ СВОЙ ОСТРОВ

В зеленые воды Русской Гавани медленно, поминутно промеряя глубину лотом, чтобы не налететь на отмели и подводные камни, вошел ледовый корабль «Сибиряков», доставивший запасы угля, без которых «Седов» не мог продолжать свой дальнейший путь на север, в край неизвестности. Нелегко было кораблям найти друг друга в тумане у неточно нанесенного на карту берега. Прибегли к радиопеленгатору. Если бы не новая техника, пришлось бы долгие дни ждать погоды.

Закончился угольный «аврал», и вместительное «чрево» «Седова» было наполнено отборным кардифом. Были написаны письма родным и друзьям, которые «Сибиряков» отвезет на Большую Землю. Зимовщики с Земли Франца-Иосифа, естественно спешившие на материк, пересели на корабль, уходящий в Архангельск. «Седов», попрощавшись с ними, продолжал свой поход.

Пройдя мимо мрачных скалистых гор Новой Земли, корабль экспедиции взял курс на север, в неизведанные места, до сих пор обозначенные на лоциях и картах пунктиром, к таинственной Северной Земле.

Очень скоро «Седов» вошел в тяжелый многолетний лед и началась новая битва…

Кругом бескрайняя ледяная пустыня. Торосы сверкают, как драгоценные камни разнообразных зеленых, синих и фиолетовых тонов и оттенков. Когда же солнце спускается, льды пламенеют рубинами. Это очень красиво, но опасно. Ледяное кольцо вот-вот может сомкнуться вокруг корабля.

Опасно! Это чувствуется уж потому, что Воронин без устали мерит шагами свой капитанский мостик, не смыкая глаз. Он будет так ходить, пока судно не выйдет из льдов. С ним вместе будет шагать и начальник экспедиции. По их шагам команда привыкла судить о состоянии судна.

– Что, ходят? – спросит кочегар товарища, вышедшего подышать свежим воздухом.

– Ходят!

– Значит еще есть опасность.

– Что, ходят?

– Нет, ушли в каюту.

– Значит все в порядке.

На этот раз Воронин и Шмидт не уходили с мостика.

13 августа один из научных сотрудников неожиданно увидел в бинокль неясные очертания какой-то земли.

«Седов» в это время уже пробился через льды и, идя по чистой воде, пересек 79-ю параллель.

Что же это за земля? До Северной Земли еще далеко. А на лоциях в этом районе Карского моря не обозначен ни один островок. Только на одной из карт течений Карского моря выпуска 1924 года указан здесь остров, но с вопросительным знаком. Впрочем человек, сам никогда не видевший землю, которую он открыл за письменным столом и нанес ее на карту, стоит сейчас на капитанском мостике «Седова» и не может оторвать глаз от окуляров мощного бинокля. Это – Владимир Юльевич Визе.

Шесть лет изучая дрейф корабля «Святая Анна» погибшей экспедиции Брусилова, он пришел к заключению, что существует неизвестная земля в северной части Карского моря.

Как у Шиллинга, предугадавшего существование Земли Франца-Иосифа, так и у Визе, научное предвидение блестяще подтвердилось на практике.

Вот этот остров – остров Визе – и обнаружила экспедиция на «Седове». Сделано было важное географическое открытие.

Однако из-за тяжелого льда близко подойти к острову на «Седове» было рискованно, промеры показывали незначительную и все уменьшающуюся глубину. Шмидт решил отправиться на разведку пешком с группой научных работников.

Это оказалось нелегкой задачей. Солнце зашло за облака, поднялся густой туман, и пришлось идти чуть ли не наугад, ориентируясь лишь по гудкам, время от времени подаваемым «Седовым». Несколько часов люди прыгали со льдины на льдину, пока не добрались до суши.

На берегу развели костер, вскипятили воду, чтобы утолить мучавшую всех жажду. Право разливать чай было предоставлено «хозяину» острова В. Ю. Визе.

– Милости просим!

– Не важную вы себе землю выбрали, профессор! – сказал Шмидт, обжигаясь горячей жидкостью.

Низменный, затерянный среди арктических льдов, остров Визе в самом деле производил крайне унылое впечатление.

Поверхность острова почти лишена растительности. Видимо, когда-то климат здесь был более умеренный и рос ягель, о чем свидетельствовали повсюду валявшиеся оленьи рога. Теперь же ягеля нет, и из-за отсутствия пищи олени вымерли. Ни одного животного не было замечено на безжизненном острове. Даже птиц не было видно.

Седовцы всесторонне исследовали остров, проведя на нем 36 часов без сна. Советская страна обогатилась новой территорией, лежащей на 80 градусе северной широты и на 77 градусе восточной долготы.

Так был стерт с географической карты еще один вопросительный знак.

Воронин был бы рад и карте со множеством вопросов, хоть какой-нибудь карте… Несколько суток корабль плыл по местам, вообще никак не отмеченным на мореходных картах, в очень тяжелых льдах, продвигаясь иногда за вахту на один корпус.

Корабль пересекал огромное «белое пятно» в центре Карского моря.

СКВОЗЬ ЛЕДЯНОЙ БАРЬЕР

То и дело меняя курс, сокрушая ледяные перемычки между полыньями, временами замирая на несколько часов в ледяном окружении, «Седов» все же упорно продвигался к цели.

Больше недели шла жестокая упорная борьба с суровой арктической природой.

Исчезло солнце. Свинцовые облака. Густой туман. Близкая арктическая зима дает знать о своем приближении резким морозным ветром и снегопадом. Надо спешить, а кругом льды, льды и льды.

22 августа с борта было сделано еще два открытия. В северной части Карского моря обнаружили еще два неизвестных небольших острова. Их «окрестили» именами капитана Воронина и участника экспедиции профессора-биолога Исаченко. Не останавливаясь, «Седов» прошел мимо островов. Он спешил к берегам Северной Земли, остававшейся одной из тайн Арктики.

…Осенью 1913 года весь мир облетела весть об открытии русскими моряками с ледокольных транспортов «Таймыр» и «Вайгач», под руководством гидрографа А. И. Вилькицкого, большой, неизвестной до того времени, земли, лежащей к северу от Таймырского полуострова. Они видели ее юго-восточный берег.

От крайней точки северной оконечности Азии – мыса Челюскин, новую землю отделяет пролив шириной всего лишь в 36 миль. Однако, несмотря на это близкое соседство с материком, ни одна из экспедиций, до того побывавших в этом труднодоступном районе, ее не обнаружила.

Было неизвестно, далеко ли простирается Северная Земля на север и запад и каковы очертания ее берегов. Не знали, является ли Земля огромным островом или это ряд островов с проливами, может быть пригодными для судоходства. Не было ответов и на вопросы о ее растительном и животном мире, ее климате и ледовом режиме омывавшего ее моря.

Все это надо было установить, проверить, исследовать четырем отважным советским людям, которым их правительство поручило стереть с карты Родины белое пятно, каким по существу являлась Северная Земля.

ЧЕТВЕРО ОТВАЖНЫХ

Начальником станции на Северной Земле был назначен Георгий Алексеевич Ушаков – человек, ставший на долгие годы ближайшим сподвижником и другом О. Ю. Шмидта.

Ушаков уже имел опыт работы на Крайнем Севере. В 1926 году Дальневосточный Крайком ВКП(б) командировал, уже получившего, несмотря на молодость, крепкую жизненную закалку коммуниста Ушакова на остров Врангеля, где он провел три года.

Предложенный Ушаковым план исследования Северной Земли силами всего лишь четырех человек с базированием на собачий транспорт и требовавший минимальной затраты государственных средств вызвал острые прения в правительственной Арктической комиссии. Многие считали план «чересчур смелым», другие «слишком рискованным», а некоторые даже и «авантюрным».

В защиту дерзкого плана выступили председатель комиссии С. С. Каменев и О. Ю. Шмидт, впервые на этом совещании увидевший А. Г. Ушакова. Ему импонировали смелость, пугавшая других, и продуманность плана до мелочей.

Каменеву и Шмидту удалось убедить комиссию одобрить план Ушакова.

Через несколько дней он был утвержден правительством.

^{В шлюпке на Северную Землю. Слева О. Ю. Шмидт. Стоит – Г. А. Ушаков.}

Помощником начальника «таинственной» земли являлся геолог Николай Николаевич Урванцев, известный тем, что в течение двенадцати лет неутомимо исследовал Таймырский полуостров. Это он открыл знаменитое Норильское каменноугольное месторождение.

Прежде чем сойти на Северную Землю, Урванцев подал в судовую ячейку заявление о приеме его в партию. По этому случаю начальник экспедиции радировал в Москву: «новое яркое доказательство беззаветного перехода лучших людей науки на сторону коммунизма».

Третий житель Северной Земли – комсомолец радист Вася Ходов, бывший председатель ленинградской секции коротковолновиков. Ему предстояла поистине героическая работа – одному в течение долгих, неприветливых, однообразных полярных месяцев, когда уйдут в глубь острова его товарищи, обслуживать метеорологическую станцию, поддерживать связь с материком. В число первых обитателей Северной Земли был включен и хорошо известный на Севере охотник-промысловик Сергей Прокопьевич Журавлев.

Высокий, могучий северянин, почти четверть века промышлявший на Новой Земле, был великолепным охотником, блестящим стрелком. Он оказался незаменимым помощником начальника Северной Земли.

И вот эти четверо отважных больше всех волновались, когда тяжелейшие льды, не тронутые набегами морских волн, неприступной стеной встали перед «Седовым» на подступах к Северной Земле.

^{Маршрут экспедиции на «Седове» в 1930 году.}

Где найти хоть бы узкую лазейку во льдах, чтобы поближе подойти к берегу?

Утром 27 августа под начальством Шмидта большая группа пошла пешком по торосистым льдам на разведку. С огромным трудом, среди ропаков, перепрыгивая через трещины, добрались до открытого маленького острова и… убедились, что ледоколу близко к нему не подойти.

«Седов» плыл вдоль извилистой кромки льдов, выбирая место для разгрузки. Неожиданно была обнаружена в ледяной пустыне спокойная бухточка с чистой водой и достаточно глубокая. Остановились в пятистах метрах от берега небольшого острова.

Стало ясно, что Северная Земля – архипелаг больших и малых островов. На одном из них и решили строить научную станцию.

Ушаков был очень доволен тем, что добрался, наконец, до своих «владений». Радовался и Шмидт. Лишь Воронин то ли в шутку, то ли всерьез оправдывался:

– Вы уж извините, что не довез до самой Земли, а высадил на каких-то «прилегающих» островах.

Шесть суток, ночью и днем, в сильнейший ветер шла разгрузка. Моторная шлюпка на буксире тянула от корабля к острову кунгасы с лесом, собаками, топливом, продовольствием. Люди спешили, навигация кончалась. Выпал снег.

Вплотную надвигалась опасность зимовки. Льды позади «Седова» вот-вот могли сомкнуться и закрыть ему обратный путь. Работали все седовцы – матросы и журналисты, научные сотрудники и повара. Все они стали на шесть суток не только грузчиками, но и строителями. Шмидт, не без знания дела, помогал складывать печь в бревенчатом доме в одну комнату и кухню, выросшем на вчера еще необитаемом острове.

Старый архангельский печник смеялся:

– Вот дожил: профессор кирпич подает.

Рядом с домом поставили радиомачту и сарай, в который был сложен трехгодичный запас продовольствия.

Все готово, корабль может уходить.

Радист «Седова» принял множество телеграмм – поздравлений по случаю прибытия на Северную Землю. Одна из них пришла от редакции Большой Советской Энциклопедии. Отто Юльевич ответил на нее шутливой радиограммой:

«Выполнение нашего промфинплана проходило также с перебоями вследствие чрезмерного снабжения сырьем в виде льда и недостаточно планового отпуска хорошей погоды. Все же уверены… в скором возвращении».

Сердечно прощаясь с Ушаковым и его товарищами, Отто Юльевич сказал:

– Вверяется вам нечто совершенно неизвестное. Никто не знает ни простирания, ни площади, ни характера этой земли и прилегающих к ней островов. Может быть, вы получаете территорию целого европейского государства, а может быть, и совсем незначительный клочок суши. Все это вы по-хозяйски должны выяснить сами…

В пасмурный и холодный день 30 августа 1930 года на мачте над коньком крыши нового дома взвился красный флаг. Государственная радиометеорологическая станция на Северной Земле была открыта.

«Седов», дав прощальный гудок, медленно скрылся в тумане.

Четыре отважных советских человека остались на острове в ледяной пустыне.

…Выйдя из полосы тумана, корабль попал в далеко тянувшуюся полосу свободной воды.

Можно и возвращаться в Архангельск, но кругом столько неисследованного, что Шмидт решает эти последние дни полярного лета использовать для науки – пройти еще дальше на север вдоль берегов Северной Земли, и здесь, на широте в 81 градус, экспедиция открывает еще один остров, названный именем Шмидта. Новый остров нанесен на карту.

Дальше неприступный ледяной барьер преградил путь. Корабль направился на юг.

Белое море прошли в солнечную погоду.

Вот и Северная Двина…

Экспедиция завершена. «Седов» был первым судном, подошедшим к Северной Земле с запада. Вписана еще одна яркая страница в историю освоения Арктики, сделан еще крупный шаг к победе человека над полярными льдами.