Текст книги "Самолеты-призраки Третьего Рейха. Секретные операции Люфтваффе"

Автор книги: Михаил Зефиров

Соавторы: Дмитрий Дегтев,Николай Баженов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Глава 14
«Летающие крепости» на службе Третьему рейху

Свой среди чужих

Летом 1942 г. в Великобританию начали прибывать подразделения 8-й воздушной армии США. 17 августа в небе Западной Европы впервые появились стратегические бомбардировщики В-17 «Flying Fortress» («Летающая крепость»), когда двенадцать таких машин подвергли бомбежке железнодорожное депо и станцию во французском городе Руан. С этого момента интенсивность дневных налетов на цели в Западной Европе и Германии неуклонно возрастала. Однако истребителей, способных сопровождать бомбардировщики на всем маршруте полета, у американцев тогда еще не было. Соединения В-17, остававшиеся без прикрытия, подвергались массированным атакам истребителей Люфтваффе и несли большие потери.

От многих сбитых самолетов, взрывавшихся еще в воздухе или затем при ударе о землю, в буквальном смысле оставались лишь «рожки да ножки». Те же «Летающие крепости», чьи пилоты исхитрялись посадить подбитую машину «на живот», в большинстве случаев тоже оказывались в непригодном для восстановления состоянии. Нижняя пулеметная турель В-17 при ударе о землю резко уходила вверх, и ее мощный каркас безвозвратно ломал фюзеляж.

В Люфтваффе очень хотели заполучить пригодную для полетов «Летающую крепость». Она была крайне необходима для точного определения ее тактико-технических характеристик, поиска уязвимых мест и отработки тактики атак на нее. Но специальным командам инженеров и техников, обследовавших сбитые самолеты, долгое время оставалось лишь снимать с них пригодные агрегаты и узлы и складировать их, как говорится, «до лучших времен». В Люфтваффе начал скапливаться все больший и больший запас двигателей, винтов и т.п.

Наконец наступило 12 декабря 1942 г. Около 11.00 французское побережье Ла-Манша, восточнее Дьеппа, пересекло соединение из девяноста В-17. Его целью был аэродром в городке Ромийи-сюр-Сен, в 110 км юго-восточнее Парижа, где находилась основная тыловая база 3-го воздушного флота Люфтваффе. Это уже была вторая попытка нанести по ней бомбовый удар. Первый налет – 10 декабря – сорвался, поскольку цель тогда была закрыта плотной облачностью.

В 11.51 с аэродрома Бомон-ле-Роже (Beaumont-le-Roger), расположенного в 47 км юго-западнее Руана, по тревоге взлетели FW– 190Аиз 9-й эскадрильи 26-й истребительной эскадры (9./JG26) во главе с обер-лейтенантом Отто Штаммбергером (Otto Stammberger) [149]149
  13.05.1943 г. в районе г. Сент-Омер, Франция, в бою со «Спитфайрами» из 331 Sqdn. RAF его FW-190A-4, получив прямое попадание в топливный бак, взорвался на высоте 7500 м. Штаммбергер выпрыгнул из горящего самолета, но купол парашюта раскрылся не полностью. Получив при ударе о землю тяжелые травмы, он десять дней пробыл без сознания. После излечения Штаммбергера направили в учебно-боевую группу «Запад» (JGr.West), базировавшуюся на аэродроме Биарриц, на побережье Бискайского залива. 31.12.1943 г. около г. Бержерак он сбил В-17, одержав свою седьмую и, как оказалось, последнюю победу. 24.01.1944 г. во время взлета по тревоге с аэродрома Бержерак его истребитель потерпел аварию из-за отказа двигателя. Штаммбергер получил новые травмы и больше в боях не участвовал.


[Закрыть] Некоторое время они спокойно следовали за бомбардировщиками, дожидаясь, когда сопровождавшие их «Спитфайры» исчерпают резерв топлива и повернут назад. После этого «Фокке-Вульфы» атаковали противника, два В-17 были подбиты и еще несколько повреждены. Когда «Летающие крепости» достигли Ромийи-сюр-Сен, оказалось, что цель снова скрыта облаками и бомбардиры не могут обнаружить ее. Экипажи получили приказ возвращаться и по пути сбросить бомбы на запасную цель – железнодорожную сортировочную станцию в Руане.

Одним из не вернувшихся из этого вылета бомбардировщиков был B-17F-27-BO №41-124585 «PU-B» из 360-й бомбардировочной эскадрильи 303-й бомбардировочной авиагруппы (360BS 303BG). Он имел наименование «Wulfe Hound» («Волкодав»), и командиром его экипажа был первый лейтенант[150]150
  First Lieutenant – звание в ВВС США, соответствовало званиям обер-лейтенанта в Люфтваффе и старшего лейтенанта в ВВС Красной Армии.


[Закрыть] Пол Фликинжер (Paul F. Flickinger). После того как самолет был поврежден, Фликинжер, видимо, попытался развернуться на обратный курс, чтобы дотянуть до Англии. Однако по какой-то причине у него это не получилось, и бомбардировщик полетел не обратно на запад, а на север. В итоге «Летающая крепость» совершила вынужденную посадку около голландского города Леуварден, недалеко от побережья Северного моря, и весь ее экипаж попал в плен.

При первичном осмотре было установлено, что самолет находится практически в пригодном для полетов состоянии. После проверки всех систем B-17F своим ходом перегнали в испытательный центр Люфтваффе на аэродроме Рехлин. Центр состоял из нескольких испытательных станций, каждая из которых имела свою специализацию. Все трофейные самолеты поступали во 2-ю испытательную станцию (Erprobungsstelle2). Она была создана в 1940г. и подчинялась оберст-инженеру Дитриху Швенке (Dietrich Schwenke), возглавлявшему отдел научно-технической разведки в техническом управлении рейхсминистерства авиации.

В Рехлине бомбардировщик полностью отремонтировали. На него нанесли немецкие опознавательные знаки и бортовой код «DL+XC», но при этом он сохранил свой «родной» серийный номер на киле и другие эксплуатационные надписи. В течение весны 1943 г. «Летающая крепость» прошла в Erprobungsstelle 2 всесторонние испытания. Швенке, лично пилотировавший ее, нашел, что летать на ней «…необычайно легко. В кабине вы можете спокойно разговаривать со вторым пилотом».

Затем летом B-17F совершил тур по аэродромам истребителей Люфтваффе, расположенным как в Германии, так и в Голландии, Бельгии и Франции. Немецкие пилоты получили возможность осмотреть вблизи одного из своих главных противников и узнать все его слабые точки. Так, в июле 1943 г. «Летающая крепость» прибыла в Голландию, на аэродром Делен, расположенный в 9 км севернее г. Арнем. Во время демонстрационных полетов, когда истребители отрабатывали способы выхода в атаку, на бомбардировщике для большей наглядности были наклеены специальные белые полосы, отмечавшие места, наиболее уязвимые для огня.

Первое подтверждение тому, что один из числящихся потерянными самолетов используется противником, американцы получили лишь 11 мая 1943 г. В тот день экипажи «Летающих крепостей», вернувшись в Англию после очередного налета на базы немецких подводных лодок на побережье Бискайского залива, доложили, что приблизительно в 30 км от Сен-Назера видели в воздухе одиночный B-17F с немецкими опознавательными знаками. Спустя ровно месяц – 11 июня – аналогичные рапорты представили экипажи бомбардировщиков, участвовавшие в налете на Вильгельмсхафен. На этот раз они видели самолет-призрак над французским побережьем Ла-Манша. 25 и 28 июня ситуация повторилась «Летающая крепость» с крестами появлялась поблизости от соединений бомбардировщиков, направлявшихся к целям в Северо-Западной Германии и во Франции.

В-17F №41-124585 «DL+XC», аэродром Евер, Германия, лето 1943 г.

Тот же самый самолет, на плоскости виден белый прямоугольник, указывающий расположение топливного бака

Можно определенно утверждать, что это был именно B-17F «Волкодав». На тот момент в распоряжении Люфтваффе не было никаких иных трофейных «Летающих крепостей» в пригодном для полетов состоянии. Трудно сказать, что стало причиной этих его встреч с соединениями американских бомбардировщиков – случайность, когда он перелетал с одного аэродрома на другой, или же нечто другое. Известно, что этот самолет официально передали в Versuchsverband Ob.d.L. для использования в специальных целях гораздо позднее – лишь 19 сентября.

Во всяком случае, в штабе 8-й воздушной армии США с большой тревогой отнеслись к рапортам своих экипажей. Там полагали, что трофейные В-17, если немцы начнут их активно использовать, могут представлять серьезную угрозу. В специальном докладе говорилось, что такие самолеты могут «просочиться» в боевые порядки бомбардировщиков и затем выпустить с близкой дистанции ракеты типа «Panzerfaust». В связи с этим даже появилось распоряжение наносить перед каждым боевым вылетом на «Летающие крепости» новый, особый, опознавательный знак, чтобы можно было быстро отличить «чужака».

Также высказывалось предположение, что немцы могут использовать трофейные В-17 для того, чтобы, приблизившись к соединению бомбардировщиков, прослушивать радиопереговоры их экипажей. Тут надо заметить, что американскому командованию было о чем подумать, поскольку экипажи «Летающих крепостей» несильно утруждали себя соблюдением режима радиомолчания. Пилоты сопровождавших их британских «Спитфайров» крайне поражались тому, как американцы свободно общаются между собой в эфире во время полета над вражеской территорией. Правда, вряд ли службы радиоперехвата Люфтваффе могли извлечь большую практическую пользу из этой болтовни.

О пользе сбора металлолома

Начиная с лета 1943 г. в руки к немцам стали попадать все больше «Летающих крепостей», имевших относительно легкие повреждения. Специально для их ремонта было создано небольшое подразделение во главе со штаб-инженером Биндером (Biender). Так как большинство самолетов совершали тогда вынужденные посадки на территории Франции, разместилось это подразделение на аэродроме Шатофор, в 22 км юго-западнее Парижа. Его представители обследовали сбитые бомбардировщики, определяя их ремонтопригодность. Имея уже солидный запас запчастей к В-17, механики Биндера могли восстанавливать даже машины с повреждениями средней тяжести.

В-17F №41-124585 «DL+XC» во время демонстрационного полета над одним из немецких аэродромов

B-17F №42-30048 «SU-K» «Flak Dancer»

При этом в Люфтваффе совершенно резонно рассудили, что после восстановления такие самолеты следует использовать прежде всего в специальных целях. В большом фюзеляже четырехмоторного В-17 после небольшого переоборудования, включавшего, в частности, демонтаж пулеметных турелей, умещалось больше «пассажиров», чем в двухмоторном Не-111. Следовательно, можно было за один вылет доставлять к месту выброски более крупные разведывательные и диверсионные группы или больше необходимого им снаряжения. Кроме того, в случае обнаружения противник мог посчитать такой самолет своим и не атаковать его.

26 июня 1943 г. весь день над Северной Францией стояла плохая погода. Но к вечеру немного прояснилось, и над Ла-Маншем на высоте 7500—9000 м появились две группы «Летающих крепостей». Первая из них нанесла удар по небольшому аэродрому Триковилль, расположенному около городка Понт-Одемер, в 31 км юго-восточнее Гавра, чтобы попытаться отвлечь на себя истребители Люфтваффе. Целью же основной группы бомбардировщиков был большой аэродром Виллькобле, около юго-западной окраины Парижа.

Однако немецкие операторы наземного наведения вовремя разобрались в обстановке. Следуя их командам, FW-190A из JG2 «Рихтхофен» и JG26 «Шлагетер» атаковали В-17 еще до того, как те достигли Виллькобле. Главный удар пришелся по самолетам 384-й бомбардировочной группы, которые летели в нижней части лидирующего авиакрыла и были наиболее уязвимы. В итоге немцам удалось сбить пять «Летающих крепостей» и еще несколько повредить.

Среди не вернувшихся обратно в Англию бомбардировщиков был B-17F-85-BO №42-30048 «SU-K» из 544 BS, имевший наименование «Flak Dancer». Он совершил вынужденную посадку около города Лан, и его экипаж во главе с первым лейтенантом Уитом (D. Wheate) попал в плен. Пройдя через руки специалистов штаб-инженера Биндера и получив бортовой код «SJ+KY», самолет был передан сначала в Versuchsverband Ob.d.L., а позднее – в KG200.

Однако второй «Летающей крепостью», которую начали активно использовать в Люфтваффе, стал не этот самолет, а тот, что был сбит чуть позже – 14 июля. Ранним утром с английских аэродромов поднялись 279 В-17 из 8-й воздушной армии США. Их главной целью снова были аэродромы около Парижа – Виллькобле и Ле-Бурже. Когда бомбардировщики достигли района города Эврё, их атаковали «Фокке-Вульфы» из JG2 во главе с командиром эскадры майором Эгоном Майером (Egon Mayer). В течение семи минут немцы смогли сбить три самолета, при этом первая «Летающая крепость», подбитая в 07.43 на высоте 7000 м в 10 км севернее Эврё, была на счету Майера [151]151
  Именно он первым предложил и применил наиболее эффективный способ атаки В-17 – сверху спереди. Оберст-лейтенант Майер погиб 02.03.1944 г., когда в районе г. Монмеди, Франция, его FW-190 А-6 вовремя захода для атаки группы бомбардировщиков был сбит американскими Р-47. Он совершил 353 боевых вылета и одержал 102 победы, причем все над Западной Европой. На его счету были 26 бомбардировщиков В-17 и В-24.


[Закрыть].

Как затем выяснилось, это был B-17F-35-DL№42-3190 «QE-W» под названием «Mr Five by Five»(«Мистер пять на пять») из 33 IBS 94ВG. Его первый пилот и командир экипажа капитан Ки Харрисон (Kee H. Harrison) как-то умудрился посадить полностью загруженный бомбардировщик «на живот» на кукурузное поле. Было настоящее чудо, что тот при этом не взорвался. Никто из американских летчиков не пострадал, и первоначально они даже смогли избежать плена. Однако спустя некоторое время их все же арестовали, и до конца войны они содержались в лагере для военнопленных.

Бомбардировщик имел незначительные повреждения. Поэтому его удалось ввести в строй гораздо быстрее, чем предыдущий. После передачи во 2-ю эскадрилью Versuchsverband Ob.d.L. он, по имеющимся данным, получил бортовой код «АЗ+ВВ».

Тут надо сделать особую оговорку относительно этих кодов. Утверждать, что тот или иной трофейный самолет постоянно имел такой-то бортовой код, нельзя. Так, например, имеются данные – сохранившиеся документы и фотографии, – из которых следует, что код «АЗ+ВВ» в разное время имелся на трех разных «Летающих крепостях»: на двух B-17F и одном B-17G. Такая же ситуация и с кодом «A3+JB». Возможно, это было как-то связано с общей спецификой действий сначала Versuchsverband Ob.d.L., а потом и KG200.

B-17F №42-3190 «QE-W» «Mr Five by Five», сбитый 14 июля 1943 г. над Францией и после ремонта использовавшийся в I./KG200

Утром 29 июля 1943 г. бомбардировщики 8-й воздушной армии США совершили налеты на Киль и Варнемюнде. Согласно данным Люфтваффе, истребители из JG11 «Оесау» и JG26 «Шлагетер» сбили двенадцать «Летающих крепостей». И в тот день в руки к немцам попал еще один самолет из той же 94BG – B-17F-90-BO №42-30146 «TS-A». Он входил в состав 333BS и назывался «Down & Go»(«Вверх и вниз»). После непродолжительного ремонта он получил код «АЗ+СЕ» и присоединился к своему собрату по несчастью.

Уже осенью оба этих самолета начали активно использоваться в специальных операциях отделений «Кармен» и «Тоска» в Италии и на Средиземноморье. Так, 2 сентября после налета на Болонью экипажи американских бомбардировщиков доложили, что за их группой некоторое время летел «вражеский» В-17. Аналогичный доклад пришел и 5 сентября после налета на Витербо. Затем в ноябре пилоты двухмоторных бомбардировщиков В-25 из 321BG сообщили о том, что в ходе боевых вылетов над Южной Францией и Северной Италией тоже видели две одиночные «Летающие крепости». Они имели немецкие бортовые обозначения, но на их килях был нанесен опознавательный знак 4-го бомбардировочного крыла (Bomber Wing) ВВС США, а также американские серийные номера. Это были именно те самые «Мистер пять на пять» и «Вверх и вниз».

8 начале 1945 г. оба самолета были приданы отделению «Ольга», которое занималось забросками агентов и диверсантов по всей Западной Европе. Так, 12 января «Мистер пять на пять» выполнил секретный полет в рамках операции «Kadella». Вечером самолет, который пилотировал обер-лейтенант Адальберт фон Пехманн (Adalbert von Pechmann), взлетел с аэродрома Эхтердинген, расположенного в 12 км южнее Штутгарта. Под покровом темноты он на высоте 5000 м пролетел над Швейцарией и над Южной Францией, и затем в районе Марселя с него десантировалась группа агентов. «Летающая крепость» повернула обратно и в 02.40 уже 13 января благополучно приземлилась на аэродроме Тутов. На следующую ночь этот же самолет в рамках операции «Perlen-Fischer» доставил в район к западу от Парижа другую группу немецких агентов. Он вылетел из Эхтердингена в 23.30 и вернулся обратно в 06.05 14 января.

9 февраля обер-фельдфебели Карл Шнаппеншнайдер (Karl Schnappenschneider) и Георг Иоахим (Georg Joachim), которые соответственно были первым и вторым пилотами B-17F «Вверх и вниз», получили приказ выполнить специальное задание, имевшее «высший приоритет». Они должны были доставить во Францию делегацию из десяти чиновников правительства маршала Петэна, которое временно размещалось в городке Зигмаринген, на юге Германии.

В 22.00 четырехмоторный самолет оторвался от взлетно-посадочной полосы аэродрома Эхтердинген. Едва «Летающая крепость» начала набор высоты, как раздался мощный взрыв, превративший ее в огненный шар. Горящие обломки рухнули на аэродром, убив механика из наземного персонала, наблюдавшего за взлетом самолета. Из двадцати человек, летевших на нем, погибли восемнадцать. В их числе были все десять французов и восемь немецких летчиков из экипажа «Вверх и вниз»: обер-фельдфебели Кнаппеншнайдер, Иоахим, Эдуард Зинсен (Eduard Siensen) и Фритц Бурникл (Fritz Burnickl), фельдфебель Рихард Розенфельд (Richard Rosenfeld) и унтер-офицеры Йоханн Кёниг (Johann Konig), Вильгельм Фрилингсдорф (Wilhelm Frielingsdori) и Вернер Вольфрум (Werner Wolfram). Каким-то чудом уцелели лишь два бортстрелка – фельдфебель Фридрих Зеегер (Friedrich Seeger) и унтер-офицер Карл-Хайнц Хеннинг (Karl-Heinz Henning), которых во время взрыва выбросило из самолета.

Проведенное расследование так и не смогло установить причину взрыва, повлекшего гибель самолета и людей. До сего дня неизвестно, куда именно направлялась «Летающая крепость» и какую миссию имела французская делегация. Возможно, она должна была попытаться наладить взаимопонимание между правительством маршала Петэна и временным правительством генерала Шарля де Голля.

Поздним вечером 2 марта с аэродрома Эхтердинген взлетел «Мистер пять на пять», который на этот раз пилотировал фенрих Гельмут Шендерляйн (Helmut Schenderlein). На его борту находились девять агентов вместе со снаряжением. После того как все они были высажены в назначенных точках над Голландией, Северной и Центральной Францией, немецкий пилот повернул обратно на северо-восток. Однако самолет, летевший на высоте 2000 м, к этому времени уже был захвачен радарами союзников.

Ему на перехват был направлен «Бьюфайтер» из американской 415-й ночной истребительной эскадрильи. Следуя командам сначала наземных операторов, а потом уже собственного радиооператора, его пилот лейтенант Джилпин (Gilpin) смог очень быстро найти «Летающую крепость». При этом в темноте он идентифицировал ее как немецкий FW-200. Вероятно, ему и в голову не могло прийти, что он будет атаковать «свой же» самолет. Несмотря на заградительный огонь бортстрелков, амери канец вышел на ди станцию огня и смог поджечь правую плоскость «Мистера пять на пять».

Горящий самолет в 06.18 врезался в землю в районе городка Лювиньи, в 25 км южнее г. Сарбур, а вместе с ним пятеро членов его экипажа – фенрих Гельмут Шендерляйн, обер-лейтенант Герхард Бойель (Gerhard Beudel), обер-фельдфебель Карл Бух (Karl Buch), унтер-офицер Альфред Вебер (Alfred Weber) и ефрейтор Карл-Хайнц Мель (Karl-Heinz Mehl). Шестеро же остальных – фельдфебели Вилли Хельмдах (Wlli Helmdach), Вальтер Рэтцер (Walter Ratzer) и Герберт Адаме (Herbert Adams), унтер-офицеры Вернер Хофф (Werner Hoff), Курт Бёттхер (Kurt Bottcher) и Вильгельм Лотт (Wlhelm Lott) – успели выпрыгнуть на парашютах и попали в плен к союзникам.

«Поставки» продолжаются

В течение октября немцы «приобрели» еще три «Летающих крепости». Утром 4 октября бомбардировщики 8-й воздушной армии нанесли удары по промышленным объектам в районе Франкфурт-на-Майне – Висбаден. На обратном пути, уже над Ла-Маншем, один из самолетов 544-й бомбардировочной эскадрильи – B-17F-110-ВО №42-30604 «LN-T» капитана Хелстрома (Helstrom), имевший название «Badger Beauty V»,— внезапно покинул строй своей 100-й бомбардировочной группы и повернул обратно к французскому побережью. По возвращении в Англию второй лейтенант[152]152
  Second Lieutenant – звание в ВВС США, соответствовало званию лейтенанта в Люфтваффе и ВВС Красной Армии.


[Закрыть] Лакин (Lakin), пилот летевшей неподалеку «Летающей крепости», написал в своем рапорте: «…машину капитана Хелстрома видели в последний раз, когда она на обратном пути оставила боевой порядок группы и ушла вниз через облака. Машина летела как обычно и, казалось, была полностью управляемой».

Больше о самолете ничего не было слышно, но через какое-то время через французское Сопротивление стало известно, что весь экипаж капитана Хелстрома попал в плен, после того как самолет разбился при посадке на территории Франции. В феврале 1944 г. этот инцидент даже стал предметом специального расследования, не было ли это преднамеренным перелетом к врагу. Однако его результаты неизвестны.

«Летающая крепость» капитана Хелстрома была доставлена в подразделение штаб-инженера Биндера. Однако ремонтные работы по какой-то причине затянулись, и нет никаких данных о том, что «BadgerBeauty V» когда-либо использовался немцами. Во всяком случае, после того как 25 августа 1944 г. союзные войска вошли в Париж, он был обнаружен на аэродроме Орли без носовой секции фюзеляжа.

Днем 9 октября В-17 и В-24 из всех трех бомбардировочных дивизий 8-й воздушной армии, совершив длинный перелет, нанесли удары по целям на побережье Балтийского моря: в Анкламе, Мариенбурге (ныне г. Мальборк, Польша), Данциге (ныне г. Гданьск, Польша) и Гдыни. По немецким данным, истребителям Люфтваффе, атаковавшим противника, как на пути к цели, так при возвращении удалось сбить над Северной Германией и Гельголандской бухтой в течение пяти часов 52 бомбардировщика.

Среди их жертв был B-17F-100-BO №42-30336 «GX-E» первого лейтенанта Глиндона Бэлла (Glyndon Bell) из 548BS 385BG, носивший название «Miss Nonalee II». Он совершил вынужденную посадку на луг около датского города Варде, недалеко от побережья Северного моря. Сам Бэлл при помощи местного Сопротивления смог избежать плена, а его подчиненные вынуждены были оставшееся до конца войны время коротать в лагере для военнопленных.

При осмотре «Летающей крепости» выяснилось, что у нее выведен из строя лишь один двигатель. Через несколько дней в Данию прилетел летчик-испытатель Ханс-Верн ер Лерхе (hans-werner Гегспе) [153]153
  6.06.1944 г. он провел в Рехлине испытания по буксировке одним из трофейных В-17 десантного планера DFS-230.


[Закрыть], который благополучно перегнал ее на трех исправных двигателях в Рехлин. После ремонта самолет получил довольно необычный бортовой код «7+8» и затем использовался сначала в Versuchsverband Ob.d.r., а потом – в I./KG200. Согласно сохранившимся документам Люфтваффе, он был потерян 4 апреля 1945 г., но причина неизвестна. Вероятно, он был уничтожен на земле во время одного из налетов авиации союзников.

B-17F №42-30336 «GX-E» «Miss Nonalee II», совершивший вынужденную посадку около г. Варде, Дания, 9 октября 1943 г.

14 октября 1943 г. американцы провели очередной дневной налет на Швайнфурт, стоивший им тяжелейших потерь. Этот день вошел в историю 8-й воздушной армии как «черный четверг». В период с 13.30 по 17.00 (по берлинскому времени) истребители Люфтваффе сбили над Германией и Западной Европой шестьдесят «Летающих крепостей», много бомбардировщиков получили тяжелые повреждения, и затем семь из них после возвращения в Англию списали. Versuchsverband Ob.d.L. приобрела очередной самолет – B-17F-5-VE №42-5714 «LL-S» из 323BS 91BG, прозванный «OldFaithful»(«Верный старик»)[154]154
  Название мощного гейзера на территории Йеллоустонского национального парка в штате Вайоминг, США.


[Закрыть], который после ремонта получил немецкий бортовой код «DR+PE».

Затем в декабре «поступила» новая партия трофеев из трех машин. Сначала 1 декабря во время налета на Золинген был сбит B-17F-20-DL№42-3060 «LL-G» из 401BS, входившей в туже самую 91-ю бомбардировочную группу. Он носил фривольное наименование «Hell's Belle»(«Разгульная красотка»). Самолет был передан в KG200, но никаких сведений о его дальнейшем использовании нет. Скорее всего он послужил «дойной коровой» запчастей для других самолетов.

В тот же день, после того как все уцелевшие бомбардировщики вернулись на свои базы в Англии, в штаб 8-й воздушной армии поступили новые рапорты о замеченных во время обратного полета «странных» четырехмоторных бомбардировщиках. В одном случае это был В-17, имевший на киле белый квадрат – опознавательный знак 3-й бомбардировочной дивизии – с черной литерой «D», который видели над Ла-Маншем. В другом случае экипажи бомбардировщиков В-24 из 44BG сообщили, что их над Северным морем некоторое время сопровождал некий «Либерейтор», а когда до английского побережья оставалось 20—25 км, он отвернул в сторону Голландии.

Маловероятно, что это были трофеи из 2-й эскадрильи Versuchsverband Ob.d.L. Кроме того, на тот момент в распоряжении Люфтваффе еще не было ни одного пригодного для полетов В-24. Скорее всего «странными» самолетами были поврежденные и отставшие бомбардировщики, которые просто пытались присоединиться к другой группе, поскольку в этом случае их шансы уцелеть возрастали. Тем не менее тот факт, что вражеские «Летающие крепости» и «Либерейторы» продолжали периодически мерещиться американским летчикам, говорил о том, что последние по-прежнему всерьез опасались того, что немцы начнут применять их для активной борьбы с бывшими собратьями.

B-17F №42-30336 «7+8», использовавшийся в I./KG200 с 28 августа 1944 г.

Пилот и два механика из I./KG200 около B-17F №42-5714 «DR+PE»

30 декабря 1943 г. самолеты 8-й воздушной армии США нанесли бомбовый удар по химическому комбинату концерна «ИГ Фарбен» в Людвигсхафене. Этот налет «принес» немцам еще две трофея. В 17F-25-DL №42-3097 «The Ground Hog»(«Лесной сурок») из 549BS 385BG был подбит огнем зенитной артиллерии и совершил вынужденную посадку «на живот» недалеко от французского города Бетюн. В– 17G-1-VE №42-39759 «FC-C» «Pickle Dropper/Sarah Jane» из 57 IBS 390BG, вероятно, стал жертвой истребителей, которые смогли сбить над Северной Францией и Бельгией десять самолетов.

Оба бомбардировщика отправили в Шатофор. «Лесной сурок» вскоре был отремонтирован и передан в KG200. Он получил бортовой код «АЗ+ВВ» и участвовал в специальных операциях. Сведений же об использовании второй «Летающей крепости» нет, хотя она тоже официально числилась за KG200. После взятия Парижа американцы обнаружили ее в полуразобранном виде в ангаре на аэродроме Шатофор.

11 января 1944 г. бомбардировщики 8-й воздушной армии США получили приказ атаковать авиазаводы фирмы «Фокке-Вульф» в Хальберштадте и в расположенном в 21 км к северо-востоку от него Ошерслебене. Однако миссия провалилась, поскольку обе цели оказались закрыты плотной облачностью, и, кроме того, из-за плохой погоды большая часть истребителей сопровождения повернула обратно еще до момента встречи с бомбардировщиками.

По данным Люфтваффе, в течение почти полутора часов, с 11.08 по 13.32 (по берлинскому времени), были сбиты 67 бомбардировщиков. Наибольшие потери понесла 1-я бомбардировочная дивизия, лишившаяся сорока двух «Летающих крепостей». Среди не вернувшихся в тот день в Англию самолетов был B-17G №42-39969 «IW-K» из 614BS 401BG, который совершил вынужденную посадку на территории Франции.

После ремонта он использовался в I./KG200. 26 июня во время вылета в рамках операции «Анти-Атлас» он из-за неисправности системы подачи топлива был вынужден приземлиться на территории нейтральной Испании, на аэродроме Валенсии. Через некоторое время экипаж во главе с лейтенантом Полем вернулся в Германию, а самолет был задержан испанскими властями и затем в 1948 г. возвращен американцам.

3 марта 1944 г. 748 В-17 и В-24 из 8-й воздушной армии США, которых сопровождали в общей сложности 730 истребителей Р-38, Р-47 и Р-51, попытались нанести бомбовые удары по Берлину и по расположенным поблизости от него городам Эркнер и Ораниенбург. Однако из-за плохой погоды над северной и центральной частями Германии большинство самолетов были вынуждены повернуть обратно ни с чем. Лишь «Летающие крепости» из 1-й бомбардировочной дивизии смогли сбросить бомбы на запасную цель – Вильгельмсхафен.

Этот налет стоил американцам пяти В-17 и шести В-24, кроме того, еще 45 бомбардировщиков получили повреждения. Среди невернувшихся самолетов был B-17G-25-Dr№42-38017 «XR-O» из 394BS 100BG. С вышедшим из строя крайним левым двигателем он приземлился на аэродроме Шлезвиг, где тогда базировались ночные истребители из 2-й группы NJG3. Весь экипаж во главе с первым лейтенантом Джоном Госсажем (John Gossage) благополучно отправился в лагерь для военнопленных, а «Летающая крепость» после замены двигателя – в KG200, где получила бортовой код «A3+FB». Уже в мае, как следовало из данных радиоперехвата, полученных союзниками, она выполняла специальные задания в восточной части Средиземноморья.

Через два дня – 6 марта – уже 504 В-17 и 226 В-24, которых на этот раз прикрывал 801 Р-38, Р-47 и Р-51, снова взяли курс на столицу Третьего рейха. Однако город по-прежнему был закрыт сильной облачностью. Передовые группы все же попытались нанести удар, используя небольшие разрывы в облаках. Большая же часть бомбардировщиков – 474 В-17 и 198 В-24 – получила приказ повернуть к запасным целям – городам Ферден, Виттенберге, Потсдам, Ораниенбург и Темплин, в 65 км севернее Берлина.

Командование Люфтваффе ожидало этот налет и заранее сосредоточило свои силы. В итоге за три с четвертью часа, с 11.55 по 15.10, были сбиты 53 В-17 и 16 В-24. Помимо этого, различные повреждения получили еще 293 «Летающие крепости» и 54 «Либерейтора». Одним из неудачников стал В– 17F №42-30713 «BI-E» «PhyllisMarie» из 568BS 390BG, совершивший вынужденную посадку около городка Вербен, расположенного в 22 км юго-восточнее Виттенберге.

Фюзеляж B-17G №42-39759 «Pickle Dropper/Sarah Jane» в ангаре на аэродроме Шатофор, Франция, сентябрь 1944 г.

B-17G №42-38017 «XR-O», совершивший вынужденную посадку на аэродроме Шлезвиг, 3 марта 1944 г.

Благодаря большому количеству запасных частей, собранных немцами, самолет быстро отремонтировали. В период использования в KG200 он имел бортовой код «АЗ+ЕК», естественно, немецкие опознавательные знаки, но в то же время на нем сохранились все остальные «родные» надписи и маркировки. Затем 4 мая 1945 г. американцы обнаружили его на захваченном аэродроме Альтенбург.

Подавляющее число экипажей «Летающих крепостей» совершали вынужденные посадки на вражеской территории, поскольку с имевшимися повреждениями не имели шансов дотянуть до Англии или до ближайшей нейтральной страны – Швеции или Швейцарии. Однако порой происходили просто курьезные случаи…

Век живи – век учись

22 октября 1943 г. фирма «Боинг» передала ВВС США очередную новую «Летающую крепость» – B-17G-10-VE №42-39974. Он был предназначен для восполнения потерь 8-й воздушной армии США и 11 января 1944 г. прибыл в Англию. Самолет вошел в 731-ю бомбардировочную эскадрилью 452-й бомбардировочной группы, которая базировалась на аэродроме Деопхэм-Грин, расположенном в 10 км юго-восточнее г. Лестер.

Его командиром и первым пилотом стал первый лейтенант Эрнест Ли Рейснер (Ernest Lee Racener), а вторым пилотом – второй лейтенант Клайд Кливленд Фримэн (Clyde Cleveland Freeman). Последний предлагал назвать их самолет довольно двусмысленно – «Nasty Pants»(«Грязные штаны»). Однако Рейснер дал своему бомбардировщику более нейтральное наименование «Punchboard» , что можно перевести как «Компостер». В его носовой части были нарисованы 25 кружков, что соответствовало числу боевых вылетов, выполнив которые экипаж мог спокойно отправляться домой. После очередного вылета «компостировался» – закрашивался – следующий кружок.

Свой первый боевой вылет экипаж совершил 5 февраля 1944 г., когда американские бомбардировщики нанесли удары по нескольким аэродромам Люфтваффе в центральной части Франции. Затем последовали еще одиннадцать вылетов, завершившихся благополучно. Теперь предстояло выполнить тринадцатый…