Текст книги "Звездный Гольфстрим"

Автор книги: Михаил Шуваев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10
ПЕРЕСАДОЧНАЯ СТАНЦИЯ

Ударив электронно-импульсными орудиями и накрыв нужный квадрат, джетфлайт сделал, снижаясь, несколько кругов и приземлился среди образовавшихся от попаданий в землю глубоких воронок. Откинув фонарь кабины, Сомов с разведчиками вылезли из аппарата и огляделись. Удар пришелся по площади примерно в один гектар, из развороченной земли тут и там шел дым.

– Эй, у вас там что, третья мировая началась? – послышался из переговорника голос Никитина. – Отвечайте, черт возьми!

– Нет, просто разведка боем, – продолжая задумчиво смотреть на спекшуюся кое-где землю, проговорил Сомов. – Разведка боем, только и делов…

– Миша, меня начинает беспокоить…

– Да подожди ты, Вась! Подожди, бога ради, дай осмотреться.

Никитин обиженно забормотал что-то насчет того, что если его, назначенного временно командовать «Пеликаном», никто не слушает и в грош не ставит, включая капитана, то уж что тогда говорить об общей дисциплине на корабле, о выполнении задания, об ответственности…

Тем временем Брайан и Кейт спустились в первую воронку, глубина которой достигала двух метров. Сомов же двинулся поверху ко второй.

Через час с небольшим из очередной воронки раздался голос Кейта:

– Сюда!

Сомов и Брайан не заставили себя ждать и быстро явились на зов. Спустившись к Бернсу, они присели рядом с ним и увидели слегка выступающую из почвы горизонтальную панель. Проведя по ней рукой и присмотревшись, Дефо предположил, что это молекулярная керамическая сталь. Кейт на МИППСе набрал код вызова единственного среднего универсального дроида, который находился в грузовом отсеке джетфлайта. Спустя пять минут дроид довольно быстро принялся раскапывать участок. Кейт тем временем на гребне воронки установил видеокамеру. Дроид шустро очистил от почвы и камней верхушку и принялся извлекать грунт по бокам. Стали проступать контуры сооружения, смахивающего на вертикально стоящую колонну диаметром два метра. В одном месте были различимы тончайшие полоски, которые могли быть и створками дверей.

Сомов встал на верхушку колонны и присел на корточки, приглядываясь к работе дроида внизу. Дефо стоял на земле в районе предполагаемых дверей и пытался приладить сканер. Колонна выступала из почвы уже более чем на полтора метра.

Дальше все произошло в считаные мгновения.

Панели дверей внезапно раскрылись, и Брайан вместе со сканером, дроидом, камнями и землей буквально ссыпался в темное нутро колонны. Сомов рефлекторно успел схватить Дефо за рукав комбеза, но сам сидел в такой неустойчивой позе, что опрокинулся под весом Брайана и полетел вниз головой вслед за разведчиком. В следующую секунду, когда Бёрнс уже прыгнул с гребня и летел по воздуху, створки захлопнулись, и Кейт с размаху врезался в стальную колонну.

Оглушенный швед сидел на дне воронки, прислонившись к колонне и машинально шаря по ней руками в поисках щели, не замечая, что его куртка быстро пропитывается кровью, капающей с разбитого лица…

* * *

Падая, Сомов обрушился всем своим весом на Дефо, который, несмотря ни на что, устоял на ногах и даже помог смягчить командиру удар об пол. Пока в кромешной темноте Сомов вставал, отряхиваясь от земли и крошева камней, Дефо предостерегающе схватил его за плечо и слегка сдавил. Сомов почувствовал, что пол уходит у него из-под ног, и он теряет вес.

– Это лифт! – почему-то шепотом произнес Брайан. – Мы едем вниз.

Неожиданно в кабине зажегся неяркий красноватый свет. Астронавты огляделись и убедились, что находятся в кабине, напоминающей лифтовую. Никаких кнопок видно не было, но на уровне глаз на одной из стенок находилось слабосветящееся окошко монокристаллического монитора, по которому бежали символы. Сомов подошел к экрану и потерял дар речи:

– Э-э-э… Это… Брайан, арабские цифры!

Сомов получил ощутимый толчок в спину, и над плечом у него шумно задышал Дефо:

– Не может быть! Не может быть!! – зашептал он, зачем-то освещая фонариком экран.

– Стой, не слепи… Непонятно. А, это двоичная система! Вот оно что!

– Зачем, то есть… Блин, что это значит, командир?

– Пока не знаю, Брайан, но, похоже, повеяло Солнечной системой и Землей. Эх, Гринвуда бы сюда, он бы живо разгадал эту компьютерную абракадабру! Я же только могу сказать, что двоичная система используется в компьютерных… Стоп! Где дроид? Он вроде вместе с нами свалился сюда…

Дефо и Сомов оглянулись и увидели в углу кабины притихшего универсального дроида. Брайан направил на него яркий луч фонаря, и на сером корпусе засветилась синяя маркировка: UD № 03 (d-k 7).

– Опять седьмая палуба, чтоб тебя! А я еще сомневался в словах Прыгунова. Ну ладно, Номер три. Думаю, ты не глупее наших дроидов. Можешь нам расшифровать то, что высвечивается на экране?

Дроид слегка попятился и будто присел, продолжая сверлить взглядом своего красного окуляра двух грязных, измазанных землей и копотью астронавтов.

– Ну же, не бойся, никто тебя не тронет, – будто с домашней собакой заговорил Сомов.

Дефо непонимающе таращил глаза то на Сомова, то на робота. «Кто-то здесь сошел с ума!» – вертелось у него в голове.

Вдруг Номер три плавно оторвался от пола и поднялся на высоту человеческого роста. В его передней части отошла в сторону металлическая защитная панель, и под ней обнаружился небольшой светящийся кристаллический монитор. У роботов «Пеликана» не было антигравов, позволявших подниматься выше тридцати сантиметров над землей, ни таких экранов. Дефо окончательно растерялся, он-то не был посвящен в Вовкину дроидно-номерную мистерию на «Пеликане».

Тем временем Сомов шагнул к дроиду и внимательно посмотрел на небольшой экран:

– 1100 метров… 1120 метров… 1140 метров… Ясно, это глубина. Скорость спуска около двадцати метров в секунду. На какой глубине остановимся, Номер три?

– 7200 метров, – прочитал он спустя секунду. – Брайан, а как связь?

– Отсутствует, командир. Кругом сплошные экраны и отражения…

– Номер три, наш товарищ, который был здесь несколько часов назад, в порядке? Очень хорошо! Сообщи на «Пеликан», что Сомов, Дефо и Прыгунов чувствуют себя нормально. Командир Сомов просит пока не предпринимать никаких действий.

Дроид погасил экран и замер, будто задумавшись.

– В чем дело, Номер три? Это не только в наших интересах!

«Ждите» – высветилось на экране. Затем: «Пеликан проинформирован».

Оба астронавта вздохнули с облегчением.

– Похоже, Брайан, нам с тобой и Володе, в первую очередь, уготована честь начать переговоры с… не знаю кем, но не с представителями нашей, земной, цивилизации. Ты осознаешь это? То-то же… Что-то мне присесть захотелось, устал… – Сомов опустился на пол кабины и сел, обхватив колени руками. Надо было успокоиться и привести в порядок мысли.

Дефо, чей организм был великолепно тренирован и вынослив, тоже почувствовал если не слабость, то какую-то тревогу, или, скорее, неуверенность – чувство, которое он забыл еще в детстве. Поставив одну ногу на разбитый сканер, он затянул потуже магнитные липучки на ботинке и тяжело привалился спиной к стене. Номер три отработал к противоположной от астронавтов стене кабины и настороженно затих, периодически поводя красным объективом камеры вправо-влево.

Неземная кабина лифта продолжала стремительное движение по маршруту «поверхность – недра».

* * *

– Василий, я получила срочное сообщение, но не могу определить эмитента, – обратилась к Никитину Инэсса.

– Что за сообщение? – вскинулся Василий.

– Дословно: «Сомов, Дефо и Прыгунов чувствуют себя нормально. Командир Сомов просит пока не предпринимать никаких действий».

– Это все?!

– Все.

– Черт знает что! – дал волю эмоциям Никитин. – Инэсса, всем собраться в рубке через полчаса! Как там Кейт?

– Его на месте осмотрела Катрин. Предварительный диагноз – сотрясение мозга и разрыв связок кисти левой руки, плюс серьезные травмы лица: глубокое рассечение надбровной дуги, перелом носа, выбито несколько зубов, кровопотеря. Общее состояние средне-легкой тяжести, без осложнений. Сейчас Катрин вместе с ним возвращается на «Пеликан». Расчетное время прибытия через семь минут.

– Хорошо… Ничего хорошего, конечно!

Бёрнс действительно серьезно пострадал. Когда он прыгнул, пытаясь дотянуться до Брайана, он меньше всего думал о том, что может случиться, промахнись он, или если перед ним вырастет непреодолимое препятствие. Поэтому все его сто двадцать килограмм тренированных мышц с огромной скоростью врезались в закрывшиеся перед самым носом стальные двери. Фактически он упал головой вниз с высоты почти пяти метров. Итог оказался плачевен. Неимоверным усилием воли Кейт дождался прилета гиперфлайта с Катрин, Варгой и Капелли и потерял сознание.

Сейчас флайт под управлением Варги возвращался на «Пеликан», Катрин и Капелли хлопотали над Бёрнсом, который продолжал терять кровь.

– Карел, давай скорее, Кейту надо срочно ставить хирургические скобы! – прокричал Варге Капелли.

– Даю, даю, черт бы все побрал!

На горизонте показался крошечный бело-серый силуэт «Пеликана» и стал стремительно расти. Карел не был пилотом экстра-класса, просто, как и все члены экипажа, прошел курс обучения вождения флаера и гиперфлайта, но получалось это у него очень даже неплохо, поэтому ему и доверяли периодически эту мощную скоростную машину.

– Держитесь! – прокричал он своим пассажирам и заложил крутой вираж, выходя на резкую посадочную глиссаду.

Простонали гравикомпенсаторы, и гиперфлайт замер в нескольких метрах от «Пеликана». С легким шипением стал подниматься фонарь кабины. Из главной шлюзовой камеры выскочили несколько человек, подхватили Кейта и стремительно внесли его на корабль. Катрин бегом еле поспевала за ними, прижимая к груди универсальный медицинский прибор скорой помощи и реанимации.

– Есть же дроиды! – пыталась она вразумить Гринвуда, Стоммелена, Парсонса и Капелли.

Втуне. Экипаж, столкнувшись с трудностями, ранениями и исчезновением своих товарищей, начал работать в другом – аварийном режиме, возможно даже вопреки логике. Этот эффект был известен среди моряков испокон века. Если экипаж дружен, умел и крепок духом, то в трудные моменты штормов и ураганов он мог творить чудеса, выживать и спасать свое судно в самых сложных ситуациях. И наоборот, команда, собранная из портового сброда, всякого люмпена и отбросов, тонула буквально в луже в полный штиль на абсолютно исправном судне. Конечно, не последнюю роль играет и капитан корабля.

Собственно, подобное свойственно не только морскому делу. Ведь что такое экипаж? Это – небольшой слепок, своего рода срез общества, мини-социум, живущий практически по тем же законам, что и все общество, частью которого он и является. Ну, может, только с поправкой на опасность профессии.

И вот теперь им выпала возможность проверить себя на прочность, доказать, что экипаж малого галактического разведчика (МГР-1А) «Пеликан» достоин возложенной на него миссии и при любых обстоятельствах выполнит задание.

Но мысли Катрин частично были далеко от «Пеликана»: Где Володя, что с ним?

* * *

Движение кабины стало ощутимо замедляться. Сомов поднял голову, посмотрел на Дефо и встал на ноги, машинально отряхивая брюки. Брайан отлип от стены и выпрямился рядом с капитаном. Кабина последний раз вздрогнула и замерла. Створки дверей разъехались в стороны, открыв взору астронавтов большой, тускло освещенный красно-оранжевыми светильниками зал.

Сомов и Дефо сначала выглянули из лифта, а уж затем осторожно, с опаской вышли из кабины. Вокруг никого не было. Отойдя чуть в сторону, они огляделись и смогли оценить размеры помещения. Похоже, зал был круглым, по крайней мере, нигде не наблюдалось никаких углов. Вдоль стен были смонтированы огромные шкафы со сферическим верхом, похожие на поставленные на-попа цистерны. Из шкафов выходили кабели, шланги, провода с керамическими изоляторами, которые либо исчезали в стенах, либо соединяли шкафы между собой. Некоторые трубы уходили вверх и терялись во мраке – неяркие лампы освещали лишь нижнюю часть зала, поэтому об истинных размерах этого помещения можно было только догадываться. Металлическая шахта лифта тоже терялась из вида на высоте семи-десяти метров. Уходила ли она еще дальше вниз, или здесь была конечная остановка, непонятно. В плотном воздухе витал незнакомый запах, Дефо принюхался, но распознать его не смог.

Вылетевший из кабины дроид привлек их внимание ярко засветившимся экраном: «Следуйте за мной».

– Следуем, следуем… – проворчал Сомов и двинулся за поплывшим вперед дроидом. Дефо замыкал процессию.

Пройдя несколько десятков метров, они подошли к стене зала и увидели полукружие коридора, закрытого стальными дверьми. Дроид направил желтый лазерный луч на небольшую панель справа от дверей и они стали медленно расходиться в стороны, открывая проход в полутемный туннель, уходящий, казалось, в саму бесконечность. По полу, ровно посередине тянулась рельефная металлическая лента. Из ниши в стене туннеля выдвинулась обтекаемая открытая платформа и, выпустив клуб холодного пара, зависла над направляющей металлической лентой.

– Та-ак, монорельс подан… – усмехнулся Брайан.

– Это, скорее, мономагнитный гравикомпенсационный поезд – мономагг, – внимательнее присмотревшись к аппарату и даже присев и заглянув под днище, сказал Сомов. – Довольно старое изобретение, у нас его почти и не используют уже. Но это что-то совсем миниатюрное, узкоколейка…

Дроид подлетел к мономаггу, приземлился на переднюю панель и точно вошел в паз, будто сделанный под него. На платформе было всего четыре сиденья – по два в ряд. За спинками второго ряда сидений находилась площадка с поручнями по периметру. Сомов и Дефо подошли к монорельсу, из бортов которого выдвинулись короткие ступени, взобрались на платформу и уселись в жесткие неудобные кресла, из которых тут же вышли стальные поручни и сомкнулись на уровне грудной клетки астронавтов. Из переднего обтекателя поднялось округлое лобовое стекло.

– Как увеселительный аттракцион в двадцатом веке, ей-богу! – невольно вырвалось у Сомова.

– В Луна-парке на русских горках, – огляделся по сторонам Дефо.

– Американских… – поправил его на свой манер Сомов.

Платформа стала медленно разгоняться, заскользив в миллиметре над металлическим рельсом, удерживаемая электромагнитным полем. Движение монорельса было бесшумным и удивительно плавным, несмотря на набранную им приличную скорость. Редкие красноватые светильники быстро уносились за спину астронавтам. Туннель под небольшим уклоном уходил в глубь планеты и был почти прямым, за исключением пока одного мягкого некрутого правого поворота на юг, которого можно было и не заметить, если бы не легкая центростремительная перегрузка, которую они почувствовали. Освещен туннель был чисто символически, и дальше пятидесяти метров впереди и сзади не было видно ничего, кроме блеклых, размытых теней.

– Я думаю, что туннель освещается автоматически и только в том месте, где находится монорельс, – предположил Брайан.

– Разумно… – согласился командир. – Вопрос в другом: а где обитатели? Создается впечатление, что мы в мертвом городе.

– Или автоматическом…

– Как как?

– Ну… механическом. В городе-автомате или роботе, как будет угодно. Ведь есть же у нас планетарные орбитальные автоматические станции, галактические беспилотные зонды, электронно-оптические исследовательские лаборатории среднего и дальнего Внеземелья.

– А что? Вполне может быть! – оживился капитан. – Тогда нас должны перебросить отсюда на обитаемую планету или станцию. Готовься к космическому перелету, Дефо!

– Мне все равно, только скорее бы…

Они мчались со скоростью не меньше двухсот километров в час. Обтекатель и ветровое стекло с едва слышным свистом рассекали плотный, будто слежавшийся, воздух подземного города. Вдруг туннель резко расширился, обозначив что-то похожее на станцию, которая была так же скудно освещена, как и сам монорельсовый штрек. Платформа пронеслась вдоль «перрона» за считаные секунды, и разведчики не смогли ничего разглядеть, кроме больших, похожих на огромные стальные термосы, объектов, стоящих вертикально в ряд. И опять нигде – никого.

«Город-робот, словосочетание-то какое морозно-пустотно-отстраненное…» – с некоторой тревогой подумал Сомов. Происходящее все больше и больше напоминало ему, неплохо разбиравшемуся в искусстве, то ли театр абсурда Эжена Ионеско с его парадоксами и нонсенсами, то ли картины Сальвадора Дали и Рене Магритта с их пространственно-временным сюрреализмом. До психоделии «Крик» Эдварда Мунка пока, слава богу, дело не дошло, но в любом случае, как только он начинал думать о возможной развязке и ее последствиях, в кровь начинал ощутимо впрыскиваться адреналин. Сомов с некоторой завистью поглядел на Дефо, который, по крайней мере внешне, был спокоен, как удав, потому что прошел в спецшколе КОНОКОМа специальный глубокий психотренинг. Сомов же, да и другие «гражданские» астронавты, могли похвастаться лишь стандартным курсом психологической подготовки, преподаваемой во всех высших учебных заведениях Земли, готовящих кадры для работы в среднем и дальнем Внеземелье. На самом деле, город этот, скорее всего, является своего рода космической «пересадочной станцией».

Пересадочной станцией…

Монорельс снова влетел в туннель, и по ушам туго ударила динамическая воздушная волна. Оба астронавта продулись, чтобы освободить заложенные давлением уши.

Дроид, примостившийся на передней панели под ветровым стеклом, не подавал признаков жизни, а скоростная платформа продолжала пожирать километры нескончаемого подземного туннеля пересадочной станции.

Глава 11
ПОДЗЕМКА

Глаза Ричарда встретились с холодным безразличным взглядом Пола. К счастью, в этот момент Сноу сжимал в руках свой МИППС, который был модифицирован в лабораториях КОНОКОМа. Секундная растерянность прошла, и он нажал на неприметную кнопку на корпусе. Раздался электрический треск, резко запахло горелой проводкой и гарью. Три фигуры в дверях вздрогнули, стали заваливаться назад и гулко ударились о кафель операционной. Импульсный разрядник выпал из руки Пола и отлетел в сторону Его тут же схватил Блумберг и направил на поверженных противников, не подававших признаков жизни.

– Профессор, скорее! Отсюда надо уходить вместе с объектом! У нас минут пятнадцать, не больше!

– Кто эти люди?

– Это не люди, профессор, это андроиды! Скорее же, черт возьми, скорее!

Моран нажал на невидимую кнопку, и в стене открылись двери лифта ДДЛ.

С трудом сдвинув с места криокамеру с активированным антигравом, вчетвером они втолкнули ее в лифт.

– Стойте, стойте – мнемослепок! – вдруг всполошился профессор и, выскочив из лифта, принялся стучать по клавишам медицинского компьютера.

– Где блоки памяти? – подскочил к профессору Ричи.

В следующую секунду у него за спиной вырос ассистент Морана, протянул руку к системным блокам и, схватившись за небольшую скобу, с силой вырвал из паза небольшой модуль с пикосхемой.

– Герберт, как ты можешь? – возмутился профессор варварству своего ассистента.

– Девочки, немедленно уходите и вызовите… – крикнул ассистент.

– Все в лифт! – рявкнул Ричард и втолкнул туда и профессора и ассистента. Краем уха он услышал стук женских каблучков – санитарки прыснули вон из операционной. – Профессор, мы не можем воспользоваться флаерами, нас тут же вычислят, нет ли в клинике других видов транспорта или, на худой конец, запасные скрытые выходы?

– Есть! – вместо профессора ответил Герберт. – Есть всеми забытая и давно законсервированная станция ММГ! Двигаем туда?

– Нет, стоп! Чтобы нас сразу не вычислили, поедем с пересадками. Это можно?

Спустя десять минут уставшие и мокрые от пота они в очередной раз вытолкнули криокамеру из кабины лифта в темное помещение. Медленно разгорелись тусклые лампы холодного света.

Оглядевшись, Ричард понял, что находятся они действительно на небольшом перроне старой станции суперподземки – мономагга – более индивидуального и на порядок, а то и выше, более совершенного технологически преемника старого метро и скоростного монорельса. Рядом стоял каплевидный сине-белый вагон, больше похожий на фюзеляж старинного самолета. При их приближении, двери с резиновым шлепком разошлись – видимо, от времени гермопрокладки на них слегка склеились. Внутри вагона зажегся неяркий желтоватый свет.

Пока Ричард, Блумберг и Моран вталкивали криокамеру внутрь вагона, Герберт заблокировал изнутри двери лифта ДДЛ, после чего бегом присоединился к своим товарищам.

– Куда теперь? – тяжело дыша, спросил Блумберг.

– Мономагг «Ламанш» Западного отделения европейских монорельсовых дорог системы ММГ приветствует вас на своем борту! – неожиданно прозвучал из динамиков лишенный выражения голос. – Прошу определиться с маршрутом и с оплатой поездки.

– Пока направление – Лион! – не задумываясь, выпалил Ричард. – Оплата придет чуть позже от наших спонсоров!

– Направление Лион, Франция. Принято. Прошу занять места и закрепить багаж в хвостовой части кабины. Расстояние Льеж – Лион – 590 километров, расчетное время в пути – 45 минут.

Герберт и Айво подвели криокамеру к задней стенке и принайтовали ее специальными ремнями. Затем все расселись по удобным авиационным анатомическим креслам, и мономагг «Ламанш» мягко и беззвучно тронулся, будто и не стоял здесь без движения несколько десятков лет. В верхней части впереди располагался большой гологравизор, на котором возникла карта Европы и схема их маршрута с рубиновой точкой – позицией вагона в настоящий момент времени.

Сначала движение мономагга было небыстрым – много поворотов. Видимо, компьютер вел его к туннелю, который и будет той прямой, по которой он понесется с сумасшедшей скоростью. Ричард вспомнил, что туннели для мономаггов прокладывали практически всегда по прямой, стараясь избегать поворотов, а уж если это было невозможно, то они проектировались с минимальным изгибом и соответствующей угловой параболикой, для прохождения на полной скорости. Мономагг способен разгоняться до 800 километров в час и даже более. На скорости свыше восьмисот специальная система отвода воздуха, выталкиваемого вагоном из туннеля, теряет эффективность и начинает притормаживать экспресс. Но это справедливо для местных линий, где проложено всего два магнорельса, и сечение трубы туннеля небольшое. На крупных магистралях, где проложено до десяти и более магнорельс (что-то вроде многожильного кабеля) и где сектора движения разделены решетчатыми конструкциями, а сечение трубы иногда превышает 50 метров, скорости могут достигать и тысячи километров в час. Однако с бурным развитием индивидуального и доступного флаертранспорта ни автомобили, ни мономагг (система ММГ) не смогли выдержать конкуренции. Первые были в подавляющем большинстве сданы на переработку, за исключением суперкаров и коллекционных машин, а системой ММГ просто постепенно перестали пользоваться и забыли. Но, как это ни странно, ни у кого не поднялась рука отключить суперкомпьютер Фарадей (100 петафлоп), обслуживающий всю мировую сеть ММГ и не допустивший ни одного серьезного сбоя или аварии за все время эксплуатации системы. Но иногда какая-нибудь артерия системы оживала и разгоняла до бешеной скорости когда любителей острых ощущений, когда группы школьников, изучающих историю науки и техники, когда студентов транспортных вузов… Но на 99 процентов система ММГ бездействовала, хотя и была готова в любой момент заработать с полной нагрузкой – все необходимые технические работы проводились в срок и в полном соответствии с регламентом. Раньше эту систему законсервировали бы «на случай войны», а теперь зачем?

Вагон мономагга вырулил на прямой участок, и пассажиры почувствовали, что их заметно прижало к спинкам кресел. На гологравизоре сбоку побежали зеленые цифры: 60… 80… 100… 120 километров в час. Через пять минут индикатор показывал уже 480 километров.

– Мистер… Сноу, – негромко позвал профессор. – Почему Лион?

– Там есть отделение КОНОКОМа…

– В Брюсселе тоже, к тому же это намного ближе, – проворчал Моран.

– Это и плохо. Нам надо куда подальше. Кстати, профессор, у вас нет друзей, коллег по вашему криогенному цеху, проживающих подальше от Льежа и желательно в уединении?

– Откуда у меня такие знакомые? – пожал плечами профессор.

– Погодите, погодите! – вмешался в разговор Герберт. – Профессор, а вы не помните случайно доктора Клейна? Стефана Клейна?

– Клейна? Это того психа, который все пытался оживлять мертвых?

– Нет, он изобрел прибор и методику считывания информации из глубокого подсознания людей, находящихся в бессознательном или коматозном состоянии, – спокойно пояснил Герберт.

– Как, как? – вскинул брови Блумберг.

– Да, был такой шарлатан, что-то такое всплывает в памяти. Прибор у него, когда надо, не работал, а методика требовала не меньших допусков, чем любая другая. В общем – туфта! – сплюнул Моран.

– Не скажите, профессор. Вы уж извините, но припомните, Клейну всю дорогу вставляли палки в колеса, да он и сам, конечно, во многом виноват – характерец тот еще! Просто его выступления постоянно сопровождались какими-то дикими выходками и скандалами. Вот и вы, профессор, сначала вспомнили, только то, что он оживлял мертвых. Да, на одном из своих выступлений Клейн попытался продемонстрировать мнемоскопирование мозга больного, впавшего в кому много лет назад. Я уже не помню, что там произошло на самом деле, заручился ли он разрешением родственников несчастного или нет, но суть в том, что больной прямо во время демонстрации окончательно испустил дух, а Клейн, вместо того чтобы попытаться его вернуть, судорожно начал мнемоскопирование, после чего в зале возникла безобразная драка между малочисленными сторонниками Клейна и остальными присутствующими. В общем, ученые мужи оттаскали друг друга за бороды, разбили несколько стаканов и графинов об лысины, расквасили друг другу носы, и были разняты совершенно обалдевшими от такого поворота событий полицейскими. Буквально через несколько дней Клейн был подвергнут большинством врачебной братии остракизму и исключен из всех медицинских академий и организаций, где состоял членом. После этого скандала, ставшего апофеозом его карьеры, он окончательно исчез из публичной медицины. Но я слышал, что он имеет свою небольшую, прекрасно оборудованную лабораторию где-то на севере Африки, в Марокко, что ли. Он всегда обладал достаточными финансовыми возможностями, отец, рано умерший, завещал ему свое немалое состояние. Стефан удачно его вложил, и даже просто проценты от него он был не в состоянии потратить полностью.

С интересом дослушав красочный экскурс Герберта, Ричард достал свой МИППС и принялся щелкать клавишами, пристально вглядываясь в экран. Прошло по крайней мере четверть часа, пока Ричард не поднял голову и оглядел присутствующих.

– Все, меняем маршрут, – произнес он.

Пассажиры мономагга в недоумении уставились на него. В это время на экране гологравизора появилась надпись: «Гриф СС. Маршрут: Лион – Тулуза – Сарагоса – Мадрид – Гибралтар – Сеута – Фес – Бешар – Тагит. Расстояние: 2950 километров, расчетное время в пути: 3 часа 05 минут». После этого, совершенно неожиданно для всех, и Ричарда в том числе, появилось лицо Дон Кимуры:

– Профессор, благодарю за сотрудничество и прошу извинить за причиненные неудобства, но делаем мы общее дело, поверьте. Говорю с вами по закрытой шифр-связи, прослушать и перехватить наш разговор невозможно, по крайней мере, мне так обещали наши технари. Из сообщения агента Сноу я понял, куда и к кому вы направляетесь. Предупреждать мы его не собираемся, но наши люди подстрахуют. Техника использоваться не будет – можно привлечь к себе ненужное внимание. Вопросы есть?

– Господин директор, а что с тремя андроидами, которые угрожали нам в клинике профессора? – не удержался Ричи.

– Двое ушли, один уничтожен.

– Совсем? – привстал Айво.

– Нет, его… кх-м… тело исследуют. Все?

– Господин директор, позвольте еще один вопрос? Как там с «Пеликаном»?

– Пока похвастаться нечем. Ищем. Все? Тогда успехов! – Дон Кимура отключился.

– И что мы будем у этого Клейна делать? – тряхнул седой шевелюрой Моран.

– Во-первых, мы попробуем…

Научная дискуссия между Мораном, Гербертом и Блумбергом завязалась нешуточная, и Ричард решил, что настало время немного отдохнуть – когда еще выпадет такая возможность, черт его знает! Он привел кресло в горизонтальное положение.

– Теплые пледы и подушки можно взять в конце вагона в нижнем шкафу с обозначением ПП, либо в небольших шкафчиках у вас над головой, – не замедлил пояснить механический голос компьютера мономагга. – Рад сообщить, что ваша поездка полностью оплачена. Спасибо.

– Кто бы сомневался… – пробормотал Ричи и, повернув голову, обратился к ученой братии: – До Гибралтара дойдем быстро, а там рекомендую всем не пропустить уникальное зрелище и необычные ощущения перелета через Гибралтарский пролив. Мы выстрелим из Геркулесовых столбов. Двадцать километров полета на высоте трехсот метров над уровнем моря со скоростью более тысячи километров в час. Погода там облачная, ветер до тридцати метров в секунду. На море волнение восемь баллов, – выдал информацию Сноу, считав ее со своего МИППСа. Затем он поудобнее устроился в кресле, накрылся шерстяным пледом и быстро заснул.