Текст книги "В глубинах тьмы (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава тридцать четвертая

Увы, джедаи оказались совершенно не согласны с Шарой. Как только мы вернулись в штаб корускантского Сопротивления и доложили о полном успехе операции, мне сразу устроили 'товарищеский суд'. На котором я честно признался, что убил Палпатина хладнокровно и безжалостно, считаю, что иначе было нельзя, и нисколько не жалею о содеянном. И вообще – это нужно было для блага всей галактики и соответствует воле Силы! Выслушав такое признание, джедаи шестнадцатью голосами из девятнадцати постановили (лишь Квинлан Вос и Солис высказались против, считая, что мне 'все еще можно дать шанс', а Энакин воздержался): исключить меня из Ордена джедаев за явное падение на темную сторону. Я не возражал, исключение, так исключение. По крайней мере, меня пока не изгоняли с джедайской базы, хотя и запретили общаться с юнлингами, дабы не оказать на них разлагающего влияния. Йода при этом опять посоветовал мне хорошенько подумать над своим поведением и вопросами сторон и воли Силы, но, кажется, он уже знал, что это бесполезно – настолько твердо я был уверен в своей правоте… Конечно, я в то же время понимал, что меня, скорее всего, простили бы и приняли обратно, если бы я искренне осознал, что совершил ошибку, и раскаялся в ней – но в том и дело, что я ничуть не считал случившееся – своей ошибкой! И именно поэтому путь назад мне был закрыт.

Никаких других наказаний ко мне не применили – ведь то, что я сделал, осуждалось лишь джедайскими правилами. С точки зрения же морали большинства разумных галактики, никакого преступления я не совершил, а, скорее, наоборот.

После этого мы 'путями Сопротивления' отправились обратно в пространство чиссов, куда и долетели вполне успешно. Что интересно, официально о смерти императора Палпатина Империей было объявлено, когда мы уже были в космосе – только к вечеру дня, последовавшего за этой смертью. Должно быть, до этого не решались и думали, что делать в создавшейся ситуации… Объявление сделал, наконец, один из советников Имперского Правящего Совета, когда слухи о гибели императора уже вовсю начали циркулировать в Голонете.

Ситуация для Империи сложилась неприятная. Император никогда и никого не назначал своим официальным или хотя бы неофициальным наследником, так что передать власть теперь было некому. Следующим за императором в иерархии власти ранее шел Великий Визирь, но тот погиб еще раньше и замены ему Палпатин так и не подобрал; далее в той же иерархии следовал Внутренний Круг Имперского Правящего Совета – который погиб вместе с самим императором на его вилле; а еще дальше – сам Имперский Правящий Совет, состоящий из нескольких десятков сильно не любящих друг друга расфуфыренных подхалимов и интриганов, борющихся друг с другом за право войти во Внутренний Круг. И вот теперь именно этот Совет остался единственным хоть сколько-то легитимным органом власти Империи. Однако советники решились официально объявить об этом лишь еще сутки спустя после заявления о смерти императора. А дальше… сразу же начались первые мятежи.

Ведь в отличие от самого императора советники Совета не обладали ни харизмой, ни славой, ни уважением в армии и на флоте! Естественно, многие военачальники тут же захотели выдвинуть свои претензии на власть или же независимость от 'Империи Совета'.

Первой стала адмирал Маариса Зиндж – мать 'безвременно почившего' офицера Зинджа. Женщина-адмирал объявила о неподчинении 'коррумпированному имперскому правительству' уже через несколько часов после заявления Имперского Правящего Совета, после чего увела свой Звездный Разрушитель 'Возмездие' в неизвестном направлении, пообещав устроить охоту на имперские корабли.

Следующим взбунтовался сам Главнокомандующий адмирал Октавиан Грант, герой войны с йуужань-вонгами, офицер, верный императору, но которому явно показалось унизительным подчиняться советникам-интриганам. Грант объявил, что вынужден будет взять Империю под свой контроль во избежание ее гибели под управлением Совета, и на его сторону тут же перешла треть имперского флота. Имперский Правящий Совет, в свою очередь, призвал на помощь весь оставшийся флот, дабы 'покарать узурпатора', однако за ним пошли далеко не все… Первыми от флота Совета отделились со своими эскадрами адмиралы Маллин и Терринальд Скрид, ушедшие строить свои собственные мини-империи.

Запаниковавшие члены Совета срочно назначили новым Главнокомандующим адмирала Джерджеррода, передав весь верный им флот под его командование и потребовав, чтобы он спас Корускант от наступающего Гранта. Адмирал Грант был талантливее, но у адмирала Джерджеррода было больше кораблей – в итоге ожесточенная битва завершилась фактически Пирровой победой Джерджеррода, одержанной с огромными потерями. Грант отступил в свой родной сектор Тапани, где получил полную поддержку населения и начал готовиться к продолжению борьбы…

Джерджеррод же вернулся на Корускант с 'победой', где был приветствуем Советом и народом. Однако на празднике в его честь его штурмовики внезапно перестреляли всех присутствовавших членов Совета, после чего адмирал объявил себя полновластным диктатором и правителем Корусканта и всей Империи!

Это, однако, еще был не конец Имперского Правящего Совета. Не все его члены присутствовали на Корусканте в момент мятежа Джерджеррода, некоторые находились в других секторах Империи. Теперь же они поспешили собраться вместе и объявили только себя единственной законной властью, призвав все вооруженные силы и народ Империи под свои знамена. Значительная часть офицеров Джерджеррода действительно тут же переметнулась на их сторону вместе со своими кораблями, дав им возможность продолжать борьбу, и советники уже планировали атаку на Корускант, как вдруг о себе заявила новая сила.

Гранд-моффы Империи объединились в Комитет гранд-моффов и объявили, что только они представляют каждый сверхсектор Империи, а значит, и всю Империю в целом. Каждый из двадцати одного гранд-моффа призвал силы своего сверхсектора под свое начало, утверждая, что имеет на это полное право, данное еще самим императором. А так как многие гранд-моффы во время Войны Клонов командовали секторальными флотами, то офицеры, решившиеся вновь подчиниться им, нашлись и в силах Совета, и в силах диктатора Джерджеррода, и даже в силах лично провозгласившего себя новым императором адмирала Гранта. Комитет повел свой флот на войну с Советом, объявив его 'советом узурпаторов', Совет в свою очередь обозвал гранд-моффов 'комитетом узурпаторов'… Но в последовавшей битве за Куат победили гранд-моффы, планета была ими захвачена, а остатки Имперского Правящего Совета всенародно расстреляны.

Однако ни Джерджеррод, полностью захвативший сверхсектор Имперского Центра, ни Октавиан Грант, овладевший сверхсектором Тапани, не собирались признавать власть Комитета гранд-моффов. К тому же новая угроза уже зародилась внутри самого Комитета, члены которого тоже не могли полностью доверять друг другу…

После потери дееспособности Таркином гранд-моффом Внешнего сверхсектора был назначен Ардус Кейн, к которому перешел и контроль за строительством расположенной там станции Звезда Смерти. Однако после смерти императора и начала мятежей, приведших к нарушению снабжения строительства, Ардус Кейн, пытавшийся продолжать строительство своими силами (конечно, он хотел сам владеть таким супероружием!), не смог полностью сохранить прежний режим секретности. В итоге, когда Комитет уже объявил себя верховной властью Империи, агентам остальных гранд-моффов удалось узнать про ЗС. Им не понравилось, что такое оружие находится во власти одного Кейна и Комитет потребовал перевода станции в более удобный для него регион. Ардус отказался. Результатом стало то, что Комитет исключил Кейна из числа своих членов, приговорил к смерти и вместо наступления на Корускант пошел воевать с Внешним сверхсектором. В отчаянном усилии Ардус попытался срочно достроить хотя бы гипердвигатели и суперлазер Звезды Смерти, чтобы грозить ею остальным гранд-моффам, но те успели раньше. Флот Комитета атаковал станцию, разгромил флот гранд-моффа-изменника и уже высадил на ЗС десант, когда Ардус Кейн, чтобы не дать сверхоружие в руки своим врагам, в отчаянии взорвал реактор – чем уничтожил и станцию, и себя, и часть флота Комитета…

А тем временем диктатор Джерджеррод воспользовался паузой в военных действиях на своем фронте, чтобы успешно захватить Куат, а заодно и весь Четвертый сверхсектор, изгнав оттуда силы Комитета, после чего двинулся на Кореллию…

Едва гранд-моффы повернули свои силы вновь к Центральным мирам, как у них возникла новая внутренняя проблема: гранд-мофф Третьего сверхсектора Праджи привел на встречу Комитета супердредноут 'Око Палпатина' – да, тот самый. Как оказалось, именно Праджи надзирал за его строительством на секретном объекте, и ко времени гибели императора тот был почти достроен, за исключением мелочей. Завершив достройку, Праджи получил в свое распоряжение самый мощный боевой корабль в галактике и теперь, продемонстрировав его остальным членам Комитета, 'предложил' им, наконец, избрать нового императора – которым должен стать именно он, а не кто-то иной. Однако на его сторону стали лишь четыре гранд-моффа – сверхсекторов Тапани, Четвертого, Кореллианского и Имперского Центра, которые уже фактически были гранд-моффами без своих владений, не доверяли Комитету и надеялись их восстановить путем поддержки нового императора. Остальные пятнадцать возмутились этим предложением и тут же развязали новую междоусобную войну, в ходе которой ценой больших потерь все же уничтожили 'Око Палпатина' и поддерживающий его флот 'изменников'. Сами 'изменники' погибли в бою…

И вот после этого, когда уменьшившийся в числе Комитет, наконец, вторгся в Кореллианский сектор и схватился там с силами диктатора Джерджеррода – Межпланетное Сопротивление решило, что настал и час Восстания. Алдераан, Чандрила и Кореллия публично объявили о создании 'Альянса за восстановление Республики' и неприятии Империи в любой форме. Мятежи одновременно вспыхнули на всех трех планетах и по всем их сверхсекторам, отовсюду повстанцами изгонялись имперские войска и губернаторы. Взбунтовалась и объявила о поддержке Альянса и планета Мон Каламари. Мон Мотма, Бэйл Органа и Гарм Бел Иблис опубликовали 'Призыв к армиям и флотам галактики', который тут же нашел живой отклик – оказалось, в имперском флоте все еще оставались тайные республиканцы. За короткое время на сторону Альянса перешли вместе со своими эскадрами адмиралы Роннан Тайла Ведий, Чел Дорат, Адар Таллон и, что самое удивительное, адмирал Гарош Таркин, сын бывшего гранд-моффа Таркина! Оказалось, наследнику Уилхаффа Таркина, в отличие от его отца, Империя давно не нравилась, к тому же он именно ее обвинял и в несчастье, произошедшем с его отцом… Кроме этих адмиралов на сторону повстанцев перешло и множество других офицеров и рядовых. В их числе был и Ян Додонна, причем сделал он это даже безо всяких усилий с моей стороны – на этот раз я просто не успел никому сообщить об его возможном переходе на нашу сторону, столь быстро развивались события.

В нескольких последовавших стычках в космосе новорожденный флот Альянса одержал победы над отдельными отрядами обеих противоборствующих 'имперских' фракций, после чего и Комитет гранд-моффов, и диктатор Джерджеррод предпочли отступить, а Альянс стал силой, с которой уже стоило считаться. И освободил из-под гнета имперцев целых три сверхсектора в центре галактики! С такими важными планетами, как Алдераан, Чандрилла, Кореллия, Дуро, Куат, Комменор, Рендили, Нубия и Оброа-Скай.

После этого в вооруженных силах имперцев только усилилось дезертирство, причем дезертиры перебегали как к Альянсу, так и к новым независимым правителям, благо, ослабевший Комитет теперь уже не мог контролировать все огромное пространство, на власть над которым претендовал, и простые моффы начали объявлять о своей независимости один за другим…

Мофф планеты и сектора Билбринджи, достроив на своих верфях целую эскадру Звездных разрушителей, не стал, однако, посылать ее в качестве подкрепления Комитету гранд-моффов, как те требовали, а укомплектовал верными экипажами и присвоил себе. После чего объявил себя Верховным и Непреложным Правителем Билбринджи и Окрестностей… сапоги которого выпирают из Вселенной… Ну ладно, ладно, эту последнюю часть к его титулу прибавил я сам, чтобы посмешить Шару, а с ее легкой руки фраза потом широко разошлась по Голонету. И этот пышный титул был лишь первым из многих подобных, заполонивших галактику в скором времени.

Гранд-моффы отправили на подавление этого мятежа свою эскадру, но та вдруг целиком переметнулась к моффу (с его-то сапогами…) – видно, капитаны кораблей решили, что отсидеться на Билбринджи безопаснее, чем продолжать пытаться отвоевать Империю. А обрадованный подмогой Верховный и Непреложный тут же наложил свою загребущую лапу на весь сверхсектор Иммалия…

Почуяв слабость Комитета, на него тут же накинулись диктатор-узурпатор Джерджерод и лжеимператор Грант. Обоим удалось одержать по 'великой победе', заставив Комитет отступать повсюду – Джерджеррод захватил почти весь Шестой сверхсектор и Пятый сверхсектор – пространство Глубокого Ядра, от которых ему, впрочем, было не больше проку, чем ранее Комитету, а Грант неожиданно для самого себя обратил главные силы гранд-моффов в паническое бегство и, преследуя их, 'на бегу' пролетел целых семь сверхсекторов, после чего, видимо, решив, что пролететь через пространство достаточно, чтобы распространить на него свою власть, объявил о присоединении всех этих сверхсекторов к своей империи.

Тем временем удирающий от Гранта флот Комитета рассыпался на ходу – каждый адмирал, решив, что делу гранд-моффов теперь точно конец, предпочел улететь по направлению к своей родной системе или к системе, где у него были связи, конечно, забрав с собой свои корабли! Так что до границы пространства хаттов флагман с Комитетом на борту добрался уже в одиночестве. И был тут же внезапно атакован хаттами, которые просто не смогли удержаться от такого искушения! Они еще помнили времена Гардуллы, какое-то время бывшей одним из самых значительных лиц в Старой Республике, и теперь были совсем не против добавить хаоса в дела своих имперских соседей – ведь чем больше у тех хаоса, тем удобнее в нем хаттам работать… Так флагман был взорван, и Комитет погиб в полном составе.

А сутки спустя на место битвы прибыл все еще неотступно преследующий гранд-моффов лжеимператор адмирал Октавиан Грант. Хатты радушно встретили его, сообщили о своей победе над 'их общим врагом' и пригласили на празднество по этому случаю. А после празднества (хатты в этот момент уже улетели) Гранту внезапно стало плохо и вскоре он скончался. Предположительно от медленного яда. Чем больше в бывшей Империи хаоса – тем лучше для хаттов!

Флот лжеимператора после произошедшего проявил не больше сплоченности, чем флот почившего Комитета, и тоже был быстро разобран своими адмиралами на эскадры, разлетевшиеся кто куда. Также быстро распалась и наскоро построенная им империя. Впрочем, и все оставшиеся владения гранд-моффов тоже поспешили рассыпаться, лишь только их местные руководители узнали о произошедшем с их начальством.

Вот так за короткое время на месте бывшей Империи Палпатина, кроме Альянса и империи диктатора Джерджерода, образовались Тапанийская, Джавинская, Большая Сесвеннская, Дастигская, Паллисская, Саринская, Толондская, Межтуманностная, Малдрудская, Гордианско-предельная, Квелийская, Релджимская, Иммалийская и Сверкающе-Бриллиантовая империи. Не считая еще десятков, а затем и сотен более мелких империй и империек – безвластие или слабость власти способствовали тому, что даже офицер, командовавший всего одним Звездным Разрушителем, уже мог захватить пару-тройку систем и создать свое независимое государство…

* * *

А что же я и джедаи? Все это время (около пяти месяцев) мы практически не вмешивались в происходящее, лишь наблюдая за ним со своей базы, да Йода давал лидерам Сопротивления, а потом Альянса, советы. Разрушение Империи после смерти императора ведь прекрасно шло и без нашего участия. А время нам вернуться в жизнь галактики еще не пришло – не следовало рисковать, пока нас было столь мало, а старшим из юнлингов не исполнилось и семнадцати лет.

Я обычно со скукой шлялся по базе или сидел в своей комнате и следил за новостями или от нечего делать составлял возможные планы военных компаний за разные стороны гражданской войны – с юнлингами мне ведь общаться запретили, а все взрослые и сами не особо стремились со мной беседовать, исключив меня из всех совместных занятий, какие только здесь были. Лишь Шара оставалась мне верна, весело рассказывала обо всем интересном, что происходило на базе и в галактике, и уверяла меня самого, что все как-нибудь образуется, да Энакин иногда спрашивал, как мои дела, а порой пробовал заводить 'душеспасительные' разговоры – без особого успеха, конечно.

Потом Энакин слетал на Мортис и вернулся оттуда с хорошими вестями. Во-первых, Палпатин точно мертв и больше никогда не вернется – на этот раз он просто еще не успел обучиться искусству перемещения духа в другие тела, так что его дух навсегда отправился прямиком в Бездну Силы. Во-вторых, Отец позволил самому Энакину 'переехать' на Мортис вместе с Падме и вырастить там их будущих детей. А в-третьих…

– Отец сказал мне, что ты намерен продолжать поиски гробницы этой древней леди-ситха Ксоксоан, – сообщил мне Скайуокер. – Он говорит, что, разумеется, то, что ты хочешь сделать, приведет к исполнению древнего Плана Силы и принесет пользу всей галактике… в конечном счете. Но сделать это ты можешь двумя путями: или подождать двадцать пять лет, чтобы потом в нужный день прийти туда, куда нужно, или сделать это прямо сейчас, но в таком случае это принесет тебе большую боль.

Я недолго раздумывал – разумеется, четвертьвековой срок означал ожидание, пока Дарт Крайт закончит свое чрезвычайно длительное обучение у Ксоксоан, чтобы перехватить его после того, как он покинет ее гробницу, но помимо долгого выжидания этот вариант означал еще и различные дополнительные риски!

– Предпочитаю решить эту последнюю проблему прямо сейчас, а не ждать двадцать пять лет, за которые все, что угодно, может произойти. А боль уж как-нибудь потерплю.

– Хорошо, – вздохнул Скайуокер. – Тогда Отец передает тебе вот это.

Энакин вручил мне небольшой металлический шарик, одна половина которого была разрисована в виде человеческого глаза.

– Не знаю, как эта штука называется, но она поможет тебе преодолеть силу ситхских Уз Видений. Так ты найдешь гробницу Ксоксоан.

– Отлично, – обрадовался я, пряча шарик в карман. – Надеюсь, вся галактика будет благодарна за это тебе, Эни. Ну, и может быть, мне – немного тоже. Наконец-то я решу свою последнюю задачу. А после… можно будет и на покой. По правде говоря, я и сам не знаю, чем мне еще можно будет заниматься после всего этого… Я ведь теперь – не пойми кто с не очень ясным положением и репутацией… В общем, большое спасибо тебе и Отцу за помощь, это для меня очень важно.

Глава тридцать пятая

А несколько дней спустя Энакин и Падме, попрощавшись со всеми, покинули базу, улетев на 'Гонщице' на Мортис – теперь все трое уже, наверное, надолго, хотя Энакин и пообещал, что они будут навещать друзей и родных, по возможности. Теперь Избранного и его семью ждала совсем другая жизнь…

И я, вместе с остальным населением базы проводив их, начал сам собираться в дорогу. Сообщил магистру Йоде, что скоро улетаю, и передал ему на хранение в очередной раз переписанное и исправленное письмо с оставшейся информацией о будущем. В нем говорилось о 'последнем ситхе' Дарте Крайте (на тот случай, если самого меня постигнет неудача в битве с ним); об 'обещании' Силы после победы над ним перевести Орден и галактическое сообщество на новый уровень развития, убрав гиперпространственные аномалии, осложнявшие путь в Неизведанные Регионы; о, возможно, существующих (впрочем, возможно, и нет – в этом варианте галактической истории) сокровищнице Палпатина в горе Тантис на Вейланде и его скрытой базе на планете Бисс в глубинах Ядра галактики; про Триклопса, Хэна Соло, Веджа Антиллеса, Акбара, Крикса Мадина, Мару Джейд и Кви Ксукс… Напоследок я вспомнил еще кое-что и дописал, что Новая Республика ни в коем случае не должна верить йеветам, так как они фанатичные расисты, считающие, что все звездное скопление, в котором находится их система, должно принадлежать им и только им.

Подумал еще, не стоит ли написать о ситхах, застрявших на изолированной планете Кеш, и о ситхском крейсере, который должен переместиться из времен Великой Гиперпространственной войны в сорок второй год после Битвы при Йавине (которой, впрочем, теперь уже не будет) куда-то поблизости от системы Фхост – но в итоге решил, что не стоит. Раз Сила обещает, что после гибели Палпатина и Крайта победа над ситхами будет окончательной, значит и с теми недобитками она как-то собирается разобраться сама, тем более что в каноне они вылезли как раз в том будущем галактики, которое уже было изменено действиями Джейсена Соло. Например, на этот раз ситхский крейсер может выскочить из гиперпространства прямо в черную дыру возле Фхоста, а ситхи на Кеше так навсегда на нем и останутся, никогда не выбравшись, пока не вымрут…

Также я записал в письме все номера и пароли моих счетов на предъявителя и адреса принадлежащей мне в галактике недвижимости, передавая Ордену джедаев все, что осталось от моего 'наследства Плэгаса'. Если я одержу победу и вернусь, то смогу забрать письмо обратно, а если проиграю и не вернусь – то деньги и имущество мне уже будут ни к чему, а Ордену пригодятся. Лишь один из счетов я решил оставить Шаре, но и на нем было достаточно кредитов, чтобы обеспечить ей безбедную или даже роскошную (если она захочет) жизнь хоть на сотню лет.

Йоду я попросил вскрыть конверт и прочитать это письмо в том случае, если станет известно о моей гибели или от меня не будет вестей в течении года. Тогда мне останется надеяться, что кто-то другой завершит дело, за которое я взялся… Пусть и через двадцать пять лет…

Нет, вообще-то я вовсе не собирался погибать в бою с Дартом Крайтом – напротив, я и знал, и чувствовал, что сейчас, после победы над йуужань-вонгами и отмены их перевернувшего всю галактику канонического Вторжения, Сила на моей стороне и она мне поможет победить этого последнего недоситха, еще далеко не завершившего свое обучение. Потому и отправлялся на этот последний бой за будущее галактики в одиночестве (ну, и еще я не стал обращаться к другим джедаям за помощью в этом деле, потому что опасался, что и Дарт Крайт, который для Ордена-то все еще был своим – рыцарем А'Шарадом Хеттом, тоже вдруг выкинет что-то наподобие 'последнего фокуса' Палпатина со сдачей в плен, и мне не позволят его убить…). Просто оставил это письмо на всякий случай, чтобы предусмотреть уж точно все. Мало ли, вдруг объявится какой-то неизвестный мне неучтенный фактор…

Но, кроме этого, меня беспокоило еще кое-что. Ведь я отнесся к предупреждению Энакина совсем не так беззаботно, как хотел ему показать…

– Шара, я улетаю, – сообщил я, заходя в комнату своей ученицы-воспитанницы-напарницы.

– Отлично! Куда летим? – с обычным радостным энтузиазмом ответила она.

– Прости, но ты не поняла. В этот раз я лечу один, а ты останешься здесь.

– Как один?! Без меня?! – поразилась она.

– Увы, да. На этот раз у меня будет слишком опасное дело… не для меня опасное, а для тех, кто будет меня сопровождать…

– Но…

– Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

– И это после всех переделок, в которых мы с тобой побывали?!

– Есть разница. Тогда – я всегда был уверен, что смогу тебя защитить в случае чего. Теперь же… у меня нет такой уверенности.

– Вот после того, как ты так сказал, я беспокоюсь за тебя уже всерьез! – встревожилась тогрута.

– Не стоит. Со мной-то все будет в порядке. Главное, чтобы тебя тогда не было рядом. А сейчас – пойдем.

– Куда?..

– К Селесте.

– Знаешь, бОльшую часть моей жизни я была рядом с тобой, – немного обиженно сообщила мне Шара, пока мы шли по коридорам базы, направляясь к комнате Тени Завета.

– Ну… я тоже практически всю мою жизнь после того, как очнулся в лаборатории Дарта Плэгаса, был рядом с тобой, – ответил я. – На моих глазах ты выросла, из нахальной девчонки стала прекрасной женщиной… правда, по-прежнему нахальной. Между прочим, я все еще надеюсь, что ты выйдешь замуж и я, как твой в некотором роде приемный отец, буду присутствовать на твоей свадьбе… Ведь наше главное дело почти закончено: Палпатин мертв, йуужань-вонги примирены с Секотом и галактикой, Империя пала, Альянс в скором времени поглотит то, что от нее осталось… И тебе больше не нужно будет отдавать все свои силы борьбе с ситхами и имперцами и торчать безвылазно на этой секретной базе. Скоро Орден джедаев вновь сможет заявить о себе, а мы – вернемся в большую галактику…

– Вместе, – строго сказала тогрута, остановившись у двери комнату Селесты Морн.

– Разумеется, вместе. Пойми, я вовсе не собираюсь погибать. Я забочусь лишь о тебе, – я постучал в дверь.

– Войдите, – откликнулась Селеста. А увидев меня, добавила:

– О, наш темный джедай явился. Нет, ты не думай, я ничего не имею против смерти Палпатина, – тут же добавила она. – Просто у джедаев это делается не так. Я, конечно, тоже была уверена, что он ломает комедию с целью обмануть нас и непременно попытается сбежать, когда мы потащим его в плен – но полагала, что как раз в тот момент, когда он нападет на нас при попытке к бегству – мы его и зарубим. Защищаясь!

– Ну да, зарубили бы, защищаясь, – согласился я. – А он до этого мог успеть зарубить одного-двух наших, с его-то скоростью.

– Ты не можешь знать этого наверняка, – ответила Тень Завета. – Мы все были бы настороже. Ну и… да, у джедаев всегда есть риск погибнуть в таких случаях. Такие уж мы… Только не надо старых песен о том, что именно потому, что у ситхов нет наших моральных ограничений, они и побеждают! Это не так. В конечном счете именно из-за этого они всегда проигрывают!

– Не спорю, – снова согласился я. – Вопрос только в том, сколько лишних жертв до этого будет с нашей стороны…

– Это тоже старая песня. Именно с этого у многих джедаев начиналось их падение, но на этом оно редко когда заканчивалось… Ну ладно, не будем пока о грустном. Зачем вы ко мне пришли?

– Я отправляюсь на одно опасное дело, – осторожно сообщил я. – Один, так надо. Не беспокойся, это дело направлено ко благу галактики. Но поскольку оно очень уж опасное, то я не хочу брать с собой Шару. И я прошу тебя охранять ее и ни в коем случае не позволить ей сбежать следом за мной. Держи ее здесь, на базе и никуда не отпускай от себя, пока я не вернусь.

– Что?!! – возмущенно крикнула Шара. – Ты еще и собираешься удерживать меня здесь силой?!!

– Прости, но это для твоего же блага, – ответил я. – Я тебя знаю, с тебя станется тайком сбежать и все-таки полететь за мной. Так что лучше ты побудешь здесь – под охраной и в безопасности.

– Вот даже как… – удивилась Селеста. – Ну хорошо, я исполню твою просьбу. И не сведу с нее глаз, пока ты не вернешься. Только и ты… будь осторожен там, в этом своем опасном деле… И когда вернешься – все расскажешь!

– Договорились.

'Ну вот, кажется, я все предусмотрел и обо всем позаботился, – думал я вскоре, сев в пилотское кресло своего корабля и взлетев. – Еще посмотрим, кто кого. Я не намерен уступать так называемой судьбе. Не все видения Силы обязаны исполняться!'