Текст книги "В глубинах тьмы (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Так значит, это вы – Солис, – обратился я к Проводнику. – Вот как вас теперь зовут. Заманиваете в свое убежище несчастных, которые ищут сказочный город, а потом грабите и убиваете их. Как низко вы пали, джедай Фай-Тор-Анна.

– Стойте! – скомандовал Проводник… точнее, скомандовала Фай-Тор-Анна.

Толпа замерла.

– Откуда вы знаете мое имя?! – угрожающе проговорила джедайка, снимая шлем, под которым оказалось исхудавшее женское лицо с ярко-синими глазами и короткими темными волосами.

Я молча активировал световой меч.

– Ясно. Значит вы тоже из наших, – поняла она.

– Те, кто остались от Ордена, ищут вас, Фай-Тор.

– Это больше не мое имя. Теперь меня зовут Солис, вы правы.

– Расходитесь, – подняв руку, обратилась джедайка к жителям подземного города. – Они не для вас.

Толпа стремительно растаяла.

– Что ж, будьте моими гостями. Расскажите мне, что осталось от Ордена джедаев и что происходит в верхнем мире, – сказала Фай-Тор-Анна – Солис.

Тем временем в Имперском Инквизитории…

Великий Инквизитор Малорум был взволнован. Операция обещала быть достаточно сложной, но и приз в случае победы – большим. Возвращение благосклонности императора Палпатина. Или же ситха Дарта Сидиуса.

Да, император действительно был ситхом. И ему, наверное, нужен был ученик – ситхам всегда были нужны ученики. Потому-то Палпатин и приблизил к себе Малорума – из-за его чувствительности к Силе, раскрыл ему свою вторую тайную личность (по правде говоря, не слишком тайную после разоблачений Вентресс, но все же…), рассказал о том, что такое Сила и ее темная сторона и как ее использовать.

Позже Малорум брал уроки фехтования на световых мечах и обращения с темной стороной у Высшего инквизитора Джерека, Великого инквизитора Ладдинара Торбина и инквизитора Халагада Вентора, и даже сам император преподал ему несколько уроков! Малорум стал самым лучшим из имперских следователей и совершил блестящую карьеру, возвысившись до поста Высшего инквизитора, а затем, после смерти Ладдинара Торбина, сам стал Великим Инквизитором. Но потом… Потом он подвел императора!

Эта дурацкая операция на Беллассе… Все ведь было так хорошо рассчитано… И такой грандиозный провал. Бегство всех джедаев и позорное посыпание навозом местного имперского гарнизона, выставившие Империю и ее доблестные войска на посмешище! Император был очень разочарован. Еще никогда Малорум не подводил и не разочаровывал его!

Последним шансом оправдаться была эта операция по поимке таинственной Солис и других джедаев, которые могли на нее выйти. Именно поэтому Инквизиторий не только не мешал, но и всячески способствовал распространению слухов о появлении на Корусканте джедаев – чтобы заманить в эту западню тех из них, местонахождение которых пока не было раскрыто. Джедаи идут искать Солис, находят ее – и инквизиторы тут же хватают их всех…

Правда, джедаев, похоже, прибыло несколько больше, чем он рассчитывал. Попытка задержать одного из них закончилась уничтожением всего отряда штурмовиков, посланного на задание. Но они успели сообщить, что столкнулись сразу с четырьмя джедаями!

И вот теперь – сигнал от агента в подземном городе джедайки Солис. О том, что туда действительно пришли гости, принятые ею, как свои. Как минимум, один из них – джедай, ее бывший коллега. Но только ли один джедай среди прибывших? Если исходить из худших предположений… или наоборот, из лучших… то туда отправилось четверо джедаев. Плюс сама Солис – итого пятеро. И теперь, когда настал момент задержать или уничтожить их всех, нужно собрать больше сил, чем изначально планировалось.

Что ж, решить эту проблему все равно вполне возможно. Малорум просто отправит туда всех чувствительных к Силе инквизиторов организации. И сам отправится руководить операцией на месте, как ему приказал император. Джерек, Лану Пасик, Хэлмер, Халагад Вентор, Марис Бруд… И недавнее пополнение из еще трех павших на темную сторону джедаев: Валин Драко, Джорад и Нолор. Плюс сам Малорум – всего девять одаренных, владеющих световым мечом, инквизиторов! Этого должно хватить, чтобы справиться даже с пятью джедаями! А в придачу им придан целый батальон штурмовиков, чтобы наверняка обеспечить зачистку подземного поселения. Конечно, всего этого должно быть достаточно, чтобы справиться с пятерыми джедаями – ведь не могут те все быть мастерами уровня магистра?..

А после того, как он разберется с этой проблемой – император снова станет благосклонен к нему, Малоруму. И, возможно, наконец-то возьмет его в ученики!

Глава двадцать четвертая

'Уютно' расположившись в домике бывшей джедайки Фай-Тор-Анны, ныне Солис, среди мебели, явно собранной по частям из чего попало, мы рассказали ей о последних событиях в большой галактике и о нашем предложении присоединиться к Сопротивлению.

– То есть, вы собрали десяток уцелевших джедаев в каком-то тайном убежище и теперь собираетесь бросить вызов Империи?.. – скептически вопросила Солис.

– Нас уже почти два десятка, – поправил ее я. – Не считая нескольких тысяч юнлингов, которых мы обучаем. Орден будет восстановлен! Да и межпланетное Сопротивление – это не игрушки, оно на многое способно, а будет способно еще на большее.

– Угу, – по-прежнему скептически хмыкнула джедайка. – Желаю успеха. Только заниматься всем этим вам придется без меня. У меня лично здесь есть все, что нужно.

– Не сомневаюсь. Но разве это по-джедайски – поступать так, как вы поступаете?!

– Ордена джедаев больше нет, ваш рассказ только подтверждает это. Ситхи победили. А несколько тысяч юнлингов и пара десятков их джедаев-преподавателей – это не армия и не Орден. Здесь живут те, о ком я забочусь, кого защищаю, и я их не покину. Возвращайтесь в свое убежище и продолжайте борьбу с Империей по-своему, если хотите. А я останусь тут и буду жить, как жила, и поступать, как поступала, – резко ответила Солис. – Здесь мои друзья, которым я доверяю, а Империи про нас ничего неизвестно.

– Боюсь, в этом вы ошибаетесь и очень сильно, – ответил я. – У меня есть подозрение, что имперцы о вас не только хорошо знают, но и собираются уничтожить ваше поселение в самое ближайшее время.

– Ерунда, – не согласилась джедайка, однако же задумалась.

– Не думаю, что такая уж ерунда. Во всяком случае, мы привезли вам небольшой подарок. В тех ящиках, что мы принесли – термальные гранаты, легкие автоматические бластеры, а также тяжелые мандалорские автоматические бластеры. Все это поможет вам защититься, когда имперцы явятся сюда – в чем я не сомневаюсь. Мы оставим вам оружие, даже если вы не захотите отправиться с нами.

– С чего это такая щедрость? – удивилась Солис.

– Враги Империи – наши друзья. Кроме того, вы же джедай, как и мы. Мы рассчитывали на вашу помощь, когда шли сюда. И хотели помочь вам отбиться от имперцев…

– Что ж, оружие нам пригодится… Хотя в ваши подозрения о скором нападении Империи я и не верю. Можете остаться у нас переночевать, а завтра я отведу вас обратно – к кантине 'Дно'. Возвращайтесь к себе домой, а я останусь у себя, – с этими словами Солис встала, давая понять, что разговор окончен. – Я покажу вам ваши комнаты.

– Давайте сперва мы поможем вам разобраться с нашими подарками, – предложил я, подумав, что, если я прав в своих подозрениях и имперцы хотят организовать здесь такую же ловушку для джедаев, как и на Беллассе, то они двинулись в наступление в тот самый момент, когда узнали о нашем прибытии. Не станут же они ждать – завтра и даже несколько часов спустя нас здесь уже может и не быть! А если так, то выспаться мы все равно не успеем…

И действительно, мы не успели залечь на ночлег. Мы все еще разбирали свой груз и показывали 'ополченцам' Солис, как обращаться с оружием, когда с окраин поселка послышались крики.

– Что за… – нахмурилась джедайка. – Нет, сюда никто не мог подобраться, не включив сигнал тревоги!

– А если все же могли? – с опаской поинтересовалась Шара.

– Сбегай, проверь, что там, – приказала Солис одному из жителей.

Тот тут же умчался, прихватив с собой легкий автоматический бластер.

– Так, так, – хлопнул я в ладоши, привлекая внимание. – Знаете что, давайте-ка разберем оружие поскорее и вооружимся на всякий случай. И запустите генераторы тяжелых бластеров – им нужно время, чтобы зарядиться.

– Да… Делайте, как он сказал, – кивнула Солис, лицо которой становилось все мрачнее. – На всякий случай… Мало ли что…

Оружие стремительно расходилось по рукам. Его быстро расхватали и ополченцы, и Исчезнувшие, а крики с окраин тем временем становились все громче. И вот в дверь стремглав ворвался отправленный на разведку подчиненный Солис.

– Беда, Солис! – крикнул он. – Это имперские штурмовики! Их много!

– Почему система безопасности не сработала?! – рявкнула джедайка.

– Дьюро, – прохрипел запыхавшийся разведчик. – Ваш помощник. Он – с ними! Сбежал к имперцам! Наверное, он отключил систему!

– Проклятье! – выругалась Солис. – Кроме меня только он знал, как… К оружию, всем к оружию!

И схватив свое маленькое устройство оповещения, она нажала кнопку, запустив общий сигнал тревоги, который тут же включился внутри всех жилищ поселка.

– Ну да, тогда все ясно, – понял я. – Имперцы, видимо, какое-то время следили за вами через своего агента – вашего помощника – и одновременно распустили слухи о джедаях на Корусканте, дожидаясь, пока кто-нибудь еще выйдет с вами на контакт. А дождавшись – это оказались мы – тут же решили поймать всех в одну ловушку.

– Да уж, – Солис так свирепо глянула на меня, словно это я был во всем виноват (хотя отчасти это так и было). – Можете не извиняться, раз уж они нас нашли, то рано или поздно это нападение должно было произойти. Но зато ваши подарки сейчас помогут нам держать оборону!

* * *

К тому времени, когда Солис успела создать организованную линию обороны, имперцы уже прошли половину поселка. Хотя там в них палили из каждого дома и до сих пор еще на захваченной ими территории сверкали отдельные вспышки выстрелов, но имперцев было слишком много, и они продвигались вперед, практически не задерживаясь на месте.

Но в центре они наткнулись уже на настоящее сопротивление – ополченцев, успевших вооружиться автоматическими бластерами и гранатами. До сих пор штурмовики явно сталкивались лишь с обычными бластерами и кустарным оружием, так что произошедшее оказалось для них полной неожиданностью – в результате первая волна атаки имперцев полегла почти полностью, забросанная термальными гранатами и скошенная очередями.

Вторая волна немного замешкалась, дав нам еще времени на подготовку, а когда двинулась вперед, ее встретили уже не только автоматические бластеры и гранаты, но и мечи пятерых джедаев (Лазутчику, несмотря на ее отчаянное недовольство, приказали держаться позади, так как для такого боя ее навыков было явно недостаточно). Не выдержав, и вторая волна отхлынула назад, устилая улицы трупами в белой броне.

Но сразу же в атаку ринулась третья волна, и тут уж нам пришлось нелегко: несмотря на большие потери, в этот раз штурмовики смогли прорвать оборону, и Солис скомандовала отступление. Скатившись по лестницам на нижние платформы города, ополченцы попытались вновь укрепиться там и поначалу довольно успешно. На узких лестницах имперцам было не развернуться, и их достаточно легко выкашивали очередями оставшихся у нас автоматических бластеров. Пока на стороне противника не замелькали красные световые клинки, и, отбивая летящие в них выстрелы, на нас не двинулись огромными прыжками ребята в красных мантиях имперских инквизиторов.

– Мастер Скайуокер! – откуда-то примчалась Лазутчик. – Имперцы… на гравициклах…

– Ты почему не в тылу, как я велел?! – сердито крикнул Энакин.

– Так нет больше тыла! Я же говорю: имперцы на гравициклах облетели нас и высадились с той стороны!

Солис выругалась и тут же послала отряд бойцов на другой конец платформы – отбить внезапную новую атаку.

А тем временем инквизиторы, за спинами которых крались штурмовики, подбежали уже совсем близко. И остановились прямо напротив нашего отряда джедаев, лениво отбивая шальные выстрелы.

– О, глядите, да тут вся компания! – воскликнул Энакин. – 'Герои Империи'. Джерек, Лану Пасик, Халагад Вентор, Марис Бруд… Их всех по головидению показывали!

– Я – Великий инквизитор Малорум! – крикнул один из темных джедаев. – Сдавайтесь джедаи, и вам сохранят жизнь!

– Не-а, лучше вы нам сдавайтесь – и тогда мы сохраним вам жизнь! – Скайуокер нисколько не испугался этого вызова, а только ухмыльнулся в предчувствии хорошей драки.

– А что это у вас за такая хорошенькая падаваночка? – пропела вдруг Лану Пасик, заметив Лазутчика. – Эту отдайте мне!

– Ты что, извращенка?! – вскинулась Лазутчик.

– Ага, люблю резать на куски милых девочек-джедаечек, – хищно осклабилась инквизиторша.

– Вас разрешено взять как живыми, так и мертвыми, – сообщил нам Малорум. – Лану – хорошо, девчонка твоя.

Однако в этот момент произошло то, чего никто не ожидал. Внезапно Марис Бруд с диким воплем взмахнула мечом и… 'раскроила' надвое своего коллегу инквизитора Хэлмера.

– Долой старого козла императора!! – выкрикнула она затем.

Это словно послужило сигналом – тут же джедаи и инквизиторы бросились друг на друга (Марис так вот нежданно оказалась на стороне джедаев), и все завертелось в мешанине схваток…

* * *

– Ну, теперь ты моя, детка, – зловеще пообещала Лану, скользнув взглядом по мечу Лазутчика и ее левой руке, на которой была надета черная перчатка.

– Твоя, твоя, – с усмешкой согласилась девочка. – Только я – чересчур непокорное имущество!

– А сейчас увидим, как долго ты будешь непокорной! – Пасик ринулась в атаку.

Противница была сильнее – это падаванка поняла сразу. Не настолько сильна, конечно, как мастер Скайуокер или мастер Тал… то есть мастер Венамис, но точно сильнее самой Лазутчика. И инквизиторша тоже быстро поняла это, а потому вела поединок, словно играя в занятную игру.

Первую атаку – град яростных ударов – Талисибет кое-как сумела отбить. И даже атаковать врага в ответ – но та с легкостью увернулась.

– Я буду увечить тебя по частям, – весело пообещала Лану, после чего легко обошла защиту девочки и одним взмахом меча нанесла ей легкий, но жгучий порез на груди.

Лазутчик скрипнула зубами в ответ на боль, но промолчала, не издав ни звука.

Пасик снова атаковала: сначала играючи позволяя противнице отражать удары, но затем… Еще один ловкий взмах меча – еще один порез-ожог – в этот раз на правом плече.

– Что молчишь, детка? – поинтересовалась инквизиторша. – Не больно? Ладно, сейчас точно будет больно!

Новый град стремительных ударов – Лазутчик с трудом уворачивалась и отбивала…

– Неплохо, неплохо… – злобно прошипела Лану. – Ты ведь была отличницей среди юнлингов, да? Поэтому тебя взяли в падаваны. А меня ваш добренький Йода отправил в сельхозкорпус! Мол, у меня недостаточно велика Сила! Только темная сторона показала мне, что он лгал! Лгал во всем, как и прочие магистры-джедаи! Во мне достаточно Силы, надо только уметь ее использовать! Теперь я умею… Смотри!

На предплечье Талисибет возник новый порез. На этот раз девочка не удержалась и вскрикнула.

– Я же говорила, что будет больно, – усмехнулась Пасик. – А теперь ты попробуй достать меня, – она шутливо развела руками, словно показывая свою открытость.

Уставшая, израненная Лазутчик действительно попыталась нанести несколько ударов – но они давались ей все тяжелее и тяжелее, пот уже заливал глаза, а враг выглядел все таким же недосягаемым.

– А теперь… – в очередной раз уворачиваясь от клинка падаванки, Лану резко нанесла удар. Кончик ее меча распорол девочке левый бок – на этот раз рана оказалась более глубокой.

С криком та рухнула на колени, прижав к порезу-ожогу левую руку. Правая рука с мечом бессильно опустилась. Синий клинок прожигал пол платформы…

– Ну что, отличница? – инквизиторша подошла и опустила свой меч, поднеся кончик клинка совсем близко к горлу Лазутчика. – Не помогли знания?

– Я не была отличницей, – просипела девочка. – Вообще-то у меня с Силой было слабее всех в классе.

С этими словами она неожиданно подняла левую руку и крепко схватила ей клинок противницы. Глаза Лану расширились при виде этой невозможной картины… И в этот момент правая рука Лазутчика резко поднялась вверх и вонзила ее собственный меч прямо в сердце инквизиторши. Та не успела вырвать свой меч, чтобы отбить удар.

– Как… – прошептала Пасик перед тем, как рухнула на пол.

* * *

– Пусть я и на темной стороне теперь, но я ненавижу Империю! – крикнула Марис Бруд Валину Драко, набрасываясь на него.

– Как глупо… Быть на темной стороне и быть против императора, – усмехнулся тот, легко отбив все ее выпады. А затем нанес ей смертельный удар. – Вот так будет со всеми предателями Империи!

– Тогда причисли к ним и меня! – оказавшийся рядом и сражающийся с Селестой Халагад Вентор вдруг развернулся и попытался зарубить Драко широким взмахом своего клинка.

Увы, в последнее мгновение Валин увернулся, отделавшись лишь небольшим ожогом, зато Вентор получил удар в полную силу от Селесты, которая просто не успела остановиться. Смертельный удар.

– Проклятье, он что, был за нас?! – растерянно выкрикнула Тень Завета.

– Жутко не повезло, да?! – зашелся смехом Драко. – Ну и хаос этот бой. Однако что это у нас за эпидемия предательств пошла… Уже второй…

– Это потому что они бывшие джедаи! – ответила Морн. – Силой и страхом вы заставили их пойти на службу вашей Империи, но такие слуги всегда ненадежны!

– Ну-ну, я тоже бывший джедай, однако надежнее меня у Империи нет слуг! – рявкнул в ответ Валин, атакуя ее. – И ты тоже лучше переходи на нашу сторону! Иначе проживешь не дольше, чем мне понадобится, чтобы заколоть тебя!

– Не дождешься!

– Ну тогда… – Драко не договорил – синий меч вышел у него из груди. А рукоять этого меча держал оказавшийся позади него Энакин Скайуокер… – А… Чтоб… вам… всем… – Валин рухнул на пол.

– А где… – Селеста поискала глазами Малорума, с которым, как она видела, Энакин сражался ранее.

– Так все уже, – развел руками Скайуокер. – Великий инквизитор что-то оказался слабоватым бойцом.

* * *

Моим противником в начавшейся череде дуэлей оказался не кто иной как Джерек. А надо сказать, что этого бывшего джедая я хорошо знал – в не столь отдаленном будущем он должен был уверено оспаривать второе после Палпатина место в списке галактических злодеев, а потенциально представлять угрозу едва ли не большую. Что ж, я решил, что избавить галактику от этого зла будет исключительно благим делом.

– Я знаю тебя. Темный джедай Оноро, – прошипел слепой миралука. Впрочем, я не обманывался его слепотой – благодаря Силе Джерек 'видел' все вокруг не только не хуже, но, может быть, и лучше не чувствительных к ней зрячих. – Как ты уцелел тогда, после боя с магистром Йодой? Как обманул его?

– Я обманул не его, – усмехнулся я. – Это мы с ним обманули всех остальных. На самом деле я работал на магистра Йоду под прикрытием, и мы вместе разыграли эту сценку.

– Вот как… императору будет интересно узнать об этом, – задумчиво произнес Джерек.

– И это – еще одна причина, по которой я не могу отпустить тебя живым, – ответил я. – Мне, знаешь ли, совсем не нужно, чтобы Палпатин узнал, что я жив.

– Пока жив… Это ненадолго… – с этими словами Джерек атаковал.

Наши мечи столкнулись, и я ощутил мощное давление Силы с его стороны. Я крутанулся, попытавшись достать Джерека ногой в челюсть, но он ушел от этого удара. Последовала череда атак и маневров с обеих сторон, в итоге которых мы разошлись, так и не нанеся друг другу ни одной раны.

– Неплохо для джедая-археолога, – подначил я инквизитора.

– Меня обучали лучшие среди джедаев! – ответил тот.

– Это кто, Йокаста Ню, заведующая орденской библиотекой? – усмехнулся я.

– Болваны склонны ее недооценивать, – ядовито отозвался Джерек. – Но она была членом Совета и отличным бойцом! А перейдя на темную сторону, я стал еще могущественнее!

Он вновь атаковал, я вновь отразил удар и прыгнул вперед, чтобы нанести свой, но он тоже отлично парировал, после чего его клинок вдруг прошел у самого моего плеча. Такая близость пришлась мне не по вкусу, и я отскочил назад.

– Что же не ты тогда Великий инквизитор, а какой-то Малорум? – продолжил я насмешки. – Выходит, Палпатин-то не считает тебя лучшим из своих прихвостней?

В Силе отразилась ярость Джерека, и он ринулся в атаку. Серия стремительных выпадов… которую я едва успел парировать. А он и в самом деле силен!

Использовав Силу, я толкнул темного джедая. Тот почти мгновенно восстановил равновесие, но как раз этого 'почти' мне хватило… чтобы нанести ему сильный удар рукоятью меча в лоб. Еще на мгновение этот удар ошеломил инквизитора, и за это мгновение я, ускорившись с помощью Силы до предела, успел развернуть меч и вонзить его клинок Джереку в грудь. Прямо в сердце.

'Все…' – с облегчением подумал я, глядя на рухнувшее на пол тело. Теперь этот негодяй больше не совершит всех своих злодейств.

Спохватившись и поспешно оглядевшись, я с удивлением увидел, что повержены уже все инквизиторы. Как я узнал позже, во время расспросов, Рай-Гоул сразил Джорада, Солис – Нолора, Энакин – Малорума и Валина Драко, Селеста – Халагада Вентора (о чем рассказала с большим смущением, так как оказалось, что как раз в этот момент тот вдруг вздумал атаковать своего товарища Валина), Лазутчик – Лану Пасик, хотя и была при этом вся изранена. Марис Бруд была убита Валином. Так и вышло, что в итоге в битве полегли все инквизиторы и не погиб никто из нас.

И только после того, как я осмотрел поле битвы и понял, что победа за нами, с опозданием ко мне пришло осознание: убив Джерека, я нисколько не сожалел об этом, а чувствовал лишь удовлетворение сродни радости от хорошо выполненной работы. Хотя джедаю положено сожалеть о каждой жизни, которую ему приходится отнимать, даже если это жизнь врага и негодяя! Неужели я в самом деле скатываюсь к темной стороне?..

– Быстрей, быстрей, уходим! – вывел меня из задумчивости голос Солис. – Они окружают, но еще есть возможность прорваться! За мной!

Я спохватился, что с гибелью инквизиторов битва еще не окончена! И в самом деле, выстрелов и криков вокруг становилось все больше, казалось, имперские штурмовики наступают уже со всех сторон! Видимо, до сих пор они боялись задеть своих начальников-инквизиторов и только теперь принялись обстреливать нас в полную силу…

Мы бросились следом за призывающей всех, кого можно, Солис. Мы – это джедаи, Исчезнувшие и еще пара десятков уцелевших жителей поселка. Причем Энакин нес на руках израненную Лазутчика, которая в полузабытьи бормотала мне слова благодарности и повторяла, что моя мандалорская перчатка спасла ей жизнь и помогла победить…

Мечами и бластерами мы расчистили от врагов одну из лестниц, сбежали по ней вниз и устремились прочь по самой нижней из платформ, расположенной у самой воды. Позади все еще слышался шум перестрелки, но уже ясно было, что поселок обречен – те, кто не вырвались с нами, окружены и скоро будут перебиты…

– Стойте! – крикнула вдруг Солис. – Это здесь! Мой корабль под водой! Ждите, я сейчас!

Сказав это, она бросилась с платформы в море и нырнула.

Несколько минут мы ждали, опасливо оглядываясь – не покажутся ли на платформе белые фигуры? И вот, в тот момент, когда они и впрямь показались вдалеке, из морских вод поднялся корабль.

Взбежав по спущенному трапу, мы набились внутрь, как сельди в бочку – нас ведь было человек тридцать, и небольшой корабль Солис на такое количество был совершенно не рассчитан. Но все же все кое-как поместились, джедайка убрала трап и закрыла люк, после чего направила корабль прямо на штурмовиков.

– Это вам подарочек на память! – крикнула она, открыв огонь… не по самим имперцам, а по опорам, поддерживающим платформу, на которой те находились.

Платформа с грохотом обрушилась в воду, увлекая за собой штурмовиков, а Солис, пролетев под всем местом битвы, так же расстреляла и опоры остальных держащих на себе поселок платформ. С еще большим грохотом, шумом и плеском те рухнули в море – вместе с пылающими домами и торжествующими победу имперцами. Недолгим же было их торжество… Кажется, у местных 'рыбок' сегодня будет большой и питательный обед.

А Солис повела корабль вверх, вылетела из пещеры через какую-то дыру и устремилась прочь по узкому тоннелю… который вскоре стал таким узким, что корабль не мог в нем поместиться. Тогда мы вылезли и пошли пешком. И еще пару часов Солис вела нас, пока, вдоволь не попетляв по древним коридорам и не убедившись, что никакой погони за нами нет, мы, наконец, не вышли к знакомому месту – кантине 'Дно'.

Дальше дорога была уже относительно простой: от кантины (куда мы не стали заходить, чтобы не оставлять лишних следов) к нашему спидеру (который, к нашей радости, остался нетронутым, и даже на минах вокруг него никто не подорвался), и затем на спидере – вверх, к 'не самым нижним уровням', в Оранжевый сектор и Бандитскую аллею, к другу джедаев Декстеру Джеттстеру…

* * *

– Вы были правы, – сказала Солис наутро, когда все мы хорошенько выспались после недавних приключений и позавтракали. – Я пойду с вами и буду помогать вам бороться с Империей.

– А как же твои люди из твоего поселка? – поинтересовался Декс.

– Те немногие, что от них остались… – горько вздохнула джедайка. – Думаю, им будет безопасней без меня. Я считала, что защищаю их, но на самом деле лишь привлекла к ним внимание Империи – ведь имперцы никогда не перестанут искать джедаев! Вы ведь позаботитесь об уцелевших?

– Разумеется, – кивнул бесалиск. – Мы организуем им новые документы и спрячем их от имперцев – как помогаем всем, кто хочет укрыться от Империи.

– А вы? – обратился Декстер ко мне и остальным джедаям. – Улетите обратно, на вашу тайную базу?

– Да, – подтвердил я. – Но мы расскажем о вас – Исчезнувших – межпланетному Сопротивлению – ему пригодятся такие хорошие союзники.

– Всегда будем рады помочь борьбе против Империи, – кивнул Декс. – Кстати, про вас уже говорят в новостях. Оказывается, этой ночью вы обезглавили Инквизиторий и перебили всех его сотрудников, обладающих чувствительностью к Силе! Не считая батальона обычных штурмовиков. Император в ярости. Это называют 'новой атакой джедайского подполья' – мол, злобные джедаи ни за что, ни про что напали на милых, никого не трогавших инквизиторов и всех поубивали… Хо-хо-хо!

– Что ж, надеюсь, мы еще не раз сможем так разъярить Палпатина, – ехидно усмехнулась Солис. – Ну а теперь… Чего мы ждем? Чем раньше прилетим на вашу тайную базу – тем раньше продолжим ставить Империи палки в колеса!

– Что ж, если вы так торопитесь… – шутливо протянул я. – Тогда пойдем.

Через пару часов, тепло попрощавшись с Исчезнувшими, мы уже покидали Корускант. Никто не пытался задержать нас при вылете – о том, что наш корабль как-то связан с произошедшими на планете событиями, Империи осталось неведомым. А еще через неделю мы вернулись на нашу тайную базу в пространстве чиссов, где собирались продолжить заниматься именно тем, о чем сказала Солис – совать Империи палки в колеса. И как можно больше.

Корускант. Императорский дворец…

Император Палпатин был мрачен и раздражен. Последняя операция, организованная Великим инквизитором Малорумом, неожиданно завершилась полным провалом. Опять. И опять – так же неожиданно, как и прошлая подобная. Правда, подземный поселок беглецов уничтожен, но вот джедаи, которые и были основной целью, снова сбежали, а все чувствительные к Силе бойцы Инквизитория, включая самого Великого инквизитора, погибли в бою. На фоне этого потеря батальона штурмовиков была сущей мелочью – мало ли у Империи этих батальонов… Однако несколько бойцов, которым все же повезло уцелеть в этой бойне, сообщили, что джедаев было шестеро – правда, личности их этим клонам остались неизвестны. Целых шесть джедаев прибыли на Корускант, успешно нашли друг друга и улетели оттуда, попутно обезглавив и фатально ослабив Инквизиторий! Если бы Великий инквизитор сам уцелел после этой операции, император непременно отправил бы его на казнь. Дважды таких провалов он не прощал даже 'подающим надежды'.

И ведь Малорума действительно никак нельзя было назвать некомпетентным. Он был достаточно сильным в Силе, работоспособным, старательным, исполнительным и умным темным джедаем. Правда, не настолько умным, чтобы понять недостижимость своей мечты – стать учеником Палпатина, а потом… когда-нибудь… возможно, и новым императором. Палпатин, который вовсе не собирался заводить настоящих учеников – своих потенциальных предателей-убийц – в душе посмеивался над этой наивностью Великого инквизитора, но вполне позволял тому лелеять такие мечты и даже потакал им. Если это делает Малорума более старательным, а значит и полезным – пускай обманывается на здоровье.

Да, Малорум был достаточно компетентен, и вообще, сама по себе операция была бы проведена отлично – если бы враг постоянно не опережал имперцев на один шаг. Вопреки данным разведки, говорящим, что у населения поселка нет никакого оружия, кроме простых бластеров и еще более примитивного, штурмовиков встретили термальными гранатами и автоматическими скорострельными бластерами, как легкими, так и тяжелыми. И откуда они успели там взяться? Видимо, были только что доставлены именно гостями-джедаями, иначе высокопоставленный имперский агент в поселке о них бы сообщил… Да, враг был на шаг впереди имперских планов. Как и в прошлый раз, тогда на Беллассе… Императору совсем не нравилось, что у врагов нашелся кто-то столь умелый и хитрый, это было… неприятно.

И ведь, казалось, что сейчас, после уничтожения Ордена джедаев и становления Империи, могло пойти не так? В свое время, обратившись к Силе, Палпатин однозначно предсказал себе вечный триумф – настолько уверенно, что Пестаж сейчас, помимо прочих дел, занимался составлением планов для Империи на десять тысяч лет вперед – и император нисколько не сомневался, что проживет и эти десять тысяч лет и больше. На фоне этой уверенности успехи джедайского подполья, пусть и будучи всего лишь булавочными уколами, начинали раздражать. Неужели этим болванам непонятно, что Империя непобедима, а сами они обречены? Должно быть, непонятно, потому-то они и осмеливаются его раздражать своими временными успехами.

Пора показать им, что эти временные успехи в целом бесполезны и бессмысленны. Инквизиторий пока вне игры, но Имперская Разведка и Имперское Бюро Безопасности объединенными усилиями планируют операцию 'Сумерки' – крупнейший после приказа шестьдесят шесть удар по внутренним врагам Империи. Если операция удастся – а она должна удаться – то всем этим кичащимся своим 'подпольем' и своей 'борьбой' ничтожествам будет нанесен сокрушительный удар! Прекрасная месть за памятное 'поливание навозом Империи'…