Текст книги "В глубинах тьмы (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Как продвигаются дела с поиском объекта 'Скайуокер'? – поинтересовался Палпатин, когда место Малорума перед его троном занял Сейт Пестаж.

– Пока у нас нет никаких зацепок, – с сожалением покачал головой Великий Визирь. – Если бы мне было предоставлено больше ресурсов…

– Они будут у тебя, мой друг. С этого момента в рамках поисков таинственного Скайуокера ты сможешь использовать любые ресурсы всех разведывательных служб и организаций Империи. И любые другие средства, которые тебе понадобятся. Не знаю, почему меня это волнует, но чувствую, что это важно. Найди мне его. Джедаи и уцелевшие раттатаки все больше наглеют, словно не понимают, что они обречены. Поднимают головы и другие внутренние враги Империи… Я чувствую, что все это как-то связано… Это глупое сопротивление начинает выводить меня из себя. Возможно, разобравшись с этим Скайуокером из видения, мы поймем, что к чему. И еще… Эта планета Белласса сейчас стала привлекать слишком много внимания, а ее жители чувствуют себя слишком уверенно. Как я узнал, они массово бойкотируют наши администрацию и гарнизон, отказываясь работать на них. Передай имперскому губернатору Беллассы, что я разрешаю ему применить к населению более жесткие меры. Надо показать остальным системам, что Империя всегда наносит ответный удар. От которого их не спасет никто!

– Будет исполнено, мой император, – поклонился Пестаж.

Глава семнадцатая

К тому времени, когда мы вернулись на джедайскую базу, вести о случившемся на Беллассе уже разошлись по всей галактике. Как ни старалась Империя скрыть произошедшее, ничего у нее не вышло: существующая в ней с недавних пор теневая информационная сеть распространила новости повсюду. А от беллассианского Сопротивления пришли даже снятые на голокамеру виды заляпанного навозом имперского гарнизонного сооружения в Юссе и старательно отмывающих его крыши и стены дроидов. Это поражение Империи тут же стало источником огромного количества шуток, анекдотов и просто смеха. Шутка ли, Ферус Олин, которого имперцы, казалось, обложили со всех сторон, заблокировав любой вылет с планеты без тщательной проверки, не только благополучно сбежал оттуда, с легкостью прорвав всю орбитальную блокаду, но перед этим его сообщница еще и завалила особо пахучим навозом весь имперский гарнизон (что было названо 'особо наглым террористическим актом')! Сообщницей, конечно, была Шара, так как следствие легко установило, что унавозивший гарнизонные строения грузовой корабль принадлежал именно ей, узнало названные ей при регистрации фальшивые имя и фамилию и даже нашло запись голокамеры космопорта, на которой тогрута была заснята. Вот только, поскольку она немного подгримировалась именно на этот случай, лицо тогруты, выставленное с надписью 'разыскивается', было совершенно не похоже на ее настоящее.

Рассвирепевший имперский губернатор планеты с полного одобрения Палпатина принял свои собственные меры, дабы проучить жителей Беллассы. Дело в том, что до сих пор практически все ее население отказывалось каким-либо образом работать на имперцев. Губернатор положил бойкоту конец самым жестоким образом: штурмовики ворвались в дома всех жителей одного из районов Юссы и забрали оттуда всех детей. Губернатор обещал, что, если бойкот не прекратят, эти дети будут отправлены в приюты на далеких планетах, а затем та же судьба постигнет остальных жителей столицы, район за районом. После этого бойкот действительно немедленно прекратился. Беллассианцы стали работать на имперцев, а те в знак своей милости вернули им детей, однако предупредив, что в случае какого-либо неповиновения снова их отнимут. И хотя, по мнению Империи, обстановка теперь была нормализована, любви населения к 'его' Империи это, разумеется, не прибавило – ни на Беллассе, ни на других планетах.

Четверо вывезенных нами с Беллассы джедаев с радостью воссоединились с остальными и с удовольствием приступили к преподаванию юнлингам. А вот нашей команде не долго пришлось отдыхать. Пришли новости из Империи, подтвержденные и разведкой новорожденного межпланетного Сопротивления: какие-то джедаи сейчас вдруг начали действовать на самом Корусканте и неплохо там укрепились, хотя больше ничего о них узнать не удалось. И разумеется, на поиски этих джедаев снова решено было отправить нашу пятерку: меня, Шару, Энакина, Селесту и Лазутчика.

Хотя, казалось бы, отправиться на столичную планету значило сунуться под самый нос Империи, в действительности все было совсем не так страшно. Многие районы Корусканта, не говоря уже о его нижних уровнях, контролировались властями куда хуже, чем иные планеты, а блокировать прилеты и отлеты никто и не думал – это нарушило бы все экономические связи планеты-города. С учетом же огромного населения и огромного числа ежедневно прилетающих-улетающих кораблей затеряться там было не так уж сложно. По крайней мере, на некоторое время. Вот и мы должны были осторожно пробраться на Корускант, постараться найти там джедаев и осторожно улететь вместе с ними обратно.

Я подозревал, что, как минимум, один джедай на Корусканте действительно есть, и это никто иная, как рыцарь Фай-Тор-Анна, сменившая имя на Солис и скрывшаяся в самых глубинах нижних уровней – если и тут она сделала то же самое, что в каноничной истории. Кроме того, там же, на Корусканте какое-то время обретался и джедай Рай-Гоул… должен был обретаться, по крайней мере. Но я помнил и о том, что до убежища Фай-Тор-Анны имперцы в конце концов добрались, так что нам стоит быть готовыми к столкновению с ними, а значит, как и перед вылазкой на Беллассу, нужно хорошенько подготовиться. Хотя Луминара и поторапливала нас, я все же настоял на своем: сначала закупил на черном рынке галактики все необходимое для выполнения моего плана и лишь после этого согласился, что теперь можно и отправляться на задание.

Мы покинули убежище джедаев на новом, нигде еще не засвеченном, корабле и самым коротким путем отправились к Корусканту. Вот только, едва мы покинули пространство чиссов, как на первом же выходе из гиперпространства для 'пересадки' на другой гипермаршрут, случилось совершенно непредвиденное… Ну, точнее, не совсем непредвиденное… Непредвиденное для всех кроме меня, хотя и я не знал, где и в какой именно момент это может случиться. Да и, честно говоря, надеялся, что в новой истории Далекой Галактики этого вообще не произойдет. Надежда не оправдалась…

* * *

– Внимание, принимаем непонятный сигнал, – встревоженно сообщила пилотировавшая корабль Шара. – Непонятный, но очень сильный. Источник, похоже, неподалеку. Но в этой системе не должно быть никаких поселений!

– Дай-ка мне взглянуть, – подошла к ней Селеста. – Да это же джедайский код! Я его знаю… Хм… только вот он использовался в мое время, а в нынешнее, насколько знаю, его уже две тысячи лет как не применяют… И это сигнал бедствия!

При этих ее словах мне стало не по себе. Потому что я помнил, чем в каноне обернулось следование Скайуокером и его командой такому же сигналу. Неужели это тот самый?! Или все же нет?

– То есть нас вызывает какое-то потерянное и изолированное с древних времен поселение?.. – тем временем задумалась тогрута.

– Или это ловушка, – недоверчиво произнесла Морн. – С другой стороны, какой смысл применять для ловушки давно устаревший код… Нет, на ловушку не похоже.

– Думаю, надо хотя бы взглянуть, – предложил Энакин. – Кому-то действительно может быть нужна наша помощь.

– Я – за! – немедленно ответила Лазутчик.

– Я тоже, – согласилась Шара.

– Полагаю, проверка необходима, – пробормотала Селеста.

– Тал? – обратилась ко мне тогрута.

– Если это то, чего я боюсь, то нам, может быть, и не стоило бы к нему приближаться, – медленно произнес я. – Вот только боюсь, что если это действительно то, чего я боюсь, то нам от него и не уйти.

– Ты что-то знаешь?! – тут же вскинулась Тень Завета.

– Всего лишь подозреваю. И предпочел бы ошибиться. Но выхода нет, лететь надо. Если это… не то, то кому-то может быть нужна помощь. А если то – опять же, от него не убежишь, – махнул я рукой. – Летим. Там увидим. И не спрашивайте меня ни о чем.

Нельзя сказать, что после такого предупреждения настроение в кабине пилота улучшилось. Наоборот, все стали нервно вглядываться в показания приборов и ждать, сами не зная чего. Шара осторожно направила корабль к источнику сигнала. Он становился все ближе. И ближе. И ближе…

– Э-э-э-м-м-м… Мы в точке, откуда исходит сигнал, – наконец, смущенно и опасливо сообщила она. – Но здесь ничего нет. То есть вообще ничего! Пустое пространство. А сигнал есть…

– Может, все же объяснишь… – повернулась ко мне Селеста.

– Смотрите!! – вскрикнула тогрута.

Впереди, за смотровым иллюминатором, посреди пространства из ниоткуда возник гигантский октаэдр. И начал стремительно приближаться к нам.

– Что?! Откуда?! – потрясенно вопросила Морн. – Здесь же только что ничего не было!

– Оно нас притягивает! Затягивает! – Шара безуспешно пыталась развернуть корабль, но все приборы вдруг одновременно отключились.

Октаэдр надвигался, между его нижней и верхней половиной раскрылась щель, из которой сиял яркий белый свет, нижняя и верхняя части стали вращаться в противоположных направлениях.

– Держитесь! – успел я крикнуть, прежде чем белое сияние поглотило все вокруг.

* * *

Когда я очнулся, в иллюминаторы весело светило солнце и заглядывали зеленые деревца. Корабль явно неподвижно стоял на твердой земле.

Рядом пробуждались остальные, живописно разбросанные по кабине.

– Не помню, чтобы сажала нас сюда, – удивилась Шара, единственная оставшаяся сидеть в кресле, так как заблаговременно пристегнула ремни безопасности.

– Однако кто-то же нас посадил? – неуверенно поинтересовалась Селеста. – Последнее, что я помню – это белый свет, занявший все вокруг.

– Забавно, но я последним запомнила то же самое, – откликнулась тогрута. – Но, судя по всему, корабль не поврежден. Снаружи пригодная для дыхания атмосфера… И все системы в норме. Только почему-то не работают.

– Как это? – не поняла Лазутчик.

– Сама не знаю.

– Привыкайте к местным странностям, то ли еще будет, – зловеще пообещал я.

– Та-ак… Или ты сейчас же объяснишь, где мы и что произошло, или я за себя не отвечаю, – еще более зловеще пообещала Морн. – Ну?!

– Вы знаете легенду о Мортисе? – ответил я собственным вопросом.

– Мортис?! – хором воскликнули Энакин и Лазутчик.

– Мортис! Чтоб мне! – выругалась Селеста. – Вот не думала, не гадала… Место с невероятной географией, находящееся внутри гигантского монолита… Ну да, эта штуковина, в которую мы влетели, и была этим самым гигантским монолитом! Место, где живут три всемогущих существа, способные принимать странные формы и воплощающие в себе светлую и темную сторону и баланс Силы! И это сюда нас занесло?!

– Именно, – вздохнул я. – И, судя по состоянию корабля, эти существа нас пока не намерены отпускать. Можете считать это приглашением к ним в гости, куда нам сейчас лучше всего и отправиться. Только прежде, чем мы выйдем наружу, выслушайте очень серьезное предупреждение. Точнее, два предупреждения. Во-первых, никогда и ни при каких обстоятельствах не доставайте из алтаря спрятанный в нем кинжал, которым можно убить бессмертных, и другим не позволяйте этого сделать. Ни в коем случае никто не должен его оттуда брать. Даже если альтернативой будет гибель нас всех. Потому что, если его попытаться использовать – будет гораздо хуже, поверьте мне. Во-вторых, не доверяйте громиле с красными полосками на лице и макушке, а также любому разумному существу, которое не похоже на человека. В этом мире только три жителя и все человекообразные. Так что, если увидите еще кого-то – знайте, что это кто-то из этих трех поменял форму, чтобы нас обмануть. Вы все поняли?

И, дождавшись неуверенных кивков, я скомандовал:

– Тогда отправляемся исследовать этот мир. Вперед.

Глава восемнадцатая

Она появилась незаметно, пока мы все, слегка прифигев, смотрели на 'невероятную географию' вокруг – горы и парящие прямо в воздухе 'острова', раскинувшиеся до самого горизонта. Высокая (так, на голову выше Скайуокера, который и сам был отнюдь не малого роста) стройная женщина в белых одеждах, с зелеными глазами, зелеными бровями и длинной волной зеленых волос. И, кажется, слегка светящаяся белым светом – ну, если присмотреться.

– Ты Избранный? – спросила она у Энакина, внезапно оказавшись у него (и у нас всех) за спиной. Голос ее словно отдавался небольшим эхом.

– Вы кто?! – опешил тот, стремительно развернувшись.

– Я – Дочь. Ты Избранный?

– Какой еще Избранный?! И простите, я не понял: чья вы дочь?

– Дочь Отца, разумеется.

– М-м-м, как все запущенно… – пробормотал под нос наш Избранный, который и правда не знал, что он Избранный. – А кто ваш отец?

– Он – Отец.

– Я понимаю, что он ваш отец, но кто он?!!

– Идите за мной. Я отведу вас к нему. Времени мало. Только он может помочь вам, – безапелляционно объявила Дочь и пошла прочь, уверенная, что мы последуем за ней.

И мы последовали.

* * *

Прошла лишь пара часов нашего похода (Дочь молча шла впереди по горной тропе, а мы молча… ну ладно, иногда тихонько перешептываясь, шли следом), а яркая зелень вокруг уже начала выцветать, все больше приобретая желтые и красные оттенки.

– Тут что, сутки за год идут? – поинтересовалась Селеста, которая, как и все мы, внимательно оглядывалась вокруг. – Кажется, уже местная осень.

– Боюсь, что именно так, – подтвердил я. – И подозреваю, что нам не захочется видеть здешнюю зиму… Если днем тут всем заправляет светлая сторона, от которой все растет и цветет, то ночью…

– Ох, звезды и планеты! – ответила Морн. – Пожалуй, нам и правда лучше добраться к этому Отцу до заката.

– Я – только 'за', – с этими словами я обогнал Энакина и пошел рядом с Дочерью.

– Можно вас спросить? – голос мой против моего же желания прозвучал несколько заискивающе.

Светящаяся красавица ничего не ответила, что я счел за разрешение…

– Ведь вы и ваш отец, и ваш брат – раньше были целестианами? Ну, Небожителями… Архитекторами… Древней расой, которая правила галактикой и создала в ней, как минимум, семнадцать звездных систем…

– Да, когда-то мы были теми, кого вы зовете целестианами, – наконец, отозвалась Дочь. – Но даже миллион ваших стандартных лет назад целестиане представляли собой духов Силы, если говорить вашим языком. Возможно, еще раньше они были чем-то другим, имея материальные тела, а может быть, они изначально возникли из самой Силы, но даже мои знания не простираются столь далеко.

– Но у вас-то есть тело.

– Мы воплотились, дабы хранить течение Силы. Дабы беречь ее равновесие. Дабы вести галактику в нужном направлении… или идти в направлении, нужном Силе. Да, направляем ли мы Силу, или Сила ведет нас – это вопрос, на который у меня нет ответа. Не знали его и целестиане. Воплотившись, мы получили возможности, недоступные духам, но за все приходится платить. Мы уже не могли жить среди существ, населяющих галактику, чтобы не повредить им и течению Силы своим безмерно возросшим могуществом, и поэтому удалились в изгнание.

– А вы знаете, зачем целестиане все это делали? Строили невероятные механизмы, создавали звездные системы и необычные космические объекты, порабощали разумные расы, вышедшие в космос, создали гиперпространственный барьер вокруг галактики…

– Все это – часть Великого Плана – плана целестиан или плана Силы, можешь назвать его, как хочешь. Целестиане стояли у истоков возникновения многих известных вам разумных народов, они рассеяли их по галактике и подготовили все для движения в нужном направлении. Но, к сожалению, даже их возможностей по воздействию на материю с помощью Силы было недостаточно для того, чтобы выполнить свою часть Плана за разумный срок – поэтому целестиане, будучи могущественными духами Силы, подчинили себе все достаточно развитые, чтобы освоить гиперпространство, народы галактики. С их помощью было построено множество совершенных механизмов, которые действовали исключительно на Силе. В свою очередь, с помощью этих механизмов духи получили возможность управлять материей в огромных масштабах и частично перестроили эту галактику – так, как это нужно было для Плана. Но долгое время все вы были не готовы… И вы и сейчас все еще не готовы к тому, чтобы окончательно объединиться в единое галактическое общество и выйти за пределы этой галактики. Барьеры уберегают вас от этого, пока не пришло время.

– Уберегают, значит… Понятно. А куда потом делись целестиане? После того, как все подготовили?

– В неразумии своем некоторые рабы целестиан позавидовали их могуществу и решили присвоить его себе. Эти бунтовщики были из расы ракат и именовали себя Искателями Душ. Им удалось захватить в 'ловушку для духа' одного из целестиан, но они не имели никакой возможности причинить ему вред, лишь пленив его. Тогда, чтобы найти способ уничтожать целестиан, они отправились в запретную зону – аномальную область галактического пространства у серебристой звезды, где переваривается само гиперпространство и где иногда появляются экстрамерные создания из-за пределов нашей вселенной… Безумцы рассчитывали заключить с этими существами союз против целестиан, но при первой же встрече просто не смогли понять друг друга, и экстрамерные существа, сами того не желая, случайно убили всех своих гостей, имеющих материальные тела, а из подвергшегося их воздействию целестианина возникли и вырвались на просторы галактики Серый Проглот и Безликие Рты, в дальнейшем известные также как Опустошитель существ и Пожиратели миров. Не спрашивай меня, что это такое – это знание запретно для разумных существ вашей галактики. В борьбе с этими двумя проклятьями целестиане в итоге одержали победу, но стали опасаться, что подобное может повториться, если они останутся здесь и кто-то снова найдет способ пленить и использовать их – духов Силы. И тогда, окончательно обеспечив развитие галактики в нужном им направлении, они отправились в Силу, оставив здесь лишь нас, чтобы продолжать следить за соблюдением Плана…

– А целестиане, которые 'отправились в Силу', могут вернуться? – поинтересовался я, стараясь разложить по полочкам своего мозга все только что полученные знания.

– Они не вернутся… Они ушли так далеко, что это за пределами даже моих знаний, и дальше, чем вы способны себе представить…

– Хорошо… Вот теперь я, наконец-то, что-то понимаю в древнейшей истории…

– Излишние знания могут быть опасны, – проронила Дочь. – Впрочем, как и недостаток знаний. Но я не рассказала тебе больше, чем тебе можно знать.

– Спа-аси-ибо, – несколько уязвленно протянул я.

– М-да, а мы-то думали, что мы живем в трудные времена, – прокомментировал Энакин, слышавший весь наш разговор. – Похоже, наши ситхи – ерунда по сравнению с этими проглотами и… Берегитесь!!

Он успел сам выскочить и вытолкнуть меня и Дочь из-под падающей скалы, которая с грохотом обрушилась туда, где мы только что шли, смахнув части уступа горы, по которому и шла наша тропа. Образовавшаяся пропасть немалой ширины отрезала нас от Шары, Селесты и Лазутчика.

– Вам запрещено меня касаться! – возмущенно заявила поднявшаяся на ноги Дочь, прожигая Энакина взглядом.

– А? Я, вроде бы, спасал вам жизнь, – растерянно отозвался тот. – Эй, Лазутчик, Селеста, Шара, вы там целы?!

– С нами все в порядке, – крикнула через пропасть Лазутчик. – Но, кажется, нам через эту трещину не перебраться! А вы как?!

– Тоже все живы! – ответил я.

– Это подстроил мой брат, – мрачно объявила Дочь. И, обращаясь ко второй части нашего отряда – оставшейся за пропастью – приказала:

– Ждите меня здесь. Никуда не уходите.

– Думаю, лучше вам ее послушаться, – согласно подтвердил я. – Ждите тут. И помните, о чем я вас предупреждал, если что! А мы должны идти дальше.

Дочь уже снова молча шла вперед, и мы с Энакином поспешили за ней следом.

* * *

До монументальной башни, где жил Отец, мы добрались к началу ночи, когда небо заволокло черными тучами и вовсю уже сверкали молнии. Войдя в жилище Отца вместе с нами, Дочь молча сделала жест рукой в сторону неподвижно сидевшего с закрытыми глазами белобородого старика и также молча удалилась, скрывшись в глубинах здания. Мы с Энакином подошли к старцу поближе.

– Приветствую тебя, друг мой, – открыв слегка светящиеся бирюзовым светом глаза, обратился Отец к Скайуокеру таким же отдающимся эхом голосом, что и у Дочери. Меня же проигнорировал.

– Ваша дочь сказала, что только вы можете помочь нам выбраться отсюда, – сразу взял банту за рога Энакин.

– Ты должен истину открыть о том, кто ты на самом деле, – отозвался Отец. – В этом я должен тебе помочь. И я это сделаю. Ты избран был, возможно, тебе о том известно. Ты – Избранный и должен верить, чтобы выполнить предназначение.

– Что значит 'Избранный'?! – возмутился наш джедай. – Объясните наконец! О чем вы и ваша Дочь все время говорите?!

– Возможно, друг твой сможет тебе объяснить это, – бирюзовые глаза Отца сверкнули, когда он глянул в мою сторону.

– Тал? – недоумевающе повернулся ко мне Скайуокер. – О чем он?

– Легенда джедаев об Избранном, Энакин, – вздохнул я, невольно отводя глаза. – Ты отлично ее знаешь. Как и все джедаи. Просто раньше ты не догадывался, что в ней говорится о тебе самом.

– Что?!! Но… это невозможно! Избранный же должен быть сосудом чистой энергии! Это не я!

– Про сосуд чистой энергии – не совсем верная трактовка. На самом деле речь шла о том, что Избранный должен быть рожден самой Силой. А это, в свою очередь означает, что ребенок должен быть зачат мидихлорианами. Без отца. Шми никогда не рассказывала тебе Энакин, что у тебя не просто нет отца – у тебя его вообще никогда не было. И прости меня, но она не рассказывала об этом, потому что я ее попросил. Еще об этом знает Кай Нарек, и он тоже обещал молчать. Еще раз прости меня за скрытность, но я не хотел, чтобы осознание такой судьбы давило на тебя с малых лет. Я хотел, чтобы ты вырос как самый обычный человек… Ну, как обычный джедай, по крайней мере.

– Но… Как же… Нет… – начал запинаться Скайуокер. – А когда вы собирались мне рассказать?!

– Вскоре, наверное, – пожал я плечами. – Я полагаю, что время исполнения пророчества почти подошло. Но так получилось, что ты узнал все раньше.

– Ничего не понимаю! – схватившись за голову, простонал Энакин. – Я не могу быть тем самым Избранным… Он же должен быть великим героем, который восстановит баланс Силы во всей галактике и покончит с ситхами! Разве я такой?!

– А разве ты не хочешь победить Палпатина? Разве не хочешь закончить его темное правление и помочь галактике?

– Хочу, конечно. Но… Разве я способен на это один?..

– Ну, преувеличивать эпическую крутость героя пророчества все же не стоит. От тебя не требуется в одиночку побеждать всю Империю, в этом мы все тебе с радостью поможем. Но думаю, если дело дойдет до боя на мечах и с использованием Силы, то ты вполне сможешь сразить императора на дуэли. Может быть, не сейчас, но еще через год-два обучения и тренировок…

– Сейчас уже поздно, – внезапно прервал наш разговор Отец, обратившись к Скайуокеру. – Этой ночью будьте моими гостями. А завтра – будет испытание. После которого я пойму, Избранный ты или нет. Затем ты и твои друзья будете свободны покинуть наш мир. А сейчас моя Дочь отведет вас в ваши комнаты. Хорошо обдумайте свои судьбы перед завтрашним днем.

Показалось мне или нет, что его взгляд при этом на миг метнулся от Энакина ко мне? Что Отец вообще может знать про меня и мою судьбу?!

Однако этот самый взгляд так строго сверлил нас, что мы не решились задавать вопросы и покорно ушли следом за появившейся Дочерью. Действительно, нам сейчас стоило обдумать многое.