Текст книги "2. Белек тиу, Галактика! Вонг против ситха (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– В истории Ордена упоминается, что некоторые ситхи каким-то образом создавали армии из мертвых тел, – ответил Люк. – Похоже, мы столкнулись с чем-то подобным. Судя по одежде, все эти мумии – давно захороненные ситхи. И если кто-то смог поднять их из гробниц – понятия не имею, сколько их может быть на планете.

Неподалеку за стеной дождя что-то плеснуло.

– К бою, – скомандовал Чулканг. – Если это мертвецы – рубите головы!

Вспыхнул алый клинок, осветивший медленно приближавшегося к нам противника...

Он по виду ничем не отличался от обнаруженных мумий, только был с головой. И ходил, медленно передвигая ноги.

– Мы – им... пе... а... о... – внезапно прогудел мертвец, замахиваясь мечом на ближайшего йуужань-вонга.

Но если этот ситх и был при жизни бойцом, сейчас от его навыков ничего не осталось: воин Чулканга Ла с легкостью парировал удар и тут же отсек мумии голову своим амфижезлом. Тело рухнуло в грязь – теперь уже окончательно мертвое.

Но сквозь пелену падающей с неба воды уже сияли десятки алых мечей...

Отступление. Система Фондора

Корабли Галактического Альянса и Империи неудержимо продвигались вперед. Половина флота противника уже была уничтожена, а другая половина – оттеснена от кольца верфей к планете, где ее вскоре должны были прижать к дефлекторным щитам Фондора и добить. В ангары самих верфей влетали десантные шаттлы, высаживая десятки тысяч солдат во всех ключевых точках.

В данный момент общее командование операцией осуществлял Пеллеон. Анакин Соло занимался не менее важным делом: боевой медитацией. Неподвижно сидя на мостике 'Адмирала Кре'фея', он управлял всем сражением в целом: чувствуя в Силе экипажи своих кораблей и кораблей противника, прибавлял своим уверенности и сеял среди врагов сомнения, из-за которых те все чаще совершали ошибки. Время от времени Анакин открывал глаза и отдавал несколько команд, после которых силы Альянса тут же прикрывали уязвимые точки в своих порядках, которым в будущем грозила опасность, или внезапно наносили удары в обнаруженные слабые места противника.

– Десант докладывает, что верфи в основном под нашим контролем, – сообщил один из офицеров.

Анакин кивнул.

– А что с флотами Конфедерации, наступающими от Ботавуи и Комменора?

– Как вы и рассчитывали, их корабли попали на минные поля. К тому времени, как они выберутся и найдут обходной путь – будет уже поздно.

Анакин снова кивнул. Его план, во многом повторявший тактику Нас Чоки в старой битве у Фондора – сработал. Как и должны были, флоты комменорцев и ботанов устремились на помощь терпящему бедствие союзнику, а на пути к нему оказались выброшены из гиперпространства на заранее расставленные мины, к которым были прибавлены генераторы гравитации. Если флоты Конфедерации и не погибнут там целиком, потери их все равно столь велики, что попытки отбить Фондор не будут иметь смысла.

Но в это же мгновение, когда все указывало на полную победу – из Силы, словно удар, пришло осознание чего-то сокрушительного и непоправимого... Того, что принесет смерть всем, сражающимся сейчас поблизости...

Соло-младший колебался не больше секунды.

– Немедленно, всем кораблям – всеобщее отступление! – скомандовал он.

– Но... – все присутствующие на мостике взглянули на него с изумлением.

– Немедленно! – повторил Анакин. – Смертельная опасность для флота. Объяснения – потом!

Балансирная станция. Комната управления

– Мы в полной боевой готовности, – мрачно доложил главный технический специалист. – Координаты флота Альянса зафиксированы.

– Вы же хотели использовать Балансир, чтобы устроить ловушку флоту Анакина Соло, – не менее мрачно напомнила адмирал Делпин.

– Это и будет ловушка для него, – ответил премьер-министр Коян. – Мы уничтожим три флота Альянса разом и спасем Фондор, чего не смогут сделать ни ботаны, ни комменорцы. Вряд ли такой удачный случай еще может представиться. Стреляйте.

Система Фондора

'Немедленное отступление' – гласил приказ, который получили все корабли Альянса и Империи. И они попытались его выполнить: по крайней мере, Первый Гвардейский флот тут же начал выходить из боя. Пеллеон и Мэкин потеряли драгоценные секунды, пока выходили на связь с Анакином и уточняли, в чем дело. Единственным ответом от Главнокомандующего флотом был повторный приказ немедленно отступать. Впрочем, у них не было бы шансов в любом случае.

'Адмирал Кре'фей', находящийся позади остального флота, успел вовремя развернуться и отлететь прочь. Как и еще несколько десятков кораблей...

Гигантский поток света пронзил пространство, разом уничтожив флоты Альянса и Фондора, словно световым мечом разрубил кольцо фондорских верфей, при этом слегка задев и саму планету! Но и этого 'слегка' хватило, чтобы на Фондоре мгновенно взорвались от перегрузки генераторы дефлекторных щитов, а на поверхности планеты остался ровный выжженный ров в тысячу километров длиной и до двадцати километров глубиной. Атака длилась всего несколько секунд, а затем свет исчез, оставив после себя лишь разрушения...

– Адмирал Пеллеон и адмирал Мэкин не отвечают, – безжизненным голосом доложил офицер связи. – Как и почти весь флот. Вы успели спасти немногих.

– Свяжитесь с нашим десантом на верфях, – прервал свое молчание Анакин.

– Десант в порядке, за исключением подразделений, попавших в зону... обстрела.

– Приказ десанту: вывести из строя все, что возможно, и готовиться к эвакуации, – скомандовал джедай. – У нас хватит места?

– Должно хватить. Часть транспортных кораблей держалась в стороне и тоже уцелела. Во всяком случае, чтобы доставить десант к ближайшей контролируемой Альянсом планете – достаточно.

– Хоть одна хорошая новость. И свяжите меня с президентом Ваддом.

Ждать связи с президентом пришлось несколько минут. А когда он, наконец, появился на голоэкране, то выглядел совершенно ошеломленным.

– Позвольте вас поздравить, – начал Анакин. – На этот раз вы одержали победу. Хотя я удивлен, что вы решились применить такое оружие, как Балансир так близко от своей планеты.

– Победу?! Мы?! – фондорец едва не сорвался на крик. – Эти проклятые кореллианцы уничтожили весь наш флот! А сколько людей погибло на верфях! Даже на спасательных капсулах почти никто не выжил: они тоже оказались в зоне поражения.

– Как и наши... – тихо ответил Анакин. – Балансир не разбирает, уничтожает Звездный Разрушитель, или медицинский транспорт. Думаю, по этому поводу вам стоит поговорить с вашими союзниками по Конфедерации. Мы собирались вернуть верфи Фондора Альянсу, но теперь нам придется вывести их из строя перед уходом, как и все недостроенные корабли. Прошу прощения: война.

– Кореллианцы со своим Балансиром... Второй раз и снова у Фондора... Они же могли сжечь всю планету! – разъяренно пробормотал Вадд и отключился.

Балансир. Комната управления

Пульты управления горели, наполняя помещение дымом. Повсюду сновали техники с огнетушителями, заливая пламя...

– Что все же произошло? – с тревогой спросил премьер-министр Коян.

– Система была рассчитана на Анакина Соло, – пояснил кто-то из специалистов. – Как мы ни пытались скопировать его характеристики, она не воспринимает никого другого. Мы, конечно, добились того, чтобы Балансир выстрелил, но в наказание за подключение без разрешения станция уничтожила значительную часть наших систем!

– То есть, она все-таки выстрелила? – Коян понял, как ему казалось, главное.

– Выстрел был произведен по координатам. Но мы не узнаем, каков был эффект, пока не свяжемся с Фондором.

– Надеюсь, эффект был именно тот, которого мы ждали, – улыбнулся премьер-министр. – и надолго эта... поломка?

– Может быть, на несколько дней... А может быть, на несколько недель. Наверняка нельзя сказать.

– Поторопитесь, – Коян поспешно покинул задымленную комнату.

– Феннир будет в ярости, когда узнает, что мы устроили за его спиной, – шепнула адмирал Делпин присутствовавшему здесь же министру информации Денджаксу Тепплеру.

– Но если мы действительно смогли уничтожить три флота и Анакина Соло вместе с ними – это стоит ярости Феннира, – ответил министр.

Глава пятидесятая

– Мы – импе... а... ор, – сообщила мумия, замахиваясь мечом.

Амфижезл, приняв гибкую форму, обвился вокруг ее шеи и аккуратно отделил голову.

– Мы – император, – достаточно внятно произнес другой труп. Очевидно, его органы речи сохранились лучше.

Однако джедайский меч прервал его разговор – и еще один обезглавленный упал в лужу.

Казалось, мертвых ситхов вокруг были сотни. Но они оказались медлительны и размахивали световыми мечами без того мастерства, которое имелось у джедаев и йуужань-вонгов. Так что наш отряд косил их десятками.

– Мы – и... о-о... – просипело очередное тело, перед тем как остаться без головы...

– Мне кажется, или они твердят 'мы – император'? – поинтересовалась Селеста, воспользовавшись передышкой перед наступлением очередной волны. – Не понимаю, как эти болваны смогли перебить отряд мандалорцев?

– Численный перевес, световые мечи и внезапность, вероятно, – ответил Люк. – Те сначала стреляли из бластеров, и когда сообразили, что это не поможет – было уже поздно. Поэтому они успели убить немногих. Смотрите!

В толпе мумий началось что-то похожее на замешательство: они остановились, некоторое время поворачивались туда-сюда, а затем... обрушили мечи друг на друга. Забыв о нас, мертвецы несколько минут отсекали друг другу головы, все уменьшаясь в числе.

– Ничего не понимаю, – откровенно признался Люк.

– Хотят бить сами себя – пусть бьют, – хмыкнула Тень Завета. – На кого поставим?

Однако схватка уже подходила к концу: победитель успешно прикончил последнего противника и деактивировал меч. После чего медленно сел на землю лицом к нам и неуклюжим механическим движением поманил к себе.

– Переговоры? – предположила Джейна. – У них разногласия друг с другом?

Никто не нашел, что ответить на такое предположение.

– Пойдем, но будьте внимательны, – скомандовал Люк, выходя вперед.

– Ш-ш-ш, – прошипел мертвый ситх, когда мы приблизились. – С-стойте. Мы – не импелатол. Мы – дшедаи.

– Что?! – спросил Люк.

– Мы – дш-шедаи, – повторила мумия, старательно выговаривая слова. Разговор явно давался ей с трудом. – Мы – сдес-сь, сейчас. Ланьше не были.

– Да, я действительно кроме темной стороны, сейчас чувствую и светлую, – медленно сказал Скайуокер. – Вы заняли это тело?

– С-сейчас. Мы – Леван, мы – Митла Сулик. Мы – дшедаи сдес-сь.

Мы слушали, как громом пораженные...

– Реван? И Митра Сурик? – наконец, спросила Селеста.

– Мы. Н-нет. Мы – были... – произнесло тело. – Много ситхов сдесь – были. Импелатол – был. Память в темной столоне ос-сталась. Дшедаи – были. Память осталась. Веками. Импелатол... с-сильнее всех... запомнилс-са. Мы – мало. Ч-щужое для С-силы всякой плишло. Шизнь – убило. Хлам – убило. И темную столону тоше... бы... Но смелть – темную столону питала. Тело... в хламе с-ситхов... Много памяти ситхов стало... в нем теперь. Не импелатол... Памят-сь... И все сит-схи – он... память их... его память...

Мумия опустила голову, словно истратив силы на долгий разговор, но затем вновь взглянула на Люка.

– Улететь хоч-щет-с... Каас-с... Колабли есть... В Каасе... Голоде... Хлама нет-с... в теле том... импелатоле... Сила вся и лазум... Длугие – он тоже. Мало сил у нас-с... Еще увидемса...

С этими словами мертвое тело поднесло рукоять светового меча к своей шее и включило его.

– Постой! – крикнул Скайуокер.

Но рука мертвеца уже дернулась – и обезглавленный упал на землю.

– Кто-то понял, о чем он? – спросила Селеста.

– Здесь, на Дромунд-каасе жило много ситхов и память о них осталась в темной стороне – как я думаю, – пояснил Люк. – В том числе и память о древнем императоре, так как он был сильнейшим ситхом и прожил здесь дольше всех. И кажется, уничтожение ситхского храма и всего прочего – что-то изменило так, что теперь ситхи оживают, и император, точнее то, что от него осталось – ими управляет. А главное – в Каасе есть какие-то космические корабли, на которых этот ситх хочет улететь с планеты.

– А Реван и Митра Сурик? – снова спросила Морн.

– Они когда-то тоже бывали на этой планете, Митра даже погибла здесь. Возможно, поэтому какая-то часть их присутствует до сих пор, – предположил Скайуокер. – В любом случае, сейчас нам надо лететь в Каас.

– Представляю, сколько там будет этих ходячих мертвецов, – ответила Тень Завета. – Может быть несколько миллионов... Так чего мы ждем? Пошли.

Отступление. Кореллия, бункер Командования

Голограмма Главнокомандующего Конфедерации была ростом всего в один метр: премьер-министр Коян предпочитал возвышаться над собеседником, пусть даже тот и не знал об этом...

И размер голограммы ничуть не уменьшал его ярости.

– Балансир – это ресурс Конфедерации. Использовать его, не связываясь с моим штабом – нарушение дисциплины, и что более важно – грубая некомпетентность, – отчитывал Кояна Феннир.

– Это – ресурс Кореллии, адмирал Феннир. Мы хотели использовать его, чтобы закончить войну быстро. И насколько нам известно, дело к тому и идет. Три флота ГА уничтожены...

– Вместе с флотом Фондора.

– Балансир – недостаточно точное оружие, – поморщился Коян. – Но у флота Фондора все равно не было шансов уцелеть. А так, по крайней мере, сам Фондор не достался Альянсу. И размен одного полуразгромленного флота на три – очень удачен, при том, что ваши флоты тоже попали в ловушку и понесли большие потери без всякой пользы.

– У президента Шаса Вадда иное мнение, – заметил Главнокомандующий. – Он возмущен тем, что гибель стольких его сограждан на кораблях, верфях и поверхности планеты – произошла по вине союзников. Вам еще повезло, что луч Балансира не задел ни одного крупного города... Но тем не менее, в настоящий момент многие в правительстве Фондора приходят к выводу, что возвращение в ГА обошлось бы для них куда меньшими потерями, чем такая 'защита'. По их словам, 'Фондор одним из первых присоединился к Конфедерации, поддерживая Кореллию, и вот как она отплатила'. К тому же десантники Альянса перед уходом нанесли верфям такие повреждения, на устранения которых потребуются месяцы: взорваны все энергоустановки, уничтожен ряд производственных линий... Не говоря уже о гибели всех кораблей, находившихся в стадии постройки. Вы раскрыли противнику, что станция уже функционирует, а ведь именно Анакин Соло – единственный, кто может в полном объеме использовать ее потенциал. И при этом, уничтожив лишь часть сил ГА, вы серьезно подорвали веру наших граждан в то, что Конфедерация способна их защитить! И что вообще стоило выступать на стороне Кореллии... Если бы вы координировали действия с моим штабом, мы, возможно, смогли бы найти станции более достойное применение.

– Мы ликвидировали всех шпионов, которые могли получить информацию об окончании ремонта станции, – возразил кореллианец. – Но если бы мы посвятили в тайну ваших сотрудников – секрет было бы слишком сложно сохранить.

Феннир задумчиво смотрел на него.

– Я нечасто говорю это, Коян, но сейчас скажу. Вы – идиот.

– В таком случае, вы – еще более исключительный идиот! – вскипел премьер-министр. – Потому что говорите такое человеку с самым разрушительным оружием из когда-либо созданных!

Однако адмирал выглядел совершенно спокойным.

– Если у вас есть самое разрушительное оружие, когда-либо созданное, то вы, думаю, справитесь с защитой кореллианской системы без помощи от остальной части Конфедерации, – хладнокровно заметил он. – Без флота союзников. Без информации от их разведки. Без поставок продуктов питания и лекарств.

Коян растерялся. Пока станцию не удастся снова запустить в эксплуатацию, без союзников действительно было не обойтись. Как опытный политик он понимал, что сейчас должен отступить, успокоить собеседника и достигнуть какого-то компромисса. Он понимал, но...

Но вместо этого он произнес, сам удивившись тому, что сказал:

– Не угрожайте мне, адмирал. Вы не хотели бы увидеть результат.

Прежде чем Феннир смог что-то ответить, премьер-министр махнул рукой техникам, которые тут же отключили связь.

Сглотнув, Коян пошел к выходу из комнаты связи. Он чувствовал, что не должен был говорить такого. С другой стороны, было важно показать, какой мир и какой правитель теперь будут главными.

Это должны были быть Кореллия, и Садрас Коян.

Глава пятьдесят первая

Нескончаемый ливень хлестал над покрытым зеленью Каасом, так же как над ситхским храмом. И казалось, молнии здесь сверкали чаще...

– Где нам искать этого... памятливого императора? – поинтересовалась Селеста. – Тут вокруг столько темной стороны, что нельзя понять, где ее больше, а где – меньше!

– Если он ведет себя как тот император, то, скорее всего, занял его цитадель, – ответил Скайуокер. А если нет... Тогда будем облетать город и искать.

Следуя указаниям Люка, пилот подвел челнок к самому большому холму в центре бывшего города.

Здесь нас уже ждали: у полуразрушенной лестницы, ведущей к воротам, стояло около сотни мертвецов с включенными мечами – не очень выручившими, когда коралловый челнок приземлился прямо на их владельцев.

– Я немного расчистил вам путь, – спокойно сообщил пилот.

– Спасибо, – Тень Завета первой выскочила наружу, и добила уцелевших. – Что-то их мало. Сколько ситхов жило в Каасе?

– Думаю, против нас вышли только те, чьи тела хорошо сохранились в гробницах, – уточнил Люк, ведя нас к воротам. – Вряд ли их тут миллионы, но тысячи – наверняка. Может быть, даже десятки тысяч. Неподалеку от ситхского храма тоже могли быть захоронения. Нам сюда...

Коридор, начинавшийся от входа в старую цитадель императора, был покрыт мхом, как стены снаружи, больше напоминая пещеру. Однако по мере того, как мы продвигались внутрь здания, сплошной ковер растительности превратился в отдельные островки, и наконец, совсем исчез: очевидно, сюда наступление йуужань-вонгских организмов еще не добралось.

Мумии нападали на нас дважды, каждый раз в количестве около сотни, но джедаи с легкостью расправлялись с ними. Пока не подошли к тронному залу...

Мертвые ситхи в доспехах выстроились там ровными рядами от распахнутых дюрастиловых дверей до самого трона, на котором сидел... Должно быть, это все же был Дарт Крайт, хотя сейчас не только одна его рука-протез, но и половина лица и туловища покрылись чем-то вроде шипов. Рядом стояли женщина и тогорианец, тела которых мы когда-то нашли в храме.

– Кажется, йуужань-вонгские организмы после смерти начали поглощать его тело, – тихо сообщил я Люку.

Однако ситх услышал.

– Вонги, – усмехнулся он, явно не потеряв речь и разум, как остальные мертвецы. – Вы наивно думали уничтожить темную стороны Силы своей формовкой?.. Коррибан – был памятником высокомерию прежних ситхов, мертвым миром, принадлежащим мертвецам. Зиост – центром жалких политических дрязг древности. Но Сила Дромунд-кааса основана на стремлении к разрушению и смерти...

– Так же, как Упекзара – на страхе и примитивном голоде, – кивнул Люк, что-то сообразив.

– И вы думали, что уничтожите стремление к разрушению – разрушением?.. – Крайт негромко рассмеялся. – Вы выпустили на волю дракона, который уничтожит вас!

– Еще посмотрим, – ответила Селеста. – Дарт Крайт, как я понимаю?

– Мы были Дарт Крайтом, – ситх поднес свой живой протез к глазам и принялся разглядывать. – Мы были пророками темной Силы. Мы были Реваном и Вишиейтом. И еще много кем. Теперь мы – император.

Безо всякого предупреждения или приказа толпа мертвецов двинулась на нас...

Джедаи с йуужань-вонгскими защитниками, разумеется, встретили их как положено, так что через короткое время проход в тронный зал был уже завален обезглавленными телами. Пришлось даже отступить назад, чтобы они не мешали сражаться.

– Не пойму, на что он рассчитывает, – поделился я сомнениями с Чулкангом Ла.

Мы с ним и моей личной охраной стояли позади всех, в бою не участвуя. Он – командовал, я – не умел обращаться с амфижезлом и другим холодным оружием, всегда предпочитая технологичный бластер. Но сейчас от него не было толку: с десяток выстрелов хотя и попали одной из мумий точно в голову, но, видимо, не в те точки, где можно было помешать Силе управлять телом...

– Не знаю, но не похоже, что этот император волнуется о своей армии, – бывший мастер войны волновался куда больше.

И в этот момент Крайт взмахнул рукой. Задние ряды его мертвой армии тут же взвились в воздух, перелетели через сражающихся и оказались прямо над нашими головами. Однако там они зависли, тщетно размахивая мечами в попытке дотянуться до нас – Люк, тоже подняв руку, удерживал их Силой, одновременно отбиваясь от тех, что продолжали наступать спереди. Еще несколько джедаев присоединились к нему – и все мумии разом отлетели назад, рухнув кучей у трона. Затем дюрастиловые двери зала со скрежетом сорвались с петель и накрыли их.

– Неплохо, – усмехнулся Крайт. С его рук сорвались пурпурные молнии.

Джедаи отразили удар мечами, а вот йуужань-вонгам повезло меньше: двое с криком упали. Их доспехи дымились...

– Отступите, Чулканг! – командовал Люк, с трудом сдерживая разряды, непрерывно сталкивающиеся с его клинком. – Против молний Силы у вас нет защиты!

Но у Чулканга Ла было другое мнение.

– Разрывных жуков, – приказал он. – Вперед, защитники!

Десяток жуков, брошенных в Крайта, не достиг своей цели – ситх испепелил их молнией. Однако для этого ему пришлось на мгновение отвлечься, и джедаи ринулись вперед. К тому же по паре живых снарядов угодили в тогорианца и женщину, до сих пор неподвижно стоявших рядом с троном – тех взрывами отбросило к стене.

Крайт разъяренно зарычал и активировал свои световые мечи. Двое его оставшихся воинов тут же вновь поднялись на ноги и встали в боевую стойку.

Несколько секунд у императорского трона мелькали мечи и амфижезлы: бывший Крайт отлично сражался двумя клинками сразу. Тогорианец и женщина-ситх были не хуже: в отличие от древних мумий, они не просто размахивали мечами. Но прежде чем численное преимущество дало себя знать, из центра схватки словно хлестнул порыв урагана: джедаи и йуужань-вонги отлетели в сторону, хотя тут же вновь вскочили на ноги.

– Вам нас не одолеть! – взревел Крайт. Дюрастиловые двери, лежащие на полу, с треском разлетелись на сотню кусков, взлетевших в воздух и закружившихся под потолком. – Мы – император! Мы – Дарт Крайт! Мы – Реван! Мы...

В этот момент мертвый тогорианец, стоявший рядом, вдруг взмахнул мечом, явно рассчитывая разрубить Крайта надвое. Тот едва успел уклониться: меч всего лишь отсек ему йуужань-вонгский протез.

– Поправка: мы – Реван, – хищно улыбнулся тогорианец.

Однако в следующий момент он замер, как статуя.

– Что?! – император оглядывался вокруг, словно искал кого-то. – Где ты?!

Женщина-ситх ударила, метя ему в горло, но на этот раз Крайт успел парировать удар.

– И Митра, – усмехнулась она. И тоже замерла, глядя перед собой пустым взглядом.

– Трудно сражаться с частью себя? – тогорианец вновь атаковал. Мечи скрестились. – Мы – кошмары твоего подсознания, император. Ты не избавишься от себя.

Летающие под потолком обломки дюрастила устремились к противнику Крайта и вмиг изрешетили его, пригвоздив к стене...

– Так у тебя не останется воинов, – насмешливо ответила женщина. – Мы в каждом твоем теле. Не стойте, джедаи!

– Вперед! – опомнился Люк.

Совместно с бывшей прислужницей Крайта джедаи атаковали растерянного ситха, который отбивался одной рукой, отступая.

– Вам не победить! – крикнул он. – Мы – император! Мы – ситхи! Мы – Дромунд-каас!! Мы...

Сразу два меча одновременно обезглавили его: клинки Люка и Селесты.

– Мы долго ждали этого... – сообщил Реван. Или Митра? Или оба вместе?.. – А теперь – все назад!

По телу низвергнутого императора зазмеились синие молнии. Джедаи едва успели отступить к выходу, как труп исчез в ослепительной вспышке.

– Вы должны улетать как можно скорее, – быстро сказало новое тело Ревана и Митры. – Темная сторона Дромунд-кааса стремится к разрушению – и вы усилили это стремление, убив императора. Сейчас начнется светопреставление...

– А вы? – поинтересовался Люк.

– Мы давно уже в Силе, – усмехнулось тело, отходя к дальней стене тронного зала. – Здесь лишь память о нас – о нашем трехсотлетнем пребывании на планете. Память, которая сейчас исчезнет.

На теле женщины засверкали такие же разряды, как раньше на теле Крайта.

– Удачи... – вновь полыхнуло синим, и она исчезла.

– Смотрите! – Селеста указала на лежащие на земле останки мертвой армии. По ним тоже начали перебегать синие искры.

– К выходу. Быстрее! – приказал Люк.

Уже далеко отбежав от тронного зала, мы услышали позади грохот взрыва. Коридор ненадолго осветился ярко-синим...

* * *

На улице по-прежнему лило как из ведра, но это было меньшей проблемой. Синие молнии били в здания Кааса, и такие же разряды сверкали среди туч.

– Они учащаются! – крикнула Джейна.

Молнии и в самом деле появлялись все чаще. К тому времени, как мы вбежали в челнок и закрыли люк, вспышки уже сверкали каждую секунду. В момент, когда корабль оторвался от поверхности – чрезвычайно сильный разряд ударил в императорскую цитадель. Ее вершина взорвалась, во все стороны полетели обломки...

– Нам придется пролететь сквозь грозу, – сообщил Люк. – И как можно быстрее.

– Может быть, найти более спокойное место? – поинтересовался пилот-йуужань-вонг.

– Спокойных мест на планете уже нет, – ответил джедай.

– Тогда держитесь, – флегматично кивнул пилот, направляя челнок прямо в ссияющие молниями облака.

До того как тучи скрыли город, мы успели заметить, как отдельные молнии слились в сплошной поток, текущий в центр Кааса. А затем еще несколько таких же.

– Гигантская ситхская молния! – ужас Джейны граничил с восхищением. – Откуда взялось столько энергии?

– От темной стороны, конечно, – ответила Селеста. – Реван и Митра были правы: это светопреставление.

– Довины работают с максимальной нагрузкой, – предупредил пилот.

Где-то в стороне засияла огромная извивающаяся полоса, соединившая две тучи. Челнок затрясло... И несколько секунд спустя впереди возникло усыпанное звездами небо: мы вырвались.

– Ушли, – с облегчением улыбнулась мне Селеста. – А я уже готовилась объединиться с Силой. Эта молния испарила бы нас всех в миг, и мечи бы не помогли.

– Асока? – вышел на связь с кораблем Люк. – Все в порядке? Мы возвращаемся.

– Быстрее! Что вы сделали с планетой?!

– Должно быть, темной стороне необходимо что-то разрушить... – задумчиво ответил Скайуокер. – Даже если это будет ее собственный мир.

Дромунд-каас под нами уже был весь опутан синей сетью...

– Температура атмосферы повысилась на сто градусов! – доложила Асока, едва челнок влетел в ангар. – На сто двадцать... Постоянно растет! Я улетаю: не знаю, что происходит, но лучше быть от нее подальше!

С этим все были согласны, тем более что пока мы удалялись от Дромунд-кааса, он сиял синим все ярче...

– Пятьсот градусов... Шестьсот... Семьсот... – повторяла корабль-джедай. – Восемьсот, девятьсот, тысяча! Тысяча двести! Тысяча пятьсот! Тысяча семьсот! Две тысячи! Там уже должно плавиться железо и испаряться свинец! Вы вовремя ушли... Две тысячи пятьсот... Три тысячи! Четыре тысячи градусов! Пять тысяч! Шесть! Восемь! Десять! Две...

Синий свет, излучаемый Дромунд-каасом, сменился ослепительно-белым: на наших глазах, сверкающая сфера, возникшая на месте планеты, стремительно расширилась, поглощая окружающее пространство. Несколько секунд казалось, что в системе появилась новая звезда, но вот белый свет сменился желтым, потом красным, и наконец, совсем погас. На месте ситхского мира не было ничего...

– Невероятно. Я читала, конечно, что в древности Силой иногда зажигали сверхновые, но... Она взорвалась? – поинтересовалась Джейна.

– Да, – Асока неверяще посмотрела на нас. – Сенсоры чувствуют остывающее облако пыли и газа... Это Сила сделала?!

– Именно она, точнее темная сторона, – ответила Селеста. – Кстати, ты не чувствуешь ее там?

– Нет, ничего особенного. Кажется, она вся исчезла.

– Значит, на то, чтобы сжечь планету, вся ушла... Ну что, дракончик, кто кого съел? – усмехнулась Тень Завета, обращаясь к невидимому пылевому облаку.

Глава пятьдесят вторая

Когда мы немного пришли в себя и перестали смотреть на пустое место, оставшееся от планеты, Асока сообщила:

– Йал, тут с тобой пытались связаться, пока вы все были на Дромунд-каас.

– Кто?..

– Некая Айлин Вел. Сказала, ты ее знаешь.

– Знаю. Она что, из тюрьмы звонила? – слегка удивился я.

– Не похоже. Она просила ответить, как только вернешься.

– Тогда ответим, – что могло понадобиться наемнице, с которой мы в последний раз виделись на допросе у Тахири – было совершенно не понятно...

– Это ведь дочь Бобы Фетта? – уточнил Люк, пока Асока осуществляла вызов.

– Она самая...

Айлин ответила довольно быстро, и на голопроекторе возник вид кабины космического корабля, где в кресле сидела сама охотница за головами...

– О, сколько интересных людей тут собралось, – взглянула она на стоящую у меня за спиной толпу. – Предсказатель, глава ордена джедаев... Привет.

– Привет, – согласился я. – Тебя уже отпустили?

– Разумеется, – хладнокровно ответила Вел. – Я вообще-то неплохо провела время в комфортной камере Гвардии – только излишне долго. Можете передать Хэну Соло, что я на него не держу зла: просто интересно было взять заказ на типа, с которым столько лет не мог сладить Фетт. Когда Тракен умер, заказ, понятно, был отменен... На тебя я тоже не в обиде за раскрытие моих маленьких секретов, вообще-то я тебе благодарна, только случая не было сказать: ведь это ты помог найти мою мать живой, да и с отцом помириться.

– Рад за вас, поздравляю, – искренне ответил я.

– Нет, не подумай, что мы стали идеальной семьей, – усмехнулась Айлин. – Отец из него так себе, да и вся моя глупая охота на него могла бы закончиться на много лет раньше – если бы он только сам вздумал со мной объясниться. Он, оказывается, нас с матерью не бросал, а защищал таким образом...

– Впрочем, не важно, – наемница запнулась, словно почувствовав, что сказала лишнее. – В любом случае, я рада, что мы вытащили мою мать из карбонита, хотя это и странно, когда она на десять лет моложе меня самой. Так что сегодня хочу оказать ответную услугу, если твои способности, конечно, еще меня не опередили. Ты знаешь про Дозор смерти?

– Кажется, какая-то организация, отколовшаяся от мандалорцев во время Войн клонов?..

– Да, тогда был другой Дозор. Он возрожден.

– Возрожден? – я все еще не мог сообразить, что это может значить.

– Отлично, значит, не все о будущем тебе известно, – удовлетворенно протянула Айлин. – Слушайте, это будет интересно вам всем: раскол среди мандалорцев наметился давно, со времен уничтожения их родного мира йуужань-вонгами. Многие считали виновником Фетта, да и то, что он крайне мало времени уделял своим обязанностям Манд'алора – ему популярности не добавляло. Мандалорцы последние годы влачили довольно жалкое существование, и гражданская война в ГА показалась отличным способом улучшить дела. К тому же до сих пор не было крупной войны, в которой бы не участвовали мандалорцы... Но тут случилась проблема: я оказалась в плену у Альянса, а за мое освобождение полковник Вейла требовала от Фетта придерживаться нейтралитета в конфликте. И он согласился.