Текст книги "2. Белек тиу, Галактика! Вонг против ситха (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Не смог? – поторопила Мара неожиданно замолчавшего Люка.

– Не совсем. Мне удалось, но дело в том, что это лицо все время менялось. Я по очереди видел на троне Тахири, Анакина, Джейну, Лею, Селесту...

– Селесту?! – перебил я.

– Да, Селесту Морн. А потом Мару и... Самого себя.

– Так... – на этот раз даже Мара не нашла что сказать. – Мы с тобой на троне...

– Это что же... – Асока схватилась за голову. – Все – ситхи?! Ничего не понимаю!

– Не думаю, что все, – успокоил ее Люк. – Но возможно, Сила дает понять, что кто-то из нас может в будущем стать лордом ситхов. Или уже становится им.

– То есть, возвращаемся к предложению Джейны: подозревать всех вокруг, – заключила Джейд. – Не радует.

– И это еще не все, – Люк, похоже, решил сообщить все плохие новости разом. – Я видел Падме, которая о чем-то говорила с человеком из видения.

– О чем? – уточнила Мара.

– Я не понял. Но они вели себя как друзья.

– Если ситх может оказаться одним из нас – не удивительно. Умеешь ты, Скайуокер, поднять настроение перед решающей схваткой...

– Во всяком случае, я могу быть уверен, что ситх – не ты и не я, – попытался улыбнуться Люк.

– Я тоже на это надеюсь, – без улыбки ответила ему Джейд.

Отступление. Планета Упекзар

Тоннели, тоннели, темные тоннели.. Темнота, едва разгоняемая свечением светового меча, под которой скрывалась другая темнота – темная сторона, настолько сильная здесь, что, казалось, ее можно было осязать, почувствовать ее запах...

Падме не помнила, как давно она бродит здесь, среди тьмы и постоянно шепчущих что-то голосов. Смутно помнилось, что сначала она задыхалась, кажется, с кем-то сражалась... Или это были видения? Призраки? Галлюцинации? Здесь был очень странный воздух. Она не раз пробовала найти путь наружу с помощью Силы, но так и не смогла разглядеть, где же выход: темнота надежно перекрывала все пути, заманивая ученицу-джедая все глубже в лабиринт древних ситхских катакомб.

А голоса, должно быть, духи каких-то древних ситхов, непрестанно шептали: о поражении, о предательстве, смерти, помощи, спасении, победе над врагами... Сначала Падме отмахивалась от них, старалась не обращать внимания и пыталась сосредоточиться на поисках, но теперь сил не хватало даже на это.

'Ты одна... Тебя все бросили... Предали... Никто не найдет тебя здесь... Подумай о своей жизни... Спаси себя... Ты умрешь здесь... Отчайся... Разозлись... Возненавидь... Тебе не хватит сил... Ты можешь спастись... Ты можешь победить... Ты можешь... Ты можешь...'

Наконец, усталая ученица села на каменный пол, без сил привалившись к стене.

'Все кончено... – она сама не заметила, как повторила чужие слова. – Я никогда не выберусь отсюда... Как холодно...'

Звук, напоминающий стон, донесся из глубин тоннеля.. И словно волна темной стороны накатила на Падме.

'Спаси себя! Спаси!' – голоса стали громче.

Страх пересилил отчаяние, ученица вскочила, направив меч туда, откуда доносился жуткий звук... и тут же отступила в ужасе.

Нечто напоминало ночной кошмар: абсолютно черное, словно само было сгустком темной стороны. Выше двух метров ростом, с двумя хвостами, каждый из которых оканчивался то ли гигантским жалом, то ли когтем, двумя парами лап, изогнувшихся как крючья, и двумя парами ярко-красных глаз, устремленных на добычу.

'Спаси себя! Убей его!' – шептала темнота.

И на этот раз Падме была полностью с ней согласна.

Тварь ринулась вперед, взмахнув лапой, но жертва сумела увернуться и ударить по черной конечности мечом.

На панцире остался глубокий ожог, но и только. Порождение темной стороны оказалось надежно защищено. Возможно, это даже был не первый световой меч, который оно видело за свою жизнь. Кто знает, сколько веков могут жить подобные существа?

Эти мысли промелькнули в голове у Падме за мгновения, а затем ей снова пришлось уворачиваться, теперь уже от удара хвостом.

Еще один удар световым клинком – и снова никакого заметного эффекта. Монстр взвизгнул от боли, но вновь атаковал. На сей раз он был быстрее: коготь оставил на левой руке джедайки кровоточащую полосу. Откуда-то Падме знала, что следующий удар будет последним. Она не сможет уйти, тварь сломает ей кости, но не убьет сразу: такие предпочитают поедать своих жертв еще живыми, питаясь чужими болью и страхом. В этот момент она ненавидела эту огромную многоножку.

'Спаси себя! Убей ее! Избавься от страха! Ты победишь!'

С яростью взглянула Падме в четыре красных глаза, ощущая как Сила собирается в тоннеле и кружится, словно темный смерч. Смерч, в центре которого стояла она...

– Умри!! – крикнула она, ничего не желая, кроме как разорвать на части свой кошмар. Испепелить, уничтожить!

Слепящие синие молнии разорвали тьму и треск разрядов смешался с визгом гигантского насекомого...

Глава тридцать третья

– Падме плохо, – взволнованно произнес Бен.

– Что с ней? Ты чувствуешь... ее боль? – тихо спросила Мара. Все помнили о угрозе Крайта, или того, кто называл себя Крайтом, применить Объятия боли.

Бен покачал головой:

– Нет, не боль. Но она в отчаянии и очень зла... на кого-то или на что-то. Не могу понять, я вдруг на мгновение почувствовал, словно она в центре бури и сражается с кем-то. А потом все исчезло, и я перестал ее слышать. Но она жива, это точно.

– Я найду того, кто делает это с Падме, – снова пообещала Мара. – Найду, кто бы он ни был.

– Мы найдем его вместе, – согласился Люк.

– Я тоже хотела бы поучаствовать. Выходим из гиперпространства, – предупредила Асока. – Сигнал маячка есть. Анакин уже здесь.

– Анакин, – Скайуокер тут же коснулся верхушки виллипа. – Анакин, ответь.

– Да, Люк, – виллип развернулся. – Вы уже здесь? Я только что приземлился неподалеку от этого ситхского храма. Ни на планете, ни на орбите не заметно никаких кораблей. Вообще, мрачное место... Иду к храму, беру виллип с собой, буду на связи.

– В случае чего, я буду рядом через две минуты, – пообещала Асока. – Мы близко.

– Надеюсь, продержусь, – Анакин выглядел решительным и готовым к борьбе. – Если со мной что-то случится, по крайней мере, не выпустите их отсюда.

– Не выпустим, – твердо ответил Люк. – Но будь осторожен.

Поверхность виллипа пошла легкой рябью и застыла. Теперь, когда Анакин нес его в руках, живой передатчик передавал только звуки. Правда, и звуки не особо помогали, был слышен лишь тихий шорох шагов, время от времени прерываемый фразами: 'пока все в порядке', 'чувствую повсюду темную сторону', 'подхожу к входу в храм'...

Затем некоторое время царила тишина. Напряжение в зале управления Асоки все росло: кажется, уже все ожидали чего-то внезапного.

– Люк, здесь только трупы, – тихо сообщил Анакин. – Больше никого.

– Что?! – Люк вздрогнул. Мне никогда ранее не случалось увидеть главу ордена, испытывающего настоящий ужас...

– Нет, Падме здесь нет, – поспешно разъяснил младший Соло. – Трое убитых световым мечом. С ситхскими татуировками, у одного – маска. Думаю, вам уже можно сюда прилететь. Похоже, нас обманули.

* * *

С орбиты сине-зеленая планета выглядела неплохо и не создавала впечатления чего-то жуткого. Увы, сине-зеленым цветом Дромунд-каас был обязан исключительно сплошным океанам и болотам, покрывавшим практически всю его территорию. Асока же, чувствуя планету в Силе, и вовсе заявила, что ничего хуже в жизни не видела. Остальные джедаи с ней были солидарны, и только йуужань-вонгская часть экипажа не замечала ничего особенного: океаны, как океаны, болота, как болота...

Такие же настроения сохранились, когда наш объединенный отряд высадился рядом с храмом темной силы. Джедаи чувствовали вокруг такую силу темной стороны, какой больше нигде не встречалось. Я же и прочие йуужань-вонги ощущали только постоянный запах гниения от болот вокруг. И храм вблизи оказался не таким уж черным, а скорее темно-серым. Местами его опутывали лианы с шипами – ядовитыми, как сказал Люк.

Анакин, с деактивированным мечом в одной руке и виллипом – в другой, встретил нас у входа.

– Они все там, – мрачно кивнул он внутрь. – Мертвые ситхи. И похоже, убиты недавно.

Пройдя мимо статуй ситхов с мечами, мы попали во внутренний двор, вымощенный каменными плитами с ситхскими надписями и какими-то узорами, напоминающими когти. Те же узоры были вырезаны на стенах.

– Кажется, тут нет ни одного предмета, созданного без помощи ритуалов темной стороны, – Джайден Корр слегка поежился. – До последнего камня. Ощущение, будто все вокруг сделано изо льда...

– Наверное, – я задумчиво огляделся, не замечая ничего особенного. Мрачный храм, конечно, впечатлял. Окажись я тут в одиночку, наверняка стало бы здорово не по себе. Но с такой толпой сопровождающих все казалось не страшнее экскурсии.

– Это место – источник силы ситхов? – поинтересовался Чулканг Ла. – Тогда почему Мастер Скайуокер до сих пор не уничтожил его?

– Темная сторона так велика здесь, что никакое оружие или взрывчатка не может действовать поблизости, – ответила за Люка Мара. – Только световые мечи. А рубить храм мечами будет слишком долго. К тому же эта планета часто вредно влияла на попавших сюда джедаев. Проще было закрыть ее от посещений, стерев координаты.

– Неплохо было бы попробовать разрушителей городов Сгауру и Ту-скарта, – бывший Мастер войны осматривал стены с профессиональным интересом: он наткнулся на укрепление, несокрушимое для обычного оружия этой галактики. – Или же...

– Думаю, не в этот раз, – перебила его Мара, глядя в дальний конец храма, к которому мы приближались. – Вот и хозяева этого места.

Возле двух перевернутых старых жаровен лежали три тела: кошкообразный тогорианец в черной броне, женщина в плаще и седой мужчина в покрытых шипами ситхских доспехах. Одна из его рук, все еще сжимавшая рукоятку меча, оказалось йуужань-вонгским имплантом. Вторая рукоять лежала рядом. И рядом же валялась небрежно брошенная рогатая маска-шлем.

– Люк... – пробормотал я, глядя на лицо трупа, покрытое черными полосами татуировок. Один глаз был оранжевым, а другой – синим и очень напоминающим еще один йуужань-вонгский имплант. Я, конечно, никогда не видел этого человека в реальности, но...

– Люк, кажется, это Дарт Крайт. Его убили, – подтвердил я очевидное.

Глава тридцать четвертая

Мрачные и растерянные мы сидели в зале управления Асоки и решали, что делать дальше. Ведь единственная ниточка к похитителю Падме оборвалась.

После обнаружения убитых ситхов, мы, на всякий случай, целый день внимательно осматривали храм и близлежащие болота – и ничего не нашли. Правда, Мара, имевшая опыт в таких делах, смогла приблизительно восстановить картину гибели всех троих и установить, что после смерти прошло не больше нескольких часов: тела еще не успели остыть.

– Похоже, что имела место дуэль на световых мечах, – пояснила Джейд. – И убитые довольно-таки различались по умению. Тагорианец был заколот одним ударом: меч прошел в стык брони. Женщина-человек, кроме смертельной, имеет рану руки и несколько ожогов на лице: полагаю, что противник метнул в нее горячие угли из лежавшей рядом жаровни. Отвлек, ранил в руку и затем – добил. А у Крайта на доспехах несколько следов от ударов, но, видимо, лишь последний достиг цели.

– А это действительно Дарт Крайт? – поинтересовался у меня Люк. – Не может это быть каким-то обманом?

– На сколько я знаю, это он. Конечно, теоретически можно сделать клона ситха, приделать ему такие же как у Крайта импланты и убить, но все это довольно сложно и долго. И непонятно, зачем, – развел я руками. – Инсценировать свою смерть? Пожертвовав для того еще парой ситхов и показав нам свое убежище на Дромунд-каас? Чего он мог добиться этим?

– Ладно, – махнула рукой Мара. – В конце концов, настоящий это Крайт или нет, в данный момент не имеет значения. Мы знаем, что какой-то ситх убил Джейсена и похитил Падме. Теперь он привел нас сюда и подсунул трупы других ситхов. Но так или иначе, мы продолжим его поиски. Его и других ситхов, которые могли еще остаться.

– А еще у нас есть видение Люка, – напомнил Анакин. – О лорде ситхов на троне. И слова Джейны об убийце Джейсена, если только она не подверглась какому-то обману...

– Так... – я попытался собрать все осколки мозаики в одно целое. – Кто-то должен стать лордом ситхов...

– Может, а не должен, – уточнил Люк.

– Ну да, может стать. И это один из шестерых. Но... никто из них не мог это сделать! Люк, Мара, Анакин появились здесь уже после смерти Крайта, Тахири – на Корусканте, а... – тут я запнулся, вспомнив о неизвестно где находящихся Селесте и Лее.

– Вряд ли это нам поможет, ведь мы не знаем, является ли лорд ситхов из видения именно тем, кто убил Крайта, – заметил Скайуокер.

– Мы точно имеем дело не с одним противником, – Мара говорила официальным тоном, будто зачитывала текст. – Если начнем с самого начала, то кто-то убил Джейсена. Пока все указывает на то, что это кто-то из близких ему людей, в первую очередь мы можем подумать на Тахири и Лею, местонахождение которых было неизвестно или известно только с их слов, однако нет никаких доказательств и их причастности. Теоретически любое алиби можно подделать.

– И наше с тобой? – поинтересовался Люк.

– Да, – продолжала Джейд тем же сухим тоном. – Теоретически можно. Затем видение: опять те же самые члены семьи в виде ситхов, но тут еще прибавляется Селеста. Но это только возможное будущее. Похищение Падме: вывезший ее с планеты, явно не был одним из нас, но он мог быть и просто нанятым сообщником. И убийство Крайта: здесь выясняется довольно много. Приславший нам сообщение был связан с похищением Падме, или по крайней мере, знал о нем. Следовательно, он с похитителем одно лицо или сообщники. Так же он знал о тайном убежище ситхов на Дромунд-Каас, значит, являлся ситхом или сообщником ситха. Еще у нас есть 'откровение' Йала о том, что Лумия взяла в ученики одного из джедаев, и по всей видимости, это и был один из близких к Джейсену. А Лумия скорее всего поддерживает связь с Крайтом. Получается: убийца Джейсена и похититель Падме – ученик Лумии, и именно они, так или иначе, подстроили смерть Крайта, скорее всего, из-за каких-то внутриситхских противоречий. Не исключено, что в этом им помогли другие ситхи из ордена Дарта Крайта: мы ведь даже не можем сказать, были ли все трое убиты одним противником или несколькими.

– Но зачем им было раскрывать свой успех нам? – спросил до сих пор молчавший Чулканг Ла. – Теперь мы знаем, что ситхи ослаблены, и круг подозреваемых может сузиться. Если только это не хитрость с их стороны...

– Этого я не могу понять. Возможно, вызов нам, возможно, какая-то игра, – Мара перешла на свой обычный тон и вздохнула. – Или часть плана.

– Ой, кто-то выходит из гиперпространства, – взволнованно возвестила Асока. – Одиночный истребитель 'Зет-95'. Это... Это Падме!! Я слышу ее.

И всего секунду спустя в зал управления влетел Бен.

– Падме рядом! – радостно крикнул он. – Только ей плохо. Но она прилетела!

– Асока, связь скорее, – поторопила Мара. – Падме? Падме?! Ты слышишь меня?!

– Падме?! – присоединился к ней и Люк.

– Мама?.. Папа?.. – донесся до нас печальный голос. – Кажется, вы должны меня убить... Я пала на темную сторону...

Отступление. Корускант. Штаб Гвардии Галактического Альянса

Датапад, лежащий на столе перед Тахири, воспроизводил аудиозапись сделанную всего несколько часов назад.

'– Вы и я, оба знаем, что проблема может быть решена, если удалить несколько горячих голов из состава наших военных... И некоторых ваших – тоже, – говорил лидер Кореллии Дар Геджен. – Я прямо сказал бы о перемирии, если бы был уверен кое-в-чем.

– В чем же? – спросил Глава государства Омас.

– Мы согласимся на объединение военных активов Кореллии с ГА при условии, что мы всегда будем иметь право забрать их, если наши собственные потребности будут более срочными. Ниатал и Тахири Вейла должны уйти. Как только эти условия будут выполнены, все вернется в норму, и вы получите то, что хотите.

– Балансир, – коротко сказал Кэл Омас.

– У нас в любом случае есть проблемы с его восстановлением...

– Балансирная станция должна быть приведена в нерабочее состояние.

– Она уже такая, – ответил Геджен после небольшой паузы. – Но если вы хотите расположить на ней общегалактические силы или наблюдателей, то это будет отлично.

– Что относительно ботанов и других планет, ведущих их собственную войну?

– Я могу повлиять и на комменорцев, и на ботанов... А как только мы вернемся в ГА, Орд Мантелл и прочие незначительные миры последуют за нами... В конце концов, мы можем заставить их.

– Сенат не согласится на это.

– Удалите Ниатал и Вейлу сначала, и сенаторы станут сговорчивее. Те, кто остались в Сенате...

– Удалить... Они не уйдут тихо... они могли бы расколоть Сенат. Многие на их стороне.

– Мы знаем, что есть разные способы удаления.

Последовала пауза.

– Вы знаете, что мы должны сделать, прежде чем галактика рухнет в хаос, – продолжил Геджен.

– Да. Хорошо.

– Нам необходима личная встреча. Вы можете попасть на Вулптер?

Сейчас пауза была длиннее.

– Я найду причину, – наконец, сказал Омас. – Перешлите мне детали...'

Тахири нажала на кнопку остановки и задумалась.

Никто за пределами специального отдела Галактической Гвардии не знал, что переговоры всех сенаторов и даже защищенная линия Главы государства уже некоторое время подвергались прослушке. И как оказалось, не зря.

Геджен лгал, в этом не было сомнений: никто на Кореллии сейчас и слышать не хотел о возвращении в ГА. Но почему Кэл Омас пошел на переговоры с ним? Положение Альянса осложнялось с каждым днем из-за перехода все новых систем на сторону Конфедерации, но Ниатал и Тахири не сомневались, что преимущество было на стороне ГА. Война обещала быть нелегкой, но Конфедерация в итоге была бы обречена. А вот если дать Кореллии, Ботавуи и Фондору лишнее время на строительство и подготовку флота...

Может быть, Омас боится не только войны проигранной, но и войны вообще?

'Теперь понятно, что Йал имел в виду под 'нерешительностью', – подумала полковник Вейла. – Но неужели он собирается 'удалить' нас с Ниатал так же, как Геджен хотел 'удалить' Тенел Ка?.. Нет, видимо, настал момент исполнить очередное предсказание. Мы, конечно, дадим Омасу шанс, но...'

– Свяжите меня со штабом Главнокомандующего флотом, – сказала Тахири, включив голоком. – Мне необходимо встретиться с адмиралом Ниатал.

Глава тридцать пятая

Асока медленно удалялась от планеты Дромунд-Каас, так внезапно ставшей могилой Дарта Крайта.

А в зале управления с нами сидела понурая и несчастная Падме, рассказывающая о случившемся с ней на Упекзаре – именно этой малоизвестной ситхской планете соответствовали координаты, оставшиеся в навикомпьютере доставшегося ей истребителя.

Как она попала на Упекзар, Падме понятия не имела. Последнее, что она помнила на Корусканте – что вместе с Джейсеном ушла из штаба Гвардии. Очнулась уже в подземных тоннелях, полных темной стороны и призраков ситхов, откуда не смогла выбраться. И где наткнулась на ситхского монстра, которого не брал световой меч...

– Я убила его ситхской молнией... – опустив голову, вспоминала Падме. – Я выпускала из рук молнии, как ситх, и чувствовала силу темной стороны, и... Они сказали, что я буду лордом ситхов...

– Кто сказал, призраки? – уточнила Мара, ласково приобняв дочь. Голос ее сейчас был спокойным, как будто не произошло ничего особенного.

– Да. Они сказали, что я не смогу выбраться на поверхность, если не воспользуюсь силой темной стороны, и я... Воспользовалась, – вздрогнула ученица. – Призвала темную сторону и нашла выход. Там, наверху, стоял этот истребитель, уже готовый к полету, с координатами Дромунд-кааса – других там не было, поэтому я полетела сюда. А призраки сказали, что я стану великим ситхом...

– И ты веришь давно мертвым глупым ситхам? – снисходительно усмехнулась Мара.

– Почему глупым? – машинально спросила ее дочь.

– Потому что умерли. Давным-давно, преданные их учениками и съеденные в тоннелях ситхскими зверушками – вот что с ними всеми было. А теперь эти призраки с комплексом неполноценности отыгрываются на ученицах джедаев, сочиняя небылицы. Никто не сделает тебя ситхом, если ты этого не захочешь.

– Но ведь я захотела, я призвала темную сторону по своему желанию, чтобы спастись! – простонала Падме.

– А теперь ты можешь не призывать ее больше. И не обращать внимания на то, что болтают призраки. Им верить нельзя.

– И я, и Мара однажды были на темной стороне, – добавил Люк. – Но вернулись, хотя это было и нелегко. А ты лишь... немного поддалась своему страху.

– Может быть, пройдет, если помедитировать, – вдруг предложил Бен. И получил от Вестары тычок локтем. – Простите, я, наверное, сказал глупость.

– Нет, отчего же. Медитации часто бывают полезны, – улыбнулась Мара. – Но сейчас тебе нужно просто отдохнуть, Падме. Мы возвращаемся домой.

* * *

– Ну что ж, – едва Падме ушла спать, как вся ласковость из голоса Мары мгновенно выветрилась. Спокойствие, правда, осталось. – Я предупреждала, что тот, кто это сделал – пожалеет, что родился на свет? Я была не права: он не успеет пожалеть.

Я ожидал, что Люк напомнит про гнев и опасность темной стороны, но на этот раз мастер-джедай промолчал. Да и не выглядел он несогласным со своей женой.

– А нам пять минут назад пришло сообщение, – со вздохом доложила Асока. – Я не хотела вам мешать... Но, кажется, оно от Лумии.

– Источник? – быстро спросила Джейд.

– Я не смогла установить, откуда оно, но это голозапись. Смотрите...

На голопроекторе возникло женское лицо, нижняя половина которого была скрыта шарфом.

– Это она! – Люк наклонился вперед.

– Здравствуй, Люк, я рада видеть тебя снова, – приветливо отозвалась Лумия. – Надеюсь, тебе понравились мои подарки. Дарт Крайт – специально для тебя, ты ведь так долго искал его. Урок, который я преподала Падме – это подарок Маре. Думаю, она не против того, чтобы ее дочь чуть лучше узнала темную сторону. Хотя бы так же, как и она сама. Тем более, что ваша дочь – способная ученица. До встречи, друзья.

– Она вас провоцирует, – предупредил Чулканг Ла, едва голопроектор погас.

– В этом нет большой необходимости. Встреча с ней – и так моя мечта, – ответила Мара. – Пора вернуться на Корускант и подготовить ответные подарки.

Отступление. Корускант. Здание 'Республика'

Этим вечером Глава государства Кэл Омас пребывал в полнейшем расстройстве. Тайная встреча с Даром Гедженом, обещавшая скорое окончание войны, завершилась ужасным провалом: едва они успели распрощаться, как Геджен был застрелен неизвестным снайпером.

Поиски, насколько было известно, ничего не дали: была обнаружена лишь брошенная бластерная винтовка кореллианского производства. Именно по этой причине некоторые подозревали кореллианскую оппозицию, тем более, что две нелегальные партии Кореллии уже взяли на себя ответственность. Другие обвиняли спецслужбы ГА и даже джедаев! Да, по неудачному совпадению, незадолго до того произошло убийство джедая Джейсена Соло, а Люк Скайуокер с группой джедаев улетел в неизвестном направлении: искать свою похищенную дочь. Однако некоторые журналисты Конфедерации, припомнив, что именно Падме саботировала Балансирную станцию, вовсю сыпали версиями: не то джедайка сбежала, чтобы убить Геджена, а Люк ее искал; не то все было подстроено с самого начала, и Геджена застрелил лично Люк Скайуокер, или же Мара Джейд-Скайуокер, мечтавшая вернуть галактику во времена Палпатина, фавориткой которого она якобы была; не то джедаи уже принялись уничтожать инакомыслящих в своих рядах, и скоро галактику ожидает повторение времен Ревана.

Во всю эту ерунду Кэл Омас не верил, прекрасно зная, что у бывшего лидера Кореллии было предостаточно врагов. Но вот ему самому эта несвоевременная смерть создала большие проблемы: неизвестно было, кто теперь возглавит Конфедерацию, и как будут развиваться события. А ведь мир казался таким близким! Пусть пришлось бы поступиться первоначальными принципами ГА, из-за которых все и началось, и даже своими собственными принципами, закрыв глаза на 'удаление' Ниатал и Тахири...

О, нет, Омас не собирался применять предлагаемые Гедженом радикальные меры. Просто он встал бы в стороне, если бы вдруг это сделал кто-нибудь другой.

Звонок в дверь прервал размышления Главы государства.

Странно, сейчас он не ждал визита, да и охрана здания не сообщала, что кто-то хочет его видеть. Впрочем, волноваться было не о чем: в небоскреб, населенный сплошь высокопоставленными чиновниками ГА, никто посторонний не смог бы незаметно попасть. Скорее всего, к нему вдруг решил зайти кто-то из соседей...

Однако, когда Кэл Омас открыл дверь, за ней оказалась Тахири Вейла в компании двух гвардейцев. Это тоже не было чем-то из ряда вон выходящим, полковнику Вейле было разрешено посещение 'Республики', и любой высокопоставленный чиновник мог взять с собой охрану. Хотя джедаю охрана из пары обычных гвардейцев могла понадобиться разве что для солидности. Скорее всего, она пришла поговорить об убийстве Геджена. Может быть, даже предложить ему усилить и его охрану?

– Добрый вечер, Тахири, – Омас пропустил гостей в квартиру и прошел в комнаты. – Ты пришла обсудить происшествие на Вулптере? Да... Наша работа становится все более опасной. Могу я предложить вам что-нибудь выпить, прежде чем мы начнем разговор?

– Сэр, – официальным тоном объявила полковник Вейла. – Вы арестованы именем Галактического Альянса за деятельность, направленную против безопасности государства.

– Прошу прощения? – нахмурился Кэл. Если это была шутка, то весьма странная. От Тахири он такого не ожидал.

– Вы арестованы, сэр. Позже вам позволят вызвать своего адвоката, а сейчас я прошу вас пройти с нами, – повторила джедайка.

– Тахири, девочка моя, – покровительственно улыбнулся 'арестованный'. Он не мог понять, что взбрело в ее джедайскую голову, но все еще надеялся, что дело в каком-то глупом недоразумении. – Я Глава Галактического Альянса. Ты не можешь арестовать меня.

Тахири слегка поджала губы, услышав 'девочка моя', однако спокойно достала датапад и вывела на экран какую-то запись.

– Взгляните, сэр. В соответствии с законом о Чрезвычайных мерах, любой, включая глав государств, политических деятелей, и любых других людей, которые представляют угрозу для безопасности Галактического Альянса, может быть подвергнут аресту. В минувшую полночь Сенат принял поправку к закону, включившую сюда глав государств, и вы – глава государства. Взгляните и на эту запись, сэр.

На экране датапада Омас увидел самого себя, беседующего с Даром Гедженом.

'– Все проблемы с общественным мнением Кореллии будут решены, если адмирал Ниатал и полковник Вейла перестанут занимать свои должности, – говорил Геджен, теперь уже почти сутки как мертвый.

– Вы хотите, чтобы я уволил их.

– Я думаю, что вы, возможно, должны сделать нечто большее, чем увольнение, если они стали столь самостоятельными.

– Я догадываюсь, что вы имеете в виду, но не обдумываю подобные меры.

– Ниатал – честолюбива и опасна. Вейла также опасна и честолюбива, к тому же джедай. Но мы можем решить обе эти проблемы за вас, – улыбнулся Геджен.

– Если вы сделаете это, я не должен знать об этом.'

Тахири остановила запись.

– Достаточно, сэр? – поинтересовалась она.

– Вы ловко провели ту поправку, полковник, – задумчиво ответил Омас. – Мне даже в голову не приходило, что под 'главами государств' имеется в виду и глава Галактического Альянса. Но вы правы, ГА – государство, а я его глава.

– Вашу участь решит Сенат, – сообщила джедай.

– Кажется, ты теперь – наш Сенат... Полковник, – Глава государства улыбнулся доброй улыбкой. Затем он вдруг наклонился к Тахири и прошептал:

– Хотя на самом деле ты просто свихнувшаяся от власти малявка в черной форме. Это ведь ты приказала убить Геджена, да?

Джедайка не шелохнулась.

– Возьмите необходимые вам вещи, – ответила она.

Когда арестованный и его конвой выходили из лифта, Кэл Омас с той же доброй улыбкой обратился к охраннику:

– Вы бы не могли поливать растения в моей квартире, пока меня не будет? Увы, я теперь под арестом.

Охранник проводил процессию потрясенным взглядом...

Глава тридцать шестая

Как только мы вернулись к Корусканту, Люк тут же связался с Храмом, чтобы сообщить о произошедшем.

Но и у Храма были для нас свои новости...

– Тахири – кто?! – не понял Скайуокер.

– СоГлава государства, если можно так сказать. Вместе с адмиралом Ниатал. Со вчерашнего дня в ГА правит своего рода дуумвират, – пояснил Корран Хорн.

Слушая рассказ Коррана, я все больше переполнялся подозрениями. Выходило, что Тахири упорно идет по пути Дарта Каедуса, никуда не сворачивая: свергла Кэл Омаса, захватила власть вместе с Ниатал... Выходит, все-таки она – ситх? Или... Иного выхода у нее не было?

Да, похоже, что так. Голозапись тайных переговоров Омаса и Геджена уже была обнародована, и на ней Кэл Омас достаточно ясно выражал свое согласие избавиться от Тахири и Ниатал – избавиться радикальными методами. Точнее, он собирался 'отвернуться и не смотреть', а убийство брал на себя Геджен. Который, кстати, с этих тайных переговоров не вернулся: застрелен неизвестным снайпером. В организации этого убийства я тоже подозревал Тахири, хотя и придерживался мнения, что Геджен тот еще негодяй.

И опять-таки, в итоге выходило, что Тахири действует правильно! Во всяком случае, правильно с точки зрения Галактического Альянса. По новому закону, точнее, поправке к закону, или дополнению к поправке к закону – Совет джедаев уже начал слегка путаться в постоянных изменениях законодательства – Гвардия теперь могла арестовать любого, представляющего угрозу безопасности государства. В том числе, и самого Главу государства. А Кэл Омас такую угрозу, судя по всему, представлял...

– Надо же... А я-то думала, он нормальный, – Асока выглядела разочарованной во всех галактических политиках разом. – А он... Хотел убить Тахири.

– Так у власти сейчас военные? – Люк продолжал хмуриться.

– И Гвардия. Которая прибрала к рукам разведку, – добавил Хорн. – После того, как сотрудники разведки ГА обеспечили прикрытие Омасу в его тайных переговорах с Гедженом – им не доверяют. Адмирал Ниатал заявила, что поскольку Глава государства арестован, а новые выборы провести не представляется возможным в виду военного положения, она и полковник Вейла временно берут власть на себя – до окончания кризиса. Офис Главы государства закрыт и опечатан: его никто не стал занимать.

– Эффектный ход – не больше, – пожала плечами Мара. – Власть не в офисе.

– Да, но этот ход понравился многим. На Корусканте практически никто не протестует против изменений. На остальных планетах Альянса вообще никакой реакции. Конфедерация... Обвиняет джедаев.