Текст книги "2. Белек тиу, Галактика! Вонг против ситха (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Но... У нас сейчас на борту шестеро с Джейной и Зекком. А скафандра только четыре.

– Думаешь, я не знаю? – поинтересовалась дуро.

– Но... – повторила Падме. – Так нельзя...

– У тебя есть другое предложение? – Иоли взглянула на часы. – У тебя три минуты, чтобы подготовиться. Потом я отошлю запись сообщения, и мы попытаемся увести челнок от этого флота. Иначе королева-мать не успеет принять меры.

Падме беспомощно молчала. Ясно было, что челнок обречен, никакой пилот не сумеет уйти раньше, чем флот противника его расстреляет. Ей казалось, что она должна сделать что-то: может быть, сама остаться в качестве пилота?.. Или нет?.. Должен ли джедай пожертвовать собой в такой ситуации?

– Осталось две минуты тридцать секунд, – напомнила Иоли. – Иди, это приказ. Нет, стойте!

Несколько секунда она рассматривала показания приборов, после чего сообщила:

– Кажется, кто-то уже вступил в бой. Да это же... Флот Терефона атаковал корабль Йала Йима!

– Асока?! – испугалась Падме.

– Да. И флот королевы-матери разворачивается. Она уже все поняла без нас. Думаю, здесь мы уже ничем не можем помочь, лишь стоять в стороне.

* * *

Незамеченный флотом мятежников челнок медленно удалялся от разгорающейся битвы. По иронии судьбы 'предсказатель' Йим напрочь забыл про двух разведчиков, которые должны были ценой своей жизни предупредить Тенел Ка. Он так и не узнал, что Асока, оказавшись сегодня у них на пути, изменила судьбу одной дуро и одного бита.

Система Хэйпса. Асока

В зале управления мы ничего не чувствовали, хотя Асока вовсю использовала свои довины-тягуны, чтобы поглотить энергию турболазеров. Четыре хэйпанских крейсера – было много даже для нее. Мы медленно отступали: набрать скорость мешало то, что довины отвлекались на защиту.

– Предатели! – пробормотала Асока. – Если они выстрелят все разом – все я не поймаю.

– Они знают, что у нас на борту наследница, – Чулканг Ла внимательно следил за происходящим. – Приготовься сделать микропрыжок к краю систему по моей команде.

– Я буду беззащитна в этот момент!

– Я знаю. Поэтому делай его только по моей команде. Готова?

– Сейчас-сейчас... Да!

– Подожди... Еще немного... – Ла впился взглядом в голограммы обстреливавших нас кораблей. – Сейчас!

Звезды на долю секунды растянулись в линии и тут же вновь встали на свои места.

– Обожгли, – голографическая Асока недовольно подула на кисть руки, где появились два красных пятна. – Два все же успели попасть. На обшивке шрамы останутся...

Я-то знал, что она скорее валяет дурака, чем говорит серьезно: хотя Асока, разумеется, ощущала боль, когда в нее стреляли, но на самом деле, внешний облик голограммы никакой связи с состоянием самого корабля не имел, подчиняясь лишь ее желанию. А раз шутит, значит, все не так плохо. А вот Чулканг Ла принял все за чистую монету.

– Шрамы – украшение воина, – утешил он. – Если они попытаются преследовать нас, сразу открывай огонь из всех орудий по ближайшему. Разделавшись с одним, затем сможем расстреливать их по-одиночке.

– Хорошо... – неуверенно ответила Асока. – Ох, еще один флот появился!

– Кто на этот раз? – от такой частой перемены обстановки даже Люк слегка растерялся.

– Сюрприз, – довольно улыбнулась Асока. – Анакин вернулся!

Впереди хэйпанского флота действительно летел черный Звездный Разрушитель – 'Адмирал Кре'фей'.

Отступление. Звездный Разрушитель 'Адмирал Кре'фей'

С точки зрения Анакина Соло командовать флотом в битве было не так уж и сложно.

Ведь у него была Сила. Мгновенно подсказывающая, где слабые места в построении противника, куда и как лучше всего нанести удар, кому прислать подкрепление на помощь...

И теперь флот хэйпанцев с ИЗРом Альянса во главе успешно громил мятежников, которые к тому же слишком увлеклись своими атаками королевского флагмана, почти не обращая внимания на все остальное. Нет, на самом деле, они прекрасно сознавали в какой ситуации оказались, зажатые между силами Тенел Ка и Анакина, но у них вряд ли был другой выход: гибель Тенел Ка, несмотря ни на какие прочие потери, все же гарантировала мятежникам победу. Правда, оставалась еще наследница Аллана, но сейчас им, как видно, было не до нее.

'И все равно их план был невыполним, – подумал Анакин, глядя как гибнут в самоубийственной попытке атаки последние крейсера предателей. Еще несколько кораблей пытались уйти, но преуспели не больше, оказавшись под перекрестным обстрелом. – Сила сегодня с нами.'

Система Ботавуи. Фрегат флота Галактического Альянса «Шамунаар»

Едва адмирал Клоскин и капитан Биурк вошли на вспомогательный мостик фрегата, двери тут же закрылись за их спинами.

– Здесь у нас будет полное управление всем кораблем, так? – поинтересовался адмирал.

– Это был бы не вспомогательный мостик, если бы это было не так, – пошутил Биурк. – О, простите, адмирал. Я не хотел казаться саркастичным.

– Тебе действительно следует следить за своим языком, сынок, – проворчал Клоскин, доставая бластер.

Глаза Биурка расширились от удивления, словно он посчитал жест адмирала не слишком забавной шуткой насчет дисциплинарных мер.

Клоскин выстрелил ему в грудь.

Несколько секунд упавший на пол деваронец еще пытался дотянуться до своего комлинка, но адмирал печально покачал головой и выстрелил еще два раза...

Одно неприятное дело было сделано.

Используя коды, полученные от капитана, чтобы активизировать вспомогательный мостика, Клоскин первым делом позаботился, чтобы двери нельзя было открыть без его разрешения.

Затем он связался с главным мостиком, предупредил о необходимости временного прекращения всей внешней связи и отключил все коммуникационные антенны на борту фрегата – все кроме одной, которую он зарезервировал для собственного использования.

Подойдя к главному компьютеру, адмирал вставил карту данных. Компьютер принял программу и приступил к исполнению...

Это был последний этап в цепочке диверсий. До этого адмирал уже успел полностью дезорганизовать работу на борту, под предлогом поиска предателей удалив ряд 'подозреваемых' от их обязанностей. Капитану Биурку он тогда обещал, что как только операция будет завершена, тут же прибудет замена команды – он якобы уже связался с адмиралом Ниатал.

Фрегат, игравший ключевую роль в разведке флота, сейчас был слепым и глухим...

Тем временем, по приказу главного компьютера, каждая внутренняя дверь и люк с автоматическим управлением открылись и оказались зафиксированы в таком виде.

Кроме дверей на вспомогательный мостик, конечно. Клоскин не собирался умирать с остальными, хотя даже в этом случае его главная миссия все же была бы выполнена.

Главный компьютер выдал текстовое сообщение, указывающее, что все протоколы безопасности относительно внешних люков были отвергнуты. Адмирал кивнул. Все, что ему оставалось теперь, это стоять в стороне, хотя на самом деле, еще было десять секунд в течение которых можно было отменить приказ.

Он этого не сделал. И когда обратный отсчет завершился, все помещения фрегата заполнил сигнал тревоги. Каждый внешний люк открылся, выпуская наружу воздух.

Голокамеры на борту передавали картины задыхающихся или вылетающих наружу членов экипажа... Однако здесь Клоскин мог почувствовать лишь слабое дуновение прохладного ветерка. Это не займет много времени. И когда все будет кончено, он станет героем Комменора. Хотя сейчас эта мысль не служила большим утешением...

– Клоскин вызывает К'ройлана, ответьте, пожалуйста, – адмирал обратился по единственному работающему каналу коммуникации.

– К'ройлан на связи, – на экране возникло лицо черного с подпалинами ботана.

– Глаз закрыт, и "Шамунаар" готов принять призовую команду. К тому времени когда вы доберетесь сюда, системы будут работать нормально.

Ботан улыбнулся:

– Точно по графику, адмирал. Я восхищаюсь вашей пунктуальностью, – тут его лицо приняло беспокойное выражение. – С вами все в порядке?

– Да, конечно. А что?

– Вы, кажется... плачете.

Клоскин провел рукой по лицу и действительно обнаружил слезы.

– Ах, да. Из-за перемены атмосферного давления на борту.

– Разумеется, – улыбка ботана вернулась. – Моя команда скоро будет.

Глава двадцать шестая

На борту королевского флагмана нас всех приветствовали как героев: и Чулканга Ла, и меня, и Вестару, но особенно Анакина Соло.

Победа над мятежниками была полной: флот разгромлен, оставшиеся сдались в плен. Хотя теперь Тенел Ка еще предстояло найти всех причастных, и разумеется, отобрать у них владения и передать верным сторонникам.

Кстати, насчет причастных...

– А где леди Гэлни? – поинтересовалась Тенел Ка, оглядев свою свиту.

– Я здесь, Ваше Величество, – послышался неуверенный голос.

Толпа расступилась с готовностью, видимо, ожидая зрелища наказания. Советница королевы-матери стояла, опустив глаза в пол.

– Подойдите сюда, пожалуйста. Есть кое-что, что мне от вас нужно, – голос Тенел Ка был приветлив, но слова прозвучали как-то двусмысленно.

Многие из присутствующих здесь хэйпанских дворянок усмехались: не нужно было быть джедаем, чтобы понять, как они довольны падением столь высокой особы, и разумеется, конкурентки.

– С-слушаюсь, Ваше Величество, – кажется, леди Гэлни едва не упала по дороге. – Если я могу, Ваше Величество, я хотела бы быть услышанной прежде, чем вы будете говорить.

– Очень хорошо, – ответила королева. – Но у нас не так много времени. Мне еще надо поговорить с джедаями, а вы знаете, насколько они настойчивы.

В толпе засмеялись: похоже, на этот раз Тенел Ка все-таки научилась шутить.

– Я знаю, что это не изменит вашего решение, но я хочу принести извинения.

– За что, леди Гэлни?

– За мою роль во всем этом. Я никогда бы...

– Леди Гэлни, – прервала ее Тенел Ка. – Я до сих пор не потеряла навыков джедаев. Вы же не думаете, что я не знала бы, если бы вы захотели предать меня?

– Да, но... – советница выглядела растерянной. – Но я сделала это. Мой язык был слишком свободен с моим супругом, и он сообщал обо всем, что я сказала ему...

– Вашей сестре, – закончила королева-мать. – Я знаю – и совершенно уверена, что это – ошибка, которую вы никогда больше не повторите. Теперь я могу обратиться со своей просьбой?

– Конечно, Ваше Величество, – Гэлни снова опустила голову.

– Спасибо, – Тенел Ка указала на йорик-коралловый челнок, привезший нас всех с Асоки. – Аллана сейчас на борту этого корабля, и вы – знакомое ей лицо. Я хотела бы, чтобы вы вместе с майором Эспарой забрали ее и увели и отвели в вашу каюту.

Хэйпанка рядом с королевой выглядела не менее удивленной, чем все, но кивнула.

А вот Гэлни не поняла:

– Мою каюту, Ваше величество?!

– Да – и не позволяйте никому заходить, пока я не прибуду. Я присоединюсь к вам, как только закончу все дела.

– Ваше Величество, – леди Гэлни была потрясена. – Если вы хотите отложить мое наказание...

– Леди Гэлни, я не моя бабушка. Я не наказываю подданных за преступления их сестер. Что касается вашего мужа, то мы поговорим о вашем выборе мужчин в другое время.

Свита было заволновалась, но Тенел Ка обратилась к ним:

– Если вы все на борту королевского флагмана, у вас здесь должно быть какое-то дело. Мой совет вам всем состоит в том, чтобы выяснить, что это за дело – и сделать его! Пойдемте, мастер Скайуокер.

* * *

'А кажется, все не так уж плохо', – подумал я, увидев всю собравшуюся на 'Мече Джейд' компанию.

Люк, Мара, Джейна, Джейсен, Зекк, Анакин, Тенел Ка, Чулканг Ла, Падме, Вестара... И Хэн с Леей!

Да, именно Хэн и Лея предупредили Тенел Ка о приближении флота Алгреев с другими мятежниками и их кореллианских союзников. А адмирал Бву'ату, с помощью джедаев следивший за тайным флотом Кореллии, вовремя явился на помощь.

На этот раз никакого ордера, выписанного Джейсеном на арест своих родителей, не было. Как и глупости Бена, пытавшегося арестовать своих родственников. Сторонники Альянса и независимости Кореллии, сидящие за столом, хотя и беседовали несколько натянуто, но все же беседовали, а не стреляли друг в друга!

– Учтите, я по-прежнему за свободную Кореллию, и мне не нравится, что творят Кэл Омас и Тахири, – предупреждал Хэн. – Но и Геджен ведет грязную игру. Он готов был убить Тенел Ка и Аллану и втянуть весь Хэйпанский консорциум в гражданскую войну. Нам не нужна независимость такой ценой.

– Если так пойдет дальше, то в этой войне вообще не останется 'хорошей' стороны, – задумчиво произнес Люк. – Но ведь теперь Геджен, а возможно и вся Кореллия, тоже будут против вас, когда узнают, что вы помогли сорвать его план.

– Как-нибудь справимся. Йал, а ты что думаешь?

– Ну... Не все так плохо. Должен вас порадовать: в том варианте событий, который... был мне знаком раньше, в Хэйпсе все шло почти так же, но вот все здесь находящиеся уже успели перессориться. А сейчас...

– А сейчас – нет, – откликнулась Джейна. – Это действительно достижение.

– Может быть, большее, чем кажется, – согласился Люк.

И в этот момент заработал комлинк Анакина.

– Простите. Да? Что? – некоторое время джедай молча слушал, а затем ответил:

– Сейчас буду. Готовьтесь к возвращению на Корускант.

– Флоты Ботавуи и Комменора внезапно атаковали Кореллианскую систему, – мрачно сообщил нам Анакин. – Пока не ясно, каким образом они смогли оказаться там незамеченными. Блокада Кореллии прорвана.

– Ага! – начал было Хэн, но осекся. – То есть... надо же... Может быть, теперь, Альянс оставит Кореллию в покое.

– Едва ли, если вспомнить про Балансир, – ответил Джейсен. – Боюсь, теперь-то и начнется настоящая война.

'Этого не должно было быть! – поспешно соображал я. – Точнее, должно было случиться гораздо позже, насколько помню! Так это лучший вариант или худший?..'

Ответа пока не было...

Глава двадцать седьмая

За следующие несколько дней конфликт продолжал разрастаться. Сразу же после успешного наступления ботанов и комменорцев к новообразованной Конфедерации примкнули Фондор с его верфями, Беспин с добычей тибана – газа, необходимого для турболазеров, Адумар с промышленным производством торпед... И множество менее значительных миров, где ранее активно действовали антивонги – включая Орд Мантелл.

Некоторые пока колебались. Хэйпс и Империя заявляли о безоговорочной поддержке Альянса.

– Альянсу следовало нанести удар, пока была возможность, – констатировал Чулканг Ла. – Сейчас будет уже труднее.

– Эх, – Асока в проекторе лишь махнула рукой.

Сейчас на Асоке, кроме йуужань-вонгов оставались только Бен с Вестарой и Джейсен: после заставших нас на Хэйпсе известий о прорыве блокады все опять разлетелись в разные стороны. Люк и Мара – на Корускант. Хэн и Лея, положение которых было не ясным, решили пока погостить у Лэндо. Анакин и Падме вернулись на флагман Гвардии. Хотя мастеру Скайуокеру не очень-то нравилось, что его дочь как-то связана с ГГА, на деле ни она, ни Анакин ни в чем плохом замешаны не были, да и на ИЗРе для Падме было вполне безопасно...

Дело в том, что Люк подозревал, что Лумия где-то рядом, и боялся, что она может отомстить ему, через членов его семьи. По этой же причине он решил, что Бену лучше пока быть на Асоке. А тот совершенно не был против! Его вполне устраивало общество Вестары.

К нашему удивлению, Джейсен тоже решил остаться, объяснив, что в академии сейчас справятся и без него, а вот другим джедаям может понадобиться помощь в поисках Лумии.

Лумию опять-таки никто нигде не видел, хотя Скайуокеры искали ее вовсю...

Далее в новостях сообщили про добровольный уход в отставку Веджа Антиллеса с поста главнокомандующего Кореллии и назначение на его место адмирала Делпин. Тут уж мы все были уверены, что Антиллес просто не смог вытерпеть новую политику Кореллии. Рассказывали про адмирала Матрика Клоскина... Оказалось, тот каким-то образом сбежал из психиатрической больницы, где лечился после неудачи при Кореллии. А затем он сдал ботанам разведывательный фрегат, из-за чего те и смогли внезапно атаковать флот Альянса. Как все это у адмирала вышло, было не ясно, но никто не сомневался, что без чьей-то помощи тут не обошлось. Клоскин уже отправил на Корускант сообщение о своей отставке из флота ГА, а на Комменоре его объявили героем. Альянс придерживался версии психического расстройства, Конфедерация же заявляла, что адмирала держали в больнице в заключении. Сам Клоскин говорил о произошедшем мало и вообще практически все время молчал. Понятно, в новостях Конфедерации все это относили на счет последствий содержания в больнице-тюрьме.

Зато тот, кто появился на голоэкране следующим, говорил очень даже много...

– Ничего себе, это что, он?! – поразилась Асока.

– Фиор Родан! – я изумился не меньше.

– Родан? Который хотел убить всех йуужань-вонгов красной альфой? – уточнил Чулканг Ла, нахмурившись.

– Он самый, – подтвердил Джейсен. – Вроде бы он после отставки тихо сидел на Комменоре.

– Уже не тихо, – заметил Бен.

Фиор и в самом деле закатил очень громкую речь, в которой разоблачал джедаев и военных, которые когда-то силой заставили его уйти в отставку, потакая йуужань-вонгам. И конечно, теперь, по его словам, произошло то, чего он и ожидал: джедаи и примкнувшие к ним адмиралы и недобросовестные политики пытаются задавить остатки демократии, которой и так на Корусканте почти не осталось...

В таком роде Родан продолжал долго, однако в новостях дали сокращенный вариант речи со ссылкой на полную версию. Галактический Альянс в ответ официально заявил, что знать ничего не знает, Кэл Омас был избран и переизбран Сенатом безо всяких нарушений и является законным главой государства, а вот Родан – потворствует сепаратизму.

А следом было рассказано о заявлении лидеров хаттов. Те проявили потрясающую наглость, сообщив о поддержке Конфедерации, но при этом пообещав остаться верными друзьями Галактического Альянса, если им предоставят различные торговые привилегии и прочие льготы и удобства... И желательно побольше, чем больше, тем более верными друзьями они будут.

Ясно было, что хаттам куда выгоднее раздоры у соседей, чем их единство. Но столь откровенное проявление двуличия выводило из себя...

– А мы еще им помогали Нал Хутту восстанавливать, – возмутилась Асока.

– Хатты живут предательством и обманом, – подтвердил Чулканг Ла.

– Предательством и обманом... И еще спайсом и работорговлей... – задумчиво пробормотал я.

Мне вдруг очень захотелось сделать что-то нехорошее хаттам. И даже была идея, что именно. Может быть, не очень надежная идея, но все же... Однажды она ведь уже сработала, точнее сработает позже.

Но для этого... Для этого надо было навестить Тахири.

Глава двадцать восьмая

Тахири, узнав, что нужен секретный разговор, не долго думая приняла меня в своем кабинете и на всякий случай заперла двери.

– Здесь нас никто не подслушает. Ну?.. – по ее лицу было видно, что она ждет новых откровений, которые перевернут все.

– Знаешь, Тахири... Я насчет хаттов.

– А, хатты, – на ее лице промелькнуло отвращение. – Они что-то еще устроят?

– Нет, не они, вообще-то, – я присел и взглянул на голограмму галактики у стены. У Ниатал была такая же. И здесь тоже значительная часть галактики светилась красным.

Зачем мне было обращаться к главе зловещей Гвардии и возможно ситху, хотя насчет последнего были сомнения? Просто дело было несколько сомнительного толка, и к джедаям с таким, как мне казалось, лучше не ходить. А Тахири, несмотря ни на что, была за Галактический Альянс, а значит, против хаттов.

– Года так через три на Клатуине должно было бы произойти восстание против хаттов...

В том, что то восстание будет теперь, когда затерянное племя ситхов надежно заперто на Кеше, у меня не было уверенности, однако я все же рассказал все, что помнил. Про повреждение священного фонтана, который хатты поклялись защищать в обмен на службу клатуинцев, про восстание, про то как мофф Лецерсен тайно создал организацию 'Свободный полет', якобы чтобы помочь освободить рабов, а на деле, чтобы создать хаос на окраинах и повредить Галактическому Альянсу. Про то, как антирабовладельческое движение распространилось повсюду, про журналистку, ведущую репортажи с мест событий.

– Кажется, она деваронка, или может быть, готал... Розового цвета, кажется, и у нее лишняя печень, что ли... В общем, строение организма такое, что она может пить алкогольных напитков куда больше, чем остальные. Так она и выиграла раба для интервью – в споре, кто больше выпьет.

– Значит, деваронка, – заключила Тахири. Ее глаза загорелись. – Свобода всех рабов на окраинах! Невероятно. И все началось из-за одного фонтана?

– Думаю, все же Лецерсен тут руку приложил. Но на Клатуине вспыхнуло восстание из-за фонтана. Правда, там недовольные уже были, возможно, и сейчас есть.

– Ну, хаос на окраинах нам сейчас не страшен, – пробормотала девушка, что-то ища в датападе. – А вот Конфедерации от него может очень не поздоровиться. Множество корпораций, использующих рабский труд, симпатизируют сепаратистам, а не нам. А уж хатты-то... И освободительное движение... Взгляни-ка. Она?

На экране была фотография симпатичной деваронки в деловом костюме.

– Может быть, и она...

– Мадхи Ваандт, начинающая журналистка. Ничем пока не известна.

– Вроде бы имя ее...

– Работает у Перре Ниидмо, он чевин, сторонник внимательного подхода в журналистике, кстати, противник рабства. Ведь на его родном Винсоте чевины с древности держат расу чевов на положении рабов.

– Вот как? Наверное, это точно она.

– Так, так... Что-то мы давно не интересовались такой проблемой, – Тахири продолжала копаться в датападе. – Сейчас, может быть, не время, конечно... А может быть, как раз самое время. Я еще выясню, кто с этим как связан и... В общем, посмотрю. Только, Йал, никому ни слова, хорошо? Сам понимаешь, если все из-за фонтана, а для клатуинцев он священный...

– Да в том-то и дело, что понимаю, – помрачнел я. – Я всем рассказывать не собираюсь. Да и вообще как-то это не совсем...

– Не совсем этично? – подхватила Тахири. – Но ведь это все равно должно случиться?

– Ну... Мы-то знаем теперь, что не все должно происходить так, как должно, – выдал я. – А ты как думаешь, свобода планеты, а может, и многих планет стоит поцарапанного фонтана? Сами клатуинцы спасибо скажут, или... совсем наоборот?

Джедайка нахмурилась:

– Иногда, возможно, и стоит. Впрочем, я еще разберусь с этим. В любом случае, ты об этом ничего не слышал и ничего не знаешь.

– Совершенно ничего, – согласился я. – А ты?

– Я пока тоже. Это все, больше никаких предложений... то есть предположений?

Я перебрал скудные знания о Второй Гражданской, которые еще оставались. Выглядели они все более сомнительными.

– Если конфедераты решат собраться все в одном месте, чтобы выбрать общего главнокомандующего, и вы об этом узнаете, то это может быть ловушка.

– Может быть, или точно? – насторожилась Тахири.

– Раньше было бы точно. Но сейчас уже перемены идут. Ботаны должны были напасть позже. За всем, думаю, стоит Лумия, но... Наверное, мое предсказание в голонете что-то изменило, и она действует быстрее. Или еще что-то повлияло: предсказание-то разошлось по всей галактике, – я вздохнул.

– Да, а что там насчет будущего смещения Кэла Омаса? – тихо произнесла джедайка. – Ничего нового?

– Новое скорее у тебя должно быть. Опять же, опубликование предсказания могло все изменить. А у меня никаких дополнительных сведений не появилось.

Тахири задумчиво отряхнула свою черную форму...

– Знаешь, чем дальше заходит дело, тем слабее позиции Омаса, и тем сильнее позиции адмирала Ниатал... И мои тоже, – сообщила она. – Противники жестких мер в основном остаются в отколовшихся мирах. Корускант требует все более жесткой политики. Здесь почти не осталось кореллианцев, скоро, наверное, уедут и оставшиеся. За исключением террористов. Все же думаю, скоро мы избавимся от них окончательно. Но теперь ботаны, фондорцы, комменорцы – тоже против нас. А корускантцам все мало, какие-то у них... имперские настроения, кажется. Омас, может быть, уже и рад бы остановиться, но если попытается, Ниатал его просто съест. Она видит себя в его кресле.

– А ты что будешь делать?

– Постараюсь не дать ей стать единоличным военным диктатором.

'Единоличным? – я не понял, была это оговорка или намек. – То есть вдвоем править?'

– Конфедерация угрожает разорвать Альянс с одной стороны, адмирал – превратить его в Империю – с другой, – продолжала Тахири. – И где-то еще Лумия с этим предателем! У меня чувство, что они загоняют нас в ловушку. Какую-то ситхскую ловушку... Чтобы вырваться из нее, нам нужно что-то неожиданное. К примеру, восстание рабов.

– Ну, может быть... Удачи, – пожелал я перед тем, как мы распрощались.

Отступление. Корускант. 'Час новостей Перре Ниидмо'

В офисе Перре Ниидмо сейчас сидели двое: он сам и молодая деваронка.

Пожилой чевин в глубокой задумчивости читал сообщение на датападе...

– Ты считаешь, что это правда, Мадхи? – наконец, спросил он.

– Это правда, – уверенно ответила его собеседница деваронка. – Пока об этом мало кто слышал за пределами Клатуина, да и вряд ли большая часть галактики вообще знает многое о фонтане из винтриума и его связи с Вонторским договором. Но я уже провела поиск по Голонету в пространстве хаттов: некоторые их сообщения выглядят... паническими. Возможно, мы первые на Корусканте, кто узнал о произошедшем. Это письмо пришло прямиком с Клатуина, похоже, в ближайшие часы после происшествия.

– А почему его прислали тебе? – Ниидмо даже почувствовал себя слегка уязвленным. Он обладал отличным чутьем на новости, уже сопоставил факты и понял, что последствия действий вандалов могут быть весьма серьезными. Но почему анонимный источник написал об этом не самому Перре Ниидмо, что было бы логично, а простой внештатной сотруднице из его команды, хотя и подающей надежды, может быть, талантливой, но пока мало кому известной?..

– Не знаю, – пожала плечами Мадхи. – Может быть какой-то случайный знакомый? Решил помочь...

– Возможно, – пробормотал Перре. – Ты, как я понимаю, хочешь сама заняться этим делом?

– Непременно! – быстро сказала деваронка. – Я просто чувствую, что это очень важно.

– Может быть... – чевин, однако, был по-прежнему задумчив. – Полгода назад я назвал бы произошедшее сенсацией, но сейчас, на фоне начинающейся Галактической Гражданской...

Мадхи хотела что-то сказать, но Ниидмо продолжил:

– С другой стороны, если Вонторский договор действительно может быть расторгнут, как пишут здесь, – он кивнул на датапад. – Последствия будут серьезными для всей галактики, в том числе и для Альянса и Конфедерации. Так что... Тебе пора лететь на Клатуин, Мадхи.

– Спасибо! – журналистка подхватила свой датапад. – Ручаюсь, вы не будете разочарованы!

– Я тоже так думаю, – широкие губы чевина растянулись в улыбке. – Если все сбудется, я поздравлю тебя с первым репортажем галактического значения.

Система Гилаттер. Станция на орбите Гилаттера-8

Давно заброшенную курортную станцию на орбите газового гиганта сегодня окружал целый флот: ботанские и кореллианские крейсера, Звездные Разрушители, фрегаты и множество более мелких кораблей.

Один, ничем не выделяющийся среди других шаттл медленно подлетел к посадочному доку и, попав в луч захвата, был затянут внутрь.

– Они, кажется, всерьез озаботились безопасностью, – пробормотала сидящая в кабине женщина и невольно потянулась за рукоятью светового меча, спрятанного под одеждой.

Впрочем, она тут же смущенно сказала себе 'Глупость какая' и постаралась придать себе максимально спокойный и независимый вид.

С таким же выражением лица она спустилась по трапу шаттла, едва он приземлился и подошла к охранникам из Кореллианской Безопасности.

– Передайте коды доступа к своему кораблю сержанту Мезеру, – не то попросил, не то приказал старший среди встречающих. – Он отведет ваш шаттл в закрепленную за ним зону.

– Да, разумеется, – гостья безмятежно улыбнулась и сообщила коды.

Следующим на пути оказался белый ботан, регистрирующий всех прибывающих.

– Эль Сильфиния, – отрекомендовалась женщина. – Фронт свободы Эссиона.

– Очень рад, – ботан явно первый раз слышал о Фронте свободы Эссиона. – Брейф Т'давлиш. Один из хозяев этой станции. Можете пройти туда.

Брейф без особого интереса махнул в сторону двери.

'Знает он или нет? – мучительно думала Сильфиния, удерживая на лице доброжелательную улыбку. – Если знает, то хорошо играет.'

– Здесь вы найдете угощение, напитки и друзей, согласных с вами. Выборы главнокомандующего Конфедерации вот-вот начнутся.

– Большое спасибо, – эссионка с гордым видом пошла вперед.

Компания в напоминавшем столовую зале голосования действительно подобралась доброжелательная. Делегаты от различных миров Конфедерации бродили между столами, весело беседовали о каких-то мелочах насчет своих планет и не забывали пользоваться предоставленными напитками. Только вот... ни одного лица, знакомого по голоэкранам здесь не было заметно.

'Странно, – подумала Эль Сильфиния, делая вид, что стряхивает с одежды пылинку. На самом деле это движение включило миниатюрную голокамеру. – Или лидеры планет поручили голосовать своим представителям?'

– А когда начнется голосование? – поинтересовалась она у официантки, разносящей напитки.

– Не знаю, леди. Возможно, график переслали всем на датапады? – улыбнулась девушка, слегка коснувшись своего уха.

Может быть, гостья и не обратила бы на жест внимания, если бы только что схожим движением не запустила свою голокамеру...

'Начинается! – сердце Сильфинии пропустило удар. – Сейчас...'

– У вас ухо болит? – неожиданно для себя самой вдруг спросила она.

– Что?! – официантка вздрогнула. На лице ее отразился ужас.

– Микрофон? Сигнальное устройство? – продолжала импровизировать эссионка. – И давно ждете самого страшного джедая всех времен и народов?

От того, что она поинтересовалась этим с абсолютным спокойствием, собеседница перепугалась еще больше.

– Не... понимаю, о чем вы, – попятилась девушка.

– Да ладно вам, я лично никого не калечу... Ну, как правило.

– Уважаемые гости! – раздался голос из центра зала. В этот самый момент там возникла шестиметровая голограмма человека в белой форме адмирала. – Если вы поднимите взор к небу, то сможете увидеть силы Галактического Альянса, появляющиеся в атмосфере планеты. Это будет выглядеть как серия ярких вспышек, поскольку они попадут на наше минное поле. Однако перед этим я хотел бы представить вам нашу выдающуюся посетительницу.

Голограмма развернулась и указала на Сильфинию:

– Если наши специалисты стоят столько, сколько мы им платим, то можете поднять бокал за полковника Тахири Вейлу, главу Гвардии Галактического Альянса. Возможно, некоторые из присутствующих здесь кореллианцев потеряли родных и близких по вине этой джедайки.