Текст книги "3. Умри с честью, доблестный воин! (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– А кто у нас в плену?! – поинтересовалась Селеста.

– Джайден Корр... По крайней мере, так я ощущаю.

– Понятно, везде Джайден Корр, – вмешалась Джейна. – Асока, как насчет того, чтобы улететь куда-нибудь подальше?!

– Уже! – довольно ответила корабль. – Поднимаемся! Эти двое преследуют меня, но отрываюсь: я быстрее! А десант они все равно высадили... Серьезных повреждений нет, слегка поцарапали обшивку. И я уже связалась с командованием флота Хэйпса. Они ничего не знают о происходящем, но обещают прислать помощь!

– Скажи им, чтобы они не выполняли приказов Та'а Чум! – крикнула леди Гэлни. – Скажи, что наследница Аллана у тебя на борту, и что Та'а Чум – изменница, организовавшая покушение на королеву-мать!

– Хорошо, – пообещала Асока. После непродолжительного молчания она добавила:

– От Та'а Чум никаких приказов флоту не поступало. Странно, что вообще нет приказов ни от кого... Ни от Та'а Чум, ни от принца Исолдера... Флот предоставлен сам себе, но подтверждает, что лоялен к наследнице Аллане.

К тому времени как мы добрались от стыковочного отсека до зала управления, положение, по словам Асоки, уже нормализовалось: мы вышли в околопланетное пространство, взлетевшие с поверхности Хэйпса истребители кружили рядом, обеспечивая защиту, а два корабля, преследовавшие нас, зависли неподалеку, перестав проявлять какие-либо признаки агрессии. Как нам сообщили, их капитаны уже задержаны собственными экипажами...

Истребитель же, пилотируемый Джайденом (настоящим или еще одним самозванцем?..), летел у нас под боком, не приближаясь и не удаляясь.

– Он просит пустить его на борт, – доложила Асока.

– Хорошо, – Селеста устало махнула рукой. – Скажи, что если он – это не он, то будет десятым за сегодняшний день...

Глава семнадцатая

– Тенел Ка... – Люк на голоэкране на мгновение прикрыл глаза и вздохнул. – Я чувствовал, как она ушла в Силу... Я всегда надеялся, что ее ждет лучшая участь, чем гибель в придворных интригах...

– Вот так все запуталось, – рассказывала Селеста. – Последнего Джайдена мы временно изолировали, кстати, он тоже утверждал, что у него было видение, и что ты ему разрешил лететь. У всех наготове одна и та же история!

– Это настоящий Джайден, – ответил Скайуокер. – У него действительно было видение об опасности на Хэйпсе, и я действительно послал его к вам на помощь. Что интересно, его видение примерно совпадает с видением Бойца – возможно, все клоны как-то связаны и могут видеть общие видения?.. Да, удалось выяснить что-то у пленного? Как он назвал себя: Итерация?

– Да. Но он тоже умер, – недовольно ответила Морн. – В тело оказалась имплантирована капсула с ядом, активирующаяся по сигналу. Так что и тут нам ничего не удалось узнать. Хэйпанцы, высадившие десант во дворец, действительно исполняли приказ Та'а Чум – она в очередной раз участвовала в заговоре против своей внучки и правнучки. А приказ у этих солдат был – уничтожить всех живых во дворце.

– Значит, на этот раз у нас есть доказательства, которые помогут отдать прабабушку Алланы под суд? – уточнил Люк.

– Доказательства есть, только ее самой уже нет. И Та'а Чум, и ее сын принц Исолдер были также убиты в ходе нападения. А с их убийцами, в свою очередь, разделались солдаты, посланные Та'а Чум... Скорее всего, она хотела ликвидировать непосредственных исполнителей, а затем выставить второе нападение как попытку спасения королевы-матери и наследницы – только не ожидала, что и ее саму убьют в ходе нападения. Видимо, когда бывшая королева сговорилась с ситхами, они сказали только об убийстве Тенел Ка и Алланы... Присланный ею отряд выполнял ранее отданный приказ, не зная, что их хозяйка уже мертва – вот и результат: взаимное уничтожение, свидетелей, в точности знавших, как все было – не осталось. Ее солдаты застрелили еще пятерых клонов и наемницу, опознанную как Орра Синг.

– Она должна сейчас находиться в тюрьме, – нахмурился мастер-джедай.

– Очевидно, Дарт Сэлвус ее выпустил и нанял. Вот что мы имеем в итоге: хэйпанская королевская семья почти полностью уничтожена, наследница Аллана спасена, есть шестнадцать мертвых клонов, два мертвых умбаранца и труп Орры Синг... Йал обследовал тела: все эти 'Итерации' являются клонами Бойца. Как и Джайден. Должно быть, они все из одной партии...

– Ясно, – Люк продолжал хмуриться. – Что насчет умбаранцев?

– Похоже, что те самые, про которых говорил Йал: блокировали Силу и работу световых мечей – это мы чувствовали на себе. Но больше про них ничего не известно, вскрытие ничего особенного не показало. Должно быть, умбаранцы и прикрыли своим полем клонов и Орру, чтобы Тенел Ка не заметила их до нападения. Всех клонов, кроме одного, который выдавал себя за Джайдена и якобы прилетел к королеве по важному делу от тебя. Так, обманом, и проникли на планету...

– А как хэйпанское дворянство реагирует на произошедшее?

– Пока в полной растерянности. Объявлен траур и все прочее, однако скоро наверняка опять начнутся интриги. Ведь Аллана теперь должна стать королевой-матерью, а ей всего пять лет. Постараемся продвинуть в регенты леди Гэлни – она хоть и глупая, но соображает, что без нас ее в этом змеином гнезде мигом съедят, к тому же всегда была верна Тенел Ка. С ее помощью мы и убедили хэйпанский Двор, в том, что Асока – наиболее безопасное место для наследницы, как того и желала королева. Мы еще не в самом худшем положении: если бы девочка тоже погибла, Хэйпанское скопление утонуло бы в раздорах, и мы, скорее всего, потеряли бы союзника.

– Надеюсь, вы позаботитесь об Аллане, – кивнул Скайуокер. – То, что она дочь Джейсена – правда?

– Сходство весьма заметно, – подтвердила Селеста. – Йал всегда знал, а теперь это уже нет смысла скрывать. Для убедительности он провел анализ ДНК, сравнив с образцом Джейны – все совпало, они – несомненно, родственники.

– Дочь джедаев – на троне... – протянул Люк. – Ее может ждать множество сложностей... А пока у меня тоже есть новости для вас. С нами связались гивины и сообщили, что рассчитали уровень опасности для всех лидеров нового Восстания, в случае если Империя продолжит атаковать их лично. Наиболее высока опасность для Алланы и Йала: около девяноста процентов у каждого.

– Аллана – понятно, а почему я? – вмешался я в разговор. – От меня не так много зависит.

– Ты недооцениваешь свое политическое влияние, – не согласился глава Ордена. – На деле, чрезвычайно много миров следует за нами именно потому, что верят тебе. Разумным часто свойственно идеализировать... Твои ошибки уже забылись, зато все помнят, что именно ты спас галактику во времена Вторжения и заранее предупреждал о Второй Гражданской войне...

– Вот как?.. – на этот раз больше у меня слов не нашлось.

– Да. И поэтому ты должен позаботиться о своей безопасности, так же как и о безопасности Алланы. Возможно, то, что вы оба сейчас на Асоке – это удача.

– Не волнуйся, о том, чтобы на Асоке стало безопасно, я позабочусь... – задумчиво пообещал я. – Позабочусь...

* * *

В результате упомянутой 'заботы' через полчаса после разговора с Люком я стоял у виллипа связи со старшей формовщицей.

– Так сколько тебе нужно гратчинов? – уточнила она.

– Все, что поместятся в грузовых трюмах Асоки. И шипы сенелака новой разновидности, о которых ты говорила. И если что-то новенькое в плане обороны и нападения есть – тоже привези... Знаешь, и сама прилетай, поможешь нам, – завершил я заказ.

– Ладно, – усмехнулась Кела. – Флот будет полностью готов через три дня, я полечу вместе с ним, прихвачу все необходимые тебе игрушки. Поработаем вместе!

– Да... И еще привези вот что...

Выслушав новую просьбу, Кела взглянула на меня с удивлением и некоторым восхищением.

– Ты, в самом деле, хочешь это сделать? – поинтересовалась она.

– Да. На крайний случай.

– Это по-нашему, по-йуужань-вонгски, – с энтузиазмом отозвалась формовщица. – Разумеется, я помогу!

– Только никому ни слова, – предупредил я.

– Ни единого, – пообещала Кела. – Удачи, Йал.

Отступление. Система Бастиона

Стоя на мостике Звездного Разрушителя, Ведж наблюдал, как приближается светло-коричневый шар планеты. Бастион, бывшая столица Империи, а ныне ключевой пункт ее обороны во Внешнем Кольце. Вернее, практически единственный: из всех миров только Бастион был достаточно укреплен, а главное, только его руководство не имело желания сдаться сейчас, когда недавно родившейся Империи уже грозила скоропостижная смерть...

– Эскадре прекратить движение, – скомандовал Антиллес, и, дождавшись, пока все корабли ударной эскадры доложат об остановке (насколько это слово соответствовало своему смыслу в космосе), поднес к губам комлинк. – Люк, как твоя команда иллюзионистов?

– Никаких проблем, – ответил джедай. – Поддерживать иллюзию вокруг Йавина было труднее. Но если нас обнаружат сенсоры, то неизвестно, чему имперцы предпочтут поверить: технике или собственным глазам.

– Мы пока еще вне их радиуса обнаружения. Если только здесь нет ситхов...

– Похоже, что нет, – заверил Скайуокер. – Никто из нас не ощущает присутствия других одаренных.

– Тогда командуй своим пилотам приступать к выполнению задания.

'Может, хоть на этот раз все пройдет по плану, – мысленно понадеялся Ведж, наблюдая за Бастионом. – Лишь бы иллюзия продержалась до начала атаки...'

Иллюзия, о которой шла речь, была делом рук джедаев: объединив усилия, они успешно скрыли с глаз ударную эскадру повстанцев – теперь на ее месте не увидели бы ничего, кроме пустоты космического пространства. Такая же иллюзия (в придачу к обычным маскировочным устройствам) поддерживалась вокруг эскадрильи джедаев-пилотов, в этот момент приближающейся к планете. Ее задачей было взорвать генераторы дефлекторных щитов до того, как на Бастионе объявят тревогу.

Конечно, и без дефлекторов имперский мир останется твердым орешком: оборонительные платформы в околопланетном пространстве, ионные и турболазерные орудия на поверхности... Однако главное будет сделано: ударная эскадра не даст имперцам превратить штурм в затяжную осаду и связать здесь повстанческие силы, нужные для штурма Корусканта. Вскоре подойдут подкрепления, и судьба Бастиона будет решена. Лишь бы джедаев не обнаружили раньше времени. Лишь бы...

– Есть сигнал! – сообщил офицер связи. – Протонные торпеды успешно сброшены, цель поражена.

– В атаку, – Ведж не удержался от улыбки: у них все-таки получилось. – Люк, иллюзия больше не нужна.

Если кто-то из имперских наблюдателей мог в этот момент увидеть происходящее, то он наверняка усомнился в своем здравом рассудке: словно из ниоткуда в системе один за другим возникали десятки боевых кораблей и устремлялись вперед.

На Бастион.

Глава восемнадцатая

Что космопорт Анзата пуст – стало ясно, едва отряд покинул челнок. Однако для порядка мы немного побродили вокруг, заглядывая во все помещения подряд (запертые замки йуужань-вонги быстро взламывали с помощью амфижезлов). Везде, где в нормальных условиях должны были находиться служащие, пилоты и пассажиры – лишь в беспорядке валялись вещи: одежда, обувь, иногда оружие и украшения...

– Так, интересно, – осторожно поворошив одну такую кучку, лежащую в коридоре, я наткнулся на серовато-белую пыль, щепотку которой подобрал формовщицкой рукой.

– Что там?.. – мрачно спросила Селеста.

– В основном соли кальция, магния и фосфора... От тела остались только минералы, содержащиеся в костях – как будто оно мгновенно рассыпалось прахом.

– Так оно и было. Они все исчезли за несколько секунд, – согласилась Тень, устало прислонившись к стене. В голосе ее прозвучали уныние и безнадежность. – По всей планете...

– Ты в порядке? – заволновался я: такой Селеста до сих пор еще не была.

– Если бы ты мог почувствовать, как здесь... омерзительно. Хуже, чем с Карнессом Мууром. Хуже, чем с любым ситхом, которых я встречала... Их не просто убили, их выпили, оставив пустое место...

– Тогда возвращаемся. Здесь все равно больше нечего делать.

– Нет, погоди, – Селеста сделала глубокий вдох. – Зайдем еще в диспетчерскую. Может быть, там сохранились записи о произошедшем. Я вполне могу это выдержать...

* * *

К несчастью, Анзат стал уже не первой жертвой Дарта Сэлвуса. Первой – той самой, которую почувствовали джедаи перед нашими хэйпанскими приключениями – оказалась планета Зайгеррия. Независимый мир во Внешнем Кольце, население которого ранее промышляло работорговлей и пиратством...

Повсеместная отмена рабства нанесла сильный удар по зайгеррианцам, которые после этого окончательно сделали пиратство основой своей экономики и в период военной неразберихи стали серьезной проблемой для своего сектора, но в столкновения с имперцами или повстанцами пока что не вступали.

Надо сказать, что с момента начала Второй Гражданской войны в галактике появилось несколько сотен таких 'горячих точек'. Пользуясь тем, что Галактическому Альянсу, Конфедерации, повстанцам или новой Империи – сейчас не до них, немало систем и миров вспомнили старые счеты и развязали конфликты местного значения, а порой даже вздумали строить собственные миниатюрные 'империи'. Из всех них зайгеррианцы были, пожалуй, самыми шумными, но далекими от центра происходящих событий. Повстанцы собирались заняться ими и им подобными сразу после победы над Императором, но... Император пришел раньше.

Известие о гибели жизни на Зайгеррии попало в Голонет только несколько дней спустя: кто-то из пиратов вернулся после рейда и обнаружил абсолютно пустую планету: без разумных, зверей, растений... Но с нетронутыми материальными богатствами. Панические сообщения о случившемся и голозаписи опустошения быстро привлекли внимание джедаев, однако все они сейчас находились слишком далеко, чтобы лично проверить планету: одни с Веджем атаковали Бастион, другие с Сунтиром Фелом наступали на Кореллию, третьи готовились освободить Бендомир и Роче...

Джейна, Зекк и Джайден Корр остались на Хэйпсе – помогать неожиданно вознесшейся на вершины политики леди Гэлни разбираться с местными проблемами, а заодно приглядывать друг за другом. Точнее, это Джейна и Зекк должны были приглядывать за Джайденом... Не то чтобы Люк ему не доверял – просто на всякий случай.

Подмога от Ордена в виде трех джедаев существенно улучшила позиции бывшей главной советницы: по крайней мере, пока никто открыто не оспаривал ее регентскую должность.

Также благодаря их совместному влиянию наилучшим способом обезопасить Аллану было признанно постоянное передвижение на Асоке из системы в систему случайным образом. Во всяком случае, до тех пор, пока не придумают что-то более надежное.

Большинство хэйпанских дворян согласилось. Удалить малолетнюю королеву-мать от двора на какое-то время – для них выглядело возможностью избавиться от постоянного фактора риска: все дворянские партии и коалиции сейчас не слишком доверяли друг другу, а если бы с девочкой что-то случилось – это вновь изменило бы позиции многих и перевернуло политическую обстановку вверх дном.

На Асоке из джедаев в итоге остались только Селеста и Боец, что сочли достаточным в придачу к сотне йуужань-вонгов: так мы и отправились в полет.

Вот тут-то в галактике и грянула вторая катастрофа! И на этот раз ближе к центру, так что место происшествия выяснилось уже через сутки: Анзат. Родной мир анцатов – тех самых полумифических гуманоидов, маскирующихся под людей и охотящихся на разумных – с целью высосать их мозг. Неудивительно, что с такими пристрастиями многие из них становились наемниками или охотниками за головами, блуждая по галактике с целью утолить свою голод...

Как-то я поинтересовался, почему такую расу давно поголовно не истребили, если уж их место обитания известно?

Оказалось, анцаты теоретически могут жить без убийств, употребляя синтетический заменитель мозгового вещества. Официально любой анцат, не скрывающий своей расовой принадлежности, именно так и питается. Неофициально – кто знает... И те, что скрывают свою личность – тоже неизвестно чем промышляют. Анцата, пойманного на убийстве – судят как любых убийц (голод редко где считался смягчающим обстоятельством) по законам планеты, где совершено преступление. Но пока вина в преступлении конкретного анцата не будет доказана – сделать с ним ничего нельзя.

Как они живут на своей планете – толком неизвестно. Если кто из прочих разумных и залетал на Анзат по какому-то делу, то обычно не выходил за пределы космопорта – что можно понять, если любой местный житель способен пообедать гостем!

Вот такая цивилизация была уничтожена Сэлвусом. Вряд ли кто будет сильно переживать за анцатов, но все же массовое убийство от этого не перестало быть таковым.

И надо же такому было случиться, чтобы Асока со своими случайными перемещениями как раз оказалась неподалеку (по галактическим меркам) от Анзата! Так как этот сектор уже считался глубоким тылом, то мы с Селестой решили лично проверить место катастрофы. Люк Скайуокер, у которого спросили разрешения, согласился, что эта информация будет полезна, а о том, что мы полетим сюда, имперские убийцы (если такие есть) подумают в последнюю очередь. Но все же попросил быть как можно осторожнее.

Что мы и делали: Асока облетела всю планету, заверив нас, что там нет совершенно ничего живого, а затем мы с отрядом воинов спустились на поверхность. Аллану, конечно, оставили на борту – чтобы не травмировать ощущением такого числа смертей...

* * *

Обстановка в диспетчерской ничем не отличалась от остальных помещений космопорта: пустота, тишина, разбросанные вещи. Вся аппаратура, которую некому было выключить, продолжала работать, и Селеста тут же занялась ею, разыскивая записи последних переговоров. Без особого успеха.

– Не похоже, что здесь было оживленное движение, – наконец, пробормотала она. – За последние дни прилетело всего несколько кораблей – и ничего необычного не происходило. Что?!

Тихий писк, испущенный чем-то из приборов диспетчерской, сопровождался надписями на небольшом экране...

Тень Завета тут же схватила комлинк:

– Асока, на планете движущийся корабль!

– Я не замечаю ничего, кроме вас, – удивилась та.

– Неважно. Немедленно спустись к космопорту – он летит сюда. При признаках опасности уничтожь его! Похоже, он небольшого размера и один. Пока, по крайней мере.

– Уже лечу, будьте осторожны, – предупредила Асока.

– Он здесь! – один из воинов указал на окно диспетчерской.

Из окружавших космопорт туманов действительно показался медленно приближающийся корабль: всего раза в два больше обычного истребителя, однако летящий так, что оставалось ощущение, будто его повернули на девяносто градусов. Эта особенность и форма корабля явно что-то напоминали, но прежде, чем я вспомнил, что именно, в туманном небе показался корпус Асоки.

– Держу его на прицеле, – сообщила корабль. – Пусть только попробует напасть...

– Отлично, – приободрившаяся Селеста включила связь и угрожающе произнесла:

– Неопознанный корабль, это диспетчерский пункт космопорта Анзата. Немедленно назовите себя и сообщите о ваших намерениях... Не то мы сейчас пообедаем вашими мозгами!

– Леди-вонг, анцаты не говорят об обеде в таком тоне, – усмехнулся знакомый голос. – Хотите сойти за одну из них – будьте более флегматичной, а вместо 'мозгов' используйте такие эвфемизмы как 'нектар', желательно со скрытым томлением в голосе.

– Фетт?.. – я тут же сообразил, что напоминал прилетевший корабль! Корабль Бобы Фета 'Раб-1' – потому что это и был 'Раб-1'...

– Да. Удачная встреча, Пророк. Я как раз хотел найти кого-то, кто имеет связь с руководством джедаев.

– Леди-вонг?.. – растерянно повторила Селеста. – Во-первых, йуужань-вонг. Во-вторых, я и есть джедай.

– Еще лучше, – ответил охотник за головами. 'Раб-1' за окном приземлился неподалеку от диспетчерской. – У меня есть информация, которая вас наверняка заинтересует. И можете сказать девочке-крейсеру, что опасности нет, сегодня я – союзник.

– Думаю, пока 'девочка-крейсер' держит тебя на прицеле, ты точно будешь союзником, – парировала Селеста. – Но мы сейчас подойдем.

– Что за шутка была насчет мозгов? – поинтересовался я, когда Тень отключила связь с Феттом.

– Я думала, если это какой-нибудь залетный мародер – то он растеряется, – пожала плечами джедайка. – А он не растерялся...

Глава девятнадцатая

Когда мы с Селестой и несколькими охранниками вошли на 'Раб-1', первое, что бросилось в глаза – это клетка с йсаламири, стоящая неподалеку от пилотского кресла. Это сразу объяснило, почему Асока не почувствовала корабль с живым пилотом.

– Завел на всякий случай – после того, как ваш ситх научился воздействовать на разумы своей медитацией, – пояснил Фетт. – Если бы не она, я бы сейчас с вами не разговаривал. Вы ведь уже знаете про Зайгеррию?

– Знаем, – кивнул я. – Она погибла до Анзата.

– Да, – согласился охотник за головами. Несмотря на шлем, голос его сейчас казался особо мрачным. – Но от Зайгеррии до Анзата он летел через Мандалорский сектор...

Рассказ не прибавил нам оптимизма, хотя кое-что теперь прояснилось. В кратком изложении Фетта, история выглядела так.

Истинные мандалорцы, сражающиеся с Дозором смерти и Четвертым Имперским флотом, получили сведения о готовящейся атаке на систему Ордо, и организовали там ловушку, использовав практически все свои силы. Расчет был на то, чтобы одним ударом покончить со всеми противниками сразу.

Но информация оказалась ложной: ни Дозор смерти, ни имперцы в систему не явились. Туда прилетел лишь один маленький корабль-разведчик, который даже не сразу заметили, а когда заметили – стало уже поздно.

В течение нескольких секунд погибли все мандалорцы на кораблях в космосе и почти все их войска на планете. Фетт, которого спасло присутствие йсаламири, даже не успел скомандовать отступление – лишь слышал панические выкрики своих подчиненных, а потом все стихло.

Почему-то Сэлвус (а что на корабле-разведчике прибыл именно он – никто не сомневался) не стал уничтожать всю жизнь на Ордо, ограничившись ударом по скоплениям войск – да, как выяснилось, он вполне мог регулировать силу своей атаки. И благодаря этому небольшая часть мандалорцев уцелела.

Кроме того, оставались еще Истинные мандалорцы и на других планетах сектора, но у них вскоре начались свои проблемы: оказалось, не явившийся к Ордо Четвертый флот атаковал именно их. Позже, как только Фетт узнал о происходящем, он приказал всем, кто сможет, покинуть планеты или скрыться в труднодоступной местности и держаться сколько будет возможно. Так что сейчас мандалорский сектор практически полностью принадлежал Дозору смерти и имперцам. А сам Манд'алор тем временем занимался другим важным делом...

– Он не торопился тогда, у Ордо. Должно быть, думал, что в пространстве над планетой не осталось никого живого. Так что я сумел вычислить его точку выхода в гиперпространство, – рассказывал наемник. – Сообщил тем из наших, кто патрулировал ближайшие к его маршруту системы, и отправил в погоню. Он заметил и сумел оторваться как раз неподалеку от Анзата... Или быть может, он как раз хотел привести нас сюда. Это мы первыми наткнулись на погибший Анзат, когда осматривали близлежащие системы, и сообщили об этом в Голонет. После того, как мы потеряли Сэлвуса, я собирался уже лететь к одному из ваших флотов, но тут выяснилось, не так далеко от Анзата – ваша Асока, а джедаи наверняка захотели бы осмотреть планету, где все живое уничтожил ситх. Так что я предпочел дождаться вас здесь – это было проще.

– Погоди, – нахмурилась Селеста. – Как ты узнал, что Асока рядом?

– Среди контрабандистов одной системы, через которую вы пролетали, были мои агенты, – как о чем-то само собой разумеющемся ответил Фетт. – У меня неплохая сеть информаторов вообще-то, вот по этому делу я и хотел с вами встретиться.

– Вот тебе и перемещения случайным образом, – произошедшее меня порядком расстроило. – Неужели нас так легко найти?

– Можете быть уверены: если вы пролетите через обитаемую систему, то, скорее всего, об этом станет известно всем, кто интересуется событиями в галактике, – предупредил наемник. – Вот узнать наверняка, куда вы оттуда полетите – труднее. Не всегда есть такая приманка как Анзат. Но если хотите полной секретности, лучше путешествуйте по необитаемым регионам.

– Так и будем, – пообещал я.

– Ты говорил о каком-то деле? – напомнила Селеста.

– Я предлагаю помочь вам разгромить Четвертый Имперский флот, – все так же спокойно сообщил Боба Фетт. – Полагаю, вы намереваетесь брать Бендомир и систему Роче – это уже всем ясно, раз ваши силы движутся по Хайдианскому и Перлемианскому путям к центру. И взяв их, вы сможете отрезать Четвертому дорогу обратно к Центральным мирам, но только если успеете вовремя. А в этом я могу помочь. Дело в том, что гарнизоны Бендомира и Роче сейчас целиком состоят из мандалорцев Дозора смерти.

– Ага... И среди них есть твои агенты, – тут же сообразила Тень Завета.

– Разумеется. Мало того, они имеют доступ к некоторым системам обороны, а здесь... – Фетт показал инфокристалл. – Все планы их укреплений. Как вы думаете, Белок Рал может быть под каким-нибудь ментальным контролем Сэлвуса?

– Теоретически возможно, – задумалась Тень. – Есть такие подозрения?

– Да. Он готов пожертвовать всеми своими 'дозорными' ради помощи Империи – раньше за ним такой готовности к жертвам не водилось. С точки зрения своей выгоды, сейчас Белоку удобнее всего было бы бросить Империю – почти все в галактике уверены, что она на последнем издыхании – и занять нейтралитет в войне, ведь своего он уже добился, практически взяв под контроль весь мандалорский сектор. А он отправляет своих воинов на имперские укрепления, чтобы имперцы могли перевести солдат оттуда – ближе к Корусканту. К тому же Бендомир и Роче неизбежно падут и гибель 'дозорных', которые не будут сдаваться ни при каких условиях, нужна лишь для того, чтобы задержать ваши войска на несколько дней, вряд ли получится дольше.

– А тебе будет выгодна гибель всех этих 'дозорных'... – задумчиво кивнул я.

– Как можно более скорая гибель, – уточнил Манд'алор. – Они все равно не будут сдаваться, так что я бы рекомендовал не тратить время зря, а сразу бомбить их с орбиты.

– А как же твои агенты? – с удивлением взглянула на Фетта Селеста.

– Если мы договоримся о совместных действиях, то они не только устроят небольшие диверсии, но и сами успеют вовремя скрыться. Кроме того, если эти системы падут до того, как Четвертый флот покинет мандалорский сектор – вы сможете окружить его там. В наилучшем варианте – пока он разбросан по нескольким планетам. А заодно сможете разделаться и с силами Дозора, остающимися там. Разумеется, и это будет выгодно мне и Истинным мандалорцам. Впрочем, как и вам. К тому же в ваших подразделениях в том регионе много мон каламари, а они ведь имеют свой счет именно к Четвертому флоту?..

– Да, этот флот бомбил Дак, – вспомнил я. – А твои Истинные будут нам помогать?

– Нет, – уничтожил мою надежду охотник за головами. – Нас и так осталось слишком мало. Основная задача мандалорцев сейчас – уцелеть и вновь восстановить нашу цивилизацию. На этот раз наша помощь в войне с ситхами будет исключительно предоставлением информации.

– Тогда не будем терять времени, – Селеста, словно забыв о давящем влиянии мертвой планеты, вновь стала энергичной и готовой действовать. – Полетим все вместе на Асоку – оттуда сможем поговорить с мастером Скайуокером по шифрованному каналу, а он уже передаст все, что нужно, военному командованию.

Через десять минут и 'Раб-1', и наш челнок покинули Анзат. Туманная планета вновь выглядела совершенно безжизненной...

Отступление. Корускант, секретная тюрьма императорской резиденции

Просыпаться в полной темноте, да еще в подвешенном состоянии оказалось чрезвычайно неприятно. И воспоминания о недавних событиях также не добавляли радости.

'Неудачно... Ужасно неудачно вышло... – сонно подумал Бен. – Такая старая ловушка – ведь Йал сам использовал ее! Но кто мог знать, что здесь есть йуужань-вонгские жуки?..'

Они с матерью успешно добрались до Корусканта, выяснили, где живет Падме, долгое время следили за охраняемой резиденцией императора... А когда, наконец, проникли внутрь, Мара сумела обойти все системы безопасности – так они думали.

Но, оказалось, такого вторжения ждали: жуки-прядильщики, внезапно появившиеся в коридоре, стали очень неприятным сюрпризом. Счастье еще, что Мара догадалась о применении сонных спор – ловушка действительно в точности копировала ту, в которую она когда-то попалась с Анакином... На этот раз джедаи сумели пробиться к выходу, но Бен все же успел вдохнуть достаточно спор, чтобы начать засыпать прямо во время бегства – а со всех сторон уже бежали ОЙВ-дроиды!

Как ни странно, дроиды-охотники пытались взять Мару и Бена живыми... однако вырваться удалось только Маре.

'Я вернусь за тобой!' – пообещала она, перед тем как Скайуокер-младший окончательно отключился. Конечно... она же не могла сражаться и одновременно нести его.

'Мне не следовало с ней лететь, – с горечью подумал подросток. – Это все из-за меня. А теперь мама попытается меня спасти – и тоже может попасть в ловушку!'

От прошлой неудачи мысли перетекли на нынешнее положение: осторожно пошевелив руками и ногами, Бен убедился, что жгуты, опутывающие его руки и ноги, чрезвычайно прочные и, похоже... живые. А попытка прощупать путы с помощью Силы привела к тому, что те мгновенно стянулись еще крепче, вызвав резкую боль в суставах и мешая сосредоточиться.

'Опять что-то йуужань-вонгское?.. Ох, нет, не может быть!'

Он вспомнил название этого организма, не применявшегося со времен Вторжения и оставившего у побывавших в плену джедаев исключительно неприятные воспоминания – 'объятия боли'!

– Не пытайся вырваться – это бесполезно, – где-то над головой что-то слабо замерцало, разогнав темноту и осветив органические стены небольшой комнаты. Тут же стало ясно, что пленник здесь не одинок: неподалеку стоял йуужань-вонг, относившийся к касте интендантов, судя по его шрамам. – Сила тоже не поможет тебе. Это новый, модифицированный мной вид Объятий боли: они реагируют на твое состояние, и чем больше ты пытаешься сосредоточиться – тем хуже тебе придется.

– Ты... Ном Анор?! – сообразил Бен. В конце концов, голограммы именно этого йуужань-вонга были в галактике почти так же известны, как изображения Йала и Нен Йим. Бывший исполнитель до сих пор считался самым опасным из преступников галактики...

– Не слышу в голосе должного уважения, – ответил йуужань-вонг. – Кстати, это существо не только реагирует на состояние твоего организма, но и подчиняется внешнему управлению.

С этими словами Ном Анор отошел к стене и провел ладонью по свисающему с потолка щупальцу.