Текст книги "3. Умри с честью, доблестный воин! (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Я уступаю вам двоим, – согласно кивнул Харрар.

После этого все устремили взгляды на префекта Дратула.

– Что-то с подготовкой флота? – спросил Чулканг Ла.

– С флотом все нормально, он будет полностью готов уже через месяц, – начал префект. – Возникла лишь одна небольшая проблема: Секот уже вырастил тридцать тысяч истребителей. А к моменту окончания роста кораблей – будут готовы еще семьдесят тысяч истребителей.

– Сто тысяч истребителей?! – поразился я

– Да. Боюсь, Секот немного... перестарался, – неуверенно ответил Дратул. – Или наоборот, он лучше нас знает... Пилотов у нас хватает, но хотя мы и сделали упор на выращивание авианосцев, их будет всего сотня. По четыре крыла на каждом. Еще полсотни крейсеров-маталоков, каждый из которых может нести одно крыло истребителей. И все. Носителей у нас хватит лишь на шестнадцать тысяч истребителей. Остальные не на чем будет доставить к месту боевых действий!

– Но ведь Зонама может и сама перемещаться в пространстве, – напомнил Чулканг Ла. – Она вся – один гигантский носитель.

– Секот хочет снова перемещать планету только в крайнем случае, – возразил префект. – Гиперпространственные перелеты наносят ущерб его природе, как он ни старается сгладить эффект. Впрочем, если это будет действительно необходимо – Зонама переместится вместе с нашими защитниками.

– Хорошо, пока будем исходить из того, что у нас есть шестнадцать тысяч истребителей, – кивнул Ла.

– Это не все, – предупредил Дратул. – Думаю, мы нашли новых союзников. Недавно к нашей системе подошел флот из Доминации чиссов и вышел на связь.

– Чиссов?! – удивился я. До сих пор чиссы не выказывали желания вмешиваться в дела остальной галактики.

– Официально чиссы не имеют к этому отношения, – уточнил префект. – И их там не так много. Флот собран из кораблей Империи Руки и беглецов, недавно дезертировавших из имперского пространства. А возглавляет это объединение барон Сунтир Фел. Они летят к вам на помощь, так как тоже выступают против ситха, захватившего власть в Империи.

Люк и Ведж тут же переглянулись: барон Фел до сих пор был известен как лучший пилот прежней Империи, успевший между тем повоевать и за Новую Республику и обладавший немалой популярностью среди ветеранов Первой Гражданской войны...

– Это отлично, – Чулканг тоже хорошо знал про Фела. Как впрочем, и про всех сколько-нибудь значимых участников прежних войн.

– У меня все, Пророк, – уважительно обратился ко мне Дратул. – Пусть старшая формовщица расскажет о своих успехах.

– Успехи – есть, – отозвалась Кела. – И еще что-то по джедайской части... Тех клонов, которых ты передал на мое попечение, я уже почти вылечила. Пришлось слегка усовершенствовать один из видов симбионтов... В общем, теперь им не будет нужды постоянно принимать лекарство, оно само синтезируется в их организмах. Единственная проблема: теперь им приходится пить вдвое воды, чем обычному человеку.

– Воды? – уточнил я.

– Ну да, нельзя же все синтезировать только из воздуха, – усмехнулась формовщица. – Но лучше часто пить, чем часто посещать аптеку, как думаете?

Я согласился, что действительно, найти воду легче, чем лекарства.

– Сейчас они проходят последние проверки, скоро симбиоз станет полностью самодостаточным – и клоны смогут жить как хотят. Кстати, на Зонаме им очень понравилось. Ну и проблема, относящаяся к джедаям, – продолжила Кела. – Боец недавно объявил, что ему надо на Хэйпс. Там какая-то опасность, с которой он как-то связан и только он может что-то предотвратить – я не совсем поняла. Мне отпустить его? В лечении он все равно не нуждается.

– Скажи Бойцу, чтобы сначала прилетел ко мне на Фондор, – Люк нахмурился. – И я предупрежу Тенел Ка.

– Хорошо, – кивнула формовщица. – А насчет проекта 'Оссус' ничего неизвестно?

– Ничего, им вообще никто не интересуется, и о нем ничего не говорят, словно забыли, – покачал я головой. – Возможно, Анакину тоже нужно, чтобы проект был доведен до конца?

– Волне возможно. Во всяком случае, наши формовщики и защитники на мирах 'Оссуса' продолжают работу, а если надо – готовы и защищать ее до последнего.

Проект 'Оссус' был затеян мной и Нен Йим еще за несколько лет до войны и заключался в восстановлении биосферы сотен планет, пострадавших при вторжении йуужань-вонгов. До изгнания джедаев с Корусканта, на всех планетах проекта присутствовали силы йуужань-вонгов, ГА и Империи, охранявшие формовщиков и их работу от нападений или саботажа.

Но когда джедаи вынуждены были бежать из столицы, а ГА с Империей объединились под властью Анакина, положение 'Оссуса' ничуть не изменилось. Император не пытался ввести в зону проекта свои войска, взять формовщиков в заложники или сделать что-то еще. Он просто не обращал на проект внимания! Солдаты, охранявшие планеты до войны, по-прежнему оставались на своих местах, и йуужань-вонги не сообщали, что отношение к ним как-то переменилось.

Я надеялся, что так будет и в дальнейшем. До окончания восстановления планет оставалось меньше года, и было бы обидно потерять все именно сейчас. Но, наверное, Анакину-Сэлвусу тоже нужны несколько сотен годных к колонизации планет?..

Тем временем слово взял Харрар.

– Боюсь, моя новость не столь ясна, но, возможно, не менее важна, – начал священник. – Сегодня Секот говорил со мной. Он волнуется, я не совсем понял, почему, но... Секот хочет предупредить вас, что в галактике зародилось нечто ужасное.

– Империя? Или Орден ситхов? – спросил Люк. – О чем именно речь?

– 'Что-то ужасное зародилось сегодня в нашей галактике' – так он сказал вчера, – повторил жрец. – Больше ничего. Не знаю, поможет ли это вам. Но Секот действительно был взволнован.

– Боюсь, я тоже пока не понимаю, о чем речь, – ответил Скайуокер. – Но спасибо за предупреждение.

Отступление. Корускант, императорская резиденция. Днем раньше...

Привалившись к стене, Падме с ужасом смотрела на двери библиотеки Анакина.

Именно там были сложены все накопленные ситхами книги и артефакты. И именно туда Дарт Сэлвус пять минут назад пригласил всех уцелевших Единых ситхов. Но, разумеется, пугало ученицу вовсе не это...

Благодаря Силе она чувствовала, что происходит за дверями. И сейчас там ощущалась пустота. Жуткая, всепоглощающая, напоминающая черную дыру, втягивающую в себя все, до чего могла дотянуться. К счастью, она на не распространялась за пределы библиотеки, но Падме сполна чувствовала ужас находящихся внутри. И их постепенное угасание.

А затем черная дыра исчезла.

– Можешь зайти, – открыв двери, Анакин встал на пороге. – Хотя в этом нет большой необходимости.

Подавив в себе желание обессилено сползти на пол, ученица сделала несколько шагов вперед.

Внешне все выглядело не так ужасно: несколько куч одежды, валявшихся в разных местах, сломанная книжная полка с рассыпавшимися книгами – Падме живо представила, как один из ситхов, пытаясь сбежать, врезается в нее, а затем рассыпается прахом, как и остальные...

– Никто из них не мог противостоять Голоду Силы, – равнодушно прокомментировал Сэлвус. – Последователи Крайта оказались слишком слабыми. Термальная мина?

– Здесь, – прошептала Падме, протянув сумку, которую до сих пор держала в руках.

– Лучше отойти подальше, некоторые ситхские амулеты обладают неприятной способностью усиливать взрыв, в котором оказываются, – сообщил Анакин, открыв сумку, нажав несколько кнопок на мине внутри и бросив сумку вместе с содержимым в глубину библиотеки.

Он оказался прав: стоило ему с Падме отойти по коридору на безопасное расстояние, как позади громыхнул взрыв такой силы, словно мин заложили, по крайней мере, две.

Обвалилась часть потолка коридора, однако стены в этой части императорской резиденции (занимавшей сейчас половину здания Сената) были достаточно укреплены, чтобы выдержать и непрямое попадание турболазера. Так что не стоило опасаться за здание.

– Завещание Дарта Бэйна выполнено, – тихо произнес Сэлвус. – Теперь в галактике не будет других ситхов. Никогда.

– Я должен снова улететь, – продолжил он через несколько секунд. – Пора покончить с мандалорцами Фетта, а заодно устранить еще несколько помех для галактики. Ты останешься здесь, проследишь, чтобы Саллинор не сделала глупостей. Когда я вернусь, мы разберемся с джедаями и их союзниками уже окончательно.

– Да, учитель, – Падме старалась, чтобы ее голос звучал тверже. – Я буду ждать.

Глава четырнадцатая

– Билбринджи освобождено, – возвестила Асока. – И система Риси тоже! Имперские корабли просто сбежали, когда наши подлетели. На Адумаре восстание: планетные вооруженные силы целиком перешли на нашу сторону, а у имперцев и флота-то там почти не было. Пока они кое-как блокируют планету, но скоро Ведж придет – и тогда у них не останется шансов.

– Угу... – пробормотал я, глядя в ма'а'ит.

– Салластанцы освободили Маластер и Атзерри, там с ними соединился флот Сунтира Фела, и вместе они взяли Иктотч, Тинну и Нубию. До Кореллии – рукой подать. Империя перебросила туда половину своих сил из скопления Тион, но если они будут обороняться так же, как у Билбринджи, то мы быстро справимся... А другую половину этого флота они перебросили к Борлейасу, так что скопление целиком осталось тионцам! Хэйпанцы освободили Амбрию и Зелтрос, вуки – Толатин и Мимбан? cектор Меридиан переметнулся к нам, корабли Мон Каламари уже появились у границ Тионского скопления, договариваются о совместных действиях... В рукаве Тингел – тоже восстание, имперский гарнизон с Бонадана эвакуирован. Системы Свободного пространства, расположенные по соседству, оказывают бонаданцам помощь. Представляешь, мы почти окружили Центральные миры. Когда возьмем Бастион и Бендомир с системой Роче – кольцо замкнется окончательно!

– Замечательно... я медленно провел формовщицкой рукой по поверхности вондуун-краба. – Имплантация прошла успешно.

– Ты меня слушаешь? – в голосе Асоки прозвучало подозрение.

– Да-да, мы окружаем Центральные миры...

– Мы побеждаем! – недовольно ответила она. – Наш объединенный флот сейчас уже в два раза больше, чем имперский, скоро мы нанесем последний удар по Ядру со всех сторон – а ты тут в лаборатории застрял, ничем не интересуешься, только со своими доспехами возишься!

– Не так уж и много времени я тут провожу. И я должен восстановить все твои старые защитные системы – это важно. Не могут же все целыми днями только и делать, что просматривать Голонет...

– Целыми днями... – проворчала Асока. – Я, между прочим, вас на себе везу еще... целыми днями. И не только Голонет просматриваю, но и официальные сводки о военных действиях.

– Лучше скажи, что слышно об Анакине? И об ужасе, про который предупреждал Секот?

– Ничего. Анакин пропадает где-то в Мандалорском секторе, все собирается победить мандалорцев... По крайней мере, несколько дней назад так было: с тех пор никаких новостей. И никаких ужасов в галактике не замечено.

– До Хэйпса еще далеко?

– Будем завтра.

– Хорошо, – я постучал по модифицированным вондуун-крабовым доспехам. – Все уже готово. Пойдем, сейчас все увидят новое слово в обороне и нападении!

* * *

Итак, мы снова, как и год назад, летели в Хэйпанское скопление... Даже причина была в точности та же: чтобы спасти наследницу. Правда, на этот раз в роли предсказателя выступил клон Боец.

Добравшись до Фондора, наш старый знакомый рассказал Люку про свое видение Силы, довольно туманное, впрочем: Тенел Ка и Аллана, бегущие от какой-то опасности. Хотя клон, первый раз увидев их, понятия не имел, что это хэйпанская королева и ее дочь – просто незнакомая однорукая женщина-джедай и девочка. Однако Кела Кваад, к которой он обратился за помощью, по описанию легко разобралась, что к чему.

И еще осталось у Бойца ощущение, что он сам как-то связан со своим видением, а потому и должен отправиться на помощь. Тем более, его семья пока что оставалась на лечении у Келы – так что заботиться клону пока было не о ком.

Сама же Тенел Ка, узнав о неизвестной угрозе, просто решила действовать почти по тому же плану, что и в прошлом году: поручить охрану Алланы мне с Асокой и джедаям. Все-таки в тот раз мы смогли справиться с Оррой Синг, тем более что на этот раз Люк послал с нами Джейну, Зекка и Селесту. Полетел, конечно, и Боец.

Мне, правда, прошлогодний успех казался несколько сомнительным: все-таки одолели наемницу с трудом, да и воинов потеряли много. Так что всю дорогу от Фондора до Хэйпса (а лететь пришлось кружным путем – Империя по-прежнему контролировала короткие гипермаршруты через центр галактики) я занимался выращиванием 'защитных систем' для Асоки. А заодно и немного усовершенствовал свои живые доспехи, чтобы, по крайней мере, не быть помехой в бою.

* * *

– Так, Асока, изобрази мне какого-нибудь противника, – попросил я, облачившись в новые доспехи. – Ну... хоть Дарта Вейдера, что ли.

– Пожалуйста, – хихикнула та.

В голопроекторе тут же возник Вейдер.

– Вы не знаете всей мощи темной стороны, – прогудел бывший повелитель ситхов.

Джейна поморщилась:

– Чересчур похож.

– Это можно исправить, – откликнулась Асока. Черные доспехи и шлем тут же стали зелеными в желтую крапинку. – Лучше?

– Нет, уж лучше черный цвет, – теперь возмутилась Селеста. – Тошнотворный вид.

– Так вот, – я повернулся к вновь почерневшему Вейдеру. – Допустим, противник нападает. Бластер ему против моих доспехов и шлема не поможет, он подходит ближе, чтобы пустить в дело меч...

Голограмма ситха активировала свой красный световой клинок.

– И тут... – я резко наклонил голову к правому плечу.

Из доспехов молниеносно вырвались два десятка длинных нитей с острыми жалами на концах – и пронзили 'Вейдера'. Правда, поскольку он был нематериален, нити тотчас же втянулись обратно. Голограмма постояла на месте несколько секунд, а затем, словно спохватившись, беззвучно рухнула.

– Результат в случае столкновения с человеческим организмом: серьезное поражение сердца, легких, печени и почек, – серьезно прокомментировала Асока. – Вероятность смерти на месте – девяносто процентов. Для гуманоидов без больших физиологических отличий от человека – восемьдесят пять процентов. В случае атаки противника-негуманоида вероятность тяжелых ранений, препятствующих продолжению боя – семьдесят процентов. Небольшое число рас с резко отличающейся физиологией отделаются легкими ранениями.

– В жалах содержится еще и мгновенно действующий нервно-паралитический яд, – с гордостью прибавил я. – Парализует практически все известные виды живых существ. Сами жала пробивают тонкий слой дюрастила или пластброни, то есть легкие доспехи не помогут. Ну, все это, конечно, на случай если враги подойдут близко. Неожиданный удар...

И замолк, поняв, что никто уже не обращает внимания: джедаи замерли, к чему-то прислушиваясь, на лицах был виден страх. Чулканг Ла с беспокойством оглянулся на них...

– Нет... Снова... – ахнула Асока.

– Опять как Кеш! – Селеста со стоном схватилась за голову.

– Хуже, – прошептал Зекк. – Темная сторона... Она выпивает жизнь!

Боец сжимал и разжимал кулаки. Джейна быстро и тяжело дышала, словно только что вынырнула из-под воды, но постепенно успокаивалась...

– Где-то снова погибли миллионы разумных и миллиарды живых существ, – пояснила она мне и Чулкангу. – Наверное, что-то наподобие катастрофы с Кешем.

– Балансир?! – быстро спросил я.

– Нет, – Селеста покачала головой. – Они умерли не мгновенно, как при взрыве, а довольно медленно, в течение нескольких секунд, словно из них всех разом высасывали силы. Ситхи владели такими методиками использования Силы, но чтобы применить их не к нескольким существам, а к миллионам... Кто-нибудь вроде Экзара Куна, наверное, на такое был бы способен, но даже ему не приходило в голову...

– Дарт Нихилус делал это, – напомнил Зекк. – И древний император ситхов. По крайней мере, о таких катастрофах, устроенных древними ситхами, упоминают старые записи.

– Эти записи немного моложе меня, но я их тоже читала, – мрачно заметила Тень Завета. – И Нихилус постоянно голодал, уничтожая один мир за другим?

Несколько мгновений все молчали, пытаясь осознать новую угрозу.

– Думаете... Анакин?.. – с безысходностью спросила Джейна.

– Дарт Сэлвус, – спокойно ответила Селеста. – Если то, что мы чувствовали – это он, то это уже не Анакин Соло. Пора о нем забыть.

Глава пятнадцатая.

– Да, мы тоже почувствовали случившееся, но не знаем, где именно это произошло, – ответил Люк. – Ясно лишь, что ни одна из наших планет не была атакована – все они по-прежнему на связи, и ни о чем подобном оттуда не докладывают.

– Понятно, – задумчиво произнесла Селеста. – Значит опять таинственные действия противника с неизвестной целью... Хорошо, свяжемся, когда будем улетать с Хэйпса.

Все оставшееся время гиперпрыжка до столицы хэйпанцев мы порядком волновались, гадая, на каком из миров была выпита вся жизнь. Разговор со Скайуокером сразу по выходу в реальное пространство слегка успокоил всех... но ненадолго.

Не успели мы еще связаться с диспетчерами Хэйпса, как, поднявшись с более низкой орбиты, рядом пролетел старый истребитель, и тут же Асока получила с него вызов.

– Это Джайден Корр, – с удивлением сообщила она. – Что он здесь делает?..

После истории с клонами, раскрывшей его происхождение, Джайден оставался при штабе Ордена, и никаких заданий выполнять не желал, насколько мы знали – именно из-за подозрений, что созданными клонами можно как-то управлять. Почему он вдруг оказался в системе Хэйпса?..

– Йал! Хорошо, что вы здесь! Я только что прилетел на Хэйпс – видел видение, – не здороваясь, начал взволнованно объяснять Корр. – А хэйпанцы говорят, что джедай Джайден Корр приземлился несколько минут назад! Вы понимаете, что это значит?! К королеве пытается проникнуть клон-самозванец!

– Нас вызывает Тенел Ка! – перебила Асока.

– Подключи ее к нашему каналу, – приказала Селеста. – Быстрее!

– Асока, Йал, вы вовремя, – возникшее в голопроекторе лицо хэйпанской королевы казалось спокойным. Даже слишком спокойным, учитывая ее слова. – Дворец атакован. ОЙВ-дроиды и неизвестные одаренные, вооруженные световыми мечами – численностью до двух десятков. Похоже, они прилетели с Джайденом Корром или его двойником. Я почему-то не почувствовала их приближение, возможно, умеют скрываться в Силе. Их слишком много, охрана не справится. Мы попытаемся пройти к ангару тайным ходом, я перешлю вам его план, встретьте нас и обеспечьте защиту Аллане. Скорее!

– Уже идем, – так же спокойно ответила Тень Завета. – Асока – к посадочному ангару! С челноком нам возиться некогда, готовь стыковочного червя – спустимся прямо с борта. Прими карту маршрута – будешь указывать нам путь. Всем приготовиться к бою!

– Я вам помогу! – крикнул Джайден. – Уже лечу!

– К оружию! – с помощью системы связи голос Чулканга Ла разнесся по всему кораблю. – Воины, все в стыковочный отсек!

* * *

В ангаре, предназначенном для небольших кораблей, Асока, конечно, не поместилась бы. Поэтому ей пришлось зависнуть снаружи, а стыковочный червяк просто проломил стену, открыв нам путь внутрь...

– Кажется, сюда явился весь орден ситхов в полном составе, – радовалась Селеста, наблюдая как воины-защитники стремительно ныряют внутрь живого стыковочного рукава и скользят вниз. – Шанс если и не покончить со всеми разом, то нанести большой урон!

– Наша задача – спасти Тенел Ка и Аллану, – напомнила Джейна.

– Разумеется. А для этого надо сражаться с ситхами, – ответила Тень Завета. – Пошли!

Короткое путешествие по внутренностям гигантского червя – и мы один за другим вывалились в ангар.

Там уже вовсю шел бой: защитники Зонамы атаковали троих ОЙВ-дроидов, забрасывая их разрывными жуками. И весьма успешно: дроиды, хотя и были предназначены для сражения с йуужань-вонгами, но численное превосходство – воинов было около сотни – свело на нет всю мощь оружия. Вскоре от ОЙВ-дроидов остались только кучи искореженных обломков.

– Сказал бы кто-нибудь тринадцать лет назад, что в такой ситуации я буду болеть за йуужань-вонгов – не поверила бы, – пробормотала Джейна, едва успевшая активировать меч.

Из приземлившегося рядом старого истребителя Z-95 выскочил Джайден.

– Куда? – только и спросил он, оглядев поле битвы и ненадолго задержав взгляд на Бойце – тот, хотя генетически и был копией джедая, однако отличался куда более длинными и неухоженными бородой и волосами.

Повинуясь указаниям Асоки, мы за пару минут пробежали по коридорам, ведущим от ангара в глубину дворца. Кроме трупов десятков охранников в хэйпанской форме на пути попалось еще четыре расстрелянных ОЙВ-дроида и... безжизненное тело, внешне неотличимое от бежавшего с нами Джайдена: на этот раз сходство было полным.

– Двойник! Я же говорил! – крикнул Корр.

Однако разглядывать мертвого самозванца было некогда, тем более что он лежал как раз у открытого прохода в тайный ход, указанный нам королевой.

– Быстрее! Они тоже знают про ход! – Джейна прыгнула в проход, откуда навстречу ей тут же понеслись заряды бластеров.

Еще трех ОЙВ-дроидов наши пятеро джедаев порубили в куски прежде, чем я успел подбежать... Тем более что все йуужань-вонги считали своим долгом встать между мной и опасностью с криками: 'Осторожно, Пророк!' Даже становилось слегка не по себе от такой самоотверженности.

– Первый десяток – охраняйте вход! – командовал тем временем Чулканг. – Остальные – вперед! Поддерживайте джедаев – сражаться вам придется с ситхами!

– Вперед, вперед! – торопила всех Джейна. – Мы должны догнать их раньше!

Отступление. Тайный ход королевского дворца Хэйпса

– Скорее, ваше Величество! – произнесла запыхавшаяся леди Гэлни. – Они догоняют!

Шум погони действительно приближался: преследователи бежали налегке, в то время как королеве-матери пришлось нести на руках дочь...

– Они знают про ход. Нас предали. Это Та'а Чум – только она могла, – Тенел Ка остановилась. – Аллана, ты пойдешь вперед с леди Гэлни, хорошо? Она приведет тебя к Йалу и Асоке, а я вас скоро догоню.

– Что вы собираетесь делать?!! – в ужасе крикнула Гэлни.

– Мама, не надо!! – испугано прошептала Аллана. – Не ходи к ним!

– Их всего трое, – Тенел ободряюще улыбнулась, передавая наследницу на руки своей подруги. – Я скоро догоню вас. Бегите!

* * *

Врагов действительно было только трое: два клона, как две капли воды похожих на Джайдена Корра, и умбаранец, закутанный в черный плащ с капюшоном.

Клоны первыми бросились вперед: Тенел Ка ждала их, открывшись Силе...

Они были неплохо обучены... или запрограммированы. Но королева чувствовала, что она лучше. Сила вела ее, помогая отражать удары световых клинков, сыпавшиеся с двух сторон. И Сила подсказала момент, когда один из клонов, думая зайти со спины, на мгновение открылся для нападения.

На миллиметры разминувшись с мечом, опалившим край ее королевского одеяния, Тенел тут же стремительно уколола противника, пронзив его насквозь. А разворачиваясь ко второму клону, Силой подтолкнула его к себе.

Тот, похоже, слегка растерялся при виде гибели своего напарника и не сумел вовремя отразить атаку. Единственное, что он успел сделать, это парировать удар хэйпанки из совершенно неудобного положения, но этим и загнал себя в ловушку: следующий взмах клинка Тенел разрубил его пополам.

Оставался умбаранец, по-видимому, не чувствительный к Силе и до сих пор не вступавший в бой. Джедайка развернулась к нему...

Казалось, лампы, освещавшие коридор, внезапно потускнели. Затем, к изумлению и ужасу Тенел Ка клинок ее светового меча, мигнув, погас. Она почувствовала себя совершенно одинокой посреди пустоты и тьмы: Сила, доселе пронизывавшая все вокруг – исчезла.

Нет, это умбаранец каким-то образом смог блокировать ее – поняла королева. Она не чувствовала своего противника, не чувствовала дочь, оставшуюся где-то вдалеке, не чувствовала ничего вокруг. И единственное оружие, что у нее осталось – это рукоять неработающего меча.

Умбаранец шел навстречу, вытягивая из ножен виброклинок, и даже не ощущая Силы, хэйпанка поняла, что он отличный боец. Теперь же, когда Тенел потеряла свои джедайские способности, преимущество оказалось на стороне противника.

Вот только королева была не совсем безоружна, хотя шансов все равно оставалось мало. У нее будет возможность нанести только один удар, пока враг потерял бдительность...

Нисс видел, как джедайка затравлено оглянулась вокруг и в отчаянии подняла безвредную рукоять своего отключенного меча: то ли по привычке, то ли рассчитывая сражаться с ним этим куском металла. Это казалось просто смешным, она была совершенно беспомощна без Силы. Убить ее не составит труда, а Силл, идущая с другого конца коридора, тем временем разберется с девчонкой-наследницей.

Бросок вперед – и лезвие виброклинка погрузилось в грудь королевы Хэйпса!

Но Нисс не успел порадоваться своей победе даже одно мгновение: потому что в тот же миг, когда он нанес удар – острый конец рукоятки меча, сделанной когда-то из зуба датомирского ранкора, вонзился ему в глаз со всей силой, на которую была способна Тенел Ка: ломая кости черепа и пробивая мозг.

Оба противника рухнули на пол: Нисс мертвый, джедайка – смертельно раненая.

Блокирующее влияние умбаранца исчезло в тот же момент, и, умирая, Тенел почувствовала Силу как никогда раньше: Аллану, плачущую где-то неподалеку, леди Гэлни, пытающуюся утешить ребенка, своих друзей джедаев, еще несколько клонов Джайдена... Хэйпс... И всю галактику вокруг...

– Смерти нет, есть великая Сила, – донесся до Алланы тихий шепот матери.

Одеяние королевы Хэйпса упало на пол: тело Тенел Ка исчезло.

Глава шестнадцатая

Коридор оказался все же недостаточно широким для бега по нему десятков разумных: так вышло, что наш отряд растянулся в длинную колонну, перед которой, опережая всех на десяток шагов, мчались джедаи. И как ни странно, именно они нас подвели, проскочив мимо какого-то бокового ответвления и не почувствовав опасности.

А в том, что опасность была – не осталось сомнений уже спустя секунду, когда из этого самого ответвления внезапно вылетела целая толпа, размахивающая красными световыми мечами...

Я находился в середине колонны, так что последовавшую схватку видел лишь частично, да и заняла она на диво мало времени.

Вот несколько 'Джайденов Корров' бросаются на наших воинов, которые умело отбиваются амфижезлами.

Вот убежавшие вперед джедаи разворачиваются, но зачем-то выключают свои мечи.

Женская фигура, закутанная в черный плащ с капюшоном, налетает на них, с двумя обычными виброклинками...

Кто-то из йуужань-вонгов подбрасывает в воздух целую горсть сингулярных мин. Один из 'Джайденов' самонадеянно пытается отбить черное зернышко клинком – в момент, когда его затягивает внутрь миниатюрной черной дыры, клон выглядит очень удивленным. Та же участь постигает еще троих двойников, и, увы, четверых воинов-защитников...

Зекк неподвижно лежит на полу, а Джейна держится за окровавленную руку. Неизвестная в плаще бросается на Селесту, но в этот миг меч подскочившего сбоку Бойца вспыхивает и пронзает противницу...

Еще один из двойников падает, получив смертельный укус амфижезла, а на оставшихся двоих сзади нападают Боец, Селеста и настоящий Джайден – и вот уже оба клона мертвы...

– Зекк?! – Джейна упала на колени рядом со своим напарником.

Тот в ответ слабо застонал.

– Живой, – слегка успокоилась джедайка, осматривая рану на спине Зекка. – Что это за тварь такая?

– Умбаранка. Йал знает, – махнула рукой Селеста и обратилась ко мне. – Она блокировала Силу для нас и сумела отключить наши мечи. Только Боец смог сопротивляться, а не то она бы нас всех здесь перебила. Это та самая?

– Должно быть, та самая, – я протолкался через ряды воинов вперед. – Их должно быть двое...

– Помню. Значит, второй еще где-то бродит, – Тень Завета мрачно уставилась на тела 'Джайденов'. – Восемь. Вместе с тем, которого мы видели снаружи. Технологии клонирования джедаев явно усовершенствовались...

Подал сигнал мой комлинк, остающийся на связи с Асокой:

– Аллана приближается к вам!

Действительно, по коридору уже бежала моя старая (хотя и не самая приятная) знакомая – советница Тенел Ка леди Гэлни – несшая на руках Аллану.

– Джедаи... Пророк... – от быстрого бега она задыхалась. – Королева-мать в опасности! Она осталась... там...

Звук ее голоса привел к двум совершенно неожиданным результатам: в тот же миг Джайден, с задумчивым видом рассматривавший трупы своих двойников, стремительно развернулся, активируя световой меч, и с криком 'Я – Итерация!!' замахнулся на тихо всхлипывающую Аллану...

Но прежде чем удар был нанесен, на голову самого Джайдена со стуком опустилась рукоять меча Селесты – тело джедая (или 'джедая'?) рухнуло на пол рядом со своими близнецами.

– Девятый, – в голосе Тени послышалось непонятно к чему относящееся раздражение. – Мне эта история с его видением с самого начала показалась подозрительной!

– Он тоже клон?! – оторопел я.

– Ну, разумеется! – так же раздраженно ответила Морн. – Его нам подсунули, рассчитывая, что если мы узнаем о самозванстве первого 'Корра', то поверим в подлинность второго. Только я за ним следила с самого начала.

– Там еще два... – леди Гэлни указала в ту сторону, откуда пришла сама. – Надо помочь королеве-матери!

– Уже поздно, – прошептала Аллана. – Мама... Она ушла...

– Вам лучше бы поскорее вернуться, – вмешался в разговор обеспокоенный голос Асоки. – Приближается пара хэйпанских кораблей, но они не отвечают на мои вызовы и, кажется, не очень дружелюбно настроены!

– Та'а Чум! – с ненавистью выкрикнула леди Гэлни.

* * *

Несмотря на то, что нам пришлось нести на руках Аллану, раненого Зекка и потерявшего сознание пленного 'Джайдена', обратный путь до ангара мы преодолели еще быстрее, чем путь во дворец.

– Быстрее! – подгоняла Асока. – Я пока отстреливаюсь от больших кораблей, но они уже высаживают десант!

И верно: в ангар уже влетал шаттл, на ходу раскрывая люки, откуда посыпались солдаты в хэйпанской форме.

Мы пробежали еще только половину расстояния до стыковочного червя, и были перед нападающими как на ладони, так что им не составило бы труда перестрелять многих... Однако уже в очередной раз ситуация резко изменилась: следом за врагом в открытых воротах ангара показался старый истребитель Z-95, открывший огонь из всех орудий!

Шаттл неуклюже развернулся, и, не удержавшись в воздухе, рухнул на пол, очень удачно переворачиваясь и накрывая собой успевших выпрыгнуть солдат.

– Знаете... – недоуменно протянула Асока, пока мы вбегали в стыковочного червяка и поднимались вверх по ступенькам-ребрам. Органический туннель старательно помогал нам, совершая глотательные движения, от которых воины порой просто влетали внутрь корабля. – В этом истребителе – Джайден Корр...