Текст книги "3. Умри с честью, доблестный воин! (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Чтобы избежать немедленной атаки на сам Корускант, имперцам пришлось оставить Комменор (как и на Ботавуи, здесь они перед уходом постарались разрушить все, что смогли), Балморру и многие другие планеты. Их Первый флот вынужден был отступить с Дуро в Кореллианскую систему, которую адмирал Саллинор Парова обещала защищать как сам Корускант. Третий же флот, кроме Борлейаса теперь контролировал Руан и Куат. А больше флотов у Империи и не осталось...

После упорного сопротивления пал Бастион – там располагались лучшие войска имперских моффов, которые отчаянно защищали этот мир, по-прежнему считая его главной планетой Империи. Следом за ним поспешили заявить о лояльности 'Антиситхскому Восстанию' Муунилинст, Йага Малая, Дубриллион и все те системы Внешнего и Среднего колец, которые ранее надеялись на помощь из центра...

Лично меня особо обрадовало то, что в присоединившихся к нам регионах находились практически все планеты проекта 'Оссус' – на деле, всю войну это были наиболее спокойные и мирные системы, что укрепило мое подозрение: Сэлвус явно не хотел нанести вред восстановлению биосферы этих планет, на что бы он ни рассчитывал. Проект близился к окончанию, так что хотя бы по этому поводу мне и прочим формовщикам больше не стоило волноваться.

Флот Веджа шел к Бендомиру на соединение с мон каламари и тионцами, а Сунтир Фел готовился к решительной битве за Кореллию. И как будто этого мало, на помощь спешил еще и флот йуужань-вонгов! После небольшой передышки для подготовки и координации всех сил ожидалось решительное наступление на миры центра, от которого оставалось-то всего ничего...

Но тут по галактике пронеслась весть о том, что журналисты назвали 'Трандошанской бойней'.

Планета Трандоша, находящаяся в той же системе, что и Кашиийк, и известная своими воинственными жителями, которые более всего прочего любили поохотиться на вуки – была опустошена Сэлвусом еще в то время, когда шли сражения с имперцами в мандалорском секторе. Причем, если причины гибели Зайгеррии и Анзата оставались неизвестными почти никому, то перед уничтожением Трандоши ситх послал туда короткое сообщение...

'Жители планеты Трандоша. Вы тысячи лет смели попирать справедливость, и теперь пришло время расплаты. Почувствуйте свою смерть...'

Сообщение перехватили вуки, осмотревшие затем безжизненную планету, и именно благодаря им о произошедшем тут же стало широко известно: теперь-то в галактике поняли, что гибель третьей подряд планеты – не случайность, а дело рук императора! Правда, поверили в это далеко не все, многие подозревали, что уничтожение планет является искусной фальшивкой, авторство которой стороны приписывали друг другу, тем более что официально и Империя, и повстанцы никак не прокомментировали произошедшее. Однако заволновалась галактика не на шутку.

А наше наступление, несмотря ни на что, продолжалось...

– К чему бы эти его слова о попранной справедливости, как думаете? – продолжала Селеста. – Трандошаны, конечно, не самые добрые и законопослушные существа в галактике, но уничтожать все население планеты из-за этого... С восстанием они не связаны, политического влияния не имеют... И уж кому рассуждать о справедливости – ситху!

– Вот что я думаю, – продолжал тем временем Чулканг. – Если он не атаковал Кашиийк – один из центров нашего восстания, то или он не считал этот мир опасным для себя, или желает его сохранить для Империи, или же это все какая-то хитрость.

– Ну, додуматься до этого нетрудно, – проворчала Тень. – А еще он мог попросту сойти с ума. Однако чем ему не угодила Трандоша?

– Может, он просто уничтожает самые неприятные расы? – в голопроекторе возникла Асока. – Зайгеррианцы были пиратами, анцаты... мозгопийцами, трандошаны охотились на разумных ради спорта...

– И еще есть в галактике пара тысяч не самых приятных рас... Если он решил таким образом восстановить справедливость, то лучше бы он был обыкновенным злобным ситхом, помешанным на желании править всеми, – вздохнул я.

– Он плохой, – внезапно подала голос Аллана, игравшая с радужными насекомыми. Кончиками пальцев, на которые были нанесены феромоны, она рисовала на столе различные узоры, и жучки тут же выстраивались вдоль невидимых линий, создавая переливающиеся разными цветами картины... – Почему он такой плохой? Вы ведь дружили раньше?..

– Да, дружили... – мне вновь вспомнилось, каким был Анакин до всего произошедшего. – Никогда бы не подумал...

Аллана продолжала требовательно смотреть на меня. Уже третье опустошение планеты за короткий период времени – сильно повлияло на наследницу: большая чувствительность к Силе в этом случае оказалась скорее недостатком. Необученная контролировать свои способности, девочка, тем не менее, чувствовала гибель миллионов жизней так же отчетливо, как и взрослые джедаи.

'Иногда много Силы – хуже, чем если бы ее совсем не было', – задумался я. А вслух сказал:

– Сам уже ничего не знаю... Может быть, сначала он хотел как лучше: навести порядок в галактике и остановить войну... А потом на него, наверное, повлияла темная сторона. Она изменила его... Если Асока права, то, может быть, Анакин и сейчас думает, что делает что-то хорошее. Ради общего блага...

На самом деле, я понятия не имел, какими идеями мог руководствоваться младший Соло, но предполагал, что они могли быть схожими с теми, из-за которых в иной истории пал Джейсен-Каедус.

– А вы можете ему сказать, что то, что он делает – плохо?

– Если бы все было так просто, – печально улыбнулась Селеста. – Обычно павшие на темную сторону так хорошо убеждают себя в своей правоте, что переубедить их можно только мечом.

* * *

В тот же день с нами на связь вышел Люк и сообщил, что наше 'хаотичное передвижение' временно прерывается.

– Думаю, вам нужно вернуться на Хэйпс на пару дней, – предупредил он. – Карде собирается доставить туда некоторое количество йсаламири для защиты от возможных ситхских атак. Я сейчас на Бендомире, но тоже направляюсь в Хэйпанское скопление, а так как там же назначена встреча с флотом йуужань-вонгов – на Хэйпсе мы все и встретимся.

– Йсаламири? – заинтересовался я. – Это оружие против Сэлвуса?

– Надеюсь. Мы даже решили задержать общее наступление до тех пор, пока их не доставят. К сожалению, йсаламири не хватит, чтобы обезопасить всех и каждого во флоте, но...

Скайуокер замолчал так внезапно, и взор его стал так неподвижен, что я сразу понял: это случилось снова! За прошедшие недели симптомы стали уже знакомыми и чуть ли не привычными. И стоило оглянуться, как мои худшие опасения подтвердились.

– Дядя Люк! – Аллану била дрожь. – Помоги...

Секунду спустя она упала на пол, потеряв сознание.

– Опять!! – стонала Селеста, выглядевшая немногим лучше девочки. – Когда же это кончится!!

– Сотни миллионов, – прошептал Люк, бледнея. – Исчезли...

Все кончилось так же мгновенно, как и началось. Где-то погиб еще один мир.

Отступление. Корускант, секретная тюрьма в императорской резиденции

У ситхских Империй есть несомненные преимущества перед Республиками и Альянсами. К примеру, любой приказ императора выполнят, не интересуясь его причинами...

Примерно так думал Ном Анор, когда охранники покинули камеру, оставив его наедине с включенным голопроектором.

Сейчас исполнитель выглядел далеко не так хорошо, как при пленении Бена Скайуокера: многочисленные ожоги на лице и теле только начали заживать, вместо фальшивого глаза сейчас была пустая глазница, стандартная форма заключенного... Мало того, его правая рука время от времени начинала трястись – еще один след молний Силы. И внутренние органы получили свою долю повреждений, из-за чего придется теперь пройти длительный курс лечения... Если повезет выбраться отсюда, конечно.

– Разъясни мне, что произошло, Ном Анор, – с плохо скрываемой яростью поинтересовался Дарт Сэлвус.

– Лорд Сэлвус, нам удалось взять в плен Бена Скайуокера и...

– И ты начал его пытать в объятиях боли? – перебил император. – А разве я отдавал такой приказ?

– Нет, мой лорд, – йуужань-вонг лихорадочно искал правильные слова, которые помогли бы ему переложить ответственность на кого-то другого. Но на этот раз никого другого не было... – Но... Вы приказали пытать Мару Джейд...

– И ты посчитал, что то же самое можно сделать и с Беном. Хуже дурака может быть только дурак исполнительный... – ядовито проговорил Анакин. – Но точнее, ты так спешил отомстить хоть кому-то из Скайуокеров, что не подумал – а стоит ли? Я приказал пытать именно Мару. Мы с Лумией затратили немало усилий, чтобы ослабить связь между ней и ее дочерью, а если бы Мара пала на темную сторону, то можно было бы испытать Падме с ее помощью. Я планировал превратить их бой в экзамен для своей ученицы – экзамен на звание ситха-ученика!

– Но... разве Падме уже не была ситхом-учеником?

– Нет, разве что формально. До сих пор она научилась лишь паре легких приемов, позволяющих лучше использовать свой гнев и отчаяние... Это к лучшему, похоже: как теперь ясно, она недостойна. Я ошибался...

Исполнителю совсем не понравилась такая искренность ситха, до сих пор Сэлвус не особо стремился объяснять подробности своих планов, а тем более признавать ошибки. В изуродованной голове бывшего интенданта зашевелились нехорошие предчувствия.

– Но близнецы, Ном Анор, близнецы, – задумчиво продолжал император. – Связь между ними необычайно сильна. И пытать брата Падме – было большой ошибкой... Ты получил от нее по заслугам.

– Да, мой лорд, – пробормотал исполнитель, решив, что лучше не оправдываться, а совсем соглашаться.

– Но почему же я не почувствовал заранее, что Мара прилетит на Корускант не одна, а с Беном?.. – Сэлвус покосился на руку йуужань-вонга, которая, как назло, опять стала трястись. – Люк Скайуокер... Да, очевидно, это его вмешательство, в последнее время я ощущаю, что кто-то вмешивается, пытаясь блокировать мое предвидение – это он, конечно же. Больше никто не способен бросить мне вызов. Ном Анор!

– Да, мой император? – Анор никак не мог унять дрожь правой руки.

– Я благодарен тебе за все, что ты для меня сделал, – не спеша произнес ситх. – Но больше ты мне не понадобишься.

– Лорд Сэлвус?! – у исполнителя возникла безумная надежда, что он что-то понял не так: потому что за годы, проведенные вдали от соотечественников, бывший интендант понял, что боится смерти и очень хочет сохранить свою жизнь!

– Подожди еще немного, – Анакин так же неспешно набирал команды на своем комлинке. – Допросы и публичная казнь не слишком удобны в твоем случае – мало ли что ты можешь сказать перед смертью. Конечно, это все будет объявлено заведомой ложью, но все-таки... Лучше тебе совершить самоубийство, как и положено настоящему йуужань-вонгу в плену.

– Но... Но я... – теперь Анор трясся уже целиком. – Я могу...

– Не можешь. Ты уже не можешь ничего. Можно было бы потратить время на спасение из тюрьмы неудачника, но столь покалеченный неудачник вряд ли может быть полезен. Зато твоя смерть немного порадует народ Империи. Не волнуйся, с самоубийством тебе помогут, даже ничего не придется делать самому. Специалисты придут через пару минут.

С этими словами Анакин выключил голосвязь и тут же выкинул Ном Анора из головы. Затем ситх переключил гиперком на другой канал и произнес:

– Адмирал Парова. Начинайте подготовку к операции 'Звездный таран'. Скоро Сила приведет нас к победе.

Глава двадцать первая

– Наши! – радостно крикнула Асока при виде сотен живых кораблей, занимающих пространство над Хэйпсом.

– Наши! – согласился я, оглядывая серые приплюснутые авианосцы и крейсера перламутрового оттенка. – Они прилетели. Давай свяжемся с Келой Кваад...

Однако вместо старшей формовщицы виллип показал другую йуужань-вонг со знаками домена Йим на лице.

– Привет... Ахси, – удалось мне припомнить ее имя. – А где...

– Здравствуй, Йал, – ответила она. – Кела сейчас занята – собирается принимать роды.

– Роды?! – растерялся я. – А Кела умеет... У кого?!

– У джедая Тахири Вейлы, конечно. И старшая формовщица умеет все, что нужно для работы с живыми существами, – уверенно подтвердила Ахси Йим. – Они сейчас здесь, на корабле формовщиков. И все, что ты просил для усиления обороны Асоки – тоже здесь. Мы можем приступить прямо сейчас.

– Да, хорошо... Мы тогда пока навестим Тахири, а вы начинайте... Асока, обеспечь стыковку с кораблем формовщиков!

– Приходите, все остальные как раз здесь собрались, – кивнула Ахси. – Ждут.

* * *

И действительно, когда команда Асоки примчалась к дверям лаборатории Келы – импровизированной медицинской палаты – здесь уже ждали чуть ли не все герои галактики.

Люк Скайуокер, Лея, Хан, Джейна, Зекк, Джаггед Фел, Сиал Антиллес, Мара, Бен, Вестара и... Падме.

– А... – начала Селеста, указав на дочь Скайуокера.

– Все в порядке, – поспешил объяснить Люк. – Падме вернулась к нам.

– Это хорошо... – неуверенно согласился я. – Привет, Падме.

– Привет, Йал, – опустив глаза, тихо ответила девушка.

– А как там Тахири? – попытался я разрядить обстановку.

– Формовщики говорят, все проходит нормально, – пожала плечами Джейна. – Даже медицинских дроидов допустили помогать... А к нам вчера прилетели Сиал и Джаг – как представители флотов Веджа и Сунтира Фела...

Однако обстановка не разряжалась. Несколько секунд Люк наблюдал, как Селеста сверлит взглядом Падме, и наконец сказал:

– Не знаю, подходящий ли сейчас момент, но Падме должна рассказать вам кое-что о Дарте Сэлвусе...

* * *

– Я – на троне?!! – удивлению моему не было предела. – Но я никогда не хотел править галактикой! Что это еще Анакин выдумал?

– Это один из вариантов будущего, которые он видел, – ответила Падме. – Наверное, при каких-то обстоятельствах ты мог бы стать главой Альянса. Ты ведь популярен вообще-то... Как Пророк, остановивший прошлую войну и спасший галактику от уничтожения.

– И йуужань-вонгов тоже, – добавил Чулканг Ла.

Я только покачал головой в сомнении – идея править галактикой меня никогда не привлекала. Очень уж сложное это дело.

– Значит, Сэлвус обманывал и использовал всех, включая ситхов, – задумалась Селеста. – Погодите, а где сейчас Малинза?!

– На Фондоре – наблюдает за ремонтом кораблей с Бакуры, – сообщил Люк. – Я уже предупредил ее, что Сэлвус будет охотиться и за ней. Сейчас вариантов будущего осталось всего четыре, и он обязательно попытается уничтожить вас троих.

– А что произойдет, если будут уничтожены все четыре нити судьбы? – поинтересовался Ла.

– Тогда будущее снова полностью переменится и Абелот все-таки выйдет на свободу, – вздрогнула Падме. – Произойдет именно то, чего старался избежать Анакин.

– Но мы бы могли справиться с Абелот! – возразил я. – Для этого надо... объединить джедая и ситха... наверное. Ведь Семьи с Мортиса уже нет.

Но тут же сомнения начала терзать и меня: ведь в прошлый раз Абелот победили Люк с Крайтом – а теперь Крайта уже не было. И ситхов Кеша не было. И вообще, совершенно непонятно, как теперь бы шла война с Абелот, если бы она выбралась... Пожалуй, лучше все же оставить ее в заточении.

– Анакин был уверен, что Абелот нельзя победить без кинжала с Мортиса, – подтвердила и Падме. – Ты очень уж сильно изменил будущее, когда старался остановить войну и уничтожить ситхов.

– Мы расспрашивали килликов насчет легенды про Абелот, – напомнил Скайуокер-старший. – Это один из вариантов ее освобождения, по их словам. Второй, возможно связанный с первым, заключается в слишком длительной войне. А ситхи уже пять тысяч лет воюют с джедаями. Возможно, Анакин и тут попытается поставить точку?

– Но ведь эти пять тысяч лет – не подряд, – не поняла Селеста.

– На самом деле – подряд, – вздохнул Люк. – После первой войны Республики и империи ситхов, император Вишиейт тысячу триста лет готовил новую войне – фактически, это не было миром, хотя боевых действий не велось. И позже, от краха империи истинных ситхов и до начала новый войн ситхов – осколки их ордена тайно продолжали враждовать с джедаями. А после Руусана тайную войну вели ситхи Правила Двух... После Эндора – ситхи Крайта...

– Во всяком случае, теперь от всех ситхов остался всего один, и, избавившись от него, мы закончим пятитысячелетнюю войну – Тень Завета перевела задачу в практическую плоскость. – При этом должны остаться живыми Йал, Аллана и Малинза, но лучше всего сделать правителем Малинзу. Все ясно.

– Есть еще одна проблема, – мрачно ответил Люк. – Помните мое видение: семь джедаев на троне? Анакин, Джейна, я, Лея, Мара, Тахири и Селеста...

– Но ведь теперь выяснилось, что из всех на троне Анакин-Сэлвус? – уточнила Морн.

– Не совсем, – продолжил Скайуокер. – Я понял смысл этого видения: мы семеро в опасности от темной стороны. И теперь мне ясно: если кто-то из нас вступит в бой с Сэлвусом и убьет его – то, в свою очередь, сам падет на темную сторону.

– Отлично, – пожала плечами Селеста. – Значит, я прикончу Сэлвуса, а вы потом убьете меня – и порядок.

– Не шути так! – возмутился я.

– Я и не шучу. Вы забыли, что видения не обязательно сбываются? Я, во всяком случае, не буду убегать, встретив Сэлвуса, – заявила Тень.

– Как победить его – мы найдем способ, – заверил Люк. – Пока что Тэллон Каррде доставил нам несколько сотен йсаламири, которых смог отловить на Миркре. К сожалению, не больше. Мы не сможем обеспечить ими весь флот...

– Да, – вспомнил я. – То, последнее нападение – вы узнали, на какую планету оно было?

– Йеветы, – ответил Хэн. – Никто особо не будет плакать, особенно их соседи.

– Как и во всех остальных случаях нападений, – пробормотал Чулканг.

– К сожалению, ты прав, – кивнул старший Скайуокер. – На этот раз Анакин заснял процесс уничтожения на голокамеру – и продемонстрировал в корускантских новостях, как доказательство того, что 'секретное оружие' Империи существует, и что это – он сам.

– Зрелище было не из приятных, – дополнил Соло. – А корускантцы словно с ума посходили – радуются скорому уничтожению всех 'мятежных планет'!

– Хэн, то, что пишут некоторые в Голонете – сильно отличается от мнения большинства жителей Корусканта, – мягко напомнила Лея. – Просто они молчат.

– Так и промолчат, пока всякие императоры будут губить галактику, – проворчал кореллианец. – Ну вот так. Кроме того, за последние дни есть еще пара новостей, которые вы, наверное, пропустили, пока были в гиперпространстве. На Корусканте в камере был убит Ном Анор – якобы покончил с собой. Хотя его поймала Падме, всю честь Сэлвус присвоил себе. А еще вдруг исчезла Зонама-Секот...

– Как исчезла?! – новость взволновала меня не на шутку.

– Ушла в гиперпространство. Это не сразу обнаружили – только когда чиссы залетели в ее систему. Надеюсь, Секот идет нам на помощь, потому что, если он решил скрыться где-то с йуужань-вонгами и пересидеть опасные времена – я в нем разочаруюсь.

– Да, надеюсь, он идет помогать нам, – растерянно согласился я.

– Йсаламири, – напомнил Люк. – Как я говорил, на весь флот их, конечно не хватит. Но мы можем обеспечить прикрытие отдельным лицам: особенно Йалу, Аллане и Малинзе. Возможно, удастся так же сократить экипажи кораблей без потери боеспособности... С джедаями же пока не ясно: ведь прикрывшись йсаламири, мы не сможем использовать и свои силы...

Разговор прервал донесшийся из-за клапана лаборатории детский плач.

– Ребенок! – крикнул Бен.

И действительно, несколько минут спустя наружу выглянула Кела.

– Мальчик. Все прошло нормально, ребенок и мать полностью здоровы, – сообщила она. – Можете заходить и поздравлять, только не все сразу – по очереди.

Конечно, мы принялись по одному-двое забегать в палату, радостно смотреть на Тахири, неуверенно державшую на руках младенца, и восхищаться. Казалось, на какое-то время все позабыли про ситхов и галактическую войну. Все, кроме старшей формовщицы.

– Теперь твоя очередь, Йал, – напомнила она. – Пойдем на операцию.

– Что за операция? – нахмурилась Селеста. – Йал, ты не говорил...

– Это просто небольшая модернизация формовщицких имплантов, – перебила ее Кела. – Несложная, но Йал не может провести ее сам себе – вот и попросил меня помочь.

– Да, модернизация, – кивнул я. – Потом может не быть времени, а сейчас мы быстро.

Селеста посмотрела с сомнением, но не стала возражать.

Отступление. Пространство близ Кореллианской системы, штаб флота Фела

– Исчез? – переспросил стоящий у голопроектора Сунтир Фел. – Весь флот?

– До последнего корабля, – подтвердил Ведж Антиллес. – Все имперские силы из систем Руана, Борлейаса и Куата – ушли. По всей видимости, к Корусканту.

– С Кореллией то же самое: весь защищающий ее Первый флот отступил. Мы тоже полагаем, что их перебросили к Корусканту. Отличный момент для долгожданного наступления!

– Не думаете, что это может быть ловушкой? – поинтересовался Ведж.

– Нет, и полагаю, вы того же мнения: при нашем трехкратном численном превосходстве и при том, что каждый из наших двух флотов достаточно превосходит числом все имперские силы вместе взятые – устроить ловушку просто невозможно. А если говорить о 'секретном оружии' Сэлвуса – то не думаю, что мы будем в большей безопасности там, где находимся, чем в системах Кореллии или Корусканта. И несколько десятков йсаламири, которыми может снабдить нас мастер Скайуокер, все равно ничего не изменят.

– Тогда начинаем наступление, – кивнул Антиллес. – С перемещениями их флотов разберемся позже. Жаль будет упускать такой удачный случай...

Глава двадцать вторая

– Ну, вот и все, – сообщила Кела, стоило мне очнуться. – Готово. Над правым виском.

Осторожно прикоснувшись к голове, я, в самом деле, нащупал там имплант толщиной с волос.

– Не беспокойся, чтобы вырвать – надо дернуть очень сильно. И тут же специальный довин-тягун – Ахси уже установила его на Асоке – получит сигнал и создаст маленькую черную дыру, после которой на месте корабля и всех, находящихся внутри, не останется ровным счетом ничего. Твои враги умрут вместе с тобой, как бы сильны в Силе не были.

– А в случае моей гибели, как скоро это произойдет?

– Если тебе разнесут голову – то, опять же, мгновенно. Если убьют иначе... Скорее всего, пройдет не больше секунд двадцати, – спокойно ответила формовщица. – Имплант отмечает изменение активности мозга и посылает сигнал. Конечно, может быть такая ситуация, что ты останешься без рук, но жив... или будешь медленно истекать кровью. Тогда враги успеют уйти. Но всегда ведь есть какой-то шанс неудачи. Но скорее всего, убивать тебя будут наверняка...

– Надеюсь, это вообще не понадобится – крайний случай, когда спастись невозможно. Просто на этот раз хочу предусмотреть действительно все, – впрочем, едва операция завершилась, я уже начал сомневаться в такой уж ее необходимости. – Случайно не может сработать?

– Ни в коем случае, – заверила Кела. – Все надежно, пока не разорвешь имплант – довин будет тихо-мирно спать. А когда мы победим – я его удалю.

– Конечно, для полной уверенности следовало бы установить на корабле дублирующую систему, – задумчиво продолжила она. – Например, реагирующую на твой голос и ключевые...

Рев сигнала тревоги ворвался в наш разговор...

– ...Слова. Что там еще произошло? – нахмурилась формовщица.

Переглянувшись, мы тут же бросились к выходу из лаборатории.

* * *

В коридоре уже было шумно и не только из-за сигнала.

– Что?! – кричала в комлинк Селеста. – Откуда?! Как?!

– Сколько?! – не отставал от нее Люк. – Весь флот?! Два?!

– Быстрее на Асоку! Это нападение!

– В штаб немедленно!

– К 'Соколу'!

– Мы же еще не установили Асоке полную защиту! – простонала Кела. – Откуда они взялись?! И кто?

– Оба имперских флота идут на Хэйпс от Корусканта, – уже на бегу пояснял нам Люк.

– Там же мины? – не понял Бен.

– Они каким-то образом прорвались. Причем мины сработали... И продолжают срабатывать, – растерянно ответил Скайуокер. И уже в комлинк:

– Йсаламири на Асоке? Доставьте немедленно!

– Йал, вам нужно улетать немедленно, – вновь переключился он на присутствующих. – Наверняка эта атака направлена на тебя и Аллану.

– Точно! – согласился я. – Мы улетим сейчас же!

Из стыковочного отсека нам навстречу выскочила Ахси.

– Большой довин установлен, гратчины загружены, модифицированные жуки-пираньи размещены, побеги ядовитого сенелака доставлены, но нужно время, чтобы привить их! – скороговоркой сообщила она. – А больше мы ничего не успели! Асока все еще недостаточно защищена!

– Ладно! Как-нибудь справимся! – я скользнул внутрь стыковочного червяка. – Главное – сейчас улететь!

К тому времени, как мы добежали до зала управления, Асока успешно отстыковалась от корабля Келы, едва дождавшись, пока на борт закинут многострадальных йсаламири, но...

– Они уже здесь! – голопроектор показывал тысячи боевых кораблей, перед которыми почему-то летели сотни грузовиков и космических яхт. А вылетающие из ангаров эскадрилья истребителей – тут же совершали микропрыжки, выходя затем с нескольких сторон от планеты. Нас явно окружали. Или 'осферяли', если можно было бы так сказать: ведь в условиях космоса полное 'окружение' представляет собой сферу.

– Представляете, имперцы пустили впереди своего флота сотни тысяч гражданских кораблей! – возмущалась Асока. – Надеюсь, они были на автопилоте... Вот так они и прорвались через минные поля: погубив чуть ли не все гражданское, что могло летать на Корусканте и Куате!

– Как же я мог забыть про этот тактический прием... – расстроено пробормотал Чулканг Ла. – Его же применил мой сын в ту войну.

– Мы можем прорваться? – поинтересовался я.

– Пока нет, но... – Асока задумалась. – Если к нам присоединятся все корабли хэйпанцев, которые есть на Хэйпсе, то нас все равно будет вдвое меньше, чем имперцев. Мы не победим, но вырваться, наверное, сможем. Вот только потери будут огромными... Ой, Анакин на связи! То есть, Сэлвус. Включать?

– Включай, – разрешил я. – Вряд ли он сможет сделать что-то через голосвязь. А если он хочет переговоров – значит, не так уверен в себе, может, как-нибудь вывернемся...

На голопроекторе возникло лицо Анакина Соло – Дарта Сэлвуса.

С нашей последней встречи он сильно изменился. И на те голозаписи императора, которые показывали в новостях – тоже был не очень похож (видимо без ретуши там не обошлось). Настоящий же император выглядел смертельно бледным, глаза сверкали оранжевым, а на лице, словно черные трещины, выделялись несколько потемневших кровоподтеков – вроде тех, которыми щеголяли Ночные сестры с Датомира – следы частого использования темной стороны...

– Здравствуй, Йал, – произнес ситх. – Вижу, вы подготовились к этой встрече, но шансов у вас все равно нет. Поэтому выслушай мое предложение. Падме, конечно, рассказала вам про варианты будущего, и ты знаешь, что вы с Алланой – для будущего опасны...

– Я не собираюсь занимать никакой трон! – перебил я. – И править галактикой никогда не хотел – ты же знаешь это!

– Пока не хочешь и не собираешься, а потом, может быть, тебе захочется, – спокойно продолжил Сэлвус. – Вот поэтому я и предпочитаю решать проблему в корне. Итак, предложение: ты и Аллана сдаетесь мне – мой флот уходит из системы Хэйпса. Правда, остается еще Малинза Танас, но с ней я разберусь позже, не сомневайся.

Мне уже хотелось ответить наглому ситху как следует, но тут в голопроекторе прямо над его головой зажглась надпись, очевидно незаметная для самого Анакина:

'Тяните время, подмога в пути'.

– Кхм... – откашлялся я, наскоро придумывая способ промедлить до прихода обещанной подмоги. – Как тебе другое предложение, Анакин... То есть Дарт Сэлвус... Мы с тобой садимся в дистанционно управляемый корабль, отдаем управление Люку – и летим в центр ближайшей звезды? Тебя нет, меня нет – счастливое будущее.

– Ты забыл посадить в корабль Аллану. Впрочем, мой ответ все равно 'нет' – слишком ненадежно. Или вы сдаетесь мне сейчас – или я атакую и все равно убью вас обоих, но при этом погибнут десятки и сотни тысяч разумных существ.

– Можно нам обсудить твое предложение?

– Можно, – разрешил Сэлвус. – Одну минуту.

– Ну что?! – спросил я у Асоки, отключив голосвязь. – Что за подмога?! Скоро?!

– Со мной связался Секот, – откликнулась она. – Он уже недалеко и просит подождать еще немного.

– Секот?! Он летит сюда?! – оживилась Селеста.

– Да-да, летит, и с ним – восемьдесят две тысячи истребителей на Зонаме!

– Вместе с теми, что есть здесь – сто тысяч, – задумался Чулканг. – У имперцев не должно быть более шестидесяти тысяч, хотя у них преимущество в крупных кораблях... Еще есть хэйпанцы.

– Секот просит не пускать хэйпанцев в бой, – смутилась Асока. – Он опасается, что по большому скоплению кораблей будет нанесен удар Голодом Силы – и они только зря пропадут. Поэтому сам Секот только выпустит истребители, но в бой не вступит – он тоже уязвим к атаке через Силу. А на йуужань-вонгов это не подействует – он точно знает. Так что нам придется сражаться в одиночку...

– Не совсем, – прищурился Чулканг Ла. – Хэйпанцы могут выпускать свои силы небольшими группами – и новые корабли будут вступать в бой только после уничтожения предыдущих. В таком случае Анакину не будет смысла использовать Голод – цели будут слишком мелкими для него. А хэйпанцы, если хотят сражаться – не будут, по крайней мере, все стоять в стороне.

– Хорошо, я передам Люку, – Асока кивнула. – А ты, Йал, пока еще потяни время, поговори с Сэлвусом.

– Так каково ваше решение? – поинтересовался Дарт Сэлвус, вновь возникая внутри голопроектора.

– Послушай, Анакин, – обратился я к нему. – Мы же можем договориться. Например, я забираю Аллану, Малинзу – и мы все улетаем в Неизведанные Регионы. Нет, лучше улетаем исследовать другую галактику. И никогда не вернемся. Такой вариант тебя устроит?

– Нет! – повысил голос Анакин. – Раз ты отказываешься сдаться мне – значит, ты предпочитаешь сражение. Ты этого хочешь, Йал?! Погубить сотни тысяч разумных, бросив их в огонь битвы?!

– Вообще-то этого хочешь ты, Анакин, – как мне показалось, собеседник начал выходить из себя, что было в нашу пользу.

– Все, что я сделал – было нужно для спасения галактики! И я спасу ее!– воскликнул ситх.

– Как спас Зайгерию?! Трандошу?! Анзат?! – теперь уже я не выдержал спокойного тона.

– Йеветы никогда не смогли бы жить в мире с другими народами! Зайгерианцы – пираты, разбойники и работорговцы! Анцати – паразиты, питающиеся разумными! Все должны быть благодарны мне за их уничтожение: я очистил галактику от мусора!

– Кто дал тебе право решать: кто мусор, а кто – нет?!! – крикнул я.

– Я сам взял это право! Или ты думаешь, что ты лучше меня, Йал? Скольких йуужань-вонгов ты убил когда-то, уничтожив корабль-мир 'Баану Рас'? Не только формовщиков и воинов, но и рабочих, отверженных! Они ведь тоже были на том корабле – ты знаешь это.