Текст книги "Богатых убивают чаще"

Автор книги: Михаил Рогожин

Глава 33

Бар, напоминавший старинную каравеллу, стал любимым местом времяпрепровождения Евгения. Он часами сидел, положив локти на широкую стойку красного дерева, и в свете свисавших зеленых шаров – светильников наблюдал за колебанием маслянистой янтарной жидкости в своем стакане. В «рае для богатых» не пили только те, кто плотно сидел на игле.

Наркоманов Евгений избегал, хотя почти все были тихими, задумчивыми, а иногда и веселыми людьми. У них был свой жаргон, непонятный окружающим. Раздражало то, что каждый из них приставал с предложениями попробовать ширнуться или нюхнуть.

Кроме них, были и такие, которые вообще не употребляли ни наркотики, ни алкоголь. Они собирались в тренажерном зале и часами изнуряли свои организмы на всяких тренажерах. Особенно преуспевали в этом женщины. Остальные постояльцы посмеивались над физкультурниками, говоря, мол, тренируются для того, чтобы хорошо выглядеть в гробу.

Евгений тоже перестал обращать внимание на свое отражение в зеркале. И если бы не редкие встречи с Лисой Алисой, то совершенно опустился бы. Вся его жизнь сконцентрировалась на мыслях о Кире. Больше всего Евгений жалел, что он не художник и не мог с утра до вечера рисовать по памяти ее портреты. Впрочем, иногда ему начинало казаться, что никакой Киры на самом деле и не было. Существовал женский образ с неясными, размытыми очертаниями, который он каждый раз восстанавливал с новыми подробностями. То ему казалось, что у Киры черные глаза, а то уверял сам себя в их зеленовато – желтом цвете. Иногда ее нос становился слишком длинным, но чаще Евгений восхищался его прямой утонченной линией. Больше всего его волновали губы – тонкие, капризные, ироничные, зачастую живущие отдельно от выражения лица и особенно от бездонной глубины глаз, затягивавших как в омут.

Поскольку Евгений совершенно не знал характер Киры, ему оставалось лишь догадываться, какая она на самом деле. В некоторых чертах он был почти уверен. Ласковая и женственная. Способная понять и помочь. Выстрадавшая и натерпевшаяся. Пресытившаяся и обделенная. Умная и бестолковая. Меркантильная и безрассудная… Так, должно быть, инок в келье рисовал себе портрет живого Бога.

Замкнутость Евгения отпугивала от него остальных обитателей «рая для богатых». На нем лежало клеймо страдания. А в подземелье каждый старался не загружать себя чужими проблемами. Необходимый процесс адаптации предполагал нервные срывы и душевные расстройства. Сюда, как правило, попадали люди, психологически более устойчивые, нежели Евгений. Они если и не ожидали такого выверта судьбы, то, во всяком случае, предчувствовали неизбежность конца. Евгений же, наоборот, еще совсем недавно мечтал начать новую жизнь. И единственное, что в ней успел увидеть и оценить, так это Киру.

Скорее всего ему предстояло медленно сходить с ума. Но оказалось, даже в подземелье можно встретить человека, способного откликнуться на душевные страдания ближнего. Его за глаза звали Библиотекарь. Все дневные часы он проводил в библиотеке, а по вечерам запирался в своем двухкомнатном номере. Поэтому встретились они не сразу. Евгений как – то отправился в библиотеку, чтобы просмотреть газеты, тайно надеясь в разделах светской хроники найти какую – нибудь информацию о Кире.

Круглая комната, окольцованная от пола до потолка стеллажами с книгами, хранила в себе покой и усталость вечности. В центре стояло несколько диванов, перед которыми на столиках лежали кипы свежих газет. Чуть подалее возвышалось бюро, за которым спиной к редким читателям в стеганой домашней куртке сидел тот самый Библиотекарь. Когда Евгений осторожно вошел и, присев на край дивана, взял в руки «Коммерсантъ – Дейли», Библиотекарь резко обернулся и взглянул на него исподлобья.

– Ну – с, стало быть, вы и есть господин Петелин?

Евгений в который уже раз с удивлением отметил про себя, что и эту физиономию он часто видел по телевизору. У седого бородача с калмыцкими скулами и мутными слезившимися глазами была совершенно круглая голова, короткие прилизанные серебристые волосы и упрямо поджатые губы. Невольно кивнув в ответ, Евгений почтительно произнес:

– Вы тоже здесь?

– С чем вас и поздравляю, – скривился в страдальческой ухмылке тот. – Приятно видеть интеллигентного человека среди отбросов демократии. Держитесь со мной запросто, можете, как и все тут, звать Библиотекарем. От того человека, которым я был там… – Он поднял указательный палец над головой. – К счастью, осталась лишь весьма потрепанная внешность. А вы еще интересуетесь новостями?

– Нет, – признался Евгений, – просто надеюсь найти сообщения об одной особе.

– Неужели и вас не минула сия чаша?

– Не понял…

– Имею в виду мадам Давыдову…

– Киру? – изумленно воскликнул Евгений.

– Все ясно… – кивнул Библиотекарь. Насладившись растерянностью, сковавшей лицо собеседника, он продолжил: – Это тема прелюбопытная. Извините, что я просто так запанибрата…

– Вы с ней знакомы?

В голосе Евгения проскользнули нотки ревнивой подозрительности.

– Да. Но не спал. Скажу сразу. Влюблен был… роман был… но не дошло… Она ведь женщина с чудинкой. По пьяни может дать и малознакомому. А чуть что в груди затеплится, превращается в неприступную крепость.

Услышать подобные откровения о женщине, занимавшей все его мысли, было для Евгения мучительно интересно. Ведь до этого признания он наделял ее характер чертами, наиболее желанными для него самого. А тут появилась возможность узнать о живой и неведомой ему Кире.

– Я с ней почти не знаком. Слишком быстро все произошло.

– Понимаю… и поздравляю! Вы удачно отделались.

– Считаете?

– Догадываюсь.

– Тогда расскажите мне о ней, – искренне, без опасения показаться нелепым попросил Евгений.

Библиотекарь задумчиво причмокнул губами. Повернувшись к бюро, собрал свои рукописи и сунул их в папку. Потом встал и одобрительно кивнул:

– Лучше продолжим у меня.

* * *

Все стены уютно обставленного старинной мебелью номера Библиотекаря были увешаны большими фотографиями, на которых он представал в окружении почти всех известных в стране людей.

– Вот скольких подлецов я встретил на своем жизненном пути! – указывая на них, без злобы и пафоса сообщил он.

– Зачем же вы их вывесили? – не понял Евгений.

– Других у меня, к сожалению, нет. Остальные – детские.

Евгений заинтересовался было фотографией, запечатлевшей Библиотекаря в объятиях президента, но боковым зрением вдруг уловил другое знакомое лицо. Резко повернул голову вправо и напоролся взглядом на огромные иконописные глаза Киры. Ее фотография висела отдельно от остальных.

– Да… – словно признаваясь в содеянном, выдохнул Библиотекарь. – Три года назад… в Испании. Она отдыхала на вилле у своей подруги Ольги. А я Уже тогда старался не светиться. Поэтому большую часть времени болтался по Европе. С Ольгой был знаком по бизнесу ее мужа и решил позвонить наудачу.

Тут же получил от нее приглашение, сел в машину и через Лион махнул на побережье. Да…

Библиотекарь глубоко задумался. Сложил короткие руки с широкими ладонями на круглом животе и уставился себе под ноги. Евгений хоть и умирал от любопытства, затаил дыхание, чтобы не мешать ему вспоминать. Воспользовавшись паузой, еще раз внимательно рассмотрел фотографию. Кира в коротком пляжном халатике и огромной черной соломенной шляпе игриво облокотилась на бронзовое пузо Библиотекаря, раскинувшегося в шезлонге. По их умиротворенно улыбающимся лицам фото можно было отнести к разряду семейных. Это обстоятельство невольно вызвало в душе Евгения смятение. Он уже и сам не понимал, хотелось ему слушать историю чужой любви или нет.

Тем временем Библиотекарь вернулся к действительности и первым делом поинтересовался:

– Выпьем что – нибудь?

– Хорошо бы виски! – Евгений обрадовался возможности передышки.

– Да чего ты стоишь – то? Садись! И без всяких тут почестей. Я для тебя – просто библиотекарь. Между прочим, самая лучшая в мире должность. Когда – то великий Джакома Казанова после многих лет своей бурной жизни последние дни заканчивал именно библиотекарем в замке Дукс. Всеми забытый, никому не нужный, ставший при жизни страницей мировой истории… Вот так и я… Расправившись со мной, они тем самым причислили меня к лику великих. Уже сейчас обо мне вспоминают, как о самом талантливом и достойном «прорабе перестройки». Да… «у нас любить умеют только мертвых»… Знаешь, как они меня убирали?

Библиотекарь, оживившись, причмокнул губами и, достав из бара бутылку виски, быстро наполнил стаканы. Выпили молча, глядя в глаза друг другу.

– Да… я понимал, что крут сужается. Сначала меня вывели из президентского окружения, потом заставили закрыть фонд… И кто? Те, кого во время путча девяносто первого в Белом доме и в помине не было! В бизнесе начались сплошные подставки. Я сперва не понимал, что происходит. Списывал на кретинизм новых управленцев. А потом вдруг понял, что против меня развернута настоящая война. И справа, и слева. Революция, как ей и положено, начала пожирать своих детей. Ну, некоторые стали косить под придурков, растирая плевки по всей морде. Другие рванули в Америку читать лекции. А мне в который раз предложили почетную должность в средствах массовой информации… Ну, ты в курсе. Там – то и крылась ловушка. Меня решили объявить главным коррупционером… Но просчитались. Я вовремя понял и устроил перекачку денег на Запад не по их сценарию, а по – своему! Что тут началось! У них в сценарии мне отводилась роль одинокого мошенника, а в реальности запачкалось большое количество народа. И ведь многие знали, что брать опасно, что за мной следят, руки тряслись, а брали! Короче, о привлечении к суду уже не могло быть и речи. Оставался набор несчастных случаев…

– Выходит, это не вы выбросились из окна собственной квартиры?

Несмотря на упитанность, Библиотекарь рассмеялся сухим старческим смехом:

– Хе – хе… Я в этот момент сидел в бельевой комнате. Им открыл дверь двойник, которого доставили ко мне в коробке из – под телевизора. Хе – хе… бедняга. Его выкинули живым. «О времена… о нравы!» Даже в бельевой комнате был слышен его душераздирающий вопль… Как мне уже здесь докладывал Дан, он был бомжем с Курского вокзала. Полгода им занимались, как кинозвездой. Откармливали, обучали моим манерам, привычкам. Даже выражению глаз. И все для то – го, чтобы он достоверно сыграл несколько последних минут моей жизни!

– Судя по результату, бомж оказался талантливым артистом, – заметил Евгений с беззаботностью, возникшей в организме после нескольких хороших глотков виски.

– Один из нас должен был погибнуть. В сущности, Господу было все равно, кем жертвовать. Если убийство неизбежно, какая разница, кому умирать?

– Вы философ, – понимающе проговорил Евгений.

– Нет. Я поэт. Всю жизнь мечтал писать сонеты… а вынужден был руководить людьми. Самое пакостное занятие на свете.

– Зато теперь у вас есть время.

– Да… слушай:

 
Я не знаю, что Богом завешано,
Что познать мне в Тени суждено.
Но влечет меня Тень словно женщина,
Приподнявшая край кимоно.
Разгадать бы ту Тень – не гадается.
Только тайной своею влечет.
Свет луны по кустам разливается
И Тенями к созвездьям плывет.
Я бегу, спотыкаюсь и падаю.
Поднимаюсь, ловлю свою Тень,
А она неразгаданной Ладою
Уплывает в болотную темь.
 

 
Над болотом туман расстилается,
Что – то зреет, а что – не гадается![1]1
  Сонет Владимира Мишакова


[Закрыть]
 

Евгений в стихах не разбирался. Но завороженно наблюдал за Библиотекарем, читавшим свой сонет.

Библиотекарь был сосредоточен, отрешен от действительности и полон какого – то внутреннего смысла. Странная и страшная судьба этого человека, по —

зволившая ему стать поэтом только после собственной смерти, пугала и завораживала. Он, имевший власть, положение, деньги, славу, потерял все и теперь довольствовался собственными сочинениями, будучи уверенным, что никто и никогда не узнает о них… А может, благодаря сонетам он собирался напомнить людям о себе?

Словно уловив ход мыслей Евгения, Библиотекарь вновь наполнил стаканы и, с хитринкой взглянув на него, шепотом сообщил:

– Мертвых поэтов любят больше, чем живых. Надеюсь, моя рукопись не сгорит. Датирую стихи восьмидесятыми годами. Представляешь, какое открытие ждет любителей российской словесности? Сенсация!

Евгений плохо представлял себе радость от неизданного при жизни, но понимающе кивнул. Он опасался, что Библиотекарь увлечется чтением собственных стихов и забудет о Кире. Но опасения его были напрасны.

– Однажды, когда еще работал в ЦК, со мной произошел примечательный случай. Поменяли мы дачу, а на ней в туалете целая библиотечка оказалась. Наверное, прежний владелец мучался запорами. Вот и я, усевшись на финский унитаз, взял в руки случайную книжонку девятнадцатого века, да и просидел с ней часа полтора. Жена испугалась, подумала, что меня инсульт хватил. А я просто зачитался. Представляешь, поэт жил лет сто пятьдесят назад, любил, страдал, писал, умер и, казалось бы, все… ушел навсегда, сгинул, как миллионы других, в вечном забвении! А ведь нет! Сижу я на финском унитазе, читаю то, что он писал при свечах гусиным пером, и он для меня живой, понятный, близкий, с именем, фамилией, историей любви и стихами. Вот как… – благостно вздохнул Библиотекарь и вдруг резко заключил: – А ты мучаешься ерундой…

– Я вас слушаю.

– Слушаешь, а услышать хочешь совсем про другое! Тебе про вечное ни к чему, подавай про сиюминутное. Мужчина должен мечтать либо о власти, либо о творчестве. Только тогда он господин. А мечтать о любви значит добровольно выбирать участь раба. Тебе это надо?

– В любом случае мечтать не вредно, – печально заметил Евгений. – Спиваться, имея мечту, все же не так пошло.

– Тогда о Кире больше ни слова. Придумывай ее себе сам.

Библиотекарь встал, прошелся вдоль стены с фотографиями и, погрозив им кулаком, прокричал: «Всех вас переживу!» Потом немного успокоился и вернулся в кресло. Выпив виски, скептически смерил взглядом приунывшего Евгения и пошел на попятную.

– Тебе повезло, парень. Кира – женщина особая. Ее можно любить, но с таким же успехом можно любить «Мону Лизу». Поверь, результат будет одинаковым. Знаешь, почему она бросает мужей? Потому что никогда не соглашается быть второй. Пока свадьба, шум, гам – она у всех на виду, а потом начинается рутина, и о ней уже говорят, как о мужниной жене. Тут – то все и начинается. Самоценность натуры берет верх. Кира вне тусовки – что рыба вне дорогого роскошного аквариума. Протухнет за несколько дней. Мне это стало ясно еще в Испании. Увлечься ею легко… вылечиться от этого трудно. Роман с ней должен заканчиваться браком. А брак разводом. Лично я никогда не напиваюсь, потому что терпеть не могу тяжелого похмелья.

– А по – моему, она другая… – растерянно возразил Евгений.

– Тут… с тобой… действительно другая, – успокоил его Библиотекарь.

Глава 34

Очередной прилив бешенства у Цунами понемногу угасал. Он с садистским удовольствием смотрел на голое, покрытое синяками, ссадинами, кровоподтеками, немолодое, но все еще крепкое тело полковника, валявшегося на кафельном полу. После того, как ослепшего, потерявшего голос и способность передвигаться Смеяна затолкали в джип, первым желанием было вывезти его за город, допросить и там же пристрелить как собаку. Облить бензином и сжечь. Только одно удержало Цунами от этого поступка – он не любил исполнять чужие приказы. В данном случае – Дана. Инстинктивно Цунами чувствовал, что полковник может еще пригодиться. Прощать ему предательство он не собирался. Время, проведенное в застенках ФСОСИ, унижения и боль, испытанные там, требовали отмщения. Но Цунами никогда не стал бы признанным авторитетом, если бы руководствовался только эмоциями и стрелял бы быстрее, чем думал. Добить полковника было гораздо легче, чем выжить самому.

Цунами поднялся с лавки, на которой стояли алюминиевые тазы, перешагнул через бессильно лежавшее тело и перешел в комнату отдыха. Там сбросил наконец дубленку, жестом приказал своим нукерам налить водки и, не закусывая, выпил несколько рюмок. Отбитые внутренности еду не воспринимали. Сел рядом с электрокамином и опять же жестом приказал всем выйти. Ему нужно было разобраться в сложившейся ситуации.

Суть ее состояла в том, что секретные службы не оставляют в живых тех, кто намеренно или случайно прикоснулся к их тайнам. Цунами до сих пор понятия не имел, чем занимались в особняке. И не хотел об этом знать. Но объяснять это было поздно. Машина Уничтожения пришла в движение. Оставалось лишь срочно хватать самые ценные вещи и уматывать по – дальше. Куда – нибудь в Южную Америку. Цунами понимал, что после ликвидации Смеяна начнутся игры в кошки – мышки. Он будет прятаться, тратя на это огромные деньги, а Дан с таким же упорством и размахом будет его ловить. Как бы высоко ни ставил себя Цунами, сознавая свою силу и власть, начинать единоборство с федеральной секретной службой было для него безумием. В отличие от многих уголовных авторитетов, он давно понял, что бодаться с государством не под силу ни одной группировке.

Старая пословица звучит: «Если не можешь победить врага – обними его». Цунами переделал ее по – своему – «Если не можешь победить врага – сделай так, чтобы его победили другие». По возникшему в его голове замыслу Смеян должен был погибнуть в столкновении с самим Даном, утащив этого плешивого гада с собой в могилу.

– Эй! Колян! – крикнул он.

– Чего? – спросила просунувшаяся в дверь бритая голова.

– Как он там?

– Ледяной водой окатили. После третьего ведра оклемался.

– Приведи в порядок и давай сюда. Настроение у Цунами заметно улучшилось. От депрессии не осталось и следа. Принятое решение мобилизовало нервную систему. Он почувствовал кураж, который возникал перед серьезными рискованными делами. Еще конкретно не зная, каким способом удастся осуществить задуманное, уже предчувствовал жестокое испытание не только воли, но и ума. Простым наездом тут не обойтись.

Смеяна втолкнули в комнату отдыха. Выглядел он довольно жалко. Один глаз заплыл гематомой. В моршинах, перерезавших лоб и спускавшихся по щекам, запеклась кровь. Избитое тело прикрывала простыня. Держался полковник по – военному прямо. Оскал, открывавший крепкие желтые зубы, выражал полное презрение к истязателям.

– Садись. Выпей водки, – небрежно предложил

Цунами.

– Я в это время не пью, – тяжело ворочая языком, произнес полковник.

– Выпей. По себе знаю, оттягивает. Видишь, лечусь, и ничего, боль стихает. А уделали меня твои друзья в ФСОСИ по полной программе. Профессионалы, не чета моим бойцам.

– И выпустили? – недоверчиво оскалился Смеян.

– Как видишь. На Цунами не одна контора обломалась.

Дальше Смеяну можно было не объяснять. Вряд ли он поверил бы россказням Цунами о том, как братва отбила его, как он смог перехитрить охрану и сбежать из «крематория». Полковник знал, что оттуда был один выход – через согласие о сотрудничестве.

– Тебе поручили разобраться со мной?

– Догадливый! Вот что значит – «служба дни и ночи»!

– Налей. У меня рука не работает.

Цунами пододвинул к полковнику полстакана водки и бросил перед ним сигареты. Насмешливо наблюдал, с каким трудом Смеян поднес стакан к разбитым губам, выпил и жадно закурил.

– Ну, что будем делать? – немного подождав, спросил Цунами.

– Получается, я подставил тебя, ты сдал меня. И обоих нас принято решение убрать. Интересная картина…

– Ага. Кино! Голливуд!

– Придется объединяться, – выкурив сигарету в три затяжки, Смеян прикурил новую.

– Лучше бы, конечно, здесь тебя и порешить, – наблюдая за ним, зло отреагировал Цунами.

– Глупо. Сейчас нам придется беречь друг друга. Уверенность, с которой полковник произнес эти слова, взорвали Цунами. Он и без подсказки понимал, что другого выхода нет, но не хотел видеть в бывшем менте и кагэбэшнике достойного партнера.

– Из – за тебя, сука, я нарвался на них! – ударив кулаком по столу, Цунами вскочил на ноги и, бросившись к Смеяну, схватил его за горло. – Козел сраный! Подставил, как фраера! Все равно ты, падла, не жилец! Случись что со мной, тебя Свят за яйца подвесит!

Полковник мужественно выдержал этот наскок. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он не пытался высвободиться из рук Цунами. Просто прикрыл глаза.

– Дерьмо! – крикнул тот и отпустил. Отдышавшись, оба выпили, не обращая внимания друг на друга. Нужно было принимать решение.

– Ты должен уничтожить Дана, – не терпящим возражений тоном заявил Цунами.

– Кто это? – не понял полковник.

– Хозяин особняка. А кто он там у них еще, понятия не имею.

– Предлагаешь вторично штурмовать особняк?

– Я ничего не предлагаю. Я приказываю уничтожить! Сам решай!

– Тут думать надо, а не приказывать, – спокойно осадил его Смеян. – Воевать против ФСОСИ бессмысленно.

– Но Петелина у них я вырвал, – не без гордости заметил Цунами.

У Смеяна не было никаких угрызений совести по поводу подставки уголовного авторитета. Более того, он был уверен, что Цунами ликвидируют тихо и без последствий. Однако там решили уничтожить всех, кто был причастен к операции по освобождению Петелина. Значит, особняк на Арбате относился к числу наиболее охраняемых государственных тайн.

– Мы оба попали, – согласился Смеян. – Теперь придется выяснить, что они скрывают в особняке. По утверждению Петелина, там зал для приемов.

– И все?

– И все. Большой зал в рыцарском стиле с очагом для приготовления целых туш. Его самого содержали в комнате для хранения овощей. За все время никаких банкетов не было. Всем распоряжается плешивый мужик, должно быть, тот самый Дан. Никаких специальных помещений с аппаратурой, никаких будуаров и следов борделя…

– Откуда ему известно?

– Говорит, заставляли заниматься уборкой.

– Врет! Знаешь, сколько там пулеметов? Когда наши вошли, во всех стенах открылись бойницы и оттуда появились стволы. Хорош дом приемов. Если бы они сами не захотели отдать Петелина, хрен бы мы их оттуда выкурили. Переколотили бы моих бойцов, как курей. Так что надо начинать с твоего Петелина. Где он сейчас?

– Сидит под охраной.

– Давай его сюда. Я ему язык развяжу.

– Вряд ли. Если бы он владел хоть какой – нибудь секретной информацией, его бы не отдали.

– Ничего. Пусть повспоминает, – Цунами пододвинул полковнику телефон.

Смеян набрал номер охранника.

– Охрана слушает.

– Это Смеян. Три, пять, восемь, один, ноль.

– Здравия желаю, Дядька!

– Что там Петелин?

– Нормально. Увезли.

– Как увезли?! – взревел полковник, отчего даже заплывший гематомой глаз едва не вывалился из орбиты.

– По личному распоряжению Ариадны Васильевны.

– Почему без моего приказа?!

– Я пытался с вами соединиться, но ваш мобильный отключен.

– Куда его увезли?

– Было сказано, на встречу с ней.

В бешенстве Смеян ударил по клавишам, чуть не разнеся вдребезги телефонный аппарат. Ничего не объясняя Цунами, набрал номер клиники. Трубку взяла Аля.

– Краузе слушает.

– Это Смеян.

– Узнала.

– Что там со старухой?

– Ничего. Ее увезли.

– Кто?!

– За ней приехал господин Вакула.

– Кто позволил?! – вновь сорвался на крик Смеян.

– А кто ей может не позволить? – резонно спросила Аля.

– Куда ее повезли?

– Не сообщила. И вообще, если вы еще возглавляете службу безопасности, то смешно обращаться ко мне с этими вопросами.

Смеян молча положил трубку.

– По – моему, нас начинают обкладывать, – скептически предположил Цунами.

Выглядеть перед уголовником дураком для полковника было наибольшим позором. Ни избиение, ни хамство, ни наглость, с которой вел себя Цунами, не шли ни в какое сравнение с этим. Необходимо было брать ситуацию в свои руки. Вступление Вакулы в борьбу за банк ставило перед полковником новые вопросы. А то, что он оказался в компании Киры в тот момент, когда она с Суровым собралась лететь в Амстердам, уже не выглядело случайностью. Делиться своими новыми подозрениями с Цунами значило еще больше запутывать ситуацию. Поэтому Смеян решил не терять время на частности, а заняться основной фигурой.

– Петелин и старуха никуда от нас не денутся. Это не первоочередная задача. Нам нужен Суров.

– Кто такой?

– Бывший муж Киры.

– А он при чем?

– Расскажи, как они тебя обрабатывали. Цунами рванул ворот рубашки, так что посыпались пуговицы. Продемонстрировал кровоподтеки.

– Не об этом речь, – отмахнулся Смеян. – Как возник вопрос о твоем освобождении?

В другой раз Цунами за каждый синяк содрал бы с полковника шкуру, но сейчас было уже не до обид. Он восстановил в памяти последние события.

– Он не собирался меня отпускать. Но кто – то позвонил и приказал срочно нейтрализовать тебя. Так я понял из разговора Дана по телефону.

– Все сходится, – кивнул Смеян. – Я так и думал. Мы блокировали Сурова в машине, он связался с генералом Вольных, а тот дал приказ обезвредить меня.

– Что – то новенькое, – насторожился Цунами. Он не исключал, что полковник попытается направить его по ложному следу, чтобы самому выпутаться из критической ситуации.

– Суров… Суров… – вслух повторял Смеян, в который раз убеждаясь в верности своих криминалистических выводов. – Суров! В нем вся проблема!

* * *

Слухи об ухудшении здоровья Ариадны Васильевны не соответствовали действительности. Как только информация, запущенная Кирой, просочилась из клиники, старуха решила не опровергать ее и затаилась, ожидая дальнейшего развития событий.

Егор Пантелеймонович Вакула позвонил сразу же после исчезновения Киры и ухода Смеяна.

– У меня для вас интересные новости, – загадочным голосом произнес он в трубку.

– Немедленно приезжай, – приказала старуха.

Оставив в полном недоумении Майю, рассчитывавшую на новый всплеск их давнего романа, Вакула примчался в клинику.

– Рассказывай, – предваряя ненужные вопросы о здоровье и самочувствии, потребовала Ариадна Васильевна. Приподнявшись на подушках, она закурила сигарету.

– Много всякого творится за вашей спиной. Сегодня Кира со своим бывшим мужем Суровым должны улететь, а возможно, уже улетели в Амстердам.

Более страшного известия для Ариадны Васильевны быть не могло. Она ожидала чего угодно, только не этого.

– А Смеян? – растерянно произнесла она.

– И Смеян там был, – подтвердил Вакула.

– Он тоже с ними?

– Там произошла какая – то стычка с Суровым. Но ушел из гостей он вслед за Кирой.

– А ты?

– Мне по моей крестьянской закваске удалось подслушать разговор Киры с прорицательницей Ядвигой Ясной. Так та сказала, что нужно срочно спасать Петелина. Ему кто – то угрожает. Думаю, Кира рванула на помощь… Чего это она о нем так печется?

Старуха посмотрела на Вакулу долгим изучающим взглядом, словно хотела убедиться в его несомненной преданности. Он виновато улыбнулся.

– Ладно, – решительно произнесла она, – тебе их игры только во вред. Поэтому держись меня, пока я в силе. Артем забыл дезавуировать старое завещание, по которому Кира становилась фактической владелицей банка. Оно реальной силы не имеет, поскольку существует новое завещание на мое имя. Но сам знаешь, как алчность затмевает разум… Неужели Смеян переметнулся к ним?

– Ни Кира, ни Суров, ни он не вернулись в компанию, – подтвердил Вакула, которому было выгодно разыгрывать перед старухой простачка. О завещании, лежавшем в адвокатской конторе «Маркович и сыновья», он уже был наслышан. Но в данный момент его больше волновала судьба Петелина и консорциума. – Боюсь, ваш ставленник может стать жертвой их интриг.

Очевидно, до Ариадны Васильевны только дошло, что жизнь Петелина в опасности. Схватив телефон, она стала дозваниваться до квартиры в Сеченовском переулке.

– Охрана слушает?

– Это Ариадна Васильевна. Где Смеян? Кто у вас старший?

– А в чем дело? – спросил грубый голос.

– В том, что, если что – нибудь случилось с Петелиным, лучше тебе застрелиться сразу! – грозно объяснила старуха.

– Да он спит, по – моему… – изменившимся тоном сообщил охранник.

– У него кто – нибудь был?

– Кира Юрьевна. Полчаса назад уехала.

– Ох и кретин же ты! Никого больше к нему не пускай! Грудью ложись на дверь. Я выезжаю к вам!

– Да как же вы поедете? – удивился Вакула.

– А так! Помоги мне пересесть в коляску.

Вакула подхватил на руки невесомое тело старухи. Она оказалась в теплом спортивном костюме. Усадил ее в кресло – коляску и вывез из палаты. По дороге им попалась Аля.

– Куда? У вас же режим! – забеспокоилась та.

– Молчи. Не до тебя. Приеду к вечеру. Распорядись, чтобы к подъезду подогнали автобус с лифтом. И набросьте на меня плед.

* * *

Охранники ждали появления Ариадны Васильевны по стойке смирно. Они были наслышаны о гнуснейшем характере старухи. Даже Смеян против нее ничего не мог поделать. Поэтому как только Вакула выкатил ее в кресле на этаж, они мгновенно распахнули дверь в квартиру Артема.

– Проверили. Он там. Ждет.

– Нет, нет. Я туда не войду, – воспротивилась Ариадна Васильевна, прикрыв рукой глаза. – Егорка, веди его сюда.

Через минуту Петелин предстал перед старухой. Мельком взглянув на него, она приказала:

– Поехали со мной.

В автобусе было решено ехать в офис к Егору Пантелеймоновичу.

– У себя я гарантирую полнейшую безопасность! – убедил тот.

– Лучше бы в банк, – ворчала старуха, хотя в глубине души боялась предательства Смеяна.

Представительство компании «Сибирсо» расположилось в отреставрированном трехэтажном особняке на Чистых прудах. Охранники подхватили на руки кресло с Ариадной Васильевной и одним махом подняли ее на второй этаж. Завезли в комнату, находившуюся рядом с кабинетом Вакулы. В ней он принимал гостей и вел конфиденциальные переговоры. Когда дверь за ними закрылась, Егор Пантелеймонович радушным жестом показал Петелину на стойку бара.

– Угощайся и поухаживай за Ариадной Васильевной. Официантку вызывать не буду.

– Правильно, – поддержала старуха и обратилась к Петелину: – Рассказывай, для чего приезжала Кира.

– Только пиво себе налью.

Петелин держался независимо. Учитывая, сколько он пережил, это не казалось вызывающим.

– Хотела, чтобы я бросил все и уехал, – отхлебывая из бутылки, заявил он. – Предлагала деньги… сто тысяч. Разумеется, долларов.

– Куда уехал? – старуха всем телом качнулась вперед.

– Не знаю. Обещала отдать паспорт. А сама она собиралась, кажется, в Амстердам.

– Звала с собой?

– Нет. Наоборот, сказала, что порвала билет и не хочет получать наследство. Я не понял, но она, кажется, должна стать хозяйкой «Крон – банка»?

– Как бы не так! – вырвалось у Ариадны Васильевны.

В разговор вступил Вакула.

– А для чего это она тебе говорила?

– Боится, что всех убьют. – Кто?

– Вот и я спросил – кто?… Не сказала. Но кого – то она очень боится. Нервная какая – то. А может, что – то знает, да не говорит.

Ариадна Васильевна, закурив, поправила рукой фиолетовые волосы. Через минуту обратилась к Вакуле:

– Сделай мне чашечку кофе. Без сахара. Я поняла, о чем речь.