Текст книги "Сказка о любви"

Автор книги: Михаил Рагимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Вскакиваю, словно ужаленный в задницу. Конечно! Наемники остались! Мизер по сравнению с населением нашего мира, но… Немного там, кое-кто здесь, где-то чуть больше, а где-то меньше… Капля в море, но вместе!.. Все вместе… А Кверт может их собрать. Очень легко может. Вскочить мне не дают.

– Э нет, – смеется эльфийка, вцепившись в мою шею. – Это потом…

– Но Пал, это же такая идея!..

– И че… эльф с ней! – она и возвращает мою руку к себе на грудь. – Всё потом. Сейчас ты будешь ублажать самую лучшую жену. Сам сказал, я тебя за язык не тянула!

Палемалевизианоэль, эльфийка

Вот, значит, какова судьба женщины в мужском мире! «Окончательное решение принимать Палемалевизианоэль»! Палемалевизианоэль решение приняла! А дальше? Все носятся, что-то решают, организовывают, собирают. Егор через день притаскивает каких-то разноцветных типов, Шарик гоняет песпецов, Михал – хирды. Петров возится с текстами, маркваши вспоминают, в каких мирах и какой численности разбросаны их отряды… С одной стороны лагеря вырос ученый поселок. С другой закопался в землю гномий городок. А Палемалевизианоэль – сиди, и ничего не делай! Даже тренировки, и те с уменьшенными нагрузками!

«Палочка, ты должна быть осторожной!», «Пал, не надо напрягаться!», «Пал, подумай о ребенке», «Милая, тебе нельзя нервничать»… Достали! Я эльфийка, между прочим, а не марквашка какая! Мы и на последнем месяце можем истребители водить! Да что истребители! Я бы и чемпионат галактики выиграла!

Даже Рыг, и та вечно чем-то занята! Кобелей отбирает под присмотром мужа! А она, между прочим, тоже беременна. За компанию, понимаешь! Ей хорошо, два месяца, и отстрелялась, собака страшная! Хотя, может, и не два! Сама толком не знает, смесок же! У собак – два, у оборотней – девять, в Ракше от обоих понемногу, от матери или отца зависит срок беременности – неизвестно, а в ребенке еще и маркваш поучаствовал. Вот залетит на полный срок и родит штук пять-шесть, как собаке положено! Ох, посмеемся тогда мы с Веткой! Тоже мне, песпец беременный!

Интересно, куда она детей девать собирается, когда мы на Эльф пойдем? Наших-то по-любому с собой брать, главный аргумент в деле создания образов национальных героинь! А ей как быть? С собой тащить – страшно, здесь бросить – с тоски с ума сойдет! Хотя она и так чокнутая! И расти ее дети быстрее будут. Но не настолько же! Всё равно маленькие еще…

Эльф! О чем я думаю! Надо срочно найти себе занятие! А то стану тупым деревом, прорасту корнями в землю, и хрен меня кто с места сдвинет!

Ветка! Подруга по несчастью! Давай какую-нибудь пакость придумаем! Раньше у нас неплохо получалось! Какую? А эльф его знает!

– А вот и мои подопечные! Девочки, а чего вы такие кислые?

Это еще что за чудо нарисовалось на нашу голову? Маленькая, зеленая, на ушах кисточки, словно у рыси, лук за спиной. Шикарный лук, не чета нашим. Ага, местная эльфийка! И как занесло-то?

– Сама ты кислая!

Смеется:

– А ты откуда знаешь?

– Бабка Матрена говорила! Людоедам в этом вопросе верить можно!

– Людоедам можно! Вы чем заняты?

Ты бы еще спросила, есть ли у нас свободное время! Да весь день! Не сегодня-завтра кому-нибудь придет в голову, что при беременности полезно половое воздержание, еще и ночи освободятся!

– Тогда пошли, – заявляет зеленая, – поразвлекаемся!

– Чем? – в голосе подруги слышится легкая заинтересованность.

– Понятия не имею. Егор сказал: «Елка, там девочки с тоски дохнут, развлеки их немного». Я вам, конечно, спеть могу, но, боюсь, потом не догоню. От моего пения даже у песпецов уши вянут!

Ага! Еще одна легенда Кверта заявилась. Великая сбивательница имперских крейсеров. Вакуумные стрелы и прочие прелести! Она еще и поет!

– А не петь ты можешь? – спрашиваю.

– В основном, этим и занимаюсь.

– Давай взорвем что-нибудь, – тоскливо предлагает Ветка.

– Хорошая мысль! Там у вас что? – зеленая рука показывает куда-то мне за спину.

– Подземный городок.

Елка качает головой.

– Не, гномов жалко! А там? – теперь она показывает в противоположную сторону.

– Ученый поселок.

– А там?

– Лагерь ПеСпеца!

– За этих мне старший сержант башку оторвет!

– Кто?

– Шарик, – вздыхает Елка. – Он такой, он запросто! Обычно я от него за мужа прячусь. Но если песпецов рвануть – не поможет! Неужели ничего ненужного нет? Вот эти повозки, например?

– Эй! – возмущается Ветка. – А где мы трахаться будем?

– На улице! Это гораздо полезней! И окружающим развлечение.

– Не фига их развлекать! – возмущаюсь я. – Мы тут беременные, вот пусть нас и развлекают, раз делом заниматься не дают!

– Так вы же, вроде, сексдесант готовите, вот и повысите им специальные навыки! И вы при деле.

– Плохая идея, – резюмирует Ветка. – К тому же эти сами чему хочешь научат. Девки со всей округи сбегаются!

– Ходили смотреть? – интересуется Елка

Ветка краснеет. У нее к этому процессу чрезмерный интерес прорезался.

– Даже ходить не надо! – фыркаю я. – Приносятся с доставкой на дом! Идешь по лагерю и спотыкаешься!

– Ну не хотите, как хотите. Мне же с лепреконами объясняться не придется! Такой шоколад пробовали?

Елка вытаскивает коробку земного шоколада. Не батончики, как обычно, – плитки. На обертке нарисована маленькая девочка в платочке. Интересно, откуда зеленая это извлекла, упаковочка-то немаленькая?! Фокусница на нашу голову! Хотя девчонка неплохая, вроде. Сидим, жуем шоколад, болтаем о своем, девичьем. То есть, кости мужикам перемываем. Отличное занятие, между прочим.

Елка вдруг срывается с места и через минуту за шиворот притаскивает Ракшу. Ничего себе! Оборотня с такой скоростью неслась, что я ее и заметить толком не успела. А уж притащить ее за шкирку! Синяя даже Куана в свое время за это не сожрала исключительно из соображений маскировки! Но похоже, Елка такие права имеет.

– И куда ты, товарищ песпец, намылилась с такой скоростью? – грозно вопрошает зеленая.

– Дык, тетя Елка! – юлит синяя. – Я это… того… По делам я!

– И какие могут быть дела важнее, чем с подружками за жизнь потрендеть? – тем же тоном продолжает допрос «тетя».

– Ну это… Там… – Ракша переворачивается из синей собаки в белую девушку. – Никаких, товарищ майор!

Та-ак, со званиями я окончательно запуталась. Елка Шарика старшим сержантом называет и смотрит, как на начальника. Ракша зеленую – майором кличет. Петров – старший прапорщик, Горм перед ним во фрунт тянется. А у Егора звание какое? Ни разу не слышала. Только по имени! У них что-то с порядком званий не так, или нас специально запутывают?

– Да просто всё, – хохочет Елка. – Это еще с той войны осталось. У Петрова звание земное. Шарик – он не Шарик, а Горм, пес специального назначения. Первый ранг – это покруче нас. Но оперативный образ у него – Шарик, спасатель. Это на Земле. А у нас – тоже Шарик, но старший сержант. Петров первый командир Горма. Горм – мой. А Егор – он Егор и есть. Зачем ему звания?

Ага! Понятно, что ничего не понятно.

– А вот вы подумали, девоньки, – продолжает Елка, – что прибудете вы на свой Эльф, а там куча баб, жаждущих затащить ваших мужей в собственную постель?

– Перебьются! – возмущается Ветка. – Мы им целый десант везем!

– Угу! Только десант-то еще бездетный, а от ваших точно сыновья рождаются. Об этом помыслить поленились?

– Зарежу! – Ветка делает страшное лицо и вращает глазами. Ракша прыскает.

– Что, всех? – с притворным ужасом восклицает Елка.

– А кого не зарежу, так хоть поцарапаю! – заканчивает подруга. – И вообще, Михал мне не изменит!

Теперь прыскает не только синяя, но и зеленая.

– Михал?!

– Михал!

– Откуда такая убежденность? – интересуется Елка. – Пытаешься его хотением обработать?

– Не-а, – Ветка явно довольна. – Просто хрен я его из своей постели выпущу хоть на минутку! Так что очередь у дверей нашей спальни может стоять до посинения! Или пока ее гномы по кроватям не растащат!

Я-то за Дунга уверена. Меня другое гложет. Сколько нам с любимым счастья отведено? Не пройдет и года, как мы окажемся дома. План планом, а как нас встретят – совершенно неизвестно. Но еще раньше, всего через несколько месяцев, Дунгу предстоит другое испытание, и совсем не факт, что любимый выйдет из него живым. И что самое обидное, я же его на этот путь и толкнула. И даже дурой себя за это назвать не могу!

Ну почему мы не можем забить на всё, и жить, как нормальные люди. Ну как все здесь живут! Муж, жена, дети. Аккуратный домик в пригороде, украшения на стенах, собачка в будочке… Ой, кажется я что-то вслух сказала… Иначе чего они все ржут?

– Пал, это прекрасно! – хохочет Ветка. – Мирная спокойная семья! Муж – старший клана марквашей, жена – эльфийская принцесса. Детишки – вылитые родители! Аккуратный домик, выдерживающий залп имперского крейсера. Оружие развешанное по всем стенам… Циклетка и истребитель в гараже! И песпец в будочке!

– Только на цепь не сажай, ладно? – вторит ей Ракша. – Я на цепь не согласная!..

А на губах Елки играет ласковая улыбка матери, глядящей на расшалившихся детей. Ей хорошо, она эти крейсера сопливой девчонкой из лука сбивала! И муж у нее может всё! И вообще…

Глава 10

Дунг, маркваш

А не так и мало нас осталось. Еще раз оглядываю каменистую лощину. Совсем не мало. Пожалуй, даже удивительно много. Хотя приблизительные цифры были известны давно. Но одно дело цифры, безмолвные закорючки на листе бумаги, а совсем другое – живые люди, пусть и такие же безмолвные. Они стоят, распределившись по кланам и отрядам, не перемешиваясь, и ждут. Ждут меня, хотя и не знают этого. Склоны лощины наводнены разведчиками, но это шебуршание не даст ничего. Мы дальше, так далеко, что в другом мире не смогли бы наблюдать за собранием. В другом, но не в этом. Здесь мы хотим наблюдать и наблюдаем.

Мои сородичи уже оправились от первоначального шока. Мы – народ воинов, а воин не забивает голову излишней рефлексией, когда надо действовать. Неважно, чем ты был занят секунду назад: неторопливо потягивал пиво в третьесортном кабаке заштатного мира, рубился с десятком громил, выполняя контракт, или просто спал в мягкой постели. Секунда прошла, ты оказался черт знает где и черт знает когда, и тело начинает действовать еще до того, как мозг осознает изменения. Найти своих, организовать круг, ощетинившийся хищными дулами бластеров и плазмометов, выслать разведку… Мы маркваши, остатки народа, погибшего, но не сдавшегося. И я горжусь своей принадлежностью к этой общности.

Кланы стоят, не смешиваясь, но образуя, кроме внутренних, и общий непрерывный рубеж обороны, готовые отразить атаку любого противника изнутри или снаружи. Одеты в практически одинаковый камуфляж, лишь нашивки на рукавах выделяют принадлежность каждого бойца. Их вырвали из самых неожиданных мест, без предварительного согласования или предупреждения, но ни один не оказался раздетым или без оружия, никто не дал застать себя врасплох. Это бойцы. Воины кланов Маркваша. Разбираю эмблемы, рассматриваю знакомые и незнакомые лица.

Чан. Когда-то самый могущественный из кланов. Да и сейчас многочисленней остальных. Теперь кланом руководит Бао, сильный тридцатилетний воин, ветеран множества сражений и войн. Всегда старавшийся уйти от власти. Увы, избежать потери старейшин не удалось никому, а в трудную минуту делаешь, что должен, а не то, что хочется.

Ли. Очень сильные бойцы даже на нашем фоне. И сейчас вооружены лучше всех. То, что большая часть их арсенала на Кверте может представлять ценность разве что, как дубина, не меняет ситуацию. Да и холодняка тоже хватает. Вон, Нгиа, увенчанный головной полоской старшего, хоть и увешан огромным количеством стволов устрашающего вида, не забыл прихватить парные мечи, рукоятки которых торчат за плечами.

Зыонг, и их лидер – Хиеу. Хитрые, как лисы и быстрые, как змеи. Фам, Хюинь, Нго, Ван… Нет, не все, далеко не все кланы пережили трагедию. Недостает очень многих. И целых кланов, и людей в каждом…

Четыре человека стоят отдельно. Богатые одежды чужих миров, отсутствие клановых эмблем… Нет, они не чужие. Но из кланов давно вышли, чтобы решать общие проблемы народа. Их лица знакомы каждому и пользуются уважением всех. Пользовались. Сейчас окружающие смотрят на бывших правителей с непониманием. Нахождение в другом мире наемника естественно. Отсутствие дома обычного человека – можно объяснить. А вот как в момент гибели мира часть его правителей оказывается совсем не там, а теперь блещет недешевыми нарядами…

Всё. Время вышло. Наш выход! Мой и Куана. Бросаю последний взгляд на Палочку и желаю оказаться там, в самом центре людского муравейника, на камне, до мельчайших подробностей копирующем Место Говорящего, традиционную трибуну Схода Кланов. Мы готовились больше трех месяцев. Изготовление Места – не самая сложная задача, хотя и важная. Успеваю заметить, как дергается вслед за Куаном Рыг. И останавливается. Нет, товарищ песпец, тебе там делать нечего. На Сходе нет места чужим.

– Братья! – мой голос разносится над лощиной. – Я призвал вас по праву старшего клана Нгуен, стоящего на Пути Мести.

Замолкаю. Слово сказано. Сейчас старшие переместятся ближе, заслуженные воины организуют внутренний Круг Защиты, а новички займутся наружной охраной. Для этого нужно время. Немного, но нужно.

– Не слишком ли ты молод, Дунг, чтобы созывать Сход?

Голос Хиеу негромок и спокоен, но по спине бежит холодок. Сейчас решается всё. Если Сход признает моё право говорить, дальнейшее будет проще.

– Я старший из оставшихся живых в клане, и мой биологический возраст не имеет значения.

– Клана Нгуен нет, – усмехается старший Зыонга. – Осталось лишь два щенка. Они должны войти в клан ближайших родственников, а не тявкать в присутствии настоящих воинов.

– Или доказать своё право мечом, – заканчиваю я его мысль. – Ты хочешь скрестить со мной клинки, Хиеу?

– Немного чести учить уму-разуму сопливого мальчишку, – откликается он. – Но, видимо, придется.

– Не торопись, лисица, – вмешивается в наш спор Бао. – Вставший на Путь Мести имеет право голоса. А побренчать железом ты успеешь и после того, как мы его выслушаем. Не думаю, что он затеял всю эту катавасию с переброской неизвестно куда только для того, чтобы ему перерезали глотку.

Нестройный гул поддерживает здоровяка.

– Хорошо, – соглашается Хиеу. – Мы слушаем тебя, мальчик.

Первый этап прошел неожиданно легко. Мы никогда не любили долгих прений, но всё же я ожидал большего сопротивления. Спасибо, Бао! Твоя рассудительность оказалась очень кстати. Продолжим.

– Мы сейчас на Кверте, – вижу, как бледнеют лица четверки в богатых одеждах. – Планете, попытка уничтожения которой привела к гибели Маркваша. Мы пришли сюда найти виновных и отомстить. Но здесь открылись новые обстоятельства. Клан Нгуен пройдет Путь до Конца. Но мы просим Сход о помощи в установлении истины. Нам нужны имена тех, кто действительно виноват. Мы просим Суда!

Молчат и ждут. Просьба о Суде означает, что нам есть кого обвинять. И этот кто-то – маркваш. Продолжаю.

– Нгок, Тхык, Фу и Хыу! Мой первый вопрос к вам. Знали ли вы, что попытка отправить на Кверт бомбу, полученную по Большому Проекту, приведет к автоматическому отражению заряда в место отправления?

– Я не собираюсь отвечать каждому мальчишке… – начинает Тхык.

– Отказ от ответа трактуется не в пользу отвечающего, – спокойно парирую я. – Надо понимать, знали?

– Нет, конечно, – восклицает Фу и валится на землю, схватившись за голову. С учетом того, как умеет терпеть боль любой из нас…

– Ты врешь! – повышать голос нельзя ни в коем случае. – Здесь, на Кверте, головная боль – стандартная реакция организма на ложь. Сомневающиеся могут соврать о чем-нибудь вслух.

– Я из клана Ли, – заявляет Хиеу и морщится. – И правда, болит.

Несколько негромких шепотков, коротких вскриков, и устанавливается тишина.

– Говори, Дунг! – взгляд Бао сверлит четверку правителей. Бывших правителей.

– Я не собираюсь отвечать каждому мальчишке… – вновь заводит Тхык.

– Тогда его вопросы буду повторять я! – цедит Бао.

– Или я, – поддерживает Хиеу. – Мне нравятся его вопросы.

– Всем, кто не верит в чистоту моих помыслов, я готов доказать это с мечом в руках. Ведь технологичное оружие здесь не действует. Верно, Дунг?

– Ты много знаешь о Кверте, Тхык, – сообщаю ему я. – Куда больше, чем я, а ведь меня пустили в архивы межмировой безопасности! Я готов к поединку. С теми, кто виноват в гибели Маркваша. Ты относишься к их числу?

Тхык усмехается. Как же, лучший мечник нашего несчастного мира. Вообще, один из лучших бойцов. Уверен в своей победе. Но признавать вину не хочет. Считает меня фанатиком, который в бою против виновного может спеть Песню Мести, уравняв шансы ценой своей жизни. Да и не один поединок предстоит убийцам родного мира. А не признавать…

Тем более, остальные почти сломлены, а Сход на моей стороне. Вопрос следует за вопросом, и картина становится всё яснее и яснее. И страшнее.

Они знали всё. С самого начала. Не Сход. И даже не всё правительство. Вот эта четверка, курировавшая именно те направления, которые позволяли подготовить и запустить проект, неминуемо приводивший к нашей смерти. Чего им не хватало? Им, правителям процветающего мира? Чем их купили? Просто не могу понять. У них было всё! Не нравился аскетизм наших традиций? Традиция – не закон, у себя дома можно делать всё, что угодно. Мало денег? Женщин? Сомнительно. Но даже, если… Ради этого надо убивать свой мир? Другой ценой что, никак? Миллионы людей с куда меньшими возможностями решают подобные проблемы. Ради чего?

И они не признают своей вины. Нет, не так. Искренне не ощущают себя виноватыми. Перевешивают это бремя на наши «замшелые» традиции; своих предшественников и коллег, эти традиции поддерживавших; Совет Миров, втянувший их в авантюру; квертиан, придумавших ментальный щит; ученых, не сумевших справиться с ментальным щитом, а потом защитить и их самих от вызова на это «судилище»… Списку виноватых нет конца. В нем отсутствует только эта четверка. Нет, не так. В списке каждого есть трое из них. Кроме него самого, любимого…

Наверное, я просто иначе мыслю и никогда не смогу поставить себя на место предателя.

Зато я могу отомстить.

И когда старшие кланов один за другим произносят: «Виновны», мы с Куаном вытаскиваем мечи и вызываем их в круг. Одних из лучших, если не просто лучших. Всех четверых одновременно.

По праву идущих по Пути Мести.

Палемалевизианоэль, эльфийка

Как же это страшно, провожать любимого в бой. Куда проще пойти самой. Или хотя бы встать рядом. Быть там вместе с ним, чтобы в случае чего и умереть вместе.

– Не нервничай, Пал, – шепчет стоящая рядом Ракша. – Если что, мы их успеем вытащить.

Но белая и сама напряжена так, что веры ее словам ни малейшей. Оглядываю «группу страховки». Песпецы в собачьей шкуре, полный состав «стариков» под предводительством Горма. Огромные мощные псы с внушающими невольный страх клыками, готовые в любое мгновение броситься в бой, не тратя даже долей секунды на смену облика. Зеленые «эльфы», возглавляемые Елкой. Мощные луки в руках. Эти добьют прямо отсюда. Хоть обычной стрелой, хоть фугасной. Михал и Валин раздают указания четырем хирдам подземников. Людоед Илюша. Сам размером со скалу, и дубина в руках под стать владельцу. Если верить легендам, а здесь им лучше верить, этими дубинами людоеды сбивали военные флаеры Аркту и Вентури. Орочья конница Марата. Лепреконские арбалетчики Романа. Отряды фей и дроу. И даже небольшая группа розовых орангутангов.

Да, эти силы могут уничтожить марквашей. Вот только уничтожить врага – не значит спасти друга. А успеет ли кто-нибудь до того, как ритуальный меч пробьет сердце моего мужа? Никто не знает ответа на этот вопрос. Даже черт!

Разговор марквашей слышен отлично. Хотим слышать, а значит… Однако смысл фраз ускользает от моего внимания. Думаю только об одном: не прозевать момент, когда надо будет вмешаться! Нет, я не брошусь в драку, чтобы умереть вместе с любимым, как сделала бы еще четыре месяца назад. Преступно танцевать Танец Последней Надежды с неродившимся сыном внутри. Я собираюсь вырвать Дунга из-под клинков, перебросить его сюда, к нам. И пусть этим параллельно занимается специальная группа во главе с самим Егором. Пусть! Я всё равно должна! Если я не спасу любимого, то кто?!

– Все, принцесса, – облегченно выдыхает Егор. – Они справились. Соберись, после поединка твой выход.

Всматриваюсь. Маркваши раздаются, освобождая круг. Внутри остаются шестеро. Эльф! Эти чокнутые вызвали четверых! Старейшин, а значит самых опытных и умелых бойцов!..

Звучит сигнал к началу и… Даже не успеваю испугаться. Мальчишки словно размазываются в воздухе и… Четыре неподвижных тела, Дунг и Куан, смахивающие с клинков кровь, и потрясенно молчащие маркваши. Спасибо, Шарик! Твоя наука сегодня спасла мою любовь. И мою жизнь, потому что я не смогла бы жить без Ду. Спасибо!

Человеческое море внизу приходит в движение. Галдящие воины обступают ребят, хлопают по плечам, что-то кричат. Кто-то утаскивает трупы, кто-то… Не вслушиваюсь и не всматриваюсь. Они победили! Ду победил! Мы скоро, совсем скоро, снова будем вместе…

Дунг снова забирается на булыжник, служащий марквашам трибуной, сценой и алтарем одновременно, и что-то говорит. Сейчас он позовет меня! Сейчас. Сигнала нет. Что-то идет не так? Но ведь планировалось…

Дунг, маркваш

Все планы строятся исключительно для того, чтобы они рушились к эльфячьей матери! Удивительно, что первая часть прошла, как по маслу! А дальше… Какое там рассказать о перспективах! Хитрюга Хиеу немедленно начал активно продвигать идею выбрать новое правительство, усиленно намекая на свое собственное в нем участие на ключевых ролях! Естественно, тут же сцепился с Нгиа. Стоят, кроют друг друга и втихаря на Бао посматривают. Кого поддержит самый многочисленный клан? Или глава Чана сам власти захочет? Как бы тогда Ли с Зыонгом против него дружбу заводить. Смотрю на эту склоку, а руки сами к мечу тянутся! Нас от всего мира горстка осталась! Так нет, опять будем эти песни петь! Забираюсь на Место Говорящего и вопрошаю:

– А не подскажут ли мне уважаемые старшие, чем будет руководить наше мудрое правительство лет этак через сорок?

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Нгиа.

Ли бойцы отличные, но со скоростью соображения у них некоторые проблемы существуют.

– Понимаешь ли, брат, – обращаюсь к нему, как к равному: У нас одинаковое положение, его клан больше, но мое право подтверждено мечом. – Все выжившие – здесь. И ни одной женщины я не вижу. И даже клан Ли не сможет воспитать воинов прежде, чем их родят.

– Это не проблема! – уверенно заявляет Нгиа. – Взять женщин можно на любой планете! Да хоть на этой!

– Уверенность в себе – хорошее качество. Когда не переходит в недооценку противника, – фраза из канонов лишней не будет. – Не хочет ли глава клана скрестить меч с тем, кто последние три месяца учил нас с Куаном Искусству?

Что язык прикусил? Сообразил, что лично ты и с одним Тхыком бы не справился?! Правильно, и нам ничего не светило до школы Песпеца! Горм гонял «бестолковых щенков» чуть больше трех месяцев, но это детали.

– Воровать женщин, словно хорь кур – недостойно воинов, – впервые с начала поединка говорит Бао, – а воевать с целой планетой, даже дикой, нам не с руки. Брат Дунг собрал нас сюда не только ради Суда и завершения Пути. Это он мог сделать, вызвав только виновных. Но я думаю, что нам предстоит разговор, который не стоит вести в суете и спешке. А потому есть смысл сначала позаботиться о еде и ночлеге, чтобы повседневная суета не отвлекала нас от серьезных дел.

И не возразишь! Вот и приходится вместо Пал вызывать Романа с комендантским взводом! Готовы-то лепреконы готовы, да только где это видано, чтобы интенданты ничего не перепутали и не зажали?! Хоть на Маркваше, хоть на Кверте… А надо всё поделить, распределить, обменять, переиграть и объяснить, что из выданного едят, а чем, возлечеревочная ендрыга, любуются! А заодно, почему лепреконы оранжевые, и что своих женщин они нам не предлагают. И что руконог – не обезьяна, а вполне себе разумное существо, генетически полностью совпадающее с человеком.

То, что щипать Ракшу за задницу – не лучшая идея, парни и сами поняли. Как только первые два щипателя обнаружили у себя способности к неуправляемой левитации. Заодно и желание воевать с Квертом поутихло. Все-таки не везде восьмилетняя девочка взрослого мужика на полтора десятка метров швырнуть может. Про возраст, правда, никто не догадывается, но не так уж он и принципиален.

Девчонки, конечно же, тоже подтянулись. Никого не спрашивая. Но с ними проблем не возникло. Приставать к эльфийкам решатся только полные отморозки! Такие, как я, например. Что интересно, в сторону Елки тоже никаких поползновений не наблюдалось. Есть в ней что-то такое, заставляющее хорошо подумать.

В общем, старшие собрались только под вечер. Сидим, чаек попиваем, молчим. Все ждут, что я скажу. А я жду, пока народ дозреет, да на Бао поглядываю, когда же сообразит, что не самый младший должен разговор начинать. Наконец, дошло.

– Ладно, Дунг, кончай смирение изображать. Выкладывай.

– У нас нет женщин. И никто их нам не подарит, – делаю паузу. – Но есть целый мир, где этого добра полно, а с мужчинами большие проблемы.

– Это который? – подозрительно смотрит на меня Хиеу.

– Эльфалалинилитаролиэталь.

Нгиа захлебывается чаем. Да так, что приходится по спине стучать. Наконец старший Ли прокашлялся:

– Эльф? Ты, видно, рехнулся! Там не с мужчинами проблемы, а у мужчин проблемы!

– Поясни, – поддерживает его Бао. – Надеюсь, ты не предлагаешь воевать с эльфийками?

– Вообще-то, я предлагаю на них жениться.

Хорошо, что все кружки заранее отставили. А то бы одним подавившимся мы бы не отделались.

– Пример показать не хочешь? – ехидничает Хиеу. – Чего бы тебе для начала на их принцессе не жениться? Вы ж, вроде, даже знакомы. По этим, гонкам вашим!

– Да запросто! Пал! – ору в сторону нашего костра. – Не подойдешь на минутку?!

Палочка у меня умница. Умеет себя подать, когда надо. По походке видно – принцесса, а не голь перекатная, а то и сама королева. Нет, для королевы чересчур красива! Встаю, подаю руку, помогаю сесть. Любимая опускается на бревно, как на трон.

– Позвольте представить, – хитро поглядываю на зыонгца, – моя жена, наследная принцесса Палемалевизианоэль, – делаю паузу и заканчиваю. – А через шесть месяцев у нас родится сын!

Вот теперь мужиков проняло по-настоящему. Это мы с Куаном толком эльфийками не интересовались, пока они нас на Кубке Галактики не обставили. А старшие кланов секреты других миров лучше своих знают! И не понимают, с какого хрена я живой до сих пор и почему так уверен, что родится именно мальчик. Ибо и того, и другого не может быть, потому что не может быть никогда!

– Еще раз, помедленнее и по-марквашски, – нарушает молчание Бао.

Добросовестно повторяю чуть ли не по слогам.

– Я уже четыре месяца, как женат на эльфийской принцессе. Реально женат. И мы ждем сына.

– Как? – вопрошает Нгиа. Выражение лица удивительно тупое.

– Классно! – хором заявляем мы с женой.

– Дунг, – конкретизирует вопрос Хиеу, – почему ты живой?

– Самая глупая смерть, – информирую я собрание, – это смерть от разделенной любви. Даже глупее, чем от скромности.

Снова молчат. Переваривают. И мы молчим, хотя у моей принцессы язык чешется неимоверно, так хочет какую-то гадость сказать. По личику ехидному видно.

– Объясняй! – говорит Бао. – Моим ограниченным мозгам самостоятельно в этом не разобраться.

– Достаточно пожить на Кверте некоторое время. Еще лучше, если и избранница здесь поживет. И всё. «Эльфийская любовь» становится обычной, а девчонки могут рожать не только девочек.

– И сколько ты планируешь нас здесь держать?

– Мы едем на Эльф месяца через три после рождения сына. Какое-то время уйдет на объяснение дамам сложившейся ситуации. А после…

Подробно излагаю наш план и роль, отведенную марквашам.

– То есть, не те звери, что по мирам шляются, – уточняет Нгиа, – а молоденькие девочки в поисках первой любви? Уже немного легче.

– Не скажи, не скажи… – качает головой Хиеу. – Я бы и со «старушкой» двадцатилетней попробовал. Поговаривали, они такое вытворяют…

– Кто ж тебе мешает, – не выдерживает Пал. – Пойди в первой волне сексдесанта. Мамины фрейлины мигом тебя по спальням растащат…

– А может, с тобой попробовать, красавица?

Нет, этот осел у меня нарвется сегодня!

– Ну, если сможешь победить беременную женщину в поединке… – Палочка делает неуловимое взглядом движение и на лбу наглеца появляется нанесенная несмываемой краской фига, – то пожалуйста… Хоть мне двадцати еще и нет…

– Значит, когда смогу…

– Не когда, а если, – с милой улыбочкой уточняет принцесса. – А сроку у тебя – сутки. Потом Шарик за вас возьмется, толку от тебя в постели ни малейшего не будет. На такие подвиги только Дунг способен.

– Хи, кончай фигней страдать, – Бао с ухмылкой косится на лоб зыонгца. – Значит, минимум год мы торчим здесь. А кто и побольше, пока не улетит на крыльях любви. И чем мы тут занимаемся?

– Совершенствуемся в Искусстве. Чтобы общение с женами не начинать с получения фингала.

– А что, было? – интересуется Бао.

– Не совсем, – вздыхаю я. Стыдно, говорить, а что делать? – Пал поставила Куану. А я от Ветки схлопотал.

Впрочем, фига на лбу Хиеу и четыре трупа на утреннем поединке нас с Ку частично реабилитируют.

– Искусство лишним не бывает, – соглашается Бао. – Ну что, говорим с бойцами?

Старшие согласно кивают.

Ну вот и всё. На сегодня достаточно. Да и поздно уже. Поцеловать жену и спа…

– Ду, я тебя люблю!

Понял милая! Одним поцелуем я не отделаюсь. И одними поцелуями тоже. А я что, против, что ли?!