Текст книги "Нэстэ. Исход (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

– Такими маленькими, как оригинал, я сделать их не смогла. Понятия не имею, как магистр Майя умудрилась втиснуть все это в три раза меньший объём.

– Ничего. Главное чтобы работали. – Успокоил её Вирт.

– Я проверяла. Все в точности, как описано в старом отчете. – Немного обиженно откликнулась Суаши.

– С тактикой применения разобралась?

– Да, там все просто. Магистр Майя не могла экранировать нанодатчики в своей крови полностью. И вместо этого создала полный объемный эмулятор их излучения. Она даже браслеты не стала снимать и все, что на нее навешали тени. А потом шла и разбрасывала их в разные места. Активация происходила в трех режимах. По замыканию контакта вручную, по радиокоманде или по таймеру. Я не смогла втиснуть сюда еще и радиореле. Пришлось ограничиться таймером.

Вирт кивнул своим парням. И на свет появились новые игрушки. Из числа тех, что создавались на уроках моделирования. Сферы размером с два кулака. С единственным назначением: двигаться по заранее заданному маршруту.

– В траве не застрянут? – Рианна с интересом наблюдала, как эмуляторы Суаши аккуратно втискиваются в тесное пространство машинок.

– Обижаешь. Эта модель прошла весь испытательный полигон. И траву и песок. Даже плавала.

– Лучше не надо. Если диспетчер обнаружит датчики кого-то из нас посреди пруда, обязательно захочет посмотреть по камерам что там происходит.

– Все учтено. Мы будем передвигаться вдоль прогулочных дорожек и время от времени забегать в лес. Так, как мы делали это в прошлый приезд, играя в разведчиков экспедиции. Мы специально скачали полную запись из архива.

Вирт уверенно закрыл сферу. Та зажужжала, покачалась на месте и уверенно откатилась в сторону.

– Таймер в машинке замкнет цепь через несколько минут. К этому моменту мы должны быть в костюмах. – Заявил он сразу всем.

Мальчики и девочки деловито развернулись друг к другу спинами и начали раздеваться. Спортивный костюм из шкуры луввы не экранировал сигналы от ликалы. Но только в обычном состоянии.

Профессор Ларенд был увлечен не только ниахаркми. Но и поразительными свойствами этого хищника из Бездны. В латтории Нэстэ, где дети регулярно проводили время обучения, была оборудована современная лаборатория по изучению котов. Ларенд на время их приезда вынужден был превращаться в узкоспециализированного преподавателя биологии и биохимии. А заодно давал и основы генетики. Именно от него дети узнали, что при слабом воздействии на шкуру электричеством, она становится непроницаемой для всех видов излучения. Того, что преобразователь тепла их ликалы вместе с энергонакопителем, как раз должно хватить до вечера. А там уже они уйдут в Раскол.

Каждый из заговорщиков оделся и аккуратно встал рядом со машинкой, в которой расположился его эмулятор. По сигналу Вирта они дружно замкнули контакты на свои внешние браслеты. Все, приключение перешло во вторую фазу. Отряд маленьких беглецов двинулся в сторону, противоположную той куда покатились сферы роботов.

Диспетчер теней, отметил странный сбой работе сканеров станции. Точки, обозначавшие индикаторы детей слабо мигнули и вроде как дернулись, или скорее уж на мгновение раздвоились. Но потом, как всегда, гурьбой двинулись в сторону прогулочных дорожек.

Сегодня прибыли первые пятерки из гекат их высочеств. Для всех теней в резиденции начинался самый беспокойный период года. Надо же такому случиться, чтобы это случилось именно в его дежурство. Диспетчер послал условное сообщение своим собратьям по несчастью о начале обычной охоты этих маленьких монстров. Потом предупредил и командира. Жертвы сегодняшних детских игр в первую очередь придут к нему.

Магистры Рианна и Сумми сейчас в отъезде. И позже даже принесут свои извинения, но не посочувствуют пострадавшим. Всем известно, что территория сада при станции на время пребывания гекат, становится их исключительной территорией. Об этом предупреждают всех гостей. Не хочешь принять участия в их играх, не суйся. Все знают, но желающие познакомиться с их высочествами всегда находятся среди знати. Прочие то сюда на это время не допускаются.

Знающие офицеры говорят, что отец двойняшек в этом возрасте были не лучше. О своей тете, принцессе Рианне и говорить не приходится. Две правящие в одной гекате это уже перебор.

Главное, дожить эту смену, день да ночь продержаться. Вторая волна ожидалась через сутки и будет уже не его проблемой.

На камере по прежнему была тишь да благодать. Хоть мониторы чётко указывали на вышедшую на охоту мелюзгу, жалоб пока не поступало. Никто из прогуливающихся по дорожкам гостей не замечал опасности и не проявлял беспокойства.

Диспетчер уважительно хмыкнул. Зря слухи грешат на наставников гекат. В прошлом году дети попались кому-то на глаза уже на десятой минуте. А сейчас даже веточка не шевельнется там, куда направляют камеры датчики слежения.

Рианна раздраженно смотрела на докладчика. Совещание вроде шло своим чередом. Обсуждалась рутина, и если честно никаких срочных вопросов не ожидалось. Но что-то ей не давало покоя. Что хуже, источник раздражения она никак не могла обнаружить. Как бы внимательно не вникала в озвученные цифры, как бы не прислушивалась к комментариям, ничего. Только все сильнее нарастало беспокойство.

По ликале пришло известие о прибытии челноков с остатками гекат с последней промежуточной станции. У Сумми несколько затянулось с переговорами, но она освободила Лику, которая прибудет раньше и встретит детей на вокзале. Это тоже вроде как хорошо. Уже завтра вечером, пусть и поздно, Гекаты будут в сборе. В душе снова шелохнулось раздражение на голос докладчика, отвлекающего её от размышлений о детях.

ДЕТЯХ! Не на шутку встревожившись, Рианна послала неслышный запрос начальнику дворцовой охраны. И опять пустышка. Прибывшая десятка, в полном составе и во главе с их высочествами изволит играть в разведчиков в парке на промежуточной станции. Это даже не Бездна. Мир вполне пригоден к заселению теми же куакшами и людьми. Но пока, как резервный, принимал очень ограниченное число поселенцев. За пределы обозначенной для игр зоны не выходят. И инцидентов с невнимательными посетителями пока не наблюдается. На всякий случай дала команду усилить контроль.

Перехватив вопросительный взгляд Сумми, она только вздохнула и сосредоточилась на докладчике. Лика со своей пятеркой приедет, с детьми станет легче. Давно бы надо подругу вернуть в управляющие, да и у Дарины с детьми хорошо получается. Но всякий раз как об этом заходит речь, подруга такой вопль поднимает.

У них все получилось! Майя была горда собой, братом и сразу всеми гекатами. Они, наконец-то спланировали и осуществили удачную акцию. И даже наставник по полевым тренировкам не сможет их упрекнуть в нерадивости. В парке они просочились по вычисленной и заранее проверенной Луархом узкой мёртвой зоне неподконтрольной датчикам движения. А от визуальных камер спрятаться было нетрудно. На тренировках они этому с самого детства учатся. Никем не замеченными подошли к периметру охраны. Прошли не через него, дураков нет, там датчики движения стоят, а под прикрытием колесного транспорта снабжения. А с другой стороны их встретил Луарх и провёл известными ему тропами. В общем, проползли, просочились и даже пролезли.

С вромами тоже проблемы не возникло. Этих животных поставляли родственники гекатессы тети Рианны, считавшиеся лучшими дрессировщиками. Этот табун пригнали заранее специально к их приезду. В программу пребывания гекат входила и верховая езда.

Выпас вромов был расположен неподалёку от резиденции. Отсутствие похищенных животных будет замечено только вечером, когда пастухи придут их пересчитывать и переводить на новое место. А к тому времени они будут уже далеко.

Все общение происходило только голосом. Ликалы молчали, экранированные активированным костюмами. И раз до сих пор их ещё не поймали, значит, задумка удалась. Спасибо профессору Ларенду, хоть он этому вряд ли обрадуется.

Верховой езде на разных животных Объединённых миров, они учились ездить сколько себя помнили. Но именно на вромах они учились ещё и стрелять и даже фехтовать. Это были настоящими боевые животные для Бездны, на которых мама с папой не один раз встречали тварей. И специально для союзных гекат мамы и тети Рианны их долго дрессировали с жеребенка.

Серая дымка Раскола пряталась в овраге, расположившемся в обрыве небольшой речной долины. Её размеры оставляли желать лучшего, и просочиться чему-то крупному через нее было трудно. Зато, эта калитка в Бездну не охранялась. Обратный Раскол располагался довольно далеко отсюда. Кроме того, с той стороны был мир, считавшийся относительно безопасным. Он не порождал миграционных волн тварей. Да и самих тварей в тамошних прериях было немного. Когда-то произошедшая в этом мире планетарная катастрофа уничтожила крупных животных. Мелкая зубастая живность оставалась естественно хищной, но её размеры и неспособность собираться в крупные агрессивные стаи превращали их скорее в добычу для пришлых тварей, типа курхов.

Проходить Раскол пришлось по очереди. Майя с Виртом вынуждены были сделать шаг в сторону. Их пятерки, поддержанные Луархом, подняли бунт и отказались пускать своих старших первыми.

– Первым пройду я. – Категорически заявил Луарх. – Я старше вас и в деревне часто хожу в лес один.

– А мы идём следом. – Безапелляционно заявили возмущенным Майе и Вирту командиры пятерок. – И не спорьте. Мы должны вас прикрывать.

– И кто из вас пойдёт первым?

–Я.

–Я.

Девочка с мальчиком посмотрели друг на друга. Но в назревающий конфликт вмешалась еще одна девочка.

–Так не пойдёт. Слаженность мы отрабатываем пока только в пятёрках. Пусть первой проходит Геката Вирта.

– Почему? Потому что они мальчики?

– Они нас в рукопашке три раза из пяти делают. А стрельба и у нас и у них на одном уровне.

Командир девочек хотела бы спорить. Но надо спешить. Уже наступил вечер. Индикаторы низкого заряда энергонакопителей горели у большинства детей. Нательные генераторы не могли обеспечить постоянный расход энергии. А с той стороны надо будет ещё отойти как можно дальше от зоны, где наверняка расположены датчики контроля. Впрочем, Мальчишки специально выясняли режим их работы. О движении большого количества крупных объектов в зоне контроля сигнал ляжет в диспетчерскую охотников. А так как обратный Раскол далеко отсюда, эти данные никого не встревожат. До тех пор, пока тени не начнут поиск пропавших.

Кавалькада из тринадцати всадников уносилась в сгущающиеся сумерки. Они уходили как можно дальше от Раскола. Скоро, совсем скоро один из их костюмов перестанет блокировать излучение вживленных маячков.

Им надо как можно скорее добраться до следующего Раскола, ведущего в мир Бездны, не имеющего выходов в Населенные миры. Там тоже будут датчики. Но их меньше. И технология преодоления будет иной. Первая пара блокирует ближайшие датчики и закроет обзор. Вторая сделает тоже самое, если окажутся контрольные приборы. Их ведь никто не маскирует в Бездне, даже наоборот на всеобщее обозрение выставляют. Это ведь еще и возможность послать сигнал с просьбой о помощи. Так что охотники зафиксируют группу, от силы из четырех животных. Обычное явление для зоны Раскола.

Ну, а потом начнется третий этап их акции. Они разобьют лагерь, переночуют и что-нибудь сохотят.

Дети не особенно беспокоились о сгущающихся вокруг сумерках. До намеченного Раскола было недалеко. Они специально выбирали мир, где во время перехода будет день. Так что лагерь будет разбит засветло. А в качестве страховки, Луарх, как потомок кошачьих, мог видеть в темноте. У них были ликалы, имеющие сходный режим. И все они умели ориентироваться по карте Объединенных миров. Зря что ли тренировались всю жизнь. А карта ближайших переходов и Расколов давно была скопирована и уютно лежала в памяти ликалы.

Рианна все же не выдержала непонятного напряжения. И сразу после совещания направилась в диспетчерскую теней. Тревога поднялась, когда никто не ответил на вызов по ликале. Руководствуясь указаниями диспетчера, камера показала только размеренно катящийся в траве мячик там, где экран указывал Майю.

Довольно быстро поднятые по тревоге тени выяснили, куда пошли эти хулиганы и с кем встретились.

Но вот угнанные с пастбища вромы ввели их в заблуждение. Отряд маленьких всадников заметили местные жители. И проследив направление по их показаниям, преследователи решили, что дети направились к опушке местного дикого леса. В колониях было немало таких мест, очень популярных среди любителей охоты. Особенно среди детей хорнов.

Каким образом беглецам удаётся оставаться невидимыми для сканеров и датчиков, было решено выяснить после их поимки. А пока: выставить подразделения на перехват, отправить бойцов к лесу, в точку, где должны появиться дети. На всякий случай перекрыть ближайшие подступы. И продолжить преследование.

То, что хитрые малыши начитались или наслушались своих наставников и спустились к реке, конечно плохо. Вромы не оставят следов в русле речки. И легко пройдут со своими когтями вверх по течению. Но все же не страшно. Хотя и не понятно. На проселочной дороге в этом мире вромы были основным видом транспорта пока. И следы беглецов прекрасно маскировались и тут. Но дети же.

Она прибыла на станцию в аварийной капсуле. Но на это все равно ушло время. Более двух часов с момента тревоги местная охрана бездарно подарила детям, отправившись ловить их в ближайших диких лесах.

Тихая ругань офицера, только раздражала Рианну. Капитан сам виноват. Прошляпить такой факт, как Раскол в этом ущелье. На этой его стороне уже стояла ночная темень. Угадать, куда именно двинулись беглецы, не было никакой возможности. Бездна, даже такая, вроде как почти безопасная, выставляла слишком много помех. И даже если маяки детей заработали бы, обнаружить их не было никакой возможности.

Маленькие беглецы все же получили свою ночь в Бездне.

Молодые гекаты

Лагерь они разбили, как и планировали, после второго Раскола. И сделали это по всем правилам и отступив от выхода на полкилометра. В местный лес решили не идти и встали на его границе. Уже в сумерках успев собрать хворост от кустов.

За ужином, все увлечённо рассматривали голографическую карту, одновременно поедая сухой паек. Этот мир был последним из изученных в цепочке ближайших Расколов. Это означало, что большинство ближайших переходов были отмечены специальным знаком. С той стороны миры ещё не изучались. Обратный раскол туда, откуда они только что пришли, располагала всего в суточном переходе. И что немаловажно, совсем рядом с тем, что вел домой в промежуточном мире. Так что и немного совсем их будут искать. Наказание за побег будет нешуточным. Наверняка всех лишат отпуска и поездки в семьи. Будут введены новые тренировки и учеба. Но какое это имеет значение по сравнению с таким приключением?

Карта местности была сильно упрощенной. К тому же изобиловала белыми пятнами. Исследователи прошли здесь всего несколько раз и показали местность только вдоль своих маршрутов. В общем, почти настоящий неизученный мир Бездны. Ужас как интересно.

Планы на следующий день были грандиозные. Устроить небольшую охоту на местных тварей. Судя по описанию, здесь должны водиться некрупные травоядные животные. Такие смешные, с длинной верхней губой, на которой растёт пучок мягких коротких отростков.

Потом пройти до обратного Раскола и вернуться в мир, через который они сюда попали. Это сейчас ночное время почти совпало. А на самом деле здесь сутки в полтора раза короче. И с другой стороны завтра будет ещё день. Пяти часов на вромах им хватит чтобы выйти в домашний мир. А там уже их заметят сканеры.

– А сюда погоня не пройдет? – Беспокоился Криан. Он всегда и во всем сомневался но от участия в играх не отказывался. И действовал в них чуть ли не решительнее остальных из пятерки Вирта.

– Скорее всего, пройдут. Но только когда там рассветет.– Уверенно заявил Вирт. – Слишком темно, чтобы пойти по нашим следам. Мама могла бы послать за нами свою Калну. Но они сейчас у куэрхов. А пока прибудут, мы уже вернемся домой.

Майя потянулась. Пора было ложится спать.. Вромов ещё посмотреть. Что-то они сильно нервные какие то. Пришлось даже снять с привязи. А они совсем вплотную к лагерю подошли.

Отказавшись от последней мысли, она поднялась на ноги. Ее пятерка тут же последовала за старшей. С вчера дежурят мальчишки. А их разбудят в полночь. Мальчишки тоже стали собираться, чтобы разойтись по назначенным Виртом постам.

Майя и половины пути не прошла в сторону освещённой палатки, как услышала легкое шебуршание травы. Опять вром к костру близко подошел? И чего им надо? На тренировочных выездах в Арден, их даже привязывать приходилось, чтобы не разбрелись на ночь. А эти прямо в костер лезут.

Она повернула голову на шорох, собираясь предупредить Вирта, чтобы ребята отогнали животное. Но среди густой травы не увидела привычного силуэта. Зато шорох повторился ближе, трава раздвинулась, и Майя успела увидеть острый зубастый клюв на уродливом птицеподобном теле, скользнувшее в круг света. Тварь не замешкалась в раздумье. Сделав ещё пару мелких прыжков для разгона, она с громким клекотом прыгнула. Уже потом она отметила, какие девочки у неё все-таки молодцы. Да и мальчишки, оказывается, имеют хорошую реакцию. И даже держали оружие наготове. Вот только с точностью в стрельбе подкачали. Все четыре выстрела прошли, не задев нападающую тварь. А её огнестрел был за спиной, да еще и прикрыт курткой.

Все это промелькнуло в голове, пока она пыталась выхватить клинок из ножен. Но и это не получилось так лихо, как на тренировке, когда она подражала движениям тети Рианны. Только теперь стало ясно, что это не бравада и не бесполезное умение, демонстрируемое ее гекатессами. Но что делать, когда ты не на полу тренировочного зала, а среди густой, едва притоптанной травы.

При невольном шаге назад, нога Майи путается в травяной подстилке. А кончик меча вроде и вышел вперёд, но из-за потери равновесия прошел мимо налетающей твари, уже раскрывающей клюв для улара. Знакомые по картинкам в учебнике и видеозаписям куэрхи, виденные даже вживую, в зонах карантина, куда они пару раз наведывались под руководством тренеров и с надежным прикрытием из гекатесс тети Рианны и саэше мамы.

В самый последний момент с боку выносится массивное тело. Разъярённый вром грудью сбил летящую тварь в полёте и сразу же опустил ей на голову растопыренное копыто. Кровь агонизирующей птицы мелкой россыпь хлестнула по лицу и заставила на мгновение закрыть глаз.

А когда она их открыла в следующее мгновение, вокруг уже творился хаос.

Ее пятёрка сопровождения все же не зря считалось лучшей в гекате. Даже в накатывающей панике её девочки заняли периметр, выстраивая вокруг неё круг. Можно было видеть, как это пытались сделать мальчишки Вирта. Но они оказались в гораздо худшем положении. Горящий костер давал свет, но, к сожалению, он же мешал замкнуть маленький круг. И крайние бойцы Вирта не смогли прикрывать друг друга.

Петерки оказались слишком близко друг от друга, и в то же время образовывали отдельные периметры. Отчаянная стрельба велась так, чтобы не попасть соседнюю пятёрку. От этого пространство межу очагами возникшей обороны оказалось в мертвой зоне.

Это совсем не было похоже на записи подобных схваток. Там, где гекатессы мамы бились с тварями. В таких случаях они и даже простые воины лихо сбивали наскакивающих тварей с первого т выстрела. А тех, что успевали подойти близко, одним умелым движением рубили острые клинки тех, кто занимал второй уровень.

Она сама видела, как это в документальном ролике делала гекатесса Нэстэ, когда еще девочкой выводила маму из волны.

Но первый же удачный удар Майи, едва не выбил рукоятку меча из рук. Клинок застрял в налетающем теле и, пришлось выворачивать с разворотом всю руку, чтобы мертвая тушка не только пролетела мимо, но и соскользнула с лезвия. А это время. Целые мгновения! В результате Майя открылась сбоку. Девочки отпугнули двух курхи выстрелами, но третья все равно успела в прыжке прорвать периметр. Она еле успела увернуться от твари, развернулась. И только когда клинок скользнул мимо уносящегося дальше тела, с досадой поняла свою ошибку. Ведь еще гекатесса Лика на демонстрационном поединке ругала ее за желание все время что-то добить или догнать.

'никогда в бою не пытайся бить того, кто уже промахнулся. Это не только потеря времени, но отвлечение внимания. Ты просто подаришь тем же тварям шанс тебя достать. Оставь закрывать прорыв тем, кто прикрывает твою спину. А если их нет, то тварь все равно будет вынуждена развернуться для повторной атаки'.

Она снова развернулась, одновременно раскрывая ликалу. Раньше надо было сделать, но когда?

Сигнал объединения по гекатам прошел сразу от Вирта и Майи. Пятерки отбивающихся детей, наконец получили знакомую и уже не раз отрабатываемую команду и начали движение. Проблема же оказалась в том, что этот маневр они начали изучать совсем недавно. Трава мешалась, за кругом, освещенным костром, царила тьма, из которой то и дело вылетали с клекотом твари. Единицы шли в атаку, большинство пугалось вспышек и звуков выстрелов и исчезали обратно. Майя с облегчением поняла, что это не волна. Просто стая курхи, реакция которых на угрозу в обычной обстановке все же вписывается в обычные рамки поведения хищников. Уже легче! Только кому?

Все же это была стая, вышедшая на охоту. И судя по интенсивности атаки не маленькая. И получалось, что все их планы Неназываемый прибрал в первый же вечер.

У семьи императора Арден действительно были поставщики лучших дрессированных вромов на свете. Они не убежали от опасности, и не стали в панике разносить лагерь. Жеребят, предназначенных для гекаты Рианны, а значит и ее союзников, на ферме начинали дрессировать едва те начинали выходить из загона.

Дрессировали так, что они начинали ненавидеть даже запах тварей. Только их клацающая, топчущая и ревущая стена и выручила их в первые минуты нападения.

Тринадцать вромов заняли позицию прямо перед своими маленькими всадниками, образовав своеобразный внешний периметр. И не сдерживаемые седоками разошлись по полной. На границе света и тени силуэты умных животных стояли мордой к опасности. Они лягались во все стороны, давили сбитые птичьи тела, перехватывали их зубами в полете. И даже хвосты со свистом рассекали воздух, сбивая тех курхи, что все же смогли запрыгнуть им на спины. Всего мгновения, пока стая не перестроится. Но эти мгновения позволили детям немного прийти в себя, вспомнить тренировки по взаимодействию и объединить, наконец, свои пятёрки в один периметр. Мальчишки взялись за мечи. А её девчонки продолжали вести непрерывный огонь между вромов и поверх их голов. Не столько попадая, сколько отпугивая наседающих из темноты тварей. Сейчас главная задача помочь вромам. Ев сколько это вообще возможно. И удержать периметр.

– Майка, вромы долго не продержатся. – Выдал Вирт. – Если что с ними случится, нас сомнут.

– Предложения? – На долгие разговоры, тем более голосом дыхания уже не хватало. По земле курхи все же прорывались и приходилось работать мечом.

– Запускаем индивидуальные щиты и седлаем. У нас ещё есть шанс уйти верхом.

Она не спорила. План так себе. Но другого быть не могло.

– По очереди, попарно. Первыми командиры пятёрок. Стандартный план выхода с объектом из засады: – Отдала она команду, в поддержку плана брата.

Умные животные подпустили своих всадников и даже подчинились поводьям. Слава Единому, их не снимали на ночь, а только ослабляли и внимали из пасти металлические перемычки, называемые в обиходе сосульками.

Правда, толку от всадников при отступлении было не много. Беспорядочное махание мечами справа и слева от мчащегося животного не могло принести эффекта. Но первые верховые смогли выдвинуться чуть вперёд шеренги основного табуна, давая передышку следующей паре из гекат.

Стая нападающих курхи видимо была огромной. Или так им казалось в темноте. Все, что оставалось отряду, это отступать.

Ну как, отступать? С позором бежать куда глаза глядят и, побросав все свое снаряжение. Так было точнее. Причем бежать приходилось, полностью полагаясь на животных. Так как вокруг царила непроглядная ночная темень. А энергонакопите их ликал еще не успели достаточно зарядиться, чтобы обеспечить ночной режим сканирования.

Без леденца уздечка превращалась в средство, чтобы удержаться сверху, но никак не управлять животным. Так что мчащиеся в ночи вромы не очень-то слушались своих беспомощных всадников. Тем не менее, умные животные предпочли держаться вместе. Древний инстинкт подсказывал, что так больше шансов отбиться от стаи тварей.

Когда паника чуть-чуть отступила, Майя почти распластавшись на спине своего скакуна смогла услышать стук копыт и сопение спутников. А ещё клекот и топот множества ног курхи. Время от времени ее вром делал внезапные прыжки то влево то вправо. И тогда что-то проносилось темным снарядом мимо. Иногда она даже успевала задеть нечто темное кончиком меча. Пару раз ее вром спотыкался. И снизу доносилось противное чавканье.

Кто-то в темноте вскрикнул от боли, кто-то пытался что-то кричать. Чисто на вколоченных уже рефлексах она вывела данные ликалы. На маленьком экранчике возникшем в краю правого глаза высветились индикаторы ее пятерки. Все живы и в зоне прямо устойчивого контакта. Учитывая условия Бездны, это близко. Уже хорошо. Но красный цвет сигнализировал о полученных ранениях трёмя сестрами. Слава Единому, вроде не тяжелые. В ряду пятерки Вирта дела обстояли не лучше. И даже больше. Красным был окрашен индикатор брата.

"Вирт, состояние?" – Запаниковала она.

"В норме, скользящий справа по виску"

"Твою..."

"Нормально, сотрясения нет. На вроме сижу устойчиво. Своих опроси'.

"Пятерка, Доклад состояния"

Сбивчивые доклады вперемешку со всхлипами немного успокоили. У одной девочки выбито плечо. Повторила подвиг старшей и удержала меч, но не успела правильно вывернуть руку.

Вторая ранена в плечо. Левая рука не слушается. Неприятно, особенно для верховой езды. На несущемся в галопе вроме, держаться может только одной рукой. Но не смертельно. Их костюмы из шкуры луввы не зря перешивают каждые полгода. Да и покрой его почти не менялся со времён погибшей гекатессы Нэстэ. Плотно обтягивая тело, он не только защищал от ударов и укусов некрупных тварей, но в случае ранения стягивал пробоину и плотно закрывал рану. Так что истечь кровью подруга не должна.

Третья получила скользящий удар клювом по голове. Почти как Вирт. У костра они все сняли капюшоны и в суматохе не успели одеть обратно. Ее мутило, но пока Лишана держалась и даже могла отбиваться мечом. Вот только ее сигнал с красного начинал принимать бордовый цвет. А это уже плохой признак.

Вром все же умное животное. Он откликнулся на натянувшийся повод, хоть и мог его проигнорировать. Девочки начали повторять ее действия, ориентируясь исключительно на словесные команды и показания ликалы, постепенно загоняя пострадавших подруг в середину. Сейчас и здесь уже нет разницы кто старшая, а кто рядовой. Им с Виртом предстоит драться наравне со всеми.

А безумная гонка в непроглядной темноте продолжалась. Землю было видно, только если смотреть вертикально вниз. И то, смутно. Вромы шли ровно. Но что там говорил тренер по верховой езде?

"Вирт, вромы выносливы, но долго такой темп не выдержат. А когда курхи их загонят, они не смогут держат периметр".

'Сам знаю. Но в голову ничего стоящего не приходит. Куэрхи не отстают. И стая не маленькая' – Донесся злой голос брата. Майя чувствовала, что он, как и она, едва сдерживается на грани срыва в панику. Но этого нельзя допустить. Обе гекаты всегда тренировали с тем, что в критических ситуациях принимают решения старшие. Сейчас они тоже рассчитывают на них и в ожидании решений пытаются обеспечить время.

«Когда стая загоняет жертву, к ней в Бездне присоединяются и другие твари. Мы похоже здесь поднимаем волну.» – Выдала Майя новую порцию всплывшей отрывочной информации.

'Не припомню такого, откуда информация?'

'Зануда зачитывал, по теме поведенческих особенностей'.

"Профессор Кован! Хоть и зануда, но выдумывать не станет. Плохо. С волной придут твари гораздо крупнее курхи'.

Вирт судорожно искал выход из сложившейся ситуации. Сделать это, вцепившись всем, чем возможно в скользкого врома и на полном скаку, было трудно. Но надо. Их пятерки заняты тем, чтобы удерживаться рядом. Майя полностью сосредоточилась на управлении всеми бойцами. Вромов учат держать оборону на месте, а в движении, неуправляемые животные быстро станут добычей тварей.

Луарх вроде тоже пытался командовать парнями. Но без ликалы, даже со своими глазами, он видел только ближайших всадников. Так что толку от него было немного, разве что в качестве звеньевого.

Тем более, что хорн учился верховой езде только приезжая к отцу. То есть сам едва держался без седла. А их все же дрессировали не хуже самих вромов. Так что Майя правильно делала, что выделила его в звено с двумя ребятами и сдвинула назад. Там его глаза будут нужнее.

Парни, как и девчонки выполняли сестры команды молча и без комментариев. За спиной раздался судорожный полувсхлип, полувскрик. Судя по ликале, кто-то из девчонок получил удар в спину. И сразу же доложился, что все нормально. Костюм из шкуры луввы выдержал удар лап. Плохо только было то, что это была уже не курха, а какая-то мелкая летающая тварь. В темноте точнее ничего сказать нельзя. Значит действительно поднимается волна.

"Вирт, они нас собой пытаются прикрывать. А Луарх им помогает"

В голосе Майи прорезались истеричные нотки. Но связь она все же установила по закрытому каналу, чтобы остальные не подслушали.

Сбоку раздался звук удара и стон Линдао.

"Все нормально. Руку отсушило" – Процедил он с усилием.

Вирт зажмурился. Все равно ничего не видно. Но раз командование боем взяла на себя сестра, его задача сейчас совсем другая. Надо использовать шанс и подумать. Что там говорил наставник по тактике ухода от волны, и вообще о курхах?

С курса по выживанию ничего в голову не пришло. Зато всплыли лекции упомянутого Зануды.

"Курхи это стайные твари, способные преследовать свою жертву бесконечно долго" – Всплыл в памяти самый нудный на свете голос преподавателя.

Отличительной особенностью профессора Саниар Кована была сама нудная манера монотонно читать материал гнусавым голосом, способным усыпить на лету даже муху. Сам он был биологом, но увлекался еще и поведенческими рефлексами того, кого препарировал. Вообще-то, это был материал не его предмета. Но профессор частенько скатывался на любимую тему. К сожалению, без видимого эффекта в манере подачи материала. А еще он был действительно зануднейшим человеком, цеплявшимся на ответах и докладах к любой мелочи и неточности. И вопросы любил задавать именно тем, кто пал в неравной схватке со сном и начинал зевать. Старенький, но очень глазастый профессор с хорошей памятью. Так что приходилось делать усилие и учить даже то, что им еще никто не собирался давать на уроках выживания.