Текст книги "Нэстэ. Исход (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Думаю, это можно будет включить в задание. Но цена...

– Вряд ли это станет проблемой. – Перебила Амани. – Уж кому как не вам знать, что ниахары в латтории Нэстэ отнюдь не дармоеды, как может показаться. Я вот очень мечтаю, чтобы они и за моими землями присматривали.

Профессор смущённо хмыкнул. Даже спустя столько лет, он иногда забывал, кто его покровители. Три правящих, в том числе одна универсальная полная радуга. Сила, с которой приходилось считаться самым крупным империям. Собственные доходы той же Нэстэ позволяли содержать не один институт научников. Одним больше, одним меньше – сути вопроса не меняет. Ещё и в накладе не останутся. Пока что, ни одно из созданных когда-то Нэстэ предприятий не прогорело. Хотя по слухам, Магистры Рианна и Сумми иногда выручали тех же Куакш. И действительно. Браконьерство становилось крайне серьезной проблемой в Элфании. Владетели крупных латторий с плантациями зонтичных деревьев тратили немаленькие деньги на охрану. Стоял вопрос о создании государственной программы по охране того, что становилось основным источником дохода этого мира. И только Латтории Дарующей и Амани обходились малочисленным отрядом летающих лесников. Бывали случаи, когда браконьеры сами выходили на открытой волне с горячим желанием сдаться.

– Мне кажется, что уважаемый профессор хочет добавить что-то от себя. Я ведь права? – Нэстэ склонила в знакомом жесте голову и вопросительного посмотрела на задумавшегося Ларенда.

– Ну, я бы хотел в качестве оплаты своих услуг в этом вопросе, высказать одну просьбу. Надеюсь, вы простите старику маленькую слабость, из-за которой он пошёл на вымогательство.

– И что же это? – Нэстэ так удивилась, что даже брови подняла. Про возраст она тактично умолчала.

– В видеозаписях, что мне посчастливилось просмотреть, вы как-то оговорились, что Лео научился бороться с гарымзами при встрече со своим диким сородичем.

– Да, было такое. Очень старый дикий был, опытный.

– Коммуникация ниахар между собой, особенно между родами, по-прежнему остаётся наименее разработанным направлением в моей работе. Тем более, между особями, связанными с разумными и с дикими представителями этого вида. Не могли бы вы, так сказать, вне очереди рассказать о том эпизоде вашего путешествия? Ну и как можно точнее описать сам ход такого общения.

Нэстэ несколько секунд смотрела на него. Потом не выдержала и звонко рассмеялась.

– Такого 'вымогательства' я действительно еще не видела. Идёт, профессор, специально для вас, сегодня вечером. – Но взамен, вам придётся лично курировать процесс создания протеза. А обучение Лео пользоваться им я беру на себя.

Рианна слушала этот разговор вполне уха. Главное, что со временем Лео получит нормальный протез вместо этого костыля. Очень уж он ограничивал его движения. Внешне это не так заметно, как по его эмоциям. А остальное значения не имело. После того, как медики немного успокоились по поводу происхождения ее шрамов, Нэстэ рассказывала о своих приключениях последовательно. Но если порядок будет нарушен еще раз, никто особо не расстроится. В рассказах Нэстэ каждый эпизод получался захватывающим сам по себе. А уж увязать его с остальными рассказами и вставить с правильное место, это уже девочки и сами смогут.

По оценке соответствующих министерств, эти материалы долго будут оставаться в самых верхних строчках рейтинга информационных передач. Нэстэ пока еще не знала, насколько популярной стала тема ее детских приключений. На новую идею, опубликовать вечерние рассказы, она только махнула рукой. Сейчас над тем, что выдавали сестры по гекате, работала целая группа профессионалов. Первые передачи планировались уже через несколько дней.

Рианна до сих пор постоянно делила сознание на две весьма неравные части. Она просто не могла оторваться от той, где десять лет была пустота. Теперь там снова перекатывались волны ощущений и эмоции кота. Не такие яркие, как она помнила. Но это было даже к лучшему. Так как воспоминания о Барике совсем не мешали воспринимать Лео. Она заново училась интерпретировать чужие эмоции. Вспоминала, каково это, полноценно воспринимать окружающую тебя обстановку, ЗНАТЬ где расположены Расколы и в каком они состоянии. И даже чувствовать младших прайда, в который оказывается Лео включил и весь прайд Барика. И пусть Нэстэ утверждает, что это не совсем то, что прямая связь. Просто она не жила без партнёра десять лет. Для Рианны не было ничего лучше, чем вот эти ощущения. И оторваться от них было трудно.

Рианна счастливо улыбнулась. В кругу друзей незачем было держать лицо. Нэстэ воспринимает её эмоции через Лео и сумела вместе с Сумии кое-что пояснить друзьям. Сестры по гекате прониклись и постарались прикрыть ее от посторонних взглядов, на время адаптации.

Она расслабленно откинулась в кресле. Их вечерние посиделки быстро вошли в привычку и грозили стать традицией. Пока это были просто рассказы Нэстэ. Но чем дальше, тем больше в разговорах возникали различные темы из текущих событий. Совсем как в детстве. Они все сильно завязли в рутине деловых вопросов и до сих пор не осознавали, насколько нуждались в таком неформальном общении. Тем более, что круг участников сильно расширился за счет союзных и младших гекат.

Лео откликнулся спокойной эмоцией присутствия. Он тоже помнил брата, но воспринимал его отсутствие так, как будто он просто ушёл слишком далеко, и связи с ним нет.

Рианна спохватилась и вернулась в реальный мир. Нэстэ умела интересно рассказывать. Опыт у неё, можно сказать огромный.

Дикарь

Два путника, девушка и ниахара, прошли этот Раскол вынужденно. В надежде, что преследующая их гарымза потеряет к интерес к своей жертве. Но этого не произошло. К этому времени они уже имели несколько подобных встреч. В основном, приходилось избегать прямых столкновений и уходить от опасных хищников до последнего момента. Но пару раз они все же вынуждены были принять бой. В память об одном из них, Нэстэ обзавелась не плохим инструментом из зубов гарымзы. После второй, она долго отлеживалась с раненной ногой и старалась убедить снова комплексующего Лео, что все нормально и он ни в чем не виноват. В общем, мягко говоря, Лео продолжал испытывать неуверенность при подобных встречах. А уж о Нэстэ и говорить не приходилось.

Сейчас их надежды не оправдались, и эта встреча грозила обернуться третьим боем. Преследующая гарымза прошла Раскол следом и упорно шла по их следу. Они уже видели её, когда пересекали очередной перевал. Тварь практически не скрывалась и скользила на своих шести лапах, постепенно сокращая расстояние. Судя по всему, это была молодая гарымза, полная сил и очень упорная в своем преследовании. Плохо уже то, что поблизости больше не было Расколов и оторваться от преследователя они не могли.

Но в этом мире была еще одна проблема. Лео уже несколько раз отмечал метки чужого кота. В его восприятии был устойчивый образ старого, сильного самца не желающего делиться территорией с кем бы то ни было. И что хуже всего, этот дикарь уже был рядом.

Так что Нэстэ ничуть не удивилась, обнаружив белую фигуру, замершую среди камней на их пути. Лео не счел возможным уклониться от неприятной встречи и как мог с достоинством замер метрах в пяти от хозяина территории, прикрывая свою старшую.

Нэстэ даже залюбовалась противником. Это был действительно старый дикарь. Давно заматеревший, он даже в нормальном состоянии достигал в холке её плеча. И был раза в полтора шире Лео в груди. Об опыте встречающего говорила и уверенная поза, и немалое количество старых шрамов на морде. Сразу было понятно, что Лео и в лучшие времена имел не много шансов против такого противника. А теперь, без лапы их скорее всего не было вообще. Но она отказалась от его требования уходить.

'Вместе', вернула она эмоцию, когда-то давно полученную ею от партнера на аналогичное требование.

Её кот замер, высоко подняв морду, и изогнул хвост над головой. Сильный противник или нет, но без боя он сдаваться не собирался. Но на уровне эмоций он выдал все же реакцию котёнка, признающего старшинство встреченного сородича, не принадлежащего к его прайду. А так же отказ от претензий на его территорию и желание пройти мимо. Эмоции извинений не было. Ниахары вообще редко извинялись.

Нэстэ даже восприняла ответные эмоции местного хозяина. 'Нетерпимость к нарушителям, угрозу и предупреждение, желание чтобы они ушли, а если нет, то поскорее расправиться с ними'. Потом, получив после приветствия Лео, явно прорезалось недоумение. Видимо чужак разглядел костыль Лео. И одновременно, растерянность, как будто шёл разбираться с равным себе, а встретил неопытного юнца, слишком самоуверенного, чтобы признать свою неопытность.

По крайней мере, так показалось Нэстэ. Потом был взгляд в её сторону, и .... узнавание. Не ее лично, а того, что было между нею и Лео. Ну, как было бы, если спустя годы она столкнулась с тем, о чем когда-то прочитала, или услышала.

Чужак снова перевёл взгляд на Лео. От того пришло подтверждение нежелания схватки, и готовность пройти мимо. Если хозяин подскажет путь, то даже в обход его территории, как можно дальше от преследующего их врага.

И вот тут от дикаря пошла уже отчетливая волна непонимания и даже возмущения. "Как? Кто может распоряжаться на его территории и преследовать такого же, как он? Кто этот самец и почему ОН его не воспринимает?'

Поисковый импульс Нэстэ пропустила. Кот действовал не в пример Лео быстро и без оглядки на неё. И тем сильнее ударила новая волна непонимания. "Где враг? Где нарушитель ЕГО территории и преследователь?'

Импульс образа-эмоции от Лео явно не внес понимания между котами. У чужака только добавилось вопросов. Теперь уже в отношении самого Лео: "Не маленький, хоть и котёнок, но уже способен иметь свой прайд" – При этом признании Лео даже гордо выгнул спину. – " Как такое может быть, что бы он избегал схватки с какой-то там.... 'пигалицей'"

Иного аналога полученной эмоции Нэстэ на нашла.

Волну эмоций сникшего Лео о том, что у него лапа, что он опасается за свою спутницу, если с ним что, кот проигнорировал напрочь. Матерый дикарь никак не мог понять, как такой молодой самец, как Лео, может опасаться за результат схватки с каким-то молодняком..., даже не обросшим толстой защитой. Ссылка на отсутствующую лапу так же была отметена как несущественная. Для него это не предлог избегать славной охоты. Тем более с таким недостойным противником. Ведь котят с молока учат схваткам с таким противником. Как он мог не усвоить науку от своих родителей?

Ответное чувство, что лом очень далеко, и здесь он чужой смешалось с удрученным чувством неуверенности из-за незнания боя с таким сильным и страшным противником повергло дикаря в ступор. Нэстэ теперь с уверенностью могла сказать, что ниахары могут испытывать эмоциональный шок. Нужно только очень постараться, чтобы загнать их в него.

Эмоции потерявшегося котёнка, установление связи с таким же котенком, и совместный бег от опасных врагов, напомнили ей, как они с Лео встретились. Воспоминания отозвались потоком собственных эмоций, которые видимо чужак тоже воспринял.

И ещё больше разлился. Только теперь это было не в отношении Лео. А направлено во-вне, к старшему окружению котят. Нэстэ только в этот момент сообразила, что чужак воспринимает и ее как котенка. Пусть и чуждой расы.

Тут уже и Нэстэ не содержалась. Быть может Лео никогда и не знал родителей и помнил только своего брата. А её мать погибла, пытаясь дать ей шанс уйти. Память всколыхнулась. Давно зажатые эмоции потери выплеснулись вместе с ощущением погони и беспомощности против сильных противников, не пожелавших дать им с мамой честного боя.

Чужак замер, будто вслушиваясь в ее эмоции. Потом озадаченно сморгнул. Недоумение, как это котёнок остался один, и даже брата потерял, осталось. А вот ее эмоции потери матери и от последней схватки были понятны. И полностью объяснили матерому самцу, почему эти странные котята остались одни и не знают, как сражаться с, продолжавшей упорно подкрадываться глупой тварью.

Он её тоже чувствовал. И позволил подойти на дистанцию броска. Именно позволил, отдав Лео чувство, расшифрованное Нэстэ как команду 'смотри'. Дикарь аккуратно обошёл нарушителей своих границ, на мгновение замер, выжидал когда гарымза пригнется для нападения и сделает последний перед броском шажок в его сторону. А затем вскинул свой хвост.

Членистотелая тварь все же обладала хорошей реакцией. Она успела увернуться, в попытке уйти из-под удара. Кончик хвоста превратился в клюв, но не стал наносить удар сверху, как это обычно делал Лео. Клюв замер в паре ладоней над перемычкой между головным и центральным сегментом. Из его кончика выскользнул тонкий как спица белесый стержень, сразу нырнувший в щель между наспинными панцирями.

Дернувшаяся было гарымза осела.

Не давая ей опомнится, клюв переместился вправо, почти не меняя расстояние до тела. Новый удар стержня и повторение уже слева.

И все это сопровождалось эмоцией наставничества. По крайней мере, Нэстэ так расшифровала поступающие эмоции от чужака. Тем более, что Лео излучал само внимание и сосредоточенность, каких ему часто не доставало на тренировках с гекатессами.

От чужака пришло убеждение, что должно быть именно так и в этой последовательности. И никак иначе. По-другому будет плохо. Добыча ускользнет и даже сможет атаковать.

А под конец пришло чувство вопроса.

Нэстэ даже головой тряхнула, отгоняя собственное ощущение тренировочного зала в гекате и присутствие тренера, спрашивающего после демонстрации очередной связки, поняла она или нет. И некоторую растерянность Лео.

– Что-то я не поняла. – Нахмурилась Лика. – Получается, что ниахары этих гарымз вообще не воспринимают за серьёзного противника?

– Не все так просто. – Покачала головой Нэстэ. – Показанная этим самцом связка является основной при схватке с гарымзой. Три удара наносятся точно в нервные узлы контролирующие движение твари. Первый, доступен для атаки только сверху, причем пока гарымза стоит прямо и на всех шести лапах. При повороте сегмента щель смыкается, и узел становится недоступным для удара. Он отвечает за контроль движений всего тела. Его поражение ведёт к мгновенному параличу центрального сегмента и лап. Но для твари это не критично. Фокус заключается в том, что два других нервных центра способны принять функции пораженного на себя, но только в определенной последовательности.

Пока Нэстэ меняла чашку, все терпеливо ждали. После Бездны их подруга была готова пить любые соки без перерыва. Явно воспринимая это как некое доказательство, что она теперь дома.

– У Гарымзы на переключение уходят доли секунды. – Продолжила она. – Но на эти доли она теряет способность двигаться. Первым на очереди контроль над телом принимает узел, расположенный справа. Поэтому второй удар нужно провести именно в него. И за тем успеть достать третий узел. Он, в обычном состоянии, как бы является резервным и поддерживает контроль второстепенных рецепторов. При этом может полностью заменить два предыдущих. В общем, главное точность и скорость. Упустишь мгновение, и гарымза сможет увернуться от повторной атаки, а когда она встанет для прыжка, доступ к нервным центрам перекроют пластины панциря.

– Подожди, ведь получается, что гарымза может легко отразить атаку ниахары или уйти из-под нее.

– Верно. – Кивнула Нэстэ . – Если знает о ней. Именно потому молодые гарымзы и являются лёгкой добычей для опытной ниахары. Твари не учат друг друга и приобретают личный опыт в процессе взросления. Не каждая схватка с ниахарой заканчивается ее гибелью. Но и нужный опыт приобретается только с годами. Встретивший нас самец был не просто матерым одиночкой. Он был очень старым. Я думаю, его возраст приближался к сотне стандартных лет. И возраст охотящейся на нас твари определил сразу еще на подходе. Лео тогда этого естественно не умел.

Нэстэ весело улыбнулась, как будто вспоминала нечто веселое, и продолжила:

– В общем, за нами шла настоящая малолетка. Года два, а то и меньше. Судя по её поведению, она и с ниахарой-то никогда дела не имела. Потому и погналась за нами. Все-таки естественные враги, как-никак. А вообще, в тех мирах взрослые гарымзы обычно куда скромнее себя ведут чем здесь. Мы в этом убедились лично. Самец взял над Лео что-то вроде покровительства. Он позволил нам охотиться на его территории и показал, что посчитал нужным. А на гарымз он выводил котенка специально. Вы не поверите, но нам за ними приходилось гоняться. Никогда не думала, что эти твари будут удирать едва завидев нас.

Нэстэ весело рассмеялась:

– Но взрослые гарымзы вполне могут охотиться на молодых ниахар. Таких как Лео и даже старше. С возрастом у этих тварей спинные панцири разрастаются и начинают краями перекрывать друг друга. К тому же они становятся настолько толстыми, что когти Лео вязнут и не пробивают панцирь с первого удара. Их уязвимые точки становятся недоступными для простой связки. Гарымза получает преимущество, и ее шансы на победу резко увеличиваются, особенно в схватке против молодой ниахары.

Этот самец кое-что показывал для схваток со взрослыми гарымзами. В основном это уловки по отвлечению внимания и принуждению противника все же принять позу, в которой откроется нервный узел. Тут уже о порядке поражения речи не идёт. Главное их выбить. Самым лучшим способом наставник Лео считал удар по глазам. В идеале, поразить один из них или в область на голове непосредственно за ними.

–Так ты всего лишь отвлекала ту гарымзу? – Уточнила Сумми, вспомнив видеозапись.

– Я могла бы и убить её. – Улыбнулась Нэстэ, запуская руку в гриву лежащего между нею и Рианной кота. – Просто не хотела расстраивать Лео. Он ведь хотел показать первый урок Калне, как это делал тот дикарь для него. А гарымза была самое то, совсем немного старше той, что шла по нашему следу в тот раз. А так, если решающий удар наношу я, Лео отвлекает гарымзу. Удар силового копья способен развалить головной сектор и убить гарымзу безо всяких ухищрений. Но такой прием тоже не всегда получается. У гарымзы очень уж хорошая реакция. Матерая тварь способна увернуться даже в момент, когда силовое копье начнет вскрывать голову. А у меня всего один удар. И ликала будет готова к выставлению щита только спустя несколько часов. Так что в основном все-таки главный удар в нашей паре наносит Лео. А я страхую. Ещё можно достать один из нервных узлов клинком. Но только очень узким и тонким.

Рианна улыбнулась и отвлеклась, начав перепирать пальцами белую шерсть. Лео не возражал. А она тщательно, словно смакуя, просматривала в сознании эмоциональные картинки, отражающие окружающую обстановку:

Девчонки сидящие кругом, младшие прайда, союзники прайда. Это Аманитариалали с ребёнком, пристроившаяся здесь же, а еще работница, из числа давно ставших своими здесь, младшие из гекаты. Последние далеко, ниахары не воспринимали их голограммы, а чувствовали прямо в комнатах. А это уже...

– Вирт, Майя, это что там ваши гекаторы затеяли в парке? Вроде прозвучала команда ' отбой'. Или у кого-то появилось желание снова попасть в лазарет?

Голограммы обоих детей дружно насупились.

– У-у-у. Так не честно. С тех пор как Лео рядом с тобой, нам не удаётся даже во двор выйти без твоего контроля.

– Нечего вам там делать, пока лекари не снимут режим реабилитации. – Со смехом поддержала Рианну Нэстэ.

– Во дворе растут несколько известных тебе деревьев. – Поддержала смех Амани, обращаясь к Рианне. – Сегодня днём там было два созревших фрукта.

– Разве спросить нельзя? – Удивилась Нэстэ. – Неужели ты бы отказала?

– Конечно, нет. – Амани даже обиделась немного. – И у них на столе всегда свежие стоят и даже нарезанные на дольки. Но ведь стащить самим вкуснее.

– Интереснее. – Вздохнул Вирт.

– Интереснее? Это вы в таком состоянии собрались по деревьям лазить? – Возмутилась уже голограмма Сумми.

– Но ведь не мы, на вылазку пошли только не принимавшие участие в побеге. Их же с нами курс реабилитации в наказание направили проходить. А так они вполне здоровые. – Возмутилась Майя. – И вообще. Если бы не Лео, вы бы ничего не заметили до нашего возвращения. Мы камеры на всем пути просчитали.

– Прошу прощения, уважаемая магистр Нэстэ, вы сказали, что самец взял покровительство над Лео в плане обучения. – Осторожно встрял профессор Ларенда.

Воспитательный процесс гекаты его мало волновал. Зато описание учёбы ниахары задела за живое. Ведь получалось, что ниахары сознательно передают свой опыт котятам. И даже способны организовывать нечто вроде школы. Для него это было еще одним прямым доказательством того, что ниахары обладают разумом. Пусть не таким как у людей, во многом чуждым и непонятным, но разумом.

Нэстэ. пустилась в объяснения, как проходили необычные уроки. И все внимание присутствующих снова сосредоточилось к обсуждаемой теме. Даже детей не прогнали.

Встреча с диким самцом для Нэстэ была посланием Единого. Знаком, что не все так плохо, как кажется. Через Лео она получала эмоции дикаря и могла немного их интерпретировать.

Хозяин территории отнюдь не был в восторге от их присутствия рядом. Но почему-то он решил, что котёнка надо хоть чему-то обучить, прежде чем прогонять. И, как сказали бы о разумных, подошёл к исполнению своего решения со всей ответственностью.

О наличии костыля и неспособности Лео быстро бегать он знал и сразу выразил неудовольствие, на попытку Лео сослаться на увечье. Похоже, дикарь искренне считал, что это такая мелочь, на которую и внимания обращать не стоит. Так, помеха, требующая решения.

И помыкавшись полдня в ожидании отстающих, он демонстративно поджал лапу. А потом... выгнул кончик хвоста под немыслимым уклоном, упер его туда, где должна была вставить лапа и плотно прижал к боку.

Сначала Нэстэ решила, что это он так издевается. Хвост ниахары слишком гибок и использовать его в качестве упора не получится. Но потом на той части хвоста, что плотно прижималась к телу, проступили ворсинки. Лео их выпускал крайне редко, когда лазил по деревьям и хвост скользил, срываясь с веток. Они плотно прилипли к проступившим пластинкам, надежно фиксируя хвост.

Лео повторил демонстрацию 'наставника'. Потом неуверенно выполнил несколько движений. Двигаться таким образом шагом было сложно. У него уже был опыт обращения с костылем, и было с чем сравнивать. Но вот на беге, особенно в прыжках, это оказалось куда как сподручнее. Позже пришлось, правда, думать, что делать с костылем, превращавшемся в обузу. Но, в конце концов, при переходе на бег Лео смог прижимать культяпку, прижимая костыль к телу. И делал это даже в боевой трансформации.

Тогда, на это ушёл весь остаток дня, и на охоту они так и не вышли. А утром восторженный кот носился вокруг своей партнерши галопом так, что ей пришлось несколько раз подбирать отлетевший костыль.

Их раздраженный 'наставник' выразил желание-приказ и Нэстэ не очень уверенно, но все же забралась на спину своего партнера.

Чужак на её сомнения только фыркнул, даже не удостоив какими-то эмоциями.

Бег Лео теперь приобрёл рваный характер. К тому же, из-за постоянно задранного хвоста, он сильно подкидывал сзади и приседал на переднюю лапу. Но в целом, если крепко держаться за выдвинутые щитки, было терпимо.

Лео был в восторге. Он снова мог полноценно охотиться. Гнать добычу, сходиться с нею в схватке. А то, что теперь у него только одна передняя лапа, так это 'всего лишь незначительная деталь'.

Чужак же только излучал ироничную насмешку и всленское нетерпение. Позволять чужому котенку торчать в угодьях сверх необходимого, он не собирался. Покажет все, что задумал, и выгонит. А пока, пусть резвится.

Нэстэ слабо понимала то, что показывал и, похоже, даже объяснял старый кот. Её вообще вначале брали с собой как обузу, по мнению Дикаря естественно. Но Лео отказывался оставлять свою пару без присмотра. И этот факт почему-то это был воспринят дикарем с пониманием.

Это уже потом, когда планирующие ножи добыли несколько взлетающих тварей, отношение к ней лично со стороны хозяина стало меняться. Охота на некоторых тварей с вкусным мясом для ниахары все же была затруднена. В конце концов, летать они не умели, да и плавали с большой неохотой. Так что появление в меню деликатесов стало веским доводом в её пользу.

Кроме некоторых нюансов охоты на местную дичь, дикий задался целью обучить 'несмышленыша' борьбе с гарымзами. Причём не только с молодыми. И не только с ними. Нэстэ воспринимала только отголоски эмоций во время наставничества. А Лео не смог толком передать образы, что ему показывал старый кот. Она поняла только, что гарымзы не единственные твари, из числа естественных противников ниахар. Других противников было мало. Но дикарь считал их куда более сильным и достойным Врагом, чем эти членистотелые.

Местные гарымзы не горели желанием выступать в качестве учебного пособия для Лео. И иногда им действительно приходилось бегать за ними приходилось по несколько дней.

На таких уроках Лео выходил против твари и пытался выполнить то, что показывал наставник. Нэстэ обычно переживала сидя в сторонке. И поскольку эта дикая сволочь с каждым разом выбирала все более старых тварей, бояться ей приходилось все сильнее.

Когда перед Лео появилось настоящее чудовище, со сплошными толстенными спинными панцирями, бронированным щитком на морде и даже утолщенными сегментами на подбрюшии, Нэстэ испугалась по-настоящему.

Спинные панцири перехлестывались настолько сильно, что практически не образовывали сплошной щели даже при максимальных поворотах членистого тела. А уж вид клешневых захватов на лапах и вовсе вызвал у Нэстэ нервную дрожь. Гарымзы с возрастом не останавливались в росте, а всего лишь замедляли его. И тварь разглядывала её милого котика сверху вниз. А Дикий, сволочь, только замер в стороне и излучал полное удовлетворение: вот он настоящий противник, схватка с которым достойна названия настоящей охоты.

Лео отчаянно бился с чудовищной тварью и пытался использовать все, чему научился за это время. Но гарымза была стара. Очень стара и прекрасно знала все, чем сейчас владел её партнёр. Она даже смогла без видимого труда противостоять двум ниахарам. Так как дикий все же решил вмешаться в схватку, переставшую быть учебной.

Два кота вертелись вокруг твари. А та вроде бы даже и не торопилась. Лениво уклоняясь от их атак и в свою очередь, пробуя на прочность защиту котов. Нэстэ уже знала, что тот щуп, выдвигаемый из хвоста, был прочным, и одновременно хрупким при боковом ударе. К тому же удар по нему причинял котам сильную боль, проходившую только, когда отрастал отломанный наконечник.

Поэтому ниахары берегли своё орудие для верного удара как могли.

А чудовищные удары клювом, палицей или секирой, только вязли в толстой броне этого монстра и раздражали её. Самое большее, отламывали маленькие пластинки по краям щита.

В конце концов твари это надоело. И она обратила внимание на третьего участника. То есть на саму Нэстэ.

Лео попытался заступиться дорогу, но был отброшен. От удара дикого по центральному сегменту тварь присела, но продолжила движение. И когда гарымза была уже в паре метров, Нэстэ использовала своё единственное оружие. Предельно сжатый в тонкий стержень силового поля был длиной всего метра четыре. Это она установила экспериментально. А ещё, на личном опыте выяснила, что выступающие на головном сегменте рога гарымзы способны этот стержень разрушить. Зато удар им в любое другое место достигал цели.

Сейчас она воспользовалась знанием, подчерпнутым из уроков дикого. Небольшая зона за глазами у этих тварей была чувствительна даже к ударам небольшой силы. Щиток у это йгарымзы прикрывал ее только частично. Тварь все же отвлеклась, уворачиваясь от атаки Лео как раз так, как надо. Тонкий в этом месте и кожистый панцирь лопнул с сухим треском. Гарымза все же была действительно очень опытным бойцом. Даже ощутив опасность в момент, когда уже вскрывалась шкура, она успела отдернуть голову и уйти из-под прямого удара. Правда силовое копье как обозвала Нэстэ своё изобретение, все же оставило глубокую борозду на панцире головного сегмента.

Гарымза резко отпрянула, тонко, совсем не соответствуя своему размеру, заверещала и начала разворачиваться. Видимо отколы от панциря в результате ударов ниахар оказались результативны. Совсем немного, но там где панцири по краю оказалис обколоты, образовалась короткая и узкая щель. Чем и воспользовался Лео, нанеся мгновенный укол. Тут же с другой стороны зашёл дикий. Сдвоенный удар клювом сверху не смогла выдержать панцирь даже этой гарымзы. Её лапы подогнулись, пузо со скрежетом прошлось по камням. И вот тут дикий показал новый приём. Секирой перерубив со своей стороны растопыренную конечность. Лео тут же повторил маневр с другой лапой.

Гарымза ещё пыталась бороться. Заставив дикого отступить, она рывком извернулась на месте в сторону Лео. И Нэстэ увидела свой шанс. С ее стороны тоже был откол на сочленении панцирей. И щель была достаточно широкой. Промахнуться с такой дистанции было невозможно. И тонкий планирующий нож скользнул межу панцирями, почти не задев их края.

Тварь снова взвизгнула, прервала атаку на Лео и повернула головную секцию к ней. И новый удар двух клювов сверху.

Это была голая сила. Безо всяких ухищрений и вывертов. После того, как Дикий доломал среднюю пару лап, исход боя стал вопросом времени. Ниахары методично когда по очереди, а когда и вместе, крушили панцирь твари. Пока, наконец, не образовалась достаточная щель, чтобы ее напарник не смог нанести завершающий удар.

Лео гордо встал лапой на голову гарымзы и разинул пасть. Громкое рычание огласило окружающие горы. От дикого послышалось удовлетворенное фырканье. А через Лео ощущение хорошо исполненного дела. И.... чувство, что больше им здесь не рады.

Нэстэ подумала о Лео. Но её кот к недвусмысленному приказу убираться отнесся абсолютно спокойно. Так, как бы к этому отнесся ученик, сдавший экзамен, и получивший признание мастера, одновременно означавшее указание на дверь. Когда то, почти так, она вынужденно простилась с мастером наемников.

Лео был доволен. Передал своё чувство благодарности и желание пройти к границе угодий дикого через его логово. Там оставались некоторые вели Нэстэ. И она поспешила выразить готовность их забрать.

В логово они вернулись вдвоём. Дикий не счел нужным их сопровождать и отправился по своим делам. Не позабыв передать желание увидеть своё логово свободным от гостей.

Так что они сочли за лучшее не раздражать больше хозяина и ушли к Расколу. Нэстэ с улыбкой посматривала на своего кота. Всего пара месяцев общения с диким наставником резко изменили его. Рядом шёл не комплексующий из-за своего костыля кот что висит на шее своей более слабой пары. Рядом шёл самец с высоко поднятой головой. Такой, каким Нэстэ знала его всю свою жизнь. Гордый, уверенный в себе до самоуверенности, бдительно отслеживающий окружающую обстановку и всегда готовый к бою.