Текст книги "Нэстэ. Исход (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Жизнь продолжается

Торжественный приём. Одна из обязанностей всех правителей и членов их семей. Впрочем, и магистры совета контакторов не избавлены от неё. Тем более в Новых колониях. Но сегодня Рианна не была против празднества. Она искренне радовалась за брата и ставшую близкой подругу.

Литарн с Сумми составили действительно красивую пару. И весьма удачную, надо сказать. Единственный вопрос, который пришлось обсуждать перед свадьбой, это будущего наследника. Императора Аринола тоже можно бцло понять. От этого союза ожидались дети со способностями правящих. Сильными или слабыми способностями, это уже вопрос будущего. А это был уже политический вопрос. В конце концов, Арден всегда обладал самой сильной династией с нужным потенциалом.

– Я все-таки не поняла. – Донесся по ликале голос Саниры. – Как они решили вопрос с наследниками?

– Поровну. – Сердито буркнула Рианна, невозмутимо взирая на происходящее со своего места.

– Поделили шкуру неубитой гарымзы?– Подключился к обсуждению Дино.

Кашьяти стоял в нескольких шагах по правую руку Рианны. Сейчас он представлял свою империю и его сопровождали представители посольства.

Но часть личных бойцов, вместе со змеелюдами замерли во внешнем периметре принцессы Арден. Нелюди сдержали своё слово и не выпускали ни ее, ни Сумми из резиденции Совета без сопровождения своих бойцов.

Санира покосилась на него, и поспешно вернула взгляд в глубь зала. Этикет, чтоб его.

– И какого ты сделала меня личным канцлером? – Привычно проныла она. – Стояла бы сейчас в сторонке и коктейль пила с девчонками. Лика прекрасно и без меня справляется.

– Во-первых, мне положено два канцлера по статусу. – Под смешки гекатесс пояснила Рианна. А, во-вторых, кого как не киэнхэ представителя новых союзников Арден назначать? Представляешь на своём месте Дарину или кого-то еще?

Санира покосилась вниз. Теперь уже без особой опаски. Никто не осудит за нарушение этикета. В конце концов, Лулу был ещё мальчишкой и требовал к себе внимания. Особенно, если впервые угодил на Большую церемонию в свите принцессы и магистра совета контакторов.

Рианна только улыбнулась одними губами. Лулу заметно подрос со времени той знаменитой битвы. И как-то сразу после неё стал взрослее. Хотя от своих проказ не отказался. И все так же спасался время от времени от гнева своей киэнхе в казарме змеелюдов. Зато к учёбе стал относиться куда серьезнее. Особенно к боевой подготовке. Тут уж ему в упорстве никто не мог отказать.

И среди старших ребят Лулу не просто стал своим, а пользовался вполне заслуженным авторитетом. Причём как среди куэрхов, куда регулярно выезжал навестить дедушку, так и в резиденции. Как же, он принимал личное участие в той битве, имел настоящие боевые ранения, шрамы от которых категорически отказался сводить. И имел на своём личном счёту официально подтвержденных настоящих тварей Бездны. Ведь записи своих схваток с браслетов бойцов и киэнхэ он прикарманил сразу, как выполз из лазарета. Теперь это была его личная коллекция, показываемая по большой просьбе и только доверенным друзьям. Ну а то, что в друзьях у него ходили все и каждый, уточнять не требуется. Раса куэрхов только вступала в стадию, когда понятие 'связей' приобретало всеоблемьющий характер. Но аналоги этому были и в их языке. И дед Лулу, как член совета старейшин всецело одобрял такое активное общение внука.

Рианна спохватилась и одернула себя. Всякий раз, как заходила речь о Лулу, вспоминалась первое с ним знакомство. И неизбежно перед глазами всплывали Лео, Барик и Нэстэ. Сейчас это было не ко времени. Не та обстановка, чтобы грустить.

Санира бросила на нее тревожный взгляд

"Все нормально, задумалась немного, вспомнилась Нэстэ" – Со вздохом призналась Рианна по ликале. – И послал же Единый твоего Лулу, с его способностями воспринимать эмоции.

"Нас он слабо воспринимает, только очень контрастные эмоции." – Привычно возразила та. – Впрочем, как обычно, не заостряя разговора на ниахарах.

Два года прошло. А девочкам все ещё приходится осторожничать в разговорах со своей старшей.

Рианна привычно отодвинула мысли о пустоте поселившейся там, где раньше обитал Барик. Теперь она ощущалась именно как пустое место, и ничем не желало заполняться и воспринималось на уровне эмоций как черная клякса. Разные специалисты пытались убеждать всех ее окружающих и даже самих себя, что рано или поздно эта пустота исчезнет.

Разве что бывший тренер Барика, из профессиональных охотников, как-то при встрече во время тренировки Калны, проговорился, что это никогда не пройдёт. Проводник ниахары слишком срастается со своим котом сознанием. И возврат к обычному восприятию мира воспринимается им как самая настоящая ампутация одного из органов чувств. Рианна была склонна согласиться с этим высказыванием. Просто старалась больше ни с кем это не обсуждать. Себя она ощущала именно как калеку. Можно приспособиться к отсутствию руки или глаза. Но забыть о временах, когда они у тебя были, вряд ли удастся. И тут никакой самый совершенный протез тебе не поможет.

"Ты опять не выспалась сегодня?' – Продолжала допытываться Санира.

Все же есть существенные минусы и в том, что рядом стоит киэнхэ куэрха со своим подопечным. И в том, что она твоя гекатесса, знающая ее как облупленную, перед которой еще отчитываются служанки.

'Почему, все нормально. Я проспала целых три часа'.

'Не ври. Девчонки доложили, что и двух с половиной часов не было'.

'Ну, я сегодня высплюсь, обещаю'.

'Ты себя, что ли в этом убеждаешь?'

Да действительно, кого она обманывает? Рианна послала обернувшейся к ним Сумми улыбку и извинилась перед Санирой.

'Сестричка, с такой улыбкой впору на костёр нести. А здесь все-таки моя свадьба'. – Пришло замечание Литарна.

Брат излучал внимание и радушие к поздравляющим. Но ещё чуть раньше сильно сожалел о невозможности сократить торжественную церемонию. Обязанности членов императорских семей иногда мало чем отличались от актерских. Есть у тебя желание или нет, а будь добр отыграть свою роль в спектакле без оглядки на настроение. Да еще так, чтобы все зрители поверили в твою игру.

'Она опять заснула только под утро. И проснулась не очень хорошо'. – Тут же наябедничала Лика.

Как начальник её личной охраны, она знала о таких вещах не хуже Саниры. Но в отличие от нее, не собиралась секретничать с близкими людьми. И казалось иногда, что таких даже слишком много.

'... и что тебе снилось перед нашей свадьбой такого, что ты предпочла проснуться?' – Тут же вклинилась Сумми.

Не правильные они все-таки разумные. О чем думает и говорит невеста во время свадьбы с подругами: платья, приглашенные, как выглядят и прочее. А они обсуждают ее кошмары. И невеста невеста в первых рядах.

'Как всегда'. – Рианна едва содержалась, чтобы не поморщиться. Еще публика не так поймет. Будет тогда вся инфосеть обсуждать, что именно вызвало недовольство магистра Совета контакторов и по совместительству ее высочества Арден.

Тема её беспокойных снов была давней и избитой. Но медики ничего не смогли с этим сделать. Ни какие успокаивающие средства не помогали. Выручал разве что электросон. Но его нельзя было использовать регулярно. И сильные средства лекари опасались применять к правящей, потомку измененных, из опасения, что их действие еще может пригодиться в ее не самой спокойной жизни

'И все-таки?'

'Какой-то лес с живыми деревьями. Бег за непонятной зверушкой. А потом нападает нечто вроде спрута. Я начинаю с ним драться, кусаю какую-то схватившую меня ветку, и просыпаюсь'.

'Странно. Кусаешь? А бежишь ты сама?'

'Нет. Как всегда, как будто расшифровываю передаваемые Бариком с охоты эмоции. Очень наглядно получалось. Почти как в реальности. Так что можно сказать, что я бегу в его теле'.

В разговоре на мгновение установилась смущенная тишина. Никто не хотел затрагивать больную тему. Но сны действительно часто были чем-то вроде отражения воспоминаний о тех временах, когда в лесах и степях Бездны охотился Барик. Эмоции и чувства Барика, наложенные на живые рассказы, а то и кадры видеозаписей давали богатую пищу для воображения старшей в паре. Психологи объясняли это явление попыткой сознания заполнить ту самую пустоту. Хоть чем то раскрасить ту черную кляксу. Кое-кто даже научные статьи написал по поводу аналога фантомных болей.

'Да все нормально'. – Успокоила Рианна сразу всех.– 'Если честно, я бы даже не хотела лишиться этих снов. Мне кажется иногда, что котяра где-то далеко, на охоте и делится со мной своими приключениями'.

'Ага. Про охоту еще ладно. А когда тебя там зубастик покусал? Иди как сегодня со щупальцами? Откуда ты вообще берёшь таких тварей в своем воображении? Уж больно страшненькие воспоминания получаются'.

'Не знаю. Но таких тварей я действительно никогда не видела. Да и растений тоже. Только отдельные элементы иногда узнаются. Да и целиком их почти никогда не вижу'.

'Ещё бы. Нечто, не окидываемое взглядом и со щупальцами, которые тебя хватают и тащат неизвестно куда. Я бы тоже предпочел проснуться'. – Проворчал Литарн. – 'Но выспаться тебе надо'.

'Вот поженим вас и высплюсь. Обещаю съездить в латторию Нэстэ и там отдаться во власть электросна'.

'Там ты и без него спишь много спокойнее'. – Пробурчала Санира. – 'Нас возьмёшь с собой?'

'Куда же я денусь. Твой Лулу мне не простит'.

– Да уж. Кто бы мог подумать. Элфенок и куэрхи. – Хохотнула Лика. – Друзья не разлей вода.

Рианна была благодарна друзьям, что тема ее кошмаров свернута. За эти два года она стала чем-то вроде глубоко личного и обсуждаемого только под настроение. Психологи в эту часть ее жизни больше не допускались напрямую. Хоть Рианна и знала, что два особо доверенных консультанта у Сумми есть. И девочки регулярно передают им сведения. Она не возражала. Лишь бы сами не докапывались.

А началось все еще в гнезде Нэстэ, куда она вернулась после публичного прощания и долго сидела с гекатессами вспоминая подруг, в том числе и полученые от робота кадры. Первый кошмар посетил ее в туже ночь. Был он смутным, нечетким, как будто Барик вспоминал.

Потом долго и в разные ночи снилась какая-то муть, как отражение ее собственных мыслей, навеивавшая тоску и апатию.

Была пара снов, в которых возвращался азарт охоты. Но всегда с неприятным осадком своей ущербности. Не способности полноценно охотиться и встретить врага.

А совсем недавно был кошмар, будто она брела в неприятно теплой воде, время от времени даже плыла, отрываясь от дна. И было полное ощущение, что это длится не первый день и неизвестно, сколько продлится еще. А потом картинка этой самой воды и чудовищные головы над ней, на извивающихся длинных шеях, способных наверно проглотить ее целиком. Этот кошмар даже повторялся. Во-второй раз вместо змей были какие-то затягивающие воронки прямо на воде, одну из которых она во том сне и обходила. И что странно, Рианна часто отчетливо ощущала эмоции присутствия рядом старшей. Как утверждали позже мнемики, так трансформировалось в подсознании ее желание быть рядом с Бариком. А в том сне она вроде как увидела даже руку с ножом. В этом она не призналась бы даже дотошной Санире. Но рука та сжимала планирующий нож, из тех что входили в комплект Нэстэ. Она даже специально просмотрела архивные снимки и нашла кадры с точно таким же захватом. Лучше мнемикам не знать о таких подробностях. И так понятно, что она тоскует по подруге, единственной способной понять ее потерю в полной мере.

Рианна вздохнула, возвращаясь к действительности. Церемониальная часть свадьбы медленно, но верно подходила к своему завершению. Рианна не терпеливо выдохнула. За свою подругу и брата она была рада. В их время далеко не всегда свадьба членов императорских семей происходила с полного согласия брачуюшихся. Времена триады основателей давно прошли. Разработки мастера-основателя Альтер Майи имели и такие, не совсем положительные последствия. Династические браки с тех времен снова вернулись в политику. Впрочем, свободные нравы среди знати все равно сохранились. Хоть и частично утратили свою актуальность.

Так что братцу действительно повезло. На свои устремления он получил ответные чувства. И желание пары действительно совпали с политической необходимостью. Причём очень сильно совпали.

Рианна не сдержала улыбки, вспомнив лица жениха и невесты в день решающего разговора.

У себя в Новых колониях они немного отстранились от политики, делавшейся в Объединённых мирах.

И когда в очередной приезд Литарн собрался поднять вопрос о своей официальной избраннице, отец его опередил. Прямо в кабинете категорическим тоном поставил в известность, что отношения двух империй дошли до уровня, когда желательно скрепление их браком двух отпрысков. Рианна отпадает. Хоть участие в Совете контакторов не лишает ее титула и дети унаследуют линию рода, к сожалению, в Ариноле молодые принцы пока не совсем в возрасте. Чему, честно говоря Рианна была очень рада. Но поддержать брата в его начинании согласилась и пришла с ним в кабинет отца.

'... Так что тебе, сын мой, придётся жениться на магистре Сумми. В конце концов, она девушка красивая, и тоже должна будет понять всю важность этого брака'. – Закончил Аранир.

Отец ещё некоторое время продолжал в том же духе. Он явно заранее готовил речь и старался выложить все сразу. Видимо из Новых колоний вести доходили до него не в полной мере. Складывающиеся отношения Литарна и Сумми не были особым секретом для близких друзей. В конце концов, отец оборвал фразу на полуслове, и недоуменно уставился на озадаченное лицо сына.

– Тебя так пугает необходимость женитьбы на Сумми?– осторожно поинтересовался он. – Мне казалось, ты не против общения с девушкой.

– Дело в том, отец, что я приехал обсудить с тобой возможность нашей свадьбы. – Выдавил из себя Литарн. – А Сумми сейчас разговаривает об этом со своим отцом.

Рианна тогда наверно впервые со времени потери гекатесс рассмеялась прямо в кабинете отца. Громко, радостно и как-то легко, как раньше. Это потом уже история приобрела в гекатах оттенок анекдота. А тогда отец заперся один в кабинете, устроил голосвязь с уединившимся у себя императором Аринола, и весь вечер отмечал столь удачно сложившуюся ситуацию.

Свадьба должна продлиться ещё несколько дней. Но Рианна предпочла покинуть праздник. За брата и Сумми она была рада. Но веселиться не хотелось. Вместе с нею праздник покинула и Сумми.

– Да нечего мне там делать. – Отмахивалась она от предложения остаться. – Все главное я уже увидела. К тому же Лулу заскучал и ждёт не дождется встречи со своим крылатым дружком. И вообще. Латтория единственное место, где меня не достанут обязанности твоего канцлера. Не одна ты отдохнуть хочешь.

– А потанцевать? А как же поклонники? – Поддела подругу Рианна.

– Издеваешься? Вот именно от последних я хочу отсюда сбежать. Это Лике легко. Чуть что, кулаком в нос, и надейся на вызов в круг равных. А я так не могу. Жалко мальчиков.

Рианна поддержала шутку смехом. На этом поприще ей уже давно не было необходимости вмешиваться. Кто-то из гекатесс и семьёй обзавёлся. Некоторые даже имели первенцев. Но никто и не помышлял покинуть службу.

У других если и была проблема с кавалерами, то только в выборе.

Собственно проблем не ожидалось и раньше. Гекатесса всегда считалась достойной партией для аристократа любого уровня. Но её девочки числились среди исследователей и первооткрывателей Новых колоний. На этом с самого начала настаивала Нэстэ. Спорить с её решением не стали даже в Совете контакторов. В конце концов, что такое меньше сотни исследователей по сравнению с тем количеством первопоселенцев, что предполагалось. И по возвращении в Столицу, девочки неожиданно для себя оказались не просто достойной партией имеющей неплохие связи, а выгодной как в материальном, так и в прочих планах. Так что Санира знала о чем говорит.

Амани грустно вздохнула, в ответ на прямой вопрос своей гостьи.

– Это не касается Арден, Рианна.

– Знаю. У вас элфов все так. Вы никого не пускаете к себе. Но если у тебя неприятности из-за нас, скажи сразу. Начну сама. По моим данным, на тебя очень сильно давят.

– Есть немного. – Амани неопределенно повела плечами и улыбнулась. – Кое кому не нравится, что в наш мир есть свободный доступ для не элфов. Другие уже приглядываются к латтории. Её земли лакомый кусочек для многих. Но пока я здесь управляющая, латтория останется в вашем распоряжении.

Рианна осмотрелась. Разговор происходил на оборудованной полянке. Зонтики, как их называла Нэстэ, не терпели даже минимального вмешательства в свою экологию. Поэтому здесь были специально подготовленные такие вот полянки и тропинки для прохода. По ним передвигались работники и гости. А урожай и вовсе снимался исключительно с помощью крыльев.

Взяв ломтик лакомства с тарелки, Рианна невольно зажмурилась от удовольствия.

Дела предприятия Амани и Нэстэ шли своим чередом. И очень успешно. О чем ей регулярно докладывал финансовый отдел. Элфианка упорно отказывалась выводить имя подруги из числа владельцев и становиться единоличной хозяйкой.

– Возможно, тебе будет легче, если отзовешь своё постоянное приглашения для нас.

– Никто не посмеет выступить против приглашения, выданного Дарующей миры. Просто на территорию самой латтории заглядываются многие из нынешней знати. Вот и решили, что уже можно не церемониться. – Вспыхнула Амани. – Я строила это гнездо для семьи Нэстэ, ее детей. Но раз уж этому не суждено было сбыться, надеюсь, на ваших детей. В конце концов, вы стали ее семьей.

Рианна промолчала. Поддерживать тему своих личных дел она не желала. Ну не было у неё желания заводить семью. И статус магистра Совета контакторов позволял ей не спешить с этим. Тем более, что Литарн с Сумми уже работали над вопросом наследников. С даты свадьбы, едва прошёл положенный срок, а Сумми уже носит двойню. Со дня на день уже поиск в гекату объявлять.

– Я слышала, ты берёшь новорожденных под крылышко Гекаты?

– Новая Геката будет образована на основе нашей территории. – Кивнула принцесса. – Нас всего-то треть осталась. Почему бы не использовать высвободившиеся площади.

– Вообще-то есть еще ортоба Литарна, я уже не говорю о Сумми.

– Для не интересующейся внешним миром элфианки, ты поразительно много знаешь о происходящем в Арден.

– Новости мы здесь все же отслеживаем. К стати, а где она?

– Поиск. – Коротко объяснила Рианна.

– Вы решили сохранить традиции Арден? Я думала Сумми попытается настоять на своих правилах. Впрочем, возможно это действительно закрытая информация.

– Не такая уж и закрытая, скоро эта информация станет достоянием инфосети. Во вторых не прибедняйся. Ты давно уже стала одной из наших союзниц. Решено их совместить. Часть Гекаты будет сформирована по принципам Арден. Это три десятка младенцев. Вторая часть будет формироваться по принципу Аринола. То есть в процессе общения детей. А ещё вводится понятие друга Гекаты.

– Это как?

– Примерно как у сиашеис. В друзья будут включаться выбранные гекатой разумные, не подходящие по возрастному цензу. Их права будут немного иными, чем у членов гекаты.

Понятно, собираетесь ввести скрытых наставников, как у змеелюдов?

– Почему бы и не использовать полезный опыт. У нас отцу приходилось отдельными указами проводить тех, кто подходил на эту роль. У меня, например, были из их числа опальных следователей теней. Да и Нэстэ, пока все не выяснилось, мы ломали голову как ввести в гекату.

Амани неловко помолчала, глядя на помрачневшую подругу. В любом разговоре рано или поздно всплывало имя их подруги. И все бы ничего, да только следом, для Рианны появлялась цепочка Лео с Бариком.

– Тебе все ещё тяжело об этом думать?

– Я привыкла. Просто там. – Принцесса коснулась пальцем виска. – Так и осталась пустота. Лучшее сравнение, это ампутированный глаз. Вроде все видишь. Но знаешь, что это всего лишь часть того, что могло бы быть. Как тут самка Лео проживает?

– Нормально. Время от время приходит в лес. Что странно, она до сих пор никого из проживающих здесь не трогает. Очень лояльно относится к нам. И даже продолжает не просто охранять угодья, а вроде как отчитывается передо мной.

– Это как?

– Браконьеры ей видимо тоже очень не нравятся. Всем известно, что здесь живет ниахара. И они приходят сюда с соответствующим оружием. Ты ведь знаешь как она познакомилась с Нэстэ?

– Неужели до сих пор помнит?

– Нэстэ была уверена, что она хорошо запомнила тот урок. А ниахары ведь умеют учить друг друга.

– Да. Ты думаешь, что Лео...?

– Нэстэ пару раз оговорилась, что самка умеет различать вооруженных браконьеров. Ведь Лео с Бариком этому учили?

– Конечно. Это была часть подготовки нашей гекаты. – Вздохнула Рианна. -Значит она продолжает считать латторию своими угодьями..

– Чего не сказать о матери Калны. – Амани с облегчением видела грустную улыбки на губах Рианны. Видимо принцесса все же оправилась от потери друзей.

Рианна только кивнула в ответ.

– Ри, избавь меня от этой оравы. Это же не дети, а настоящий кошмар. – Голограмма Лики требовательность смотрела на подругу.

А та смеялась, как раз перед её вызовом узнав об очередной проделке племянников. Двойняшки Литарна и Сумми по проказам пошли скорее по отцовской линии и грозили переплюнуть папашу. За отпрысками правителей Аринола как-то не замечалось такого. Тем более было забавным выслушивать о приключениях трёх леток от Лики.

Основной базой сдвоенной Гекаты была ортоба Рианны. Но во исполнение изначальных договоренностей, часть времени дети в полном составе проводили на территории Аринола. Только там не было выделенных закрытых территорий, что создавало определенные трудности для гекат маленьких высочеств, привыкших к полной свободе у себя дома.

Учитывая постоянное отсутствие Гекаты Рианны и резкое сокращение ее численности, в Арден было решено построить новую ортобу, используя тренировочный комплекс гекаты Рианы. Все что нужно было для этого, всего лишь достроить жилой сектор. Тем более, что ее высочество Рианна взяла на себя обязанности второго родителя.

Собственно в их ортобе из гекатесс сейчас постоянно проживала Лика с парой девушек из своей пятерки. Остальные бывали здесь наскоками, когда того требовали дела. Или проходили реабилитацию, если требовалось.

И с самого начала Лика ныла о том, чтобы её избавили от обязанностей управляющей Гекаты.

Рианна с Сумми давно выработала алгоритм действий на этот счёт. Какое-то время ее запросы и требования игнорировались. Потом начинали давить на чувство ответственности. Ну, а в конце предоставляли подругам отпуск, лично приезжая в ортобу.

Тогда Лика с подругами, с воем, совсем не вязавшимися с их статусом, проносились по коридорам дворца и исчезали где-нибудь в районе Расколов. Возвращались они обратно к назначенному сроку, и ни днем раньше. Отдохнувшие, довольные и полные впечатлений об охоте в Бездне. И все начиналось сначала.

Сейчас подходил к завершению третий этап. Лика жалостливо смотрела на Рианну и просто ныла, уже не реагируя на увещевания.

– Потерпи немного. Через недельку Сумми будет у вас.

– Ри, не увиливай. Я хочу в Бездну-у-у. Там такие милые, веселые зверьки бегают. С зубками и хвостиками. Они прямо няшки по сравнению с этими орущими монстрами.

– Да что они опять натворили?

– Разворотили тренировочный зал. А потом мы их вылавливали по всем углам. Ты когда найдешь мне замену?

– Сумми привезет нового управляющего. Он будет из Аринола. Его заместитель и начальник учебной части по совместительству, станет Арденец. В дальнейшем они будут меняться каждый год. Так что обрадуй девчонок.

– Слава Единому!

– Сама-то не радуйся. Ты возвращаешься к обязанностям канцлера. Саниру совсем текучка заела.

– Да без проблем! В отпуск– то отпустишь?

– Идите уж. Что с вами делать. – Вздохнула Рианна. – Не забудьте только Калну взять с собой.

Эту встречу с сестрой Саша устроил по не самому приятному поводу. В очередной раз, его беспокойные соседи устроили стычку в приграничном районе.

– Сколько уже можно? – Возмущался он вечером, уже по завершению всех официальных совещаний и сидя в уютной гостиной своих союзниц.

– Саша, ты же знаешь ситуацию. Шнатлии и на границах своих империй не слишком придерживаются международных протоколов. – Вздохнула Сумми. – А за эту колонию они и вовсе не отвечают.

– Ведь с самого начала было понятно, что проблем с этими переселенцами не оберешься. – Саша даже хвостом передернул по полу в раздражении. – Седьмая стычка за полгода.

– Это только начало. – Вздохнула Рианна. – Эти инсектоиды вообще устроились лучше всех. Разгромленный клан используют в качестве пушечного мяса. Их же собственно и отправили с глаз долой в качестве неорганизованных переселенцев. Выделенная колония получается как бы свободной и не принадлежащей ни одному из кланов. Они же ушли не присягнув. Так что в эту колонию никаких вложений от империи шнатлий не поступает. И все претензии вообще отметаются с ходу. Не наше, сами разбирайтесь.

– Не их, а если попробуешь тронуть, сразу вой поднимают. – Пробурчал наученный горьким опытом серпентинид.

– Точно, как же единственная колония шнатлий и ту зажимают и третируют. – Кивнула Сумми. – А когда колония утвердится и перестанет быть убыточной, шнатлиям придется сделать выбор в пользу одного из правящих родов, которым дадут присягу. И тогда колония станет собственностью их империи.

– И тогда мои сегодняшние проблемы превратятся в приятные воспоминания об утраченном покое. – Закончил уныло Саша. – Нэстэ на них нет. Вот кто смог бы с ними разобраться.

Рианна только вздохнула, отметив, как резко оборвал фразу Саша. Шел уже шестой год с гибели их подруги. А такое ощущение, что она до сих пор присутствует на каждой их встрече. Да и из жизни своих друзей не спешила уходить. Нет-нет, а всплывает ее имя. Особенно когда дело касалось шнатлий, ринсли, Бездны и всего, с чем она когда-то сталкивалась. Оказалось, что их подружка отметилась очень во многих направлениях жизни империй. Как выражался Дино, просто мимо прошлась. Да только в общении с теми же Ринсли язык щелчков и жестов до сих пор изучается с прямой отсылкой на ее разработки. А уж про биологов, изучающих Бездну, и говорить не приходится. Плотненько так их подружка посидела с ними над классификацией.

Только для друзей их Нэстэ оставалась живым человеком, а не легендой. И каждое упоминание вызывало грустные воспоминания.

– Когда там, у Лики отпуск. Может и мне рвануть с нею на охоту. – Поинтересовался Литарн у сестры.

– Через пару месяцев. – Улыбнулась та. – Сейчас она опять разбирается с жалобой управляющего гекатами.

– Тьфу, вот чего жаловаться? Нашли же жалобщиков на свою голову. Чуть что, так сразу докладные строчат.

Лика, ты разобралась, что там опять учудили наши младшие?

– Верховного канцлера дворца поймали. – Давясь смехом сообщила Гекатесса сразу Рианне и Сумми.

Она перехватила заинтересованный взгляд принцессы и продолжила.

– Вырыли ловушку в саду на прогулочной тропе. А лорд Ирриансы решил на свою беду прогуляться по новому маршруту.

– Глубокая? – Деловито заинтересовалась Сумми.

– Нет, с полметра. Но дно выстлали Карписой.

– Ну, неприятно конечно. Но он же в обуви наверно туда попал? И не упал туда лицом.

– Естественно, даже на ногах устоял.

– И в чем тогда проблема? Он даже не обжегся, наверно. Как-то не замечало за ним повышенной обидчивости. – Удивилась Рианна.

– Причём тут обжегся? Девочки прослушали сказку об охотнике Луинири. Ту, где он защищал селение с помощью пахтравы. И подбили мальчишек поиграть в охоту.

– Не поняла?

– Кому-то из них пришла гениальная идея трактовать название растения буквально. Помнишь что такое пуривнире?

Глаза Рианны расширились, одновременно носы у обоих магистров скривились в отвращении.

Названная травка славилась крайне прилипчивым запахом, который исторгался в воздух при малейшем прикосновении к ее листьям. И все бы ничего, но это был запах, как бы сказать помягче, отхожего места. Причём в концентрации, вызывающем желудочные спазмы и рвоту.

Отличное и бесплатное средство от отпугивания непрошенных гостей в приграничных районах. Конечно, для тех, кто знал, как ею пользоваться, и если это не была миграционная волна. А дети знали. Это входило в их курс выживания.

– Ты же не хочешь сказать...

– Уже сказала. – Сердито буркнула Лика. – Они её стебли уложили прямо на дно ямы. А карписой выстлали, прикрыли сверху, перед тем как закрыть ветками и присыпать землей. Качественно все сделали, как учили. Лорд Иррианс успел пройти едва ли не до самой середины ямы, и только там провалился. И ведь все рассчитали з-заразы. Жгучую траву ведь руками убирать никто не станет. Любой постарается просто расписать ее ногами и пройти до края ловушки. Лорд-канцлер так и сделал. Представляешь, мало того что ботинками пошуровал, так потом ещё и ногами со злости попинал так, что сок травки попал не только на штаны, а проник в ботинки.

Девушки несколько секунд переваривали информацию.

– И как господин лорд-канцлер Аринола теперь? – Осторожно поинтересовалась Сумми.

– Как-как. Сидит в изолированной маске, в герметично закрытом помещении. С костюмом ему пришлось естественно распрощаться. А заодно и со всей остальной одеждой, вплоть до личной сумки.

– А сумкой он что делал?

– Ничего, уронил во время первых спазмов.– Мрачно пояснила Лика. – Прямо в разворошенную массу. Хорошо хоть закрытая была. Так что содержимое через пару дней выветрится. А там, между прочим, было несколько важных документов... на бумаге.

Рианна не выдержала и рассеялась. Сумми ее поддержала. Лика сердито посмотрела на подруг, но тоже заулыбалась.

– Я так понимаю, что объясняться пришлось тебе.

– А вообще он собирается предъявить претензии Арден. – Кивнула Лика. – Какое счастье, что я больше не управляющая в этом бардаке.

–Арден-то тут причем? Они же сейчас в Ариноле развлекаются. – Несказанно удивилась Рианна.

– Ну да, сами решили не строить закрытых ортоб для Гекаты, а потом жалуются. – Вздохнула Сумми. – Я же предлагала сделать нечто подобное, по вашему образцу. Так нет, традиции, открытость!

– Можно подумать, нас это останавливало. – Хмыкнула Рианна.

– Может и нет. Зато есть место, где никакой аристократ заведомо не будет гулять. – Невозмутимо заявила Лика. Тем более с важными документами. Да и остальные 'гости' тоже.

–Кто на этот раз? – Стала серьёзной Рианна.

–Родичи Лундару достали. – Вздохнула управляющая. – Папочка все никак не успокоится.

Рианна тоже поморщилась. Сама она как-то не помнила таких разборок. Но в совете воспитателей ее 'просвятили', что такие инциденты бывали при формировании любой Гекаты.