Текст книги "Нэстэ. Исход (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

А разбирать, удалять, можно будет когда колечко переполнится.

Активный этап своей жизни Нэстэ начала с того, что доковыляла до давно примеченного дерева, к которому регулярно подлетали крупные пернатые твари.

От резкого движения во время броска, пришлось скривиться и несколько секунд присесть, пережидая боль в заживающих ребрах. Но это того стоило. Птицы настолько привыкли к их соседству, что даже не попытались улететь. И с любопытством разглядывали её, пока планирующие ножи не нашли свою цель.

Лео проявил неожиданный интерес к добыче. Вынужденная диета на грызунах давала о себе знать. И он даже соизволил вынырнуть из апатичного настроения и отодвинуть в сторону страдания о своей бесполезности. Две тушки, каждая всего по паре килограммов вместе с потрохами и перьями. Скромный пир по прежним временам. Зато, какое незабываемое удовольствие после недельного сидения на НЗ!

Лео схрумкал все, даже надкусил корешки перьев.

Лагерь в случайном месте становился опасен сам по себе. С каждым днем угроза появления крупных хищников стремительно возрастала. И это было крайне нежелательным. Так что в тот день они были готовы начать движение.

Да и горло, начинало болеть все сильнее. Фильтры Лео и блокираторы помогали, но до этого-то она провела какое-то время без защиты. И неприятное жжение где-то внутри не желало проходить.

Странная это была пара, ковыляющая в лесу с синевато-зеленой травой. Трехлапая ниахара, передвигающаяся неуверенными скачками и едва держащаяся на ногах девушка, с повязками по всему телу и время от времени заходящаяся долгим надрывным кашлем. В такие моменты они совсем останавливались. Нэстэ опиралась на спину кота и отходила от приступа. А тот терпеливо ждал. Садиться Нэстэ не рисковала, понимая, что может и не заставить себя встать снова.

В первый раз на них попыталась напасть громадная многоножка, размером едва ли не длиннее Лео вместе с хвостом, но в высоту не достигающая даже пояса Нэстэ. Как это ни странно, она оказалась обладателем мягкого кожистого панциря, легко пробитого Лео простым ударом опущенной на голову между жвалами передней лапы.

Это незначительное событие имело неожиданные последствия. Апатию депресирующего кота пробила эмоция торжества и удовлетворения, напомнившая прошлую жизнь. Оказывается, он тоже что-то может, кроме как быть нахлебником у старшей.

Нэстэ осторожно поковырялась в тушке. Послушно продемонстрировала интерес к добыче и даже осторожно отделила полосками толстую, но гибкую кожу на спине. После чего сообщила, что довольна и сыта. Пока удовлетворённый Лео выбирал мясо и откидывал пороха твари, она сунула под язык очередную пластинку НЗ. Не вовремя, конечно. Но чувство голода долго не скроешь от ее питомца. А Лео может распознать обман и обидеться.

Потом было ещё несколько аналогичных происшествий. Нэстэ даже пожалела, что атмосфера в этом мире такая отвратительная. Если бы не это, здешние хищники были лёгкой добычей для израненной пары. Особенно для Лео. А она все равно планировала оставаться на НЗ до полного выздоровления.

В следующем мире можно было вдохнуть полной грудью. Насколько позволяли ребра. А ещё это был мир пернатых. Тут везде резвились птицы. От мелких, меньше мизинца, до огромных, с размахом крыльев, в несколько метров. Это тоже был мир Бездны. Но хотя бы дышать тут можно было без опаски. Фильтры из шерсти Лео работали как надо.

И тут была хорошая охота для нее, прошедшей школу на континенте охотников у Хорнов. И этот не было так обидно для Лео. В охоте на птиц он всегда принимал участие в качестве загонщика. А потом собирал добычу и разыскивал ножи, если они пропадали в траве.

Последнее было немаловажным. Из её набора. Уцелело только четыре планирующих ножа. И это было плохо.

Здесь Нэстэ решила задержаться до полного, насколько это было возможно, выздоровления. На что потребовалось больше месяца. Глядя на скачущего и злящегося на самого себя Лео, Нэстэ обратила внимание на длинные ноги какой-то местной цапли. По крайней мере, этот хищник охотился на мелководье, поедая зазевашихся рыб и земноводных.

Длинная, почти полуметровая кость от этой ноги валялась в костре и не желала сгорать. От огня она вроде даже приобрела некоторую прозрачность. Но оставалась все такой же крепкой.

Повозившись немного, Нэстэ обточила ножом один её конец. А в другом, тщательно выскребла углубление, немного расширив его, под зажившую культю.

Лео не спорил, когда она принялась пристраивать своё изделие, но и энтузиазма не проявил. Довольно долго импровизированный костыль отваливался сразу, как он на него наступал.

В конце концов, это видно надоело коту. Или он сам заинтересовался мучениями старшей.

Нэстэ немного озадаченно проследила, как с уцелевшей части предплечья на заново прикрепленную кость надвинулись щитки. Сначала два, потом ещё два, как будто зажимая в тисках приставленную кость.

Двигаться с костылем коту было плохо. Но все же лучше, чем на трех лапах. И Лео, наконец, понял, чего от него добиваются. Регулярный и неторопливый загон очередных пичужек на старшую, а потом рысканье по траве в поисках добычи, как нельзя лучше подошло для того чтобы освоиться с новой конечностью. Под конец, он стал даже позволять себе короткие прыжки. С опорой на костыль.

И тогда они двинулись дальше. В поисках следующего Раскола, ведущего домой. А таких, как, оказалось, здесь было мало.

По ощущениям Лео, большинство ближайших Расколов вели в тяжелые миры. Нэстэ туда совсем не хотелось. Были еще Расколы, ведущие в миры с ядовитой атмосферой. Но это уже на крайний случай, и уходить туда не хотелось ни ей, ни Лео.

Единственный Раскол, что удалось найти, привел в нормальный и даже, уютный мир, по меркам Бездны. И по-своему даже красивый. Он запомнился, прежде всего, буйством ядовито-чистых красок, в которые круглые сутки было расцвечено небо. Они сплошным заревом перетекали от одного края небосклона к другому, сплетались иногда в сложные узоры и почти без оттенков переходили друг в друга. Красиво, но смотреть на это буйство красок было интересно только впервые часы. К тому же, тут не было ночи в ее понимании.

Нэстэ так и не поняла, по какой причине тут такое буйство низкорослой растительности. Но мелкие кусты разлаписто раскидывали свои ветви, закрывая землю. При этом в высоту, редко достигали плеч девушки. Под ними сплошным ковром серой листвы располагался сплошной ковер разнотраья. Ковер оказался привычно зеленого цвета, после буйства красок на небе, казавшегося блеклым. Трава настолько переплеталась между собой, что становилась похожа на сухой упругий мох, не проминавшийся под телом даже за ночь.

Атмосфера этого мира оказалась вполне пригодна для дыхания. Лео даже не настаивал на своих комочках шерсти. А еще, ту была довольно миролюбивая живность, опять-таки, для Бездны. Им с Лео за проведенную здесь неделю пришлось всего трижды сцепиться с чем-то вроде гигантской землеройки, пожелавшей навестить непрошенных гостей ночью.

Москиты и нескольких летающих кожистокрылых тварей можно было в расчет не принимать. С ними разбирался Лео.

Но буйство красок в небе или что-то неопределимое без приборов в атмосфере, уже на второй день вызвало у Нэстэ головную боль. И с каждым проведенном в том мире денем, она только усиливалась. Облегчение приносила повязка на глаза, надеваемая ночью. Но она же создавала дискомфорт. Спать Нэстэ предпочитала без этих помех.

Зато разнообразие трав ее порадовало. Удалось даже набрать неплохой запас, по пути к Расколу. Благо едва ли не половину пути пришлось проделать на четвереньках, под ветками кустарников.

Выход из Раскола на полянку среди раскидистыхь деревьев мало чем отличался от множества других переходов. Осмотр территории, оценка, сверка с ощущениями Лео, проводившим те же действия.

Здесь было блеклое, серо-голубое небо, по которому неслись редкие белые облака. Полянка, на которой они вышли, располагалась в густом лесу из многовековых деревьев. Их огромные стволы возносили к небесам раскидистые кроны, теряющиеся где-то в вышине.

По стволам в несколько обхватов, вверх тянулись канаты разнообразных лиан. Они поднимались по стволу, обвивали толстые ветви деревьев и уже тонкими плетями свисали вниз, образую своеобразную сплошную занавесь, слабо колышущуюся почти над самой травой.

В абсолютно неподвижном воздухе витало множество вроде как цветочных запахов. И Лео не сообщал об угрозе. По ощущениям это был почти идеальный мир.

Головная боль продолжала давить к земле. Поэтому сегодня все равно придется остаться здесь. Опасности по-прежнему не наблюдалось. Но из-за близости Раскола ночевать придется устраиваться на ветках деревьев. Благо добраться до некоторых из них можно будет по лианам на стволе как по лестнице. Но это потом. А пока можно и отдохнуть.

За расколом, на поляне оказалось небольшое озерцо.

Развести костёр было делом техники. Пока в углях запекалась тушка неосторожной птички, одобренной к употреблению Лео, и грелись собранные камни, она успела зайти в воду и немного обмыться. Заодно простирнула костюм. Это все-таки это была единственная её защита и мелких неприятностей. Непросохшая кожа луввы неприятно холодила тело, но на такие мелочи Нэстэ никогда не обращала внимания.

В кожаный мешок, сшитый ещё из панциря многоножки в первом мире, с шипением полетели первые раскаленные камни. Потом их заменила следующая партия. И вскоре в кипятке запаривалась щепотки душистых трав, заготовленных в прошлом мире.

Нэстэ устроилась со всеми удобствами на берегу озёра. Под спину ее привычно подпирал довольный Лео. Справа исходил паром травяной настой в кружке, сделанной из цельного ствола ветки дерева. В левой руке кусок птичьей ножки, размером с хороший кулак.

Лео с хрустом лениво дожевывал свою долю припасов, сделанных еще до Раскола. Нэстэ с удовольствием вытянула ноги и расслабилась, любуясь картиной зеркальной гладью воды, в которой отражались деревья на противоположном берегу.

Головная боль постепенно куда-то уходила.

А жизнь то, оказывается, налаживается!

Картинки боя и последующих мытарств подруги оказались настолько тяжелыми, что Лика пожалела о своей настойчивости упросить Нэстэ начать с самого начала. Она слишком поздно сообразила, что сестренка имеет совсем другое представление о том, что стоит показывать детям, а что нет. Вряд ли вид перевязываемых ран мог бы напугать маленькую девочку, скрывавшуюся от ловцов рабов. Теперь кошмары молодым гекаторам были обеспечены. Кое-кто из них, кстати, уже и заснул.

Лике показалось, что она только на мгновенье закрыла глаза, глядя на гладь озера в неизвестном мире. А открыла их уже перед самым подъемом, от того, что вокруг стало тихо. Только Вирт сидел у костра, не захотев избавлять себя от дежурства.

Мальчик нервно обернулся на ее движение. Но увидев, кто пристраивается рядом, расслабился.

– Я понял, что ты имела ввиду, говоря, что она живёт здесь. – Без предисловий заговорил он, кивая в сторону Нэстэ.

Их гекатесса беззаботно спала, повернувшись набок и подсунув под голову свой неизвестно из чего сделанный вещмешок. Даже улыбка на губах была, как будто снилось ей что-то хорошее.

– Так мама спит на веранде во дворце. – Вздохнул Вирт, поясняя, что имеет в виду. -

Мальчик видел только эту картинку. Лика же успела заметить и рукоять меча, спрятанного в подстилке, и расстегнутый неполный чехол метательных ножей. Нэстэ не промахивалась даже спросоня. Это Лика помнила точно. И всегда устраивалась на ночь с готовыми к броску ножами.

– Интересно, а как это превратить силовой щит в пику? И что еще в этом мешке кроме трав?

Лика тоже прикинула судьбу неказистой вещицы и того, что в нем лежало.

– Если научники узнают, что мы вчера съели целых три щепотки трав из неизвестных миров с аномальным временем, нам этого не простят. – Серьёзно заметила она.

– А мы им не признаемся. – Выдвинул 'оригинальную' идею мальчишка.

– Дарина где? – Вместо комментариев поинтересовалась Лика.

– Отошла проверить караулы.

– Хорошо. Я подежурю у костра. – Все равно уже не смогу заснуть. А ты ложись.

Принц или не принц, но мальчишка насупился, заподозрив второе дно в ее предложении.

– Завтра у нас переход к Расколу. Нам всем надо как следует отдохнуть. Тебе следовало бы сократить время дежурства до одного часа. – Вздохнула Лика.

Она ещё понаблюдала за его возней среди спящих ребят, а потом задумчиво перевела взгляд на установленную с другой стороны костра палку. Нэстэ вчера с её помощью вытаскивала из костра котелки с похлебкой.

Задумчиво сощурившись, она сосредоточилась на команде для ликалы. Языки пламени резко разошлись, облизав возникшее препятствие, и продолжили свою пляску.

– Не получается? – Сбоку присела Дарина.

– А ты уже попробовала?

– С тем же результатом. – Дарина со вздохом поправила выпавшую из костра ветку и покосилась на спящую сестру. – Я вот все пыталась представить, каково это было там. Ей пришлось все придумать за секунды, в условиях тяжёлого мира и будучи раненной. Да ещё сделать так, чтобы получилось с первого раза.

– Значит она придумала что-то совсем простое. Такое, что нам с тобой даже в голову не приходит. – Вздохнула Лика. – Вот всегда с нею так. Придумает, расскажет как о чем-то само собой разумеющемся и все. А мы тут мучайся всю ночь, как это работает.

Языки племени над костром еще раз разошлись, облизывая невидимый щит. Но воткнутая в землю ветка даже не шелохнулась.

– Все, мой накопитель пуст. – Удрученно вздохнула Дарина.

– Мой тоже. – Лика с досадой покосилась на упрямую ветку. Та словно издеваясь, оставалась неподвижной. – Может вздремнуть, до подъема еще час остался.

Из кустов показалась Кална. Она несколько раз обошла костёр, потом снова исчезла. Рядом со спящей Нэстэ зашевелился Лео.

– Чего это они? – Встревожилась Дарина.

Нэстэ приоткрыла один глаз и посмотрела на подруг.

– И чего вам не спится? Рано ведь ещё. – Пробурчала она.

– Ниахары забеспокоились.

– Положим, забеспокоилась только Кална. – Справедливо заметила та, пытаясь закрыться курткой с головой. – А Лео заснул совсем недавно. Я попросила его отправить Калну назад по вашему следу. Думала, она встретит Шиассана и приведет сюда. Но там за перелеском волна поднялась. В общем Кална почуяла дикого самца, и Лео забеспокоился. Так что пришлось срочно возвращать самочку, чтобы Лео не злить. И вообще, молодая самка в дозоре, да еще в периоде поиска, это просто кошмар какой-то. Все время отвлекается на всякую мелочь. В общем, путь назад для нас закрыт. Как и Шиассану к нам.

– Нэстэ, а ты знаешь, почему она беспокоится? – Вкрадчиво поинтересовалась Лика.

Из-за их разговора проснулись уже все, но продолжали пока лежать. Только Лиссана села, тоже насторожившись в ожидании ответа. Обсуждение поведения ниахар для гекатесс не было праздным интересом. Кроме того, они слишком хорошо знали Нэстэ и ее отношение ко всякого рода опасностям.

– Гарымза сюда идёт. – Зевнула девушка, полностью оправдывая предчувствия девушек. -Видимо около волны пересекла след Калны и начала преследование. Лео, в отличие от Калны, её давно чувствует. Идёт к нам как по ниточке. А вот самка Сумми почуяла ее совсем недавно и почему-то занервничала.

– Что значит почему-то? – Возмутилась Лика. – Кална уже дважды сталкивалась с гарымзами. И едва уцелела. Вирт, отзывай караул к костру, срочно.

– Ну, Лика, я помню, что у наших ниахар не было серьёзного опыта боя с этими тварями. – Вяло согласилась Нэстэ. – И Барик из-за этого погиб. И Лео лапу потерял. Но сейчас-то чего нервничать? Вы мне подремать лишний десяток минут не дали. И посмотри как всех переполошли.

В это время, следом за Лундаром, отозванным Виртом, пятясь назад и нервно шипя, из кустов выступила Кална.

Почти сразу следом выдвинулось хорошо узнаваемое членистое тело Гарымзы. Тварь замерла на линии кустов, оценивая обстановку. Ни огонь костра, ни количество добычи ее ничуть не смутило. До цели ей оставалось всего несколько метров. И останавливаться она не собиралась.

Лео как-то вразвалочку обошёл костёр и встал за Калной. Он даже присел, с любопытством наблюдая за происходящим. Ну, совсем как наставник, собирающийся проследить за действиями ученика на уроке. В качестве последнего явно выступала молодая самка. И она очень сильно нервничала.

– Подвиньтесь.

Нэстэ тоже встала, и, продолжая позевывать, зашла немного сбоку. – Молоденькая какая, года два, не больше. Совсем неопытная ещё.

Произнесено это было таким умильным голосом, что Лика задохнулась от возмущения. Но события начали развиваться столь стремительно, что возразить ничего не успела.

Лео негромко рыкнул, и Кална тут же резво отступила и словно маленький котёнок спряталась за спиной могучего родителя. Даже выглядывала как-то сбоку и снизу из-за него. И любопытно и страшно до жути.

Лео ещё некоторое время выждал, и как бы в половину силы взмахнул хвостом.

Гарымза резко отпрянула, проследила за его обратным движением и снова увернулась. Решив, что Лео оказался слишком открытым, она сделала выпад. И ... Справа на голове, где-то в районе макушки, взорвался маленький фонтан крови. Тварь непроизвольно мотнула головой, уходя с линии неожиданной атаки, и повернулась боком к Лео.

Тот словно ожидал этого, и воспользоваться удачным положением. Хвост резко изогнулся, сформировал клюв над телом твари. И из его самого кончика выскочил тонкий как спица белый щуп, нырнувший куда-то в сочленение между головной и средней секцией. Затем хвост рывком сдвинулся вправо, перебросился влево от тела твари, каждый раз повторяя свои действия со спицей. На всю атаку ушло меньше секунды.

Но тварь резко оборвав шипение, грузно опустилась в траву и неподвижно замерла. Только глаза еще двигались, злобно глядя на добычу, да пасть время от времени раскрывалась, демонстрируя клыки.

Нэстэ тем временем спокойно отвернулась, с грустью осматривая оставленную лежанку.

– Эх, ещё могли бы часик поспать. Лео бы и без меня справился.

Лика озадаченно перевела взгляд на неё.

– Это ты её той самой 'силовой пикой', да?

– Точно. Далеко ею не достать. – Вяло кивнула та. – Потому надо, чтобы цель прошла как можно ближе ко мне. Дальше четырех метров ничего не получается. Пика теряет напитку и такого эффекта уже не дает.

Нэстэ потянулась и невольно сморщилась, поглаживая бок. Но продолжила:

– Пришлось мне немного потренировать Лео, чтобы не нервничал и подпускал тварь поближе. А гарымзы меня за противника вообще не воспринимают. Вообще-то сейчас Лео такую молодую тварь может сделать и в одиночку. Но в самом начале и с одной лапой ему трудно было поддерживать скорость и точность ударов. А точность тут очень важна. Это сейчас он уже не обращает на костыль внимания, а тогда было много проблем. Вот я и придумала, как ему помогать при таких встречах.

– Про то, что в перемычках у твари есть уязвимые точки, мы знаем. – Заметила Дарина. – Но как это знание использовать, мы ещё не додумались. Сколько ни доставали, все без толку. Твари сохраняют подвижность и продолжают атаковать.

– Нужно поразить конкретно три нервных центра, расположенных именно в тех местах, куда бил Лео. Причем именно в этом порядке: сверху, справа и слева. – Вздохнула Нэстэ. Она уже, похоже, смирилась, что лечь обратно ей не дадут. – И сделать это надо быстро, почти одновременно. Иначе функции одного поражённого нервного центра берет на себя следующий по порядку. И если поразить, например, верхний и левый узел, время будет упущено и гарымза может уйти от атаки и стать осторожнее. И тогда уже придется разносить всю тварь по кусочкам.

– Судя по тому, что нам показал робот, да и по-твоему рассказу, в тяжёлым мире Лео совсем не задумывался о каких-то нервных центрах. -Заметила Дарина.

– Ну, можно и так. – Согласилась Нэстэ. – Только наконечник на хвосте в этом случае должен весить столько, сколько весил в том мире. То есть в десятки раз больше. В лёгких мирах, голой силой ниахара панцирь живой гарымзы не пробивает. Тем более ее череп. Кости убитой твари разнести может, это да.

– Это мы знаем. – Вздохнула Лика, осторожно убирая ненужный меч обратно. – Когда выступаем?

Кална тем временем уже подобралась к беспомощной твари, осторожно обошла ее со всех сторон и занесла лапу для удара.

– Позавтракаем, и пойдём. – Пожала плечами Нэстэ. – Тут оставаться нельзя. Эта туша развоняется на всю округу. В дневном переходе есть Раскол, а с той стороны уже мир с маяками. Наша резиденция надеюсь на том же месте?

–Разумеется. – Удивилась Лиссана.

– А кто вас знает. Всего десять лет прошло, а младшие Гекаты у вас уже в Бездну на экскурсию бегают. Может, и Резиденцию куда перетащили.

– Резиденция там же. – Немного сердито проворчала Лика. – Только обросла спутниками и превратилась в филиал центра совета Контакторов.

– Ну, тогда за Расколом ещё пара другая часиков на вромах. И будет слабенький переход. Судя по ощущениям Лео, и данным карты, через него в течение получаса может пройти один или два человека или один всадник. Зато Раскол ведёт сразу домой.

– Вообще-то за нами идут поисковые группы. – Неуверенно протянула Дарина. – Ими руководит Шиассан. Предупредить бы их как-нибудь. Правда, связи с ними пока нет. Только кодовый обмен.

– Связи здесь и не будет. – Отмахнулась Нэстэ. – Местное светило создаёт постоянные помехи. И это накладывается на общий фон, характерный для Бездны.

– А ты откуда знаешь?

– Да я все два года по таким мирам гуляю. Здесь ещё нормально. А кое-где приходилось и ноги уносить. Ликала аж мозг выворачивала, тревогой о радиоактивном фоне, сверхсильных магнитных бурях и всего прочего. В общем, как я уже сказала, между нами и Шиассаном сейчас идет волна, в которой охотится дикарь. Лео справится с ним, если что. И Кална поможет ему. Но пока кошки будут разбираться, нам мало не покажется. Щитов постоянных нет, пересидеть волну будет негде. Где там Шиассан сейчас, один Единый знает. А спрашивать его у меня нет желания.

Нэстэ махнула рукой и продолжила:

– Словом, мы будем дома уже к концу следующего дня. Сами же говорите, детям нужно срочно к лекарям. Нэстэ кивнула на лежащих раненных. – А крупная армия в Бездне...

– Обеденный стол для волны тварей. – Дружно закончили за неё подруги. – Знаем, помним, и не раз убеждались в этой истине.

– Вот и отлично. После Раскола уже будут маяки. Связь по качеству как всегда, зато уже вечером или завтра утром, Ри получит от нас коды 'все благополучно' и 'самостоятельное возвращение' и перебросит их Шиассану. А тот не маленькая змейка, разберется.

Лика только глаза закатала, представив реакцию Шиассана на такие сигналы. Но спорить не приходилось. Еще было бы интересно посмотреть на лица гекатесс, когда они разберутся, что в Бездне откуда-то появилась четвертая сестричка-призрак.