Текст книги "Нэстэ. Исход (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

–Все, уговорили. – Пробормотал Дино, спешно перехватывая поданный подчиненным запасной клинок. – Вернёмся домой, всем поменяю клинки на криланы.

Рианна только зло фыркнула. На разговоры времени не было. Несмотря на, более чем тесный бой с Бариком, тварь не забывала его спутниках и попыталась достать их выбросом ловчего щупальца.

Помня о первом опыте, Рианна нанесла колющий удар прямо в сочленение когтя и тела. И едва не выпустила рукоять из рук.

Взвзг и спешное отступление щупальца, показало, что цель достигнута. Хоть у противника осталась всего лишь небольшая ранка на конечности, скорее царапина, из которой упало всего несколько капель крови. Но сам удар видимо был болезненным.

– Отводи ребят. Гарымза ещё и ядовита. – Распорядилась она. – Лео некогда прикрывать всех.

Дино и сам уже ощутил резкий неприятный запах от капелек жидкости стекающей по гриве бьющегося кота. Рианна, как партнер кота была в безопасности от испарений. А вот защищать младших, тем более союзного, но все же чужого прайда, кот не будет. Не до того ему сейчас.

Глухие удары, треск разрываемой шкуры и клацанье зубов, клешней и всего что могло клацать, заглушали даже звуки окружающего боя. Кот сошелся в нешуточной битве в попытке прикрыть отступление остальных. И спорить с принцессой не получалось. Если Рианна начнет отступать, Барик последует за нею.

Дино молча подчинился приказу, расширив периметр прикрытия, пытаясь расчистить коридор. Хоть так помочь бьющемуся молодому коту и его напарнице.

Для Рианны большую опасность, чем испарения яда, сейчас представляли со свистом летящие из под лап дерущихся мелкие камни. Они даже сбили несколько мелких тварей, прорывающихся через периметр прикрытия. Её индивидуальный шит, срабатывал уже несколько раз, ликвидируя угрозу нападения. Справа, на внутреннем экране, маячил сигнал ликалы о стремительно снижающемся заряде в поясном энергонакопителе. Значок ее индивидуального щита оповещал о вступить в схватку. Сигнал, который она видела только на тренировках. Даже ее гетатессы из пятерки Лики сталкивалась с такой ситуацией всего несколько раз.

А Барик уже вошёл в раж. Он так и не разжал зубов. Видимо осознав, что гарымза ничего не может с ним сделать пока он висит на ее морде. Вес вцепившегося мёртвой хваткой в Барика и молотящий сверху его хвост не позволяли ей поднять среднюю часть своего тела. А иначе, твари попросту не хватало длины второй пары лап, чтобы достать врага.

Барик буквально повис на зубах, отчаянно раздирая задними лапами прочную шкуру там, куда дотянулся, на горле твари. При этом передними лапами он еще умудрялся наотмашь молотить по морде, по глазам, и видимо по слуховым отверстиям в районе висков.

Одновременно его хвост, попеременно меняя наконечник, наугад бил по всей средней части туловища гарымзы, время от времени откидываясь назад, упираясь в землю и не позволяя, твари слишком сильно мотать головой.

Во всей этой мешанине Рианна умудрилась рассмотреть слишком близко поставленную лапу гарымзы и едва заметную щель на сочленении. Улучшив момент, когда от слишком резкого движения, тварь вынуждена была отставить лапу особенно далеко в сторону, она нанесла удар.

Ультразвуковой визг и поспешно отдернутая конечность стали результатом этой атаки. Подскочивший Дино едва успел откинуть принцессу в сторону от закрутившегося вокруг самого себя тела. Гарымза охромела на раненную лапу, что не могло не сказаться на силе, с которой она пыталась отбиться от Барика.

Тот не сразу же воспользовался моментом. Его хвост в очередной раз украсился заострённым клювом, и удар пришёлся гораздо дальше, чем до сих пор он молотил. Барик ради этого даже подался, вперёд постаравшись до предела выпрямить задние лапы, упершиеся в горло твари и на разжав клыки. От чёго его задняя часть тела оказалась выше головы.

Удар был, пришелся точно в сочленение средней и задней части гарымзы, в узкую щель между панцирями. Рианне показалось, длины хвоста все-таки не хватит. Но в последний момент, из самого кончик хвостового клюва выстрелила тонкая блестящая спица, едва видимая в дневном свете.

Гарымза вздрогнула от удара и как будто просела по место сочленения. Взвинтившийся обратно хвост пошёл по дуге, сменил наконечник на секиру и повторил удар точно в раскрывшуюся у самой земли щель.

Ультразвуковой визг внезапно оборвался. Тварь ещё попыталась оттолкнуть своего врага. Но сделала это как-то вяло. Когти передних лап Барика, наконец, нащупали слабое место за слуховыми отверстиями, до сих пор прикрытые кожаными складками. Он погрузились в голову и отчетливым хрустом начали вскрывать кожистый панцирь.

Рианну захлестнуло торжество кота-победителя, продолжавшего самозабвенно добивать свою жертву всем, что было в его арсенале.

Одновременно, она ощутила и присутствие Лео, только вступившего в схватку с гарымзой. Знакомое ощущение, которое возникает между братьями всякий раз, когда идет интенсивной обмен эмоциями. И почти сразу неуверенность со стороны Лео начала отступать.

– Ри, вы справились с это гарымзой что ли? – Пришел запрос от Нэстэ.

– Да. Суставы на лапах уязвимы для наших криланов. Колющие удары более эффективны. – Поспешно сбросила она своей гекатессе информацию. – Клювы на лапах способны переломить металл, но не наши мечи.

– Приняла.

Где-то там, её гекатесса вместе с Лео вступили в схватку. О чем говорили и эмоции, воспринимаемые Бариком от брата. Но следить за ними не было возможности. Их уже нагоняла новая тварь, не уступающая размерами предыдущей.

Дино был вынужден дать команду снова блокировать дальние подступы. А к Рианне пропустить пятёрку гекатесс.

– Хочу крилан. – Мрачно сообщил он по каналу ликалы. – Очень хочу. Большой, длинный и желательно сразу два.

Ему никто не ответил. Не до того.

Барик выдвинулся навстречу новому врагу уже с пониманием того, что надо делать.

Рианна послала в ответ чувство своего присутствия справа и немного сзади. А ещё ощущение младших, занимающих позиции с обеих сторон.

Кот придержал шаг, давая возможность младшим выполнить задуманное. Это построение отрабатывалось для прорыва через превосходящие силы нападающих. И никогда за время существования гекаты не использовалось в реальности. Но сейчас все девочки действовали слаженно, как на тренировке.

Эта схватка была короче и даже как-то техничнее предыдущей.

Гарымза увернулась от прямой атаки Барика. И даже сумела достать Барика разрядом искр, сорвавшихся с рожек. Что заставило кота отпрянуть. Но именно это действие потребовало от твари всего внимания. Пара мгновений вроде и немного. Но Санира со своё стороны оказалась даже ближе чем Рианна и достала колено лапы твари, при этом не смогла удержаться на ногах.

Её прикрыла Дарина, к откатывающейся из-под лап визжащей твари, она оказалась ближе всего. А потом их прикрыли клинки парней Дино.

Клинок Рианны только скользнул по прочной шкуре, вовремя отдернутой лапы. Зато девочки не пострадали.

Ножи из щитков луввы делали редко. Дорого и честно говоря, бессмысленно. Тем боле ножи метательные.

Но кое-кто из девочек все же их имел. И один из таких ножей нашёл свою цель в сочленении лапы.

Небольшого замешательства гарымзы хватило, чтобы Барик чуть сместился в сторону, прыгнул, даже ближе чем это было бы с головы, и ударил. А затем с удовольствием запрыгнул на спину осевшей твари, добивая её уже голой силой.

Его эмоции для Рианны смешались с торжеством Лео.

– Ф-фух. Ну и охота! – Донеслось по закрытому каналу от Нэстэ. – мне самой хочется потоптаться на морде этой падали. У меня трое раненных. Гарымза Лике руку сломала, но она отказывается уходить с эвакуируемыми.

– Сейчас разберусь. – Выдохнула Рианна. – У меня Саниру достала змейка, пока она по траве каталась. И ещё трое из ребят Дино.

– Среди моих сиашеис целых вообще не осталось. – Вздохнула сестра по гекате. – Они отказались уйти на внешний периметр. Ну и попали в мясорубку по полной, со своими железяками. Саша заполучил перелом челюсти. Гарымза приласкала. Двое из его отряда вообще погибли.

– Вы дойдете? – Встревожилась Рианна. Она не стала уточнять, что Дино не досчитался почти половины отряда усиления своих кашьяти.

– Да, мы уже практически около щита. Но, столько погибших.

Они тоже уже входили в ближний периметр обороны лагеря. Барик был против, но Рианна упросила его немного отстать, ради прикрытия последней пятерки Дино, обеспечивающей открытие щита. Кот очень не хотел отходить от старшей даже на несколько десятков метров. Он все еще воспринимал угрозу.

Рианна уже переступила линию щита, когда сзади раздался порядком надоевший ультразвуковой удар атакующей гарымзы.

Как эта тварь смогла пройти к проходу незаметно вряд ли кто сможет сейчас объяснить. Рианна увидела только несущуюся на не тварь. Прикрытие из бойцов Дино она просто разметала в стороны. Две гекатессы, попытались перехватить новую угрозу в последний момент. Но одна сразу отлетела в сторону и замерла в неестественной позе под щитом, вторая была подмята тварью и видимо успела все же что-то сделать. В атаке гарымзы произошёл секундный сбой.

Рианна наблюдала все это в каком-то замедленном режиме, замерев посередине прохода через щит. Она где-то на втором уровне сознания понимала, что если автоматика закроет проход, то щит не остановит гарымзу. Тварь попросту сожжет генератор, и лагерь окажется без защиты. И единственная причина, по которой щит не закрывается, это стоящий на его линии разумный. Одну прорвавшуюся в лагерь тварь защитники еще имели шансы убить. Прорвавшаяся следом волна попросту сметет лагерь.

Все это промелькнула в голове, пока гарымза не расправилась с попавшей под неё гекатессой, подобралась и прыгнула. На этот раз к ней.

Отчаянный рев Барика,, прыгнувшего откуда-то с боку. Мощный удар, сбивающий летящее тело твари в сторону.

Клубок из двух тел на мгновение распался. Барик резко отпрянул в сторону и начал уже знакомый заход по дуге.

В его эмоциях преобладала решимость. И еще, отчетливое осознание того что следом первой, вдоль щита пробиралась ещё одна гарымза.

Рианна выдохнула, поднимая меч. Она видела, как Дино отчаянно пытается пробиться через волну мелких тварей ей не выручку. За спиной слышался шум приближающихся бойцов. Там подходила свежая десятка бойцов.

Но все это было где то в стороне. Она отчётливо воспринимала эмоции Барика. Точное понимание того, что двойная добыча им не по зубам. Что сзади стоит ЕГО партнер. И он не успевает унести её от опасности. Навалилось осознание последней охоты. И она должна была быть только его собственной, без партнера.

Рианна не успела понять что происходит. Мощный сметающий удар мягкого белого хвоста. Короткий полёт под щит, где её сразу же подхватили бойцы. И только потом пришло понимание того, что Барик пожертвовал ради неё всего лишь мгновением из своей охоты.

Кот сумел увернуться от удара второй гарымзы. Атаковал первую, готовую к прыжку. Тем самым отводя схватку ещё на несколько метров от щита. В сознании скользнуло ощущение, как на тренировках, когда кот сообщал о необходимости использовать крупный калибр из периметра лагеря.

На такой дистанции он мог сработать.

Первая гарымза перехватила противника. Их клыки с глухим стуком ударились, как будто пытались сломать друг друга.

Хвост питомца ввинтился в небо, а потом по дуге рухнул в уже изученное уязвимое место. Тварь знакомо просела, но не выпустила из своих лап кота и не разжала челюсти.

На глазах Рианны и многочисленных зрителей, вторая тварь проигнорировав первый залп огнестрелов, атаковал кота с боку.

Синий разряд с ее рожек сложился одновременно с ударом сразу двух пар лап почти в одно место. Рианна ещё успела увидеть, как одна из клешней зацепилась за расширившуюся щель между пластинками.

Тварь сложилась, так что задняя часть ее тела уперлась в белый бок Барика и с силой выпрямилась.

Бронированная пластина не выдержала и ещё больше подалась наружу. Сам Барик оставался беспомощным, из-за повисшей на нем второй гарымзы.

И сразу же в открывшуюся щель между пластинами был нанесен удар ловчим щупальцем.

По сознанию хлестнула и сразу куда-то пропала боль. А ещё чувство удачной засады и завершения Последней охоты. Где-то далеко эхом пронеслись ярость и отчаянное желание быть рядом. Лео по-своему прощался с братом.

Дино перехватил у бойцов обмякшее тело принцессы. Остальные формировали периметр на случай прорыва щита. Но он не потребовался.

Вторая гарымза ещё успела выдернуть из тела своей жертвы щупальце. Но возобновить атаку на шит, не смогла.

Только она когда ткнулась мордой в траву, Дино обратили внимания на буквально сочащуюся маслянистую жидкость, слепившую в сосульки белую гриву мертвого кота.

– Всем кто не имеет изолированной защиты покинуть периметр. – Поспешно отдал он приказ. – Если этот яд уделал Гарымзу, нам с ним лучше не контактировать.

Отряд начал слаженно отступать от щита, унося бессознательную принцессу.

В конце концов, с этой стороны щит, похоже, какое-то время будет в безопасности.

Несколько змеиных тварей проскользнули было на вытоптанную поляну. Но до трупов добраться не смогли и легли рядом.

Битва при Расколе

Нэстэ потерянно сидела около подруги почти ничего не видя вокруг и не зная, чем ей помочь. Откуда-то с периметра доносились звуки непрекращающегося боя. Уже несколько раз схлопывалась силовая сфера. Но это был результат действий операторов, пытающихся не допустить контакта гарымз со щитами, вплоть до своевременного отключения. В общем, небольшое затишье в начавшейся волне, не требующее активного участия гекаты. Союзники постарались взять на себя все проблемы и дать их гекате прийти себя.

– Двенадцать девчонок. – Голос Нэстэ был безжизненным. – Барик. Сколько вообще погибло в этом переходе? Может мне вообще не стоило тащить вас сюда. Лучше бы я ребенком осталась в Бездне и не было бы этого похода.

Рианна словно вынырнула из омута своего горя и с удивлением посмотрела на неё, потом обвела взглядом остальных гекатесс. Кто-то всхлипывал, другие прятали заплаканные глаза.

Их всему учили. Ко многому готовили. Даже к мысли, что не все из них встретят старость. Только это должно было произойти позже, иначе и постепенно. Но вот как оплакивать своих друзей как-то упустили.

–Что значит зря?

– А кому моё появление принесло удачу? – Горько усмехнулась девушка. – Где бы я ни появилась, начинаются проблемы и смерть. Хотела помочь спасшим меня куакшам, в результате все закончилось смертным поединком со шнатлиями и войной. Мечтала пойти по жемчужной цепочке. А привела вас сюда на смерть. Лучше бы я пошла за своей мечтой одна, с Лео.

– Ты что такое говоришь? Сколько разумных пришло сюда с нами? А сколько идут и ожидают своей очереди? Илшани тебя не слышит! Она бы быстро объяснила чего стоит её жизнь по сравнению с переселенной семьёй. Их мир вовсе стал непригодным к жизни после очередной волны. Ты хочешь сказать, что её смерть вовремя экспедиции напрасна? А элфы? Уж Амани бы точно забила тебя своими крылышками только за намек, что их жизнь ничего не значит. А здесь? Мы помогли целой расе. Куэрхи без нашей помощи уже перестали бы существовать как самостоятельные разумные. У нас здесь больше десятка колоний. И будет ещё. А это полноценная жизнь для многих граждан из Объединенных миров. Жизнь! А не существование в трущобах. И не думай, что никто из них не знал о цене, которую возможно придётся заплатить. Колонизация никогда не бывает безопасной.

– Да, но девочки....

– А кто из девчонок или парней Литарна пожалел о своём выборе? – Усмехнулась Рианна. – У каждой из нас был весьма неплохой выбор. Например, Санира имела все возможности сесть в офисе дворцовой безопасности в качестве программиста, причем далеко не рядового. Санни, может ты сожалеешь об офисной жизни?

Санира осторожно по правила куртку на перевязанном плече, и с улыбкой погладила по голове прильнувшего к ней Лулу. Он сейчас тоже щеголял с перебинтованной рукой. Повязка красовалась даже на кончике его хвоста.

– Ни за что. Лучше здесь и сейчас. В офисе я бы не стала киэнхэ для Лулу. Так что он подождет лет сто, когда я старушкой стану.

– И о Барике не смей так думать. Ты не хуже меня знаешь, как они с Лео ждали твоей охоты. Можно сказать, он жил ради охоты и погиб как полагается ниахаре. Кстати, где Лео?

– Знаешь Настя, ты бросай это самокопание. А то не дай Единый, еще уйдешь в Бездну. А нам без тебя совсем плохо станет. – Серьезно заметила Лика, двигаясь к границе щита.

– Девочки, не беспокойтесь. Я от вас никуда не денусь, пока не прогоните. Вернусь из любого мира Бездны. А если что, если узнаю, что очень нужна вам, я даже из чертогов Неназываемого вырвусь.

Все невольно заулыбались, видя горячность повеселевшей подруги. Впрочем, настроения этот разговор никому не поднял. В отсутствие связи с внешним миром и угрозе разрушения силового щита, ситуация складывалась крайне удручающая.

К границе силового щита они подошли все вместе. Бойцы на позициях тихо отступили в стороны, пытаясь хоть так высказать сильно поредевшей сочувствие гекате.

В нескольких метрах от линии периметра лежали тела двух гарымз. А между ними, в траве виднелась белая шкурка Барика. Он лежал мордой в сторону откуда подходили твари, а вокруг, на втоптанной поляне виднелись мертвые твари, так и не добравшиеся до его тела. Кот продолжал прикрывать этот сектор щита и после свей смерти. Сначала в одиночку, а потом вместе с пришедшим братом.

Лео сидел рядом с павшим и время от времени опускал морду, осторожно касаясь его носа. А потом поднимал голову и издавал низкий рык, то ли угрожая окружающей степи, то ли призывая кого-то.

– Вот так он всю ночь. – Доложил с сочувствием в голосе незнакомый капитан.

– Он прощается.– Вздохнула Нэстэ. – Я приказала не мешать ему.

Девушки видели, что она все ещё не согласна в споре с Рианной. Но хотя бы перестала прятать глаза от подруг.

– Выжившие смогут оплакать павших, когда все закончится. – Тихо заговорила Рианна. – А сейчас нам надо спасать армию. Настя, сколько ещё вокруг гарымз?

– Пять, или шесть.

Нэстэ видела, как тяжело далось напоминание подруге, что теперь она как все. Но ничего не стала говорить. Кроме того, что сестра по гекате лишилась четвероногого друга, было еще кое что, понятное только тем, кто аказался в связке с ниахарой. Потерять восприятие ниахары, это как лишиться собственного уха или глаза. Вроде и можешь видеть, но уже не то и наполовину. Чего уж тут можно сказать?

Нэстэ осторожно послала желание разделить с Лео его горе. А заодно и поделилась своим горем от гибели стольких сестер по гекате и рсрьре чувство по отношению к партнеру его брата.

Кот довернул голову в её сторону. От него пришло чувство поддержки и участия. Он тосковал по брату, по той связи, что между ними была. Но все-таки он не горевал. Для него гибель брата не была безвозвратной потерей. Брат погиб как настоящий охотник. Он смог взять добычу. Что ж, что её оказалось слишком много. Славная охота, настоящий и сильный противник. А вот гибель младших его и брата прайдов это плохо. Он готов защищать выживших.

Примерно так перевела Нэстэ для себя послание Лео. Было там еще что-то в отношении Рианны. Типа 'буду рядом', или 'будем'. Кот снова отвернулся, ткнул носом куда-то под челюсть лежащего Барика, и снова издал глухое рычание.

Своего партнера по связи он догнал, когда Нэстэ в компании остальных вернулась в центр лагеря.

В том, что он аккуратно положил около её ног, Нэстэ признала костяные щитки с загривка ниахары и неуверенна взглянула на Рианну.

Та только широко раскрыла глаза, увидев ЭТО.

– Там уже начали хозяйничать грызуны из тех, на кого не действует его яд. Они залезли снизу и вскрыли шкуру на горле. Лео считает, что так Барик всегда будет с нами. – Тихо перевела она эмоции кота.

– Я не смогу. – Рианна в ужасе смотрела на кровь, застывшую по краям костяного щитка.

– Ри, на сжигание тел у нас нет времени, да и возможности тоже. Днем там не останется ни гарымз, ни Барика. Волна растащит даже кости. – Тихо возразила Нэстэ. – Для Лео в том, что лежит за щитом, уже нет Барика. Просто грызуны начали растаскивать тела, в том числе и его. Вот он и прихватил пару несъедобных щитков, когда придавил парочку. Как обычно притаскивает мне что-то интересное или там ножи. В окраинных мирах есть обычай оставлять себе в память о близких что-то из их вещей. ДА и в Ардене такое практикуется. У котов нет ничего кроме их собственных тел. И думаю Барик заслуживает хотя бы такой памяти.

–Никто ведь не заставляет изготавливать из этого брошки. Их можно просто спрятать. – Неуверенно протянула Лика.

– Вот ты и спрячь до времени. – Судорожно сглотнула Рианна. – А мне отдашь потом, когда попрошу.

Лео не мигая проследил, как Лика осторожно заворачивает в подвернувшуюся ткань им принесенное и прячет в багажный кофр. Особых эмоций при этом от него Нэстэ не уловила. Что-то грустное и тоскливое, но уже отошедшее на второй план. Подумав, она тоже взяла одну из маленьких пластин и убрала в карман на широком ремне.

– Гарымзы снова начали движение. – Констатировала она. – Пять тварей, идут по одиночке, но три из них совсем близко друг от друга и выходят в зону Раскола в тяжёлый мир.

– Там энергогенератор . – Отвлеклась Нэстэ на тревожное известие.

– Я иду туда. – Кивнула Нэстэ. – Пришли специалистов, на случай сбоев в его работе. Для вас всех работа и тут найдется.

Нэстэ уже не слушала, как Рианна отдаёт распоряжения. Под прикрытием пятёрки Лики и остатков отрядов Дино и Саши, она быстрым шагом направилась к их единственной надежде пережить этот день.

Сам генератор силового щита располагался в центре лагеря. А вот энергогенератор почти у самой границы щита, настолько близко к Расколу, позволяли кабеля и приемные антенны тянущиеся к Расколу. И в сложившейся ситуации, это было самым уязвимым местом их обороны. Силовой генератор ещё можно восстановить после сбоя. А вот если сгорит энергетическая установка, их армии придётся трудно. Даже если запустится силовая транспортная линия, вытащить энергию из нее сможет только он.

Появление страшного врага Нэстэ восприняла спокойно. По лекале она указала направления для защитников, с которых надо ожидать первых, наиболее близких, достала меч и вышла следом за Лео за границу щита.

На прикрывавших ее друзей она не оборачивалась. То, что Лика с девочками пойдут следом она была уверена. А у парней сейчас хлопот будет и без неё выше головы.

Теперь уже было понятно, что убить Гарымзу был шанс только с очень близкого расстояния. Причём, как показывает опыт, с очень попасть в нее надо несколько раз. Так как уязвимые точки по прежнему оставались неизвестны. И крупнокалиберное оружие, то что еще оставалось в строю, нужнее было на периметре лагеря. Там, где не было ниахары. А здесь, всего два таких огнестрела, да и те принесли и устанавливают только сейчас.

Схватка началась по уже усвоенному сценарию. Атака Лео в лоб, с попыткой вцепиться в морду твари. Уход подступающего хищника в сторону, и круговерть боя рукопашного боя.

Лео маневрировал, уворачивался от ударов клешней и ловчих щупалец и не давал противнику отвлекаться на пытавшуюся хоть чем-то помочь Нэстэ, заодно пытаясь выставить гарымзу под ее меч, на зудой конец одной из младших, прикрывавших их от мелочи.

Вот когда девушки вспомнили все изнурительные тренировки с ниахарами. Даже те, что когда-то казались бессмысленными и неудачными разработками наставников.

– Настя, обстановка? – Донесся по ликале голос Рианны.

– Плохо. – Отозвалась та. – Тут, похоже, более опытная гарымза. Лео едва сдерживает ее. У ребят ничего не выходит с крупнокалиберным оружием. Верткие твари. Даже с такой дистанции уходят от выстрела.

Схлопывание силового щита было ожидаемым. Техники отчаянно пытались реанимировать энергоустановку. Но всем было ясно, что пока гарымзы бесчинствуют на периметре, восстановить щит не удастся.

Чтобы хоть как-то облегчить для ребят Саши и Дино прикрытия техников, копающихся во внутренностях установки, Нэстэ передавала Лео горячее желание отодвинуть схватку хоть на немного в сторону. Хотя бы на тот соседний холмик, расположившийся перед самым Расколом.

В ответ, Лео начал перемещаться в указанном направлении, одновременно продолжая крутиться вокруг гарымзы. Его провник уже заметно увял. Нанесенные им мелкие царапины и уколы, поначалу казавшиеся бесполезными, начали все же давать о себе знать. На средней паре лап стали заметны струйки зеленоватой красной крови, стекающие из места, куда попала Лика. А клешня на передней лапе, по которой скользнул меч Нэстэ, и вовсе теперь бережно прижималась к телу.

Но ставшие чуть более осторожные движения это не мешали гарымзе нападать с прежней яростью, в попытке достать верткого врага. Чем собственно и воспользовался Лео, постепенно оттягивая её в сторону.

Желание Нэстэ защитить младших он воспринимал со всем пониманием хозяина прайда. Но до нее доходило и отчётливое осознание кота, что в этой волне никому не выстоять. Гарымз было слишком много. И, по всей видимости, это были в какой-то мере стайные животные. По крайней мере определив реальную для себя угрозу в лице Лео, они явно вознамерились сначала разобраться с ним. По меньшей мере, даже та тварь, что подошла к лагерю с противоположной стороны, после схлопывания щита начала стремительное движение к ним, не отвлекаясь на мельтешащую вокруг добычу. О других, более близких тварях и говорить не приходилось.

Достигнув вершины холма, Нэстэ огляделась.

По всей территории полевого лагеря творится хаос. Их армия держалась, как могла. По всему периметру и в центре разносилась стрельба. Были видны вспышки лучевого оружия. Видимо те, кто его имел, старались как можно быстрее разрядить по максимуму используя садящиеся в условиях Бездны энергонакопители. Кое-где догорали полосы, оставленные огнеметами. Все пространство медленно застилал черный дым.

Ликала послушно выхватывала и приближала отдельные элементы эпической картины, на которых задерживался ее взгляд. Вот полыхнули длинные языки огнеметов. В разрывах дыма проявилась группа бойцов, порывающаяся по не до конца погасшему следу к наспех возведенным укреплениям. От туда их пытались прикрывать длинными очередями. Стали видны даже фонтанчики пыли там, где огонь выжег траву.

Взгляд метнулся за вспыхнувшей тревожным сигналом точкой. Санира, похоже, получила ранение. Она узнала командира отряда сиашеис. Они вели бой прямо там, где провели ночь. И по их наспех возведенным баррикадам мелькали многочисленные гибкие тела тех самых прыгающих змеек. Шиассан стоял в паре со своим бойцом и явно пытался отдавать команды.

Санира находилась на другой стороне баррикады и судорожно зажимала ногу под коленом, в ожидании пока еще один змеелюд наложит повязку. Данные ее ликалы показывали активную работу внешнего коммуникатора. Нэстэ не сомневалась, с кем именно установлена выделенная линия связи. Лулу стоял рядом чуть дальше, в глубине их укреплений и был хорошо виден в дымовых просветах. На вершину его не пустили. Там стояло сразу три бойца Шиассана, привающих точку обороны сверху. Мелкая летающая живность доставляла много проблем. Лулу резко взмахнул рукой, и сразу же нагнулся, подхватывая что-то лежащее у ног. Огнестрелы, даже карманные для мальчишки были тяжеловаты из-за отдачи при выстреле. А лучевик похоже уже стал бесполезной игрушкой. Шиассан учил малыша стрелять. Но режиме ведения боя даже речи не шло. Теперь его по-видимому засунули в самое безопасное место и выдали кучу ножей. Метание сын куэрхов освоил не хуже иных хорнов. Пока Нэстэ оценивала ситуацию, в которой попала эта группа, Лулу снова нагнулся и подхватил короткий меч, полученный от киэнхэ. Гекатессы хронили свое первое оружие, сделанное еще по детской руке. И Санира отдала для тренировок свой. Тонкая полсока сверкнула металлом. Черное с такого расстояния тело змеи отпрянуло, и попыталось зайти с другой стороны. Но выстрел бойца с верху остановил ее.

Без особого труда отсюда можно было проследить движение прорвавшихся в лагерь гарымз. Эти твари не уворачивались от выстрелов и не обходили стороной очаги обороны. Оставляемые ими длинные кровавые полосы протягивались ровными линиями, рассекая территорию лагеря, быстро удлиняясь в направлении занятого ею холмика.

Откуда-то сбоку, из-за энергоустановки, появилась первая из них.

Лео резко отступил назад, явно пытаясь прикрыть ее. Нэстэ переместилась на пару шагов в сторону. Но там появилось сразу несколько змееподобных тварей, к тому же сопровождаемые летающей мелочью, даже отдаленно не напоминающей пернатых. Пришлось закрутиться, отбиваясь от насевшей волны. Вот где пригодился мамин серебряный дождь. Рядом засвистели клинки подруг, отсекая насевших тварей и давая ей передышку.

Нэстэ отбивалась и одновременно пыталась не пропустить мелочь к Лео. Но сама оказалась все-таки на несколько шагов в стороне. Инса и Вайлила, дошедшие с нею до холма, зашли с боков. Втроем им удалось сформировать подобие линейного периметра, прекрасно понимая, что сейчас все зависит от кота. По ликале Нэстэ пыталась подбодрить девочек.

А вот от Лео приходили совсем другие эмоции. Чёткое и ясное понимание того, что справиться с подступающими гарымзами им не удастся. Слишком их много. И, похоже, вышедшие на него имели опыт схваток с ниахарами гораздо больший, чем вчерашние.

Нэстэ все еще оставалась в тройке и сдерживала натиск тварей стой спиной к коту, когда навалилось ощущение нестерпимой боли. Она успела оглянуться и увидеть, как первая, казавшаяся уставшей тварь, вцепилась ловчим щупальцем в загривок Лео.

Подскочила подскочившая свежая товарка, пользуясь заминкой Лео, вцепилась туда же. Её клешня с слой вошла под отдираемую сразу двумя тварями бронированную пластину.

Нэстэ ощутила чудовищную боль Лео и чувство беспомощности. На её глазах с противным хрустом отделилась поврежденная пластина. Ловчие щупальца первой гарымзы тут же вцепились в лапу, в клюв лапы второй с хлюпающим звуков погрузился в незащищенное место. Почти сразу под давлением щупальца лапа кота неестественно вывернулась и ... с противным хрустом отделилась от тела.

Почти ничего не видящий вокруг себя от боли кот откатился в сторону, вырываясь из захвата. И все-таки, почти в слепую, нанес смертельный удар одной из гарымз.

Боль затопила сознание, в глазах на мгновение стало темно. Но позволить себе потерять сознание она не могла. Позабыв обо всем, Нэстэ судорожно выхватила два планирующих ножа и послала их в щель, открывшуюся при повороте оставшейся на лапах гарымзы. Щель между панцирями прикрывавшими заднюю и среднюю части тела твари. Это было единственное место, уязвимое для ножей. К тому же, именно туда вроде как вчера бил Лео.