Текст книги "Ролевик. Инфернальный боец"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

   Вместо плотного, утоптанного ногами бойцов земляного пола, под ногами была...земля, но другая. Каменистая, потрескавшаяся, словно грязь в луже потерявшая всю влагу под палящим солнцем и превратившаяся в уродливое подобие кафельной плитки.

   И туман, туман, туман... Именно по этому признаку я и опознал свое местонахождение. Как раз в данном мире беседовал с богами – Арагорном Московским и Артасом Питерским. Хмыкнув и пожав плечами...я едва не заорал от боли, потревожив свои раны. Чертов Пепел, гореть бы ему в Аду за такие подарки. Это ж сколько я буду лечиться? Насколько знаю, именно ожоги считаются самыми тяжелыми и труднозаживаемыми травмами.

   Долго, наверное, но оттого сколько я тут простою, заживление не пойдет быстрее. Значит, надо идти авось встречу кого. Например, того же Артаса – с Арагорном встречаться не хотелось, подозреваю, что моя служба нанимателю от Хаоса его не обрадует – и тогда можно попытаться попросить медицинской помощи. Бог он, в конце-то концов, или нет.

   Приняв решение, я сделал несколько шагов вперед, готовясь к долгим блужданиям в тумане. И очень сильно удивился, когда густая белая пелена разошлась по сторонам и открыла знакомое местечко – водопад и колодец поблизости. На знакомом камне сидел Артас и с интересом читал какую-то книгу в твердом и красочном переплете. Приглядевшись, я даже смог прочитать названия на глянцевой обложке. 'Самые известные киллера мира: стрелки, взрывники, отравители...'.

  – С чего бы это тебя потянуло на такое чтиво? – не смог удержаться я и поинтересовался у Артаса. – Или там кое-что и про тебя есть – неслучайно же у тебя такая интересная приставка к имени?

  – Долго же ты стоял и глазел по сторонам, – захлопнул книжку Артас и кинул ее на землю, – уже подумал, что придется самому подниматься и идти за тобою. А Питерский не больше чем самый обычны ник. Да и появляюсь я в северной столице твоей родины чаще, чем в других местах.

  – А-а, – протянул я, не зная что и сказать, – понятно.

  – Понятно? – прищурился собеседник. – А мне вот не понятно, почему ты до сих пор не приступил к поискам нужного дроу. Потешиться захотелось, силушку некуда девать?

  – Ты че борзеешь? – тут же возмутился я, даже позабыв о ранах. – Сам меня без гроша в кармане отправил хрен знает куда из-за чего я влип в историю.

  – Ну извини, – развел руками Артас, – пришлось поторопиться, чтобы тебя не заметили всякие ненужные личности.

  – Это какие же?

  – Всякие ненужные, – с расстановкой ответил Артас. – Так что там по дроу, а?

  – Ничего особого, – буркнул я. – Мне сейчас деньги нужны, чтобы штраф выплатить. Кстати, ты не можешь снять с меня эту долбанную печать, уж очень сильно она мне мешает? Если бы мог вызывать свой пламенный меч, то не получил бы этих ран. Еще хорошо, что Лорд подкинул колечко с душами, которые мне силы дают и часть повреждений снимают...

  – Заклинание с тебя снимать не буду, – ответил собеседник, – не стоит привлекать ненужного внимания. Тем более, что тебе еще в этом городе работать и работать.

  – Вернись все мои прежние способности, то работать смог бы гораздо эффективнее, – пробурчал я, но был перебит Питерским.

  – Но смогу подкинуть небольшой бонус к твоим 'способностям', – с ехидной усмешкой проговорил Артас. – Пусть это будет компенсация за отсутствующие командировочные, ха-ха-ха.

   Из руки бога Хаоса вылетел крошечный бесформенный клубок то ли дыма, то ли пыли и ударил меня в грудь. Самого удара я не ощутил, но вот последствия заметил тут же. Раны, полученные в недавней схватке, стали затягиваться прямо на глазах. Через минуту вместо кровавого мяса на теле наросла прежняя кожа. Только бледные и бугристые пятна напоминали о прежних травмах.

  – Ух ты, – искренне обрадовался я излечению, – круто. Спасибо за лечение, очень помог.

  – Собственно лечение – это побочный эффект, – отмахнулся от моих благодарностей Артас. – Основным пунктом было изменение твоей ауры.

  – Это как? И в чем?

  – Колечко с душами, – кивнул на мой подарок (и напоминание о зависимости от Лорда) от главы демонов Артас, – очень неплохо. Но способность самому захватывать души смертных и пленить в себе, намного лучше. Так ты не зависишь от Лорда и сможешь стать сильнее.

  – Хм, – призадумался я, – захватывать души очень даже неплохо. Вот только я не знаю как. Не подскажешь?

  – Там нет ничего сложного, – отмахнулся от моих слов Артас, – сам разберешься. У тебя тело и часть души демона, которые помнят и знают многие нюансы своего существования. И захват душ вписан на подсознательном уровне.

  – Как БИОС в компе? – провел я аналогию.

  – Ага, – ухмыльнулся мой собеседник, – что-то вроде того. Ладно, поболтали и хватит. Еще раз только напомню о деле...

  – Это про дроу, что ли?

  – Именно, – подтвердил Артас. – Ищи Черную Молнию, ищи.

  – Да найду я его тебе, найду, – поморщился я от такой настойчивости и приказных ноток в словах Артаса. – Только разберусь со своими делами и тут же возьмусь за твое.

   Видя нахмурившееся лицо собеседника, поспешил внести уточнения:

  – Это совсем ненадолго – день, может, два. Кстати, спасибо за подарок, он мне сильно помог в этой схватке с демоном.

   Я коснулся рукой пряжки ремня, на которой была выгравирована голова неизвестного хищника.

  – Не за что, – усмехнулся тот. – Пожалуй, даже поправлю кое что в лучшую сторону.

  – Что... – начал было я, но тут же замолчал, пораженно уставившись на ремень. Тот ожил под взглядом бога Хаоса и пополз по телу. При этом он удлинился настолько, что пряжка-голова оказалась на левом предплечье, а хвост-язычок прилип на правой руке. А потом ремень...исчез.

  – Как тебе татуировочка? – поинтересовался Артас.

  – Очень даже неплохо, – немного задумчиво произнес я, рассматривая свои руки. Теперь там была нанесена наколка багровыми и черными красками. Передняя и задняя части тела уместились на руках, а средняя – на спине и плечах. Честно признаться, хоть я и не любитель татушек, но именно эта мне понравилась. Тем более, что я знал о ее возможностях.

  – Вызывать его будешь точно также – кровью, – спокойно сказал Артас. – Ладно, потом насмотришься, а теперь пора обратно.

   С этими словами он шевельнул пальцами и меня выбросило из Тумана. Миг спустя я стоял на прежнем месте на арене с поднятой рукой, в которой было зажато сердце Пепла. Само тело еще стояло – времени в этом мире прошло ничтожно мало. Уверен, что никто не заметил моего отсутствия.

   Почти одновременно с моим возвращением в этот мир, защитная пелена спала, открыв мне свободный выход с арены. В принципе, ничего особенного – так было всегда. Удивило другое: молчание всех зрителей без исключения. Хотя нет, вру – возле самой стены, на нижних рядах кто-то мелкий и суетливый подпрыгивал и пытался кричать.

  – Ха, Гар-Хор, ты это сделал, – донесся до меня голос Гочкинса, оказавшимся этим самым мелким, – ты сделал этого выскочку Пепла! Й-хо-ха!

   Я помахал ему рукою, сообщая, что полностью согласен с его утверждением – я сделал своего противника. Сделал с потерями для себя (правда, уже восстановившимися), но сделал. Так как на арене меня больше ничего не держало, я швырнул раздавленное сердце себе под ноги и ушел с площадки. Все время, пока я шагал к комнате, где отдыхал перед схватками и после боев, кроме тифлинга никого не слышал. Ну-у, тихий шепот и шорох тел в расчет не брал.

   До этого момента каждую победу ознаменовывали громкие выкрики пожелания удачи или проклятий. Кто-то выиграл, кто-то проиграл, и все они выражали вслух свое мнение обо мне. На этот раз окружающие были тихи. Только в комнате мне удалось узнать причины такого непонятного поведения.

  – А они все проиграли, – довольно произнес Гочкинс. – Все как один поставили на Пепла и лишились своих денежек после твоей победы. Если честно, то я сам не сильно верил в твою удачу.

   При этих словах тифлинг виновато пожал плечами.

  – Не верил? Ага, значит, тоже проигрался? – догадался по интонациям и жестам тифлинга я. – И сколько продул?

  – Двадцать пять серебряных монет... – как-то совсем спокойно сказал Гочкинс.

  – Поделом тебе, – наставительно сказал я, поднимая вверх указательный палец для придания большей торжественности своим словам. – Надо верить своему товарищу и...работнику.

  – ...и выиграл полтора золотого, – дождался завершения моей фразы тифлинг и закончил свою. – Кстати, ты тоже не остался внакладе.

  – ???

   – Двенадцать с половиной золотых получил общим выигрышем, – расплылся в довольной улыбке тифлинг и брякнул мне на колени увесистый мешочек. Внутри звякнул драгоценный металл.

  – Неплохо, – признался я, немного шокированный подобной суммой. Рассчитывал на в половину меньшую, честно признаться.

  – Ага, – продолжил свою речь тифлинг, – тоже считаю, что неплохо. Я золотой сунул в кассу, сказав, что половину ставлю на тебя, а половину на Пепла. Очень удивились, но приняли. И вообще охренели, когда я твои золотые сунул и поставил на тебя. Так что, проигрыш с Пепла я отбил с барышами на тебе...вот так-то.

   – Молодец, хвалю, – кивнул я в ответ. – Ладно, мне сейчас отдохнуть нужно пару часиков, потом уйду к себе на постоялый двор на ночлег. Завтра...завтра мне предстоит кое что сделать.

  – Связанное с Бургом? – понизив голов и машинально посмотрев на дверь – закрыта ли она – поинтересовался тифлинг. – Это дело, надо с ним что-то решать, а то в следующей схватке может новую подлость устроить.

  – В смысле? – не понял я слова тифлинга.

  – Не понимаешь? – удивился тот. – Да это же орк смог уговорить Ариша выставить против тебя Пепла. Сколько пришлось заплатить клубу за подобное и представить не могу, но точно не мало.

  – Честно сказать, была мыслишка насчет подобного, – задумчиво произнес я, – но посчитал, что Пепла могли и просто так выставить, чтобы 'срезать' меня и не дать стать бойцом-мастером клуба.

  – Точно тебе говорю, – клятвенно прижал руки к сердцу Гочкинс, – что это происки орка. Разбирайся с ним поскорее, а то на следующих боях сумеет выставить противника помощнее. Есть у него такие, с кем и Пепел побоялся бы сразиться, есть...

  – Плевать, – отмахнулся я и завалился на топчан, но потом вскинулся и посмотрел на тифлинга. – Слушай, Гочкинс, а как ты отнесешься к новости, что больше драться не буду, а?

  – Что? – Гочкинс поперхнулся воздухом, словно густой кашей и в панике посмотрел на меня. М-да, сказать, что новость произвела фурор на тифлинга, сильно занизить эффект воздействия.

  – Понимаешь, – я покачал на ладони мешочек с монетами, прислушиваясь к тихому позвякиванию монет внутри, – для меня бои были средством заработать денег и оплатить штраф в суде. Тут как раз суммы хватает с избытком, так что...

  – Стоп, стоп, – замахал руками тифлинг, что твоя ветреная мельница, прерывая меня, – не торопись ты так с решением. Понимаю, что бой с Пеплом был тяжел – вон как изменился сильно, и потрепало заметно – но это не повод для отказа. Да мы с тобою таких денег заработаем, что на золоте кушать будет, алмазами по воробьям швыряться...или ты боишься мести Бурга?

  – И это тоже, – сказал я, лишь бы прибавить еще один довод к своему решению уйти со стези бойца. – Но самое главное...ммм, в общем, мне нужно отыскать одного дроу, очень нужно. Ради этого я и появился в городе. Если бы не штраф суда, то и сюда я не пришел.

  – Вот же... – выругался тифлинг, добавив пару оборотов, которые перенял у меня. – Это твердое решил?

  – Уйти? Да, твердое, – ответил я. – И плевать мне будет на Бурга и всю его шайку.

  – Не стоит с этим спешить, – покачал головою тифлинг. – Как понимаю, тебе еще в городе сидеть долго, так?

  – Угу.

  – Тогда с орком придется разбираться, – вздохнул Гочкинс. – Иначе он сможет подкараулить где-нибудь в толпе и всадить нож в спину. Ты собирался решить с ним завтра проблему – решай незамедлительно, не стоит давать этому подонку времени на новый план. А с поисками...в общем, я тебе помогу.

  – Ты? – удивленно посмотрел я на собеседника. Под моим взглядом он смешался, заерзал на месте и честно признался:

  – Понимаешь, у меня чутье подсказывает, что с тобой можно сколотить неплохой капитал. Только за эти дни сумел набрать побольше, чем за пару предыдущих недель.

  – Со мною можно и голову сложить, – предупредил я тифлинга. – Или загреметь куда-нибудь на каторгу или вроде того.

  – Плевать, – отмахнулся от моих предостережений Гочкинс. – И здесь можно расстаться с головою очень легко. Или впасть в кабалу за долги. А потом, моя помощь пригодится тебе. Знаю кучу народа, у которых можно поспрашивать насчет твоих поисков, поинтересоваться что по чем.

   Хм, а ведь тифлинг дело говорит. Я уже успел убедиться на собственном опыте, что в одиночку мне придется долго отыскивать нужного дроу. А с Гочкинсом все может сладиться быстрее. Уже успел убедиться в его настырности и хватке – если что решил, то добьется так или иначе.

  – Пусть будет так, – согласился я с решением тифлинга влиться в мой крошечный отряд. – Тогда первый вопрос: что ты знаешь о неком дроу по имени Черная Молния?

  – Маг? – уточнил Гочкинс.

  – Ага, – подтвердил я его догадку. – Маг. Гормус имя.

   Гочкинс ненадолго призадумался и отрицательно мотнул головою. Не знает, жаль. Хотя, кто сказал, что все будет просто и легко? Простота и легкость оставили меня в этом мире, поменявшись местами с опасностью и каверзой. А еще с госпожой Проблемой и мистером Риском.

  – Но я знаю, у кого это можно узнать, – заявил Гочкинс. – Есть люди...и не только...которые могут за звонкую монету навести справки и дать точный ответ. Если этот дроу оставался в нашем городе хотя бы на пару ночей, то нам про него сообщат.

  – Завтра их навестим, – почти приказным тоном сказал я. Впрочем, почему почти? Раз тифлинг решил влиться в мой отряд, то пусть привыкает к приказам и командам отца-командира. То бишь – меня родного.

  – Сегодня, – помотал головою тифлинг. – Завтра работать будут и до нас точно дела никакого не будет. Ждать завтрашнего вечера или идти прямо сейчас...

   Пришлось идти прямо сейчас. Тифлинг не дал возможности поменять одежду – только умыться – вот и щеголял прожженными штанами, измазанными кровью на улицах города. Еще хорошо, что сейчас, в преддверии скорых сумерек, народу было немного, а вечерняя полумгла немного скрывала недочеты во внешности. Еще хорошо, что перед боем скинул свою жилетку и теперь хотя бы плечи были прикрыты добротной одеждой. Всего лишь наполовину похож на бродяжку и нищего. С другой стороны, чистокровных демонов еще в таком амплуа не видели, а потасканный (читай побитый, потрепанный и так далее) вид – вполне нормальное явление. При задиристом и вспыльчивом нраве дети Инферно должны обладать немалым гардеробом для постоянного переодевания или плюнуть на дыры и пятна, лишь изредка штопая и чистя одежду.

   Привел меня тифлинг к конторе менялы или ростовщика, дающего деньги под проценты. Чем очень меня удивил: рассчитывал очутиться где-нибудь в трущобах, в самой клоаке городских отщепенцев.

  – И зачем он нам нужен? – поинтересовался я, терпеливо стоя рядом с тифлингом, который настойчиво отбивал кулаки о толстую входную дверь конторы.

  – Лучше ростовщика никто не знает городские новости, сплетни и мало-мальски ценные слухи, – пояснил мне Гочкинс. – А уж Ремарс среди этих прощелыг самый 'богатый'.

  – Я все слышу, – за дверью послышался неприятный мужской голос. – Гочкинс, пора бы научиться уважению к старшим.

  – Кто еще старший, – буркнул тифлинг, недовольно скорчив лицо. – И ничего подслушивать под дверью – лучше запусти внутрь.

  – Твой товарищ кто таков? – поинтересовался ростовщик. Никем другим он просто быть не мог, если подумать чуть-чуть, используя имеющиеся факты.

  – Клиент, – коротко проинформировал тифлинг и пару раз пнул по двери. – Открывай или хочешь, чтобы завтра слухи расползлись по городу о вечерних посетителях к уважаемому ростовщику?

  Слово 'уважаемому' тифлинг произнес с сарказмом, но своего добился – дверь неслышно распахнулась, предлагая переступить через порог дома.

  – Ну, – поторопил нас худой и скрюченный вроде кочерги старик с цепким взглядом черных глаз, – чего встали? Заходьте.

   Старик провел нас в дальнюю комнату где усадил за небольшой столик. Потом водрузил на него пузатый кувшин с вином, пристроил рядом поднос с холодным вареным гусем и тремя кубками. После чего разлил напиток и выжидательно посмотрел на нас.

  – Кхм, – откашлялся Гочкинс, чуть смутившись под прицелом двух немигающих черных колодцев, – такое дело есть к тебе...

   В паре предложений мой товарищ пересказал имеющуюся информацию о дроу и его немногих приметах. После чего толкнул меня локтем в бок и характерно пошевелил пальцами, Чертыхаясь про себя, я выудил одну золотую монету (про себя чуть не лопнул от жадности) и катнул ее в сторону Ремарса. Тот даже пальцем не шевельнул, но монета исчезла в один миг.

  – Мало сведений, – нарушил молчание ростовщик, получив плату, – но я постараюсь что-то найти.

  – И когда можно ждать результата? – поинтересовался я, не обращая внимания на тычки тифлинги в бок.

  – Хм, – он посмотрел на меня своим характерным, но не на того напал – я и сам нечто подобное изобразить, – как найду, так и сообщу. Пришлю мальчишку какого к Гочкинсу...ты не поменял свое место обитания?

  – Нет, – отрицательно качнул головою тифлинг. – Только в клуб к Аришу не отсылай – меня там долго не будет, если вообще решу появиться.

   Ростовщик внимательно посмотрел на моего товарища, но от вопросов воздержался. Дождавшись, когда мы сметем его вино с закуской, он выпроводил нас на улицу.

  – Ты на хрена ему золотой дал? – накинулся на меня Гочкинс, едва мы свернули за ближайший угол улочки.

  – Эй, эй, – прикрикнул я на тифлинга, – со словами аккуратнее...а золотой почему...хм, так у меня тут и нет других монет.

  – Демоны, – выругался Гочкинс, сердито сплевывая на мостовую, – достаточно было десяток серебрушек сунуть. Если бы требовалось больше, то Ремарс сказал бы об этом. Ладно, чего уж теперь жалеть...

  – А куда ты меня ведешь? – поинтересовался я получасом позже, когда тифлинг завел меня в незнакомый район города. Накрытые темнотою улицы – мы порядком засиделись у ростовщика, ночь успела вступить в свои права – были почти пустынны, только пару раз замечал подозрительных субъектов в темных плащах и со злыми взглядами. К счастью, ни один из них не проявил желания познакомиться... с нами или содержимым наших кошельков.

  – Вот там живет Бург, – ткнул в каменную коробку двухэтажного дома, обнесенного высокой глинобитной стеной. – Если с ним разбираться, то удобнее места не найти – он тут чувствует себя хозяином...в принципе, так оно и есть. Пара ближайших улиц платит ему дань...

  – Этот орк живет тут? – призадумался я, окидывая взглядом ближайшие окрестности. – Хм, удобное местечко, чтобы...

   В один миг у меня пронеслась перед глазами момент встречи с орком в камере, стычка, поединок с Пеплом, разговор с Артасом. Все это сложилось в одну четкую картину моих будущих действий. Ай да Артас, ведь знал о моих проблемах или мог заглядывать в будущее (бог же, не дешевая цыганка-гадалка), поэтому и дал подсказку...

  – Слушай, – обратился я к тифлингу, – знакомые алхимики есть? Тогда вот тебе деньги, купишь кое-что...

Глава 9

   На ночь я вернулся в свою комнатку на постоялом дворе, куда переехал после смены профессии с вышибалы на гладиатора. Выспался отлично и после пробуждения, быстрого завтрака и приведения себя в порядок отправился в суд. Честно признаться, но чем ближе я приближался к месту своего позора (а как еще назвать-то), тем сильнее чувствовал неуверенность. А ну как после оплаты первого штрафа на меня навесят новый? Или чертов Бирлд встретиться на пути, и я тогда точно не смогу сдержаться и просто прибью урода?

   К счастью ничего такого не произошло. Встречные стражники не пытались меня задеть, а Бирлда я не увидел. Выплата штрафа и снятие судебной наказующей печати и вовсе обошлось без проволочек. Выплатив сутулому и подслеповатому пожилому стражнику указанную сумму, я получил на руки кусок пергамента с сургучной печатью. Документ гласил, что демон Гар-Хор, обвиняющийся в том-то и том-то полностью выплатил свой штраф и имеет право избавиться от судебной печати должника. В общем, самая обычная квитанция и справка от УИН одновременно.

   С этим пергаментом я направился к судьям. Сразу попасть не удалось – шло заседание сразу по трем делам. Пока они не завершились меня в зал зайти не дали. Приготовившись к многочасовому ожиданию, я сильно удивился тому факту, что через полтора часа двери распахнулись и народ стал расходиться. Из трех подсудимых, двоих – люди были – выпустили со штрафами. Последнего, рослого тифлинга, в ком демонической крови было едва ли не пять шестых от общего процента, вывели в кандалах. Хм, судя по всему, не повезло угодить на каторгу.

   Со мной судьи долго не возились. Демон быстро просмотрел пергамент, поводил над ним своим жезлом и приказал мне встать в центр круга. А еще через пять минут я уже стоял на улице и довольно улыбался. После снятия магической печати мне казалось, что воздух был слаще, земля слабее притягивала, а сердце билось ровнее. Вот что значит – СВОБОДА!

   Оставив за спиною суд, я пошел навстречу с Гочкинсом, который должен был достать нужные ингредиенты и ждать меня на старом пустыре сразу за рынком. Когда-то тут были склады, но потом они сгнили их снесли, чтобы поддерживать порядок. Но взамен так ничего и не построили. Теперь пустырь зарос многометровым (ну-у пусть не много-, но пару метров и немного больше было) бурьяном и сухостоем. Местами даже чахлые деревца закрепились корнями в земле, собираясь в будущем нависнуть широкой кроной над пустырем...если не изведут на дрова.

   По всему пустырю змеились неровные тропки. Будь здесь кто пониже ростом и уже в плечах, то тропики пришлись бы в пору. Вот только мне их наличие не слишком помогло. Когда отыскал тифлинга на небольшом вытоптанном пятачке, я был усыпан семенами растений, сухой трухой и колючками. Хорошему настроению это не способствовало ну совсем ни как. Будь у меня не пламенный клинок, а обычный, то непременно воспользовался им. Вот только рубить полусухой бурьян огненным мечом – это вызвать пожар на пустыре.

   К слову сказать, Гочкинс тоже был явно не в духе, но причина подобного состояния была в другом.

  – И зачем тебе вся эта гадость понадобилась? – хмуро поинтересовался он в ответ на мое приветствие. – Да еще булыжники, горшки, мешки...

  – Скажем так, – поправил я тифлинга, – не булыжника, а самая обычная галька...хм, нормально так набрал, хватит с запасом...горшки тоже для дела, как и мешок – куда все укладывать под конец работ?

  – Каких еще работ? – заинтересовался тифлинг. – И зачем тебе алхимические смеси и прочая гадость? Я пока дошел до этого места, сто раз распрощался с жизнью: вдруг кто толкнул бы, и вся эта гадость смешалась бы и разнесла меня на кусочки?

  – Так не разнесла же, – развел я руками. – Кстати, а зачем ты такое место выбрал – я едва дорогу отыскал? Не помоги мне подростки из уличной шпаны – за медяк, но все же помогли – вовек не отыскал бы этот пустырь...да еще мусор этот на спине. Кожа от него чешется со страшной силой...

  – Она же у тебя дубленая? Удивился тифлинг. – Как чесаться может? А пустырь хорош тем, что тут никогда народа нет. Только детишки играют, но только вечером. Днем у них работа много.

  – Ну-у, – развел я руками, – может, обычный психологический эффект, самовнушение типа.

  – Чего? – не понял меня гочкинс. – Какой такой эффект?

  – Потом объясню, – отмахнулся я, – давай показывай свои покупки.

   После моего напоминания Гочкинс присел на корточки возле нескольких больших и тугих мешков и принялся их расшнуровывать.

  – Вот это смесь, – достал он несколько пузырьков с желтоватой жидкостью, похожей на апельсиновый сок и столько же с белой, похожей на жидкую-прежидкую манную кашку, – и вот эта вместе дают огненный взрыв. Не сразу, конечно, надо смешать их как следует.

  – И сколько времени нужно? – поинтересовался я, рассматривая небольшие пузырьки, грамм по двести каждый. С виду стеклянные стенки сосудов были тонкими, и создавалось впечатление их хрупкости. Но тифлинг двигал их спокойно. Порой, не обращая внимания на мелодичный и громкий звон (и это после слов о толкучке и боязни разбить пузырьки!).

  – Э-э, – призадумался Гочкинс, – минут пять примерно. Как раз хватить, чтобы их размешать как следует и отбросить в строну. Эту смесь при горных работах используют, если надо выжечь какую-нибудь гадость в пещерах на пути.

  – Долго, – загрустил я. Подобный промежуток по времени меня совершенно не устраивал – неужели придется пересматривать план? Не хотелось бы, мне он очень понравился своей простотой и качеством.

  – Я что-то подобное и думал, – расплылся в довольной ухмылке тифлинг и достал еще два пузырька поменьше. – Вот эта смесь разжижает две другие так сильно, что может смешение произойдет очень быстро. А, значит, и грохнет почти мгновенно.

  – Гочкинс, – торжественно проговорил я после слов товарища, – мы с тобой такие дела провернем, если ты и дальше будешь проявлять подобную смекалку. Ладно, разбавляй смеси и выливай в горшки.

   Следующий час мы были заняты лабораторной работой, если припомнить свои уроки химии. Разбавили обе смеси до приемлемой густоты. Одну вылили в глиняный горшок литрового объема, закрыли крышкой и залили воском для большей герметичности. Этот горшок сунули в другой, намного больше, чтобы еще осталось свободного места с избытком. Что бы горшок не болтался внутри, приклеили его к дну смолою. Пустоту заполнили смесью номер два и вновь запечатали крышкой и воском. Получившуюся 'матрешку' положили в кожаный крепкий мешок и забили до горловины мелкими камешками с вишню и чуть крупнее размером. Все, маго-химический фугас готов. Остается только установить на место и активировать.

  – Это тащить мне? – с долей ужаса посмотрел на большой мешок, набитый так, что едва не трещал по швам.

  – Угу, – подтвердил я. – А что, тяжело так? Вроде парень здоровый, должен справиться с переноской.

  – Дело не в весе, – откликнулся тифлинг, не сводя взгляда с мешка, словно с опасного зверя, – просто смесь там сильно опасная получилась. Тащить такую через город опасно...ты же ее в дом к Бургу хочешь бросить?

  – Почти, – ответил я. – Там перед домом вчера видели хитрый поворот и кривое деревце растет. Вот на него и следует повесить этот мешок. Заодно и ветки с листвою скроют немного мешок. Если боишься идти по городу, то воспользуйся извозчиками. Те быстро доставят прямо на место и никакой опасности для мешка и тебя.

  – Ладно, – нахмурился тифлинг и тяжело вздохнул, – разберусь как-нибудь. Когда его вешать?

  – Вечером, за полчаса-час до прохода Бурга со своими прихвостнями.

  – А ты куда сейчас? – поинтересовался тифлинг, когда решили вопрос с транспортировкой бомбы.

  – Много будешь знать, скоро состаришься, – наставительно проговорил я, но потом сжалился. – Есть тут еще одно дельце, надо потолковать с одним человеком...оборотнем, блин, в погонах.

  – Оборотень? – заинтересовался тифлинг. – Хм, давненько у нас в городе они не появлялись. Слушай, а что...

  – Все вопросы и пояснения потом, – отказался я от объяснений. – Сначала надо решить проблему с Бургом.

   Через пять минут мы разошлись каждый в свою сторону. Тифлинг ушел коротать время до вечера, чтобы не мозолить глаза ненужным лицам, которые живут или просто шатаются поблизости от дома Бурга. Буду надеяться, что все указания он выполнить на отлично, а то и дело не выгорит, и влипнуть можем в еще большую бучу, чем имеется сейчас.

   А я пошел к ближайшей от постоялого двора, где снимал комнату, оружейной лавке. Такая отыскалась через две коротких улицы и располагалась в двухэтажном здании. Первый этаж сложен был из отесанного речного камня, а верхний этаж выложили более легким обожженным кирпичом.

  – Чем могу помочь? – крепкий...гном, что ли, встретил меня вопросом прямо с порога. Гном был всем гномам гном – типичный, в общем, представитель своего племени. Но вот ростом он явно ушел куда-то не туда. С высокого человека будет, если не ошибаюсь.

  – Хм, – призадумался я, – что-нибудь стреляющее взять хочу. Пусть не очень скорострельное, но убойное.

  – Ха, – хохотнул гном и выкатился из-за стойки на своих короткий и кривых ногах (тоже интересно – кавалеристами гномы никогда не были и лошадей любят только в виде колбасы, но кривоноги, что твои степняки), – это ты удачно попал. В моей лавке сможешь найти любой лук, арбалет, копьеметалку...

  – Остановимся на арбалете, – вежливо прервал я разглагольствующего гнома. Подозреваю, что на оружейную тему тот мог вести беседу часами, лишь бы слушатель имелся...пусть и неблагодарный.

  – Как пожелаешь, – спокойно отозвался гном и повел меня в дальней стене, где торчали стеллажи со всяческим стреляющим инструментом войны. – А что лк не хочешь? Он поскрострельнее будет.

  – Нет, арбалет будет в самый раз, – помотал головой, вежливо отказываясь от лука. В самом деле, арбалет был наиболее подходящим оружием для предстоящего плана. Может лук и поскорострельнее, но им еще и пользоваться надо уметь. И как раз подобным талантом я был обделен. Нет, арбалет и только арбалет.

  – Вот смотри, – подвел меня гном к большому стеллажу, заставленному арбалетами всевозможных форм и размеров. Тут были крохи, способные спрятаться в моей ладони и огромные, почти по пояс мне исполины из металла – дерево присутствовало только в виде накладок и украшения.

  – М-да, – призадумался я, рассматривая все это богатство, – выбор прямо королевский.

  – Ха, – расплылся в довольной улыбке гном и поинтересовался в ответ. – А какой нужен и для чего? Вот смотри на эту кроху: сплошь из черной бронзы, спуск подойдет для твоих пальцев, бьет на двадцать шагов и пробивает человека насквозь, с десяти шагов продырявит латника. Вот стандартный вариант для войсковых арбалетчиков: тоже под твою руку, но уже взводится не рычагом, а 'козлом', на полста метров пробьет латника. Вот этот силач на ста метрах пробьет и латника, и его товарища за спиною, или рыцаря в полной броне вместе с конем навылет, взводится воротом, так что не слишком быстрый. Зато для осады крепостей самое то.

   Гном положил на место здоровенную махину из бронзы, стали и красного дерева обратно на стеллаж и выжидательно посмотрел на меня. А я что? Последний вариант мне пришелся сильно по душе, но вот цена...судя по обработке и украшениям заломит гном за арбалет сумму королевскую, а откуда мне такую взять? Об этом я и сообщил гному, что дороговат арбалет для меня, хоть и понравился.