Текст книги "Ролевик. Инфернальный боец"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

   Пять дней мы догоняли караван, передвигаясь по пустошам. Под этим названием скрываются не пустые земли, обоженные солнцем и высушенные ветрами до состояния пустыни. Нет, тут вокруг изобилие зелени, часто встречаются густые тенистые рощи с родниками, полными вкусной воды. И совсем редко можно встретить проплешины размерами с большое поле или поляну, на которых ничего не растет и никто из живых не смеет пройтись.

   За это время мы успели проскочить несколько таких мест (это я про пустоши, не про плеши), устраивая ночевки на 'чистых' землях.

   Пустошами такие места называют из-за отсутствия в них поселений разумных созданий. Ни городка, ни крепости, ни крошечной деревушки при всем желании отыскать невозможно. Зато в достатке бродит тварей и различной мерзости, поднятой древними магами и поднимающейся произвольно из мертвых тел (необязательно разумных, иногда можно встретить ТАКИХ химер, создавшихся из тел кроликов или змей, что кровь застынет в жилах). И еще больше монстров заскакивает из соседних миров через хаотические и короткоживущие порталы. И вот они-то доставляют больше всего хлопот.

   Таких пустошей или пятен (каждая раса, поселение, представители какой-либо профессии и так далее называют подобные места по-своему) в этом мире полно. Чтобы пройти из одной точки в другую и не зайти в пустошь, придется накрутить столько петель и крюков на всем маршруте, что дорога не окупиться по времени и затраченным средствам. Поэтому караваны ходят напрямки. Тем более, что старые (едва ли не вечные) дороги и мосты из седой древности в пустошах сохранились.

   От нападения тварей караваны защищают нанятые маги и охранники из опытных воинов. Обычно их хватает, чтобы проскочить через пару пятен и в очередном городе нанять новую – старая к этому моменту устает очень сильно или бывает так же сильно потрепана в схватках – и двигаться дальше.

   Но кроме тварей очень часто караванам грозит встреча с разбойниками. По своим боевым и магическим характеристикам разбойничьи отряды равны, а иногда и превосходят караванную охрану. Заскакивая в пустоши бандиты терпеливо ждут своего часа, отбиваясь от тварей и попутно копаясь в заброшенных городах и воинских фортах.

   Иногда им хватает той добычи, что отыскивают под землей и тогда караванщики спокойно проезжают мимо, не подозревая о своей счастливой звезде. Но такое бывает не всегда.

   Как появились пустоши? Хм, это очень давняя история. Примерно с полторы тысячи лет назад местная цивилизация достигла гигантских высот в своем развитии. Сравнить можно с моим родным миром двадцатого столетия. Разве что здесь жители пошли не техническим путем, а ударились в сторону магии. Волшебные вещи, амулеты и артефакты, были таким же предметом повседневного быта, как у моих соотечественников телевизоры, холодильники, личные автомобили. Магия помогала решить множество проблем, над которыми бьются ученые Земли. Весь мир был разделен на несколько крупных государств – с десяток или чуть-чуть больше. По расам шло разделение – которые не воевали между собою, но соперничество шло вовсю.

   И вот учеными одной страны – конкретно какой никто не помнит: орки кивают на людей, те указывают на эльфов, остроухие обвиняют гномов и так далее – путем проведения экспериментов для путешествия на огромные расстояния сумели проколоть межмировые стенки.

   В идеале они хотели совершать мгновенные прыжки едва ли не в соседние звездные системы, но добились совершенно другого. И вот тут-то ученый ум подложил огромную свинью всему миру. Желая утереть нос своим коллегам из сопредельных государств, экспериментаторы без подготовки и поднятия вопроса на государственном уровне, подключили все мощности только к этому проекту. Им удалось открыть портал на территории академии, но пройти через него и изучить соседний мир не смогли. Буквально сразу же после открытия мировых врат из них полезли чужие создания с не самыми благими намерениями. Вся ученая братия, немногочисленная охрана и обслуживающий персонал был вырезан за несколько часов.

   Все бы обошлось – один портал против многотысячной армии сильной страны ничто – но ученые допустили ошибку. Переборщив с энергией при открытии портала, они активировали врата не только у себя, но и в сотнях других мест. По странному капризу природы (или злому умыслу, история не сохранила подробностей) порталы открывались в точках скопления максимальной концентрации магической энергии. Крупнейших городах, научных учреждениях, высших государственных органах (правительственных резиденциях), воинских частях.

   Некоторые из пришельцев были миролюбивы – хоббиты, дриады, кое-кто не сильно агрессивны – серые эльфы, сприганы. Но из других порталов на жителей мира хлынули тысячи и тысячи демонов, псоглавцев, змеелюдей и ламий, умертвий с личами, драконы, огры, разумные ящеры и десятки других рас.

   На годы в этом мире воцарилась кровавая резня. От былого могущества остались жалкие крохи и позабытые знания, что хранятся в растрепанных фолиантах и кристаллах в заброшенных городах. С риском для жизни немногие смельчаки находят их и продают за сумасшедшие деньги, позволяющие покупать титулы и прожить в роскоши до конца своих дней.

   Постепенно буча прекратилась. Порталы закрылись, и помощи укрепившимся здесь существам ждать было не от кого. Некоторые расы были вырезаны подчистую – огненные птицы, разумные существа, исчезнувшие около пятисот лет назад. От пришельцев появились первые потомки, потом полукровки и новые расы, как, например, дельфесы – потомки демонов и эльфов, дающих собственное потомство с идентичными закрепившимися признаками и сходством между друг другом.

   Но от войн древности остались напоминанием пустоши, где располагались порталы. Иногда они начинают мерцать, и тогда в мир приходят новые твари (по большей части неразумные, стремящиеся только уничтожать...или разумные, но рехнувшиеся при переходе, утратившие все сходство с собою прежними).

   По таким пустошам очень хорошо ходить сильным отрядом и рыскать по руинам – за иную потрепанную книжку, доспех или кристалл с магическими записями можно отхватить неплохой куш. Когда разделаюсь с заданием Главного Хаосника, непременно сколочу отряд из авантюристов и попробую подзаработать на антиквариате, ха-ха-ха...

   Примерно к полудню мы догнали караван, точнее сказать, он дождался нас...не по своей вине, стоит отметить.

  – Вон там, – с верхушке холма, на который вышла наша троица, открылся прекрасный вид на дорогу, и именно на нее указывала Мираллисса, – смотрите.

  – Что там такое? – буркнул тифлинг, который ехал следующим за девушкой. – Опаньки, разбойнички наш караван потрепали.

  – Что? – воскликнул я, замыкающий колонну. – Черная Молния там, не видно?

  – С такого расстояния даже не понятно число выживших, – вздохнул тифлинг и сжал бока своему скакуну. – Ладно, пошли посмотрим...

   Через десять минут, которые стоили под конец нашим ездовым животным тяжелого дыхания и пены на ртах, мы оказались в караване. Вернее будет отметить – среди его остатков. Почти все люди и животные были убиты или лежали умирающими. Только несколько фигур могли стоять на ногах. При этом свое оружие они недвусмысленно направляли в нашу сторону.

  – Успокойтесь, – прокричал им с безопасного расстояния Гочкинс, – мы можем вам помочь. С разбойниками мы не связаны...

  – А кто тогда сами? – прокричал нам в ответ один из людей, который сжимал в руке арбалет.

  – Путники, просто путники, – ответил тифлинг. – Мы искали своего товарища. Он должен был дождаться нас в караване.

  – Кто такой?

  – Дроу, маг по имени Черная Молния.

  – Был такой, – последовал ответ, – только он в начале схватки ушел в ту сторону.

   Говоривший махнул рукой куда-то себе за спину, в сторону недалеко – километров семь-восемь – леса.

  – А как давно на вас напали разбойники? – поинтересовался я у людей.

  – Меньше двух часов назад. Сам бой закончился всего лишь полчаса назад. Разбойники перебили всех, кого смогли и забрали ценные товары и драгоценности.

   Получив исчерпывающий ответ, мы устроили военный совет прям тут же.

  – Что делать будем? – спросил я своих товарищей. – Тут раненых много, наша помощь может оказаться в пору.

  – А как же дроу? – возразил мне тифлинг. – Пока мы тут провозимся, он за это время уйдет неизвестно куда. И так за это время мог скрыться в лесу. А там пустошь кончается и начинаются обжитые места – вполне может повернуть куда захочет.

  – А мы сейчас спросим у выживших, – выслушав мой вопрос и ответ тифлинга, проговорила Мираллисса. – Эй, вам наша помощь нужна? Мы можем помочь...

  – Идите своей дорогой, – немедленно откликнулся арбалетчик и качнул для весомости слов своим оружием. – Догоняйте своего приятеля лучше.

  – Вот и все, – развела она руками, – проблема решилась сама собою. Поехали.

   Я в последний раз бросил взгляд на место недавнего сражения и поспешил за товарищами. Интересно, а почему они не пустили нас к себе, так сильно испугались? Этот вопрос я произнес вслух, адресуя спутникам.

  – Ха, – усмехнулся тифлинг, – как же – испугались. Просто не пожелали делиться остатками каравана. Сейчас немного отдохнут, помогут, кому еще можно помочь, добьют самых тяжелых и уйдут за границу пятна.

  – Добьют? – не сразу поверил я в такую жестокость. – Но почему?

  – Ты откуда такой чудной взялся? – с небольшим изумлением посмотрела на меня Мираллисса. – Или никогда по пятнам не путешествовал?

  – Никогда, – буркнул я и обратился к Гочкинсу. – Так почему и зачем?

  – Всех раненых эти оставшиеся люди не вынесут из пятна до темноты,– пояснил он, – а оставлять живых людей ночным тварям...брр, уж лучше самим прикончить родного брата в таком случае. Еще было бы неплохо сжечь тела, но и этого им не успеть. А значит, завтра утром тут станет на несколько десятков монстров больше.

  – Ночью так опасно? – поинтересовался я. – Хм, а с виду так и не скажешь.

  – Днем большинство тварей спит, – просветил меня Гочкинс. – Если не влезть в их нору или логово, то в двух шагах пройдешь и ничего не заметишь. А потом, отчего мы ночевали только на чистых землях и старались до вечера проскочить пятна перед этим?

  – Теперь понятно, – вздохнул я. – Что ж, буду знать. Да, а как считаете – далеко ушел дроу?

  – За два часа он мог спокойно добраться до леса и укрыться в нем от возможной погони со стороны разбойников, – сказала Мираллисса. – Поэтому стоит поторопиться.

   Поторопились...на свою голову. Уже возле самого леса прямо на нашем пути из земли вылезли две огромных фигуры, немного превышавшие меня в росте и раза в два шире в плечах.

  – Земляные големы, – выкрикнула девушка и запустила в ближайшего противника пару метательных стрелок. При попадании в тело эти, безобидные на первые взгляд, снаряды прорубили в туше огромную дыру с голову взрослого человека. При этом рана не думала затягиваться. Наоборот, понемногу увеличиваясь в размерах, она уничтожала голема.

  – Вот же свезло встретиться, – зло ощерился тифлинг и сунул руку в поясную сумку. На свет появились несколько стеклянных шариков с голубиное яйцо со светящимся содержимым.

  – Чего они боятся? – поинтересовался я, соскакивая на твердую почву со своего скакуна и разминая тело парой быстрых движений.

  – Всего, – коротко ответил тифлинг. – Можно уничтожить и простым оружием, разве что много времени потребуется. А сейчас не мешай...

   С этими словами Гочкинс метнул в раненого голема один из шариков. Содержимое выплеснулось из разбившегося сосуда и растеклось по телу неприятеля тонкой пленкой. Прямо на глазах от него повалил пар или дымка и через десяток секунд замер. На его месте сейчас стояла ледяная статуя.

  – Ломай, – крикнул мне тифлинг, – чего смотришь?

   Ха, ломать – не строить. От молодецкого удара пяткой с разворота статуя пошла трещинами и осыпалась на землю тысячами мороженых кристалликов лесной почвы. Так, с одним покончен, а где второ...

   От сильного удара в спину я не удержался на ногах и покатился по земле, улетев в кусты. Пока из них выбирался, до ушей донеслась виртуозная брань Гочкинса, громкий крик боли скакуна и смачный чавкающий звук, немедленно заткнувший крик животного.

   Когда я вернулся в схватку, то увидел мертвую тушу скакуна Гочкинса, смятого в невообразимое месиво костей, шкуры и плоти. Сам тифлинг успешно уворачивался от неуклюжего голема. Дельфеса закидывала магическое создание с безопасной дистанции своими метательными орудиями. Правда, того эффекта, как с первыми двумя не могла добиться. Голем красовался неглубокими рытвинами в тех местах, куда она попадала и только.

  – Ааарраагара, – с ревом и яростью, возникшей в один момент, я пламенным клинком рубанул по руке голема. Та отвалилась от тела и упала безопасной кучкой земли под ноги. На ее месте немедленно выросла новая, но это немного убавило габариты противника. Заметив эти изменения, я набросился на голема с новыми силами. Примерно через пять минут я смог настрогать противника до размеров некрупного гнома, а потом нанести сильный удар сверху вниз по макушки. Меч с небольшим сопротивлением вошел в тело и развалил то пополам.

  – Уф, – стер с лица пот запыхавшийся тифлинг, – справились. Неплохой сюрприз оставил дроу своим преследователям разбойникам. Те могли и не отбиться.

   Потом подошел к своему скакуна и с жалостью добавил:

  – М-да, хорошая животинка...была. Гар-Хор, не одолжишь мне своего, а то мне пешком за вами не угнаться, а вдвоем не уместимся, а?

  – Ты можешь... – предложил было я тифлингу потесниться на рыжем звере дельфесы на пару с девушкой, но встретившись с прищуренными глазами девушки тут же поправился, – смело воспользоваться моим скакуном. Для товарища ничего не жалко.

   В путь по следам дроу мы тронулись очень быстро. Как только тифлинг занял бывшее мое седло, как Мираллисса пустила своего скакуна вскачь. Ну, а я не очень быстро, но и несильно медленно побежал за ними.

   Вот же коллизии иногда жизнь выбрасывает. По всем канонам командир должен находиться на белом коне впереди своего отряда (отступающего ха-ха). А что делаю я? Глотаю пыль (не совсем конечно, в лесу ее и нет совсем, но для красного словца в самый раз) за своими подчиненными.

   Зато во время этого передвижения сумел подробно рассмотреть принцип передвижения наших скакунов. Во время бега те одновременно выбрасывали вперед односторонние ноги – переднюю левую и заднюю левую. И так же с правого бока. Так они развивали хорошую скорость и не сильно страдали от достаточно коротких ног. Вот только седока при этом качало с бока на бок немилосердно. Наверное, сбруя под ноги не только длину ног сглаживает, но и большую устойчивость придает.

  – Демоны, – ругнулся тифлинг, задрав голову вверх, – дождь собирается.

   Я посмотрел на абсолютно чистое небо и недоуменно перевел взгляд на Гочкинса.

  – Какой дождь? – не поверил я его словам. – На небе всего несколько облачков и те совсем не похожи на дождевые тучи.

  – Увидишь еще кто прав, – буркнул тифлинг и подхлестнул своего скакуна, чтобы тот ускорился. Расстояние между нами стало резко увеличиваться.

  – Эй, эй, – окрикнул я своих спутников, – куда, на фиг, дернули? А про командира забыли?

   Забыли, вынужден был констатировать я, видя удаляющиеся крупы животных. А ускоряться самому и догонять неверных спутников не захотел – куда они от меня денутся? Одна клятвой связана, а второй ни за что не отвяжется в предчувствии больших денег.

   Пустошь закончилась сразу же на границе леса. За ним уже расположились чистые земли, на которых себя спокойно чувствовали простые жители: твари из пятна выходили настолько редко, что уже и вспомнить трудно, когда подобное событие случилось в последний раз. Зараженные земли, пропитанные эманациями чужого мира, в который был открыт долгое время огромный портал, словно питали монстров неизвестной энергией. Вне пятен те слабели, хирели и превращались в слабых и забитых существ.

   Почти одновременно с моим выходом зарядил дождик и еще какой! За стеной воды, которая упала с неба, видимость сократилась до нескольких десятков метров. Мне еще повезло, что успел рассмотреть местонахождение своих товарищей. При такой водяном пологе мог и потерять их из виду.

  – Ну, – поинтересовался у меня тифлинг, закутавшийся в толстый плащ, – кто был прав насчет дождя?

  – Ты, – признал я. – Но лучше бы ошибался – идти было бы проще.

  – Согласна, – буркнула дельфеса, которая наличием удобного плаща не могла похвастаться. – Теперь плетись по этой грязи и мерзни.

   Из-за раскисшей в один миг рыхлой и жирной почвы скакуны не могли передвигаться бегом – ноги вязли и скользили в некоторых местах. Тифлинг с девушкой сейчас вынуждены были сидеть в седлах вроде болванчиков из Китая моего мира, которые потешно трясут головами. Определенный характер движения скакунов при ходьбе доставлял седокам намного больше неудобств, чем во время бега. Но слезать и идти пешком никто не захотел.

   Примерно через три часа, почти уже в сумерках, мы вышли к небольшой деревушке, обнесенной по периметру высоким частоколом из заостренных брусьев. На наше счастье ворота были приветливо распахнуты настежь, а их стража не проявила излишнего рвения в вопросах ' а хто такие', 'а откель идете', ' а кито нужон'. Признаюсь честно – прибил бы за излишнюю занудливость.

   Вяло поинтересовавшись нашими целями, стражники отправили в центр деревни к старосте.

  – Был такой, – важно кивнул староста, здоровый мужик с длиной бородою едва ли не по пояс. – Ушел... дык где-то за час до дождя. Акурат мы свое стадо только завели, как он распрощался.

  – И куда пошел? – поинтересовался тифлинг. – Может, дорогу спрашивал или обмолвился о чем?

  – Спрашивал, как не спрашивал, – согласился с тифлингом староста. – Дюже подробно выспрашивал дорогу к старому замку, что в соседнем пятне возле старого канала стоит.

  – Что за замок? – влезла в разговор девушка.

  – Обычный старый замок, – пожал плечами мужик. – Люди говорят, что построен во время войн с чужинцами с тыщу лет назад. Потом попал в пятно и с тех пор туда никто не суется.

  – Большое пятно?

  – Да ни, – помотал головою староста, – совсем небольшое. Но очень тварями смертоносными напичкано. Мертвецами да им подобными...

  – И дроу захотел к нему идти в такое время? – удивился тифлинг. – Ночью немертвые одни из самых опасных тварей!

  – Может, и не пошел, – чуть подумал и ответил староста. – Но не просто же так выспрашивал про замок. А пятно маленькое совсем – за пять часов можно пройти насквозь.

   М-да, идти в пустошь в такую пору мне не хотелось совершенно. Хватило рассказов тифлинга по дороге о нравах местных монстров ночью. Переглянувшись со своими спутниками, я убедился, что не одинок в этом желании.

  – А переночевать найдется пара комнат? – выложил я на стол три медных монеты. Плату за стол и будущий ночлег.

Глава 13

   Замок или крепость (я в них не разбираюсь совсем, даже знания тела не сильно помогают) появился на горизонте около двенадцати часов. Здоровенная серая махина, которая даже на таком расстоянии внушала уважение.

  – Надо бы поспешить, – поторопила нас дельфеса, крутя головою во все стороны. – К полудню нам надо оказаться внутри замка и отыскать следы дроу...или убедиться в их отсутствии.

  – Думаешь, – поинтересовался я у девушке, неспешной трусцой передвигаясь рядом с ее скакуном, – что дроу мог навешать лапшу на уши крестьянам?

  – Э-э? – удивленно посмотрела на меня Мираллисса.

  – Обмануть дроу мог? – лаконично перевел мои слова тифлинг. Вот же е-мое, совсем забываю о языковых нюансах и продолжаю делиться афоризмами своей родины. Хм, а может мне их научить великому и могучего с уклоном в народный вариант? Не, на фиг, а то как-то неприятно будет услышать в один прекрасный момент указание всем известного маршрута.

  – Мог, – подтвердила девушка. – Не думаю, что дроу так спокойно решил поделиться своими планами на будущее.

  – А что ему оставалось делать? – развел я руками. – Про замок ему нужно было узнать и тут скрывай – не скрывай, но полный даун догадается о его маршруте. Хотя, мог и просто акцентировать внимание окружающих на своем интересе к замку, а сам обойдет это пятно сторонкой. Такое вполне в его духе – осторожная и перестраховочная скотина, с уклоном в паранойю в последней степени.

  – Вот-вот, – согласилась с моими словами дельфеса, – именно это я и подозреваю. Ну не верю я в то, что Черная Молния перед ночной темнотою пошел в Пятно.

  – Он мог переночевать на ее границе, а утром пойти в замок, – пожал плечами тифлинг, высказывая свое предложение. – Вот как мы сами сделали.

   После этого все замолчали, старательно буравя взглядом приближающийся со скоростью...наших скакунов, замок. Уже в паре километров от него я смог окончательно выяснить его размеры – огромный! Не цитадель Лорда, даже и близко не сравним, но для человеческих укреплений вполне себе Чудо Света. Стена высоченная, метров в двадцать. Башни еще метров на восемь выше и идут через каждые пятьдесят метров. По всему периметру вырыт защитный ров, за века не оплывший и не превратившейся в болото. Наверное, виной всему каменные плиты и чары. Магии тут было разлито очень много. Впрочем, раз жители далеко прошлого были могущественными магами, то их конструкции и строились с использованием сильных и долговечных чар с подпиткой от внешних, природных источников.

  – Что я говорил!? – довольно выкрикнул тифлинг, указывая в сторону замковых ворот. – Вон он, голубчик.

   Гочкинс торжествующе показал пальцем на крошечную (на таком-то расстоянии обычные человеческие глаза и рассмотреть ничего не смогли бы) фигурку, которая бродила возле ворот с каким-то отрешенным видом. Длинные белоснежные волосы, темная кожа указывали на родство неизвестного с расой темных эльфов.

   Из всех возможных претендентов в этой местности я знал только одного – Черную Молнию.

  – Нашли, – довольно оскалился я, чувствуя, как от бури эмоций у меня загораются кончики когтей.

  – Эй, – предостерегающе окликнула меня дельфеса, – осторожнее с магией. Немертвые очень хорошо е чуют – ты же не хочешь приманить их?

   После слов девушки я спохватился и убрал все демаскирующие признаки. И в этот самый момент дроу юркнул в щель между створок ворот. Учуял ли он мою магию или решился посетить таки замок – я не знал. Результат был один: нам предстояло прошерстить немалую территорию замка, чтобы отыскать искомую цель.

  – Скорее, – подхлестнула своего скакуна Мираллисса, словами поторапливая нас с тифлингом, – пока он не спрятался далеко. И ведите себя тихо, чтобы не разбудить мертвецов.

  – Зачем торопиться, – буркнул ей вслед Гочкинс, которому совсем не хотелось лезть за дроу в обитель мертвых, – зачем? Мы знаем теперь, где он находиться. До вечера дроу выйдет из замка по любому – ночевать не решиться самый конченый любитель приключений.

   Но девушка в нескольких шагах от цели не желала слушать ни один разумный довод. Только подхлестывала и подхлестывала своего скакуна. Я, было затормозивший после предложения Гочкинса дождаться дроу снаружи замка, с тихим чертыханьем опять набрал скорость.

  – Мираллисса, – крикнул я, удаляющейся с хорошей скоростью от нас с тифлингом, дельфесе, – помню про уговор насчет дроу. Он будет твоим только после разговора со мною...не забудь.

   Следом за мною, отставая на десяток шагов скакал тифлинг. Подозревая, что в этот момент он пожалел о своем скором желании повидать мир в моей кампании. Что-то непонятное бурча под нос и чуть громче отзываясь о дельфесе и обо мне, попавшем под влияние девушки, он добрался до ворот почти на минуту позже меня. Мираллисса к этому моменту вся извелась, дожидаясь нашу парочку.

  – Что так долго? – яростно сверкнула своими зелеными ведьминскими глазищами девушка. Не дождавшись ответа, она спрыгнула из седла на землю и перехватила повод скакуна в левую руку. В правой ладони из ниоткуда возникла светящаяся лента, похожая на те гимнастические ленты, с которыми тренируются спортсменки в моем мире. Только ручка у дельфесы отсутствовала. Оружие (ничем другим оно просто не могло быть, не прическу же девушка решила изменить в преддверии схватки) появлялось сразу из ее ладони и касалось свободным концом земли.

   Мост, перекинутый через замковой ров, отозвался под нашими шагами негромким скрипом. Но бояться того, что рассыплется можно было не бояться – следов гниения или больших повреждений я не заметил.

   Сразу за мостом стояли высокие двустворчатые ворота. Одна из створок была немного приоткрыта, буквально на чуть-чуть. Мелкий тифлинг и стройная дельфеса проскочили легко, а вот мне пришлось изображать Винни-Пуха в гостях у Кролика. Попыхтев и пройдясь с ругательствами мысленно по родным дроу, из-за которого мне лезть в эту щель приходится, строителей замка, не открывшим ворота шире, долбанутому на всю голову ученому (или ученым), по вине коего в этом мире появились Пятна, я присоединился к товарищам. Скакунов пришлось оставить за воротами, так из пузатые тела не могли повторить мой – без преувеличения – подвиг.

   За воротами, сколоченных из толстенных плах и укрепленных металлическими деталями, оказалась решетка. На наше счастье – поднятая. Сразу за решеткой, почти на цыпочках пройдя восьмиметровую каменную кишку, мы вышли во двор замка. Чем-то он напоминал обычные войсковые плацы небольших частей с личным составов не больше сотни штыков. Такая же ровная площадка, мощенная камнем (вместо стандартного асфальта), окруженная со всех сторон коробками казармы, штаба и прочих построек. Нечто подобное было и здесь...ну-у, с учетом времени и места.

   В стороне, отделенный от плаца невысокой оградкой из ровных розоватых камней, возвышалась громада самого замка.

  – И куда нам идти? – шепотом поинтересовался тифлинг, оглядевшись по сторонам. – Демонского дроу нигде не видать. Даже следов в пыли...как и самой пыли.

   Слова про пыль заставили меня опустить глаза под ноги. М-да, этой субстанции тут почти не было. Есть два варианта: постоянная работа дворника, хоть и нерадивого – кое что из мусора присутствовало и наличие множества чужих ног, эту самую пыль уносившую на себе. Первый вариант был безумным – нет такого дворника в этом мире, что решит предложит свои услуги обитателям пустошей (правда, еще могла поработать старая магия, но она убирала бы все, весь мусор полностью). Второй вариант реальнее, но более неприемлем. По мне встретиться с чудаковатым уборщиком приятнее, чем с хозяевами ног, что тут постоянно толпятся.

   Подозрительный шорох за спиною отвлек от раздумий и заставил обернуться. При этом пламенный меч появился в руке едва ли не быстрее, чем оформилась мысль о нем. Но помочь мне оружие не могло, не в этом случае.

   Из крошечного окошка надвратной башни (именно что окошка, так как все бойницы выходили наружу, в сторону подходов к замку и моста) нам злорадно ухмылялся дроу. Потеря отыскалась, осталось только спеленать противника и сообщить об этом Артасу. Вот только чего он лыбится, словно лучших друзей повстречал?

   Издевательски помахав нам ручкой дроу наклонился, на миг исчезнув из поля зрения, и опять появился перед нами. На этот раз большую часть его тела скрывала увесистая бадья с толстой и ржавой цепью в проушинах.

   Этот предмет утвари он столкнул вниз. Прямо на огромный деревянный барабан подъема...замковой решетки. Лязг, грохот, гул разнеслись по двору, когда бадья приложилась по барабану и сбила стопор. С не меньшим шумом в своих пазах проскрипела решетка, блокируя выход и отделяя нас от спасения. Только что случившаяся сцена была настолько знакома, что я позабыл ее в тот же миг, как попробовал вспомнить. В голове крутились воспоминания о цепи, замке, шуме и последующих неприятностях...это было, было...

  – Гар-Хор, – почти над ухом или под ним, если быть точным, завизжал тифлинг, – что встал? Надо смываться, пока на шум кто-то не появился.

  – Ушел, – с ненавистью произнесла одновременно с тифлингом девушка, успевшая сменить свою ленту на парочку метательных стрелок. Я поднял голову, всматриваясь в башенное окошко, но никого там не обнаружил. Чертов дроу сделал нам пакость и свинтил. Гадство, этот урод еще и скакунов наших перебьет или воспользуется ими для ухода с пустоши.

   Мысль о том, что эти самые скакуны могут нам больше не пригодиться как-то не удерживалась в голове. А потом думать уже было поздно.

   Не прошло и минуты, как в двух казармах распахнулись двери и из них повалили толпы скелетов. Их было настолько много, что я немного удивился – как могли в таких небольших строениях умещаться все эти создания?

   Первую волну нападающих мы разметали несколько секунд. Ломкие и хрупкие скелеты не выдерживали ударов боевой ленты (надо потом поинтересоваться что за штука такая, авось и сам приобрету) дельфесы и моего меча. Брони на противниках почти не было. А у тех счастливчиков, что красовались ржавыми кольчугами, панцирями и подобным защитным снаряжением, все это разлеталась в клочья.

   Как и подавал свое оружие на ролевке (будь она не ладна, из-за нее я не оказался сейчас в этой передряге) мастеру (и Арагорна вместе нее куда подальше и поглубже прикопать), теми свойствами оно и обладало. Не зачарованные доспехи спасали своих владельцев не лучше, чем слой газетной бумаги, реши они ей обернуться.

   – Да сколько же их тут, – не выдержал я, не видя конца и краю морю, которым сейчас была толпа скелетов вокруг нас. – Кончатся они или нет?

  – Надо к замку пробиваться, – ответил мне тифлинг, кивая в сторону толстых дверей основной постройки, – оттуда еще ни один скелет не появился.

  – Угу, – влезла в наш разговор дельфеса, – потому что там сидят другие, которые боятся солнечного света. И посильнее скелетов будут...

  – Пока не проверим, – запальчиво откликнулся Гочкинс, который единственный не участвовал в схватке по причине отсутствия подходящего оружия , – не узнаем. А тут нас задавят. Рано или поздно...

   Как ни горько было признавать (и страшно тоже), но тифлинг был прав. Скелетов только прибавлялось. На место каждого уничтоженного вставало пятеро новых. Словно мы вели битву с легендарной гидрой и чудо-юдом из славянских сказок.

  – Он дело говорит, – поддержал я Гочкинса, – скоро нас задавят только одной массой. Или запутаемся среди костей под ногами...вон, сколько уже нарубили.

   Девушка закусила губы, осмотрела плац и согласно кивнула. Сквозь толпу скелетов до дверей замка мы добрались быстро. Не перекрой нам дроу путь к отступлению решеткой, то наружу мы выбрались еще легче: в тесной кишке подбашенного коридора сдерживать натиск противника легче легкого. Но не судьба. При спуске решетки таким варварским способом, одна из цепей лопнула. Решетка при этом опустилась до пола, но уже в нижний паз не вошла, перекосившись на десяток сантиметров в самом низу. Ее только автогеном вырезать или танком вырывать. Ни того, ни другого под руками не нашлось. А мечом толстые стальные прутья не перережешь.