Текст книги "Лифт в преисподнюю"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Чаров накинул смокинг и направился к двери. Она распахнулась чуть раньше, чем он подошел к ней. На пороге стояли банкир и страховой агент.

– Месье Пуартье! Ожерелье! Нас ограбили! Сейф пуст!

Чаров оглянулся.

– Кажется, ваш выход на арену, господин полковник. Тут вам и карты в руки. Стопроцентный криминал. Только прошу помнить, что сам у себя я ничего не ворую и у меня алиби. Вы мое алиби.

Трифонов встрепенулся, будто сбросил кошмарный сон.

* * *

Они гуляли по ночному городу, оставив машину на платной стоянке. Кажется, им удалось ускользнуть от преследователей. Им хотелось побыть друг с другом наедине.

– А вот то кафе, помнишь? – спросила Ника, указывая на темные окна. – Теперь здесь какой-то спортивный клуб. Пять лет назад ты ушел из него, оставив меня одну, и с тех пор я тебя не видела.

Артем улыбнулся.

– Я не жалею, что так поступил. Теперь ты стала светской дамой, богатой и еще более красивой, чем была раньше. Со мной ты ничего не получила бы. Я не гожусь в женихи. Слишком ненадежен.

Ника прижалась к его плечу.

– Глупости. Будь тогда ты рядом со мной, все могло бы обернуться по-другому. Кстати, по поводу моего наследства. Я так его и не получила. Одним миражом был ты, который растворился и исчез, вторым миражом оказалось наследство. Я лишь какое-то мгновение подержала жар-птицу за пышный хвост, но она вырвалась из рук и улетела в далекие края. Вернулся старик с неводом домой, а старуха вновь сидит у разбитого корыта. Но лучше не говорить об этом.

– А как твоя карьера актрисы?

– Ничего. Идем, покажу кое-что.

Они прошли темными переулками и вышли к театру.

– Вот афиши. Смотри. Сейчас некоторые спектакли временно сняты с репертуара в связи с моим отъездом, но я в любой день могу вернуться на сцену и, скорее всего, так и будет. Мое имя в афишах осталось и везде на первом месте. Я стала тем, кем мечтала, но богатство всегда обходило меня стороной. Не в деньгах счастье!

Ника обняла Артема за шею. Их поцелуй длился долго, пока он не ощутил влагу на своих щеках.

– Ты плачешь? Почему?

– И от радости, и от горя. Радость в том, что я тебя увидела, горе в том, что не дождалась. Мы никогда не сможем быть вместе. Вся наша история, красивая и ужасная одновременно, превратилась в долгий чудный и кошмарный сон.

– Я и не претендую ни на что. Просто подвернулся момент увидеть тебя, и я им воспользовался. Каждый должен знать свое место.

– Нет. Глупости. Тебе не надо было от меня уходить. Мы же тогда могли удрать за границу, и никто бы не нашел нас. Я об этом только и мечтала. А ты все испортил.

Артем увидел две длинные тени. Из-за угла появились знакомые фигуры подельников Гиви. Нет, от преследования ему не так просто уйти.

Он взял девушку за руку и шепнул:

– Бежим. Они здесь.

И они, как дети, играющие в прятки, ринулись в подворотню.

– За мной, Артем, я здесь каждый закоулок знаю, – крикнула Ника, сбросила туфли на высоких шпильках и побежала первой, мотая своего спутника по лабиринтам питерских дворов. Он едва за ней поспевал. Десять минут гонки, и они оказались во дворе-колодце, от которого в разные стороны шли еще три подворотни. Ника дернула его за рукав и завела в темное парадное с окошком. Они замерли.

Через несколько секунд появились две черные фигуры. В руках у обоих вырисовывались контуры пистолетов.

Ника в испуге прижала ладонь к своим губам.

– Не бойся, принцесса, в обиду я тебя не дам.

Покрутившись на месте, преследователи разделились, и побежали дальше. Один влево, другой вправо.

– Что им от тебя надо? – спросила девушка.

– Что надо, то и получат. Но только не сейчас.

– Бежим обратно.

Они вернулись к театру, перешли через горбатый мостик и очутились в парке.

– Здесь нас не найдут, – уверенно заявила Ника. – Думаю, это мне надо стать твоей защитницей. Мне больше везет, чем тебе. Так что, путь нам буду указывать я.

Они углубились в парк, где вовсе не было света, и сели на скамейку, покрытую первыми желтыми листьями.

– Ненавижу осень. Обожаю лето, солнце и море. Осень навевает грусть и плохие воспоминания.

Она вновь прильнула к нему, и они слились в одно целое.

– Кто за тобой гонится? – тихо спросила девушка.

– Не думай об этом. Ночь пройдет, ты сядешь в свою карету и умчишься. Несколько мгновений, проведенных с тобой, так много для меня значат! Я опять останусь со своими воспоминаниями. Только бы не опоздать, не то твоя карета превратится в тыкву.

– И пусть. Я готова быть золушкой всю оставшуюся жизнь и потерять еще одно наследство. Зато мы будем вместе.

– И жили они долго и счастливо и умерли в один день. Только что мы упустили шанс умереть вместе. Нет, такой конец меня не устраивает. Лучше оставайся принцессой, а я пойду своей проторенной дорожкой.

Он склонился и поцеловал ей руку, потом поднял голову и спросил:

– Ты что-то сказала о наследстве?

Ника засмеялась.

– Вот оно что! Бедный принц, значит, ты ничего не знаешь? Сегодня, как и пять лет назад, тебя потусторонние ветры вновь занесли на помолвку.

– Это я знаю.

– Только теперь это моя помолвка. Завтра я должна идти под венец с человеком, за спиной которого золотые горы. Брак по расчету.

– Вот оно что!

Артем затих. Он опять оставил отмычки в сейфе, чтобы не убегать с уликами в кармане. Значит, Трифонов быстро сообразит, кто вскрыл сейф, и проведет параллель между ним и сбежавшей невестой. Может, и впрямь существуют потусторонние силы, водящие ими, как марионетками. Он сел в тюрьму за то, что ограбил любимую женщину, но она об этом так и не узнала. Теперь его вызволили из тюрьмы для того, чтобы он сделал то же самое.

– Ты хочешь уйти? – сдерживая слезы, спросила Ника.

– Нет. Вернусь с тобой назад. Я оставил в усадьбе свой чемодан с вещами.

– Но это же опасно. Там Трифонов.

– Вряд ли он помнит обо мне. Столько лет прошло. Трифонов трезвый человек. Уж он-то не поверит в сказки. А мое появление там иначе как видением не назовешь. Ты же сама онемела, увидев меня. И потом, я не собираюсь с ним здороваться. На балу слишком много народа.

– А может, мы не будем туда возвращаться? Никогда.

Артем улыбнулся.

– Я не имею права дважды лишать наследства любимую женщину, не предложив ей адекватной замены. Я бродяга и останусь им навсегда. К тебе же фортуна благоволит и второй раз поворачивается лицом. Нет, принцесса. Мы из разных миров. Сегодняшней ночи мне хватит до конца моих дней. – Артем встал.

К машине они шли молча, держась за руки, и каждый ощущал исходящее от другого тепло.

Выезжая со стоянки, они вновь увидели «мерседес», который вынырнул из переулка. Артем нажал на педаль газа. Гонки начались.

* * *

– Прошу всех выйти из помещения, – резко приказал Трифонов.

Агент страховой компании и представитель банка вопросительно посмотрели на господина Пуартье. Тот кивнул головой и пояснил:

– Этот господин – очень опытный следователь из прокуратуры. Он просит освободить помещение, в котором произошла кража. Мы обязаны подчиниться. Эта территория в его юрисдикции. К тому же, как я понимаю, охранять здесь уже нечего.

Все вышли в коридор. В комнате остались Трифонов и Куприянов. Следователь подошел к сейфу и осмотрел его.

– Вот уж чего не ожидал увидеть, так это знакомых отмычек, сделанных под левую руку. Он опять оставил их в замке.

Куприянов покачал головой.

– Это невозможно, Александр Иваныч.

– Я верю своим глазам, а не теории вероятности, Семен.

Он принялся осматривать окно, веревку, решетку, стоящую у стены.

Куприянов не унимался:

– Александр Иваныч, Артем Зерцалов погиб в колонии по собственной неосторожности во время передвижения колонны на лесоповал. Свалился с понтонного моста в реку и утонул. Я видел сводки. Это случилось месяц назад. Дело Козьей Ножки вернули в архив нашего управления. А это значит, что этого человека больше не существует. Он мертв.

– Чаров не только мертв, но и похоронен с почестями на престижном кладбище, однако я с ним только что разговаривал. Но это ничего не меняет. Воскресить Чарова мне не удалось. Очень авторитетные люди несли его гроб, и власти не позволят нам вернуть к жизни то, что они уже похоронили.

– И он останется безнаказанным?

– Не знаю, капитан. Думаю, что он очень скоро вернется в Россию с новой идеей. Вот тогда мы и получим свой шанс. Рано или поздно, но это случится. Просто нужно быть готовыми к встрече. А сейчас надо собрать всех гостей на втором этаже, обслугу на первом и никого не выпускать из дома, пока мы их не опросим. Звони дежурному по городу, пусть выделят машину и привезут сюда криминалиста Дымбу и Наташу Рогову. Без Дымбы мы ничего трогать не будем. В комнату никого не допускать, и без того натоптали.

Они вышли в коридор.

– Заприте комнату, – приказал Трифонов. – До появления экспертов в помещение никого не допускать.

Чаров переводил слова следователя на французский. Наклонившись к уху Куприянова, Трифонов шепнул:

– Пройдись по особняку и проверь, здесь ли Ника. Куприянов улыбнулся, кивнул головой и отошел.

– Господин Пуартье, что находилось в сейфе?

– Ожерелье. Фамильная ценность, полученная мной в наследство. По завещанию моих предков это ожерелье должна надевать невеста на церемонии бракосочетания. Мы привезли его в Россию с этой целью. По желанию моей невесты обряд венчания должен состояться, – он глянул на часы, – уже сегодня в девять утра в Соборе Святого Андрея Первозванного. Учитывая ценность семейной реликвии, ожерелье поместили в сейф, выставили внутреннюю и внешнюю охрану.

– Внешняя меня не интересует. Кто находился внутри?

– Охранник из страховой фирмы и охранник, предоставленный питерским частным охранным агентством.

– И где же они?

– Француз здесь. Он утверждает, что ему сделали укол и он потерял сознание. Когда очнулся, его русского напарника на месте не было, окно и сейф открыты, ожерелье исчезло. Он сумел встать, подошел к двери и постучал. Так стало известно об ограблении.

– Когда это случилось?

– Около двух часов назад, а может, и раньше.

– Что известно о русском охраннике?

Из толпы вышел генерал Игнатов. Трифонов знал его с давних пор, когда Игнатов еще служил опером в управлении, помнил, как быстро он взбирался по иерархической лестнице и закончил карьеру в должности начальника управления по борьбе с экономическими преступлениями.

– Здравствуйте, Александр Иваныч. Моя вина, признаю. Поставил новичка на ответственный пост, но я-то считал наоборот. Профессионалы мне нужны здесь, а в запертой комнате особых навыков не нужно.

– Здесь налицо сговор, Дмитрий Иваныч. Работал не вор-одиночка, а целая организация. Вы профессионал высокого класса, как же могли допустить такие промахи!

– Понимаю.

– Боюсь, что нет. Решетка установленная на окне, была подпилена и держалась на честном слове. Где-то в комнате прятали веревку. Ваш новичок заступил на пост с отмычками в кармане. Как это назвать?

– У нас не было времени для тщательного осмотра помещения. Здесь более тридцати комнат, три кухни, три зала. У меня не хватало людей, и я вынужден был сделать добор. Этот парень мне понравился. Его рекомендовал Вахтанг Згуриди. Человек, которому можно доверять.

– Кто это такой? – спросил Трифонов.

В разговор вмешался Камышев, человек, всем известный – оратор, публичный политик, которого часто видят на телеэкране, его портреты появляются на обложках журналов.

– Згуриди заведует секретариатом мэрии и организационными вопросами. К сожалению, здесь его нет, он уехал в отпуск в Кутаиси на золотую свадьбу своих родителей. Обслуживающий персонал для сегодняшнего вечера набирал он. Этот дворец для проведения вечера так же был предложен им. В мэрии Згуриди проявил себя как выдающийся организатор. И вы видите, как все устроено. Исключая, конечно, этот невероятный инцидент.

Представитель страховой компании произнес целый монолог на своем языке с пылом и жестикуляцией, свойственными южанам.

– Что он сказал? – спросил Трифонов, глядя на господина Пуартье.

– Он услышал грузинские фамилии. Когда наша сторона давала запрос в мэрию на устройство вечера, мы подчеркивали, что в состав обслуживающего персонала не должны входить люди кавказских национальностей.

– Был такой запрос? – поинтересовался Трифонов у Камышева.

– Запрос был. Но я его не читал, переадресовал Згуриди. Мы можем уточнить состав обслуги у церемониймейстера.

– Да, пожалуйста. Пусть представит список обслуги и проверит, все ли на местах.

Камышев отдал приказ кому-то из своих помощников.

Трифонов вновь обратился к Пуартье, которого ему все время хотелось назвать Чаровым.

– С чем связана неприязнь французской стороны к кавказцам? Не так их много во Франции. Париж не Москва и не Санкт-Петербург.

– Не знаю, как вам объяснить. Это ожерелье считается символом победы, власти и силы. По легенде оно когда-то принадлежало победоносной царице Тамаре, а в начале девятнадцатого века, когда западная Грузия присоединилась к России, ожерелье было передано в дар русскому императору. Исторические документы этого не подтверждают. В реестре ценностей дома Романовых оно никогда не упоминалось. Но грузины в течение двух сотен лет пытаются отыскать это ожерелье и вернуть его в лоно церкви, где оно хранилось. Легенда гласит, что, если ожерелье находится в Грузии, государству ничего не грозит и оно будет процветать. Многие серьезные политики сегодняшней Грузии в это верят. Скорее всего, от отчаяния и собственной беспомощности. На ожерелье покушались неоднократно. Тогда мой прадед положил его в банковский сейф на вечное хранение. По его завещанию, которое соблюдается и поныне, ожерелье достают из сейфа только на свадебные церемонии членов семьи.

Появился тот самый церемониймейстер, которого ждали. Он представился Куликовым Сергеем Николаевичем.

– Все ваши люди на месте? – спросил Трифонов.

– Нет, не все.

– Кого же не достает?

– Официанта Сухошвили, швейцара Меладзе и гардеробщика Ахвледиани. Остальные все здесь.

Трифонов взглянул на генерала.

– А ваш охранник, Дмитрий Иваныч, часом, не грузин был?

– Нет, русский. Цветков. Артем Цветков.

К Трифонову подошел Куприянов и склонился к его уху.

– Ники нигде нет. Фирма подарила ей машину. Белый «ягуар». Ее тоже нет.

Трифонов кивнул.

– Я так и думал. Ладно, будем тянуть время.

– Зачем?

– Она вернется. Непременно. А потом все встанет на свои места.

Повернувшись к публике, следователь сказал:

– Дело, на первый взгляд выглядит банальным. Опять мы видели перед собой «чеченский»… извините, грузинский след. Мне очень хотят навязать эту версию. Конечно, мы объявим розыск и все как полагается, но результатов не достигнем. Как я понимаю, российская сторона официально не несет ответственности за ожерелье. Однако меры мы примем. Но если учесть уровень подготовки ограбления и исполнительского мастерства, то должен вас огорчить, господин Пуартье. Официанты, гардеробщики и швейцары с грузинскими фамилиями всего лишь марионетки в опытных руках кукловода. Их поимка ничего не даст, если мы найдем их живыми. Все стрелки сходятся на таинственной фигуре управделами из мэрии, тоже грузина, господина Згуриди. Вот его-то мы никогда не найдем. Он не вернется из Грузии. Если он вообще туда уезжал, а не лежит на дне Финского залива с якорем на шее. Однако у меня есть основание предполагать, что история может кончиться совершенно неожиданно. Не так, как думаете вы, господин Пуартье.

Народ ничего не понимал и переглядывался: похоже, следователь еще не протрезвел, а уже светало.

* * *

Белый «ягуар» въехал на территорию усадьбы. Казалось, ничего не изменилось с момента отъезда. Автомобили гостей стояли на своих местах, бал продолжался, и рассвет не разогнал гостей.

Ника поставила машину на то же место.

Они еще долго целовались, и Артем ощущал на щеках ее слезы.

– Ну все, дорогая. Тебе пора возвращаться к своему жениху. Ничего не поделаешь, так распорядилась судьба. Я буду помнить тебя весь остаток своей жизни.

– Я тебя тоже никогда не забуду. Знай, Артем, мое сердце принадлежит тебе.

– Ну, иди. Я еще немного посижу в машине.

– Ты можешь ею воспользоваться. Здесь опасно. Ключи я оставлю в зажигании. На ней тебя не догонят. Она уже дважды спасала нас за сегодняшнюю ночь.

– Не волнуйся. Я знаю лазейки. Все будет хорошо. – Через год приеду в Ниццу погреться на солнышке и дам тебе знать. Если захочешь, сможешь меня увидеть, а нет, так мне хватит и того, что я смогу на тебя посмотреть. Впереди у нас долгая жизнь, все еще может измениться.

– Пытаешься меня успокоить? – Ника вытерла слезы и вышла из машины.

Он дождался, пока девушка скроется за углом здания, а потом вышел сам.

Таинственная тишина. Что она скрывала в себе?

Окно оставалось открытым, веревка висела, едва касаясь земли. По всем расчетам охранник давно уже должен был прийти в себя и поднять шум. Так это или нет, на решение Артема ничто не могло повлиять. Если ему устроили капкан, значит, он захлопнется. Он лез в петлю по собственному желанию, пенять было не на кого.

Артем ухватился за веревку и полез наверх. Уже второй раз за сегодняшнюю ночь он возвращался в клетку с тиграми. Как гласит старая пословица: «Сколько веревочке ни виться, а кончику быть!».

* * *

Полковник Дымба уже прибыл на место, но Трифонов не торопился вести его к месту преступления. Он опрашивал свидетелей, гостей, прислугу, а французы во главе с господином Пуартье шли за ним следом, словно пажи за шлейфом королевы. В какой-то момент Куприянов приблизился к следователю и шепнул:

– Ника появилась.

– Отлично. Минут через десять начнем.

Что имел в виду старый лис Трифонов, Куприянов не понял.

Прошло чуть больше десяти минут. Следователь закончил опрос и повернулся к взволнованным французам.

– Кажется, приехал наш криминалист. Теперь мы можем подняться наверх и выслушать его мнение о взломанном сейфе. Практически, нам известны все взломщики, и я думаю, что мы сумеем вычислить его по почерку и найти. Не уверен, что это позволит нам вернуть ожерелье, но ситуация прояснится.

Трифонов подошел к скучающему более получаса Дымбе, взял его под руку и повел на второй этаж. Толпа двинулась следом.

Кто-то спросил:

– Гости уже могут разъезжаться по домам?

– Конечно, – бросил через плечо Трифонов, – извините за задержку.

Ника присоединилась к Пуартье. Он обнял ее за плечи. Похоже, жених даже не заметил ее отсутствия в течение всей напряженной ночи.

Когда двери комнаты распахнулись, первым вошел криминалист, остальные остались стоять на пороге.

– А что, собственно, здесь произошло? – с удивлением спросил Дымба.

И действительно! Сейф – на месте, дверцы закрыты, вот только решетка стоит у стены и окно распахнуто настежь.

– У кого ключи от сейфа? – спросил Трифонов.

Страховой агент достал ключ. В этот момент надо было видеть лицо Чарова. Полная растерянность, будто ему показали живого дракона! Трифонов не отрывал от него взгляда.

Банкир набрал нужный код, а агент повернул ключ в замке. Футляр лежал на месте. Его открыли и все отшатнулись, будто змея вынырнула из коробки. Все замерли. У Чарова открылся рот. Ника улыбалась. Остальные лишились дара речи. Блеск золота и бриллиантов слепил.

Трифонов громко объявил:

– Господа, следствие закончено, забудьте!

Он кивнул Куприянову и Дымбе, и они направились к выходу.

– Что с тобой, Гена? – окликнула мужа Ника.

Чаров очнулся.

– Тебе пора, дорогая, переодеваться. Мы опоздаем на церемонию.

– Конечно. Это не долго.

Чаров обратился к своим согражданам, теперь уже по-французски:

– Ожерелье будет на госпоже Оболенской вплоть до приземления самолета в аэропорту Марселя.

Никто не возражал.

* * *

За воротами раздались выстрелы. Трифонов, который уже собирался уходить, бросил плащ и побежал к воротам. Следом Куприянов и Дымба. В двадцати метрах от въезда в усадьбу, на узком тротуаре возле фонарного столба лежал молодой человек. Парень был жив. Увидев лицо Трифонова, он улыбнулся, будто хотел сказать: «Извините, ребята, бывает».

– Эх ты, ваше благородие вор! Второй раз она тебя под черту подводит. Дурачок! – вздохнул Трифонов.

– Раны не страшные, Александр Иваныч, – авторитетно заявил Дымба. – Жить будет.

– Это же Зерцалов, – ошалело произнес Куприянов. – И отмычки торчат из кармана.

– Дай мне, – приказал следователь.

Куприянов осторожно вынул их и подал Трифонову. Тот взял и забросил в кусты.

– Александр Иваныч, он же беглый преступник Зерцалов!

– Не нуди, Семен. Зерцалов погиб в зоне, а мы нашли прохожего, попавшего под огонь бандитов, устроивших здесь разборку.

– Отправить его в нашу больницу?

– Не в нашу, а в обычную городскую. Как любого другого пострадавшего. Когда выпишется, сам решит, как его будут звать. Останови машину кого-нибудь из гостей, он кровь теряет.

Куприянов вскочил и поднял руку. Свадебный лимузин промчался мимо.

– Что-то случилось, – сказал Чаров. – Похоже, кого-то убили возле усадьбы. Да, Трифонов без дела не останется, он, как всегда, в гуще событий.

Ника даже не повернула голову в ту сторону, где лежал молодой человек. Она привыкла смотреть только вперед и теперь ей уже незачем оглядываться по сторонам. На нежной шейке висело неописуемой красоты ожерелье. Изящные пальчики перебирали золотые подвески. Глаза горели янтарными огоньками, а щеки покрылись румянцем.

Только вперед, и еще раз вперед!

Вероника была по-настоящему счастлива. Она своего добилась.

* * *

Венчание прошло, как и подобает. Веронику и Гийома объявили мужем и женой.

Из церкви кортеж направился в аэропорт. Ника не стала снимать ожерелье. И правильно. Так оно было видно всем, и никто уже не мог выкрасть его и остаться незамеченным.

С таможней проблем не возникло, как при прилете, когда пришлось оформлять кучу бумаг, чтобы надлежащим образом и в соответствии с законами обеих сторон провезти особо ценный груз и оформить его как выставочный экземпляр для демонстрации ювелирам. В этом помог господин Барзай. Обмен культурными ценностями. Все волнения остались позади. Но Ника вздохнула с облегчением лишь после того, как самолет набрал высоту. Теперь она твердо знала, что никто уже не арестует ее мужа, не украдет ее ожерелье и не помешает ее счастью.

– Ты довольна, дорогая?

– Еще бы. Когда, наконец, эти бесконечные сутки кончились, я могу тебе сказать, что ожерелье вернулось в сейф благодаря моим усилиям. Я знала, кто его украл. Мне пришлось потратить всю ночь, чтобы внушить вору, что его следует вернуть. Ведь силой я этого сделать не смогла бы. К тому же нас преследовали и другие охотники. Так что и я начала вносить свой личный вклад в общую копилку.

Чаров рассмеялся. Он долго гоготал.

– Что здесь смешного?

– Благородный вор! Несовместимые понятия для господина Трифонова. Для него существуют две категории. Добро и зло. Он опять проиграл, и всегда будет проигрывать этот спор. Зло можно использовать во благо. Ну, а по поводу твоего вклада в общую копилку, должен тебя разочаровать. Ты лишила нас пятидесяти миллионов долларов. Это та самая сумма, которую нам должна была выплатить страховая компания в случае пропажи ожерелья. Теперь согласно завещанию его положат в сейф, и ты его вновь увидишь на шее невесты нашего сына. Таков обычай рода Ростопчиных. А пятьдесят миллионов нам совсем не повредили бы. Деньги должны работать. И еще я открою тебе один маленький секрет. То, что надето на твоей шее, стоит намного дешевле страховки. Даже на полмиллиона не потянет. Настоящее ожерелье царицы Тамары исчезло благодаря очень ловким рукам одного таможенника в аэропорту при оформлении документов, когда мы прилетели в Питер, а то, что надето на тебе, очень добротная копия. Она и заняла место в футляре. На эту операцию было потрачено два года и несколько миллионов долларов. Я всегда выполняю поставленную перед собой задачу. Каждый получил то, что хотел. Мы должны быть довольны результатом.

– Где же настоящее ожерелье?

– Оно стало главным украшением ювелирной коллекции господина Барзая. Он сейчас наверняка любуется им, как скупой рыцарь своими сокровищами. Вторая копия, еще лучше, чем наша, в чемодане одного армянского грузина и едет в Кутаиси, где ее ждут религиозные отцы горной страны и оголтелые фанатики, верящие в то, что какая-то побрякушка спасет их отечество от полного развала. Старый вор и мошенник Горонян, Нодия, станет национальным героем, будет доживать свои дни в роскоши и покое, попивая прекрасное вино на родных горных просторах.

– Значит, я зря старалась? Испортила всю песню? Мы лишились огромных денег.

– Денег у нас хватает. Их больше, чем ты можешь себе представить. Важно, что ты начала думать о семье и оказалась отличным партнером. Два достоинства в одной очаровательной девушке. То, о чем я мечтал.

– Ну, слава богу, угодила. Как я устала! Последний год для меня был серьезным испытанием. Неужто все кончилось и теперь я смогу, ни о чем не думая, греться на песочке у теплого моря и смотреть на белых чаек в синем небе? Благодать. Бархатный сезон в разгаре.

Чаров улыбнулся.

– Недельки две-три тебе хватит?

Ника встрепенулась.

– А потом что? Начнутся холода?

– Нет, партнер. Потом начнется работа. Я уже нашел клиента. Его интересуют сокровища древних ацтеков. Так что, нам предстоит поездка в Мексику. Я уже составил план на ближайшие два года. Работенка предстоит не из легких. Одно утешает, в Мексике нет таких следователей, как Трифонов. Он у нас один такой.

Вероника открыла рот. Она хотела что-то сказать, но промолчала. Чаров все равно не услышал бы ее, он мечтательно смотрел в иллюминатор и улыбался. Очевидно, его мысли были уже в Мексике.