Текст книги "Пляшущий с клинком (СИ)"

Автор книги: Михаил Кодов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Это он? – окинув меня взглядом спросил он у девушки и, получив утвердительный кивок, продолжил, – меня зовут Цедар, девушку – Симия, а с Вальтом ты уже знаком.

– Остар. И вообще-то нет, он не представился.

– Ну это и неважно сейчас, – отмахнулся седой, – полагаю, ты искал нас, чтобы рассказать нам про Артура и положение, в которое он попал.

Я лишь кивнул, не желая отвечать на риторический в целом вопрос.

– Так вот, эта милая девушка уже все нам рассказала и более того, даже видела куда они дели вашего товарища.

– Значит Братство его вытащит?

– Тут сложнее. Мы не настолько независимы, как нас описывают, особенно в этой стране, поэтому устроить самосуд не можем, с нас потом Император спросит, это раз. Захватили его долгарцы, вроде как представители нейтрального государства, нападение на которых с нашей стороны повлечет практически гарантированный скандал, а твой друг, по сравнению с послами, купцами или кто они там, малополезен, это два. Вы тут в конце концов залетные чужаки, это три.

– Помощи не будет?

– Нет, – покачал головой он.

– Но, – протянул девушка, впервые подав голос с начала разговора.

– Без «но», – пожал тот плечами, – ничего не могу сделать. Я связан Контрактом.

– Мне наконец выдадут хоть какую-то амуницию? – раздраженно спросила Симия, потеряв всякое терпение от разговора. – Или еще кого-то ждать придется?

– Да, потом выкупишь, – кивнул тот головой и отпустил нас, отдав в провожатого Вальта.

Тот провел девушку через несколько кварталов, пока не вывел к лавке оружейника, где хозяин, переглянувшись с нашим провожатым, стал подбирать ей снаряжение. Уже через полколокола мы втроем двигались за девушкой, что вела нас к тому дому, куда увезли Артура.

Цедар был одним из секретарей главы Братства, по крайней мере его имперской части. И он не мог отдать официальный приказ на освобождение стрелка, мешал как Контракт, так и правило, Тени так нагло не вмешиваются в политику, а долгарцы все же подданные другого государства. Но вот подчеркнуть, что мы пришлые и никак не относимся к его вотчине, а значит он не несет никакой ответственности за нас, он мог и сделал.

Если мы сами вытащим Артура из застенка и при этом кого-то убьем, то со стороны все будет выглядеть, как будто иноземцы влезли в бандитские разборки и за это же пострадали. Сами виноваты, что при проблемах не обратились к Императору. Хотя скандал вероятно, а скорее уж наверняка, будет, но все свалят на стражу, что не может прижать преступность в крупнейшем городе континента. Тени же останутся в тени, мда.

Это же и подтверждал своим присутствием Вальт, что уже сегодня вечером уедет в Баронство, а до этого следовал за нами. А значит в последующем нападении окажет какую-никакую помощь.

Все это мне пришлось донести до Симии, потому что девушка оказалась достаточно неопытной в делах обхода Контракта. Было видно, что убивать ее научили, а вот читать договоры, даже устные, между строк – нет. Хотя, справедливости ради, я тоже не был силен во всех этих словесных кружевах. Чтобы действительно что-то из себя представлять, требовалось огромное количество колоколов практики, коей у наемника не то чтобы много. Кое-что в этом искусстве я почерпнул, находясь учителем при наследнике графа, и больше мне не было где практиковаться.

До самого вечера мы втроем сидели в таверне недалеко от дома, где держали Артура, и ожидали наступления темноты, чтобы под ее покровом разобраться с охраной из наглых иноземцев.

На удивление, дом не походил на место, куда только утром доставили человека для пыток. Хотя я и не знал, как тот должен выглядеть, но голова рисовала либо мрачную лачугу, либо особняк, сияющий чуть ли не золотом в свете летнего солнца. В одном я сходился, дом должен был быть молчаливым.

Здесь же наблюдалась обычное рабочее оживление. Слуги носились на рынок и с него с корзинами, дворник скучающе обрезал какие-то колючие кусты цветов, пара мужчин, смутно знакомых, принести какой-то сверток. В общем городская суета.

И тем интереснее оказалось поздним вечером увидеть, как из поместья сначала ушли все слуги, а через полколокола стали выходить долгарцы. Все при оружии и с сумками, в которых по виду лежала броня. Хотя был и один парнишка вороватой наружности, что не вписывался в их компанию и явно был провожатым.

Среди наемников я разглядел уже знакомого мне по бою в комнате капитана звезды, еще четверых его подручных и одного непримечательного мужчину, что держался чуть в стороне от их компании и явно имел звание выше. Забавно то, что двое были из пятерки, что пристала к нам с Артуром в Заречном, а еще двое тех, что напали ночью, получалось, что я собственноручно ополовинил каждый из отрядов.

Как только иноземцы скрылись за поворотом, мы решили действовать. Даже если кто-то и остался в доме, то нам он не сможет оказать хоть сколько-то существенного сопротивления, а значит ждать ночи, когда обитатели лягут спать, нет смысла. Так как втроем оцепление вокруг здания не построишь и силой врагов не задавишь, мы решили пойти самым простым путем. Просто влезли в окно на задней части дома.

На первом этаже довольно богато обставленного дома было безлюдно. Хозяева, прежде чем уйти, выгнали слуг, чтобы те не мешались под ногами, а если кто и был внутри, то либо в подвале, либо на втором этаже, где располагались спальни. Я подозревал, что именно сегодня долгарцы собираются выкрасть артефакт, за которым охотимся также и мы со стрелком, но свои соображения оставил при себе. Если Артур думает так же, и он все еще жив, в чем я не сомневался, ведь криков, что раздаются при пытках, за целый день мы ни разу не услышали, а убить его могли и ночью на месте, а не тащить куда-то, то сразу как мы его вытащим придется идти на перехват иноземцев.

Да и вернуть бы им должок, что скопился у нас за время всех нападений.

** ** **

Седой мужчина сидел на невысоком табурете и протирал инструменты. Всевозможные молотки, кле́щи, иглы, камни с рунами лежали на широком куске кожи. Ранее завернутые в промасленные тряпки, сейчас они весело блестели в свете камней, что выдавали тусклый свет. Старик убирал излишки масла, чтобы инструмент не скользил во время работы, параллельно сетуя о том, что уже через колокол все придется повторить в обратном порядке. Сначала отмыв, а потом смазав все.

Артур, что был подвешен за руки в центре комнаты, вынужденно наблюдал за этим процессом и тоскливо думал, что такие размышления палача перед пытками не очень способствуют душевному спокойствию пленника, в роли которого он тут пребывал. И хотя наемник понимал, что его хотят запугать, инструменты явно были не из железа и в смазке не нуждались, но радоваться не получалось. А самое ужасное было то, что он даже не знал, что хотят узнать эти долгарцы. Однорукий, да он вообще не представлял, зачем они их с Остаром преследовали.

Изначально он думал, что причина в конкуренции, иноземцы хотели получить Корону Талареи, и поэтому убирали вероятных противников заранее. Но уже взглянул на хваленую защиту Академии, которую всегда считал байкой, понял, что те зря напрягаются с их поимкой. Никакой наемник не сможет туда пробраться.

Шанс был у вора, что не понаслышке знаком с построениями рунных цепей и печатей, но таковых на просторах всех континентов было настолько мало, что можно сказать и не было вообще. Кто вообще захочет рисковать головой, обладая знанием рун? Только полный дурак, а таковых среди мастеров нет.

Ну и, пожалуй, у группы диверсантов есть шансы, особенно если учесть наличие огненного песка в количествах достаточных для разнесения укрепленных ограждений на части.

Вот только зачем-то их все равно искали. И Артур не был дураком, чтобы понять, что причина была. Только он ее не знал, из чего следовало, что знал фехтовальщик Остар. Правда, от этой мысли ему легче не сделалось. Знание, что тебя сейчас будут медленно резать на лоскуты, а ты даже никак не сможешь облегчить себе страдания, угнетало.

– Ну что, голубчик, приступим? – с улыбкой заправского вивисектора спросил седой?

– Слушайте, а давайте вы мне просто вопросы позадаете, а я честно отвечу на все, а? – сделал последнюю попытку пленник.

– Увы, нет, – развел руками палач, – иначе вы можете мне наврать столько, что я во век не разгребу, что есть что.

– Просто я, скорее всего, действительно ничего не знаю из того, что вас интересует, – простонал Артур.

– А вот это уже я решу, – было ему ответом, пока старик примерялся, как бы ловчее заткнуть кляпом рот пленника.

Это днем можно было дать наемнику поорать вдоволь, когда в городе достаточно шумно, чтобы никто этого не заметил. Чем позднее становилось, тем сильнее звуки города стихали, и вопли могли услышать.

Не смотря на отчаянную попытку пленника сопротивляться, что само по себе вызывает уважение, ведь это довольно сложно, когда ты касаешься земли только носками стоп, кляп удалось закрепить. После чего палач отошел на пару шагов назад, оценил получившуюся композицию и подошел поправил одну сторону повязки, добившись симметричности. Кивнув самому себе, он взял одну маленькую серебряную иглу и обратился к пленнику:

– Какой палец твой любимый?

Тот довольно спокойно, что удивительно, учитывая все старания старика расшатать наемника, что-то усиленно промычал и повращал глазами.

– Я думаю, – раздался голос из-за спины палача, – он хочет сказать, чтобы вы ее себе в задницу засунули.

Старик обернулся, удивленно рассматривая рыжеволосого гостя и пытаясь вспомнить, мог ли он его раньше видеть среди долгарцев, а потом кулем осел к его ногам, стекленеющими глазами так же удивленно рассматривая собственную спину.

В этот момент Артур стал выдавать все то, что уже давно хотел высказать рыжему, вспомнил и про его тупость, когда тот влипал в драки, и про змею, из-за которой чуть не познакомился с Белой Госпожой, и про пролитое в одной из таверн пиво, что вообще было не в тему, но требовало выхода, и про… Вот тут пришлось остановится, потому что он заметил, что помимо Остара на него очень внимательно смотрела Симия и еще какой-то мужик, скорее всего тоже из Братства.

– Извини, раз ты закончил, может мы все же снимем тебе кляп, а то мычишь что-то, не понятно, – с ехидной улыбкой спросил мечник и, получив кивок, аккуратно снял веревку.

– Так что ты говорил? – заинтересованно спросила девушка, разглядывая разложенные на столе приборы.

– Снимите меня, весь день тут вишу, – устало выдохнул стрелок, а потом добавил, – инструменты надо забрать, они серебряные.

Глава 15

Вальт удалился сам, когда мы все отошли от поместья достаточно далеко, Симия же не спешила уходить, держась возле Артура, поэтому я не удивился, когда тот начал:

– В общем, предлагаю взять ее в долю, она может неслабо помочь нам.

– Чем же? – спросил у него, а потом у девушки, – арбалет или меч?

– Скорее нож, чаще приходится пробираться куда-то и все тихо делать.

– Ну вот, в открытом бою пользы чуть, а он нас и ждет сейчас.

– В смысле? – тут же насторожился Артур.

– Помнишь ты говорил, что когда наши иноземные друзья пойдут за Короной, их надо перехватить на обратном пути?

– Ты хочешь сказать… – начал стрелок, но его прервали вздрогнувшие здания и гром, что волной пронесся по улицам.

– Ответ тебе уже не нужен?

– У нас есть не больше свечи, чтобы добраться до их склада, – сказал стрелок и первым сорвался вперед, указывая нам с девушкой путь.

Петляя по проулкам, постепенно двигаясь к крупным улицам, он продолжал высказывать свои мысли. По его словам, нас ожидало примерно десяток-полтора противников, большее число не сможет быстро передвигаться по тоннелям канализации, будут мешать друг другу. А уходить они точно будут под землей, чтобы не участвовать в столкновениях со стражей. Скорее всего, они пройдут до своего склада, где разделяться и уже малыми группами покинут город.

Выскочив на широкую улицу, где люди шумно переговаривались, выстраивая предположения о том, что же случилось в Академии, мы начали проталкиваться к извозчику. Тот взял нас сразу же, хотя и пришлось кинуть ему крупную серебряную монету. Стрелок быстро стал указывать, куда ехать, а нам с Симией оставалось только ждать.

Уже через свечу тревожно забил колокол, оповещая о начавшемся где-то пожаре, а через пару ударов сердца ему стали вторить товарищи из других концов города.

Вот тут проняло всех. Один пожар в городе, что наполовину сделан из дерева – это опасно, хоть и нередко. Два одновременно – очень опасно, и уже похоже на поджег. А более трех – диверсия с объявлением войны. Пока горит одно здание, пожарные команды и стража смогут сдержать огонь, когда же десяток, людей для сдерживания не хватает и огонь начинает распространяться по крышам. Такое пламя уже не остановить, оно не успокоиться, пока не пожрет все, до чего сможет дотянуться.

И люди начали это понимать. А также то, что они все заперты в городе, окруженном высокой и толстой стеной. В городе, всего с семью узкими выходами, куда и потечет основная масса народа, где будет давка и многие погибнут просто в толпе, затоптанные, не выбравшиеся из ловушки.

Пока еще не везде, но уже то там, то тут я видел зарождающиеся очаги паники. Пока их гасила стража, щедрой рукой раздавая тумаки, но еще немного времени, и она захлебнется в сопротивлении. Толпы людей, стремящихся уйти от опасности, будут мешать друг другу, всюду будут образовываться заторы, давка, драки. Прольется кровь.

И во всей этой вакханалии будут резвиться те, кого редко можно увидеть действующим открыто. Мародеры, убийцы, насильники и воры. В умирающем городе от них станет не протолкнуться, они все повылазят из своих нор, куда забиваются после очередного успешного дела.

В какой-то момент извозчик остановился и, обернувшись, нервно крикнул:

– Все! Дальше не повезу, мне к жене надо!

– Мы заплатили до места, – попытался возмутиться Артур, но напоровшись на крик мужика, обернулся ко мне.

Недолго думая, слегка кивнув стрелку, я встал и за шиворот вышвырнул возницу с ко́злов, пока Артур перебирался на его место. Нам нужно было перехватить долгарцев, а в этом городе очень скоро станет слишком шумно, чтобы кто-то обратил внимание на проблему украденной повозки.

** ** **

Светлоглазый долгарец спешно прятал золотую Корону в сумку, заляпывая ту кровью с рук. На самом деле, кровь была не только на руках, но и на животе, груди, ногах, спине, даже на лице. Прорыв дался очень тяжело, семеро человек было убито. А из диверсионной группы, с которой он и пришел на точку сбора, не осталось вовсе никого в живых. Шинийцы хорошо поработали над защитой.

Первый разлетелся на кровавые куски в коридоре, просто ступив на мозаичную плитку. Второй и третий стали жертвами болтов, просто выйдя из-за угла. Четвертый стал похож на уголь, когда коснулся рукой ручки в хранилище артефактов. Что его убило никто так и не понял, но дверь разнесли с помощью песка. Еще трое были убиты подоспевшей стражей Академии. Хотя после те и не прожила долго. Озверевшие от потерь и бесчеловечных способов убийства товарищей, долгарцы порубили защищающихся на куски.

Да и в целом, защит было много. Вот только бочка огненного песка разнесла рунную стену, как будто той и не было. А уж вскрыть с помощью все того же песка другие препятствия было и того проще. В итоге Корона получена, звон колоколов оповещает о том, что пожары начались, а значит осталось лишь убраться из города и доставить артефакт домой.

Пробежав по территории Академии, отряд из двенадцати человек стал пробиваться к яме, что была сделана направленным взрывом снизу и вела в канализацию. Туда уже стягивалась стража, так что кому-то пришлось остаться, чтобы прикрыть отступающих. В узких переходах это делать много проще, но двое даже туда не смогли добраться, навсегда остановленные стрелами шинийцев.

Четверо остались в коридоре, прикрывая отход остальных и отстреливаясь самострелами, что использовали огненный песок. Видя взгляды уходящих солдат, что те бросали на смертников, желая им все же вырваться из цепких рук Белой Госпожи, светлоглазый не испытывал ничего. Он давно не обращал внимание на чувства людей вокруг, предпочитая видеть в них ресурс. А конкретно эти разумные свой уже исчерпали. Поэтому в одной их сумок, что оставалась тут, лежала рунная бомба. Она должна была завалить проход, когда они окажутся достаточно далеко.

Остаток отряда из шести человек успел добраться до небольшого зала, куда они и рвались все это время, когда раздался взрыв и тоннель за их спинами осыпался, выплюнув из себя облако пыли. Солдаты переглядывались, хмурясь, злясь на врагов и соболезнуя товарищам, им сегодня повезло, в отличии от остальных. Светлоглазый же позволил себе выдохнуть. Проход был надежно завален, а значит можно было сделать короткую передышку и подготовиться к дальнейшему бегу.

** ** **

Артур уверенно вел компаньонов по тоннелям, следуя за еле видимыми метками, что он оставил в прошлый раз. Пока до нужного зала было еще далеко, но уже сейчас было понятно, что они придут как раз к концу свечи, зажженной во время взрыва.

Внезапно по тоннелю разнесся гул и грохот, воздух ударил по лицу, а с потолка посыпалась пыль и мелкие камни. Где-то внутри был взрыв.

– Скорее, – поторопил всех стрелок, – нам надо успеть их перехватить.

Еще какое-то время все бежали в тишине, потом перешли на шаг и тогда голос подала Симия:

– Как мы потом будем выбираться на поверхность? Там пылающий город.

– А зачем выбираться? – отозвался мечник. – Отсидимся тут.

– Мы пройдем за долгарцами, у тех должен быть план на выход из города, – размеренно дыша ответил стрелок. – И отсидеться не получится, Остар. Сгоревший воздух тяжелее и будет спускаться вниз. Скоро тут станет невозможно дышать.

– Его называют горелым газом, вроде – неуверенно добавила девушка.

– Никогда про такой не слышал, – покачал головой плясун.

– На самом деле, я сам не очень понимаю всего, но есть много разных газов, которыми не могут дышать разумные. Про рудничный ты же слышал, который взрывается от огня?

– Угу, – кивнул мечник.

– Есть еще болотный, он тоже взрывается.

– А я слышала, что им просто дышать нельзя.

– Возможно их несколько? – то ли спросил, то ли предположил стрелок.

Дальше шли в тишине, раздумывая над тем, что делать, если у долгарцев нет запасного выхода на поверхность. Умирать в каменном мешке под землей никто не хотел.

После очередного поворота Артур остановился и жестами показал, что им осталась два перекрестка, поэтому сейчас надо подготовиться. Кивнув на это, Симия, как и Артур, стала заряжать арбалет, проверять, как метательные ножи покидают ножны и не развязалась ли где шнуровка на обуви или одежде. Остар же бегло оглядев себя пришел к выводу, что он готов хоть сейчас в бой.

В конце они спрятали рунные камни, что все это время давали им свет, а потом, в полумраке, что рассеивался только светом, что шел от рунных столбов на улице и через канализационные решетки попадал во внутрь, крадучись, очень осторожно прошли оставшиеся полторы сотни шагов.

Правда все это не потребовалось, ведь в зале, куда они стремились, никого не было. Само помещение выглядело как округлая комната со множеством уходящих в стороны тоннелей, по которым должны стекаться сточные воды со всех близлежащих территорий, чтобы по одному пути уйти за пределы города. Но так как в Шине давно не было дождей, то канализация подсохла и много где можно было пройти, не боясь вымочить ноги, хотя и не везде. А сейчас в этих коридорах мелькали разные цепочки следов. Какие-то вели сюда, но две отчетливо показывали, что отсюда кто-то ушел.

– Ну и куда нам? – задал вопрос в воздух плясун.

– Чтоб им Однорукий на пути повстречался, – выругался Артур, – придется разделиться.

– А ты уверен, что это необходимо? – с тревогой спросила девушка.

– Да, иначе никогда не догоним, – разглядывая следы ответил стрелок, а потом добавил, – а их немного. По три человека в каждом отряде, и ушли не больше половины свечи назад.

– Значит догоняем, отбираем Корону и встречаемся здесь?

– Нет, – помедлив, сказал Артур, – догоняем, но идем за ними до выхода на поверхность, а как только те выведут нас, возвращаем им должок за все то преследование.

– Договорились, – кивнул мечник, – встречаемся через два дня в Аргрисе, где-нибудь возле северных ворот.

– А если не успеем?

– Значит уже в Эльроде, – постановил мужчина и, развернувшись, зашагал в левый тоннель.

Симия посмотрела на Артура и спросила:

– А он один с тремя справится?

– Он Пляшущий с клинком, – пожал плечами стрелок, – сомневаюсь, что у них есть шансы. Поспешим.

** ** **

Грок проснулся от сильнейшего грохота, что пронесся по улицам. По звуку было похоже на раскат грома в сильнейшую из гроз в степи, вот только задрожавшие стекла и столб дыма как-бы намекали, что это вовсе не природное явление. Да к тому же чутье шамана начало смутно сигнализировать о неприятностях, что вскоре его будут ждать, если он не поторопится.

Не став ждать развязки, да и привыкнув за годы странствий доверять дару, орк стал быстро собираться. Три духа-защитника, сейчас скрытых от чужого, но не от хозяйского взгляда, заразившись нервозностью от орка следили за его сборами.

Когда забил первый колокол, орк замер, силясь вспомнить, что это значит. Для жителя степей и того, кто никогда не жил в городе, этот звук мало что значил, а вот вопль «Пожар!» быстро напомнил ему, что пора делать ноги из этого гостеприимного места. К тому же трех духов ему пока хватит, большее количество он просто пока не удержит.

Уже выходя на улицу, он услышал, что звонить стали и в других частях города, а это значило, что горит вся столица. А значит, из нее он не выйдет, там будет давка.

– Найдите мне путь отсюда, – сказал он духам и сел на землю в проулке, спрятавшись от глаз людей на улицах за бочкой с остатками ливневой воды.

Бежать куда-то было нельзя, так он только сделает хуже, устав и удалившись от возможного спасения. Нужно ждать помощь от тех, кто был привязан к нему для этого. А в том, что духи смогут отыскать безопасную дорогу, он не сомневался. Нужно лишь дать им время.

А вот ему время никто давать не собирался…

Стража, уже начавшая организовывать вывод людей из города, была на взводе и очень остро реагировала на неповиновение. Поэтому, когда заметили орка, что прятался в проулке, легко сделала вывод о причастности этого конкретного орка в поджоге, ведь честный бы не стал скрываться. Уже через пять ударов сердца звезда солдат стояла рядом, а двое пятками копий прижали Грока к стене, не позволив ему даже встать.

– Куда этого поджигателя? – спросил у капитана один из солдат.

Тот на миг замер, оглянулся на толпу людей, а затем изменившимся взглядом посмотрел на орка. Шаман все понял сразу же.

Один из темных духов все же дотянулся до него. Будучи не в силах напрямую убить Грока, тот дождался, когда зверей-защитников не будет рядом и шаман не прикрыт ими, а затем направил мысли окружающих людей в нужную ему сторону. На это его сил хватило.

Сначала убедить солдата заглянуть в проулок, потом внушить ему мысль, что просто так орк прятаться не может, а затем убедить капитана, что от орка надо избавиться. Правда разбудить кровожадность настолько, чтобы мужчина потерял контроль и мгновенно прирезал степняка, духу не удалось.

Воля капитана не позволила тому обратится в дикого зверя, но она же сохранила часть разума, что мгновенно придумал, как убить орка. Всего-то и надо провести его через толпу, предварительно сообщив, что ведут поджигателя. Напуганные люди не дадут страже даже довести его до тюрьмы, самосуд устроят тут же.

Такого шаман не мог допустить, поэтому резко ударил ладонью по одному древку копья, а затем рванул вперед, закручивая тело. От неожиданности стражники, что удерживали его, потеряли опору и сделали шаг вперед, чтобы через мгновение с подрезанными сухожилиями повалиться на брусчатку.

Убивать он никого не хотел, да к тому же, раненые требуют помощи, а значит удастся растянуть силы противников. А вот его все же прикончат, если не пошевелится, уклоняясь от неуклюжего выпада копья мелькнула мысль у полукровки. Темный дух для большего послушания замедлил способность критически мыслить у стражи, а это давало преимущество орку, ведь быстро реагировать и слаженно действовать она не могла.

Во второй раз уклонившись, шаман схватил древко копья и скользнув вдоль него впечатал кулак прямо в челюсть молодого паренька. Тот стал оседать, но орк, подхватив его за кольчугу, толкнул под ноги капитану, чтобы затем перехватить руку с мечом, что в рубящем ударе почти достиг его шеи, а затем извернуться и сломать ее.

Капитан, только восстановив равновесие, видя состояние подчиненных, наконец-то смог побороть свою ярость, тем самым сбрасывая оковы воли духа и трезво оценить ситуацию. А получалось, что он остался один на один против гораздо более сильного и ловкого противника, что почти голыми руками разделался с четверкой солдат.

И пока капитан решал, как быстрее разобраться с противником, причем его бы устроил как вырубленный, так и убитый орк, Грок понял, что пора бы уже уйти от места, где есть шанс остаться навсегда. Не сводя взгляда с противника, полукровка стал медленно пятиться, готовый среагировать на малейшее излишне резкое движение человека.

Тот, заметив, что противник отступает, все же решил не терять лицо и крикнул, впрочем, не очень громко, чтобы не спровоцировать степняка:

– Стой, именем Императора, оставайся на месте и сдайся властям!

Грок ничего не ответил, а затем развернулся и резко рванул в сторону улицы, краем глаза заметив облегченный выдох капитана. Здесь затеряться было легко просто из-за того, что люди валили сплошным потоком, а в такой толчее стража просто перестает видеть своего клиента.

Долго плутать он не стал, отбежав два квартала и просто став в проулке, чтобы не мешать уходящим. Здесь люди орали и толкались, кто-то нес свое добро, кто-то детей, но все двигались в одну сторону, подальше от огня, что бушевал далеко в конце улицы. Все это месиво людей не превратилось в откровенную свалку только благодаря страже, которая пресекала откровенный беспредел.

Стоя на пригорке, прикрытый тканью от ниши, Грок смотрел на огонь, вид на который открывался с перекрестка. Пылали дома и крыши в конце улицы, где пожарные команды усиленно старались просто сдержать его, дать людям время уйти. Но даже орку, что никогда не жил в городах и не видел пожаров было понятно, такой ревущий вал пламени людям не под силу остановить. Даже сдерживая его, огонь отвоевывал территорию шаг за шагом.

Появление духа-кота стало для Говорящего с духами настоящим спасением, он уже начинал нервничать, глядя как люди стали отступать, чтобы отдать пламени несколько домов и дать себе передышку. Дух-защитник по своей связи с орком попытался что-то донести до своего хозяина, но тот поток образов расшифровке не поддавалось, дух был слишком молод и еще не умел пользоваться всей своей силой.

Плюнув на все, шаман решил рискнуть и доверится коту, хотя тот явно от чего-то пытался предостеречь хозяина и указать на проблемы пути, который нашел. Приказав вести, орк побежал за юрким духом, чтобы через два десятка ударов сердца замереть около сточной решетки. Тот просочился между прутьев и замер на дне коллектора, поглядывая на хозяина. Оглянувшись по сторонам, Грок быстро поднял решетку и скользнул вслед за духом.

** ** **

Перестав кричать, светлоглазый поднял голову и очень зло посмотрел на двух немного испуганных солдат, что не ожидали такого вопля от старшего по званию. В его голове роились мысли, создавая одно предположение за другим, но холодный разум, что на миг всего не удержал контроль, методично их отсекал, чтобы в конце прийти к определенному выводу, уточнить который ему не составит труда:

– Где Корона? – практически прорычал он вопрос.

– Так у капитана же, – растерянно ответил один из парней, – он ее на привале себе забрал, как старший по званию.

Мужчина закрыл глаза и опустил голову, пару раз глубоко вздохнул, а затем, открыв глаза, посмотрел на двоих долгарцев, что все это время сопровождали его. Те вздрогнули и попятились. В свете рунных камней радужка их ведущего казалась полностью белой, единственным темным пятном была точка зрачка, что стала будто еще меньше.

– А тогда зачем мне вы? – склонив голову к плечу пророкотал мужчина, чтобы через половину удара сердца бросится на союзников.

** ** **

Уже колокол две тени бесшумно преследовали трех мужчин. Благодаря рунам написанным кровью на лицах, они не испытывали неудобств от постоянного нахождения в темноте. А вот их цели были вынуждены освещать себе путь камнями, поэтому постоянно находились как на ладони. К тому же свет служил отличным ориентиром для тех, кому каждая его крупица видна как большой костер в степи безлунной ночью.

– Тебе не кажется, что мы забираем сильно восточнее? – через какое-то время шепотом уточнила Симия.

– Кажется, – так же тихо ответил ей Артур, – более того, я думаю, что мы уже вышли за стены города.

– На сколько же эти тоннели обширные, – покачала головой, как показалось Артуру, девушка, – я уже даже начала уставать.

– Радуйся, тут хотя бы нет сливных вод, – усмехнулся мужчина, – идти по колено в дерьме было бы сложнее, неприятнее и нас бы давно заметили.

Девушку от такой перспективы явно передернуло и на этом разговор угас. Хотя и ненадолго, ведь уже через свечу она вновь заговорила:

– Мне кажется или как будто воздух становится свежее?

– Пока не чувствую, но может быть ты права, – кивнул мужчина.

– А ты не думаешь, что на той стороне их могут ждать? С троими мы сейчас справимся. А если их будет пять, а если десяток?

Мужчина хмыкнул и задумался, а потом покачал головой:

– Маловероятно, тогда бы они не разделялись.

– Но шанс есть? – гнула свою линию девушка.

– Чего ты хочешь? – наконец сдался мужчина.

– Предлагаю прямо сейчас их убить.

– А как мы выберемся на поверхность?

– Да брось, уже две свечи идем прямо и никуда не сворачиваем. Наверняка вот-вот появится проход. Вон, – кивнула она на долгарцев, – они явно ускорились.

Артур замолчал на пару ударов сердца, а затем сказал:

– Хорошо, догоняем.

Далее две тени заскользили сильно быстрее, постепенно уменьшая расстояние до преследуемых. Когда они подобрались достаточно близко для прицельного выстрела, снова перешли на шаг и прямо на ходу стали готовить оружие. Симия быстро натянула тетиву и положила болт в ложе, а вот Артур неспешно, но тихо собирал свой рунный арбалет. Сейчас ему потребуются все козыри, потому что в случае промаха спрятаться будет негде.