Текст книги "Ходок по Дороге 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

– Руководство спецотдела приняло решение расширить проект, – сказал нам с Катей Ситников примерно через неделю, встретив у ворот полигона, когда очередное занятие по тактической подготовке подошло к концу. С киннеровской броней мы уже вполне освоились, занятия на танкодроме отменили, и теперь пришло время получать специальные навыки из арсенала разведчиков и диверсантов. Не по полной программе, конечно, об этом пока и речи не шло. Но Ситников решил, что раз уж мы военнослужащие и участвуем в специальном проекте, то нам надо хоть что-то уметь сверх обычного минимума. Например, замаскировать свою позицию, более или менее бесшумно ходить по лесу, суметь переплыть неширокую речку в форме и с оружием или в киннеровской броне. Пройти через болотце, преодолеть с помощью подручных средств высокий забор с колючей проволокой или сориентироваться и найти выход в тесном и темном подвале с мешаниной трубопроводов и проводов. Даже правильно прыгать и падать надо уметь. На Дороге все пригодится, а проделать все это без специальных навыков и опыта не так-то просто. На одной умной инопланетной технике вечно не выплывешь, спецподготовка необходима. Прикрепленные к нам наставники считали, что всю «тропу имперского разведчика» нам не пройти и через пару-тройку месяцев, даже на оценку «удовлетворительно», но хотя бы отдельные препятствия мы должны уметь преодолевать. И я был в целом с ними согласен. Обучение действительно помогало – теперь бы я уже не стал смотреть на глухой забор «Трансгена» как на непреодолимое препятствие, да и обойти стороной «спящий» объект на Дороге было бы проще. После выпавших на нашу долю приключений дело двигалось неплохо – например, обкатка танками или преодоление полосы препятствий под огнем у меня и Кати страха и оторопи не вызывали вовсе, а вот с физической подготовкой, рефлексами и наблюдательностью дело обстояло не очень…

– Что значит расширить, Виталий Матвеевич? – вытерев рукавом новенького бушлата пот, спросил я. – Нам подгонят новую технику и персонал? У вас есть на примете новые Ходоки? Или речь идет о другом?

– Верно мыслишь, – задумчиво ответил особист. – Но не совсем. Сейчас вы единственные имперские Ходоки и других у нас на примете нет. Но я думаю, что у вас умеющие ходить по Дороге знакомые найдутся. Впрочем, потом договорим, – глянув на нас повнимательнее, сказал Ситников. – Палыч вас сегодня, поди, совсем загонял на тропе? Я смотрю вы оба мокрые как мыши?

– Да, не терпимо, – пожал я плечами. – Под конец дня разве что набегались. И я сдуру с каната в лужу свалился… ну и Катька вслед за мной. А потому что нехрен под ноги дымовухи бросать, что за дурацкая манера обучения!

– Ясно… ничего, Ваня, терпи. Тяжело, как говорится в учении, легко на Дороге. Садитесь скорее ко мне – показал нам на стоящую у края летного поля небольшую левиплатформу Виталий Матвеевич. – Подкину вас до госпиталя, примете душ, переоденетесь, и встретимся в семь часов внизу у пруда, в «русской кухне». Там все расскажу. А то дело к осени, похолодало. Еще простудитесь.

– Мы не хрустальные, потерпим, – возразил я. – Рассказывайте сейчас, интересно же!

– Не торопи события, Ваня, – покачал головой особист. – Всему свое время.

– Так вот, народ, – продолжил Ситников пару часов спустя, когда мы сделали себе заказ в кафе и сели на веранде в подземном мини-парке госпиталя, поодаль от остальных посетителей. – В последнюю неделю мы ощутимо продвинулись в исследованиях. Не буду скрывать: в основном благодаря связям с тент-ал и вашему рейду к Ломжино. Случай с мостом на многое открыл нам глаза. А у «эльфов» наконец-то начала отрастать листва на их волшебном древе и от них появился хоть какой-то толк, – вздохнул Виталий Матвеевич. – Но главное это, конечно, мост. Руководству стало ясно, что наш проект не только дает надежду на «последний шанс», если попросить Хранителей о победе Империи у мифического нулевого километра, но и может использоваться на фронте. Причем самым практическим образом…

– Что-то мне сейчас тревожно стало, – честно сказал я. – Вы собираетесь нас снова бросить в бой, чтобы мы что-нибудь взорвали или восстановили магией? Или выкачать из нас побольше крови, раз уж наш Д-антиген что-то вроде волшебной маны?

– Ваня, не говори ерунды. Никто из тебя кровь в Империи качать не будет, – возразила медичка. – У нас ценят кадры и попусту их не расходуют.

– Ты уверена?

– Конечно!

– А вот я что-то сомневаюсь…

– Катя права, мы не изверги, – улыбнулся Ситников. – Не стоит препираться. Можешь за себя не беспокоиться, мы вас ценим и бережем.

– И это заметно. В Ломжино вообще безопасно было, милая прогулочка вышла.

– Хватит ерничать, Ваня. И не вали с больной головы на здоровую, ты мог бы отказаться от десанта, если бы захотел, – начал злиться особист. – Проект решено расширить, а значит нужно больше капсул, больше Д-антигена и больше информации. И есть лишь одно место, где их можно взять. В ГНЦЭМТ.

– Ну, да, – вслух задумался я, наливая себе холодного лимонада в бокал. – Где же еще… Интересно получается. В нашем мире Ходоков хватает, это верно. Попасть к нам можно лишь через портал, который наводится «эльфами», верно? Причем сначала там должен оказаться маячок – я или Катя. И если я все понимаю верно, то перенести нас Айвер может лишь туда, где я уже бывал и где есть капсулы перехода. То есть в Калужский питомник или в Штаты. Но в Америке все уже разгромлено вдребезги и пополам, поэтому остается питомник. А дальше что? Вы собираетесь забрать оттуда Ходоков? А потом точно так же выводить их на Дорогу и качать из них кровь, перерабатывая ее в Д-антиген?

– Если будет надо для победы, то мы сделаем и это, – жестко ответил Ситников. – Но вообще-то мы бы хотели получить не рабов, а сознательных сотрудников. Что хорошего ждет русских ходоков у вас в питомнике? Выходы на Дорогу и отбор крови, пока они не погибнут или не сойдут с ума?

– А у вас? – прищурился я.

– А у нас они будут задействованы в проекте под руководством старшего центуриона Тихомирова. Айвер обещал, что попробует свести их Дороги в одну, в вашу с Катей Дорогу. Это будут ваши люди, господа офицеры, и ваш проект. Мы лишь поможем вам! И себе заодно. Но на самом деле это резервный вариант, – продолжил особист. – А для начала мы попробуем договориться с российским руководством. Ерунда же получается – русские Ходоки тратят свою жизнь и здоровье, добывая Д-антиген, который их страна продает за рубеж! Чуть ли не своим прямым противникам! Это безумие какое-то… Должно же ваше руководство понимать, что так долго продолжаться не может. Мы можем купить его у вашего правительства вместо Штатов. Заплатим если не долларами, то технологиями. Русские должны помогать русским, так будет справедливо.

– Это вы так думаете, – покачал я головой. – А у нас в мире баксы и желание хоть тушкой, хоть чучелом стать на западе своими, важнее всякого родства.

– Может и так. Мы это учитываем. Только, видишь ли, Ваня, – наклонился ко мне поближе Ситников, – мы изучили документы и сервера из Трокман Байолоджи. Так вот – универсальная противовирусная вакцина, это ерунда, на нее Д-антиген если и тратится, то в совершенно несоизмеримых количествах по сравнению с тем, сколько его запасают во всех питомниках. Запас Д-антигена из крови Ходоков нужен вашим «демократам-глобалистам» для другого. Для какого-то глобального волшебства! – звякнул своим бокалом особист. – Которое или уже начало действовать в вашем мире или к его применению вовсю готовятся. Д-антиген меняет мир, меняет саму реальность, понимаешь? И тот, у кого его будет очень много, сможет кроить ваш мир под себя так, как ему захочется! А может и не только ваш мир, но и наш тоже, вот от чего на самом деле предостерегали Хранители Дороги! Возможно, он уже это делает и наши неудачи в войне – следствие этого влияния. Оставлять это просто так нельзя. И начнем мы с того, что расширим базу проекта и попробуем договориться о сотрудничестве с вашей Россией, прежде чем вы пойдете дальше. Дело становится слишком серьезным. А там…увидим по обстоятельствам.

– Вот как? – задумался я. – А я, значит, должен…

– А ты должен отправиться в свой бывший мир, доставить наше послание и поговорить с начальством питомника и Ходоками. Сделаешь?

– Я попробую, – помолчав, кивнул я.

– Хорошо, – тут же ответил особист. – Начнем через три дня. Я договорюсь, чтобы вам придали для поддержки группу Колобкова. Поговорите с ним завтра, я пришлю старшего центуриона к вам в палату. Нарисуйте ему план питомника, договоритесь о взаимодействии в операции. Вы уже народ опытный, вам виднее как лучше все проделать…

Из тумана перехода я вышел перед рассветом, когда в парке калужского питомника было еще темно. Открыл забрало шлема, вдохнул полной грудью прохладный ночной воздух, осмотревшись вокруг – кажется, со времени моего последнего выхода на Дорогу отсюда ничего не изменилось. Разве что листва кленов вдоль аллей чуть подернулась желтизной – осень начинается. Я постоял с минуту на месте, включив маскировочный режим киннеровской брони, а затем неторопливо двинулся скользящим шагом вдоль центральной аллеи к воротам проходной, сливаясь с темным асфальтом и деревьями. Катю в этот раз я брать с собой не стал – никакой необходимости в подруге не было, миссия у меня, можно сказать, деликатная.

До проходной я добрался без всяких проблем – охрана питомника больше занята отслеживанием целостности периметра, чем происходящим внутри территории. Все же это не сверхсекретный атомный объект. Происходящее в парке за забором фиксировали лишь обычные видеокамеры, но разглядеть меня в киннеровской броне ночью было не так-то просто. Да и я не стремился попадаться в объективы, двигаясь вдоль деревьев и не выходя на открытое пространство. Прижался к стене КПП, достал из кармана небольшой листочек с великого Древа тент-ал и бросил его под ноги у самой двери караулки. Первая точка перехода отмечена, следуем дальше.

Корпуса коттеджей и особняков, сад и залитый лунным светом главный корпус с памятником и фонтаном я разглядывал прямо-таки с ностальгией. Казалось бы, не так уж и много времени прошло, а сколько всего изменилось! Из Вани – инженера, запуганного тридцатиоднолетнего парня, я стал старшим центурионом Тихомировым – офицером, танкистом и фронтовиком, почти обзавелся новой женой и присягнул на верность русскому государству, которого в этом мире и вовсе нет. Прежний Ваня Тихомиров – опасающийся всего на свете интроверт, теперь мне казался смешным пацаном. Или я чересчур возгордился и много о себе думаю? Отставить эмоции, дело прежде всего…

Второй листочек я выронил у сторожки перед тиром и арсеналом, а третий у входа в фойе главного корпуса. Уверенности в том, что мне удастся скрытно преодолеть пост охраны на первом этаже не было, даже несмотря на маскировку. Все же охранников двое, место ярко освещенное, бесшумно пройти не выйдет. Однако, мне удалось и это – один из бойцов дремал, сидя на кресле у стойки, а другой уставился в монитор охранной системы. Электронный замок наружной двери я открыл, приложив к нему перчатку костюма – компьютер в броне сам подобрал код. Затем тихонько потянул ее на себя и, проскользнув внутрь, осторожными шажками пошел к лестнице мимо поста. Щелчок закрывшейся двери привлек внимание охранника, поднявшего взгляд от экрана, но я замер в углу, спрятав деструктор за спину и надвинув забрало шлема. Подозрительно оглянувшийся по сторонам мужик в черной ЧОПовской форме, через некоторое время успокоился. Видимо, решил, что померещилось. Ну, вот и ладушки. Чем позже все начнется, тем лучше. Расположение кабинета Торбышева на седьмом этаже главного корпуса я знал, и хотел попасть туда раньше, чем бойцы Колобкова. Хотя это все, конечно, по обстоятельствам.

Свет в кабинете доктора не горел, но когда дверь в него беззвучно открылась, повинуясь сигналу компьютера, инфракрасный датчик показал мне присутствие в соседней комнате одного человека. Я тихонько закрыл за собой дверь, прошел через кабинет в спальню и, нащупав у кровати на стене выключатель, нажал его. Получилось хорошо – включился не верхний, яркий свет, а ночник в зеленом абажуре над самой подушкой, заливший помещение мягким, уютным светом. Лежавший на ложе мужчина что-то простонал во сне, заелозил под одеялом ногами, а потом вдруг распахнул глаза, просыпаясь.

– Здравствуйте, Максим Леонидович, – негромко сказал я, возвышаясь в своей броне рядом с кроватью. – Рад встрече!

– Кто здесь? – заморгал Торбышев, присев на ложе и я, отключив маскировку, сделав шаг поближе.

– Это я. Иван Тихомиров. Помните такого Ходока?

– Ваня? – Взгляд доктора был полон изумления. – Но…как? Откуда? Ты же погиб во время пожара в Трокман Байолоджи?

– Нет, Максим Леонидович, – вздохнул я. – Все было не совсем так. А точнее совсем не так. И об этом я хотел бы с вами поговорить…

– Выходит, вы с Катей остались живы, – задумчиво сказал Торбышев, когда я закончил свой рассказ. Впрочем, поведал я далеко не все, утаив часть информации о своих приключениях в Империи и в Штатах, знать все подробности доктору не нужно.

– Ты ухитрился всех провести… и нас и американцев. И твоя подруга тоже не промах, – вздохнул мой бывший куратор. – Ловкая девушка. А ведь я догадывался, что ты мне все время врал! Я ведь чувствовал, что ты обманываешь, Ваня! Но, ладно, – сейчас это уже не имеет значения, – грустно улыбнулся Торбышев. – Ты рассказываешь интереснейшие вещи, – оказывается, путешествие через Дорогу в другие миры не случайная флуктуация, а вполне работающая технология. Я же предполагал, что дело тут нечисто, – покачал головой доктор. – То-то тебя так хотели забрать в Штаты! Имей в виду, я был категорически против…

– Я знаю, – ответил я. – Холдер говорил об этом. Возможно, именно поэтому мы сейчас мирно разговариваем в вашем кабинете, а не у имперского следователя.

– Даже так? Разреши, я оденусь, ладно? – помолчав, спросил Торбышев. – Я смотрю, ты серьезно подготовился к разговору. Пришел с оружием, в скафандр нарядился как космонавт, – хмыкнул Максим Леонидович. – Полагаю, звать охрану не имеет смысла?

– Абсолютно никакого, – пожал я плечами. – Вы ее не дозоветесь. Имперский спецназ уже здесь и я думаю, что все посты охраны в ГНЦЭМТ нейтрализованы. Считайте, что территория питомника временно стала частью Империи. Но давайте пока поговорим о другом. Ответьте на вопрос: были ли еще Ходоки кроме меня, попавшие с Дороги в иные миры?

– Были, – нехотя кивнул Торбышев. – Дважды за все время существования питомника. Ты, получается, третий. Была среди Ходоков одна девушка, Валя, прошедшая по Дороге сто семьдесят километров. Она рассказывала о мире, который мы условно назвали «древним Египтом». Как-то ее туда занесло… В том мире были сады, каналы, грандиозные каменные здания и люди с необычным оттенком кожи и строением черепа… и огромные белоснежные пирамиды. Впрочем, там было много странного. Другой парень, Максим, как-то добрался до ледяного города. Он прошел по Дороге почти двести километров за пять месяцев… Был и еще один перспективный Ходок до тебя – Наташа Серова, но попала ли она в другой мир – сложно сказать. Но все они оказывались в разных местах случайно и таких контактов как ты с иномирянами наладить не смогли, – задумчиво сказал доктор.

– И где они сейчас, эти Максим и Валя с Наташей?

– Сошли с Дороги.

– Мертвы?

– Максим погиб в капсуле, кровоизлияние в мозг. Наташа пропала из капсулы. Просто бесследно исчезла во время миссии и все. А Валентина жива, но полностью утратила память и способность вырабатывать Д-антиген. Что-то с ней произошло на двухсотом километре… Не все Ходоки умирают, Ваня. Кто-то сходит с Дороги сам, а кого-то вроде тебя забирают на повышение за границу.

– То есть, я не первый, кого выдали из питомника в Штаты?

– Из нашего питомника – первый. Мы своих Ходоков не выдаем и о своих программах в Трокман Байолоджи не докладываем, у нас все-таки секретный российский научный центр. Точнее, раньше был, – горько скривился Торбышев. – До истории с тобой. Теперь конец нашей вольнице. А вот из питомников Которяна, нисколько я знаю, перспективных Ходоков в Штаты уже отправляли.

– Валя или Максим общались с Тент-ал, Клат-эйра или Хранителями Дороги в башнях?

– С кем? – сощурился Торбышев.

– Проехали, – махнул я рукой. – Максим Леонидович, вы говорили, что у ГНЦЭМТ проблемы? Расскажите о них?

– Вообще-то это секретная информация, – вздохнул доктор. – Но ладно… я думаю, хуже уже не будет. После истории с вами, наш питомник отдают в ведомство Которяна. Директора и главврача уже сняли, материальную часть готовят к передаче. Меня привлекли к уголовному делу о раскрытии гостайны, – застегнул последнюю пуговицу на отглаженном белом халате доктор и я заметил, что пальчики у него слегка дрожат. – Пока как свидетеля, но это пока… Боюсь, что при Российской Академии Наук больше исследований Дороги не будет. Только добыча Д-антигена за границу.

– Все еще может измениться, – возразил я. – Для этого я и пришел. Империя хотела бы сотрудничать с Россией.

– И как ты себе это представляешь? – скептически улыбнулся доктор. – Россия большая. С кем ты договариваться собираешься? Или твоя Империя может пробить прямой портал к президенту?

– Я думал, что договариваться будете вы. Хотя бы через спецслужбы. В жизни не поверю, что у вас на них нет никаких выходов. Тут краткая информация об Империи и наши предложения к властям о сотрудничестве – положил я на стол большую черно-синюю флешку. – А так же чертежи и описание некоторых технологий. Внизу, в фойе, вы увидите парочку кубов, размером метр на метр, это переносные генераторы Дэвиса, с раскладывающимися зеркалами. Можете подключать к таком «кубику» провода и получать ток, на несколько домохозяйств энергии хватит, никакого топлива или расходников в ближайшие десяток лет прибору не нужно. Это наш подарок, своего рода визитная карточка. Так же вам оставят кое-что из образцов вооружения, лекарств и разной мелочевки. Если будет нужно что-то еще – смотрите каталог на флешке. Взамен мы хотим получать Д-антиген из Российских питомников и объединить усилия по исследованию Дороги.

– Я это все, конечно, передам, куда следует, – покачал головой Торбышев. – Но результат зависит не от меня.

– Мы это прекрасно понимаем. На всякий случай держите, – протянул я доктору маленькую скляночку с бурым порошком из сушеного листа с Древа. – Если у вас возникнет безвыходная ситуация и вы поймете, что никакого сотрудничества не будет или вас сдадут американцам, просто раздавите ее и останьтесь рядом на пару часов. Мы вас вытащим даже из одиночной камеры, и вы продолжите заниматься исследованиями Дороги. Только уже в другом мире, на благо Империи.

– Вот как? Спасибо, – взял склянку Торбышев. – Только у меня вопрос. А стоит ли работать на вашу Империю? Почему ты так легко к ним примкнул? Из-за Кати или потому что они тебя вытащили из Трокман Байолоджи?

– Я считаю, что стоит, – кивнул я. – Хотя бы потому, что Империя на самом деле защищает русских и занята не только баблом. У нее есть образ будущего, понимаете? Впрочем, я думаю сейчас не время философствовать.

– Господин старший центурион, – открыв дверь, в открытую дверь спальни вошел Колобков, и с любопытством уставился на доктора. – Мы готовы. Охрана нейтрализована, капсулы отсоединены и готовы к транспортировке…

– Господин Торбышев покажет вам, где находятся сервера питомника и хранилище лиофилизированного Д-антигена, – сказал я. – Мы его забираем с собой. Встретимся через пару часов перед главным корпусом. А мне еще надо кое с кем побеседовать из моих старых знакомых.

Глава 11

Игорь и Настя выглядели обескураженными и удивленными, причем не столько встречей со мной, сколько общей картиной разворачивающегося на глазах всех Ходоков и персонала ГНЦЭМТ зрелища. Имперцы ни от кого не прятались и действовали уверено, как хозяева, прямо посреди высыпавших на улицу обитателей питомника, до которых в общей суете никому не было дела. Своих бывших соседей по столу я нашел у главного корпуса, и теперь мы разговаривали сидя на лавочке и наблюдая, как спецназовцы Колобкова, деловито переговариваясь, не спеша подтаскивают к туману перехода демонтированные капсулы, закрепленные на малых левиплатформах, выносят реквизированную аппаратуру и папки с документами. Скрывать от Ходоков или персонала питомника наш визит я не собирался изначально, так же как и миндальничать с бывшим начальством. Незачем. Пусть видят нашу силу. Империя должна проводить свою политику уверенно и открыто, только тогда нас будут уважать и воспримут всерьез. «Пряники» в виде подарков и технологий – это хорошо, но надо дать понять, что Имперцы не униженные просители и не ночные воры. Единственное жесткое ограничение, которое было поставлено перед спецназом – подавляя сопротивление не причинять фатального вреда охране и персоналу, русские не должны убивать русских. Если это, конечно, будет возможно и не завяжется серьезный бой. Но на крайние меры идти не пришлось, охрана в корпусах, в дежурке и на КПП оказалась выведена из строя без особых проблем, сделать это оказалось не так-то и сложно. Суперменов или героев среди вооруженных ЧОПовцев как-то не нашлось, они сдались, не испытывая судьбу.

Однако, пару раз стрелять все же пришлось. Один раз в потолок, для вразумления не спешившего поднимать руки в гору наряда в караулке у тира, а второй раз, когда к питомнику подъехали две машины с мигалками, а затем и фургончик с отрядом быстрого реагирования. Но столкновения не случилось и в этот раз. Один из бойцов Колобкова сразу же открыл огонь из переносного тяжелого деструктора прямо из окон КПП, расплавив зарядами квазистабильной плазмы асфальт дороги и бетонные обрамления клумб с цветами, ограничивающих подъезд к воротам, до состояния горящего озерца. А затем сделал два выстрела в воздух в адиабатном режиме, так, что подорвавшиеся над головами маломощные заряды сорвали взрывной волной листву и ветки с кустов и деревьев, и заставили временно оглохших и ослепших после вспышек спецназовцев залечь у машин.

Вслед за демонстрацией силы было зачитано в громкоговоритель сообщение, о том, что территория питомника в течение ближайших пяти часов находится под охраной вооруженных сил русской Империи, которые проводят в нем свою спецоперацию. Безопасность пациентам и персоналу ГНЦЭМТ гарантируется, но лишь в случае отсутствия провокаций со стороны третьих лиц. Вход на территорию учреждения во время спецоперации запрещен, а любые попытки проникнуть внутрь приведут к нежелательным жертвам, которые останутся на совести вторгшихся.

Расчет оказался верным, больше ворваться внутрь никто всерьез не пытался. К осаждавшим питомник бойцам прибыли подкрепления и даже прикатили откуда-то несколько БМП, вокруг периметра начала летать парочка вертолетов, но мы на это не обращали внимания, как и на попытки переговоров. Запущенный для наблюдения дрон был сбит из деструктора сразу же после пересечения забора. На этом все и закончилось. Нам удалось без всякой спешки вынести полдесятка капсул, запас Д-антигена из морозильников, сервера и оборудование из главного корпуса, прямо на глазах сбежавшихся из своих номеров Ходоков и гражданского персонала вроде поваров, уборщиков и врачей. Никаких проблем – пусть увидят, что Империя открыто поступает так, как считает нужным, а ее бойцы не прячутся и никого не боятся. Увидят и расскажут другим. А уж как это потом назовут в СМИ: грабежом, бандитским налетом, недоразумением при первом контакте или нормальной рабочей встречей двух государств – решать не нам, а тем начальникам, с которыми будет договариваться Торбышев, как наш единственный уполномоченный представитель. А может, и никак не назовут, спрятав концы в воду. Главное – не показаться слабыми.

Пока спецназовцы грузили капсулы и расставляли в фойе ответные подарки для России, я разговаривал со своими друзьями. Ошарашенные произошедшими событиями, они внимательно смотрели на мою броню и оружие, на суетящихся здоровенных десантников, на клубящийся туман перехода. А заодно и на растерянных врачей и персонал, которых вежливо попросили отойти в сторонку и не мешать таскать вещи. А я, дав им вовсю прочувствовать текущий момент, спросил.

– Народ, а как вы насчет того чтобы уйти со мной?

Настя искоса глянула на меня, ничего не сказав, Игорь мрачно посмотрел вниз, ковыряя землю носком ботинка, а потом все же спросил.

– С тобой куда? В туман? В вашу Империю?

– Ну, да. Присоединяйтесь к нам с Катей.

– И что нам там делать? Быть подопытными крысами?

– А что вам здесь сделать? – к такому повороту разговора я был готов. – Ждать пока Которян из вас всю кровь выкачает или когда вы сойдете с Дороги?

– Может быть, мы сможем отработать контракт, – все так же глядя себе под ноги, тихо сказал Игорь. – Мне всего десять месяцев осталось.

– И ты в это веришь? – криво улыбнулся я. – В то, что ты выдержишь все это время в здравом уме, живой и здоровый? А затем получишь свои деньги, и тебя мирно отпустят на все четыре стороны? Ладно, при Максиме Леонидовиче порядок был, он Ходоков ценил. И то… А про заведения Которяна сам знаешь, какие слухи ходят.

– Так-то оно так, – вздохнул парень. – Но отправляться в другой мир? Оставить здесь навсегда родителей, сестренку… Да и кому я там нужен?

– Мне нужен, – пожал я плечами. – Как видишь, меня там ценят и на подопытную крысу я ничуть не похож. Наоборот – я офицер, служу народу и Императору, даже при деньгах и удостоен награды. Проблемы есть и там, врать не буду, я зову вас не в рай и не в прекрасное далеко. Мы в Империи воюем, да и вообще… не все там гладко. Но там к русским другое отношение, чем здесь и жизнь там другая. Как и проблемы.

– И что нам делать в вашем мире? – перевела на меня взгляд Настя. – Снова выходить на Дорогу? Менять шило на мыло?

– Я не говорю, что у нас будет легко, – вздохнул я. – Я говорю, что в Империи есть шанс подняться и выжить, а еще в нашем мире все наши прогулки по Дороге будут нужны людям и будут иметь смысл. В Империи я хотя бы знаю, за что рискую. Кроме того, мы пойдем все вместе по одной Дороге, а не поодиночке. Но я никого не тащу с собой насильно. И плохого вам я советовать не стал бы. Думайте, решайте, карты раскрыты, про Имперскую Дорожную программу я вам вкратце рассказал.

– А почему ты зовешь только нас? – недоверчиво спросила Настя. – А не всех?

– Потому что для этого еще не пришло время. Нет у меня пока полномочий тащить с собой весь питомник. А вот взять вас двоих в моей власти.

– Может и в самом деле, махнем отсюда Настюха? – задумчиво спросил Игорь. – Задолбало постоянно болеть, сдавать кровь и каждый раз думать, проснешься ты после капсулы или нет…

– Ты Ивану веришь? – поджала губы девушка.

– А хрен его знает, – честно ответил парень. – Он мне не закадычный друг с детства, чтобы ему верить. Но, вроде не врет.

– С час времени у вас еще есть, – пожал я плечами. – Но имейте в виду, второго шанса может и не быть. Мы скоро уйдем, и туман рассеется, а вы останетесь.

– Торопишь? – спросила Настя.

– Именно, – вздохнул я, вставая с лавочки. – Ладно, сидите, соображайте пока. Пойду, проверю ход работ.

– Погоди, – встал с лавочки вслед за мной Игорь. – Я с тобой, чего долго думать. Может быть, ты врешь, и там будет все еще хуже, чем здесь. Может быть. Но если я останусь здесь, то потом точно буду жалеть о том, что не рискнул. Так что записывай меня в свою команду.

– Заметано, – улыбнулся я. – Надеюсь, ты не пожалеешь.

– Тогда уж и я с вами, – решительно сказала Настя. – Что же, мне одной тут оставаться? Нет уж, давайте все вместе…

– Ну, вот и договорились, – кивнул я, крепко пожимая руку Игорю и аккуратно сжав узкую ладошку Насте. – Тогда бегите, собирайтесь. Много с собой не берите, лишь самое необходимое. Жду вас здесь через полчаса.

Возвращение обратно прошло как по нотам – я вместе с Колобковым и парой его бойцов последним вошел в туман, чтобы через несколько секунд выйти из него рядом с Диастаром, на знакомой каменистой площадке на склоне горы. Вместе с любопытством оглядывающимися по сторонам Игорем и Настей мы спустились на лифте вниз, а затем я с Ходоками проследовал знакомым маршрутом в госпиталь, где и сдал их с рук на руки Иволгину, пообещав на прощание скорую встречу.

– Пять дней у вас продлится карантин в госпитале, – объяснил я нервничающим друзьям. – За это время надо пройти ряд процедур, сдать анализы, возможно, потребуются какие-то прививки – медицине виднее. Матвей Силантьевич вам все объяснит, он ведущий врач проекта. Кроме того, вы должны будете дать присягу Империи и русскому народу, это обязательно, и уладить некоторые юридические формальности. Но об этом вам расскажет легат Ситников, он наш куратор от особого отдела и скоро вас навестит. Все же вас на военную службу принимают, сами понимаете. Кроме того, вам надо хотя бы немного разобраться, что тут и как. А после карантина начнем обучение.

– Я думал, мы сразу на Дорогу пойдем, – улыбнулся Игорь.

– Вы к нашей с Катей Дороге пока не готовы. Киннеровскую броню носить не умеете, оружием пользоваться тоже, специальных навыков никаких нет. Да и тент-ал со своим дорожным колдовством запаздывают, они пока не готовы свести наши пути. Еще поработаем вместе, не спешите. Если что – звоните мне. Форму, одежду и коммуникаторы вам скоро выдадут, там будут мой и Катин номера. А пока – осваивайтесь потихоньку. До скорой встречи.

Мы с Катей времени зря не теряли, в тот же день съехав из госпиталя. По словам Ситникова, он нам наконец-таки выбил служебное жилье, что я мог только приветствовать. Как-то неудобно старшему центуриону и герою Империи на пару ютиться в госпитале, словно зимующим в отделении наркологии бомжам. Жить в казарме при полигоне или танкодроме мне тоже не хотелось. Как-то оно не очень… Я не мальчик-призывник, мы с Катей люди почти семейные, офицеры и вообще – у нас заслуги перед страной имеются. Почему бы Империи и не пойти нам навстречу? Прикинув эти соображения так и этак, я решил, что имею полное моральное право обнаглеть и высказал все эти претензии Ситникову. Легат, слушая меня, морщился как от зубной боли и что-то там бубнил про дефицит фондов у особого отдела и малые квоты, ненавязчиво намекал на то, что пора бы мне вступить в общину, где все проблемы скоро решатся. Но я хоть и держался вежливо, но на попятный не шел. Бюрократия, она в любом мире бюрократия, за свои права надо бороться. А будешь сидеть молча – хрен что получишь, все мимо рыла пронесут, будь ты хоть трижды заслуженный герой. Звезду Катьке дали? Меня повысили? Мы работаем на Империю? Давайте и квартиру! В итоге Ситников признал, что проблема существует и пообещал отнестись к вопросу серьезно. И, сразу после завершения миссии в ГНЦЭМТ, нас с Катериной пригласили осмотреть подобранное служебное жилье. Впрочем, там же предполагалось жить и Игорю с Настей, как только они подключатся к работе.