Текст книги "Ходок по Дороге 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14

Медленно поднимаясь вверх в гору по центральной улице, мы двигались в боевом порядке: я внимательно смотрел по сторонам, сжимая в руках готовый к бою деструктор, а Катя держала наготове Дорожную Звезду. Однако, ничего страшного с нами при входе в город не случилось. Скорее представшее перед нами зрелище было странным и удивительным, вроде хорошо поставленной масштабной цирковой иллюзии. А может быть, это она и была, кто знает…

Призраков мы заметили, не пройдя и одного квартала. Но вблизи от нас они не появлялись и опасными совсем не выглядели. Никаких уже знакомых нам серых или черных атакующих теней я не заметил, в этот раз они походили на самых настоящих людей, если бы не двигались совершенно беззвучно и чуть паря над землей. Правда, эта особенность была заметна только при внимательном наблюдении.

Вот, на соседнем перекрестке две женщины встали под стеной высокого дома, о чем-то оживленно разговаривая. Одна, та, что постарше, в длинном просторном зеленом платье, другая – в светло-синем с золотым шитьем приталенном под ладную фигурку то ли камзоле женского покроя, то ли в причудливом сюртуке и юбке ниже колен. В оптику прицела было хорошо видно, как шевелятся их губы, хотя до нас не долетало ни звука. Но стоило пройти еще несколько шагов вперед, приблизившись к перекрестку, и женские фигурки истаяли в воздухе… Но вместо них в отдалении появился какой-то мужчина, вышедший из дома и неторопливо пошедший вверх по улице, а так же играющие с кошкой двое детей на ее другой стороне, которые тоже исчезли при нашем приближении. Создавалось впечатление, что призраки нас не видят и живут своей жизнью сами по себе. Устраивать по ним стрельбу смысла не было ни малейшего, угрозы от них я никакой не чувствовал.

Однако, странности касались не только людей – призраков. Та же проблема была и с деревьями. Не то чтобы их было много, но все же кое-какая растительность в городе имелась. Если смотреть издали… Но стоило подойти поближе и покрытые яркой зеленью стволы с колышущимися от легкого ветерка листьями, садовые деревья с плодами, свисающими с веток, равно как и подстриженные кусты во внутренних двориках некоторых домов либо исчезали вовсе, либо превращались в торчащие вверх сухие обрубки без единого листика. Вокруг нас была жизнь, но все замирало, исчезало или превращалось в тлен, едва мы приближались. Оставались лишь дома с закрытыми дверями и ставнями на окнах нижних этажей и пыльные плиты Дороги. А так же светящиеся розовые «фонари» вдоль улицы и едва заметное колышущиеся розово-синее сияние над нашими головами. Впрочем, пройдя метров двести и оглянувшись назад, я увидел призраков горожан и зелень деревьев уже позади нас.

– Город немного похож на «эльфийский», – задумчиво сказала Катя, когда мы встали у очередного перекрестка, чтобы еще раз осмотреться вокруг и поделиться впечатлениями. – Чем-то здешние дома похожи на те, что мы видели в замке Айвера.

– Призраки тоже на тент-ал смахивают, – согласился я с ней. – Светловолосые, черты лиц утонченные, почти женственные на вид, даже у мужиков. Но цвет кожи немного другой, более темный. Хотя, я не антрополог. Сколько мы уже повидали на Дороге странных мест, но такое в первый раз вижу.

– Может, войдем в один из домов? – спросила медичка.

– Нет. Пока не надо, – покачал я головой. – Скорее всего, там ничего интересного нет. Дома все похожи, вряд ли там будет лежать твой таинственный браслет или еще что-то ценное. А вот пробудить что-то нехорошее и нарваться на проблемы мы можем на счет раз-два, на Дороге это дело нехитрое. Помнишь звездолет клат-эйра? Пошли дальше, к вершине, тут уже недалеко. И вот еще что странно – если это эльфийский город, то где магическое Дерево?

– Может быть, оно на той стороне горы? – развела руками Катя. – Хорошо, будь по-твоему, пойдем наверх.

Чем ближе к вершине мы приближались, тем больше спешащих по своим делам призраков я замечал вокруг. Мужчины, женщины, дети… был даже экипаж, влекомый парой длинноухих белых лошадей с роскошными гривами. Но он, как и все остальные видения, бесследно исчез при нашем приближении. Когда мы поднялись до конца, то обнаружили наверху лишь небольшую пустую площадь, на которой стояло четырехэтажное задние самого официального вида, окруженное аж пятью столбами со знакомыми светящимися розовыми шарами. Ратуша, наверное, или еще что-то в этом роде. Впрочем, привлекла наше внимание не она, а открывшееся глазам страшное зрелище внизу…

Та часть города, что находилась на обратном склоне горы, оказалась полностью уничтожена. Вместо домов я увидел лишь обгорелые руины, при взгляде на которые я невольно подумал, что по ним отработали несколько Б-52 с полными бомболюками фугасных и зажигательных бомб. Нетронутой осталась лишь мощеная Дорога, спускавшаяся среди руин к морю, переходя в самом низу в обширную лестницу с множеством ступенек.

А еще в самом начале спускавшейся вниз Дороги стояла и смотрела на нас молодая женщина с пышными золотыми волосами до плеч, в свободном синем платье расшитом узорами: морскими волнами с белыми гребнями и парящими над ними причудливыми красными птицами.

То, что она видит нас и перед нами не обычный призрак, я понял почти сразу. Но это знание помогло мне слабо…

– Вы Ходоки? – спросила она. Спросила не по-русски, но перевод синхронно прозвучал прямо в моей голове и я тут же ответил, не задумавшись ни на секунду.

– Да госпожа! Вы правы.

– Зачем вы пришли в мой город?

– Мы не могли пройти мимо. Дорога привела нас прямо сюда.

– Ваши имена?

– Иван Тихомиров.

– Я Екатерина Матвеева, – склонила голову Катя.

– Не слышала о таких, – чуть нахмурилась женщина. – Но это не важно, сгодитесь и так. Зачем ты украла у тент-ал Дорожную Звезду, девочка? – спросила она Катю, остановив свой взгляд на артефакте в ее руках.

– Я её не крала, – ровным тоном ответила медичка.

– Все равно не стоило её брать, даже у мертвых. Вы поступили очень плохо, и вас следовало бы за это наказать, – сердито покачала она головой. – Отдай мне её!

Катя лишь молча шагнула вперед и протянула женщине артефакт.

– Спасибо, – кивнула, взяв у нее из рук Дорожную Звезду золотоволосая. – Не бойтесь, я не буду вас мучить, все закончится быстро. Меня зовут госпожа Кинэ, пойдемте со мной, я отведу вас на дно и упокою ваши души, – чуть заметно улыбнувшись, сказала она и приглашающе махнула рукой вниз. И я пошел за ней как привязанный, а следом за мной поплелась Катя.

«Что вообще происходит»?! – запоздало пронеслось в моей голове, когда я уже сделал несколько шагов вниз. «Почему я ее вообще слушаю? Кто она, мать ее за ногу, такая и куда нас ведет? Что значит «упокою», она утопить нас хочет»?!

«Надо подчиняться госпоже Кинэ», – тут же возник в голове уверенный ответ. «Ей виднее, она знает, что тебе нужно. Следуй за ней, госпожа даст тебе то, чего ты заслуживаешь».

«Какого хрена»! – я был обескуражен настолько, что даже не успел удивиться тому, что мысленно разговариваю сам с собой, и внутренний собеседник несет какую-то чушь. При этом ноги сами вели меня вниз, а Катя шла рядом с самым серьезным выражением лица. Пришлось собрать свою волю в кулак, встряхнуться и сильно укусить себя самого за язык. Руки и ноги мне, похоже, уже не подчинялись, но челюсти пока были в порядке.

Острая и сильная боль отрезвила, вернув на мгновение ясность мысли, и я замер на месте, а затем потянул вверх деструктор ватными от слабости руками. Словно почуяв неладное, женщина вновь повернулась к нам и спросила, удивленно глядя мне в лицо.

– Ты смеешь мне сопротивляться?

– Да, – с трудом произнес я. – Ствол моего деструктора медленно пошел вверх. От взгляда зеленых глаз женщины, глубоких как два омута, у меня мутилось в голове и появилось чувство нереальности всего происходящего. Безусловно, самым правильным было бы немедленно подчиниться госпоже Кинэ, это я твердо понимал всем своим существом. Но я был выше того, что правильно. Я был Ходоком и мог своей волей менять реальность. Что я и сделал, собрав всю волю в кулак и нанеся ответный удар, сметая чужой контроль. Наваждение лопнуло как раздавленный ботинком первый ледок на осенней луже и сразу же стало легко, туман из головы куда-то исчез, а в руках прибавилось силы, хотя и задрожали коленки. А женщина отвела взгляд в сторону и покачнулась, чуть не упав.

– Стоять, ведьма! – прорычал я, вскидывая деструктор и целясь ей в голову. – Немедленно брось колдовать или я стреляю! – палец уже лег на спуск.

– А ты силен, Ходок! – качнула она головой и подняла руку, показав мне запястье, на котором красовался браслет из желтого металла с крупным розовым камнем посередине. Тот полыхнул светом и вся моя решимость словно куда-то испарилась…

Дальше я спускался вниз совершенно безропотно. Не подчиниться госпоже Кинэ было совершенно невозможно. Хотя, какая-то часть моего разума оставалась свободной и теперь была в ужасе от происходящего, изменить она уже ничего не могла. Движение было осознанным, меня не дергали за конечности как марионетку, руки и ноги меня слушались. Шел я сам, как осужденный к эшафоту. Просто я был уверен, что поступаю совершенно правильно. Иначе нельзя и все тут, последствия не имеют значения. Госпоже виднее, что со мной делать.

«Надо было сразу стрелять в ведьму, идиот»! – пробежала заполошная мысль. «Без всяких предупреждений! Вскинул деструктор и открыл огонь, не глядя на долбанный браслет»!

«Даже думать не смей»! – возразил ей уверенный голос той части сознания, что сейчас управляла моим телом и присвоила себе мою волю. «Госпожа Кинэ неприкосновенна! Выполняй приказ и не бунтуй»!

И на это я уже не мог ничего возразить. Катина воля, судя по всему, тоже была совершенно подавлена.

Так мы и добрались до самого низа, словно телки на веревочке, спустившись по лестнице к пляжу рядом с причалом. Я с тоской проводил взглядом столб с цифрой «342» и пошел по мелкой гальке к краю воды.

– Стойте, – скомандовала ведьма и вновь подняла руку с браслетом. – Подождите, пока море будет готово принять ваши души. – Женщина прошептала что-то и сделала пасс рукой, после которого морская вода у пляжа засветилась розовым сиянием. Катя стояла совсем рядом со мной, только руку протяни. При взгляде на подругу с совершенно стеклянным, устремленным вперед взглядом, меня в очередной раз пробрала дрожь, но зато начали потихоньку работать наполовину парализованные мозги.

«Десять к одному, сейчас нам прикажут пойти вперед и утопиться», – подумал я, стараясь унять подступающую панику. «И мы пойдем, куда деваться? Только одного нюанса ты не учитываешь тварь, своими колдовскими мозгами… мы в киннеровской броне и в ней есть запас воздуха на двадцать минут. Надо только опустить забрало шлема. Но сделать это следует не сейчас. Потом, когда мы будем по грудь в воде, сначала закрою забрало у Кати, потом у себя, надо лишь собрать всю волю в кулак. Под водой чары контроля неизбежно спадут или ослабнут и тогда, вынырнув наружу, следует расстрелять ведьму. Реально? Хрен его знает… А если колдовство под водой не пропадет? Но плана «Б» нет, сосредоточимся на этом».

«Ты не можешь причинить вред госпоже Кинэ»!!! – снова заверещал внутренний голос. «Нельзя в нее стрелять!!!!

«Никто не собирается причинять ей вред», – серьезно заверил я свою магическую шизофрению. «Как можно причинить вред госпоже?! Я пошутил. Я просто хочу закрыть забрало шлема. Госпожа Кинэ ведь не запрещала закрывать забрало, правда»?

«Правда», – неуверенно отозвался внутренний собеседник.

«Вот видишь! Все нормально, я послушный. Я делаю только то, что разрешено».

– Море готово принять вас в свое лоно, – тем временем заверила нас золотоволосая ведьма. – Не бойтесь, вы обретете покой, а ваша сила станет силой тент-ал. Ступайте вперед, туда, где горит мой свет, – простерла она вперед свою руку.

Подчиняясь приказу, мы зашагали прямо в волны, ослушаться было нельзя. Вода сначала доставала мне до пояса, потом до груди, а Кате уже подступала под шею. Однако, страх смерти, ужас и заставивший бешено колотиться сердце адреналин, немного ослабили чужую волю и приказывающий подчиняться голос в голове стал чуть глуше. А, может быть, помогло то, что я уже не видел оставшуюся за спиной госпожу Кинэ. Прогнав из головы все посторонние мысли и действуя на автомате, я одним резким движением руки сверху вниз опустил забрало Катиного шлема, а затем сделал то же самое и со своей броней.

Волны сомкнулись над нашими головами, но вес рюкзака, брони и деструктора не давал всплыть, создавая слабую отрицательную плавучесть и позволяя медленно идти по дну, несмотря на воздушную прослойку между телом и броней. Мы и пошли, поскольку приказ ведьмы все еще действовал. Умная броня сама переключилась на автономный режим работы, тихонько заурчал кондиционер, обдувая тело и не давая запотеть прозрачному забралу. Сделав пару десятков шагов, я почувствовал, что магия ведьмы меня потихоньку отпускает. Распоряжение было выполнено, нового не поступило, чужая воля исчерпала сама себя и внутренний собеседник заткнулся. И это здорово!

Но я не торопился. Шанс будет только один, действовать нужно наверняка. Для начала я заставил себя остановиться, а потом придержал за плечи Катю, которая послушно замерла на месте, стоя на дне. Затем убедился, что руки и ноги меня слушаются, после чего снял с плеча деструктор и включил маскировку. Стрелять под водой оружие не станет, эта возможность заблокирована автоматически. Но через несколько секунд после того как я окажусь на воздухе, деструктор будет снова готов к бою. Катя пока пусть остается здесь, десяти минут на все мне должно хватить, еще три – четыре минуты положим на то, чтобы вытащить подругу. Начали!

Развернувшись, я начал подниматься обратно, к пляжу, выходя из воды, как богатырь дядьки Черномора. Не спеша, осторожненько, плеска и спецэффектов мне не надо, главное выиграть время. Сначала высунул над поверхностью воды макушку шлема на манер перископа, оценил обстановку: ведьма стоит на берегу у края волн и смотрит куда-то вдаль мимо меня, шевеля губами. Ага, кажется, можно. Сделал еще несколько шагов спиной вперед, вытащив деструктор на воздух и закрыв его от наблюдения корпусом, на котором маскировочный блок изображал сейчас водную гладь. Ноги уверенно чувствуют дно… ну давай же, работай, железяка инопланетная, – взмолился я, глядя на оружие.

Как только красный свет светодиода готовности к бою сменился зеленым, я резко развернулся и, поймав навскидку в прицел фигуру женщины, тут же утопил спуск. Автоматический режим выставлен заранее, мощность почти максимальная. Сжечь ведьму!

Увидеть меня она успела. А вот отреагировать – уже нет.

Плазменные разряды попали в цель, после серии ослепительных вспышек на берегу взметнулись вверх водяной пар, пламя и пляжная галька, вместе с каким-то мелким мусором от ударной волны. Я, ведя огонь, продолжал шагать, быстро выбираясь на берег. Но, когда пламя опало на раскаленные камни, фигурка женщины в платье устояла, закрывшись уже знакомым розовым сиянием. Мля, кто бы сомневался, что все будет непросто!

Следующую очередь я послал в цель от пояса, что есть сил спеша на берег. Пофигу на точность, надо ошеломить ведьму огнем, не дать ей колдовать, заставить молчать. Долгая перестрелка не для меня, я должен закончить все как можно быстрее. Если она посмотрит мне глаза в глаза или скажет хоть слово, мне конец. Спустя несколько секунд, уже выскакивая на гальку пляжа, я убавил мощность, и снова открыл огонь. Окутанная розовым сиянием госпожа Кинэ упала на колени, воздев вверх руки и повернув в мою сторону испачканное кровью лицо, а знакомый внутренний голос заорал в моей голове: «Что ты делаешь! Немедленно прекрати, раб»!!!

Но меня было уже не остановить. В несколько прыжков подлетев к ведьме, я перехватил деструктор двумя руками за раскаленное дуло и со всей дури ударил ее прикладом по голове, не обращая на сияние никакого внимания. И это сработало, рукопашная схватка – наше всё! Получилось сильно, но не точно, приклад, скользнув по пышным золотым волосам, пошел наискось, к плечу и, кажется, сломал ей ключицу. Однако, ведьме этого хватило и, закатив глаза, она рухнула навзничь, а я, выронив выскользнувшее оружие из рук, попытался ударить ее еще раз, кулаком. Мне было страшно и хотелось убить тварь немедленно, пока она не открыла глаза и не утопила меня снова, уже с гарантией. Но, усилием воли я заставил себя остановиться, не нанеся удар. Не так, нельзя терять голову! Матерясь про себя, схватился за браслет на ее руке, розовый камень которого испускал защитное сияние и потянул его, сдергивая с запястья. Сначала следовало отобрать у ведьмы браслет, лишив ее магии и защиты от огня. Со второго рывка он соскочил с узкой ладошки женщины, и камень на нем потух, а сияние исчезло. Вот теперь можно и добить тварь!

Сунув браслет в карман, и отойдя на несколько шагов назад, чтобы не пострадать от своего же огня, я взял подобранный деструктор как положено, готовый довершить начатое, когда услышал позади себя Катин голос.

– Стой! Не стреляй, Ваня!

– Хрена с два! Эта тварь опаснее черной мамбы, – отозвался я, взяв ведьму на прицел. – Рад, что ты пришла в себя, но сейчас не время щадить заразу!

– Ты не понял, – быстро сказала Катя. Девушка стояла по пояс в море, слегка покачиваясь, а с ее брони еще стекали струйки воды. – Будь аккуратнее, у этой сволочи при себе моя Дорожная Звезда! Не сожги ее вместе с Кинэ.

– Блин, – убрал я палец со спуска. – Ну да, ты права. Сейчас подберу режим, чтобы спалить твари только голову. Потом Звезду с тела снимем.

– Погоди, сначала я на берег вылезу, – сказала Катя, медленно выбираясь из воды прямо ко мне. И это мне не понравилось… причем настолько, что я перевел свой деструктор на подругу.

– А ну стоять! Руки вверх! Держись от меня подальше! Вон туда шагай, к тому камню! Деструктор медленно сними с плеча и положи на гальку рядом с ним, сама отойди на пять метров в сторону и сядь.

– Ваня, ты чего, это же я?! А…понятно. Ты боишься, что я все еще под контролем?

– Хрен тебя знает, – честно ответил я. – После такого трындеца, я уже всего на свете боюсь и всех подозреваю, в том числе себя самого. Делай, как сказано, это приказ.

– Хорошо-хорошо, – закивала Катя. – Согласна, мне самой сейчас не по себе.

Медичка послушно выполнила все мои указания и, обезоружив себя, села на пляже, после чего я невольно выдохнул. Кажется, с боевой подругой все нормально. Ну, что же, одной заботой меньше. А сейчас и вторую проблему урегулируем, – подумал я, сдвигая вариатор мощности деструктора почти до минимума, и снова прицелился лежащей без сознания ведьме в голову.

– Вань! – снова позвала меня вредная напарница. – Ваня, а все же погодил бы ты ее убивать, а? Если ты ее прибьешь, то мы останемся совсем одни. Назад, к городу и яхте уже не вернуться. Впереди опять море. Ты, конечно, у нас командир! Поступай, как считаешь нужным, но лучше бы нам эту ведьму сначала допросить. И насчет браслета розового города, и насчет дальнейшего пути, и насчет тент-ал, она про них говорила… А, Вань?

Глава 15

Правоту Кати я признал с большим трудом. Очень уж мне хотелось надавить на спуск деструктора и поставить точку, избавившись от «госпожи» Кинэ навсегда, здесь и сейчас. Я не любопытный, я осторожный, мне столь рискованный допрос ни к чему, безопасность важнее любых тайн. Но, задумавшись, я понял, что как ни крути, а поговорить с ведьмой из розового города придется. Деваться нам и в самом деле некуда. Впереди море и стоящий рядом с причалом столб с цифрой «342» недвусмысленно указывает, что нам снова надо туда. Противоположный берег виден, но опять где-то на горизонте, до него придется долго плыть. А на чем? Обратно вернуться к яхте нельзя, холод и туман Дороги не пустят. Справа и слева – руины, стоит отойти на полсотни метров в сторону и наверняка начнется все тот же туман с морозом. А даже если бы мы каким-то чудом и добрались бы до яхты, то нам не перегнать судно вдоль острова своим ходом. Утонем в два счета, вчерашний день показал, что отклоняться с Дороги нельзя не только на суше, но и на море.

Фактически, мы в ловушке с невидимыми стенами и выбраться из нее можно лишь двумя способами: заставить пленную ведьму нам помочь или попробовать воспользоваться прибором Ходоков Холдера. Может быть, у Трокман Байолоджи припасена на всякий случай еще одна яхта? Ой, вряд ли… Но если и так, то кто у кого будет забирать кровь и жизненные силы для волшебства переноса? Я у Кати или Катя у меня? Совсем уж тухлый вариант получается. Или мы вдвоем найдем на роль донора кого-то третьего, например, «госпожу» Кинэ? Долг платежом красен, она хотела нас упокоить с пользой для тент-ал, а теперь мы попробуем извлечь из нее пользу для себя… и, как ни странно, для тент-ал тоже, они заинтересованы в успехе нашего похода не меньше имперцев. Хотя игры с ментальной ведьмой такой силы и дара чреваты скорым проигрышем, – это я хорошо понимал. Если ты лезешь к ядовитой змее, то она рано или поздно в тебя вцепится, как ни предохраняйся. Но альтернатива жертвовать кем-то из нас с подругой или застрять тут навсегда смотрится еще хуже.

– Ладно, – нехотя сказал я, опуская деструктор. – Ты права, Кать. Попробуем ее допросить. Но сиди пока там, где сидишь. Оружие не подбирай. Без обид, но я думаю, что смогу противостоять контролю, если не буду смотреть лишенной браслета ведьме глаза в глаза. Хотя бы несколько секунд продержусь, этого хватит, чтобы ее пристрелить. А ты – вряд ли. Если «госпожа» тебя подчинит, с вами двоими я точно не справлюсь. Поэтому, если ты двинешься с места без приказа, я сочту это атакой. Ситуация очень и очень серьезная, без шуток.

– Конечно. Я все понимаю, – тут же отозвалась медичка. – Скажи, если от меня что-то потребуется.

– Договорились, – буркнул я себе под нос. – Ну-с, приступим-с к делу.

Открыв рюкзак, я достал взятый на всякий случай моток тонкого и прочного шнура и, заведя «госпоже» Кинэ руки за спину, крепко накрепко связал её запястья друг с другом. Затем извлек аптечку, взял рулон бинта и плотно замотал ей глаза в несколько слоев. Так-то оно надежнее будет. Под неодобрительным взглядом Кати тщательно огладил ладонями платье от шеи до кожаных сапожек – выпуклые прелести «госпожи» меня интересовали мало, а вот любые найденные артефакты следовало убрать с ее тела от греха подальше. И вскоре был вознагражден, обнаружив Дорожную Звезду, которую положил к себе в карман в придачу к браслету ведьмы. И лишь затем отволок магичку к причалу, усадив так, чтобы она опиралась спиной об камни его стенки. Достал нашатырь, пропитал ватку и поднес ей к носу…

– Ну-ну, не надо дергаться, – встал я сбоку, когда ведьма закашлялась и начала ерзать на месте. – Голову не поворачивать, не колдовать, отвечать на мои вопросы четко и ясно, без утайки. Не бойся, я хочу поговорить и прийти к устраивающему обоих соглашению, – добавил я. На самом деле, никакого «взаимовыгодного соглашения» у меня и в мыслях не было. Но я помнил уроки имперских инструкторов – человек во время допроса должен на что-то надеяться, тогда его легче разговорить. Не стоит никого загонять в угол без крайней нужды, можно сделать себе же хуже. Если это, конечно, не экспресс-допрос языка с применением всех доступных мер физического воздействия.

– Но учти – я на тебя очень зол, а после купания я стал крайне подозрительным и пугливым типом, – продолжал я. – Если ты дашь мне хоть малейший повод сомневаться в безопасности или попробуешь снова взять под контроль, то я немедленно начну стрелять. А значит, убью или искалечу, как уж получится. Понятно? – закончил я свою мысль.

Ведьма что-то пробормотала себе под нос, но я не понял ни слова. По-русски она говорить не умела, чего я не учел. Так, и что нам теперь делать?

«Понятно» – спустя пару секунд прошелестело где-то у меня в голове. «Не стреляй! Это магия понимания, я не пытаюсь тебя контролировать или читать твои мысли»!

– Точно?! – подозрительно спросил я. Но вроде все было нормально, тело меня слушалось, присутствия в своей голове чужой воли я не ощущал.

«Да. Я не смогла бы взять тебя под контроль, даже если бы хотела. Ты сделал все правильно, без браслета и с завязанными глазами я очень слаба».

– Допустим, ты не врешь, – не расслаблялся я. – Давай начнем с самого начала. Кто ты вообще такая?

«Ты не знаешь»?

– Откуда мне знать? Мы из другого мира.

«Я госпожа Кинэ, наставница тент-ал из Дома Майлир и города Кинэлл. А вы пришли непрошенными в мои владения и…».

– Заткнись! Отвечай лишь на заданные вопросы. Твое мнение о нас меня не интересует. Если ты из клана тент-ал, то где ваше Древо, или хотя бы пень от него?

«Дом Майлир принадлежит тент-ал моря. Нам не нужны великие деревья, мы черпаем свою силу из всего того, что растет и живет в воде».

– Планктоном что ли питаетесь? – поинтересовался я. – Как китовые акулы?

«Ты пытаешься нас оскорбить? Ты, чужак, напавший на госпожу Кинэ в ее собственном городе, имеешь наглость…»

– Последнее предупреждение! – рявкнул я, жалея, что из-за особенностей конструкции нельзя грозно лязгнуть затвором деструктора для пущей убедительности. – Я сказал, отвечать только на заданные вопросы! Еще раз продолжишь в этом же духе и беседа закончена.

«Подожди. Да, мы берем энергию из того, что вы называете планктоном. И не только из него, из всего, что живет в море. Точнее брали, пока город не выбросило на Дорогу. Что тебя еще интересует, Ходок»?

– Что случилось с твоим городом, Кинэ? Почему он оказался на Дороге, – заинтересовался я.

«Война с клат-эйра», – мне показалось, что я почувствовал ментальный отклик чувств морской ведьмы – в нем была сложная мешанина из злости и ненависти, усталости и боли. «Когда все началось, мы нанесли удар артефактами развоплощения по кланам Йорр и Кнерит. И развеяли их полностью, этих кланов и их городов больше нет.

– Жестко вы с ними обошлись…

«Так было надо, у нас просто не оставалось другого выхода, клат-эйра враги нашего народа. Ну, а они…».

– А они успели ударить по вам в ответку. Получился обмен ядерными ударами или что-то вроде того, – догадался я.

«Я плохо понимаю термины технической цивилизации. Могу ли я поискать аналогии в твоей памяти»?

– Нет! Ни в коем случае не лезь в мои мозги, ведьма, убью!

«Хорошо, не буду. Возможно, ты прав, хотя я не знаю, что такое «ядерный удар». У нас была защита от магии клат-эйра…точнее от магической части их колдовства. Но их ответ оказался слишком силен и кроме магии кланы применили свою проклятую технику. Советники твердо обещали мне, что клат-эйра не успеют ударить в ответ, а даже если успеют, то мы сумеем отразить атаку. Но эти идиоты и бездельники ошиблись, все сразу же пошло не так… Половина города погибла мгновенно. А вторая половина, защищенная светом розовых топазов Кинэлл, уцелела от развоплощения, но ее выкинуло из нашей реальности. Мы зависли между мирами в точке равновесия. Одна часть города находится полностью здесь, другая часть города спит, но отражается на Дороге, третья часть до сих пор в нашем мире…мне сложно это объяснить технарю… Главное, что клат-эйра не удалось нас развоплотить или уничтожить полностью».

– Ясно, – задумчиво сказал я. – Выходит, от всего города и дома Майлир осталась ты одна.

«И да, и нет. Часть моих подданных живы, в какой-то мере… трудно объяснить, но это так, они не развоплощены до конца. Я уцелела на Дороге полностью, потому что у меня, как у наставницы Дома, есть собственная сила и браслет Тей-элл. Обычно я сплю в свете розовых топазов на вершине горы Кинэлл, которые хранят мое тело от времени. Все равно я больше ничего не могу сделать, мне некуда деться с Дороги. Но ваше появление заставило меня проснуться. Я почувствовала, что у вас есть сила, которая течет в ваших жилах вместе с кровью.

– Ты говоришь о Д-антигене?

«Я не знаю. Ты сам запретил мне доступ к твоей памяти. Но эта сила у вас есть, а море вокруг города слушается меня и могло бы превратить вашу силу в магию. Кроме того, я разозлилась, когда увидела у вас в руках украденный браслет дома Лойнт, Дорожную Звезду Тей-нол».

– Еще раз, мы его не крали. Этот браслет передал нам Айвер, наставник дома Лойнт. Мы не враги тент-ал, – решил уточнить я.

«Теперь я чувствую, что ты не врешь. Просто я хочу объяснить тебе свои поступки, Ходок, чтобы ты умерил свою злость, и мы могли договориться. Я не питаю к вам никакой вражды. Мне всего лишь нужна была ваша сила, чтобы спасти мой город. Взяв ее, я могла бы сдвинуть баланс в обратную сторону, нарушив равновесие и вернув жителей и оставшуюся часть города обратно в мой мир, для этого нужно не так уж много магии. Я чувствую, что ты и твоя подруга, хотя и не тент-ал, но по-своему не лишены ни благородства, ни доброты. Может быть, вы добровольно отдадите морю свою силу?

– Ты дура?! – всерьез удивился я. – Нет, правда, ты настолько самовлюбленная дура, Кинэ, что думаешь, что мы сами расстанемся с жизнью ради тебя и твоего народа?

«Зачем ты меня опять оскорбляешь? Неужели ты настолько одержим эгоизмом, что считаешь свою жизнь и жизнь своей подруги более ценными, чем тысячи жизней тент-ал дома Майлир»?

– А почему я должен считать наши жизни менее ценными, чем ваши? Причем здесь мы? Это ваша война и ваши проблемы, отвечайте за свои поступки сами.

«Технари!», – мне показалось, что я почувствовал в голосе Кинэ отвращение. «У вас нет ни доброты, ни сердца, ни понятия о морали. Но ладно, я тебя поняла. Ты хотел прийти к соглашению… Чем я могу помочь»?

– Ты говорила, что море слушается тебя. Можешь перенести нашу яхту к этому причалу?

«Конечно»! – тут же ответила Кинэ, и я уловил в ее голосе еле скрываемые радостные нотки. «Дай мне мой браслет, и я с удовольствием сделаю это! Избавьте меня от своего присутствия».

– Чего? Ты меня совсем за идиота держишь? – возмутился я. – Ни за что! Как только ты получишь браслет, нам конец.

«Я могу дать слово, что всего лишь перенесу сюда вашу яхту и помогу вам отплыть. Наставница Дома Майлир не будет лгать»!

– Ага, очень убедительно, я почти поверил! Нет уж, давай, рассказывай, как это сделать без браслета. Или открой нам выход с Дороги в наш мир прямо тут.

«Никак не сделать. Без браслета у меня недостаточно силы для такой магии. Даже если вы меня убьете, вам никуда не деться с этого причала», – морская ведьма склонила голову и поудобней оперлась спиной о камни, показывая всем своим видом, что разговор окончен.

– Кажется, мы не договорились с «госпожой», Катя, – вздохнув, громко сказал я. – Придется переходить к плану «Б». Иди-ка сюда. Оружие пока не бери, а вот приборчик от Холдера прихвати.