Текст книги "Приключения маленького тракториста"

Автор книги: Михаил Жестев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Завуч Сергей Антонович

Было совсем светло, когда, Алешка почувствовал, что кто-то теребит его за руку. Он повернулся и увидел чесучевый пиджак. Что такое? Уж не снится ли ему вчерашний дяденька, что показывал, где училище механизации? Он самый: усатый и стоит, припав на одну ногу; ясно, хромой. Но все это не во сне, а наяву.

– Ты что же, парень, до своего училища не дошел? Устал, отдыхаешь?

– Я не пойду туда.

– Постой, постой; ты мне скажи, – ты был в училище? А ну-ка, покажи документы.

Алешка подал командировочное удостоверение. Усатый уткнулся в бумажку, потом вскинул на Алешку удивленные глаза и спрятал командировку в карман.

– Так ты, стало быть из Серебрянской МТС? Почему же ты не в училище?

Алешка молчал.

– Тебя спрашивают.

– Я должен поезда дождаться.

– Товарища встретить?

– С одной деревни.

– Знаем мы этих товарищей с одной деревни. Если не худое задумали, так он найдет тебя. А если бродяжничать, то не беда, коль разминетесь. А ну пойдем-ка со мной!

– А вы отдайте бумажку, – запротестовал Алешка.

– Успеешь…

Они вышли из сквера и направились к городу. Алешка упирался.

– Вы что – милиционер?

– На место придем, разберемся – кто я, а кто ты. Наверное, в МТС думают: учится наш Лопатин Николай, приедет – на тракторе будет работать. А этот самый Лопатин в училище и не явился. Дорожные – в карман и дружка поджидает!

Алешка понуро брел за хромоногим. Надо бежать. И как можно скорее. Но как бежать без документов! А через полчаса будет поздно. Придет поезд, приедет Колька, и, если он его не встретит, – все пропало! Но не успел Алешка решить, что же ему предпринять, как хромоногий круто свернул к подъезду училища. Алешка остановился.

– Ты чего? Тягу хочешь дать? А ну, за мной! – Он пропустил вперед Алешку и повел его к широким стеклянным дверям.

– Я все равно убегу! – крикнул Алешка в отчаянии. – Убегу!

– А мы тебя сначала доставим да директора МТС по телефону вызовем…

Они вошли в комнату завуча, и то, что увидел Алешка там, заставило его невольно попятиться. Невысокого роста худощавый человек в очках наступал на парня выше его на две головы.

– Тебе трактор что – балалайка? Как захотел, так и настроил? А может, думаешь, женкин самовар? Хочу налью воды, а нет, так к чертям распаяю! Я тебя научу ездить – век будешь помнить! – И в следующую минуту парень вылетел из комнаты с весьма серьезным напутствием завуча: – Сто рублей заплатишь за аварию! Из стипендии сто рублей!

Алешка готов был припуститься вслед, но сзади стоял его конвой, да и к тому же очкастый завуч, едва выгнав проштрафившегося курсанта, тут же набросился на него.

– Тоже нашкодил? А ну, подойди ближе.

Алешка потупился, а дядька, который его привел,

сказал:

– Сергей Антонович, паренька задержал. Вчера это я пошел проверить, много ли новичков приехало, а этот мне навстречу, – где училище? Сегодня опять иду на вокзал, к поезду, а он в сквере на скамейке. Видно, тягу задумал дать.

– Очередной отсевок? – Сергей Антонович взял Алешкину командировку. – Кончают семилетку, три года шалберничают, и уж если никуда не примут, к нам идут! – И вдруг прикрикнул на Алешку: – Как стоишь? Вынь руки из кармана!

«Завуч»! Сколько в этом слове было знакомого, напоминающего школу. Но такого завуча Алешка видел впервые. Крутоват. Этот, чего доброго, может и пристукнуть. И все же Алешка нашел в себе смелость сказать прямо в глаза грозному Сергею Антоновичу.

– Дайте мои документы!

– Я тебе так дам, что и взять не захочешь. – И приказал: – Ступай в коридор и жди меня там!

Алешке ничего не оставалось, как подчиниться. Минут через десять Сергей Антонович вышел и повел его за собой по длинному коридору. Через черный ход, по узкой каменной лестнице они вышли в большой, огороженный высоким забором двор. Алешке показалось, что он попал в усадьбу МТС. Правда, тут не было могучих сосен и широких аллей зеленого эмтээсовского парка, но вдоль забора, под навесом, стояли машины, сеялки, картофелесажалки, комбайны. А по другую сторону двора, в раскрытых дверях гаражей виднелись гусеничные и колесные тракторы, автомашины и тягачи. Стараясь казаться совершенно равнодушным, Алешка сказал:

– В нашей МТС тракторов куда больше!

– Конечно больше, – подтвердил завуч. – Только, к сожалению, приходится сажать за них вот таких недотеп, вроде тебя. Знаю я вашего брата! Зачем учиться на тракториста, когда лучше стать слесарем, монтером, токарем? Еще бы, выучился и живи себе в городе. А трактористу, кроме деревни, куда податься? Разве что в лес! Да там еще скучней! И нелегко быть трактористом! Особенно какой-нибудь дубине! Понимаю, сочувствую. Сам готов гнать таких из училища. Какой из них толк? Ну хотя бы взять тебя. Учи не учи, – коль нет охоты, все равно не выучишь. Отсевок, бросовый, видно, ты парень.

Сергей Антонович вывел Алешку со двора в открытое поле.

– Ясно, тебе сподручней слесарей быть. Какого-нибудь третьего разряда. Дадут партию деталей, прикажут отшабрить – и шабри. А тракторист – другое дело! Ну и какой это тракторист, – если не умеет на комбайне работать? А слесарем ему разве не надо быть? Все должен знать, за что ни возьмись. Вот на кого вас, дураков, тут учат. На всякую технику мастером, чтобы были у вас золотые руки. А у тебя какие? Ну-ка покажи!

Сергей Антонович взял руку Алешки. На ладонях – ссадинки, на пальцах – чернота. Алешка с гордостью подумал: «Мои руки знают, что такое трактор. В самый раз трактористу». Но завуч сказал с пренебрежением.

– Слабец! Такими руками не заведешь мотора. Силенка не та…

– Хоть какой заведу, – выпалил Алешка. – Пусть хоть из ремонта только!

– Не хвастай! – прикрикнул завуч. – Да ты на тракторе-то ездил?

– На гусеничном! И колесные знаю.

Сергей Антонович усмехнулся и заспешил дальше, на пахоту. В поле у колесного трактора возился курсант в черной новенькой фуражке.

– Что случилось? – спросил завуч.

– Никак не завести, Сергей Антонович, искры нет.

– У тебя в голове искры нет, – ответил Сергей Антонович. – А ну, хвастун, заведи!

Алешка нерешительно потоптался на месте и сказал парню:

– Возьми рукоятку да поверни. Еще разок. Хватит, так! Давай новую свечу.

Алешка сменил свечу и сам повернул рукоятку. Трактор заработал.

– Теперь поезжай!

– Не командуй, – остановил его завуч. – Тебе со свечой повезло. А вот ты сам поезжай!

Алешка забрался на трактор, включил автомат плуга и двинулся вдоль борозды. Если бы Шугай видел, как он ведет машину! Борозда что стрела, глубина ровная, а загон – носу не подточишь. Пусть знает этот очкастый завуч, каков тракторист Алешка Левшин! Опять Левшин? Да не Левшин, а Лопатин! Это Колька-то Лопата тракторист? Да какой он тракторист? Тьфу ты, черт, все перепутал!

Алешка сделал два загона и спрыгнул на землю.

– Хорошо работает.

– Поезжай, – сказал завуч курсанту. И повернул к училищу. Шел он хмурый, широким шагом, Алешка едва успевал за ним. В своей комнате завуч присел за стол.

– Отец кто твой? – спросил он Алешку.

– В отходе он, в лесу, – ответил Алешка, зная, что у Кольки отец действительно работает в каком-то леспромхозе.

– А мать где?

– Померла.

Он отвечал за Кольку Лопатина. Отвечал, как полагалось по его новым документам. И осекся… На него шел грозный, неумолимый завуч.

– Один, значит? Что хочу, то и делаю? Это где же тебя так набаловали? Не желаю на земле работать, желаю на легких хлебах жить. Шалишь, не выйдет так! Я ведь такой человек – даром ростом мал, а крепкий. Так что слушай, что скажу. Сейчас пойдешь в баню, вымоешься, отдохнешь и чтобы вечером на занятия, как штык! Все! Кругом арш! И смотри, – я не из таких трактористов делал.

Училище

Алешка был ошеломлен, растерян, но счастлив. Не сам он пришел сюда. И не сам остался. Завуч заставил. И что бы ни случилось, его совесть чиста. Подчинился начальству. Ну что, разве не верно?

Билетик в баню и место в общежитии надо получить у коменданта. Но тот отлучился на время домой, и Алешке ничего не оставалось, как ожидать коменданта в длинном коридоре канцелярии и размышлять о том, как много в жизни бывает неожиданностей. Давно ли он жалел, что не встретил Кольку? А ведь хорошо, что хромой разлучил их. И как здорово получилось с Сергеем Антоновичем! Вот это завуч так завуч! Хоть чуть не поддал, зато насквозь разглядел – настоящий перед ним тракторист! Понимает, кому что надо!

В это время Алешка увидел своего хромого усатого конвоира. Бобер не бобер, а на моржа смахивает. Отдуваясь, морж прошел в комнату, набитую валенками, связками сапог и ботинок, кипами одеял и мешковины для матрацев, и, выглянув оттуда, спросил:

– Ты не ко мне?

– К коменданту. Талончик на баню.

– Я и есть комендант. Баня тут недалеко, увидишь вывеску. Вымоешься, в общежитие приходи. – Комендант провел пальцем по листу бумаги, лежащей перед ним под стеклом, и сказал: – Комната номер пять. Там две свободных койки. Одну можешь занять.

Так вот кто его привел в школу – сам комендант! Тем лучше. Теперь и подавно никто не скажет, что Алешка обманул училище.

Баня в городе была совсем не похожа на бабкину продымленную избенку в низине оврага. Ни котлов, откуда черпают воду, ни деревенской каменки. Особенно понравился душ. Ну прямо летний грибной дождь! Алешка мылся, парился и снова лез под душ. Воды сколько хочешь, – не с реки таскать, сама по трубам течет. Он, наверное, уже в пятый раз мылил голову, когда услыхал, что кто-то присел рядом на каменную скамью. Алешка опрокинул на себя шайку, открыл глаза и удивленно воскликнул:

– Колька!

– Алешка я, – тихо поправил его Лопатин.

– Ладно. Пусть Алешка, забыл… Приехал?

– Как видишь, и сразу в баню.

– А как дядя Иван?

– Дядя как дядя, – Колька намылил мочалку. – Хороший дядя! Встретил как надо. Накормил, напоил. Сидит, смотрит на меня, в глазах слеза: «Так ты и есть, – говорит, – племяш? Эх, жалко, погиб брательник». А потом в расспрос пошел: что думаю делать, где учиться? И сразу: «Хочешь в училище механизации?» Ну нет! И метрики кладу на стол. Годами не вышел. Да и нет у меня желания быть трактористом, – говорю ему. – Вы меня в другое место устройте.

– А он что?

– Вздохнул и говорит. «Попытаюсь, может, в горный техникум примут».

– Кто же оттуда выходит?

– Всякие разведчики.

– Это, наверное, интересно.

– Золото искать, еще бы! – И, подсев вплотную к Алешке, сказал: – Только гляди, раз уговор, – значит, молчок, могила! И давай так: ни ты к дяде Ивану, ни я к тебе в училище. Долго ли попасться?

Прямо из бани Алешка направился в общежитие. Оно находилось в большом двухэтажном флигеле позади училища. Алешка без особого труда разыскал свою комнату. Вдоль побеленных стен стояло пять коек, у каждой койки – тумбочка. В комнате никого не было. В этот час курсанты занимались. Алешка, оставив на кровати свой мешок, вышел на крыльцо и увидел идущего по двору Сергея Антоновича.

– Устроился?

– Да.

– Не убежишь?

– Нет.

– По-честному?

– Да.

– А убежишь, – разыщем. У нас в училище земляк твой работает.

Алешка смутился. Кто он? Не все ли равно! Опозорят и выгонят. В эту минуту из канцелярии вышел комендант. Сергей Антонович позвал его.

– А парень в общем как будто не такой уж недотепа.

Комендант подошел к побледневшему Алешке, внимательно взглянул на него.

– Ты чей же Лопатин? Петр был, Федор, еще Никита. Давненько я с родины. Значит, все-таки интересуешься трактором?

– Интересуюсь, – улыбнулся Алешка, быстро сообразив, что неожиданно встретившийся земляк для него не опасен. Но, не успел он оправиться от первого испуга, как комендант взял его за бляху ремня, притянул к себе и спросил:

– А ты Левшиных знаешь? Бабушку Степаниду? Ну, еще был Федор Левшин. Знаешь?

– Бабушку Степаниду знаю, – Алешка опустил глаза. – И Федора. – Знает ли он своего отца? И тихо сказал: – Его фашисты убили.

– А про Ивана Левшина слыхал?

– Слыхал. Алешка Левшин собирался ехать к нему…

– Собирался! Уже приехал. Я и есть Иван Левшин! Дядя его!

Алешка едва не присел на крыльцо. Комендант училища – его дядя! А дядя Иван, ничего не заметив, весело подмигнул завучу:

– Ничего, Сергей Антонович, мы из него тракториста сделаем. – И тяжело вздохнул: – Этот хоть здесь, а вот мой племяш и слышать о нашем училище не хочет.

– Не возьмете ли шефство над земляком?

– А что же, – с готовностью согласился комендант. – Где один, там и два!

– Не надо, – отказался завуч. – И в общежитии будет на глазах.

– А то я могу…

– Знаю, – ответил сурово Сергей Антонович. – Быть комендантом, завхозом, кладовщиком. Еще какие ваши должности?

– Воспитатель младшей группы, руководитель хора, заведующий катком. Сами знаете, бобыль я, Сергей Антонович. Как заскучаю, так какие-нибудь новые дела на себя беру. Помню, еще вы тут не работали, был у нас один директор. Так он меня невзлюбил и хотел под сокращение подвести. Только ничего у него не вышло. По одной должности сократит, а я по другой остаюсь. Мучился, мучился и плюнул. Так и прозвал меня «несокращаемый».

– Теперь у вас еще две должности прибавятся, товарищ «несокращаемый»: быть дядькой приехавшему племяннику и уж не знаю кем – этому пареньку. Отцом, дядькой – все равно! Главное, чтобы человек получился.

Из раскрытых окон училища вырвался долгий, заливистый звонок.

Алешка поспешил в комнату за тетрадью. На соседней койке сидел тот самый бородач, с которым он ехал в вагоне. Большим ножом он подхватывал куски сала, и казалось, они исчезали не во рту, а в черных дебрях его густой бороды. Но о том, что они вместе ехали в вагоне, Алешка ничего не сказал и только спросил:

– Вы тоже учиться приехали?

– На тракториста, – подтвердил бородач. – Пудов моя фамилия, Игнат Васильевич. – И подвинул Алешке сало. – Закусывай плотнее. Учение натощак в голову не пойдет.

Одноклассники

Хотя во многом училище напоминало обычную сельскую семилетку – такие же классы, такие же парты, точь-в-точь такой же заливистый веселый звонок, но в остальном оно совсем не соответствовало представлениям Алешки о школе. Тут не было ни истории, ни географии, ни математики, ни литературы. Тут, собственно говоря, был один предмет – трактора: устройство тракторов, ремонт тракторов, тракторные прицепы, тракторное черчение. Одним словом, совсем как у бабушки Степаниды, когда в праздники она потчевала его драченами и оладьями, ватрушками и запеканкой, а если разобраться, то все той же картошкой, но приготовленной в разных видах и под разными подливками.

Чего только не было в этом училище! Тракторный парк, где под навесом стояли новейших марок трактора с особыми навесными прицепами; трактородром, откуда днем и ночью доносился неумолчный гул, – там обучали будущих водителей машин; поля, где молодые трактористы пахали, сеяли, убирали только машинами. Но самым удивительным в этом училище были сами курсанты. Вот уж не думал Алешка, что ему придется сидеть за одной партой с сорокапятилетним Игнатом Пудовым, которого, как и следовало ожидать от школьников любого возраста, сразу прозвали дядей Пудом. В одном классе с ним был даже совсем седой курсант, который рядом с Алешкой выглядел дедом. Что это было за училище! Училище внуков, отцов и дедов! Алешка, что и говорить, был несказанно горд. Он тоже взрослый! А Черешков говорил, нельзя обогнать года!

Алешку зачислили в среднюю группу. Туда подобрали курсантов, имеющих представление о тракторах. Но, когда он вошел в класс, его охватила растерянность. Не трудно пробраться в училище, а каково-то будет заниматься? Ведь вон кругом все взрослые, большие, не чета ему, четырнадцатилетнему мальчишке.

Сергей Антонович принял рапорт дежурного, окинул взглядом курсантов и спросил:

– Вы знаете, сколько стоит государству подготовка одного тракториста? Не знаю, как кто считает, а по-моему, – десять тысяч. А поэтому выйти из училища плохим трактористом, все равно что украсть у государства огромные деньги. И кто будет плохо учиться, пусть пеняет на себя. Раз, два – и отчислим! Ну, а теперь начнем урок.

Никогда еще Алешка не слыхал, чтобы так объясняли урок, как это делал завуч. Каждое слово он сопровождал движением рук, головы, плеч. И каждое его движение помогало понять и запомнить, о чем он говорил. Детали приобретали свои формы; их можно было видеть в работе. Так уж умел, их показать одним жестом Сергей Антонович.

Алешка рисовал в тетрадке поршень двигателя, производил расчеты. Пригодилось теперь все, чему учили в школе: алгебра, физика, даже умение рисовать… Что ни говори, а поршень он начертил здорово, не ударил лицом в грязь перед другими курсантами. Пусть теперь кто-нибудь заподозрит, что он годами не вышел. Не вышел годами? А кто полный расчет шестерен сделал? Но вот прозвенел звонок и кончился урок. Завуч ему сказал, перелистывая тетрадь:

– Николай Лопатин, вам придется кое-кому помочь в черчении.

Ну, Алешка, тебя не только признали за большого, но и сделали вроде помощника учителя.

Жизнь в училище имела свои неудобства. Бывало, в деревне, он вскочит утром с постели, схватит на ходу пышку, глотнет чаю и уже на улице – только и видели его. А здесь надо встать за час до занятий, застелить койку, тщательно одеться, умыться и пойти в столовую. На рысях тут ничего не сделаешь. Не оберешься замечаний. Не так койку заправил, не в свое время завтракать пошел. Да и расписание занятий особое. Уроки утром и уроки после обеда. То практика, то самоподготовка. Не очень-то разгуляешься. Но были и свои преимущества. Вечером ты свободен, сам себе хозяин, иди, как взрослый, куда хочешь. И никто тебя не остановит: до шестнадцати лет вход запрещается! Черная фуражка училища механизации – пропуск на любую картину, на любой сеанс. И в городском парке гуляй хоть до закрытия – музыка, огни, танцы.

Но на последние сеансы Алешка не ходил, а из городского парка, если случалось туда зайти, возвращался еще засветло. Больше всего любил он вечерами сидеть где-нибудь во дворе училища. Светлое, летнее небо с редкими звездами, притихший город и негромкие разговоры на скамейках под окнами общежития. Если закрыть глаза, то кажется, никуда и не уезжал из Серебрянки.

– Землю, ее надо оборонить от кустарника… Наступает этот самый кустарник.

Кто это говорит? Дядя Пуд? Братья Сапуновы, что живут с ним в одной комнате? И представляется Алешке: вот откроет он глаза и увидит Фаю и Фрола. Хочешь не хочешь, а вспомнишь родную деревню. Вспомнишь и взгрустнешь. Но о чем это говорят у крыльца? Про каких-то уполномоченных, о том, где бы денег взаймы достать, кому бы казенный ватник спустить.

Когда после этих всех разговоров Алешка ложился спать, его голова весьма походила на сундук, куда вместе с ценными, нужными вещами свалили и ветошь. Он все впитывал в себя. Хорошее и плохое, доброе и злое – приобщался к жизни взрослых людей.

Однажды вечером Алешка сидел в комнате рядом с дядей Пудом.

– А я вас, Игнат Васильевич, еще до училища видел…

– Это где же?

– Вместе ехали сюда, в одном вагоне. Помните, рассказывали о дикой лошади?

– Как не помнить! – ответил бородач добродушно. – Меня однажды за такие слова в антимеханизаторы зачислили и к прокурору! А я ему все выложил. Ему бы меня допрашивать, а я его: иль от коня польза колхозу не должна быть? А везде и всякая машина хороша? И скажи, пожалуйста, нужна нам чуть ли не десятиметровая тракторная косилка, ежели на наших покосах кусты да кочки, с косой не пройти? Прокурор мне обвинение, а я ему! На том и разошлись. Ты, парень, пойми одно: не тот антимеханизатор, кто ратует за коня, а тот, который не дает коню помочь машине. Будешь трактористом, – не бойся, ежели допреж тебя на конях в поле выйдут. А то у нас еще есть такие эмтээсчики – боятся, не дай бог на лошадях раньше пахать начнут или, чего доброго, на конной жатке овес убирать выйдут. Не коня бояться надо, а дурней, что кричат председателю колхоза или бригадиру: «Не тронь поле, оно за машиной закреплено!» Так отчего же машины нет? Где она? То да се: колесо поломалось, ось погнулась! Пока ждут, овес вытек. Кому от этого польза? Колхозу? Нет! Государству? Нет! МТС – тоже нет! Одному дурню в оправдание. «Мы-де все меры приняли, участки закрепили!» И это они, дурни, коня с машиной ссорят. А я так скажу: добрый конь – трактору не ущерб, хороший пахарь – трактористу первый друг. И ты, парень, машину любить люби, да за ней дело блюди!

Новый земляк

Алешка был доволен училищем, своими товарищами. И особенно тем, что живет в одной комнате с Пудовым. Игнат Васильевич говорил с ним, как с равным. И это поднимало Алешку в собственных глазах. Дружба с дядей Пудом имела и другое преимущество. В училище были парни, которые нет-нет, да пытались задирать Алешку, но, увидев, что тому покровительствует бородач, отстали.

В общем Алешке жилось не плохо. Тем не менее он не мог обойтись без Кольки Лопатина. Хоть они договорились не ходить друг к другу, но ом должен был его увидеть. Во-первых, узнать, как устроился Колька. Учится ли на золотоискателя? Потом спросить, не прислала ли бабушка письма – как-то ей там живется у тетки Лизы?! И где взять деньги? Каждый день надо платить за завтрак, обед и ужин. Бабушкина сотня таяла на глазах. Эх ты, Алешка! Взял Колькину командировку, а как жить в училище, не подумал.

В тот же вечер после занятий Алешка направился к Кольке. У калитки он столкнулся с дядей Иваном. Комендант был сердит.

– Поди-ка поговори со своим земляком!

И, хлопнув калиткой, застучал по деревянному настилу тротуара.

Колька стоял на крыльце. Он набросился на Алешку:

– Про уговор забыл?

– Дело есть.

– Заходи в дом, а то еще услышат.

Алешка вошел в дом и с любопытством оглядел дядино жилье. Кухня, горница и еще маленькая комнатка. Чистота кругом. Но сразу видно, – живет дядя Иван бобылем. Кровать застлана серым одеялом, стол без скатерти, на окнах нет цветов. Не то, что было у бабушки в Серебрянке.

– Чего дядя Иван сердитый такой?

– Да ну его! – отмахнулся Лопатин.

– Из-за чего не поладили?

– Не удалось мне на золотоискателя поступить. Десятилетка требуется.

– А в другое место?

– Дядя Иван говорит, что надо в восьмой класс идти. Сказать легко, а как я там буду учиться, когда все перезабыл?

– Так что же ты решил?

– Ничего не решил. А в восьмой класс, пусть хоть выгонит, не пойду.

Колька выглянул в окно и, снова повернувшись к Алешке, спросил:

– Какое дело у тебя?

– Хотел вот узнать, как устроился…

– И всё?

– Письма от бабушки нет?

– Придет, сам принесу. Больше ничего нет?

– Как мне дальше жить? – наконец о самом главном спросил Алешка. – Бабкины деньги к концу идут.

– Из МТС должны прислать мою зарплату

– Так она же твоя.

– Ты учишься, – значит, твоя. Вроде как стипендия это. А до получки я тебе дам. Вот! – И протянул Алешке двадцать пять рублей.

– Не надо, не надо, Коля, – отказался Алешка. – Я дотяну. И потом, знаешь, давай так договоримся. Будем эту самую стипендию делить пополам.

– А тебе хватит?

– Проживу…

– Тогда давай поделимся, – согласился Лопатин. – А как устроюсь, верну… – И тут же, не скрывая, сказал: – Эх, завидую тебе, Алешка! Все у тебя ясно… А я вот сам не знаю, чего хочу. Ну стал бы я золото искать, – а понравилось бы мне это дело? Одно название, что золото! А может быть, все равно, что искать: золото в горах или раков в круче?

Алешка возвращался домой в отличном настроении. Теперь он житель! Через неделю-другую будет стипендия! А до этого он знает, как обернуться. Зачем ему свои сапоги, когда выдали казенные? Продать – и всё в порядке. Живи, учись, не тужи. Он весело взбежал на крыльцо общежития, прошел через длинный коридор и открыл дверь в свою комнату. Открыл и тут же осторожно прикрыл ее. На оставшейся незанятой койке он увидел того самого кудрявого тракториста, с которым весной во дворе МТС они столкнулись у старого шугаевского трактора. Злейший Алешкин враг – в училище!

Пропал теперь Алешка. Завтра все узнают, что он живет по чужим документам. Но замешательство было недолгим. Э, да чего ему бояться кудрявого! Алешка смело вошел в комнату. Увидев его, Игнат Васильевич окликнул кудрявого:

– Форсистов, вот твой земляк пришел.

– Здорово! – тряхнул кудрями Алешкин враг.

– А ты еще спрашивал, – что за Лопатин да какой-такой Лопатин? Гляди, в натуре! Сам невелик, а в учении соображает крепко.

Алешка протянул руку Форсистову. Нельзя же плохо встречать земляка. Да и не боится он его. Хотя весной они и крепко схватились во дворе МТС, но так и разошлись незнакомыми. Может, и лучше, что приехал Форсистов. Они земляки. Ну кому в голову придет заподозрить в чем-нибудь курсанта Николая Лопатина? И, чтобы действительно все убедились, что они из одной МТС, Алешка принялся расспрашивать Форсистова и про Шугая, и про Черешкова, и про всех трактористов, которых он знал и не знал. Со стороны можно было подумать, что Алешка по меньшей мере работал в МТС со дня ее основания, а Форсистов, судя по весьма неопределенным ответам, знал об МТС понаслышке.

– А тебя, Лопатин, тоже прислали в училище, чтобы потом ты стал передовиком? – спросил дядя Пуд.

– Каким передовиком? – не сразу понял Алешка.

– Как Форсистов. «Ко мне, – говорит, – приехал сам директор и сказал: „Поезжай, подучись, а вернешься – сделаем из тебя передовика…“»

– Так и сказал, – подтвердил Форсистов. – Да еще прибавил: «Если, – говорит, – учиться, то не иначе как на передовика». Наш директор в технике понимает. Недаром инженер…

– А тут техники одной мало, – возразил Пудов. – Передовик – он из чего состоит? Не из одной техники, из человека еще… Я вот вам расскажу про одного тракториста, что у нас в Заозерье работал. Ну, вот колхоз – понятно? А в колхозе силос заготавливают. Кто-то косит, кто-то возит, а тракторист на силосорезке траву режет да через трубу в яму ее засыпает. Приходит время, тракторист к бригадиру: «Подпиши – засилосовал шестьдесят возов». А бригадир ему: «Да там и тридцати не было». А тракторист ему: «Я передовик, на меня вся МТС равняется и на всех работах перевыполнение имею. А не согласны, могу из колхоза уехать». Тут, конечно, бригадир спохватывается и говорит: «А может быть, я ошибся?» И к себе в тетрадку. «Верно, ошибся», – и подписывает акт. Вот какие бывают передовики!

– На обмане только дурак едет, – ответил Форсистов.

– А ты на чем думаешь?

– На славе!

– Ишь, коня какого нашел! Только смотри, как бы не споткнулся твой конь!

– Не бойся…

– Мне что бояться, – я за славой не тянусь, – ответил Пудов.

Как в Серебрянке Алешка был удивлен, почему Шугай отказался быть тысячегектарником, так здесь, в училище, он не мог понять дядю Пуда. Вот и он, Алешка, тоже хотел бы стать самым лучшим трактористом в МТС. Что же в этом плохого? Да если никем не хотеть быть, то ничего из тебя и не получится. Ведь это только Лопатин не знает, чего он хочет… Нет уж, таким, как Колька, он не будет. При всей своей неприязни к Форсистову Алешка был на его стороне. И, чтобы прервать спор, который, по его мнению, должен был окончиться явно не в пользу дяди Пуда, спросил:

– Игнат Васильевич, кому бы мне сапоги продать?

– Не казенные ли?

– Свои. Жмут маленько, а так новые. Раз только надевал.

– А где сапоги? – поспешил спросить Форсистов, разглядывая небольшую, еще мальчишечью ногу Алешки.

– В кладовке. Сапоги яловые, хорошие.

– Давай неси. Если хорошие, семьдесят рублей отдам.

Алешка направился в кладовку. Семьдесят так семьдесят. Конечно, убыток. Но не думал Алешка, что этот убыток ничто рядом с тем уроном, который понесет он на продаже сапог. А ведь казалось бы, что особенного могло произойти от этой весьма несложной операции?