Текст книги "Капитан. Невероятный мир"

Автор книги: Михаил Горнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

  – Чем могу помочь, господа? – встретил нас торговец традиционной фразой.

  – Карту, – откликнулся гном. – Карту архипелага с самыми подробными отметками. Есть такая?

  – Как не быть. Вот.

  Продавец положил перед нами небольшой рулончик желтоватой бумаги и развернул, придавив по краям оловянными грузиками.

  – Тут обозначения всех разведанных месторождений руд и полезных минералов, старых шахт, заброшенных поселков и городков...

  – Нам шахты не нужны, пусть ими подземные демоны занимаются, – буркнул гном. – Подай карту, где указаны все поселения, места самых оживленных воздушных дорог, форпосты орденов и стражи с армией.

  – Есть и такая карта, – кивнул продавец, убирая предыдущую карту на прежнее место и показывая нам очередной рулончик. Вот только из рук его не выпустил и разворачивать не стал.

  – Чего стоишь? – удивленно посмотрел на него Рыжебородый. – Показывай.

  – Семь серебряных монет и карта ваша.

  – Что? Да я у тебя всю бороду выщиплю по волоску за такие деньги.

  – У меня нет бороды, господин гном. Платите семь серебряных монет и забирайте карту. Кстати, у меня она одна, последняя. И когда появится следующая, не могу и предположить.

  Дагар сжал кулаки и засопел, как паровоз. Опасаясь обострения конфликта, я положил ладонь на плечо гному, успокаивая того, и обратился к продавцу.

  – Уважаемый, мне бы не хотелось купить кота в мешке за такую солидную сумму. Если не затруднит, то покажите карту и если она устроит меня с товарищем, мы заплатим.

  – Капитан, да ты что, – торопливо заговорил гном, – хочешь этому гоблинскому жулику семь монет отдать? Да эта рванина не стоит и двух.

  – Платите и забирайте, – спокойно ответил продавец. – Снижать цену не собираюсь, как и показывать карту. Мало ли что...

  – Спалю ночью твою халупу, – пообещал гном. Рыжебородый коснулся толстым пальцем столешницы и вывел непонятную загогулину. На миг линии знака засветились алым цветом и тут же погасли, стоило гному положить сверху ладонь и сделать жест, словно смахивая что-то на пол. Непонятная демонстрация произвела на торговца странное впечатление. Тот побледнел, сжал губы в тонкую строчку и коротко процедил:

  – Пять монет. Берите или убирайтесь. А иначе вызову стражу.

  – Давно бы так, – хмыкнул гном и швырнул на стол перед букинистом пять светлых кружочков. – Давай сюда.

Глава 12

  – Ну и зачем тебе понадобилась эта карта? – поинтересовался я у гнома. Мы как раз вышли из книжной лавки и неспешно побрели по узкой улочке. Куда – знал только Рыжебородый.

  – Тут масса всего полезного, – ухмыльнулся мой спутник, на ходу разворачивая часть карты и просматривая пометки. – Если этот хорек не обманул насчет форпостов, то... так, так... вроде все правильно. А зачем? Так я тебе кое-что поясню, но позже.

  – Поскорее бы, – вздохнул я. – Кстати, не слишком ли ты жестко с этим продавцом обошелся? Еще в стражу нажалуется.

  – Жестко? Да его полгорода желает спалить, четвертовать и посадить на кол. Этот выжига еще в Кинусте успел крови попить многим. Полгода назад перебрался сюда, но от привычки наживаться на окружающих не избавился. Да и вообще он весьма мерзкий человечек. Поговаривают, что в его жилах чуть-чуть крови от дроу течет.

  – Просто торгуя книгами и картами, вывел из себя столько народу? – удивленно присвистнул я. – Это надо иметь поразительный талант.

  – А-а, – отмахнулся от моих слов гном, – торговля этим хламом всего лишь малая часть его дел. Больше для удовольствия, чем пополнения финансов.

  – Чем же он занимается тогда, если книготорговля лишь прикрытие?

  – Торгует тайнами и секретами других. Собирает сплетни, слухи, чужие истории из тех, которые стараются припрятать на самое дно сундука.

  – Вот теперь понятно. Слушай, а что ты там такое на столе начертил и по пожар говорил?

  – Я посвященный рун огня, – с гордостью проговорил гном. – Правда, не очень сильный. Могу начертать от полудюжины сильных до полутора десятков знаков послабее. Руны практически невозможно потушить – только заглушить руной холода или воды. Или сильный маг понадобится. Я тогда на корабле, когда на пиратов наткнулись, на ядрах такие знаки чертил. Неплохо же вышло, да?

  – Ага, – задумчиво согласился я, подумав, что вот и разгадка – зажигательных-то снарядов на моем дирижабле сроду не было. После той перестрелки я все голову ломал, как же Рыжебородый умудрился подпалить пиратские суда. А разгадка, оказывается, в самом подгорном жителе.

  М-да, полезного матроса я себе заполучил. С таким канониром можно выступить против сильного противника и выиграть схватку. Рунная магия была прерогативой гномов и редких магов из людей. Но только подземные жители овладели этим искусством в совершенстве. Практически каждый пятый коротышка был посвященным рун той или иной стихии. Нечто вроде специальности. Огневиков брали в кузни, в орудийные команды и всюду, где использовалось пламя. Водников набирали в пожарные команды. Каменщики, они же земляки, становились шахтерами, строителями и так далее.

  Самыми редкими и почитаемыми посвященными были крепители. Эти мастера могли сделать тонкую стеклянную пластинку прочной, как лист бронестали и даже прочнее. Мечи, шпаги и прочие клинки, на которые были наложены руны укрепления, не ломались и очень долго сохраняли остроту лезвия. Доспехи легко выдерживали копейные удары и тяжелые мушкетные пули. Стволы пушек, пистолей и мушкетов не лопались от увеличенного заряда пороха. Но, повторюсь, таких мастеров было слишком, слишком мало. О том, чтобы начать лепить 'картонное' оружие и накладывать на него чары укрепления, не могло быть и речи.

  Пока я размышлял, наша парочка сошла с оживленных улочек и углубилась в бедные кварталы. Еще не откровенные трущобы, но весьма близко к ним. Только я собрался поинтересоваться у своего спутника, куда же он меня привел, как тот остановился.

  – Все, пришли, – сообщил мне гном. Мы стояли возле широкой, но низковатой двери из толстых деревянных плах. Древесина успела почернеть и пойти сеткой крошечных трещин. Само здание размерами также не впечатляло. Метров шесть на десять с двумя низкими этажами по паре метров каждый и плоской крышей, покрытой красноватой черепицей. Окна были только на втором этаже. И это если считать за окошки те небольшие отверстия, забранные толстой металлической решеткой. В камере, где я проводил как-то досуг, проемы и то были побольше.

  – Пошли, – поманил меня Рыжебородый и толкнул дверь. На удивление, та не рассыпалась от старости и не заскрипела петлями от этого действия. Даже удивительно, если брать во внимание непрезентабельный внешний вид.

  За дверью оказалась оружейная лавка. Но в отличие от уже виденных мною ранее, тут присутствовали бардак и запустение. На многих образцах было столько пыли, что впору было разбивать там огород и высаживать овощи.

  – Не обращай внимания на это все, – махнул рукой Рыжебородый на стеллажи и подставки. – Тут один хлам лежит. Ну и родственнички не любят убираться. Пошли лучше наверх.

  – А тут что, – удивился я, не заметив ни единой живой души, – никого нет? Не боятся, что их могут обворовать?

  – Тут чары распознавания стоят. Чужого не пропустят, пока хозяева не разрешат. Да и тащить из зала смысла нет, как я уже сказал, тут только одно барахло. Да и вообще...

  По крутой широкой лестнице, обнаруженной в дальнем углу, гном провел меня на второй этаж. Тут уже было гораздо чище, чем внизу. По крайней мере, пыли не было. А если судить по мутным разводам на полу и стенам, то изредка даже проводилась влажная уборка. Хоть и весьма халатно. Потолок, что в коридоре, что в комнате, куда завел меня Дагар, был низким. Мне приходилось сутулиться и вжимать голову в плечи, чтобы не приложиться ей случайно о балку.

  – Садись, – указал мне на кровать гном. – Я сейчас.

  В небольшой комнате из всей обстановки были только широкая кровать из толстых досок, застеленная двумя тюфяками, набитыми шерстью, квадратный стол и трехногий табурет. Столик Дагар подтянул к кровати, поставив напротив меня. И уселся на табуретку.

  – Вот, смотри сюда, – закончив перестановку мебели, произнес гном и растянул на столешнице карту. – Мы вот тут, на этом острове. Вот здесь и здесь засели Черные Гиены. На этих крошечных кусочках суши обжились прочие пираты, отребье из людей, полукровок и разных отщепенцев прочих рас. А вот здесь расположилось несколько крупных поселений. Сам видишь, что в соседях у них не самые приятные личности.

  Гном сопровождал свои слова движением толстого пальца, которым водил по карте. Из всех отмеченных островов тот, что с поселениями, был наиболее крупным. И вокруг него с трех сторон расположились логова пиратов.

  – И что ты предлагаешь? – недоуменно посмотрел я на собеседника и своего подчиненного. – Неужели ради этого стоило тащить меня через весь город? Мог бы и у меня в номере все показать.

  – Мог бы, но мало ли какие уши там поблизости ошиваются, – отозвался гном. – Не хотелось бы, что бы наш будущий разговор стал их достоянием.

  – Ладно, – вздохнул я, так и не уловив суть сегодняшних манипуляций со стороны гнома, – продолжай.

  – Угу. Так вот, жители поселений постоянно сталкиваются с пиратами и несут потери. И еще испытывают нехватку припасов, оружия, пороха и свинца. Конечно, губернатор направляет к ним корабли со всем необходимым, но такие грузы часто перехватываются пиратами. Гораздо удачливее официальной власти контрабандисты и различные одиночки. Те, кто готов рискнуть ради хорошей наживы.

  – Все, – прервал я гнома, – дальше можешь не продолжать.

  – Ты понял, о чем я веду речь, – довольно улыбнулся Дагар. – Так что думаешь?

  Что я думал? Хм, сам толком не мог сформулировать свои мысли. С одной стороны, почти то же самое я и сам собирался делать. Но с другой...

  Гном не договорил фразу, многозначительно подмигнув мне и принявшись набивать трубку. Пока он священнодействовал, я решил кое-что прояснить.

  – Для начала, – проговорил я, – это несколько попахивает каторгой.

  – Ни в коей мере, – пылко заявил гном, уминая толстым пальцем табак в трубке. – Для свободной торговли оружием даже не нужно иметь патент. Лишь соблюдать некоторые правила.

  – Хорошо, – согласился я, – пусть так. Но есть и еще второе препятствие.

  – Какое же?

  – Где взять столько оружия и припасов к нему, чтобы удовлетворить спрос поселенцев? Не думаю, что пяток мушкетов и десяток пистолей с килограммовым мешочком пороха так сильно им помогут.

  Гном наконец-то раскурил свою трубку, о чем с радостью сообщил невнятным угуканьем. Сделав пару затяжек, он принялся отвечать.

  – Тут ты прав, – согласился он со мною, – ради такого объема не стоит гонять корабль через половину архипелага.

  – Вот видишь...

  – Но я бы не предлагал этот вариант, если бы не был готов.

  – То есть? – не сразу понял я смысл пространной речи гнома. – У тебя есть большая партия оружия на продажу? Но почему тогда не попробовал сам провернуть это дело?

  – Не с кем, – развел руками гном. – В Кинусте мало таких капитанов, кто согласился бы на это. А здесь я почти не знаю никого.

  – И обратился к человеку, которого знаешь еще меньше, – хмыкнул я.

  – Я видел тебя в бою, – проговорил гном, пуская кольца дыма к потолку. – Мне этого достаточно.

  – Значит, ты устроился ко мне матросом, рассчитывая заняться контрабандой? А как же слова насчет неба, дирижаблей и прочее бла-бла?

  – Не передергивай, капитан, – нахмурился Дагар. – Я и в самом деле не могу расстаться с небом. А насчет планов с оружием... ну, я хотел потихоньку подойти к этому через пару месяцев. Но сегодня утром решил не ждать и выложить все.

  – Весьма польщен за такое доверие, – хмыкнул я. – Ладно, мне и самому не по душе заниматься скучными делами. Твое предложение весьма и весьма по вкусу. Где оружие возьмем?

  – Здесь.

  Сначала я подумал, что гном говорит о том запыленном хламе, что находится на первом этаже.

  – Да кому нужно это оружие? – рассмеялся я. – И потом, ведь там кроме холодного оружия и нескольких фитильных аркебуз нет ничего. А ты говорил о мушкетах, пистолях, порохе...

  – Ха-ха, – залился хохотом гном, – я не о выложенном внизу барахле говорю. Есть тут и кое-что более полезное.

  Отсмеявшись, Дагар встал со своего места и поманил меня за собою.

  – Пошли.

  Пришлось опять спускаться на первый этаж, пройти через запыленный зал и остановиться возле очередной старой рассохшейся двери. Не обращая внимания на внешний вид, мой спутник принялся молотить кулаком по доскам дверного полотна.

  – Эй, бездельники, открывайте поскорее.

  Очень долго, не менее пяти минут, деятельность гнома игнорировалась теми, кто скрывался в соседнем помещении. Рыжебородый за это время окончательно вышел из себя и лупил уже обоими кулаками по преграде, часто помогая в этом деле ногами. Стоит отметить, что дверь, несмотря на свой непрезентабельный облик, с честью выдержала испытание разъяренным гномом.

  – Ну, я их...

  Договорить Рыжебородый не успел – дверь, наконец-то, открылась. Совсем на чуть-чуть, только чтобы показать два ствола огромного пистоля. В каждый из стволов у меня легко большой палец влезет. Представляю, что могут сделать заряды с человеческим телом на таком расстоянии. На всякий случай, чтобы не подтолкнуть случайно владельца этой дуры к активным действиям, я замер на месте. Но вот гном... боги, за что?

  – Ты в кого тычешь своей пукалкой, молокосос? – заревел мой спутник лишь на короткий миг опешив от такое недружественного приема. – А ну, дай сюда.

  И тут же ухватился за стволы всей пятерней. С обратной стороны двери послышалось пыхтение, приглушенные ругательства с поминанием подземных богов и демонов, проклятья на голову паршивых родственников и много другое. Такое словесное оформление лишь распалило Дагара и придало тому злости. Через несколько секунд пистоль оказался у него в руках.

  – Открывайте, позор рода Каменных Кулаков и семьи Рыжебородых! – заорал Дагар, как только оружие поменяло владельца.

  И подкрепил свои слова пистолем, сунув тот в щель между косяком и дверью.

  – Открой ему, Бардир, – послышался басовитый голос за дверью, – а то наш братец скоро бороду сжует от злости. Или трубку проглотит.

  – Я ваши бороды сейчас проглочу, – пообещал Рыжебородый. – Открывай давай, долго мне еще ждать?

  За дверью что-то щелкнуло, негромко лязгнул металл, и та распахнулась, открыв новое помещение. Внутри была мастерская с несколькими станками, большим горном, кучей инструментов и различных деталей. В углу стоял длинный верстак с тисками, зажимами, парой наковален и струбцинами. Там же стояло странное приспособление, больше всего похожее на громоздкий микроскоп. Даже небольшая бронзовая пушечка без лафета стояла возле стены, опираясь жерлом в пол.

  – Кто это, Рыжебородый? – поинтересовался гном напротив, внимательно рассматривая меня. В свою очередь я уставился на вопрошающего. Молодой гном, моложе Дагара лет на десять-пятнадцать. У подземных жителей, как и у эльфов, трудно определить настоящий возраст. Чаще всего считают так: моложе пятидесяти, старше полувека и за сотню лет. Этому гному, как и Дагару, пятидесяти еще не было. Коренастый, с рыжеватой шевелюрой и бородой. Последняя выглядит короче и менее густой, чем у моего матроса. Одет в кожаные штаны, кожаный фартук и короткие сапоги. В левой руке зажаты рукавицы. Чуть в стороне, рядом с верстаком, стояла его точная копия, но без фартука.

  – Мой капитан, – буркнул Рыжебородый. – Вы чего так долго не открывали? Или не знали, что я пришел?

  – Мало ли с кем ты заявился, – пожал плечами фартучник, натягивая рукавицы и поворачиваясь к Дагару спиной. – Сперва наверх пошел, потом сюда спустился... а ну как стражник с тобой приперся и ты время тянешь?

  М-да, а родственники у Рыжебородого весьма занимательные личности. Уверен, что заминка с дверью связана с тем, что они прятали некоторые вещи, которые у честных мастеровых и законных горожан быть не должны.

  – Стражник один не пришел бы, – многозначительно постучал себя по лбу Дагар. – Думать надо.

  – Вот и думай, даром, что старший брат, – отозвался фартучник, подходя к горну и принявшись ворошить угли длиной кочергой.

  – Да вы...

  – Дагар, а чего вообще пришел и... капитана своего притащил? – прервал второй гном, щеголявший голым торсом. – Или он прикупить что-то хочет из наших игрушек?

  – Хм, это, – хмыкнул Рыжебородый, – я с ним насчет оружия говорил... ну, того самого.

  Оба гнома напряглись. Тот, что ковырялся в горне, повернулся ко мне и уставился немигающим взглядом. Его напарник положил руку на небольшой молот короткой ручкой. Так, что-то мне не нравится их поведение. Опасаясь разных неожиданностей, я просунул пальцы под клапан кобуры и взвел курок револьвера. Если что, то буду стрелять сквозь кожу. Тем более что кобура свободно болтается на ремне.

  – Да вы что, – взревел Дагар, на пару секунд опешив от нашего поведения, – совсем обезумели? Капитан, не обращай внимания на этих сопляков. У них мозгов с рождения немного было. А та малость, что дарована Подземным Отцом, вылетела еще в детстве.

  И кинул пистолем, все еще находящимся в руке, в гнома возле верстака. Тот едва увернулся от тяжелого оружия, которое с грохотом врезалось в стену. У меня даже сердце дрогнуло в ожидании выстрела. К счастью, все обошлось.

  – Дагар, ты чего творишь? Я же над этим пистолем уже неделю бьюсь.

  – Плевать, еще неделю поработаешь, если головой думать не можешь.

  Фартучник, опасливо косясь на злого Рыжебородого, торопливо сунул клещи в горн. После этого направился ко мне, на ходу протягивая ладонь.

  – Бардир.

  – Славар.

  – А я Даррид, – представился второй гном. – Близнецы мы и братья Дагара.

  – Двоюродные, – внес поправку Рыжебородый. – Родные все ж поумнее будут.

  – Да ладно тебе, Рыжебородый, – с обидой протянул Бардир. – Ну, не разобрались поначалу... со всяким же бывает.

  – А-а, – махнул на него Дагар, – балбесы. Капитан, ты на них не шибко внимания обращай и спуску не давай. Молодые они еще, чтобы своевольничать со старшими.

  – Мы уже мастера, – запальчиво выкрикнул Даррид и тут же обратился ко мне. – А что это у тебя за пистоль в такой странной сумке? Покажешь?

  – Вот, – протянул я револьвер гному, предварительно сняв курок с боевого взвода. – Только не щелкай спуском – заряжен. Да и механизм портится.

  Гном практически выхватил у меня из рук револьвер и принялся его крутить. Пощелкал ногтем по стали, понюхал ствол, мазнул пальцем по замазке на каморах барабана.

  – Калибр маловат, – вынес резюме через пару минут Даррид и вернул мне оружие. – А так ничего, идея интересная. У какого мастера брал?

  – Небось, в столице, – предположил Бардир, с непонятной тоской в глазах наблюдая за тем, как я прячу револьвер в кобуру. – Эх, вот бы секрет разгадать и начать такие же делать. Славар, не продашь, а?

  – Зачем тебе? – удивился я.

  – Разберу и попробую повторить. На таком оружие озолот...

  Недоговорив, Бардир поперхнулся на полуслове получив затрещину от Дагара.

  – Я тебя еще не так озолочу, – рыкнул Рыжебородый на своих родственников. – Капитан, не вздумай продавать им свой чудной пистоль. Если на нем секретное заклятие висит или проклятие, чтобы никто не узнал тайны этого оружия, то эти бестолочи помрут раньше, чем узнают об этом.

  – Об этом я не подумал, – развел руками Бардир, не обратив внимания на наказание.

  – А ты думай больше. Это тут у нас все по-простому – один сделал, второй подсмотрел, третий выкупил секрет и принялся клепать точь-в-точь такое же оружие. А в столице каждый маг наложит на секретную разработку столько всего, что другой чародей и не разберется в заклятиях. Потому я сам не спрашивал о пистоле, хоть и приметил уже давно.

  Пока гномы разбирались между собой по-родственному, я думал. Случайная обмолвка молодого мастера крепко засела в голове. Вот же еще одна возможность добраться до своей цели – стать не кем-то там, а состоятельным человеком. Устроиться в этом мире и воспользоваться всеми возможными привилегиями уважаемого человека. Мало ли какие там у меня родовитые родственники. Они там, а я здесь, на самом краю немаленького королевства. Да и не резон мне соваться в столицу, уже думал об этом. А вот с деньгами мне будут рады в любой провинции.

  – А много денег можно выручить за такое оружие? – поинтересовался я, прерывая беседу гномов, которая уже стала переходить во взаимные переругивания и перечисления обид.

  – Э-э, раз в пять дороже самого хорошего пистоля. Он же у тебя стреляет столько раз, сколько стволов в этой крутящейся штуке перед большим стволом? – сказал Даррид.

  – Да, шесть раз стреляет, – подтвердил я догадку гнома. – Только это не штука с маленькими стволами, а барабан с каморами или гнездами. Можно и десять гнезд сделать, только это увеличит вес оружия и сделает револьвер неудобным.

  – Ре-во-львер, – по слогам повторил за мною название оружия Даррид. – Десять не нужно, а вот калибр увеличить стоит. Такой горошиной и убить-то сложно.

  – Вообще-то, – чуть-чуть обиделся я за такое пренебрежительное отношение к своему оружию, – уже убивал. С двадцати шагов в человека попаду точно. А с десяти – стальную кирасу пробивает.

  – Какую-нибудь жестянку человеческих мастеров, – отмахнулся гном. – Попробуй доспех гнома-мастера прострелить. Против него не всякая мушкетная пуля справляется.

  – Если зачарованный доспех, то да, – согласился я, – не пробьет. Там только магическими пулями бить. А вот обычная сталь не устоит. Может, с десяти шагов и не пробью, но с пяти-семи уж точно дырок понаделаю.

  – А вот давай проверим, – азартно предложил гном. – Я тебе пару... один золотой, а ты мне свой револьвер, если каждый из нас проиграет.

  – Мало одного золотого, – покачал я головой.

  – Два, – тут же увеличил ставку гном, – да хоть три.

  – Лучше договоримся, что когда я предложу вам выгодное дело, то половина выручки пойдет ко мне.

  – Эй, постой, – едва услышал о выгодном деле, в наш разговор вклинился Бардир, – какая половина, с чего вдруг? Если все вместе делать будем, то каждому по равной доле.

  – А мне Даррид свою часть отдаст, если проспорит, – улыбнулся я. – Вот и выйдет, что ровно половина выручки моя.

  – Как так, не отдам я ничего! – возмутился Даррид. – Четыре золотых поставлю, не больше.

  – Да о чем вы все спорите? – взорвался Дагар, которому надоело слушать наш пустой треп. – Чего вы делите изумруды из неразработанной шахты?

  – Хм, твоя правда, брат, – согласился Бардир, – что-то не о том речь ведем.

  – Ну, – развел я руками, – не хотите, так и не надо.

  – Эгей, постой, Славар, – торопливо заговорил Даррид, – а как же проверка твоего револьверта и наш спор?

  – А я еще не спорил, – хмыкнул я в ответ. – Предложение оговорил, тебе осталось только его принять или нет.

  – А-а, – в сердцах хлопнул себя по бедру гном, – согласен, подземные демоны тебе в печенку.

  М-да, а я и не рассчитывал, что гном пойдет мне навстречу. У этого народа жажда наживы настолько крепко поселилась в крови, что проще в пустыне найти колодец с водой, чем заставить гнома принять чужие условия в финансовых вопросах. Правда, я и не оговаривал суть будущего дела. Да и гном уверен, что кираса его изготовления выдержит попадание сантиметровой горошины из свинца. Это же не тот грецкий орех, которыми тут любят заряжать мушкеты и пистоли крупного калибра.