Текст книги "Капитан. Невероятный мир"

Автор книги: Михаил Горнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Глава 16

  Кучер доставил нас прямо к порогу лавки Даррида и Бардира. Как и в прошлое наше посещение, в торговом зале никого не было. Оба брата отыскались в мастерской, в которую мы проникли без препятствий. Не то что в прошлый раз.

  – О, рыжебородый! – радостно выкрикнул Бардир при виде своего родственника. Потом увидел меня, вошедшего в комнату следом за гномом.

  – Господин Славар, приветствую. Как слетали?

   Оба брата уставились на меня с Дагаром, не скрывая интереса в глазах.

  – Да так, – пожал я плечами, – могло быть и лучше.

  – Э?

  – Продали все и за отличную цену, – поспешил вмешаться Дагар и успокоить родичей, которые не совсем правильно поняли мои слова. – Вот.

  Дагар продемонстрировал увесистый мешочек с золотыми монетами. В нем лежала доля гномов. Свою же я получил еще раньше, на корабле.

  – Ух ты, – воскликнул Бардир, потянулся за монетами и тут же получил по руке от Рыжебородого. – Ты чего?

  – Потом все. А теперь показывайте, что смогли сделать.

  Гном с тоской в глазах проследил, как золотой мешочек исчез в карманах рыжего гнома. Потом прошагал к одному из сундуков, снял замок с крышки и вынул пару небольших свертков из промасленной ткани.

  – Вот, – сообщил молодой мастер протянул один из свертков мне, а второй Дагару, – тут ваши револьверты. Пока только по одному.

  – Револьверы, – поправил я и развернул сверток. Внутри лежал револьвер. От моего он отличался изяществом исполнения, более тонким и длинным стволом, удлиненным барабаном и с семью каморами, вместо шести имеющихся.

  – Ствол не тонковат? И стенки на барабане тоже... не лопнут при выстреле?

   Вместо Бардира ответил Даррид.

  – Брат – крепитель. На каждую деталь он наложил по руне. Теперь с револьвертом даже дракону со своими алмазными зубами не справиться.

  – Крепитель? – я удивленно вскинул брови и тут же едва не хлопнул себя по лбу ладонью. – Ну конечно...

  Только сейчас до меня дошло, отчего трухлявые и растекавшиеся на вид двери с легкостью противостояли каменным кулакам моего напарника. Интересно, а у его брата какие способности? Но на мой вопросительный взгляд Даррид с грустью покачал головой:

  – Нет, господин Славар, я руны накладывать не умею. Не сподобился стать рунным мастером... а жаль.

  – Зато он в металлах разбирается много лучше всяких прочих, – поспешил вставить слово его брат. – Куда там до него всяческим хвастунам. С револьвертами этими он большего моего возился.

  – Револьверами, – вновь поправил я, правда, без всякой надежды, что гномы исправятся. С другой стороны – не все ли равно, как они называют оружие? Вон, какие образчики умудрились сделать, раз в десять красивее моего первого прототипа. Кроме револьвера еще озаботились и принадлежностями к нему. В свертке лежал медный шприц, напоминающий кондитерский, которым на тортах кремом пишут поздравления. В нем находилась алхимическая смесь. Короткий шомпол с небольшим углублением – чтобы не помять остроконечные головки пуль при заряжании камор. Коробочка с крошечными кристалликами огненного камня и баночка со смолой, которой следует замазывать гнезда в барабане после заряжания. У Дагара был точно такой же комплект. Только револьвер имел более крупный калибр и смотрелся массивнее. Как раз под гномью руку.

  – Так, парни, – вдоволь налюбовавшись оружием, обратился я к мастерам, – у меня к вам еще одна просьба будет. Нужно сделать еще два револьвера. Без нарезов в стволе – такие только для себя или очень близких и хороших знакомых.

  – Зачем? – одновременно произнесли Даррид с Бардиром и с любопытством уставились на меня.

  – Для Пьяго и... и еще кого-то? – попробовал догадаться Дагар. – Например, для Гектора или Трэга?

  – Вот еще, – поморщился я, – буду я такие вещи отдавать хамоватому сопляку.

  – ???

  – Для начальника стражи Глава и Дарика Ван'Арса.

  – Но зачем? – не понял Бардир. К нему молчаливо присоединился его брат, уставившись с укором на меня. Как же, какому-то орку и дворянчику подарить такое оружие! И только Дагар понимающе хмыкнул и одобрительно подмигнул мне.

  – Мы на пути домой столкнулись с пиратским кораблем. Очень странным кораблем, – проговорил я. – Уцелели лишь чудом. Но будь у нас корабль быстроходнее, то не пришлось бы даже вступать в схватку. Ушли бы сразу же.

  – А... – начал было Даррид, но я его перебил.

  – А выдать патент курьера может начальник стражи. А господин Ван'Арс пользуется у орка большим уважением и знает меня.

  Только теперь до гномов дошло, что же я хочу сделать. А рассчитывал я получить патент курьера, который позволит пригласить мага и усилить мощь корабля раза в полтора или два. Ведь курьер должен обладать большой скоростью. Большей, чем значительная часть воздушных кораблей. Обратись я напрямую к орку, то мог рассчитывать максимум на туманные обещания. Но в просьбе Дарику Глав отказать не сможет. По крайней мере, без необходимых пояснений и железных аргументов. По закону любой может стать курьером.

  – Сделаем, – коротко произнес Даррид. И Бардир поддержал его энергичным кивком головы. У меня словно камень с плеч свалился. Предполагал, что с гномами придется торговать, давить и обещать кучу золота... К счастью, все обошлось.

  Распрощавшись с мастерами и Дагаром, я отправился в гостиницу. Там после ванны и обильной трапезы завалился в кровать. Бессонная ночь, холод и разреженный воздух изрядно меня вымотали. Устал так, что не стал даже рассматривать новый револьвер... потом, все потом.

  На следующее утро я отослал гостиничного посыльного в лавку за тушью и бумагой. Когда же все заказанное было доставлено, сел за чертежи. Собирался я сделать пулемет – ни много, ни мало. Вернее, устройство, сильно похожее на пушку Гатлинга. Вот только управляться ей мог один человек, в отличие от оружия доктора. Четыре ствола, заключенных в бронзовый кожух, который заполнялся водой для лучшего охлаждения. Ручка, которая играла роль затвора и спускового крючка. И огромный стальной блин, собранный из четырех дисков, соединенных между собой. В торце каждого диска были высверлены гнезда – решил обойтись без унитарных патронов, не время еще для такого прогресса. Каждое гнездо и было своеобразной гильзой, которое требовалось снарядить порохом и пулей. Сверху ближе к центру дисков имелось по крошечному отверстию – место для капсюля. Четыре ударника больше всего напоминали молоточки-клише, как на старых печатных машинках. Пятьдесят пятнадцатимиллиметровых гнезд должны обеспечить приемлемый запас боеприпасов. Такое решение должно упростить процесс стрельбы. У того же Гатлинга к пушке ставилась обычно пара человек. Один крутил ручку, второй следил за количеством боеприпасов – менял плашку с патронами или подсыпал новые в бункер-приемник (на первых моделях). У меня же 'заводная' ручка делала все – крутила диск с зарядами (чем-то напоминая механизм на знаменитом 'дегтяре', там точно так же двигался диск, как стрелка на часовом циферблате), взводила ударный механизм. Короткий изогнутый приклад с плечевым дугообразным упором. Пулемет крепился на треноге на шарнире (высоту сошек можно было менять произвольно, исходя из роста стрелка и позиции). Прицел был крайне прост – проволочный, как на зенитных установках времен ВОВ. Механизм, как и сама установка, получился достаточно сложным и тяжелым, но должен был работать как надо. Схему эту разработал паренек из моего родного мира, взяв за образец двуствольный пулемет середины девятнадцатого века. А магия и золотые руки здешних мастеров заставят все это работать.

  В своем родном мире я увлекался старинным огнестрельным оружием, что привело меня на несколько сайтов, где местные фанаты-завсегдатаи выкладывали схемы 'проапгрейденых' многоствольных систем. Гочкиса и Гатлинга в том числе. В моем мире исполнение таких оружейных шедевров не могло быть осуществлено без привлечения самых высоких технологий – высококачественные сорта сталей, дорогостоящие станки, скрупулезная работа оружейников и многое другое. В этом же все решалось с помощью магии.

  Немного напрягал 'примитивизм' боеприпасов. Очень хотелось воспользоваться унитарным патроном, а не возиться с тяжеленным диском. Но все упиралось в деньги. Изготовление двух сотен металлических стаканчиков (бронза, латунь или обычная сталь – крепитель имеется, так что материал и его качество стоят не на первом плане), плюс траты на огненный камень, порох и свинец – выходило в круглую сумму.

  Требовалось прикупить побольше алхимического пороха. Учитывая большую скорострельность будущей системы, уже после дюжины выстрелов будет невозможно различить цель – все заволочет дымом, если снаряжать патроны 'дымником'.

  С чертежами я управился за три дня и тут же, не теряя времени, отправился по оружейным мастерским и кузницам. Отрывать от работы гномов мне не хотелось. Большую часть деталей я заказал из низкосортной стали. Да и зачем мне дорогостоящий оружейный сплав, когда имеется знакомый мастер-крепитель?

  Время до выполнения заказа я потратил на то, чтобы вспомнить еще парочку чертежей и перенести их на бумагу. Пока пусть полежат в столе. Как только появятся деньги и время, то немедленно ими займусь. Или гномам передам, чтобы подстегнуть их интерес и получше закрепить наше сотрудничество.

  В нужный срок я прошелся по адресам, где делал заказы. Для того чтобы перевезти кучу деталей пришлось нанимать большую телегу, запряженную битюгом-тяжеловозом. Будущую чудо-пушку я притащил в мастерскую к гномам.

  – Что это? – с интересом уставился Даррид на кучу свертков и ящиков, которые возвышались горой на повозке.

  – Еще один шедевр, призванный удивить гномов и заставить их проникнуться благоговением к человеческому гению, – прокряхтел я, закидывая на плечо один из ящиков.

  – Что? – повторил гном, мало что поняв из моей тирады.

  – Помоги, вот что. Потом все покажу.

  С помощью гнома переноска разобранной пушки заняла меньше четверти часа. Когда же все детали были сложены аккуратной кучкой в углу мастерской, Даррид повторил свой первый вопрос.

  – Пушка, – сообщил я, – обыкновенная многоствольная пушка маленького калибра. Еще можно назвать пулеметом, но с большой натяжкой.

  – Пуле-метом? – переспросил гном и уставился на стволы, которые были стянуты в один пучок толстой веревкой.

  – Угу... кстати, а Бардир где? Мне его помощь понадобится, чтобы укрепить металл на деталях.

  – Придет скоро, – уклончиво отозвался гном. – Слушай, а зачем тебе это?

  Он развязал узел и вынул один из дисков, которые требовалось соединить в общий блок.

  – Лучше всего будет, когда сам увидишь. Вот разберусь с начальником стражи, Бардир нанесет руны на детали, и тогда все покажу. И все-таки, где он?

  – Тут я, – послышалось за спиною. – Что за куча хлама?

  Мастер рун аккуратно прикрыл за собою дверку и уставился сперва на разобранную пушку, а потом на меня с Дарридом.

  – Пуле-мет, – опередил меня с ответом Даррид. – Славар обещает, что это оружие нас поразит, хм.

  – Вот как... и хорошо пули метает?

  – Скоро сам увидишь, – усмехнулся я и задал встречный вопрос. – Как там с заказанными револьверами?

  – Держи.

  Гном сунул мне в руки большой холщовый мешок, в котором прощупывалось нечто угловатое, и занялся осмотром пушки. В мешке лежали два небольших ящичка из красного дерева, украшенных затейливой резьбой и обитых косичкой-проволокой золотистого цвета. Золото? Вроде бы, похоже.

  В ящичках, нет – шкатулках, лежало по шестизарядному револьверу с полным комплектом приспособлений для чистки и заряжания. Шприц-пороховница, мерка, шомпол, баночка со смолой и полдюжины вещей, назначения которых я не знал. Тут же рядком в деревянной плашке стояли двенадцать остроконечных пуль с волнистыми поясками.

  Каждый из револьверов был выполнен из стали с синеватым оттенком и украшен гравировкой. На том, который предназначался Дарику (определил по размеру и форме), был изображен замок, рыцарь и пикирующий сверху дракон. На орочьем – пара гигантов с оскаленными зубами и вздымающих огромные дубины над головой. Хм, наверное, что-то соответствующее каждому владельцу... От размышлений меня отвлек Бардир, который вертел в руках бронзовый кожух.

  – А это зачем?

  – Нужно. Бардир, я все потом покажу на месте. Лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать. Да, еще вот что, кхм, ты не сможешь на каждую деталь нанести руны укрепления и нарезать стволы, а?

  – Когда покажешь свое оружие в действии? – в свою очередь поинтересовался гном.

  – Сразу же, как только справишься с моей просьбой.

  – Так, – призадумался гном, машинально пощипывая бороду, – стволы нарежем уже сегодня – сталь тут плохонькая, мягкая. Если не справимся, то уже завтра к полудню. Руны... руны придется накладывать не менее двух суток или даже дольше.

  – Значит, – подвел я итог, – дня через три?

  – Да, примерно так. Пока будешь дарить револьверты, я с братом займусь твоим пуле-метом.

  – Можно и быстрее, если ты займешься рунами, а я буду работать над стволами, – вмешался в разговор Даррид.

  – Точно, так будет лучше и скорее, – согласился с ним Бардир.

  – Вот и отлично, – обрадовался я. – Я завтра с утра к Дарику и Главу наведаюсь, пока будете работать. Обещаю, что зрелище работающего пулемета вас поразит.

Глава 17

  Утром, тщательно приведя себя в порядок, я направился к дому Дарика. Заодно обновил в голове все те сведения, что узнал о своем первом знакомом в этом мире. Род Ван'Арсов приходился близкой родней местному губернатору. Мало того, почти половина земель на этом острове принадлежала именно им. Стоит отметить, что не просто половина территории, а та часть острова, которая приносила доход. Заливные луга, пахотные поля, леса со строевым лесом и прочее, и прочее. Не удивительно, что местные чиновники и представители власти чуть ли не в рот заглядывают роду Ван'Арсов, на лету улавливая их желания.

  Дарик был последним, самым младшим сыном в семье Ван'Арсов. И почти самым любимым. Это было видно по тому, как относился к нему глава рода. Дарика единственного из всех детей направили в академию королевства, в то время как остальные довольствовались менее знаменитыми учреждениями.

  Дарик закончил обучение меньше года назад и до сих пор не мог найти себе место под солнцем. Карьера военного его не прельщала из-за своей строгой дисциплины и жесткого контроля за проявлениями авантюризма и жажде приключений. В наемники он еще не созрел вступить. Ведь как-никак дворянин и потомок знатного рода. Так и маялся со скуки, крутясь по архипелагу.

  До дома Дарика, который располагался на окраине города, кучер довез меня за пятнадцать минут. Хотя дома ли? Больше похоже на особняк: огромная территория за каменным забором, здоровенные кованые ворота, увитые вьюнком, пара слуг возле них в ярких и пестрых нарядах (ну, чисто попугаи).

  Один из них, уточнив цель моего прибытия и имя, удалился. Вернулся через пять минут и дал добро на въезд на территорию особняка. За воротами протянулась ровная широкая дорожка из небольших разноцветных камней. По обеим сторонам раскинулись зеленые лужайки с десятками огромных цветущих кустов и низкорослыми деревьями с густыми кронами. Метров через двести дорожка привела меня к ступеням трехэтажного здания, с центральным и правым-левым крыльями. На лестнице стоял сам Дарик, одетый в темно-синие галифе, низкие ботфорты и белоснежную рубашку с кружевным воротником и манжетами.

  – Славар, наконец-то ты решил меня навестить, – возбужденно прокричал парень и чуть ли не рывком выволок меня из кареты.

  – Дарик, я тоже тебя рад видеть, – ответил я. – Вот только мне интересно, откуда столько радости? Как близкого и любимого родственника встречаешь.

  – А ты мне как брат, – заявил тот. – Если бы не твоя помощь, то я бы уже давно украшал родовой склеп. Изнутри.

  – Какая там помощь, – отмахнулся я. – Неизвестно, кто кому больше помог. Не встреть я тебя на дирижабле, то сам бы украшал склеп. Даже не склеп, а ветки какого-нибудь дерева, когда меня пираты скинули бы вниз.

  – Не скажи. Лекари сказали, что мне жить оставалось часа два с небольшим, когда ты меня в город доставил. Получается, что с момента ранения ты без отдыха и сна добирался до города. Приземлись ты на пару часиков и все – я бы умер. Кстати, что это ты привез?

  Парень переключил внимание с моей персоны на шкатулки с револьверами. К этому времени карета уже была отпущена небрежным взмахом руки Дарика, так что свой груз мне пришлось взять с сидений на руки.

  – Подарки, – сообщил я и тут же, стремясь избавиться от половины веса, сунул одну из шкатулок в руки Дарику. – Один из них тебе. Держи.

  – Пистоль? – неуверенно произнес парень, когда открыл крышку и увидел оружие. – Странный немного.

  – Почти. Это револьвер – оружие с одним стволом, но способное делать подряд несколько выстрелов. Я научу тебя сейчас им пользоваться, если предоставишь местечко потише и более безопасное. Чтобы не побеспокоить кого-нибудь или, не дай Бог, не поранить или убить.

  – Туда, – махнул рукой парень и тут же приказал одному из слуг, который стоял в паре метров от нас, чтобы прислали сюда экипаж. Тот молчаливо склонился в поклоне и почти бегом умчался выполнять указание. Экипаж, что-то напоминающее двухместный лондонский кэб с откидывающимся верхом, появился меньше, чем через пять минут. Похвальная оперативность. Наверное, в местной конюшне постоянно находится карета или что-то вроде появившегося кэба в готовности, чтобы хозяева не теряли время в ожидании и могли тронуться в путь немедленно.

  Проехали мы от силы метров пятьсот, когда Дарик приказал кучеру остановиться.

  Круглая лужайка, метров пятьдесят открытого пространства, с трех сторон закрывалась деревьями с толстыми стволами. С четвертой росли кусты, больше всего похожие на розовые, среди которых пролегала дорожка.

  – Вот, здесь я сам часто тренируюсь со шпагой или пистолями, – сообщил Дарик. – Сейчас слуги принесут мишени и вина, чтобы нам не так скучно было.

  Все время, пока слуг не было, парень вертел револьвер в руках, пытаясь самостоятельно разобраться в принципе работы оружия. Скоро на лужайке был установлен небольшой столик, на котором расположились несколько блюд с мясом и фруктами, а еще графин с вином. Чуть подальше слуги поставили мишени – соломенные манекены с небольшими деревянными дощечками на груди, голове, животе и конечностях. Наверное, самые уязвимые точки, куда нужно было бить в первую очередь. Хотя, стоило ли так заморачиваться? С местными 'слоновьими' калибрами попадание в любую часть тела уже можно считать критическим. И какая разница – в печень или кишки попадет пуля, в сердце или легкое? Или, может, тут считается шиком убить врага, поразив определенный орган?

  – Как заряжается? – отвлек меня от мыслей Дарик. – Эй, Славар, о чем задумался?

  – Да так, – отмахнулся я, – ни о чем. Смотри сюда, как правильно заряжать револьвер...

  С моей помощью парень сноровисто, как будто всю жизнь провел среди почитателей кольта и смит-и-вессона, зарядил каморы револьвера.

  – Так, теперь большим пальцем оттягиваешь курок... можно и второй рукой... целишься и стреляешь.

  Первая мишень стояла метрах в десяти. Пуля Дарика проделала отверстие среди соломенных жгутов, из которых был сплетен манекен, совсем рядом с сердечной дощечкой. Вторая – пробила деревяшку с края...

  – Попробуй по дальней, – посоветовал я Дарику, когда тот с третьего выстрела угодил точно в 'сердце'. Указанная мишень стояла метрах в двадцати пяти. Для пистолей почти критическая дистанция.

  – Хорошо, – с сомнением отозвался парень. Как оказалось, сомневался он безосновательно. Пусть дощечки остались целыми, но тело манекена он продырявил оставшимися пулями.

  – Славар, а у тебя такой же пистоль, прошу прощения, револьвер? – поинтересовался парень, когда опустел барабан.

  – Угу, такой же. Только под мою руку и пристрелянный.

  Чуть-чуть слукавил, правда, когда отвечал. Но не говорить же мне, что ствол моего оружия более продвинутый, чем у Дарика.

  – Покажешь? – Дарик кивнул головой в сторону манекенов. В первую секунду я хотел отказаться – револьвер же еще не успел пристрелять. А пуля из нарезного ствола летит совсем по-другому. Но потом...

  – Да запросто, – отозвался я и вынул револьвер из кобуры. Уж в чучело попаду точно, а раз так, то чего бояться?

  Три дальних мишени на двадцати и двадцати пяти метрах я 'убил' в голову, просверлив в деревяшках ровные дырочки. Потом опустил прицел пониже и всадил по пуле в грудь. Эффект немного смазался на последнем выстреле – пуля угодила самой дальней мишени в соломенную мякоть, не тронув деревяшку.

  – Славар, я второго такого стрелка еще не видел, – восхищенно отозвался Дарик. – С такой скоростью и на такой дистанции!..

  – Это еще что, – напустил я на себя вид бывалого вояки, – могу и еще быстрее. Только не так точно и не так далеко.

  Быстро перезарядив барабан в револьвере я открыл ураганную стрельбу по ближним мишеням, расположенным не дальше пятнадцати метров. При этом держал револьвер на уровне груди и взводил револьвер по 'ковбойски', отводя курок назад ладонью левой руки со всей возможной скоростью. Из шести выстрелов один прошел мимо, три угодили в солому и лишь два продырявили плашки. Но зато все три ближних чучела были поражены.

  – Славар, откуда у тебя такое оружие? – пораженный моими успехами Дарик позабыл о подарке и накинулся с вопросами на меня. Пришлось дать адрес гномьей лавки, где обитали братья-мастера. Напустил немного тумана, что те производят револьверы очень крошечными партиями и лишь по протекции знакомых. Посоветовал за пулями обращаться только к ним. И пока держать адрес лавки в секрете от всех.

  – Гномы не слишком дружелюбно относятся к тем, кто им надоедает просьбами. И уж точно не будут торговать с людьми, пытающимися на них давить, – сказал я под конец. – Если что, то вот мой адрес... понадобится особое оружие, то направь слугу. Чем смогу – помогу.

  – Слушай, а кому второй подарок? – после короткой паузы поинтересовался Дарик и кивнул на вторую шкатулку. Я ее оставил на столике, когда занялся обучением парня.

  – Начальнику стражи. И, Дарик, я хотел бы, чтобы ты помог мне вручить ее Главу. Понимаешь, он сделал для меня многое, ничуть не меньше, чем ты. Вот и хочу отблагодарить. Правда, опасаюсь, что от меня он не примет такой подарок или поймет не так.

  – Все, больше не надо слов. Я сейчас переоденусь и вместе с тобою посещу Глава...

  Через час (переодевание заняло достаточно много времени) меня и Дарика принял в своем кабинете мрачный орк. Правда, на этот раз свою мрачность начальник стражи постарался припрятать куда подальше. Представителя Ван'Арсов (и Ди'Карбаш) он принял настолько радушно, насколько можно ожидать от орка с капелькой крови тролля. Ничего не значащий разговор, щедро разбавленный отличным вином, хотя и немного похуже, чем у Дарика, растянулся часа на полтора. Мой подарок и описание его возможностей произвели на Глава определенное впечатление. Тем более что Дарик не скупился на похвалы. По его словам получалось, что один человек способен пиратскую базу разгромить в одиночку и за время не большее, чем нужно на опустошение бокала с вином.

  Орк хмыкал, лично зарядил пару гнезд в револьвере, но от предложения немедленно проверить револьвер мягко отказался. Наконец, Дарик спохватился, посмотрел на часы – громоздкую конструкцию на стене – и заторопился, сообщив о срочном деле, про которое он совсем забыл. Уверен, что тут не обошлось без особы прекрасного пола – проскользнуло женское имя, когда Дарик торопливо объяснял причину своего ухода. Что ж, нормальное дело. Мне самому пора подумать о подружке, а то напряжение уже дает о себе знать. Особенно по утрам.

  Когда за Дариком закрылась дверь, Глав посмотрел на меня и спросил:

  – И что ты хочешь получить за это?

  И кивнул на револьвер, который лежал на столе перед ним. Я мысленно присвистнул, уважительно отметив сообразительность Глава. Хотя, уж он-то обязал был догадаться о подоплеке подарка. Должность обязывает. Это для аристократа простительно довольствоваться верхним слоем – благодарность за оказанную помощь. Но не для начальника стражи, не одну собаку съевшего на взятках, замаскированных по всяческие подарки.

  – Мне нужен патент курьера.

  – Зачем?

  – Чтобы иметь возможность удирать от пиратов, а не вступать с ними в драку.

  Глав замолчал на несколько минут, не сводя с меня пристального взгляда. Потом пригрозил:

  – Если для каких-то темных делишек, то лишишься его сразу же, как мне станет об этом известно.

  – Ни в коем разе, господин Глав. Только для личной безопасности.

  Орк недоверчиво посмотрел в мои глаза, которые были наполнены буквально ангельской чистотой и искренностью, в очередной раз хмыкнул и пообещал заняться этим.

  – На несколько дней затянется. Придется к губернатору прошение направлять.

  – Я подожду, – ответил я, стараясь сдержать радость.

  – Тогда не трать мое время. И еще – откуда такая вещь?

  Орк щелкнул ногтем по стволу револьвера и вопросительно уставился на меня. Ага, так я прям и сдал гномов этой акуле. Глав – не Дарик, с этим надо держать ухо востро.

  – Есть мастера, – уклончиво отозвался я. – Пришлось слетать туда-сюда... кое-что пообещать, что-то сделать. Но все законно.

  – Законно? Хорошо...

  В свой номер я возвращался довольным и немного пьяным – распитие натощак вина сказывалось. Ничего, сейчас плотно перекушу, немного отдохну и к гномам. Надо узнать, как там дела с пушкой-пулеметом продвигаются.

  Вот только после короткого раздумья от отдыха я решил отказаться и сразу после обеда направился к гномам. Работа внутри лавки кипела вовсю. Все детали пулемета были разложены по полу на кусках плотной ткани, и над ними суетился Бардир. Он брал в руки вещь, сжимал ее в ладонях и на несколько минут замирал. После этого деталь откладывалась в сторону к уже зачарованным.

  Даррид же возился со стволами. Мое появление отметили короткими кивками, не отрываясь от дела. Попытка разговорить мастеров успеха не имела. Те просто отделывались невнятным угуканьем и хмыканьем, которое можно трактовать по-всякому. Минут через десять я мысленно плюнул и поднялся наверх к Дагиру. Рыжебородый гном сидел за столом и разбирал подарочный револьвер.

  – Крепкого здоровья, капитан, – поприветствовал он меня. – Как съездили к стражнику?

  – Нормально. Глав пообещал отправить документы к губернатору в течение ближайших дней. Если повезет, то через недельку или дней десять стану курьером. А ты чего возишься с револьвером?

  – Да вот, пострелял немного в подвале, – сообщил гном, беря в левую руку револьвер без барабана, а в правую – тонкий шомпол с накрученным ершиком, – теперь чищу.

  И в качестве демонстрации к своим словам принялся гонять ершик в стволе. А я чуть себя не хлопнул по лбу – вот балбес, сам же только недавно стрелял и оружие до сих пор не чищено. Попросив гнома пододвинуться, я выложил на стол свой револьвер и занялся приведением его в порядок. Пока драил ствол, подумал, что нужно подумать о пулевой рубашке или алхимической гадости, которая уберет освинцовку в стволе, не портя сталь. А то нарезные стволы махом забьются и придут в негодность. Через полчаса почищенный и заряженный револьвер лег обратно в кобуру. И после этого я приступил к неприятному разговору.

  – Дагир, ты видел пулемет внизу, над которым работают твои родичи?

  – Спрашиваешь... конечно, видел. Сам же знаешь, – откликнулся тот. После чистки оружия он занялся своей трубкой и сейчас старательно уминал табак толстым пальцем.

  – Для стрельбы потребуется алхимический порох. Много.

  – Так купи, – пожал плечами гном, зажимая в зубах мундштук трубки и поднося горящую лучину к табаку. Пару раз пыхнул дымом, отправив густые клубы к потолку и продолжил:

  – Могу даже подсказать, где его дешево продают, если берешь много.

  – Это очень хорошо, – отозвался я, – но покупать не на что.

  – Кха, кха, – поперхнулся дымом Дагар и сильно закашлялся. – Как? У тебя же куча золота была после продажи оружия. Пропил?!

  – Кончилось золото, – развел я руками и вздохнул. – И вовсе не на выпивке, как ты думаешь – не ровняй по себе. Просто мастера оружейники и кузнецы запросили много за исполнение последнего заказа, Ну, за детали к пулемету.

  Дагир выпучил глаза, неверяще смотря на меня. Потом ошарашено проговорил:

  – Это же сколько стоит твоя пушка?

  – Много.

  – Так за какими подземными демонами ты пошел к городским пройдохам? Даррид с Бардиром тебе в пять раз дешевле все сделали бы, – вскипел гном.

  – Они и так были заняты. А потом, вдвоем парни возились бы несколько недель, если не дольше.

  Несколько минут стояла тишина, нарушаемая лишь яростным пыхтением гнома, курившего трубку.

  – Сколько нужно тебе смеси? – наконец проговорил Дагир, когда табак в трубке закончился.

  – Э-э, сотни на две выстрелов. Если взять револьверные, то на все три выйдет. Плюс еще на свинец к пулям и на смолу, чтобы замазывать каморы...

  После этих слов гном начал ругаться. Долго, с поминанием демонов и богов, подземных и витающих в небесах. Когда ругательства пошли на третий круг, Дагир замолчал, полностью выдохнувшись.

  – Будет тебе порох.

  – И свинец, – напомнил я. Гном скрипнул зубами, чуть не прокусив мундштук.

  – И свинец, – пообещал он.

  – И огненный камень...

  – Подземные боги и демоны!.. И это тоже будет.

  – И когда?

  Дагир посмотрел на меня, как бык на красный плащ в руках матадора, потом вынул изо рта трубку, повертел ее в руках и принялся заново набивать ее табаком. Только раскурив ее и сделав с полдюжины затяжек, произнес:

  – Сейчас.

  Остаток дня прошел в суетливой беготне по лавкам. Больше килограмма алхимического пороха и несколько килограмм свинца обошлись гному не то чтобы дорого, но заметно для его кошелька. Затем пришлось снимать мерку с одного из пулеметных стволов, уже нарезанных Дарридом и идти в ближайшую кузницу. Там заказали у кузнеца стальную форму для будущих пулеметных пуль. А там и сумерки подступили.

  Следующий день начался с визита к давешнему кузнецу. Потом пришлось возиться с отливкой пуль и их 'шкурением'. Дело долгое и нудное. Приходилось заливать свинец в форму, ждать его остывания. Потом выковыривать и прогонять каждую пулю через мерное кольцо и вручную снимать излишки металла и ровнять форму. Адская работенка, честно скажу. К вечеру у меня в глазах мелькали черные точки, которые копировали вид пуль и капель разбрызганного свинца. Потом было снаряжение четырех дисков.