Текст книги "Капитан. Невероятный мир"

Автор книги: Михаил Горнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

  – Это вызов? – прохрипел Тирк. – Тогда я к твоим услугам.

  – Да, это вызов.

  Для драки нам выделили просторный двор позади трактира. На миг у меня в голове промелькнула мысль, что я сильно рискую. Выбери соперник пистолеты, и я в четырех случаях из пяти гарантировано покойник. Но удача вновь оказалась на моей стороне. Наверное, тут сыграли свою роль несколько факторов. Хмель в голове у Тирка. Потом вид моей шпаги, длина клинка которой уступала вражеской. Еще клеймо на пистолете от известного оружейника в городе.

  Могу предположить, что Тирк подумал, что я больше стрелок, чем фехтовальщик, раз огнестрельное оружие выбрано с большим толком, и я ухватился за него в самом начале конфликта, оставив шпагу в ножнах.

  В общем, Тирк фон Сарадон выбрал шпаги. У моего соперника был трехгранный клинок длиной около метра. Это почти на двадцать сантиметров больше моего. Неприятный фактор, особенно когда он играет на стороне противника. На моей же стороне было выпитое Тирком вино, его злость и мой опыт. Не думаю, что завалящий фон имеет столько же опыта в дуэлях, сколько дворянин, всю жизнь варившийся в столице, с ее вечными интригами и соперничеством. Пусть и выбирал я противников заведомо слабее себя, но и против знаменитых бретеров тоже несколько раз выходил. Не сдай нервы у меня (тьфу, Славара) в последней схватке и не воспользуйся я запрещенным артефактом, мог бы до сих пор кутить в столичных ресторанах. Ладно, это все лирика, пора начинать бой.

  Из толпы зевак выдвинулись двое – трактирщик и аптекарь. Они добровольно взяли на себя услуги секундантов. Причем на моей стороне выступил аптекарь.

  – Господа, – торжественно произнес трактирщик, стоя между нами разведенных на десять метров друг от друга, – предлагаю забыть обиды и примириться.

  – Ни за что, – ответил Тирк.

  – Я за бой.

  – Очень жаль, – произнес трактирщик, и ему удалось так искренне изобразить грусть, словно он и в самом деле сожалел о нашей с Тирком ссоре.

  – Господин Славар, – проговорил аптекарь, – попрошу снять вашу кирасу, чтобы поединок был честным.

  – Как скажете, – не стал перечить я и быстро скинул броню. Следом снял камзол и пистолетную сумку. Все свои вещи уложил на большую бочку, приткнувшуюся возле стены трактира.

  – Схватка продолжается до того момента, когда один из бойцов не сможет сражаться. Запрещается добивать упавшего или тяжелораненого, применять артефакты, чары или зелья. Господа, прошу вас избегать бессмысленного убийства. Это не нужно никому, – громкой скороговоркой сообщил правила поединка трактирщик, под конец речи на секунду взял паузу и потом четко произнес. – Сходитесь, господа.

  Тирк атаковал сразу же, как только замолчал его секундант. В правой руке у него была тяжелая трехгранная шпага, вполне способная как колоть, так и рубить. В левой он держал длинную дагу с П-образной гардой, у которой 'ножки' были направлены в одну сторону с клинком. Похожее оружие я видел в своем прежнем мире, когда наткнулся на разрекламированный фильм-комикс. Там симпатичная героиня, затянутая в красный латекс легко резала и колола противников, обладающих паранормальными способностями, парой подобных клинков. Вот с чем-то похожим напал на меня Тирк.

  Шпагу он держал высоко, почти на уровне плеч. Такая стойка предполагает только колющие удары в область лица, руки и шею. Дага располагалась чуть выше пояса на вытянутой руке.

  Наши клинки столкнулись, совсем немелодично звякнули, как два куска арматуры, и отскочили друг от дружки. Почти тут же, изобразив удар дагой мне в живот, Тирк повторил выпад.

  Удар был направлен в горло, что говорило лишь об одном: соперник не собирается придерживаться правил боя и оставлять меня живым не желает. Что ж, тем хуже для него. Если человек не умеет принимать поражение, то рано или поздно он проиграет все. Интересно, с чего он вообще на меня так накинулся? Из-за простой игры на первого встречного с ножом не бросаются.

  Минуты три мы обменивались ударами, прощупывая защиту друг друга. Тирк, поняв после первых атак, что сражаюсь я никак не хуже, чем играю в фаас, умерил пыл. Он кружил вокруг и кружил, выбирая подходящий момент. И смог его дождаться и почти воспользовался.

  В отличие от своего соперника, у меня и в мыслях не было заканчивать поединок убийством. Хоть Тирк и подставлялся несколько раз, предоставляя повод ударить наверняка, я ждал. Ждал момента ранить или обезоружить, но... но чуть не распрощался с жизнью сам. А все мое гуманное воспитание человека двадцать первого века с Земли. То и дело родные инстинкты вступают в противостояние с доставшимся вместе с телом чужим мировоззрением. Вот и сейчас Я-Славар желал прирезать недотепу, посмевшего поднять руку на столичного аристократа, а Я-Вячеслав с трудом мирился с такой возможностью. В итоге, меня чуть не убили.

  Я отразил очередной удар противника и атаковал следом. На мгновение замешкался, когда Тирк оставил открытой грудь, словно предлагая ударить ему в сердце и поставить точку в поединке. Моей заминкой соперник воспользовался на все сто, ударив своей шпагой по моему клинку ближе к середине лезвия и словно придавливая его к земле. Пальцы свело судорогой, и они почти разжались, готовясь выпустить эфес оружия. Сохранить оружие и жизнь мне помогло лишь неточное применение врагом обезоруживающего приема. Стой против Тирка противник менее опытный, чем я, то оружие вылетело бы из ладони, как камень из пращи. Меня же спасли наработанные в 'прошлой' жизни приемы и знания нового тела.

  Провалившуюся попытку обезоружить и добить меня, Тирк решил продолжить атакой даги в горло. Буквально вывернувшись в спираль, он ткнул меня коротким клинком в шею. Жалящий кончик оружия дернул кружевной воротник, оцарапал кожу и ушел в сторону...

  И вот тут я пришел в бешенство. С виду я остался прежним – ни брани, ни дрожи в руках, ни подергивания тела или спонтанных попыток наброситься на врага и ошарашить его градом ударов. Подобное описание хорошо для книг, но в реальной жизни только мешает. На меня нахлынула та холодная злость, что лишь помогает собраться и принять нужное решение. Хочет Тирк, чтобы дуэль закончилась смертью одного бойца? Так пускай его желание исполнится.

  Несколькими ударами я заставил отойти своего соперника на шаг назад и открыться. На короткий миг нижняя часть тела Тирка осталась без прикрытия. И я, почти упав грудью на правое выставленное вперед колено и вытянувшись в струну, ударил его в живот снизу вверх.

  Я рисковал с этим ударом, став уязвимым для ответной атаки. Промахнись я, закройся Тирк одним из своих клинков, и все – ему оставалось лишь ударить меня вторым. Но все обошлось. Моя шпага почти насквозь пропорола незадачливому игроку в фаас подбрюшье, пробив печень и проткнув правую почку. Хитрый удар, редко получавшийся у кого ранее, но смертельный и гарантированно заканчивающий бой в один миг.

  Вот и Тирк, наткнувшись на тонкую полоску стали, вздрогнул, громко вскрикнул от боли и осел мешком на землю. В глазах еще теплился огонек жизни, когда он выпустил из ладоней оружие и растянулся на земле. Впрочем, через несколько секунд веки сомкнулись, чтобы навсегда скрыть от глаз свет живого мира.

  Как только это случилось, я ощутил, что и сам могу растянуться рядом со своим противником. Ноги меня почти не держали, тело била едва заметная дрожь, во рту накопилась кислая слюна... Вся злость сошла, как будто ее и не было. Мой первый убитый в этой, да и в прошлой жизни. Первый убитый человек. Сраженных гоблинов я не относил к разумным созданиям. То ли их внешний вид не вызывал ничего похожего на жалость или сочувствие, то ли победа в серьезном бою накладывает свой отпечаток. В общем, я чуть не вывернул свой желудок перед окружающими зрителями. Пожалуй, успей я его наполнить, то конфуза избежать бы не удалось.

  Пока я боролся со своим организмом, стараясь выглядеть бодренько, как и полагается победителю, к телу соперника метнулись сразу несколько фигур. Там были оба секунданта, один тощий мужичок с кожаным саквояжем и женщина. Не самая красивая на лицо, и фигурка больше на любителя кустодиевских прелестниц. Судя по тому воплю, который издала, увидев бездыханное тело, она приходилась Тирку женой или хорошей подругой.

  – Мертв, – констатировал человек с саквояжем. – Мне жаль.

  И непонятно было, кому он выражает свое сожаление. Мне было абсолютно все равно, почти всем зрителям тоже, а женщина его не слушала. Секунданты... вот те выглядели несколько растеряно, особенно трактирщик. Глядя, как женщина гладит Тирка, нежно касаясь кончиками пальцев его лица и рук, оба секунданта мялись рядом и растерянно переглядывались. Потом аптекарь подошел ко мне и произнес.

  – Господин, Славар, вам придется в стражу идти. Убийство, пусть и на дуэли, так просто с рук не спустить. Особенно чужаку.

  – К господину Главу? – хмуро поинтересовался я. – Или кто-то другой занимается подобными делами?

  – Вы знаете начальника стражи?

  – Встречался на днях, – хмыкнул я. – Так, значит, к нему?

  – Да...

Глава 8

  Сказать, что орк был 'счастлив' лицезреть мою физиономию во время рассказа о дуэли и ее трагичном окончании, значит просто промолчать. После того, как аптекарь, который взял на себя роль рассказчика, замолчал, Глав орал минут двадцать. При этом он поминал 'добрым' словом игроков в фаас, их родственников и матерей, прошелся по дуэлянтам, выразил свое отношение к дворянам. Потом просто сказал, обращаясь к трактирщику и аптекарю:

  – Пошли отсюда.

  Те выскочили из кабинета начальника стражи с такой прытью, словно всю жизнь занимались бегом с препятствиями и спринтом только ради этого момента. Когда за секундантами закрылась дверь, орк повернулся в мою сторону и с минуту буравил взглядом. Все это время я тихонько стоял в уголке и изображал совершенно постороннего зрителя.

  – Что ты скажешь? – нарушил молчание Глав, когда убедился, что игра 'в гляделки' может продолжаться до бесконечности и с нулевым счетом.

  – Все так и было, как сказали ушедшие граждане. Только они забыли упомянуть о малюсеньком факторе.

  – О каком же? Тирка заколол не ты, а твой двойник, или постарались темные эльфы?

  – Нет, – мотнул я головой, – не это. Просто на протяжении всей схватки мой соперник желал только одного – прикончить меня. Ни о каком условии вести бой до ранения он не думал. А я посчитал, что не могу себе позволить умереть, чтобы сделать приятное своему противнику. Но и оставлять такого мстительного человека живым и потом ожидать выстрела в грудь ночью из-за угла или заточки в спину не хотелось.

  – Хм... знаешь, насчет мстительности Тирка ты прав. Но ошибаешься, если посчитаешь, что неприятности с его смертью для тебя лично исчезли. У него хватает друзей и родных, которые попробуют поквитаться. И выберут, – тут Глав хмыкнул, – нож или пулю в спину в самый неожиданный момент для тебя.

  – И что делать?

  – Да ничего, – резко и неожиданно, после более-менее спокойной речи, рыкнул орк. Потом чуть успокоился и продолжил. – Для начала скрыться из города на недельку и переждать. А еще лучше вернуться к своим родным.

  – Лучше воспользуюсь первым вариантом, – сообщил я орку о своем решении. – Не для того я летел на край мира, чтобы при первой опасности возвращаться обратно в столицу. Подумаешь, всякое отребье на меня злость затаило.

  Сообщать начальнику полиции, что в столице меня ждут гораздо более опасные кровники, я благоразумно не стал. Мало ли что он там подумает. Так еще с легкостью в отъявленные рецидивисты запишет.

  – Зря, – покачал головою Глав, – зря. Это отребье благородством не страдает, и посылать вызовы на дуэль не станет. Ладно, это твое решение.

  Начальник стражи на несколько минут замолчал, погрузившись в свои размышления. Когда молчание подзатянулось, я решил поинтересоваться.

  – Господин Глав, раз все решилось, то я могу идти?

  – Куда это ты собрался? – удивился тот.

  – Как куда? – тут уже я сам не смог скрыть изумления. – Домой. Вернее, постараюсь снять себе какую-нибудь комнатку или номер в гостинице. Пару дней проживу, а там и корабль приведут в порядок.

  – В номерах тебе делать нечего, – отрезал Глав. – Не хватало еще, чтобы служанка наутро нашла тебя с перерезанным горлом...

  – Хм...

  – ...или парочку трупов местных, что тоже не мед.

  – Так куда же мне идти? Место на каком-нибудь корабле забронировать, что ли?

  – Ближайший все равно пойдет только через три-четыре дня. Пересидишь у меня.

  – ?..

  – В камере.

  От слов главного стражника я пришел в такое обалдение, что никак не отреагировал на приход двух дюжих охранников, которые сноровисто забрали у меня оружие, кирасу и личные вещи. После чего проводили к знакомому зданию, где поместили в камеру... знакомую. Отличием стало только то, что лежанку мне отстегнули сразу же, не дожидаясь определенного часа. Да еще и поесть принесли. Вот только за последнее пришлось заплатить. Зато за десять медяков мне предоставили толстого цыпленка с кашей, пяток вареных яиц, большую миску с резаными овощами, пару ломтей свежего хлеба и литра два неплохого вина. Дорого.

  В камере я просидел еще двое суток, лишенный всех мало-мальски интересных развлечений. С одной стороны, я считал, что Глав поступает правильно, спасая меня от возможной мести. С другой – делал он это не по доброте душевной, а беспокоясь за себя и свое место. Ведь смерть одного из членов известного и влиятельного рода повлечет за собой множество проверок, приезд комиссий и всякое разное из разряда нервотрепок. Пусть я был паршивой овцой в стаде, но принцип 'наших бьют' и здесь работает на отлично. Родственнички подсуетятся ради такого случая и отмщение случится. Недаром родной дядя сидит в верхах тайной королевской службы. Он тут все наизнанку вывернет и не только он. Королевские дознаватели вскроют темные делишки начальника стражи. А там, если нароют уж что-то сильно противозаконное, недалеко и до отставки. Или суда. Жаль, что я этого увидеть не смогу.

  На третий день, когда я уже готов был ногтями устроить подкоп, меня выпустили. Лично Глав открыл дверь в камеру, сопроводил до помещения с вещдоками и поторопил тамошних работников, чтобы мне поскорее вернули вещи. И все это молча, только буравя взглядом. И лишь когда я направился в сторону поля с дирижаблями, он негромко бросил в след:

  – Неделю, не меньше. Понял?

  В ответ я помахал правой ладонью, изобразив пару невразумительных жестов. Пусть понимает, как хочет – то ли я принял совет, то ли имею свое личное мнение.

  Свой корабль я, когда добрался до места стоянки, не узнал. Вместо черно-красного судна с потрепанными канатами и вантами, выщербленными досками и побитыми чужой картечью бортами, стоял корабль-красавец. Старая раскраска сменилась на новую с ореховым оттенком и золотыми полосами в тех местах, где шли выступающие линии и обводы. Вся оснастка поменялась на новую. Даже каюта была обита новыми досками и выкрашена в светло-коричневый цвет. По правому и левому борту шла надпись – 'Искра'. Она была выполнена с таким мастерством, что казалась созданной из тысяч алых и золотистых искорок.

  Мастер Игор обретался тут же, словно уже знал, что я вот-вот приду. Как потом выяснилось, так оно и было. Начальник стражи успел через своего подчиненного и родственника мастера сообщить о скором моем визите.

  – О, господин Славар, – радостно заулыбался мастер и поспешил мне навстречу. – А я уж измаялся, ожидаючи вас. Все жду и жду...

  Вот же пенек бородатый, врет и не краснеет. Вряд ли больше получаса тут околачивается. А все туда же – ждет и ждет.

  – Приветствую, мастер, – откликнулся я. – Вижу, работа закончена? Когда расчет?

  При слове 'расчет' улыбка сползла с лица собеседника, как слезает жирная пленка с воды, если капнуть сверху моющим средством.

  – Дык, это, – скороговоркой забубнил он, – пришлось поболее вложить средств, чем договаривались. Краска, опять же, лак подорожали. Дерево пошло самое лучшее, и пенька в монетку влетела.

  – Мастер, у нас был с вами конкретный договор на конкретную сумму. Я побывал в городе и навел справки о местных ценах на золотые грибы. Теперь просто жажду посмотреть, насколько честным вы окажетесь.

  – А ты меня не пугай, не пугай, – стал распаляться Игор, – не на пужливого напал, вот такося. Я все делаю по договору и честь по чести... вот твои денежки, чо от грибочка-то осталися...

  Собеседник достал из-за пазухи увесистый кожаный мешочек и несколько раз качнул его на ладони. Однако передавать мне его не спешил.

  – Что еще? – раздраженно поинтересовался я.

  – Денежки-то вон они, но не желает ли господин хороший поставить еще парочку дюже пользительных штучек на свой корабль?

  – Так ли они мне нужны, эти твои полезные штуки? Или ты сломал что-то тайком и сейчас хочешь поломку исправить за мои деньги?

  – Чо? – выпучил глаза Игор. – Да ты чо такое лепечешь, господин хороший. Чо бы мастер Игор такое сотворил?! На твои деньги и проваливай кудыть подальше.

  В меня полетел мешочек с деньгами, который с трудом удалось перехватить. Чуть ладонь себе не отбил, настолько тяжелым он оказался для своих размеров.

  – Сам потом сильно пожалеешь, когда пиратские пушки тебе борта ломать будут, – продолжал бурчать мастер, поворачиваясь ко мне спиной и направляясь к моему кораблю. – А без магической пелены головорезы тя за минуту уделают... пошли, работу бушь принимати.

  – Стоп, стоп, – окликнул я мастера, который уже ухватился одной рукой за веревочный трап-лестницу, – что за магическая пелена?

  Игор тут же оставил в покое трап и повернулся обратно ко мне.

  – Та самая, чо тебя да твою скорлупку спасет от ядер с картечью. У меня такой кристалл имеется, что долго продержится. Разве чо фрегат али линкор какой полным бортовым залпом проломит магопелену.

  Я вспомнил сияние, возникающее вокруг 'Восхитительной Антилопы' во время обстрела корабля пиратскими пушками. Если мастер говорит об ее аналоге, то я буду дураком, если откажусь. Нечто подобное на 'Искре' имелось – рулевого окружала магическая защита, спасающая его от чужих ядер и картечи. Да еще ловушка с элементалем имела что-то подобное. Но в целом подобные меры безопасности казались ничтожно малыми...

  – Точно поможет, не барахло какое разряженное или контрафактное?

  Последнего слова мастер не знал, но догадался о вкладываемом смысле.

  – Да чо б меня демоны с драконами подрали, ежели вру. Жди тутова – я быстро.

  Мастер с прытью, которую просто невозможно представить, глядя на человека его комплекции, метнулся куда-то вглубь скопища кораблей. Вернулся минут через десять, держа в руках большой сверток из плотной ткани.

  – Вот, – сообщил мне Игор, демонстрируя свою ношу, – туточки усе. Пошли на палубу.

  Шустро, даже сверток не помешал, мастер поднялся по веревочному трапу на палубу 'Искры'. Дождавшись, когда я заберусь следом, он подскочил к штурвалам и только после этого развернул материю. Перед моими глазами предстала глубокая чаша на невысокой ножке из незнакомого мне минерала. Чем-то он походил на малахит, но полной уверенности в этом не было. В чаше лежал огромный кусок хрусталя, примерно на две трети выступая над краем.

  – Пользоваться умеешь? – поинтересовался у меня Игор.

  – Нет.

  – Смотри. Ставишь артефакт на магическую доску с письменами. Если требуется активировать – слегка придавливаешь камень ладонью. Появились враги – нажимаешь сильнее. Если хочешь получить максимальную защиту, то давишь со всей силы, пока камень не скроется в чаше.

  Свои слова мастер Игор сопровождал действиями. С каждым нажатием его широкой ладони на хрустальный булыжник тот погружался внутрь чаши. Последнее нажатие заставило кристалл сравняться верхней частью с краями чаши.

  – А как атака закончилась, то просто приподнимаешь артефакт... вот так.

  Игор ухватил чашу со стеклянной доски, к которой крепились штурвалы и вновь прижал к груди. Кристалл при этом выскочил из чаши, вернувшись в свое первоначальное положение.

  – Брать будешь?

  – Буду, – вздохнул я, готовясь к очередному спору и торгам. И Игор мои ожидания оправдал на все сто процентов. За этот артефакт он торговался с таким пылом, что я несколько раз порывался плюнуть на возможность иметь защиту и прогнать вымогателя. Но тот каждый раз резко снижал цену, и торги начинались по новой. Итогом стало то, что переданный ранее мне мешочек с золотом перекочевал обратно к предыдущему владельцу. Удалось урвать всего пять золотых монет. И я был этому рад. Ведь первоначальная сумма гарантированно оставляла меня без штанов, имеющегося денежного запаса и вооружения 'Искры' – именно столько запросил Игор за кристалл в самом начале торгов.

  Когда Игор ушел с довольной улыбкой и моими деньгами, я благополучно вздохнул и отдал швартовы. Ощущения, когда корабль отрывается от земли и поднимается ввысь, были непередаваемыми. Никогда в своей прежней жизни я не испытывал ничего подобного. А воспоминания, доставшиеся от Славара, успели потускнеть и казались чем-то далеким и чужим.

  Путь мой лежал далеко на восток, где раскинулся еще один большой город архипелага – Кинуст. Дорога до него заняла почти десять часов. Так что, когда я сбрасывал причальный канат на корабельное поле, на землю опустились сумерки. Еще полчаса ушли на бюрократическую волокиту – оплатить место, провести стражников по трюму, кинуть им серебряную монету, чтобы те присматривали за 'Искрой'. Потом пришлось долго бродить по улицам в поисках подходящего места для ночлега.

  Конечно, я успел узнать у стражников и обслуги на летном поле несколько адресов, где принимали на постой. Но половину просто не нашел в переплетении узких и извилистых улочек. Вторая половина адресов вызывала здоровые опасения своим обликом. Ну не может дать приличный отдых место, где под окнами валяются пьяные тела, орут песни, а в зале полно бандитских рож.

  Гостиница, где я остановился, выделялась своим обликом в лучшую сторону среди ранее увиденных. Тихая и чистая улочка, никаких подозрительных типов снаружи и внутри. Опрятные служанки, шустро разносившие заказанные блюда по залу и столь же быстро убиравшие со столов пустую посуду и объедки. За порядком следили два бугая с примесью орочьей крови. Они с такой тоской и жадностью до хорошей драки в глазах смотрели на посетителей, что у тех и в мыслях не могло возникнуть желания поскандалить или начать задирать соседа.

  В основном тут сидели представители купеческого и торгового класса. Причем, не особо удачливых, если принять во внимание их одежду, уже не раз латанную. Впрочем, за несколькими столами восседали дворяне, также я увидел пятерых солдат и дюжину непонятных субъектов с кортиками и пистолями за поясами. Матросы или кто-то из представителей, имеющих отношение к флоту.

  Первый этаж большой гостиницы был отдан под столовый зал, кухню и кладовую. Еще одна кладовая, гораздо большего размера, вместе с насыпным подвалом располагалась во внутреннем дворике. На втором и третьем этаже находились спальные номера. В один из них поселился я, заплатив хозяину за неделю вперед. В оплату входили завтрак и ужин. Блюда самые простые, но здоровые и сытные, хоть и без излишеств. Впрочем, если было желание, то за отдельную плату могли легко сготовить что угодно.

  Комнатка моя располагалась в самом конце коридора на втором этаже. У меня не было ни малейшего желания слушать частые пробежки соседей, поселись я поближе к лестнице.

  Неделю я бродил по городу, знакомясь с достопримечательностями. Из таковых был один рынок. В Кинусте он был самым большим. Ни в одном городе на архипелаге не было второго базара по размерам, количеству торговцев и лавок, выбору предоставляемых товаров. Пожелай я и мог купить любой артефакт или амулет. И наличие этих предметов в запретном списке мало кого беспокоило.

  Во время блужданий по городу я поменял свое оружие и снаряжение. Теперь на левом боку висела метровая шпага, а тело прикрывала кираса моего размера. В мешке до поры до времени валялись набедренники из тонких металлических пластин и шлем с широкими нащечниками и высоким гребнем.

  За эту неделю успел не раз подумать о своем будущем. То, что возвращаться в столицу я не мог ни при каких обстоятельствах, было ясно, как Божий день. И дело тут не в кровниках -года через два мои родичи уладят конфликт. Но именно они и были для меня главной опасностью. Кто, как не близкие родные, лучше всех знают Славара. Помнят о его привычках, пристрастиях, манерах и характерных словечках. И опознать во мне чужака им не составит особого труда.

  Вон, мой двоюродный дядя служит в королевской тайной службе и имеет высокий чин. Ему не составит большого труда применить ко мне самые совершенные методы дознания. А отец? Этот и вовсе маньяк, помешанный на чести рода и семьи. Из меня душу вытряхнут в прямом смысле этого слова и оставят одно тело в надежде, что дух настоящего Славара вернется обратно.

  Нет, если и возвращаться в лоно 'родной' семьи, то не раньше, чем через пять-семь лет. А еще лучше – десять. Живут в этом мире долго. Обычный простолюдин вполне может достигнуть возраста в сто лет. И такие долгожители – рядовое событие. А для аристократов продлить свой век и молодость до полутораста лет и больше не доставит излишних хлопот. А ведь есть еще и люди, в жилах которых течет кровь эльфов и других рас-долгожителей. Что-то подобное есть и в моем роду. Поколений десять назад пересеклась ветвь человеческого рода с одним эльфийским кланом. Моего родного рода. Так что, некоторое отношение к эльфам я имею. Возможно, именно из-за этого и отпустила меня лесная фея, почувствовав дальнего родственника.

  Но раз десятилетие мне суждено таиться на окраине королевства, то надо найти себе подходящую профессию. Магом, как уже понял, мне не быть. Наниматься на службу в армию или стражу претит моей натуре. Слишком знатен род, чтобы прислуживать кому-либо. Податься в свободные искатели или стать охотником за головами? Хм, неплохо звучит. Артефактов и амулетов, оставшихся от старых народов, живших века и тысячелетия назад, спрятано великое множество. Остается только отыскать эти схроны и прибрать к рукам сокровища.

  Или же бороться с пиратами, искать преступников, которые находятся в розыске. Но только тех, за которых назначена большая награда. За каждого пирата положена премия от губернатора, которую я уже успел получить. Да и трофеи могут получиться неплохие.

  А ведь еще можно сопровождать пассажирские и торговые корабли, доставлять небольшие, но хорошо оплачиваемые грузы. Перспективы открываются сказочные, остается только выбрать что-то одно. Пожалуй, попробую, для начала, пощипать пиратов.

  Ах да, совсем позабыл еще об одном варианте. Можно заняться контрабандой редких и запрещенных артефактов. Самая высокооплачиваемая профессия. И столь же рисковая. Можно не только лишиться груза во время осмотра корабля стражей и тогда судьба будет незавидна: упекут на каторгу или снимет голову хозяин груза. Но можно и просто попасть в засаду, если о грузе прослышат посторонние лица.

  К концу недели я так и не определился со своей дальнейшей судьбой. Вариантов куча, но что выбрать? И тогда просто решил положиться на родной по духу 'авось'. Авось Судьба подкинет мне намек, подскажет, чем заняться.

  За эти семь дней я несколько раз посещал 'Искру', желая убедиться, что с ней все в порядке. Вот и сейчас, оказавшись на летном поле, я сперва осмотрел трюм, убедился, что защитный артефакт на месте, а пушки целехоньки. И только после этого взмыл в небеса.